Незабываемое путешествие на другие планеты

Венера Харрисон, 2023

Группа учёных Юлия Данилина из Роскосмоса и доктор Тула-Манчи Капри из Непала обнаруживает сигнал с космического корабля Вояджер, идущий с Земли на частоте космической передачи. Они отправляются на поиски источника. Сигнал создаёт природную аномалию, которая заставляет учёных и нескольких случайных людей встретиться в Гималаях. Французского военного Жан-Пьера Биро, учительницу-американку Дебби Глендфилд и туриста из Великобритании Дэвида Конела.

Глава 2

— Привет, это я, — крикнул с порога молодой человек, закрывая за собой дверь.

— Привет, Дэвид, — отозвался с кухни женский голос, — отец ещё на работе, проходи сюда.

Отец Дэвида и его мачеха живут в маленьком доме в Стретфорде, что рядом с Манчестером. Отец работает на футбольном стадионе, а мачеха бухгалтером на полставки.

Дэвид оставил рюкзак в гостиной и пошёл на кухню. Оттуда доносился приятный запах. Джоан готовила овощное рагу и жарила два больших куска мяса. Наверняка оба куска предназначались лишь одному человеку — отцу Дэвида.

— Джоан, здравствуй, — заходя на кухню, поздоровался Дэвид.

Мачеха обернулась к дверному проёму и очень тепло улыбнулась. Она вытерла руки кухонным полотенцем и крепко обняла Дэвида. Она умеет обнимать по-особенному. Дэвид называет это «гордое объятье» — чуть дольше, чем приветственное объятье и чуть теплее, чем дружеское.

— Какой же Ты хорошенький, — она прикрыла глаза.

Джоан погладила Дэвида по плечу, посмотрела на его тонкое лицо и с сочувствием оглядела щуплое тело.

— Отец сказал, что Ты съехал с квартиры. Вещи пока перевезёшь сюда? Я освободила шкаф в Твоей комнате. Как Ты вообще? С работы тоже ушёл? А та девушка? — остановилась она, но казалось, что она хочет сказать ещё о дюжине вещей.

Она всплеснула руками в воздухе, что значило на её языке «просит меня за бестактность», и пошла к плите.

— Вещи в гостиной. У меня только один рюкзак, — улыбнулся Дэвид.

— Ого! Пожар или психологический срыв? — помешивая рагу, спросила мачеха.

— Психологический пожар, — засмеялся Дэвид и сел за стол.

Джоан налила лимонада и разговор потёк так, словно полгода, пока они не виделись, и не было. Она стала рассказывать о работе, спрашивать как дела в Лондоне и много чего ещё. Так они проговорили около часа. Дэвид сидел на стуле и смотрел, как Джоан ходит по кухне, добавляет в блюда специи и помешивает их.

На кухне было мало пространства, но для Дэвида это было важное место из детства, и с каждым уголком здесь было связано много историй. Он посмотрел на буфетную полку, где всегда хранилось печенье, и вспомнил, как он не мог до него добраться даже при помощи стула. Теперь для него это было проще простого.

— Привет, Дэ-вид, — закричал в окно отец, растягивая имя сына.

Он помахал ему и прошёл в дом. На кухню он вошёл с рюкзаком Дэвида, держа его на вытянутой руке, будто что-то грязное и плохо пахнущее.

— Какой-то бомж оставил у нас в гостиной все свои пожитки, — засмеялся он и поставил рюкзак на пол.

Отец, или как его называет весь остальной мир, Спенсер Конел всегда шутил немного жестковато, но все домашние привыкли оценивать шутку без относительности к себе. Поэтому Дэвид и Джоан улыбнулись.

Спенсер приобнял своего худенького по сравнению с ним сына:

— Ладно, объятья были достаточно тёплые, вечерний салют в честь Твоего приезда я отменю.

Джоан выпроводила его переодеваться и стала накладывать еду по тарелкам. И да, оба стейка предназначались для одного человека. Они сели за стол ужинать.

— Что дальше, сынок? — всё-таки решился спросить Спенсер, пиля свой кусок мяса. — Поживёшь пока с нами? Может, узнать на работе…

— Спен, — многозначительно посмотрела на него Джоан, — когда Ты приходишь усталый с работы, я спрашиваю Тебя о делах?

— Ничего, Джоан, — улыбнулся Дэвид. — Да, пап, я пару недель поживу с вами, а потом поеду куда-нибудь, отдохну. Думаю, мне нужно место поветреннее, чтобы прочистить мозги.

Джоан обрадовалась, что Дэвид шутит.

— Знаешь, Дэвид, — задумчиво произнёс отец, — не слушай никого. В конце вину ни на кого не перекинешь.

За столом стало тихо и спокойно. Как полгода назад и всегда до этого.