Нэй. Сердце Сошо

Вадим Альфредович Вятсон, 2020

Ну что ж, продолжим. Каракрас остался на месте. Межевой Вал также протекает по середине мира. А Королевский Лес все также притягивает к себе всех, кто ищет аккумы и приключения. И Нэй Вейн не исключение. Он отслужил. Он вырос. Он достиг многого, к чему стремился. Встретил новых друзей и новых врагов. И он влюбился! Мы те, какими нас делают демоны наших душ, но демонам наших сердец это безразлично. Потому что любовь правит миром… Это вторая книга из цикла "Нэй".

8. Письма и воспоминания

«Мой сыночек!

Если ты читаешь это письмо, значит, я умерла. Прости, что не говорила тебе о болезни и заставляла Райсу писать тебе только хвалебные и радостные письма, иначе, боюсь, ты бы обязательно сбежал в надежде помочь найти что-нибудь, попытаться вылечить меня. Мне не нужно было твое дезертирство, потому что ты многого достиг, и терять все это было бы неправильно. Но я уверена, что ты прибыл к моему смертному одру, и я уверена, что мы простились достойно и без особых мрачностей и глупостей.

Но это письмо посвящено не моей смерти, а твоему наследству. Я ничего тебе не оставляю, кроме своей материнской любви, и надеюсь, ты это понимаешь и не станешь ругаться с Райсой, которой я оставила все свое состояние, все свои дела и всех своих людей, на которых ты можешь всегда положиться.

Конечно, ты скажешь, как я могла заставлять свою дочь делать то, что она делала, и быть той, кем она была. Понимаю, это жестоко, но так было нужно. Хотя не буду я оправдываться, потому что моя доброта — это всего лишь маска, и только ты и Райса были моими отдушинами и моей радостью.

Все, если можешь, прости меня за это, если не можешь, это будет твой выбор, который я не буду осуждать. Но прошу тебя присмотреть за Райсой, чтобы она не наделала глупостей, она ведь только тебя и слушает…»

Нэй вздохнул, а на глазах вроде слезинки появились. Прикрыл веки, вспоминая то время.

* * *

Это было четыре года назад.

Начав свою службу, Нэй не остался без информации об Орсе и ее окрестностях, которой его время от времени снабжала Райса, присылающая ему довольно подробные письма. Ее эпистолярный талант был удивителен и многогранен, отчего Нэй был в курсе всех новостей, сплетен и слухов вокруг, случающихся в этом достопримечательном и почти родном ему городе.

Но, как оказалось, Райса не всеми новостями делилась с Нэем. Точнее, скрывалась всего одна, но какая!

Мелиса…

Она, оказывается, тяжело болела. Давно. И если уж Селистер не заметил, то Нэю и подавно было невозможно заметить.

Впрочем, кризис болезни развился у Мелисы уже после того, как Нэй ушел служить в Граничный патруль, и так захватил тело женщины, что съел ее за несколько лет.

Она еще пыталась держаться и только через несколько лет борьбы в одиночестве, наконец, призналась в своей болезни Райсе, а та потянула ее к самому Селистеру. После лечения Нэя они стали хорошими знакомыми, и Райса время от времени консультировалась у целителя по поводу женских болезней и капризов.

Но это обращение запоздало. Сама болезнь — диабет или сахарная болезнь, как его тут называли, отягощённый арукой (клякса или рак на лигурийском) желудка, уже перешли в последние стадии, и Селистер диву давался, как вообще Мелиса жила все эти годы.

Как оказалось, употребляла она морку — смесь нюхательной соли, растолченных в мелкую пыль белых или молочных аккумов, и порошок костей тварей Королевского леса. Но всем было известно, что морка не лечит, она просто снимает боль — не более того. Но на все вопросы, почему Мелиса так себя запустила, а не обратилась за помощью и лечением раньше, та только пожимала плечами.

В общем, последние полтора года она почти безвылазно пролежала в клинике Селистера. Тот пытался исправить положение, но даже его магической силы, мертвых порой воскрешающей, на Мелису не хватило. Болезнь упорно тянула ее в объятья смерти, и энергия целителя только могла замедлить этот процесс.

Всего этого Нэй не знал. Райса и словом не обмолвилась, точнее, она писала, что с Мелисой все хорошо и прекрасно, и она, и все девчонки ее прекрасного дома в прекрасном состоянии. Не верить Райсе у Нэя причин не было, поэтому он как-то и не думал что-либо проверять.

Поэтому письмо, в котором Райса писала с извинениями о смертельной болезни своей хозяйки, матери и друга, оказалось совершено неожиданным. Как обухом по голове. Мелиса просила ничего не писать Нэю, боясь, что тот сорвется, сбежит, дезертирует ради того, чтобы найти какое-нибудь лекарство, чтобы спасти Мелису. Вот она и тянула до конца.

А ему что делать?

Был он лучшим муляр-ташем, но это не значило, что все и вся ему открыто. Чтобы выбить отпуск, пришлось попотеть. И на полковника надавить тут помог и Леомираис, с которым Нэй уже сдружился, а особенно Артур Мосли, который оказался в нужном месте в нужное время. Снова небольшой скандал, видимо, интриги Мирминора так на Принцев действуют. Немного шантажа уже со стороны Нэя, сославшись на болезнь не выходить в патрули несколько раз подряд. И даже исчезнуть на пару дней, напугав всех тем, что это мог быть побег со службы — самоволка.

И наконец командование скрепя сердце полный отпуск все-таки выписало на месяц (шесть натир, если с дорогой), но Нэй был уверен и надеялся, что этого должно было хватить.

Впрочем, нельзя сказать, что это был некий заговор именно против Нэя. На самом деле отпуска всем выписывались с большим скрипом, что очередные, а особенно внеочередные. За год перед дембелем Артур Мосли тоже выбивал себе внеочередной отпуск целый месяц. Причина? Нужно было поприсутствовать в Мир Рошанском на одном торжестве, чисто великосветском, что-то вроде сбора всех персон королевской крови Рошанского королевства. Его спрашивают:

— Умер кто?

Он:

— Нет.

— Тогда с чего такая спешка? Ну, чистое издевательство, честное слово! Хотя и командование понять можно, если просто отпуска раздавать, кто служить-то будет?

Но главное, что дали отпуск.

И Нэй не стал тратить время на дорогу — это ведь несколько натир, даже если быстро ехать. Он сделал проще: просто прошел дорогой первого Короля леса из Королевского леса в Язык Демона. Несколько часов, и он в окрестностях Орсы.

Правда, попасть в дом Селистера ему удалось чуть ли не с боем. Ну, не хотели его пускать без очереди (хоть и вечер был, но человек пять в приемной находились) и без заполнения карточки (вот что у него болит?), да еще и сошо (на самом деле, это и есть главная причина, по которой не хотели пускать именно к Селистеру, на этот случай в доме были простые целители). В конце концов, Нэй тихонько стукнул секретаря и рванулся к лестнице, а там и в сторону правого крыла. За ним помчалась целая процессия — секретарь и еще пара крепких парней.

Но догнали его, только когда он остановился.

Остановился в объятьях Селистера. Объятья были дружеские, но лицо целителя без улыбки, потому что было очень грустно и тяжело.

Секретарь с охраной, конечно, тут же ретировались, выказывая извинения, а Нэй и Селистер направились в палату, где лежала Мелиса.

Нэй успел повидаться и проститься.

Когда вошел в палату, просто не узнал в исхудавшей и очень слабой женщине некогда пышную и блещущую здоровьем Мелису. И Райса тут была.

Вот так они и просидели несколько дней. Постоянно о чем-то говорили, что-то вспоминали, смеялись, как будто пытались отстраниться или убежать от происходящего. Но куда убежишь от правды жизни? Даже ели и пили тут же, благо уборная была недалеко.

А на пятую или шестую ночь, Нэй плохо это помнил от нахлынувших чувств прощания, Мелиса умерла. Спокойно, без суеты и стонов, просто закрыла глаза и совершила последний вздох.

Потом Нэй, кажется, напился. До демонов в глазах и зеленых человечков. Еще глубже, ночью поздней, он помнил себя с Райсой, или она была в его объятьях, или он в ее. Вроде любовью занимались, а может, это только казалось.

В общем, помнил он этот вечер и эту ночь смерти смутно.

А наутро болела голова, ломили кости, и ничего ни хотелось, ни делать, ни даже встать желание не возникало. Он так и уткнулся носом в стену и заснул. Райса ушла и не появлялась больше в этот день. Причем снилось что-то приятное, или он просто гулял вне своего тела. А проснулся к вечеру без всякой боли (вполне возможно, Селистер постарался) и с желанием прогуляться уже в живом теле по вечернему городу, проветрить голову. Вот потянуло его по Орсе погулять.

Но, как говорится, все делается не просто так.

Случайностей нет.

И встречи случайными не бывают.

Ночная Орса — город многолюдный и веселый. В отличие от тесного Аркета, здесь было где развернуться и отдохнуть, не опасаясь за свою жизнь и кошелек. Конечно, и в Орсе были места, где лучше не появляться добропорядочным гражданам, но на то они и добропорядочные граждане, чтобы не ходить, куда не надо.

Нэй просто гулял, никуда не собираясь заходить. Лето Сигизмунда было в самом разгаре, ночи по-осеннему были темными, но не такими жаркими, как день, отчего на улицах было много народу, огни на центральных улицах светили ярко, освещая все вокруг как днем.

Иногда он останавливался возле лавок, некоторые из них продолжали работать даже ночью. Было любопытно смотреть на рекламные прилавки, в голове Нэя возникла ассоциация с огромными стеклянными витринами, что здесь было почти невозможно. Такие большие стекла стоили целое состояние. Поэтому здесь были прилавки освещаемые, но открытые, а некоторые очень искусно оформленные, на которые было приятно смотреть. Ну а чтобы случайный зритель не стащил что-нибудь с рекламного прилавка, пусть и бутафорское, тут всегда стоял один из продавцов, скорее, все-таки вышибала, так как с такими габаритами вряд ли стоят за прилавком.

Вот Нэй и остановился возле одной из таких витрин-прилавков, рекламирующих всевозможные сладости. Глядя на них, сердце защемило, ведь вполне возможно, и он был повинен в болезни Мелисы, покупая сладости, которые она просто обожала. Впрочем, как сказал Селистер, живые всегда винят себя в смерти близких людей — не увидели, не предупредили, не остановили. Но на самом деле, виноваты просто жизнь и смерть, и нечего виниться, нужно продолжать жить.

Россыпь конфет приятно так переливалась и, как морской бриз, накатывали на неровный край прилавка, постоянно меняясь, перемешиваясь, завлекая и завораживая.

Но на выходящую из дверей лавки пару Нэй обратил внимание сразу.

Молодая женщина лет двадцати пяти и мужчина в возрасте, лет пятидесяти точно. Веселые, смеющиеся. В руках ничего, но, видимо, просто зашли или попробовать, или просто посмотреть.

Но когда Нэй увидел лицо женщины, то остановился как вкопанный.

Лайза!

Красивая и удивительно притягательная!

Она бросила взгляд на стоящего молодого человека, в ее глазах сверкнуло любопытство, но не узнавание, и она вновь рассмеялась над шуткой своего спутника.

Но сделали они всего несколько шагов из лавки, когда дорогу им преградили двое типов внушительного вида. Для людей габариты были впечатляющие, на их фоне друг Лайзы казался слабаком, что уж говорить о Нэе. Хотя в них было больше гонора, чем силы.

— Лайза, что такое? Я шлю записки, а ты молчишь?

— Мартон, мы ведь уже выяснили отношения! Между нами все кончено.

— Ты так думаешь?

— Уйди! Достал!

— Ты это зря, — он подошел очень близко, можно сказать, впритык (а Нэй и забыл, что Лайза такая высокая). — Со мной не надо так разговаривать!

— Друг мой, — подал голос новый друг Лайзы, и в этом голосе не чувствовалось страха, — вам ведь уже сказали, что следует оставить девушку в покое!

— А тебя никто не спрашивал!

— Господа! Господа, — новый друг поднял руки, — так дела не делаются. Хотите поговорить — пожалуйста! В любое время! Но хамить-то зачем?

— Я еще и не начинал! — проговорил верзила, сплюнул на камни мостовой и, развернувшись, быстрым шагом направился прочь.

Знакомый Лайзы огляделся, секунду задержал взгляд на Нэе, и тоже в глазах любопытство, и совершенно неожиданно проговорил:

— А не зайти ли нам в ресторанчик. Вон, кстати, какая призывная вывеска: «Веселый дровосек и кабанчик». Кабанчика еще понять могу, но дровосек тут при чем? Каша из топора?

Послышался смех Лайзы, но чувствовалось, что ей страшно, и ее друг пытается как-то разрядить обстановку. И ему это, кажется, удалось.

Говорят, ресторанчик хороший. Ценник не ломовой, но и не для среднего достатка. Но Нэя туда не пустят и на порог. Здесь, кстати, есть недалеко симпатичный трактирчик «Тролль и солнце», где на камнях, которые считаются осколками окаменелых троллей, жарят прекрасную яичницу. Что касается яичницы, то она и в самом деле отличная, а вот по поводу камней, скорее всего, врут. Никто уже и не помнит, жили ли вообще в Каракрасе тролли.

Но Нэй задумался и пропустил поворот к этому трактирчику. Да и неудобно следить за обстановкой, сидя в трактире. Лучше кое-что другое применить.

А о чем задумался?

О Лайзе.

Райса о Лайзе писала довольно подробно, можно сказать, без купюр. Поэтому Нэй был в курсе почти всех новостей, слухов и сплетен о своей первой любви.

И история эта, если сложить все, что Нэй знал, тоже была не очень-то и радостная…

Нэй видел свадьбу и был рад и за Лайзу, и за ее жениха молодого, но уже мастеровитого, кожевенника. И когда год тренировался, отслеживал счастливое семейство. Неэтично, конечно, подглядывать, но всякий раз, когда смотрел на их счастливые лица, душа радовалась.

Правда, год прошел, а о детях как-то без разговоров обходилось. Впрочем, не его это дело, хотя у многих знакомых первенец через девять месяцев в аккурат после брачной ночи рождался.

Ну, не случилось и не случилось, чего уж там. А когда службу в Граничном Патруле начал, уже было не до подглядывания.

Это ведь только кажется, что выскочил из тела, и ты на месте. Ничего подобного. Расстояния даже тень должна преодолеть. Вернуться — да, мгновения потребны, но вот достичь точки наблюдения — часы нужны. А где их взять, эти часы? В форте, полном людей, да и служба не спит. Поэтому Нэй прекратил любые полеты своей астральной проекции на расстояния дальше нескольких верст. Он полностью доверял Райсе, и если с Мелисой, но по ее просьбе, она не говорила правду, то о Лайзе…

Ну, Нэй надеялся, что все, что сказано…

Но лучше бы и не знал.

Грустно все это.

Первое, самое первое письмо Райсы, уже отправленное в Третий северный форт, содержало ужасные вести.

Пожар случился в кожевенных мастерских. Вроде без поджога обошлось, но от этого все равно не легче. Тушили пожар всем миром, и когда казалось, что огонь побежден, о холодном огне как-то подзабыли все, случилось страшное. В мастерской мужа Лайзы, они как раз соседями были, случился взрыв. Спички Торксов, но тут без всяких интриг, отчего не менее страшно, взорвались вместе с плотной кипой кожаных выкроек, которые вспыхнули, как сухой хворост. В это время люди расслабились, принялись за разбор завалов, и в мастерской находились муж Лайзы и свекр, его отец. По описаниям очевидцев, от тел мужчин почти ничего и не осталось.

Страшно и больно.

Под впечатлением всего этого у Лайзы случился выкидыш, но при этом ни капли истерики, и даже слезинки ни одной не упало. Говорят, нужно плакать, рыдать, чтобы выплеснуть эмоции. Но, видимо, у Лайзы истерика случилась с другой стороны.

Всего месяц она пролежала, а как пришла в себя, то, можно сказать, бросилась во все тяжкие.

Проституткой она не стала, но мужчины в ее жизни стали меняться слишком часто. Причем в большинстве случаев она бросала их первая, и уже никогда не возвращалась. Кто-то вздыхал, кто-то пытался вернуть или вернуться, кто-то злился, кто-то даже плакал. Но Лайза была непреклонна.

Гулящей ее не называли, но вот оторвой прозвали. На братьев рукой показывали, говоря: «что же у вас сестра такая, разэтакая и этакая?» Те как-то собрались и попытались Лайзу запереть (до этого еще одна напасть случилась у семьи — отца их паралич разбил за пару месяцев до пожара), ну, хотя бы на натиру, чтобы умерить ее страсть. Но у нее оказалась очень тяжелая рука. Одному брату — Парсу — она поставила огромный синяк под глазом, второму — Муну — поцарапала щеку и сильно по паху вдарила, что привело к тому, что все с полчаса сидели кружком и друг друга успокаивали (кто-то подсмотрел, подглянул). Никто не знает, что она сказала братьям (говорили тихо, как заговорщики, головами соединившись), но с этого времени они больше не пытались ее остановить, а могли даже и ребра пересчитать тем, кто мерзкие слухи распространял о сестре.

Но и в самом деле никто не понимал, что с Лайзой творится. Потеря мужа и ребенка — сильный стресс, но люди считали, что нужно найти хорошего мужика, и все утрясётся, сгладится, забудется.

Может, она и искала, и пыталась найти тихую гавань, но мужчины в ее жизни были какими-то несерьезными. Все говорили вокруг об этом. «Ну, что она в нем нашла?» Как только скажут, то тут же она и уходила! Или: «Ну, ведь бандит бандитом!» И вот уже в кандалах ее очередной мужчина, а она только вздыхает.

И этот, как его, Марон де Сильва, не просто бандит, а человек просто беспринципный, но при этом долго она с ним за руку держалась. Тянуло ее к таким мужчинам, что ли. Ребята мастеровые и словом, и делом пытались ее сердце растопить, а она не фыркала, нет, а так нежно: «прости, не люб ты мне!»

Кстати, именно разрыв с де Сильвой был последним перед отпуском, вынужденным отпуском, о котором Райса написала Нэю. И в письме она волновалась, человек ведь жестокий и не любит, когда ему перечат. Предостеречь бы Лайзу, защитить, но благими намерениями…

Вот, видимо, встречу нового друга и де Сильвы Нэй и увидел. И что ему делать? Помочь?

Когда, кстати, он о пожаре прочитал, мысль мелькнула рвануть в Орсу и попробовать вернуть свою первую любовь. А после здравого размышления подумалось: «а он-то здесь при чем?» Счастье на горе заработать? Чего доброго, подумают, что именно он поджог устроил! Вот честно появились такие мысли. Радовался их свадьбе, а в душе мечтал о пакости какой-нибудь. Ну и домечтался. А когда случилось, за голову схватился и дал себе слово больше не думать о том, что может случиться. Пусть каждый живет своим счастьем, и нечего помогать демонам своего сердца.

Но он все-таки решил отследить ситуацию с Лайзой и ее новым другом, она его Брози называла, ну, может, в случае чего и помочь.

В ресторан-то его не пустили бы из-за крови, но заглянуть в него астральным взглядом никто не запрещал. Вовремя заглянул: они как раз десерт заканчивали — фисташково-шоколадное мороженое с бисквитным тортиком. Умопомрачительное сочетание!

Лицо у Лайзы уже было спокойным, видимо, Брози сумел-таки согнать с него тень страха.

И Нэй снова смутился от своего подглядывания, поэтому покинул так мило воркующую пару, решив дождаться продолжения событий вне зала ресторана.

Еще где-то полчаса он просидел в позе «лотос» на козырьке входа в ресторан, стараясь быть в тени. Медитация в астрале была любопытным занятием. Чистая привычка, его никто не мог увидеть, ну, разве что кошки.

А потом началось самое интересное.

Брози и Лайза вышли из ресторана в настроении приподнятом. Брози, не переставая, рассказывал какую-то историю про старушку и живой комод, который не давал той проходу и житья. Рассказывал, жестикулируя и постоянно смеясь там, где нужно было смеяться, чтобы и Лайза смеялась. При этом, казалось, совершенно не следил за дорогой, потому что в какой-то момент он свернул ну в совершенно неправильный переулок, который как-то резко закончился темнотой и тупиком.

И в Орсе такое бывает.

— Опаньки, — наигранно, даже слишком наигранно проговорил Брози, увидев перед собой тупиковую стену без единого окна, и развернулся.

При этом Лайза вскрикнула.

И было от чего.

Выход из тупика преградила пятёрка верзил с двумя давешними Де Сильвой и его другом и еще тремя не менее колоритными личностями.

— А ты, друг мой, время зря не теряешь! — проговорил Брози.

Один из верзил сделал шаг вперед, но тут Брози поднял руки, так же шагнув, но назад, сохраняя дистанцию в пять-шесть шагов между сторонами:

— Господа, давайте обсудим все спокойно без суеты. И может, даже разойдемся по-хорошему, и каждый останется при своем.

— Я смотрю, ты болтать мастак! — проговорил де Сильва.

Нэй замер в нескольких ярдах от всей этой сцены, лихорадочно пытаясь сообразить, что ему делать. В тело вернуться смысла не было — от дома Селистера, где сейчас находилось его тело, до этого места минут десять бега, да еще нужно в себя прийти после возвращения. Минут двадцать — за это время все уже решится здесь. Единственное, если Брози и Лайзе станет плохо, то можно будет по головам врагов пройтись — не впервой.

— Представь себе, да! Обожаю рассказывать истории. Хлебом не корми, а дай рассказать какую-нибудь историю. И эту я буду рассказывать своим детям и внукам.

— Ты в этом уверен?

— На первый взгляд не должен был бы, — говоря это, Брози принялся растягивать пуговицы камзола, человек явно готовился к драке, — вас вон — пять человек, все такие страшные и сильные, что я должен вас бояться, и скорее всего вы желали бы, чтобы я бросился на колени, умолял бы о пощаде, — он снял камзол и протянул застывшей Лайзе. — Солнце мое, подержи…

— Брози… — с трудом выдавила она из себя.

Он улыбнулся и снова обратился к противникам:

— Но я так же люблю и подраться. Хлебом не корми, как я люблю подраться. Хм… вроде я это уже говорил.

— Отдай женщину, и, быть может, мы тебя и отпустим, так, не сильно покалечив. Ты ведь один, а нас пятеро, — де Сильва на товарищей указал.

Брози хмыкнул:

— Численное преимущество не всегда победа. Говорят, тут в Орсе история случилась… Хотя, о чем это я? Ах, да… — он глубоко вздохнул, раскрыл руки, как крылья, и проговорил: — И почему вы думаете, что я один?

Нэй даже представить не мог, что произойдет дальше.

Он только тень заметил. Огромную, темную, как ночь, но очень быструю, как молния. Тень прошелестела, в переулке было многовато грязи, но тишины и не требовалось от передвигающегося столь быстро человека (а это был все-таки человек), и в руках Брози возникли два клинка.

И не просто клинки! Это были катаны!

Нэй, конечно, изучал холодное оружие после того, как в его жизни появились еще три учителя. Стилеты, ятаганы, кинжалы, мачете и гардиры, алебарды и свинты и еще бог знает что. Но катаны всегда находились в стороне, как оружие, этому миру не принадлежащие. Нэю говорили, что эльфы научились их делать, но тут же добавляли, что получаются у них жалкие подделки. Уж лучше пусть свои великие мечи-конпаки делают, а катаны оставят в покое.

Нэй чувствовал, что это настоящие, истинные катаны.

Они сверкнули в руках Брози, и Нэй, видевший работу двухмечников в деле, понял, что это были так, слезы. Вот мастерство истинного мастера, которое он видит сейчас, в данную минуту, точнее, в несколько секунд.

Но перед этим Брози очень зло проговорил:

— И когда-то я любил убивать людей, хлебом не корми, дай кого-нибудь убить! И сейчас я покажу вам эту свою прошлую любовь! И это будет последнее, что вы увидите в своей жизни.

Катаны сверкнули, и Брози сделал всего-то шаг вперед. И два меча опустились на макушки впереди стоявших противников. Опустились, совершенно не ощутив сопротивления. Как нож масло, они разрезали тела людей идеально пополам. Это было жутко и завораживающе одновременно!

Третий противник, который стоял крайним слева, был разрублен левой катаной инерционным ударом. Не так красиво, по диагонали от пояса до правого плеча, и тоже не встретив никакого сопротивления.

Две секунды вроде прошло.

Четвертый, который стоял крайним справа, осознав, что происходит, попытался попятиться назад. И сумел сделать шага три — не больше, но дистанцию он разорвал. Но это его не спасло, так как получил он катаной в грудь. Брози метнул ее как копье.

Пятому повезло больше. Де Сильва с глазами-блюдцами рванул назад и умудрился сделать целых десять шагов и даже развернуться, но тут же получил рукоятью катаны по затылку.

Правда, метнувший ее, как метательный ножик, Брози немного сморщился, так как он не успевал подхватить свой меч. Катана может камень перерубить, но падать на камни — это обида.

Но на помощь пришла тень, подхватила и падающего де Сильву, и катану.

И вот когда тень, наконец, оказалась в поле зрения Нэя и остановилась, он понял, кто перед ним.

Нубар, или черный человек, с далеких южных земель Бамбатура. Южнее земель орков. Что там на самом деле происходит, мало кто знал, а этих нубаров вообще мало кто видел. Обладали они, по слухам, стремительной скоростью (в чем Нэй убедился самолично), магией не владели, но умели использовать так называемые «мешки пространства» (друмерам нужно было учиться и учиться, чтобы овладеть этим искусством, а овладев, постоянно поддерживать и совершенствовать его, а у нубаров это было от природы, в крови) были преданы своему хозяину и верили в своих языческих богов, полностью отличных от древних богов Каракраса.

Когда меч был пойман, Брози облегченно вздохнул:

— Спасибо Мутамбу. Я… чтоб… — как-то виновато, махнул рукой, и уже властно: — Свяжи этого господина («господин» было сказано с таким пренебрежением, что аж мурашки по коже) покрепче, его ждет суд, а я не хочу пропустить столь занимательное событие.

— Да, господин! — а тут с таким пиететом, что сразу было понятно, что Брози именно господин!

А тот повернулся к застывшей Лайзе, улыбнулся:

— Испугалась?

Она выпустила из рук камзол, даже не заметила, и обняла своего мужчину:

— Господи, Брози. Я так…

— Ну, ну. Все хорошо.

Целовались с минуту.

Потом Брози чуть отстранился, осмотрелся:

— Как ты думаешь, Мутамбу, место подходящее?

— Самое то, господин, — и улыбнулся, сверкнув своими белыми, как Луна, зубами.

Он, кстати, связывал де Сильву, приведя предварительно того в чувство. И только когда тот пришел в себя, принялся крутить его, с каждым витком веревки выслушивая стоны и хрипы. Наслаждался или никакого милосердия к врагу? Жестоко и то, и то. Но Нэй подумал, что стоит запомнить этот способ. Так, на всякий случай.

— Жаль, нет белого коня, на котором я бы к тебе подъехал, — и совершенно неожиданно Брози встал на одно колено, в его руке возникла коробочка, он открыл ее…

У Нэя и так челюсть уже лежала на камнях мостовой, а тут она упала еще ниже, кажется, в саму преисподнюю.

В коробочке сверкнуло бриллиантами кольцо. Лайза даже рот закрыла ладонями, скрывая свой вздох удивления. И восхищения?

— Мы странно встретились. Мы чудно повстречались. Мы просто случайно столкнулись на дороге. Но эта дорога! Ох! Она наше счастье! Наша случайная любовь — просто постель, просто ночь в окне, стала чем-то большим. Наша любовь изменила нас. Наша любовь сделала нас счастливее. Даже не знаю, как я жил без тебя все это время. Как вообще это время жило вне тебя. Как вообще я жил там, где я жил без тебя. Ты только счастье, ты только любовь, ты только самая лучшая. Свет без тебя меркнет, и я не могу без тебя! Я люблю тебя! — вздохнул. — Лайза Дорхиз, я, Амброзио ди Лорки, прошу твоей руки и сердца и прошу стать моей женой!

И застыл, склонив голову, но вытянув коробочку с кольцом.

А у Лайзы слезы из глаз, и все время его монолога так и стояла, закрыв рот ладонями. Наконец, после нескольких секунд немой сцены, она издала первый звук, что-то вроде стона, а после хоть и в слезах, но что-то сумела произнести:

— Господи, Брози… — пауза. — Господи, Брози, ты же совершенно не знаешь, кем я была и кем я есть.

Послышалось что-то вроде фырканья, и он голову поднял:

— Хорошо, что ты не знаешь, кем был я до встречи с тобой, — помолчал. — Мы — те, кем нас делают демоны наших душ, но демонам наших сердец нет до этого дела. Любовь выше всех метаний. Мы нужны друг другу. Мы счастье друг друга. Мы радость друг друга.

— И я чувствую то же самое, — она опустилась на колени рядом с Брози. — Но я боялась… — вздохнула, собираясь с духом. — Я согласна стать твоей женой. Но я не знаю…

— Все, молчи! — в его голосе пела радость. — Пусть все сомнения…

И Нэй вернулся в свое тело.

Пусть их радость останется с ними. И только с ними. А он там лишний.

Открыл глаза, мотнул головой, лежащей на подушке, и уставился в темноту потолка. А в голове один вопрос:

«А что это было?»

Рядом, уткнувшись ему в плечо, спала Райса. Охраняла его тело. Без секса просто охраняла его тело, когда он в астрале.

А он…

А он все головой мотал, пытаясь осмыслить увиденное и услышанное. Но, в конце концов, осознал, что это понять ему не дано. Любовь и в самом деле странная штука. Ее невозможно постигнуть, с ней можно только жить.

И любить.

И еще он дал себе слово, что больше не будет подглядывать без нужды и надобности. Любопытство сгубило кошку. И не будет искать Лайзу и ее нового мужа. Если она… они нашли счастье друг в друге, то нечего им мешать. А если их счастье уйдет, то он обязательно об этом услышит.

***

Нэй почувствовал, как лист бумаги выскальзывает из его руки…

Заснул?

Вздохнул. Мотнул головой. Огляделся.

Так, где он? И что он?

А! Ну, да. В кабинете Атана Селистера. Один.