Сможешь и ты

Валерия Астахова (2022)

Чтобы выжить в мире, полном опасностей и катастроф, элле освоили генную инженерию и превратили самих себя в идеальное оружие. Пророчество о конце света вынуждает их искать спасения в тени своих соседей-сейде, что выбрали другой путь развития и живут внутри идеальных миров.Но как им объединиться? Ведь элле и сейде такие разные, хотя их родословные и берут начало в общих биологических лабораториях планеты Аэд. Задачу решает Тамлин Наэндир — наследник правящей династии одного из королевств, отважный воин, талантливый ювелир и непросыхающий алкоголик.Поединки и расследования, ловкость и смекалка, эксцентричные подданные, которые превращают его жизнь в сущий кошмар, и преданный друг, не пропускающий ни одной юбки — вот что помогает Тамлину добиться цели. Ради мира в своем королевстве он готов пойти на многое! Кроме одного: забыть ту, которую любил и которой более нет с ним рядом.Но вот в его лесах появляется Белая лань — и с ее появлением рушится все, на чем так крепко стоял его мир.

Междуглавие. Об ожидании

Я принес из леса Нечто темное.

Оно сидит во мне, невидимое, неслышимое, несмотря на то, что двуногие создания поднимают мне веки и светят в глаза резким светом, от которого сводит тело.

С приходом рассвета они вынимают меня из логова, пропахшего другими существами, что обитали здесь до меня, их болью, страхом и отчаянием. Прикладывают к меху разные предметы, которые жалят, после чего приходит слабость и сонливость. Или наоборот, накатывает ярость. А временами — волны обжигающей боли.

В такие минуты Нечто сидит внутри и не шевелится. Оно выжидает подходящего случая.

Подходящего носителя.

Но ночью, свободное от страха быть обнаруженным, оно сжимает мне горло и изливается в звуке, громком и пронзительном.

Моя жизнь — безысходность.

Счет дням потерян. Вдали от леса моя сила тает, и мне все меньше хочется сопротивляться оцепенению, которое гасит во мне жажду жизни.

Там, на свободе мое племя живет под угрозой смерти, подстерегающей на каждом шагу, сражается на пределе возможностей — для того, чтобы просто прожить на свете еще один день.

Здесь же не нужно противостоять хаосу, чтобы выжить.

Смысл моей жизни сводится к тому, чтобы подчиняться другим.

Целыми днями я бесцельно лежу, прислонившись к клетке, подставляя их взглядам загривок и спину. А наблюдатели сменяют друг друга так быстро и непредсказуемо, как сытость на воле сменяется жестоким голодом.

Ко мне подходит представитель их вида — неразвитый еще, зависимый от взрослых. Такой же беспомощный, как я.

И такой же одинокий.

Он трогает мой мех сквозь прутья — и Нечто темное восстает во мне и ликует. Я атакую без предупреждения, изворачиваюсь и впиваюсь зубами в его ладонь.

Маленький двуногий кричит, отдергивает руку и прижимает к телу. Вокруг суетятся взрослые, накладывают на рану лоскуты с резким ароматом, перебивающим запах крови. Они не знают, что Нечто теперь поселилось в нем, где будет зреть, обретая недостающие элементы, и медленно, но верно подчинит носителя своей воле.

Однажды оно снова сделает меня свободным.

Я ложусь на прежнее место, спиной к решетке, кладу голову на лапы и закрываю глаза.

Моя жизнь отныне — ожидание.