Глава 6
Задание
«Можно убить меня. Нас убить — невозможно!»
Баркас «Ледовск» и бар
Поздняя ночь этого же дня
–…Так всё и получилось. Свинцовый Лес окутала непонятная доселе аномалия, которая спутала все тропинки. Точно невидимый лабиринт. Десятки бродяг оказались запертыми и по сей день присылают сигналы о помощи. Многие сейчас организовали там что-то вроде гуманитарного лагеря. Поисковые отряды посылают. Говорят, даже военные помогают в этом деле. Одни только бандиты, суки, на чужом горе зарабатывают. Пока наш брат сталкер там погибает, они на юге власть свою и установили. По крайней мере, пытались. Какое-то время даже между собой грызлись. Словом, на юге настоящая война группировок. Вялая, но война. А тем, кто на севере, точно не до междоусобиц. Ходили слухи, что для того, чтобы «Сферу невнимания» обойти, даже артефакт какой-то из Института заказали. Правда, пропал он куда-то. На болотах как раз после этих событий какая-то новая группировка осела. Какие-то заумные ребята из научников — «Пересвет» себя именовали. Жаль только, кончили они плохо. Кто сейчас в гуманитарном лагере рулит, я не знаю, но это точно кто-то из верхов. Сталкерам снарягу какую надо предоставляют, оборудование, провизию. А всё равно никого спасти почти не получается. «Сфера» — это что-то вроде невидимого колпака, который закрывает пространство и прячет от чужих глаз. Иначе я объяснить это не могу. А из самого Свинцового Леса косяками тварь всякая прёт — стадами. Вот одну из таких волн мы сегодня отбили. Ещё аномалии стали новые появляться, кто-то даже говорит, что и хабар встречается. Словно Зона возрождаться начала. Правду говорят или брешут, не знаю. Остальное тебе известно. На бывшей базе бандитов мы основали рубеж по сдерживанию мрази с севера. И пока мы здесь стоим, Периметр может спокойно вздохнуть.
Спартак закончил свой рассказ.
Бродяги сидели в трюме возле организованного ими костра. Их было трое: Спартак, Лемур и Рубец. Остальные либо несли службу, либо отдыхали.
— А банда Хобота куда ушла? — полюбопытствовал детектив.
— Эти на север свернулись, — ответил Спартак. — С собой что-то тяжёлое тащили, не то контейнер, не то сейф огромный. Они как за туман скрылись, никто их уже не видел.
— Спасибо за сведения, — поблагодарил Лемур, нервно перебирая распущенные нити матраца. Сидящий напротив него Рубец безучастно смотрел ему в глаза, абсолютно не мигая.
— А вообще, плохо сейчас в Зоне. На юге война, на севере гадость непонятная.
Снаружи раздался жуткий собачий вой. Его поддержали голоса других тварей.
— Спартак, — окликнул Лемур. — А когда было легче? Скажешь, при «Штабе» проблем было мало?
— Я… — сталкер растерялся. — Сейчас я даже скучаю по тем временам.
— Когда-нибудь будем скучать и по этим.
— А сам-то как здесь оказался? Ты же вроде в легальные сталкеры подался, нет? — Спартак прищурил взгляд.
Детектив молча перевёл взгляд на бродягу. Лемур спокойно ответил:
— Контору прикрыли, а нас распустили на все четыре стороны. А куда же я без Зоны?
— Прямо как тогда, когда мы с научниками работали, — Спартак мечтательно задумался. — Славно мы тогда жили.
— Сейчас даже интереснее, — ухмыльнулся Лемур. — Слушай, твои люди точно не против, что мы у вас переночуем?
— Оставайтесь, конечно! — оживился Спартак. — Вы нашим понравились, да и сейчас лучше держаться друг друга.
— Благодарю, — Лемур слегка поклонился. — Нам бы ещё патронов немного и еды. Мы уйдём с первыми лучами солнца.
Бродяга призадумался, но всё же согласно кивнул:
— Я, конечно, помогу, чем смогу. Но ты ведь понимаешь, у самих каждый патрон на счету. Кто-то же должен всю эту мразь сдерживать.
— Объявите себя последним оплотом человечества?
— Зря насмехаешься, — кисло ответил Спартак. — Если бы не наш рубеж — кто знает, что бы сейчас творилось на юге.
— Вам бы людей больше. Попробуйте наладить контакты с военными. Всё-таки на общее благо работаете.
— Посмотрим, — Спартак пожал плечами. — Эх, будь у меня их поддержка, может, свой клан бы организовал. А что? Верные бойцы у меня есть. Да и контакты кое-какие. Я бы нашел, чем людей занять.
— Дерзай, кто тебе мешает? Не забудь только о пафосном названии и патриотичном лозунге типа «Защитим мир от заразы Зоны!».
Сталкеры рассмеялись. Лишь Рубец сидел с серьёзным лицом.
— Главное, до уровня «Штаба» не опустись, — посоветовал следопыт. — А то знал я одного идеалиста, всё за правду боролся.
— Вот когда всяких тупых уродов вроде того же Хобота изведём, тогда, может, и создам. Но сейчас ты прав — нам нужна поддержка военных. Если помогут хотя бы патронами — уже хлеб.
— А почему ты в гуманитарный лагерь не подался? — спросил сталкер.
— Хотел, а потом понял, что юг охранять совсем некому будет. Ведь если сейчас всё оставлю, при первой же волне трындец всему. Браткам ведь оно не надо.
— Вот и получается, что ты ради них стараешься, — Лемур издал нервный смех.
— Не ради них, а ради тех, кто на Периметре и за ним!
— Ладно, ладно, не кипятись. Какие планы на обозримое будущее?
Спартак взял свой клинок, покрутил его в руках и внезапно нахмурился.
— Планы у нас эпические, это да. Если всё получится, хочу рубеж нормально организовать. А там, глядишь, уже и развернёмся. Кстати, смелые и проверенные кадры ещё принимаются.
— Прости, но пока без меня, — сказал Лемур.
— Жаль. Сталкер Лемур, который всегда в полном здравии и отличном расположении духа, нам бы не помешал.
— Ну, теперь уже не всегда, — поправил сталкер. — Хотя, признаться, весьма стараюсь.
Воцарилось долгое молчание. Казалось, в сложившейся ситуации добавить было нечего. ПДА Лемура известил о полученном сообщении: «Серафиму становится легче. Артефакт заметно улучшил его здоровье. Доктор».
Напечатав ответ, бродяга повернулся к Спартаку:
— Слушай, а тебе не встречался сталкер по кличке Чалый?
— Припоминаю, был здесь недавно. У него ещё половина лица обожжённая, да?
— Ты его видел? — Лемур оживился.
Спартак покивал головой.
— Да какой же это сталкер? Бандит, он и есть бандит. Аферист хренов. Была у нас с ним встреча недавно. Он в какую-то кислотную аномалию рожей попал, аптечку выпрашивал. Хотел подстрелить гадёныша, но упустил. А что?
— Не знаешь, часом, куда он пошёл?
— На север, к гуманитарному лагерю. Наверняка свои гнилые аферы там проворачивать собирается.
Лемур что-то прикинул в уме.
— Скинешь мне координаты этого лагеря?
— Да без проблем; если туда путь держишь, передай привет нашим ребятам. Даст Зона, закончим здесь, сам их навещу.
— Туда обязательно заскочу, но позже. Сейчас у нас есть дела поважнее.
В коридоре показался часовой:
— Командир, ты нужен на палубе, — доложил бродяга.
— Сейчас буду, — Спартак поднялся на ноги и отряхнул колени. — Ладно, мужики, располагайтесь поудобнее и отдыхайте. А я вас ненадолго покину.
Спартак вышел, оставив напарников наедине с тишиной. После этого в трюме на некоторое время воцарилась тишина.
— Давно вы с ним знакомы? — нарушил молчание Рубец.
— Достаточно, хотя и близкими друзьями нас не назовёшь. Скорее — собутыльниками. А что?
— Думаю, можно ли ему доверять или нет.
— Считаешь, что он двойной агент бандитов? — ухмыльнулся Лемур.
— Кто знает, всякое может быть.
Следопыт даже как-то расстроился от такого заявления:
Конец ознакомительного фрагмента.
