Сможешь и ты

Валерия Астахова (2022)

Чтобы выжить в мире, полном опасностей и катастроф, элле освоили генную инженерию и превратили самих себя в идеальное оружие. Пророчество о конце света вынуждает их искать спасения в тени своих соседей-сейде, что выбрали другой путь развития и живут внутри идеальных миров.Но как им объединиться? Ведь элле и сейде такие разные, хотя их родословные и берут начало в общих биологических лабораториях планеты Аэд. Задачу решает Тамлин Наэндир — наследник правящей династии одного из королевств, отважный воин, талантливый ювелир и непросыхающий алкоголик.Поединки и расследования, ловкость и смекалка, эксцентричные подданные, которые превращают его жизнь в сущий кошмар, и преданный друг, не пропускающий ни одной юбки — вот что помогает Тамлину добиться цели. Ради мира в своем королевстве он готов пойти на многое! Кроме одного: забыть ту, которую любил и которой более нет с ним рядом.Но вот в его лесах появляется Белая лань — и с ее появлением рушится все, на чем так крепко стоял его мир.

Мне осталась одна забава: Пальцы в рот — и веселый свист. Прокатилась дурная слава,

Что похабник я и скандалист.

Золотые, далекие дали! Все сжигает житейская мреть. И похабничал я и скандалил

Для того, чтобы ярче гореть.

Пусть не сладились, пусть не сбылись Эти помыслы розовых дней.

Но коль черти в душе гнездились — Значит, ангелы жили в ней.

С. Есенин

Пролог. О непреднамеренности

Мой сон прерван лучом солнца, что пробрался сквозь заиндевелый лес в пещеру и ударил в сомкнутые веки. Мои лапы вытягиваются, пасть раскрывается, язык причмокивает и сворачивается в трубочку. Мать лежит рядом. Ее теплый бок мерно вздымается и опускается.

Моя жизнь — гармония.

У входа в пещеру сестра поймала мышь. Моя сестра терпеливая, гораздо терпеливее меня. Но я крупнее и сильнее. Я сшибаю ее с ног толчком в плечо и ощетиниваюсь над добычей. Сестра опускает хвост и пятится к камням, а я принимаюсь за завтрак.

Моя жизнь — доминирование и победа.

Вдруг все внутри сжимается от страха. Я в тревоге припадаю к земле, забыв о еде. Повсюду мелькают силуэты странных существ, мелькают так быстро, что я едва успеваю их разглядеть. Существа врезаются в гущу стаи, проскакивают мимо сонных собратьев, задевая их в движении.

Стая обретает голос, и сначала это голос ярости, а потом — голос боли.

От касаний существ мои собратья падают на землю, укрытую листвой. Листва становится красной под их телами. В сумятице я не могу разобрать, где свой, где чужой, ото всех одинаково разит страхом и яростью, кровью и гибелью. Я все ниже припадаю к земле, парализованный происходящим.

Моя жизнь — хаос.

Одно из существ подскакивает ко мне и замахивается чем-то длинным и заостренным, похожим на коготь. Я вздрагиваю и со всех ног мчусь в логово, оглашая окрестности воплями ужаса.

Моя жизнь — страх.

Ощетинившаяся, полная бешеной злобы мать выскакивает из пещеры и бросается на мою защиту. Такой страшной я ее никогда не видел. Замахнувшееся на меня существо бежит прочь. Я наблюдаю и ликую, предвкушая ее победу и трапезу, которой послужит мне мясо этого зверя.

Вдруг в мамин бок вонзается ветка. Следом — еще одна, и еще, и еще. Мама спотыкается на бегу, странно изогнув тело. Убегающее существо меняет траекторию, подскакивает с другого бока и взмахивает когтем у ее шеи. В воздух взлетает струйка крови, алые капельки сверкают в лучах восходящего солнца. Мама валится на бок. Ее тело начинает извиваться и дергаться. Я смотрю в ее вытаращенные глаза и забиваюсь дальше в пещеру, в самый темный ее угол.

Моя жизнь — наблюдение за смертью.

Чья-то лапа хватает меня за загривок и выволакивает на свет. Я визжу и поджимаю хвост в безуспешной попытке прикрыть им живот. Мир безостановочно кружится, в его движении я вижу лужи крови, отрубленные лапы и дымящиеся внутренности. Вижу сестру с неестественно запрокинутой головой, лежащую на том камне, у которого утром она подстерегла добычу.

Никто не откликается на мой вопль о помощи. Стая оставила меня на растерзание хищникам.

Моя жизнь — отчаяние.

Одно из существ глядит на меня глазами цвета замерзшей воды. Взгляд этот рождает такое же чувство, которое нахлынуло на меня, когда я однажды провалился под лед.

Моя жизнь — паника.

Существо издает какие-то звуки, я не понимаю их и продолжаю визжать. Под лопатку меня кусает пчела. Я взвизгиваю еще жалобнее и замолкаю, сдаваясь внезапно навалившейся сонливости. Существо смотрит на меня льдистыми глазами. Его мысли передаются мне. Теперь я знаю, что ждет меня в будущем.

Я тихо взвизгиваю в последний раз, на грани сна и яви успевая осознать, что только что потерял нечто важное.

Отныне эти существа будут определять, ради чего мне жить. И когда и как умирать.

Моя жизнь — ничтожный пустяк.