По следам памяти

Виктория Пономарёва (2024)

Когда прошлое перекрывает доступ к кислороду, заново ранит и разбивает на мелкие осколки, хочется отказаться от жизни. Вот только когда любимый человек рядом, он не даст утонуть в пучине самых тёмных и, порой, страшных воспоминаний…От автора: Продолжение «Навстречу прошлому». Воспоминания Саши.

Глава 1

Восемь лет назад

Глава 1.

Я сидела на кафельном полу в ванной, обняв колени, и горько плакала. Только сегодня прошли похороны наших с сестрой родителей, а я уже не представляла, что делать дальше. Завтра нужно идти в универ, а желания учиться не было абсолютно: каждый год нужно оплачивать обучение, и это всегда делали мои родители, а теперь… Я снова всхлипнула, уронив голову на колени и не зная, как дальше жить. Как так случилось, что их больше нет? Почему именно они?..

— Саш, — в дверь постучала Вероника. Преподаватели в её школе сказали мне, что её могут забрать в детский дом, так как я не в состоянии её обеспечивать. Близких родственников у нас не было, кто мог бы оформить опеку над ней, а я не могла её потерять. Мне нужно было срочно искать выход. — Саша! — плача, сестра стучала в дверь. — Не отдаляйся от меня! Мне так трудно! Я не хочу, чтобы меня забрали!

Вздрогнув от этих слов, я встала с пола и открыла дверь. Ника тут же бросилась в мои объятия.

— Я не позволю этому случиться, слышишь? — уверяла я её. — Никогда! Я что-нибудь придумаю, обещаю…

Горячие слёзы Вероники обожгли мои плечи, и я прижала её к себе с такой силой, будто боялась, что если отпущу, то потеряю её навсегда. Нам обеим было больно, но я осталась за старшую, и теперь именно я должна решать возникающие проблемы. Осознав это, я поцеловала Веронику в висок и тихо прошептала:

— Обещаю…

***

— Дорогая, привет, — услышала я тихий голос опоздавшей на пару подруги и лёгкое прикосновение её руки на моём плече. — Мне так жаль, — я подняла на неё свой взгляд.

Красивая брюнетка сочувственно на меня смотрела своими зелёными глазами. Я считала идеальной внешность Сони: она всегда ухаживала за собой, ходила на маникюр, к парикмахеру и ещё к куче неизвестных мне мастерам, что нельзя сказать обо мне — девочке-ботаничке.

— Всё хорошо, — я попыталась улыбнуться, но вместо этого чуть не подавилась застрявшими в горле слезами.

— По тебе не скажешь, — вздохнула Соня и села рядом. — Как Вероника?

— Её могут забрать у меня, — я до боли закусила губу.

— Как?! — ахнула Соня. — Почему?

— Потому что у меня нет денег, чтобы её обеспечить, я бросила на стол карандаш, который до сих пор крутила в руках, и посмотрела на подругу. — Сонь, что мне делать?

— Может быть, тебе найти работу?

— Я уже думала об этом. Только мне придётся бросить учёбу.

— Вздор! Сколько людей и учатся, и работают?

— И много они, по-твоему, зарабатывают? Веронике скоро поступать в университет, и мне нужно накопить ей на обучение, а ещё и за своё платить.

Соня опустила взгляд.

— Ну вот о чём я и говорю, — убедившись, что Соне больше нечего мне сказать, я отвернулась от неё и стала слушать лекции, в смысл которых уже не вникала.

***

Вернувшись с института домой, первыми, кого я увидела в прихожей квартиры, это представителей органов опеки. У меня сбилось дыхание, когда я увидела их надменные лица. В дверном проёме кухни стояла плачущая Вероника и умоляюще на меня смотрела. Моё сердце сжалось от боли, и я бросилась к ней, расталкивая стоящих на пути женщин. Пряча сестру за спину, я умоляла их не забирать её:

— Я найду работу! Я всё сделаю! Только не забирайте её у меня!

— Александра, — покачала головой одна из женщин и поправила свои медные короткие волосы. — Я прекрасно понимаю Ваши чувства, но поймите, что мы действуем по закону. Вы сами ещё студентка, ну куда Вы пойдёте работать? И потом, Вашей сестре нужно должное внимание, которое Вы так же не сможете ей уделять.

— Я знаю, — взмолилась я, — но прошу Вас, как женщину, а не как представителя органа опеки, дайте мне шанс!

Женщина, поджав губы, взглянула на мою сестру, которая, дрожа, прижималась к моей спине, и вздохнула:

— Я даю Вам неделю, чтобы решить проблему. В обратном случае я буду вынуждена забрать Веронику.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я, ещё не зная, чем мне грозят такие жёсткие временные рамки.

***

Два дня спустя

Я обедала в кофейне неподалёку от университета. На улице стояла знойная жара, хотя была середина мая, и мне не хотелось есть ничего, кроме мороженого. Я осматривала посетителей заведения, погрузившись в свои мысли о работе, затем достала телефон и начала листать объявления.

— Мне чашку американо, пожалуйста, — прозвучал рядом со мной мужской голос, и я сразу подняла глаза: мне стало интересно, что за тронутый умом человек может пить горячий кофе в такую несносную жару.

Взглядом я наткнулась на лысого мужчину в чёрной плотной рубашке, на которой явно виднелись мокрые пятна от пота, и в чёрных джинсах. Я осматривала его, гадая, что сподвигло его так вырядиться в такую погоду. Он заметил на себе мой взгляд и, приняв из рук официантки одноразовый стаканчик, приветливо мне улыбнулся.

Мне стало не по себе. Я бросила оставшееся мороженое в мусорный контейнер и быстро покинула кафе, мечтая, как можно скорее оказаться в стенах института.

— Девушка! — услышала я спиной мужской голос и ускорила шаг. — Александра! — я резко остановилась, услышав своё имя, но затем побежала со всех ног, понимая, что странно слышать, как незнакомец зовёт меня по имени, но уже через несколько секунд мужчина схватил меня локоть.

— Ну вы просто не уловимы! — задыхаясь от бега, произнёс он, одаривая мои ноздри запахом пота.

— Кто вы? — я попыталась выдернуть свою руку из его цепких пальцев, но тщетно. — Я вас не знаю! — страх подкатывал к горлу, а глаза искали кого-нибудь, кому можно закричать о помощи. Но этот крик застрял глубоко внутри, когда из уст незнакомца сорвалось заманчивое предложение:

— Я хочу предложить вам работу.

— Работу? — заинтересованно спросила я, хотя понимала, что незнакомый мужчина, к тому же знающий моё имя невесть откуда, не может предложить ничего приличного, но надежда во мне умирала последней. Отчаяние, которым я наполнялась при мысли о том, что могу потерять сестру, подталкивало меня на безумные поступки.

— Не бойтесь, — успокоил меня незнакомец, — я не предлагаю вам стать проституткой, если вы подумали об этом.

— А что тогда вы хотите мне предложить?

— Вы любите танцевать? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

— Ну… — я вспомнила, как в детстве мама водила меня танцы, но это было давно.

— Я вас научу и буду щедро награждать за выступления, — уговаривал на меня мужчина, будто знал, что давит на больное. — Я знаю, что вы в любую секунду можете потерять свою сестру, и предлагаю работу, благодаря которой вы сможете обеспечить не только сестру, но и себя. Вы не будете ни в чём нуждаться.

Я прищурилась и пристально всмотрелась в мужчину:

— Откуда вы знаете о моей сестре?

— Не стану скрывать: я некоторое время наблюдаю за вами, навожу справки.

— Зачем? — моя кожа покрылась мурашками от осознания того, что я даже представить не могла, что какой-то странный тип следил за мной, а я об этом даже не подозревала. Я сделала шаг назад, приготовившись бежать.

— Потому что, увидев вас случайно однажды, я своим профессиональным взглядом сразу заметил, что такая девушка, как вы, можете много зарабатывать.

— Какая — такая? — заторможено спрашивала я.

— Красивая, умная, с идеальной фигурой… — ответил незнакомец и окинул меня голодным взглядом. Мне стало стыдно, будто я стою перед ним обнажённой. — Любой мужчина заплатит неплохие деньги, чтобы посмотреть, как двигается это тело на шесте.

— Вы предлагаете мне стать стриптизёршей?! — слишком громко выкрикнула, что незнакомец гаркнул:

— Тшш! Чего ты кричишь?

— Потому что меня это не интересует, — я фыркнула и возмущённо зашагала в сторону университета.

— И всё же, возьмите мою визитку, — мужчина догнал меня и вручил в руки маленькую карточку, на которой красивыми золотыми буквами было написано его имя и название клуба. — Наша жизнь так стремительно меняется, что мы даже представить себе не можем, на что способны в критических ситуациях.

Он развернулся и ушёл прочь, оставляя меня наедине со своей визиткой.

— Артур Глебов, — прочитала я имя, — ночной клуб «Розочка».

Я точно знала, что эта работа не для меня, но какая-то неведомая мне сила заставила меня не выбрасывать визитку в мусорный контейнер, а спрятать её в рюкзак.

***

Весь оставшийся учебный день я искала работу, сидя на парах и листая объявления, но так и не нашла ничего подходящего: меня не устраивал либо график, либо размер оплаты, либо обязанности. Голова шла кругом. Я скучала и тосковала по родителям, переживала за Нику. Я не знала, как нам жить дальше, и что с нами будет.

— Саш, — услышала я издалека голос подруги и открыла глаза. — Ты уснула, детка.

— Правда? — я встрепенулась, но успокоилась, поняв, что преподаватель ничего не заметил или сделал вид. — Давно?

— Минут пятнадцать как. Ты совсем замоталась, Саш.

Пара окончилась, и мы с Соней вышли из учебного корпуса.

— Тебе нужно хорошенько отдохнуть! — порхала вокруг меня подруга. — Расслабиться, развеяться!

— Сонь, о чём ты говоришь? У меня проблем выше крыши, а ты о развлечениях.

Грустно вздохнув, Соня обеспокоенно на меня посмотрела:

— Так и не нашла ничего подходящего?

Безнадёжно пожав плечами, я старалась сдержать слёзы, комом застрявшие в горле.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, подруга, — Соня крепко сжала мою руку и тут же помахала своему парню, ждавшему её на стоянке.

— Макс уже приехал? — разочарованно спросила я.

— Да. Мы кое-куда едем, — закусив губу, ответила подруга.

Макс — парень Сони. Он мне не нравился. Странный такой тип, себе на уме, к тому же ещё и старше нас на пять лет. Мне не нравился его неискренний смех и то, как равнодушно он относится к своей девушке. Мне казалось, что он встречается с Соней только ради секса. Ведь очень удобно иметь под рукой красивую молодую девушку, которая многое позволяет в постели. Подруга часто и в подробностях описывала их интимную жизнь, но я воспринимала это с осуждением, так как для меня, которая ещё ни разу не спала с парнем, это было диким.

Ещё я не взлюбила Макса за то, как он на меня смотрит: то ли с ненавистью, то ли с похотью. Но Соня даже и слушать меня не хочет, когда я ей об этом говорю, уверяя, что мне всего лишь кажется, но я была с ней категорически не согласна.

— Привет, девчонки, — поприветствовал нас Макс и тут же сжал своими огромными ладонями попу Сони, притягивая подругу к себе.

— Тебя подвезти? — обратилась Соня ко мне.

— Нет, спасибо. Я хочу прогуляться, — ответила я, снова заметив этот прожигающий меня насквозь взгляд Макса.

— Тогда до завтра! — Соня помахала мне рукой и юркнула в машину.

***

Придя домой, я заглянула в спальню сестры, которая делала домашнее задание.

— Как дела? — спросила я её.

— Норм, — сухо и не поднимая глаз, ответила Ника. Поняв, что разговаривать со мной она не хочет, я закрыла дверь и ушла в свою комнату.

Несколько часов полистав объявления, я простонала от безысходности и уткнулась в подушку. Сроки поджимали: дни летели быстро, и неделя, предоставленная мне органом опеки, заканчивалась. Вспомнив про визитку, которую мне вручил сегодня незнакомец, я достала её из рюкзака и несколько минут сидела и изучала цифры, которые складывались в номер телефона. Затем я достала смартфон и, быстро набрав номер, стала ждать. Через три гудка мне ответил уже знакомый мужской голос:

— Слушаю.

— Эээ, — замялась я, — Это Александра. Мы разговаривали с вами сегодня…

— Да, я помню, — настороженно ответил он. — Так вы решились?