Вторая жена моего Альфы

Вероника Веритас (2025)

“Это моя жена”, — сказал мне муж, когда впервые привёл к себе домой после свадьбы. Слова, которые раскололи моё сердце надвое. Ни разу до этого он не говорил, что женат, и теперь, кажется, она хочет избавиться от меня, потому что именно я — истинная пара альфы Ронана. ВТОРАЯ ЧАСТЬ КНИГИ.

Глава 4

Когда мы спустились в столовую, там действительно собралась вся семья. Она была значительно больше, чем я привыкла, ведь в моём доме жили только истинные Бейлы — то есть, потомки вожака. А у Ронана, насколько мне было известно, кроме Натана больше не было ни братьев, ни сестёр. Единственная сестра его погибла, не выдержав позора, на который её обрёк Карлос.

И мне всё ещё было горько и грустно осознавать, что столь близкий мне человек оказался способен на столь гнусный поступок.

За длинным столом расположилось семнадцать человек самого разного возраста. Старшей оказалась пожилая женщина, которая была уже совсем маленькой, скукожившейся от возраста. А самым молодым — мальчишка лет четырёх, если не считать беременной женщины, сидевшей почти во главе стола. Большой стул, предназначавшийся вожаку, пустовал, но перед ним всё равно стояла тарелка. В нашем доме происходило так же, когда дед болел и не мог спуститься к общему столу: ему накладывали то же, что и всем, а потом оставшуюся еду отдавали свиньям.

Минди тоже сидела ближе к вожаку, и рядом с ней свободный стул явно ожидал Ронана.

— Господа, — негромко проговорил Ронан, остановившись так, чтобы все могли его видеть. — И дамы. Лэры и лэри. Я хочу ещё раз представить вам мою жену Эмбер. Теперь она — часть клана Бегущих под Луной, на то ей дал право священник из храма Серой Матери и сама Луна, связав нас узами истинной пары.

Если до этих слов на меня смотрели с любопытством и неодобрением, то упоминание истинной связи между нами произвело особое впечатление. Женщины восклицали, мужчины, похохатывая, отпускали шутки и поздравления. Беременная волчица подошла к Ронану и крепко обняла его.

— Дорогой мой, сыночек, как же я за тебя рада! Позволишь посмотреть на метку?

Это его мать? Я немного опешила, не сразу осознав этот факт. Я так привыкла к тому, что у меня самой не было матери, что совсем не думала о его. А когда осознала, то присела перед ней в реверансе, выражая своё почтение. В конце концов, она, в отличие от Редмуна-старшего, не успела осыпать меня оскорблениями, и у меня не было причин не выказывать ей уважения.

— В самом деле? — с интересом спросила другая девушка. — Истинная пара?

— Настоящая! — со слезами на глазах ответила матушка Ронана и подняла руку моего мужа с закатанным рукавом, чтобы все могли убедиться.

Потом она подошла ко мне и тоже взяла за руку, рассматривая метку, а в следующее мгновение обняла, как родную дочь, обхватила ладонями за плечи и, глядя на меня, произнесла:

— Добро пожаловать в семью Редмун, дочка. Позволь узнать, какой род подарил нам столь прекрасное дитя?

Видимо, слухи распространиться не успели. Я с тревогой бросила взгляд на Ронана, опасаясь произносить вслух имя своей бывшей стаи. И он пришёл мне на помощь. Дождавшись, когда мать выпустит меня, он крепко взял меня за руку и, глядя ей прямо в глаза, твёрдо произнёс:

— Эмбер вышла из Серебряного Братства. Урождённая Бейл, теперь она Редмун.

В столовой стало тихо. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам то ли от смущения, то ли от опасения.

— Бейл, — тихо произнесла матушка и моргнула, от чего по её щеке потекла слеза, которую женщина быстро смахнула. — Добро пожаловать в наш дом… Эмбер.

Она больше не смотрела мне в глаза. Отошла к столу и села обратно на своё место. А потом произошло то, что должно было произойти.

— Бейл?! — воскликнул мужчина в белом брючном костюме. — В нашем доме не должно быть даже духа этого отродья!

— Эмбер не имеет никакого отношения к тому, что совершили другие члены её семьи! — возразил Ронан, а какая-то женщина схватила со стола небольшую булку и кинула её в меня. В последний момент Ронан загородил меня, и булка попала ему в плечо.

Поднялся гвалт. Я уже не разбирала, кто и что говорит, но понимала, что меня никогда не примут в этой семье. И уже развернулась, чтобы уйти, но тут кто-то со всей силы швырнул в пол тарелку, которая с грохотом разбилась и осыпала осколками столовую.

Все затихли.

Я вновь обернулась на не принимающую меня семью.

— Никому из вас слова не давали, — спокойно произнесла матушка Ронана. — Эта девушка — истинная пара моего сына, и он привёл её, потому что посчитал это правильным. Я уважаю его поступок, хотя моё сердце болит по бедняжке Вивиан больше, чем у каждого из вас. Но традиции есть традиции. Узы истинной пары священны.

— Что ты говоришь, Мэри? — потрясённо произнесла молодая женщина с пышными рыжими кудрями, которая явно не относилась к кровным родственникам Ронана. — Неужели память о родной дочери ничего для тебя не значит?

Вместо ответа женщина позвонила в колокол, на звук которого прибежала служанка, и велела:

— Уберите здесь и добавьте ещё одно место за столом.

— Эмбер будет сидеть рядом со мной, — объявил Ронан, всё ещё крепко сжимая мою руку.

— Но место рядом с тобой — моё! — воскликнула Минди.

— Минди права, — спокойно проговорила матушка. — Она тоже твоя жена и имеет право сидеть рядом с мужем. С завтрашнего дня обе твои жены займут места рядом с тобой, а сегодня Эмбер придётся воспользоваться местом для гостей.

— В таком случае, сегодня я тоже воспользуюсь местом для гостей, — ответил Ронан, и я осторожно потянула его за руку, привлекая его внимание.

— Всё нормально, — проговорила тихо. — Это только на один раз.

— Я не позволю, чтобы кто-либо относился к тебе с недостаточным почтением, — ответил Ронан. — Твоё место там, где я.

— Мы не будем прямо сейчас все пересаживаться, — заметила матушка.

— В этом нет необходимости.

Ронан прошёл к заднему краю длинного стола и без лишних слов отодвинул стул, предлагая мне сесть. Я окинула окружающих взглядом и со всем возможным изяществом опустилась на стул, после чего мой муж сел на соседний. В столовую вошла горничная с подносом с посудой. Увидев, что мы с Ронаном сидим там, где не было никаких столовых приборов, она немного растерялась, но он мягко улыбнулся:

— Принесите мне тоже, Луиза. Я сегодня буду ужинать здесь.

Луиза, больше никак не проявив своего удивления, поставила посуду передо мной, поклонилась и скрылась за дверью.

— Это возмутительно! — заметил мужчина в белом. — Альфа, лэр, первый и единственный наследник вожака должен быть во главе стола!

— Я больше не наследник, — проговорил Ронан и жестом попросил другую горничную обслужить меня.

На некоторое время в помещении повисла тишина, в которой слышалось только тихое дребезжание посуды, которую ставили перед нами служанки и наполняли их горячим.

— И кто теперь наследник? — тихо поинтересовался мужчина в белом.

— Хороший вопрос, Гаррет, — отложив в сторону вилку, отозвался мой муж. — И, главное, своевременный. Но дело в том, что я понятия не имею, кто более достоин занять это место.

И снова возникла неловкая пауза.

— Твой отец погорячился, — сказала матушка Ронана. — Поставь себя на его место.

— Не выйдет, — покачал головой Альфа. — Для этого мне придется стать жадным, беспринципным ублюдком.

И это он так о собственном отце?

Аппетит, который изначально подпортила Минди, пропал окончательно. Я для вида ковырялась в тарелке и надеялась, что никто не заставит меня доедать. Мне хотелось покинуть это негостеприимное место. Почему бы нам с Ронаном просто не уехать куда-то подальше отсюда? Ведь ясно, как день, что нам тут не рады. Особенно мне.

— Надеюсь, он не признает Натана, — снова заговорил Гаррет. — Это было бы полным крахом для клана Редмунов.

— Вожак не настолько выжил из ума, чтобы ставить во главе грязного бастарда, — возразил ему кто-то, и с губ Минди сорвалось изумленное восклицание. И что, интересно, ее так удивило? Не знала про внебрачного отпрыска главы клана?

Кажется, аппетит пропал не только у меня. Отодвинув тарелку, Ронан поднялся из-за стола.

— Идем, — бросил он и, не глядя на меня, пошел к выходу.

А мне полагалось как собачке вскочить и бежать за ним?

То, что я не сдвинулась с места, он заметил только тогда, когда за ним закрылась дверь. Все взгляды за столом были обращены ко мне, и от такого внимания мороз шел по коже.

— Эмбер? — прозвучал раздраженный голос Ронана. — Я же сказал тебе…

Если бы в Лимерии проводили конкурс на самого бесчувственного чурбана королевства, мой муж взял бы первый приз.

— Всем приятного аппетита, — буркнула я и, с силой отодвинув стул, поднялась. Стараясь держать спину ровно, я направилась к мужу, который ждал меня, скрестив руки на груди. Как будто я в чем-то провинилась.

— Эмбер, — зашипел он, стоило нам покинуть столовую. — Мой авторитет в этом доме и без того ниже плинтуса, и…

— И ты решил поднять его, унизив меня? — я с вызовом уставилась на него и сжала челюсти. Если этот мужчина решил, что это сойдет ему с рук, то он жестоко ошибся. Но Ронан неожиданно улыбнулся.

— Прости, — шагнув ко мне, он прижал меня к своей груди, и его горячее дыхание опалило мне макушку. — Все время забываю, что ты тоже альфа.

— Когда-нибудь я напомню тебе так, что ты перестанешь забывать. — проворчала я. — Что ты будешь делать дальше?

— Ронан, — раздался в коридоре писклявый голосок Минди. — Почему ты ушел без меня?

Вот кому он, похоже, привык приказывать. И она послушно бежала к ноге.

— Для начала идем в нашу комнату, — проигнорировав свою навязчивую женушку, распорядился оборотень. — Там все обсудим.

Мне казалось, мы уже поговорили обо всем, о чем только можно. Вот только решения так и не нашли. Был ли толк в лишним сотрясении воздуха? Или мы просто тянули время с неизвестной целью?

Без возражений я направилась вслед за Ронаром к его комнате. Минди, раздражая меня, семенила следом. Почему бы ей просто не потеряться по дороге? И как только дверь за нами захлопнулась, разразился новый скандал.

Я сильно ошиблась, когда сочла блондинку Минди тихоней. Орать она умела ничуть не тише лимерийского бизона, прищемившего свое достоинство.

— Как долго это будет продолжаться?! — истерила она. — Может, хватит уже изводить меня, Ронни?! Я могла стерпеть, что ты провел ночь с этой подстилкой! Но тащить ее в нашу спальню?! В нашу жизнь?! Ты совсем из ума выжил?!

Ронан, на удивление, молчал и подозрительно щурился, глядя на свою пассию.

— Ты ничего не скажешь? — тихо спросила я, опустившись в глубокое кресло, что стояло у окна.

— Это говорит не она, — так же тихо отозвался оборотень и едва заметно поморщился. — Похоже, ей что-то добавили в еду или напиток. Обычно Минди так себя не ведет.

Я очень сильно в этом сомневалась, но Ронан знал ее дольше, чем я.

— И что мы будем делать? — поинтересовалась, глядя на то, как блондинка распалялась все сильнее. Она нас не слышала, выплескивая все, что в ней накопилось.

— Может, дать ей выговориться? — будто прочитал мои мысли альфа. — Если это то, что я думаю, она сейчас выдохнется и уснет.

Но Минди спать не собиралась. Когда поняла, что мы ее не очень-то слушали, схватила с тумбочки вазу и швырнула ее в голову оборотня. Ронан грациозно пригнулся, и снаряд врезался в стену, усыпав осколками толстый ковер. Определенно, с этим надо было что-то делать.

Тихо рыкнув, альфа стремительно приблизился к девушке и, скрутив ей руки, ненадолго прижал пальцы к ее шее с одной стороны. Девушка тут же замолчала, резко вдохнув, а через пару мгновений глаза её закатились и закрылись. Голова Минди упала на грудь. Я невольно вцепилась пальцами в подлокотники, подавшись вперёд, но Ронан, заметив, какой ужас меня охватил при этом зрелище, пояснил:

— Там находится секретная точка. Она просто уснула.

Одна часть меня хотела подойти и проверить, но вторая предпочла бы, чтобы Ронан таким кардинальным способом избавился от жены. Девица обмякла в его руках, и оборотень бережно уложил ее на диван.

— А теперь поговорим, — он опустился в кресло напротив меня. — Наследник я или нет, у меня есть обязанности. И первоочередная из них — заявить на все королевство, что род Редмун смыл свой позор и готов вернуться.

— Хорошо, — кивнула я, не понимая, зачем обсуждать это со мной.

— А это значит, что мы объявим о позоре рода Бейл. И уже они должны будут покинуть Лимерию. Навсегда.

На миг я почувствовала себя готовой орать ничуть не тише, как это делала Минди. Конечно, я не видела хорошего отношения со стороны своего клана, но не собиралась просто смотреть на их унижение. И, клянусь, я бы высказала все это в лицо своего мужа, если бы в дверь не постучали. Не дождавшись позволения, в комнату просочилась служанка, тащившая тяжелый на вид поднос.

— Лэра Мэри приказала принести вам ужин. Вы совсем ничего не поели, — она пристроила поднос на низкий столик и принялась за сервировку. Мы с Ронаном молча наблюдали за четкими, отточенными действиями.

Закончив, служанка, которую кажется звали Луизой, бросила быстрый взгляд на диван, где бледная и растрепанная лежала Минди. Наверное, со стороны казалось, что мы ее убили. Осколки на полу тоже бросались в глаза и наверняка вызывали массу вопросов. Но женщина, быстро уняв свое любопытство, поспешно откланялась и удалилась. Наверняка не пройдет и мгновения, как вся семья узнает о том, что произошло. Но мне было откровенно все равно. Я смотрела на обжаренные кусочки мяса, и рот наполнялся слюной. Похоже, наедине со своим оборотнем я готова была поесть, не подавившись при этом. В подтверждение живот тихо заурчал, и я отбросила всякие сомнения.

— Предлагаю сначала поужинать, — сказала я и поднялась, чтобы взять тарелку. — Твоя матушка на редкость разумная и заботливая женщина.

Ронан задумчиво кивнул и тоже присоединился к трапезе.

Есть вот так, за низеньким столом, сидя практически напротив друг друга, было на удивление комфортно. В камине тихо потрескивало пламя, отбрасывая на стены причудливые тени. Оборотень жевал молча, и, судя по всему, в нем тоже проснулся нешуточный аппетит.

— Хочешь вина? — неожиданно предложил он.

И я не нашла ни одной причины отказаться.

В одном из книжных шкафов было отделение, где мой муж, как оказалось, хранил бутылки и бокалы. Подойдя ближе с тарелкой в руках, я разглядела несколько видов напитков. Были там и крепкие настойки, и легкие вина. Достав все необходимое, Ронан ловко откупорил бутылку. Золотистый напиток наполнил бокалы, распространив в комнате нежный фруктовый аромат.

— Это Пино Гри Лимер, — втянув носом сладкий запах, сообщил Ронан. — Мы делаем его из собственного винограда.

— Не знала, что здесь есть винокурня, — я вернулась в кресло и поставила тарелку на столик. Первый голод был утолен, и я даже не чувствовала себя такой раздраженной.

— Ты еще ничего не видела, — улыбнулся оборотень. — Завтра я устрою тебе экскурсию. Как будущей хозяйке, тебе стоит знать свои владения.

Я хотела напомнить, что он больше не наследник. Но зачем портить момент временного затишья?

— За нас, — Ронан устроился на подлокотнике моего кресла и поднял свой бокал. Стеклянные грани встретились с тихим мелодичным звоном.

— За нас, — повторила я и, сделав один глоток, поставила бокал на столик. Воспользовавшись этим, оборотень склонился ко мне. Его губы накрыли мои в осторожном, чувственном поцелуе, от которого по позвоночнику прокатилась волна жара.

Волшебство момента было разрушено каким-то посторонним звуком. Как будто кто-то хрюкнул.

— Что это? — спросила я. Из-за Ронана, все еще сидевшего на подлокотнике, ничего не было видно.

— Это Минди, — вздохнул мой муж. — Она храпит во сне, как медведь.

Будто в подтверждение хрупкая блондинка на диване действительно зашлась в таком храпе, что стены едва не затряслись.

Я хихикнула. И как бедный оборотень с тонким слухом выносил это?

— Ты должен от нее избавиться, — неожиданно став серьезной, сказала я. — Мне понятны твои мотивы, но я твоя истинная пара, и я не потерплю, что у тебя будет еще одна жена.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Ронан. — По сути, наш с ней брак ничем не подтвержден. Я найду ей подходящего жениха и тут же разведусь.

— Нет, — меня такой ответ не устроил. Я не собиралась ждать. — Ты сделаешь это в ближайшее время.

Оборотень несколько мгновений молча смотрел на меня.

— Раньше, — сказал он. — Был обычай. Когда на сильного самца претендовали сразу две самки, они дрались за него.

— Предлагаешь мне за тебя побороться? — я не поверила собственным ушам. Драться из-за мужчины? Серьезно?

— Почему нет? — развел руками муж. — Я останусь с той, которая победит.

— А что, если я проиграю? — в моем голосе снова прорезались истеричные нотки.

— Значит, покинешь королевство вместе со своей семьей.

— И ты так просто от меня откажешься?

Наверное, он просто решил пошутить, потому что это не могло быть правдой.

— Ты альфа, а она нет. Если ты проиграешь простой волчице… Сама подумай, зачем главе клана такая жена.

Протяжно выдохнув, я схватила со столика бокал и одним махом влила в себя его содержимое, даже не почувствовав вкус.

Как он мог предлагать мне подобное? Я должна была встать и уйти немедленно. Не важно, куда. Лишь бы подальше от этого мужчины, который, кажется, даже не понимал, в чем именно он был неправ. Но мне хватило одного взгляда в его лицо, чтобы понять — не смогу. Несмотря на все его недостатки, я уже не видела своей жизни без Ронана Редмуна.

— Хорошо, — кивнула я, чувствуя странное возбуждение. — Я сражусь за тебя и выиграю этот бой.

Но небольшая победа случилась еще до того, как закончился день. Взяв Минди на руки, оборотень унес ее в другие покои. Вернувшись, он вновь устроился на подлокотнике моего кресла.

— Я буду жить с тобой, — сказал он. — И спать с тобой. Но не могу обещать, что не стану пытаться овладеть твоим прекрасным телом.

Я молча подставила ему свой бокал.

Мою первую выигранную битву стоило отпраздновать.

Но если этот оборотень рассчитывал получить какую-то награду, то его ждало жестокое разочарование. Он еще даже на шаг не приблизился к тому, чтобы я начала ему доверять. Да, меня тянуло к нему, и это было что-то более сильное, чем голос разума и гордости. Вероятно, зов истинности. Луна не связывала между собой кого попало. Ронан был самым подходящим для меня мужчиной, и ничего удивительного, что мое тело реагировало на его близость. Но я все еще могла отлично себя контролировать.

Муж в очередной раз наполнил мой бокал, и я выпила, не произнося никаких громких тостов.

— Итак, — склонив голову набок, я рассматривала красивый профиль оборотня, очень четкий в свете пламени. — Как именно произойдет триумфальное возвращение Редмунов в столицу?

О том, чем это будет грозить моему клану, я думать не хотела.

— В столице, практически в самом центре, у нас есть фамильный особняк, — сказал Ронан, задумчиво глядя на огонь. — После того, как моя семья была опозорена, мы были вынуждены покинуть город. Все это время дом стоял пустой, дожидаясь нашего возвращения. Там оставили смотрителя, который следил за порядком и время от времени делал мелкий ремонт.

— У тебя большая семья, — я вспомнила, сколько оборотней было за столом. — Они все жили в особняке?

— Нет. Только я и мои родители. Этот дом принадлежит моему дяде и, скорее всего, значительная часть клана останется здесь. Мы тут уже обжились, наладили быт, начали получать доходы с земель. Многие не захотят покидать насиженное место. К тому же здесь оборотням лучше, чем в душном городе. Кругом лес, природа, много дичи.

Я бы поспорила, ведь наше имение располагалось в лесу, и мы никогда не испытывали недостатка в живности, на которую можно было бы поохотиться. Но мы жили на окраине, а дом Редмунов был в самом центре. Возможно, там действительно было меньше простора для свободолюбивых хищников.

— Ладно, — кивнула я. — И вы просто явитесь на главную площадь и объявите о своем возвращении?

— Да, примерно так это и планируется, — подтвердил Ронан. — А потом будет большой прием для глав города, где я, наконец, смогу раскрыть свою личность. Для большинства своих партнеров по бизнесу я все еще Ларсон Вальдр.

Я и забыла, что когда мы познакомились, у него было совсем другое имя.

— И ты хочешь, чтобы я переехала с тобой? — прямо спросила я. — В ваш городской особняк?

— Да. Более того, ты будешь сопровождать меня на балу. Я всем представлю тебя как свою супругу. Мне нечего скрывать.

— А Минди?

— Минди останется здесь. И, Эмбер, может, хватит о ней упоминать?

Ронан повернулся ко мне, и в его голосе звучало раздражение.

— Почему? — я снова поставила бокал на столик. От греха подальше. И выпрямилась, чувствуя себя немного уязвимой в этом большом глубоком кресле.

— Потому что Минди всего лишь фиктивная жена. Наш с ней брак всего лишь на бумаге. Никаких чувств, кроме жалости, я к ней не испытываю.

— А ко мне?

Я затаила дыхание в ожидании ответа. В комнате, освещенной только огнем в камине, повисла напряженная тишина. Слышно было, как тикали механические ходики на широкой полке. Конечно, я не была наивной дурой и не ждала от него признания в любви, но продолжал молчать.

— Я помогу тебе, — сказала я. — Просто на одно мгновение представь, что меня нет. Что я погибла. Или что проиграла бой с Минди и ушла.

Он посмотрел на меня и, я готова была поклясться, в его глазах промелькнул страх. Дикий, животный, неконтролируемый. Да, он мог себе это представить. Но вряд ли мог принять такой исход.

— Нет, — выдохнул он порывисто и, в одно мгновение оказавшись рядом, сгреб меня в свои объятия. — Нет, Эмбер. Я никогда, ни за что тебя не потеряю.

Мне было достаточно такого ответа, но оборотня было уже не остановить. Видимо, фантазия у него была действительно богатая. Его губы скользили по моему лицу, покрывая его практически невесомыми, бережными поцелуями. Неожиданно для себя мы вдруг поменялись местами. Ронан оказался в кресле, а я на его коленях. И не было ничего лучше, чем принимать его ласки и не слышать при этом раскатистый храп Минди.

— Никакого боя не надо, — жарко прошептал оборотень, на миг оторвавшись от меня. — Я выбираю тебя. Я всегда буду выбирать только тебя.

— Но я хочу сразиться за тебя, — мои губы горели от его поцелуев, а в груди было тесно от нахлынувшей нежности. И все же, несмотря на зов плоти, я все еще не чувствовала себя готовой разделить с ним постель. Даже когда Ронан перенес меня на кровать и уложил поверх покрывала.

— Хорошо, — легко согласился он, скользя по мне жадным взглядом.

— А потом Минди исчезнет из нашего дома, — продолжила давить я, пользуясь тем, что Ронан был готов пообещать что угодно.

— Хорошо, — повторил он. — Все, что захочешь.

— Спасибо, милый, — я ловко нырнула под одеяло и накрылась до подбородка. — Спокойной ночи.

Его глаза округлились от удивления, и я почти была готова пойти на уступки, но он неожиданно улыбнулся и лег рядом поверх одеяла, после чего перевернулся на бок и посмотрел на меня.

— Спокойной ночи, Эмбер.