Праздник больших жертв

Блэр Конорс, 2023

Современный мир скрывает множество секретов, и одним из самых удивительных является то, что ведьмы до сих пор живут среди людей. В небольшом городке скрывается от человеческих глаз академия магии, где ученики должны определиться с выбором стихии и научиться ею управлять. Юной ведьме Эстер предстоит пройти тернистый путь, ради обретения силы, могущества и власти. Но нужно ли ей это на самом деле? Возможно, существуют цели поважнее? Например, противостояние самой себе… ведь она является носителем не только белой магии.

Пролог

Хрустальную тишину разбил свирепый рык, от которого сотряслись стены, и на головы посыпалась серая пыль.

— Хватит! Я устала! — она ворвалась в комнату, как фурия и остановилась у открытого окна, за которым кроме тьмы ничего нет.

Пустота и одиночество. И так изо дня в день в течение столетий, тысячелетий. Она встала, опираясь о каменный подоконник, и гневно посмотрела в пустоту, желая выпрыгнуть немедля ни секунды, но…

— Прошу, остынь. Не горячись. — Следом вошёл высокий мужчина с густыми длинными волосами цвета смолы, собранными в хвост золотой заколкой.

Его брови практически сомкнулись на переносице от раздражения. Глаза сощурились, зрачок вытянулся, как у змея и голос, напоминал шипение, от которого невольно перехватывало дыхание.

— Нет! С меня довольно! — она развернулась, взглянув в его ярко-красные глаза, бушующие на грани нервного срыва. — Ты чёртов коллекционер!

— Не говори глупости! — Мужчина постарался выдохнуть и прошёл вглубь комнаты, осматривая её, словно видит впервые. — Я никогда не заманивал тебя. Ты сама… — Он протянул руку, чтобы коснуться или схватить её, но она отпрянула, словно от огня.

— Не трогай! Я больше не принадлежу тебе. Пусть твои приказы выполняют они, кого ты так жадно желал! — Выпалила на одном дыхании и отвернулась обратно к манящей пустоте.

— Чего ты хочешь? — Голос преобладал холодными нотками, но все же смягчился.

— Я хочу вернуть свое былое величие! — Осеклась, и повернула голову к мужчине стоящему за спиной. — Я ушла даже не на второй план, я словно исчезла в бездне ада. Твоего царства мёртвых… — Хмыкнула. — Меня затмили другие, совсем ничем не примечательные боги! А ты… Ты… — Порывисто отвернулась. — Воспользовался мною. Поигрался и нашёл другую игрушку! Персефона была права… Ты никогда не отпустишь нас.

— Ты моя и точка! — Он сжал кулаки, от поступающей злости. Глаза наливались кровью, и вот-вот он схватит ее, затащит на самое дно и оставит гнить. Уж лучше так, чем позволить ей уйти.

— Я больше не буду выполнять твои приказы, Аид. — Отчертила черту. Воздух наполнился горьким ароматом. Руки девушки засветились слабо зеленым свечением, которое слишком ярко врезалось в глаза из-за мрачности комнаты.

— Ты не посмеешь! — Он ринулся к ней и больно схватил за руку, прижимая к себе, обдавая её лицо жаром. Она скривилась, но не от страха или боли. Больше от омерзения, что когда-то сама продала свою душу дьяволу и обрекла себя на ничтожное существование в тени богов Олимпа.

Послышался лай и приближение шустрых лап. В комнату вбежала адская гончая и тут же набросилась на мужчину, прокусывая дорогую ткань мантии вместе с плотью. Мужчина поморщился.

— Цербер! Не надо! — Вскрикнула девушка.

— Ах ты, шавка! — Рука мужчины ослабила хватку и злобно отбросила пса. Гончая резко поднялась на ноги и повторно накинулась.

Девушка воспользовалась моментом и подошла к окну. Сердце взволновано стучало в висках, но уж лучше так, чем и дальше гореть в собственной агонии. Тюрьма не для богини.

— Не смей! — Грозно прорычал, сворачивая голову псу, от чего к горлу девушки подступил ком, и девушка ещё решительнее сделала шаг в пропасть.

— Я хочу освободиться, раз не могу быть богиней. Хочу не знать себя! Забыть. Стереть из памяти. Переродиться заново. — Тихо прошептала, но он услышал…

Тело взмыло вверх, поддаваясь силе и воле. Ненавистный взгляд и девушка покрылась серыми пятнами, которые темнели с каждой секундой, пока в итоге не превратили девушку в бездушный камень, который упал, разбившись на тысячи песчинок, хаотично развеваясь в темноте.

— Я найду тебя! — прокричал в пустоту, сжимая кулаки.