Ночной кастинг

Валентина Гасс (2024)

Элис Герцена, круглая сирота и одиночка по натуре, решает стать более коммуникабельной и открытой миру и, прежде всего, завести друзей. Так случилось, что Эля вовремя подоспела на помощь славной, но чрезмерно наивной девушке Арине, за которой неприятности следуют буквально по пятам. Арина бредит карьерой актрисы и сразу соглашается на предложение солидной дамы из мира кино нелегально съездить в Рим, принять участие в кинопробах для нового блокбастера. Вскоре девушка исчезает, а Эля, не сомневаясь, что случилось нечто ужасное, пускается по следу незадачливой кинодебютантки…

Глава 4

Подруги

«Какое всё-таки у неё красивое лицо, — снова подумала Элис, невольно залюбовавшись ранней гостьей. — Если бы я была художником, я бы написала её портрет. Потому что такие мягкие и изящные черты сложно описать словами. Её облик словно сияет. Даже когда она взволнована и чувствует себя определённо неловко. Как, например, сейчас…»

Эля сама настояла, чтобы Арина зашла к ней домой.

Та позвонила с самого утра и слёзно просила встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Элис было ужасно лень куда-то тащиться в такой ранний час. Она едва проснулась и до сих пор тёрла глаза, пребывая в разобранном состоянии. Но и отказать девочке она не могла. Поэтому решение нашлось само собой.

— Приходи ко мне, — решительно заявила Эля и, не слушая невнятные возражения Арины, продиктовала адрес.

Накануне, после спасения, Эля передала совершенно деморализованную нападением девочку её родителям. А перед этим они с Ариной обменялись номерами телефонов.

В отличие от хозяйки гостья сейчас выглядела себе вполне бодрой, будто и не участвовала каких-то десять часов назад в страшной передряге. Одета она сегодня была скромно, но в то же время очень «приятно»: светлая футболка с коротким рукавом, джинсики в облипку; такая одежда выгодно подчеркивала стройную худощавую фигурку молоденькой девушки.

«В ранней юности душевные шрамы заживают быстро, — подумала Элис, продолжая разглядывать раннюю визитёршу. — Хотя, возможно, и оставляют след на всю жизнь».

— Тебя никогда не просили позировать для картины? — спросила Эля после обмена приветствиями.

— Н-нет. — Арина трогательно смутилась.

— Да расслабься ты, — улыбнулась Эля, взяла девочку за руку и повела на кухню. — Давай чего-нибудь жахнем запрещённого прямо с утра, — предложила она. — У меня половина торта киснет в холодильнике!

— Да я ж не за этим… — тихо проговорила Арина, послушно следуя за хозяйкой.

— А я — за этим! — безапелляционно заявила та. — Слушай, а может, тебе пива? Я, если что, не продавщица в супермаркете, паспорт не стану спрашивать.

— Так паспорта у меня нет, — наконец-то улыбнулась и гостья. — Ой, что я говорю! Паспорт есть, конечно, совершеннолетия нет, мне в магазине по закону не отпустят спиртное.

— И сколько тебе? — поинтересовалась Эля, извлекая из холодильника круглый поднос с полуразрушенными остатками торта.

— Семнадцать. — Арина пристроилась на краешек табуретки, стоящей перед кухонным столом.

— Семнадцать, — мечтательно повторила Элис, устраиваясь напротив. — Эх, — вздохнула она, — мой любимый возраст.

— Почему? — удивилась Арина.

— Да потому что в семнадцать у человека нет никакой ответственности. Он, можно сказать, почти свободен. Иди на все четыре стороны. Вся жизнь впереди. И можно представлять её себе такой, какой хочется. Потому что ты ещё не реализовала ни одну из своих возможностей. У тебя — абсолютная перспектива. И в поступках, и в мечтах, и в ожиданиях.

— Ну-у-у-у, — протянула Арина. — Свои проблемы и в таком возрасте имеются. И потом, вы же… э-э-э… ты же…

— Не записывай меня в бабки, — нахмурилась Эля. — Какая я тебе «вы»?

— Ладно, — тряхнула головой Арина. — Ты же тоже ещё очень молодая. Значит, и у тебя всё впереди. Зато тебе не надо ни перед кем отчитываться. Даже если ты делаешь что-то неправильно, с точки зрения других.

— Это так, — не стала спорить Элис. — Видимо, у тебя конфронтация с предками?

— Ну да. Они совершенно меня не понимают. Или не хотят понимать!

— Как это ново, — насмешливо фыркнула Эля. — Между прочим, то, о чём ты говоришь, — эволюция. Биология! Наука! Подростковые бунты — неизбежный процесс, способ оставить родителей и пойти своей дорогой. Даже через конфликт. Иначе мы бы сидели у родителей на шее всю жизнь.

— А у тебя таких проблем разве не было?

— У меня — нет. Потому что я детдомовская. И своих родителей не видела ни разу в жизни.

— Ой-ой, — испугалась Арина и прижала кулачки к груди. — Прости, пожалуйста, я же не знала!

— Да не парься, — махнула рукой Элис. — Ты-то тут при чём? Что-то у нас какие-то нудные старушечьи посиделки, тебе не кажется? Торту вон сие категорически не нравится, он тает на глазах. Так что клади себе в тарелку самый большой кусок.

* * *

— Всё-таки хоть убей, не понимаю, как ты там оказалась ночью. — Арина задумчиво покачала головой. — Если бы кто-то рассказал — не поверила бы. Реальная магия.

Девчонки после торта переместились в комнату и сейчас расположились на диване. Арина несколько раз пыталась начать проникновенную речь, сводящуюся к тому, что будет благодарна Эле всю свою оставшуюся жизнь и что готова ради неё на любые… и тэ дэ и тэ пэ. Но Элис неизменно гостью прерывала и заверяла, что в ночном происшествии с её стороны не произошло ничего такого уж выдающегося, и, чтобы закрыть вопрос, от спасённой достаточно простой человеческой благодарности.

— «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам»… — процитировала в ответ на реплику гостьи Эля. — Иногда колода тасуется действительно причудливо.

— Нет, — упрямо покачала головой Арина. — Ну как так? Ты ведь живёшь совсем в другой стороне!

— У меня есть один знакомый медиум в третьем поколении, — призналась Эля. — Так вот, она утверждает, что у меня критически понижен порог трансперсональной инвольтации.

— Чего-чего? — Обе изогнутые брови Арины поползли вверх.

— Короче говоря, я патологически подвержена к внешнему воздействию «тонкого» мира. Но так как сама толком не осознаю этого, информация поступает ко мне не всегда в понятном и читаемом виде. Но иногда я как бы слышу или вижу то, чего слышать и видеть никак не могу.

— Я поняла! — Арина радостно хлопнула себя по коленке. — Так, значит, там, в бутике, когда я тебя обзывала, то… Ёлки-палки! — Девочка посмотрела на Элис восторженно. — Так ты умеешь читать мысли?! Ничего себе!!!

— Э-э-э… — Эля предостерегающе подняла руку. — Па-а-а-апрашу в моём доме не выражаться! И вообще, это так не работает. Вернее, если и работает, то совсем не так!

— Не важно. — Глаза гостьи загорелись воодушевлением. — Слушай, а давай мы откроем какое-нибудь бюро предсказаний?! А я стану твоей верной помощницей, секретаршей, уборщицей, да хоть кем! Медиума этого твоего подключим консультантом!

— Не получится, — вздохнула Элис. — Вернее, открыть-то мы сможем, а вот предсказывать — нет. У меня, если специально захотеть, ничего не получается, такое уж дурацкое устройство организма. Мы тут с одним товарищем пытались детективное агентство организовать. Типа пришёл клиент, я его за руку взяла и сказала, что убийца — дворецкий.

— Не покатило? — погрустневшим голосом предположила Арина.

— Не-а… Так что пришлось мне «уволиться». Хотя Никита вроде там пока ещё окончательно не закрылся.

— Эх, как жалко. А я сейчас ищу чего-нибудь такого необычного, чем бы заняться. Из бутика же меня уволили. — Арина тоненько захихикала, видимо вспомнив «катастрофу». — Как мы с тобой тогда эпически навернулись!

— Да уж, — хмуро поддакнула Эля.

— Так вот, — продолжила гостья, — у родаков я не хочу одалживаться даже на еду! А ведь надо ещё квартиру снимать, с ними жить ни за что не буду, а из предыдущей хаты нас с Муськой, это моя подружка, попросили. Муська уже себе угол нашла, а я до сих пор — нет! А вообще я собираюсь в Москву ехать, буду в театральный поступать и на пробы ходить, вдруг в кино возьмут сниматься!

— Эх, молодость, молодость, — покачала головой Элис. — Планов громадье… если уж совсем некуда податься, можешь у меня пока перекантоваться…

— Ты что?! — округлила глаза Арина. — С ума сошла? Ни за что! Ещё и тебя стеснять. В однокомнатной квартире, с учётом того, что ты тут же и работаешь? Не-е-е-т! Абсолютно исключено! У меня железные принципы!

— Какая ты, Ришка-Аришка, темпераментная, — засмеялась Эля. — Вот же детская непосредственность!

— Какая есть! Но от принципов своих не отхожу! Да и к тому же не такая проблема — хату съёмную найти. Были бы бабки.

— Ну, давай вместе поищем, — предложила Эля. — Одна голова хорошо, а две-то всяко лучше. Да и безопаснее. А то с твоей склонностью к хождению в пьяном виде по заброшенным пустырям опять на какого-нибудь маньяка нарвёшься.

— Не нарвусь! У меня же теперь есть свой личный ангел-хранитель. — Арина благодарно улыбнулась. — Он же теперь меня не бросит?

— Не бросит, не бросит. — Эля улыбнулась в ответ.

— А зато потом, когда я стану известной актрисой, — Арина говорила очень вдохновенно и размашисто жестикулировала, — я сделаю тебя своим личным директором, и с твоими способностями мы взорвём весь этот чёртов мир!

— Ха-ха. — Эля теперь уже рассмеялась в голос. — Надежды вьюношей питают… Хотя с твоей красивой мордолизацией…

— Вот именно! У нас есть козыри в рукаве.

— Но ты сильно-то не размечтывайся, не побоюсь этого дикого слова. В облаках витать приятно, а по грешной земле ходить опасно, того и гляди об торчащую корягу запнёшься, если всё время вверх, в небо, смотреть будешь.

— Не… да я понимаю.

Арина некоторое время посидела молча, потом в порыве приобняла новую подругу за плечо и тихо проговорила:

— Спасибо тебе за то, что меня спасла…

— А когда можно прийти посмотреть? — поинтересовалась Эля в трубку. — Понятно, понятно… Как?.. А, ну отлично. Перед церковью направо? Да, не заблудимся… До встречи!

Элис нажала на отбой, а Арина, которая стояла рядом, предсказуемо поинтересовалась:

— Ну, что там?

— Да как будто всё в порядке, — задумчиво проговорила Эля. — И район приличный, и квартирка вроде по описанию ничего. Вот цена только почему-то ниже рынка, будто есть какой-то подвох…

— А твоя экстрасенсорная часть сознания что говорит?

— Экстрасенсорная часть сознания спит летаргическим сном. Так что придётся своими обычными человеческими силами обходиться.

— Ну и ладно, сходим да посмотрим, — беззаботно заметила Арина. — Ты быстренько мысли хозяйки прочитаешь, и всё станет ясно.

— Не делай из меня «людя икс», — посетовала ей Элис. — Я же тебе сто раз уже объясняла.

— Ладно, ладно, только не злись. Как там эту хозяйку-то зовут?

— Не знаю, Маргарита, наверное. Она почему-то просила называть её Марго.