„Я буду самодержицей: это моя должность. А Господь Бог меня простит: это его должность“
Екатерина II
Личность Екатерины Великой
По образному выражению В. О. Ключевского1: “Екатерина II2… была последней случайностью на русском престоле и провела продолжительное и необычайное царствование, создала целую эпоху в нашей истории”. [8]
В эпоху Екатерины II стало главным полное развитие и господство крепостного права. Современное отношение к Екатерине II неоднозначно. Новая философия, которой она была заражена, и которая была её главным недостатком, обволакивает как бы густой вуалью её великие качества. Двор Елизаветы3 представлял полную картину разврата. Граф Миних4, умный человек, первый разгадал Екатерину и предложил ей учиться. Он дал ей для начала словарь Бейля5, с точки зрения Головиной6, произведение вредное, опасное и соблазнительное, в особенности для того, “…у кого нет ни малейшего представления о Божественной истине, поражающей ложь. Оно воспламенило ее воображение и потом привело ее к общению со всеми софистами”. [4]
Будучи лицедейкой, Екатерина легко обольщала окружающих своим «обхождением». Умная, расчетливая и талантливая она обманывала не только современников, но и потомков. Екатерина II в совершенстве владела мастерством перевоплощения и была воистину великой актрисой.
Она не только примирилась с положением молодой брошенной жены, но и сумела извлечь свои выгоды.
Карамзин7, в своей Записке отметил, что Екатерина II была истинною преемницей величия Петрова8 и второй образовательницей новой России. Главным её делом стало смягчение самодержавия. Карамзин здесь имел ввиду упразднение Тайной канцелярии, забыв, что это была заслуга Петра III9, а отнюдь, не Екатерины, поклонником которой он был. Но историки “не заметили”, что именно в её царствование крепостное право достигло своего апогея, хотя каждый из династии Романовых, внёс свой вклад в это дело. Карамзин считал, что благодаря ей “… исчез у нас и дух рабства, по крайней мере, в высших гражданских состояниях… Екатерина очистила самодержавие от примесов тиранства. Следствием были спокойствие сердец, успехи приятностей светских, знаний, разума”. [5]
Карамзин также считал её реформатором и не без основания, она “… пересмотрела все внутренние части нашего здания государственного и не оставила ни единой без поправления: Уставы Сената, губерний, судебные, хозяйственные, военные, торговые…, не говоря о внешней политике сего царствования… Её победы утвердили внешнюю безопасность государства. Пусть иноземцы осуждают раздел Польши10: мы взяли свое. Правилом монархини было не мешаться в войны, чуждые и бесполезные для России, но питать дух ратный в империи, рожденной победами”. [5]
Но тот же Карамзин критиковал правление Екатерины за развращение общества, идущее ещё от Анны11 и Елизаветы Он написал: “… правосудие не цвело в сие время…,… (она) пересмотрела все внутренние части нашего здания государственного и не оставила ни единой без поправления: Уставы Сената, губерний, судебные, хозяйственные, военные, торговые…” [5] Он обратил внимание на влияние чужеземцев в воспитании, засилье иностранных языков и европейской роскоши в высшем свете, на корыстолюбие для удовлетворения прихотям. И это несмотря на наличие в стране академий, высших училищ, народных школ, умного светского населения, героев, прекрасных армии и флота, великой монархини, отсутствовало хорошее воспитание, твердые правила и нравственность в гражданской жизни. Екатерина, судя по всему “не хотела видеть многих злоупотреблений, считая их, может быть, неизбежными и довольствуясь общим, успешным, славным течением ее царствования”. [5]
Ключевский, как никто другой, последовательно описал эпоху Екатерины от рождения до её кончины. Он, пожалуй, первый открыл секрет успеха Екатерины. “Она открывала или развивала в себе такие качества, как свойства высокой житейской ценности, отчетливое знание своего духовного мироощущения, самообладания, живости, гибкости и решительности без излишеств”. [6] Благодаря своему умению всем нравиться и открывать достоинства в людях, Екатерина облагородила окружение, привила ему приличные манеры и пристойное поведение, правда только там, где требовались строгие нравы. С возрастом она “стала слабеть, капризничать и прикрикивать, впрочем, всегда извиняясь перед обиженным с признанием, что становится нетерпеливой”. [6] Екатерина была «свободна от предрассудков, и от природы ума философского» [8], что позволило ей легко быть космополитом. Она смогла “… среди чужих и противных людей жить по-ихнему, но думать по-своему”. [6] Возможно, сегодня её можно было бы назвать гением пиара.
Екатерина была духовно закалённой с детства, очень умной и понимала, что ей самой нужно бороться за место под солнцем. «Я хотела быть русской, чтобы русские меня любил, — писала она позднее. В первое время она, по её словам, “ «с головой окунулась» во все дрязги двора, где игра и туалет наполняли день, стала много заботиться о нарядах, вникать в придворные сплетни, азартно играть и сильно проигрываться, наконец, заметив, что при дворе все любят подарки от последнего лакея до великого князя — наследника, принялась сорить деньги направо и налево; стоило кому похвалить при ней что-нибудь, ей казалось уже стыдно этого не подарить”. [6] Ей не хватало личных 30 тыс. руб., и она занимала десятки тысяч даже у английского посла. Её транжирство вызывало “ обидные выговоры от императрицы”. [6] К концу жизни Елизаветы долг Екатерины составлял свыше полумиллиона (по расчётам Ключевского порядка 31,2 млн. руб.), который она смогла выплатить лишь по восшествии на престол. Екатерина не отличалась религиозностью, но осознавала особенности елизаветинского двора, где церковные повинности исполнялись за страх или из приличия, и потому прилежно изучила и соблюдала все церковные обряды. По восшествии на престол, она не слишком хорошо разбиралась в положении дел в империи, и, тем более, совсем не знала положение народа, которым собиралась управлять.
Екатерина совершила двойной захват: отняла власть у мужа и не передала её сыну, естественному наследнику отца. Её беспокоили тревожные толки в гвардии о возведении на престол Ивана VI12 или цесаревича Павла13. В обществе говорили даже о том, что для Екатерины было бы неплохо выйти замуж за бывшего императора. Особенно угнетала Екатерину зависимость от гвардейцев, приведших её к власти. Им было недостаточно полученных наград, порядка 18 тыс. душ крестьян и 200 тыс. руб. единовременных выплат, не считая пожизненных пенсий. Гвардейцы считали себя вправе участвовать в управлении страной. Не избежала она и народного роптания, поскольку многим крестьянам, был известен факт свержения императора Петра III, который вскоре умер после ареста. Тем не менее, Екатерине удалось добиться популярности в народе, действуя в национальном духе и исправляя то, что было сделано Петром III. Максимально потрафила она и гвардейско-дворянскому сословию, которому было недостаточно вольностей, дарованных её предшественником законом от 18 февраля (1 марта) 1762 года. Дворянам предоставилось право уйти со службы несмотря на то, что их интересы противоречили не только народным интересам, но и преобразовательным потребностям государства. Кроме того, была предпринята широкая реформа управления и суда, с целью занять “праздное дворянство и укрепить его положение в государстве и обществе”. [7] Для внедрения либеральных идей века проектировалась новая система законодательства c прежней сутью. Таким образом, получили широкий размах национальные интересы и чувства. Она построила национальную, патриотическую внешнюю политику, используя либеральные, гуманные приемы управления, создала сложные и стройные областные учреждения с участием трех сословий, салонную, литературную и педагогическую пропаганду просветительских идей и “консервативное законодательство с особенным вниманием к интересам одного сословия”. [7]
