Ученица

Вера Чиркова, 2020

Чья-то чужая злая воля грубо смешивает и меняет судьбы людей и детей старших рас, закручивая чудовищную по лжи и жестокости интригу, но уже осознали свою ошибку справедливые драконы, рядом с ними вступили в борьбу за мирную добрую жизнь благородные эльфы и поднял тревожные флаги ковен магов. И даже скромная ученица свахи, случайно открывшая в себе необычный дар не остается в стороне от священной войны за свободу.

Глава 3

Они появились неожиданно и безо всякого предупреждения. Просто возникли рядом с полянкой, над которой Эми, сердясь на себя за неуклюжесть, заставляла летать кругами и восьмерками небольшой светлячок.

— Резерв у нее маловат, — произнес один из незнакомцев по-драконьи, и девушка тотчас отозвалась на этом же языке.

— Какой есть. Хотя мне и такого не нужно, я с удовольствием осталась бы обычным человеком, — дерзко огрызнулась она.

И вроде не отвлекалась, а светящийся шарик дернулся и растаял.

— Ты чисто говоришь по-нашему, — то ли поддел, то ли похвалил один из драконов.

— И еще на семи языках, — фыркнула Эми, огорченная потерей светлячка, — а мой отец вообще знал все живые и три мертвых. А вы стражи?

— Мы правители, — мягко улыбнулся ей второй дракон, и перевел взор на Дейна, загородившего собой невесту, — у тебя нет причин за нее беспокоиться.

— Или все-таки есть? — снова поддел первый.

— Нету, — твердо смотрел ему в глаза магистр, — за последние шесть дней я окончательно в этом убедился.

— А до этого… был не уверен?

— Сомнения оставались, — честно признался маг, — а что еще было думать, если все тропы к вам перекрыты мощнейшими, хорошо замаскированными ловушками, угробившими уже кучу народа, и дозваться вас не удается ни одному артефакту?

— Но вы все-таки шли сюда, — подозрительно прищурился дракон, — и ничто вас не остановило. Так хотелось чего-то попросить?

— Хотелось, — вынужден был признать помрачневший Дейн.

— И чего же? — настойчиво добивался ответа правитель, — ну, не стесняйтесь.

— Да при чем тут стеснение, — с истинно женской, мудрой жалостью глянула на него Эми, — мы же не деревяшки бесчувственные, не понимать, что вам сейчас и без нас забот хватает. У вас там детишки на вулкане… их спасать нужно первым делом. Наши беды подождут.

— Хм, — неожиданно стушевался дракон.

В словах этой провинциальной девчонки прозвучала такая бесконечная, искренняя убежденность в своем праве сострадать несчастным драконам, их женщинам и детям, что проняло даже его трехсотлетнее сердце, давно уже не поддающееся сентиментальным байкам.

— Добрый вечер, — очень вовремя выскочили на полянку эльфы во главе с Санвелем, — с прибытием.

— Поговорим? Я Агорр, — второй дракон взглядом указал на дом и гости молча направились к веранде.

Драконы шли следом, Гридд плелся последним. Ему очень не хотелось признаваться в поражении, но его версия о лазутчиках, заманивающих драконьих правителей в хитроумную ловушку рассыпалась окончательно. Впрочем, она и сразу была шита белыми нитями, но теперь это стало очевидно. Впрочем он от всего сердца радовался возможности вернуться в долины, жалел лишь обустроенную мастерскую и время, которое придется потратить на упаковку и перевоз всех инструментов и заготовок.

— Сначала мы хотим задать несколько вопросов… — предупредили драконы и устроили гостям форменный допрос.

Только никакого недоверия или сомнения больше не выказывали, да старались не встречаться взглядами с задумчивыми черными очами юной смески. Особенно когда выяснили, какой у нее побочный дар.

А эльфы и маг отвечали предельно честно, не давая ни малейшего повода усомниться в своих словах, хотя хозяева долины и сами всему уже верили. Примерно через час пришел Вирр, послушал немного их разговор и, подсев поближе к Эми, закрыл ее и себя непроницаемым для звука щитом.

— Я хочу задать тебе один вопрос, — испытующе глядя на девушку, начал он издалека, — как по-твоему, чем отличается оборотень от мага?

— Я не могу сказать, как по-моему, — огорченно вздохнула Миэль, — потому что знаю правильный ответ. Мне мастер Гранст объяснил. Ничем не отличаются, кроме способа ставить щиты. Оборотни делают их в виде грозных зверей, и это было оправдано в тех джунглях, где они жили после катастрофы. Под таким щитом можно было спокойно ходить по лесу, собирать плоды и добычу из силков, вот они и учили этому детей едва ли не с пеленок.

— Отлично, — Обрадовался дракон, — а чистокровные оборотни от смесок отличаются только резервом. Я тут подумал, что тебе неплохо бы увеличить резерв.

— Чтобы родственнички еще крепче вцепились мне в горло? — горько усмехнулась смеска.

И в этот момент поставленный Вирром щит засветился зеленым светом, сначала бледным, потом все ярче, пока не погас.

— Что это было? — Насторожилась Миэль.

— Это я с разрешения хозяев снял щит главного стража, — учтиво сообщил Дейн, — у нас считается некрасивым секретничать с невестой на глазах у жениха.

— Ты меня ревнуешь? — на личике невесты расцветало веселое изумление.

— Нет, любимая, в тебе я полностью уверен. Просто хочу знать, на какие безумства он тебя уговаривает.

— Увеличить резерв, — мгновенно доложила она. — А я боюсь, что тогда оборотни отвезут меня в свои еловые пущи в железной клетке.

— Если докажут, что ты оборотень, а не маг, — бросил свой самый главный аргумент Вирр.

— У них свои аргументы, — хмуро глянул на него Дейн, — кровное родство. Но против увеличения резерва я спорить не буду, дополнительная защита Эмиэль не помешает.

— Тогда приступим прямо сейчас, — безапелляционно заявил Вирр, и снова закрыл Эми коконом.

На этот раз она оказалась там одна. Пропала веранда и весь дом, пропал любимый мужчина и сидевшие рядом с ним драконы и эльфы. Пропало вообще все, кроме вьющихся вокруг нее разноцветных струек, похожих на иллюзорный дым, да тихой музыки, успокаивающей встревоженно забившееся сердце и ведущей куда-то далеко, за горы, за облака…

— Теперь ей нужно поспать… подольше, — подвинув заснувшую девушку к жениху, сообщил главный страж и повернулся к правителям, — братья, у меня есть просьба. Позвольте отнести мага и его невесту в Мадмор. Сегодня мы выяснили очень неприятную деталь… Дейн тревожится за столицу.

Страж коротко рассказал драконам историю подозрительного золота, и тут же получил разрешение, в котором, кстати, не сомневался. Драконы никогда не были неблагодарными и знали цену чужим бедам. А вот неожиданного решения Агорра не ожидал.

— Я отправлюсь с вами, — спокойно заявил правитель, — если нужно будет, вдвоем легко накроем щитом место, куда они спрятали подарок. Заодно поговорю с королем наедине. Сейчас для него самое главное — держать все произошедшее в тайне, чтобы хоть на шаг опередить лжецов. Или заговорщиков… важно не это. Вряд ли они до сих пор не подкупили кого-нибудь из чиновников и не насовали во дворец своих крыс. Значит будем помогать чистить и защищать. Мы теперь перед ними виноваты… поверили наговору.

— Вы ни в чем не повинны, вы вообще пострадавшая сторона. — упрямо не согласился Санвель и Дейн его поддержал.

— Лжецы и негодяи всех видов и рангов с древности кормятся на доверчивости честных и совестливых людей, — выдохнул он убежденно, — и до сих пор их не становится меньше. Я знаю точно, это моя работа… разоблачать подобных мерзавцев и доказывать их вину. Что же теперь, всем порядочным опустить руки и смотреть, как они жируют на чужих бедах? Да никогда я не сдамся. И мои собратья — тоже. Иначе через сотню лет всякие подлецы будут водить наших внуков в рабских ошейниках и хлестать плетками.

— Тогда в путь, ты готов? — поднялся было Агорр, но Лебруз вдруг смешался.

— Почти… Вирр, прости конечно, но у тебя наши амулеты… я бы не стал спрашивать, но некоторые учитель дал мне временно, — сжимая от волнения кулаки расстроенно пробормотал он.

— Извини Дейн… — не выдержав, главный страж вмиг оказался рядом, дружески шлепнул мага по плечу, — совсем закрутился, чуть не забыл. Сейчас принесу, мы их давно усилили и зарядили… но отдать собирались после решения правителей.

— Кстати, прихвати и для нас несколько вещиц, — распорядился Агорр, — и еды в дорогу.

Вирр вернулся через пять минут, поставил на стол полную шкатулок корзинку и пока эльфы вместе с Лебрузом делили свое имущество, создал небольшую сферу на четыре места. Впереди стояла пара удобных кресел, в которых расположились драконы, а позади на боковом диване уложили спящую Миэль. Рядом с ней находилось кресло для мага и узенький столик, на который поставили кувшин взвара и кружки.

Дейн обнял на прощанье эльфов, заскочил в оставленное для него отверстие и через миг, стремительно взмыв вверх, сфера исчезла в тумане пропустившей ее защиты. Но даже если и были неподалеку наблюдатели, не сводившие взора с закрывавшего долину купола, ничего увидеть им не удалось.

Драконы заранее кастовали полную невидимость, вовсе не желая прежде времени открывать врагам своих планов и намерений. Нет, они никому не объявляли войну, и мстить тоже не собирались. Но просто не могли себе позволить оставить подлецов без наказания и не научить их общеизвестным правилам сосуществования разумных рас.