Бар Ле-Мурье

Бернард Браун

История о писателе и владельце питерского бара, который, переживая эмоциональную травму из прошлого, вынужден каждый день сражаться за друзей и свой рассудок. Каждый пережитый день для него – настоящий подвиг, но сможет ли он остаться самим собой и жить дальше?

Глава 3: Спонсоры знают толк в юморе

За окном стояла глубокая ночь, разбавленная сильным дождем и противным холодным ветром, который закидывал листьями окна бара. Но Егора непогода не волновала, так как он находился в тепле, мирно дремля за своим любимым столом у окна. Ничто не предвещало беды, когда его разбудил тихий стук по стеклу рядом с ним. Этим шутником оказался человек, которого он сейчас хотел видеть меньше всего на свете. Не зная, как отреагировать на сложившуюся ситуацию, Егор был вынужден наблюдать за тем, как человек без какого-либо труда вошел в бар. Как только он поравнялся со столом, за которым сидел Егор, человек поздоровался.

— Привет, Егор, — Не дожидаясь разрешения, человек сел напротив владельца бара, который только сейчас начал приходить в себя. — Вижу, что ты не ожидал меня увидеть здесь в столь позднее время.

— Как… Как ты вошел в бар?

— Он круглосуточный и открыт для всех.

— Ничего подобного! Для тебя он закрыт. Так как ты вошел?

— Когда-то очень давно ты дал мне этот ключик, — Человек продемонстрировал ключ в своих руках. — Забыл, что ли?

— Когда-то очень давно.

— Да, — Человек положил ключ перед Егором на стол. — Я пришел отдать тебе его.

— Врешь.

— Ты как всегда очень проницателен, — Человек попытался продемонстрировать дружескую улыбку, но от этих попыток Егор скривился в усмешке.

— Прекрати изображать, как будто мы друзья. Зачем ты пришел?

— Поговорить.

— Нам не о чем разговаривать.

— Как раз есть-таки, — Человек перестал пытаться изображать друга, поэтому его речь стала более увереннее. — Я сюда не по собственной воле пришел.

— Как это на тебя похоже. Всегда делаешь то, что тебя просят.

— Может, ты замолчишь и дашь мне закончить? — Егор жестом показал, чтобы он продолжал. — Так вот. Мне, в общем-то, на тебя плевать, но теперь мы повязаны в этом деле.

— И что ты от меня хочешь?

— Что бы ты наконец прекратил эту глупую затею и вернулся к реальной жизни.

— Это моя реальность! — Сказав это, Егор, как бы в подтверждение своих слов, обвел помещение руками. — Реальность, в которой нет тебя, нет боли и нет сожаления, что могло бы мне напомнить о моем прошлом. У тебя есть, что еще сказать?

— Какой же ты эгоист!

— Ты нарываешься, — Егор сжал под столом кулаки, чтобы не накинуться на собеседника. — Ты называешь меня эгоистом, но ты так и не смог узнать меня за всю нашу дружбу. Какой я есть на самом деле. Ты никогда не воспринимал факт нашей дружбы достаточно хорошо, чтобы понять всю суть моей боли!

— Я видел… Просто ты сам не хотел делиться своей болью, не хотел, чтобы тебе помогли, — Но Егор больше не хотел слушать своего нежелательного собеседника. Щелкнув пальцами, он заставил того испариться, так и не договорив предложение. Сам же владелец бара после этого проснулся от шума закрывшейся двери бара. Его вниманию сразу же привлекла странная коробка в человеческий рост. Переведя внимание на Варю, он заметил, как та читает какое-то письмо.

— Не знаешь, что это? — Поинтересовался Егор, подойдя к барной стойке.

— Вот как раз читаю. Это от твоих спонсоров, которые считают, что эта вещь поднимет приток посетителей в бар.

— А внутри что?

— Санта-Клаус.

— Чего, блин?

— Понимаю твое удивление, — Дочитав письмо, Варя отдала его Егору. — Мне самой смешно от этого, но что поделать. Бизнес есть бизнес.

— Они издеваются? Пишут, что я должен его сегодня же установить при входе в бар и сделать групповое фото коллектива вместе с ним.

— Тебя только это возмутило?

— Нет, конечно! На кой нам сдался Дед Мороз перед Хэллоуином?

— Санта-Клаус.

— Без разницы кто это! Им что, мало того, как мы украшаем бар к Новому году? Зачем присылать огромный манекен в виде старика?

— Судя по письмо, там говориться, что он еще и поет, когда мимо него проходят люди.

— Твою то мать! Это шутка такая? — Егор снова принялся перечитывать письмо. — И теперь мне придется слушать новогодние мотивы до февраля?

— Не тебе одному, — Варя забрала у Егора письмо, отправив его в мусорное ведро. — Послушай, я знаю, как ты ненавидишь этот праздник, но тебе не придется встречать его в одиночку. — Варя весело подмигнула другу. — И не забывай, что они не сказали на какую громкость надо поставить этого робота.

— Надеюсь, они его не в нашем магазине купили, где я до этого работал, а иначе это будет ужасно!

— Не желаешь вскрыть посылочку? — Шутливо произнесла Варя, смотря на Егора, которого только сейчас перестало трясти от злобы.

— Давай чуть позже?

— А ты не думал, почему спонсоры прислали тебе этого поющего призрака Рождества?

— Потому что хотят поддерживать бар в тонусе.

— Или потому что их писатель уже давно не несет золотые яйца в виде интересных рассказов. Как у тебя дела с этим, кстати?

— Я бы сказал, здорово! — Егор грустно посмотрел на оставленный им за столом ноутбук, где он до этого сидел. — Но пока что готов только пролог и несколько страниц первой главы.

— Так это же замечательно!

— В какой-то мере да, но раньше мне это давалось куда проще. Я видел происходящие сцены в голове, разбирал их до мельчайших деталей! Сейчас же мне очень трудно сконцентрировать свое внимание и поэтому страницы рождаются в муках.

— А о чем пишешь?

— Про Макла.

— О! — На этот раз Варя удивилась по-настоящему. — Ты решил взять за основу историю того студента.

— Да. Однако, пока я не продумаю интересную и оправданную завязку, писать будет не о чем.

— Тебе просто надо немного отвлечься и тогда мысль сама придет в голову, — Варя в очередной раз покосилась на посылку. — Может?

— Ладно, — К счастью и нетерпению девушки, Егор согласился. Детская радость на лице Вари невольно заставила хмурого владельца бара улыбнуться. Подбежав к посылке, Варя начала аккуратно распаковывать ее. На это у нее ушло чуть больше пяти минут. После того, как все было сделано, перед ними предстал Санта-Клаус.

— Ой, какой он милашка!

— Твою мать…

***

Сидя перед ноутбуком, Егор действительно стал замечать всю мрачность бара. Кинув взгляд на Санта-Клауса, его охватила дрожь. Вернувшись к написанию книги, он начал набирать первое предложение за несколько часов, когда к нему за стол подсела Влада.

— Откуда Санта-Клауса украл? — В шуточной манере поинтересовалась девушка.

— Спонсоры прислали для привлечения посетителей в бар, — Без какого-либо энтузиазма ответил Егор. — На перерыв зашла?

— Угу. Выдалась свободная минутка, вот решила заскочить, посмотреть на Санту.

— Варя рассказала?

— Да. А спонсоров не волнует, что сейчас середина октября?

— Кто же их знает? — Егор отодвинул ноутбук, чтобы сосредоточить все свое внимание на беседе с Владой. — Как у тебя дела?

— С журналом пока все тихо, в булочной тоже, а вот тебе бы следовало уже начинать украшать бар к Хэллоуину. Уже дал где ни будь объявления о мероприятии?

— А твоих будет недостаточно?

— Чем больше их будет, тем лучше!

— Ладно, — Егор пристально посмотрел на девушку, от чего той стало не по себе. — Влад, а тебе не кажется, что наш бар мрачноват?

— Для Хэллоуина в самый раз.

— А если судить не по предстоящему празднику?

— Ну… Думаю немного тепла бы не помешало. Осталось только придумать, как его обеспечить.

— Я уже все придумал! — Повернув ноутбук к девушке, Егор продемонстрировал ей большой камин.

— Камин значит… Если честно, это не самая худшая твоя идея. Ты еще кому ни будь о ней рассказывал?

— Ты первая.

— А его можно встроить в конструкцию бара?

— Да. Я нашел специалиста, отослал ему фотографии помещения, и он сказал, что сможет его положить за несколько дней.

— А куда будешь ставить?

— За сценой, — Влада обернулась, чтобы лучше визуализировать камин на том месте. — Хм, а может сработать!

— Рад, что ты оценила идею.

— Она, правда, хорошая. Камина можно украсить к Новогодним праздникам и делать отличные фотосессии с ним! — Глаза Влады загорелись ярким пламенем. — Это еще один повод проводить у тебя фотосессию, тем самым привлекая в бар посетителей! Гениально.

— Кодзима бы одобрил?

— Кто?

— Не бери в голову, я просто не удержался.

— Я тебе, кстати, хлеба свежеиспеченного принесла! — Влада достала из рюкзака ароматный хлеб, завернутый в бумагу.

— Ох, Влад… Спасибо!

— Я же помню, что он тебе очень нравиться, особенно с горячим молоком!

— Влад, ты самый лучший менеджер моего бара, которого мне доводилось знать!

— За сегодня это самые теплые слова, что я слышала, — Девушка краем глаза посмотрела на часы. — Мне уже пора, но я обязательно заскочу вечером на совместное фото с Сантой! — Проводив Владу взглядом до выхода, Егор придвинул к себе ноутбук, но предложения в его голове перемешались. К тому же, теперь его отвлекал манящий запах хлеба. Закрыв ноутбук и взяв с собой хлеб, Егор отправился на кухню за молоком и капелькой рома.

***

— Спонсоры знают толк в юморе, — Прокомментировал Влад, разглядывая Санту. — И мы вечером должны с ним сделать фото?

— Угу, — Подтвердил Егор, попутно откусывая принесенный Владой хлеб и запивая его молоком с ромом. — И так настроения нет, так еще и на это чудо придется любоваться. — В этот момент Санта запел новогодние песни, поэтому люди переместились от него за барную стойку, где Саша обслуживала несколько посетителей.

— А к Хэллоуину готовишься?

— Чего к нему готовиться? — Егор обвел бар руками. — Идеальное мрачное помещение под празднования этого западного праздника.

— Может, его все-таки стоит немного подготовить? Паутину развесить и тыкв прикупить?

— Звучит неплохо, но кто этим будет заниматься? С меня лично хватило этого Санта-Клауса, которого я хочу избить клюшкой для гольфа, — Егор между тем покосился за барную стойку, где у него хранилась та самая клюшка. — К тому же, спонсоры больше не выделят денег, так как после ухода Влады с поста менеджера взяли все финансовые обороты бара под свой контроль.

— И как только Влада справлялась с этой должностью?

— Не знаю, но меня и спонсоров все устраивало. Возможно, ей кто-то помогал, а, может, она скрытый гений. Хочешь молока с ромом?

— Пожалуй, откажусь. Саш, можно капучино?

— Одну секундочку! — В этот момент в бар вошли еще несколько посетителей, поэтому ей было не до кофе.

— А с книгой как дела?

— Что-то написал, но не считаю это шедевром. Раньше мне удавалось писать куда лучше и качественнее.

— Тебе просто нужно дождаться вдохновения, — На удивление, Владу, очень быстро подали кофе. — Что тебе служило вдохновением к предыдущим книгам?

— Несколько книг я написал, когда был в отношениях, первые две были написаны на энтузиазме, а остальные просто шли своим чередом. В тот момент я не задумывался о вдохновении, а просто писал, писал и еще раз писал, пока у меня были силы.

— Неужели больше тебя ничего не вдохновляет?

— Вообще это не так. Раньше все происходило спонтанно. Я мог идти по улице или смотреть фильм, а мне в этот момент приходит гениальная идея, связанная с продолжением сюжетных поворотов в книге.

— Так вот оно твое решение проблем! — Влад обвел руками бар. — Все это ты можешь получить, не выходя из своего любимого бара!

— Я знаю, ведь именно благодаря недавнему студенту мне удалось начать писать.

— А как же твоя муза? — Влад игриво покосился на Сашу, которая только и успевала, что обслуживать внезапно нахлынувший поток посетителей.

— Я не устану повторять, что она мой сотрудник, поэтому между нами ничего быть не может, — Егор, наконец-то допив молоко, грустно посмотрел в свое отражение за барной стойкой. — К тому же, не гадь в том месте, где ешь. Знаешь такую поговорку?

— Плавали, знаем!

— Я тут камин решил для бара прикупить. Как тебе идея?

— Слушай, звучит интересно! А куда ты собираешься его поставить?

— За сценой, где Паша выступает.

— Мне нравиться эта идея, — Влад посмотрел на место, где должен был разместиться камин. — Он большим будет?

— Не маленьким, но и не огромным.

— Отлично!

— Вот и Владе идея понравилась.

— А по деньгам дорого обошлось?

— Умеренно. Я его заказал на свои скопленные сбережения.

— Прикольно, — В этот момент к ним подошла запыхавшаяся Саша, чтобы передать Владу заказ. Внимательно его изучив, он был вынужден откланяться, чтобы заняться его приготовлением.

***

— Ты придумал, как будешь украшать бар к Хэллоуину? — Поинтересовалась Саша, наблюдая за тем, как Егор старательно учиться смешивать коктейли под ее чутким надзором. Поток посетителей спал и теперь в баре будет пусто, вплоть до вечернего выступления Паши.

— Есть несколько идей, но в целом, вся концепция строиться на наших костюмах, в которые нам придется переодеться, — Егору пришлось оторваться от коктейлей, чтобы сконцентрировать все свое внимание на диалоге с Сашей. — И бар украсить немного придется.

— Вот здорово!

— Возможно, — Егор нахмурился, наблюдая за радостным выражением лица своего собеседника. Он любил вызывать у Саши улыбку и дарить ей повод для радости, но с каждым месяцем это становилось делать все труднее. — Влад сказал, что сможет достать нам максимальное количество тыкв, какое сможет. Они с Владой на пару вырежут на них страшные рожицы и расставят по бару. Само помещение можно украсить искусственной паутиной и притушить свет.

— А если свечи расставить?

— Тогда мы провалим пожарную технику безопасности и нас закроют.

— Ну, ладно, — Саша грустно вздохнула и с ее лица пропала улыбка. Но только она сейчас и спасала израненную душу Егора, поэтому он решил во чтобы то ни стало подбодрить девушку.

— Забудь про свечи. Скажи мне лучше, в кого ты хочешь нарядиться к празднику?

— Не знаю… Я об этом еще не думала. А ты в кого?

— Мне этот праздник не по душе, но я постараюсь выбрать что ни будь не вызывающее, но страшное. На что не пойдешь ради своего любимого бара! — В помещении начали моргать лампы, а одна из них окончательно потухла.

— Что это?

— Похоже на перебои. Надо спуститься в подвал и проверить щитки.

— Может, лучше вызывать специалиста? — В глазах девушки читалась паника, но Егор не понимал, за него она переживает, или за ситуацию в целом.

— Я просто посмотрю, не переживай, — Забрав из-за барной стойки своего краба, Егор отправился в коридор, который вел в подвал. Сам он задумался, что обычно после той фразы, которую он сказал Саше, люди в кино не возвращались. Дойдя до лестницы, ведущей в подвал, он начал проверять выключатель. Свет в подвале был, но очень тусклый. — Ну, хоть не как в дешевом ужастике! — Медленно спустившись в подвал, смотря под ноги, Егор оказался в просторном, плохо освещенном помещении. Лампочки над его головой потрескивали, так и намереваясь в любую минуту погаснуть. Не теряя времени, Егор, прижав к себе краба, быстрым шагом направился к щитку. Подвал бара использовался для хранения хлама, оставленного еще прошлым владельцем заведения. Идя мимо них, Егор невольно разглядывал пылящиеся вещи. Некоторые из них напоминали маскарадные костюмы, а другие были не больше наперстка. Дойдя до щитка, Егор решил постучать по показателям щитка и в этот же момент лампочки в подвале погасли. — Классика же! — Он не был трусом, и курил крайне редко, но в такие моменты ему хотелось не паниковать, а смеяться. Достав сигарету, начинкой у которой был не табак, Егор начал пытаться ее зажечь. На это ушло не больше двадцати секунд. Вдохнув наконец вожделенный дым, он расслабился. Тьма никогда не пугала его, наоборот, дарила некую свободу. В ней он жил, в ней он прятался, когда ему плохо, в ней и умрет. Рядом с Егором послышался щелчок зажигалки. Как будто кто-то пытался зажечь сигарету. Егор знал, что не сходит с ума, но и рядом с ним никого быть не должно. Начинка сигареты начала действовать, поэтому он решил пустить все на самотек и подыграть своей фантазии, предложив незнакомцу зажигалку. Она плавно упорхнула из его рук куда-то во тьму. В следующее мгновение рядом с ним зажглась сигарета, и послышался голос призрачного собеседника.

— До тебя трудно добраться, создатель.

— Не надо меня так называть, — Егор поморщился. Он был не из тех, кто любил, когда к нему обращались в подобном ключе.

— Хорошо, извини, — Раздался звук зажигалки. Неизвестный гость начал играть с ней, пытаясь добиться яркого пламени.

— Зачем ты явился?

— Узнать, как у тебя дела. Мы волнуемся за тебя, — У незнакомца наконец-то получилось вызвать огонек. Он не был ярким, но Егору удалось разглядеть на долю секунды лицо незнакомца.

— Алекс, давно не виделись.

— Если мне не изменяет память, с твоей шестой книги.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет.

— Тогда не задерживаю тебя. Ты узнал, как у меня дела, можешь идти.

— Но ты же не ответил толком! — В голосе Алекса чувствовалось возмущение. — Зачем ты себя так изводишь?

— Не извожу я себя. С чего ты это решил?

— Раньше ты постоянно думал о своих книгах, прорабатывал каждую мелочь, каждую деталь. Но после того случая ты перестал думать о нас, забросил себя и превратился в неудачника, который боится встретиться с проблемами лицом к лицу.

— Неужели я создал тебя настолько толковым парнем?

— Не уходи от ответа!

— Хочу и ухожу! — Егор со злости ударил стоящий рядом шкаф. Послышался треск.

— Стало легче? — Саркастически поинтересовался Алекс. — Теперь готов меня выслушать?

— Какого черта я вообще трачу на тебя время? — Выкинув сигарету, Егор направился прочь от щитка, в сторону лестницы. Алекс пошел за ним.

— Я не отстану от тебя, пока мы не поговорим.

— Будешь моей головной болью? Как Люцифер для Сэма?

— Что?

— Не бери в голову. Это из одного сериала. Давай, проваливай обратно в мой воображаемый мир.

— Нет. Пока не выслушаешь меня, я никуда не уйду! — Егор почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. — И если у меня не получиться, то у нее это выйдет лучше. Выбирай, какого мозгоправа ты желаешь лицезреть?

— Тебя, но с одним условием.

— Я знаю, что ты попросишь, договорились, — Егор снова увидел лицо Алекса и оно излучало улыбку. — Как ты мог понять, я был послан от лица всех твоих придуманных героев, чтобы помочь разобраться с твоими внутренними переживаниями по поводу случившегося. Для начала я бы хотел тебя уверить, что ты ни в чем не виноват!

— Почему? Ведь если бы не я, все могло быть по-другому!

— Судьба. Она не дает ответов, ни дает подсказок и уж тем более ее воля неисповедима.

— Тебе бы у Проповедника текст подучить. Почему они послали именно тебя?

— Потому что я являюсь твоим любимым героем из книг.

— Сам то знаешь, почему так?

— Не думаю, что ты сам сможешь дать на этот вопрос ответ, но давай продолжим вправлять тебе мозги? — Женские руки обвили шею Егора, а он в свою очередь боялся даже пошевелиться, чтобы не спугнуть наваждение. — Можно много спорить на эту тему, но ты же смотрел сотни фильмов, где герои должны были простить себя и жить дальше. Было же такое?

— Было.

— Тогда какого хрена ты продолжаешь прятаться от всего мира в своем баре? — Алекс начал тыкать пальцами в грудь Егора, а тот в свою очередь почувствовал, как его кто-то обнял со спины. Он знал кто это, так как чувствовал ее кудрявые волосы, но боялся дотронуться до нее. — Тебя никто не винит в случившимся. Просто так произошло и ничего с этим поделать нельзя.

— Я любил ее! — Егор не понял, почему выкрикнул эти слова. У него даже сложилось впечатление, что это был не его голос. Он почувствовал, как его глаза начали видеть в темноте, а в них читалась дикая злоба. Егор мог поклясться, что почувствовал тепло обнимающего его человека, от чего на сердце стало еще больнее.

— Она тоже тебя любила, но судьбе не прикажешь.

— И как ты предлагаешь после этого жить так, как будто ничего и не было? — Егор продолжал вести разговор о незнакомом ему человеке, которого ему сейчас так сильно не хватало, но он не мог вспомнить его.

— Надо найти в себе силы для этого. Насколько мне известно, впереди у тебя запланировано несколько мероприятий, так удели им максимум времени.

— Ты хочешь, чтобы я забыл ее? — На секунду перед Егором появился расплывчатый образ, который тут же исчез. В голове эхом отдалась острая боль, которая чуть его не подкосила.

— Тебе надо отвлечся от нее, чтобы жить дальше. Она бы хотела этого!

— Живи, — Услышав ее голос, колени Егора подкосились, а объятия позади него начали ослабевать.

— Не уходи, пожалуйста, — Но ответом ему была тишина. Только сигарета Алекса продолжала гореть в кромешной темноте. — Я думал мы договорились.

— Мертвое должно оставаться мертвым. Ты не хуже меня это знаешь.

— Зачем ты дразнишь меня? — В голосе Егора звучало отчаяние. — Зачем ты сделал это?

— Мы подумали, что если ты услышишь ее голос, и то, что она хочет от тебя, ты изменишь свое отношение к жизни. — Алекс докурил сигарету. — У нас получилось?

— Может быть, а может и нет, а может пошел ты!

— Отступников цитируешь? Это хорошо, но не идеально.

— Алекс!

— Мы сделали все, что было в наших силах. Если для тебя ее желание пустое место, то тогда тебе уже никто и ничто не поможет. Странно, я думал ты умнее.

— Мне все равно, что ты думал.

— Знаешь, почему ты не можешь начать писать? Потому что ты не в ладах с собой и пока ты это не исправишь, к тебе в голову не придет просветление. Удачи, создатель! — Последние слова Алекс как будто смочил в яде, а потом выплюнул все это в сердце Егору. Без сил, он, облокотившись об стену, сполз по ней на пол. Мрак окутал его, скрывая от посторонних глаз и проблем, что его окружали. Сейчас Егор думал о словах Алекса, перебирая в голове те недавние моменты из жизни, которые изменили судьбы многих, включая его самого. За этими раздумьями он не заметил, как кто-то взял его за руку. С силой потянув за нее, он последовал за человеком, который вел его к свету, прочь из темного подвала.

— Я так и думала, что не стоит тебя одного отпускать! — Ругалась Саша, сурово поглядывая на Егора. — В общем, вызвала я специалистов, а тебя там какой-то тип ждет. Хочет поговорить с тобой о твоей будущей книге! — Выведя Егора из подвала, который ни проронил ни слова, она осмотрела его. — Такой взрослый, а ведешь себя, как ребенок! Он сидит за твоим столом, так что не ошибешься. И отдай-ка мне его, — Саша силой забрала у Егора его краба из которого-то он и достал сигарету.

***

— Здравствуйте, Георгий, — Мужчина сидел за столом рядом с окном и его внешность не вызывала у Егора раздражения, что он сразу же подметил. Однако, в нем все-таки была одна странность — он был одет во все черное. — Я же могу вас так называть?

— Да. Вы кто?

— Можно сказать, что я являюсь заинтересованным лицом.

— И чем вы заинтересованы? — Вот сейчас мужчина стал раздражать Егора своей манерой общения.

— Не чем, а кем, — Незнакомец с интересом посмотрел на сидящего напротив него Егора. — А именно, вами.

— Как вас зовут?

— Друг.

— Здорово, — Егор не разделял такого радужного настроения, которое было у его собеседника, поэтому он продолжил гнуть свою линию. — Кто вы и почему заинтересовались мною?

— Ваши книги потрясающие и так сложилось, что у меня есть знакомые, которые могут вывести вас из этой лиги в высшую.

— Мне и в моей лиге хорошо.

— Неужели вам нравиться просиживать время в этом угрюмом месте, к которому вас пригвоздили ваши же спонсоры, оставив доживать дни в полумраке?

— Это был мой осознанный выбор.

— Наша лига способна предложить вам куда более заманчивые перспективы, которые откроют вам дорогу в будущее! — Егор хотел оборвать своего собеседника на полуслове, но того уже понесло. — Вы только представьте! Каждую неделю вы будете посещать светские мероприятия, вы будете жить в самых роскошных номерах самых известных отелей Мира! Все перелеты будут осуществляться за наш счет и при этом вы будете получать зарплату, о которой можете только мечтать.

— И за это я буду должен продать вам душу?

— Ну, — Собеседник невольно улыбнулся, и это выражения лица смутило Егора. — Почему вы сразу подумали о продаже души?

— К слову пришлось.

— Это моя вина, извините. Я вскружил вам голову! Просто встреча с вами для меня большая честь. Мне было не удержаться, чтобы не рассказать о той красивой жизни, которую вы сможете получить!

— Но что я должен сделать ради всей этой красивой жизни в роскоши?

— Ответить на мои вопросы.

— Всего-то?

— С другими аспектами мы уже столкнулись, и они нас устроили.

— Какими такими аспектами вы уже ознакомились? О чем вы?

— Финансовыми и уголовными. Вы готовы отвечать на мои вопросы?

— Ладно, — Егор посмотрел на собеседника, но на этот раз он не заметил на его лице хоть какой-то эмоции.

— Отлично! Что вас заставляет писать ваши книги?

— Одиночество.

— Коротко и по делу, мне нравиться! Верите ли вы в Бога?

— Не знаю. Сколько не задавался этим вопросом, но никогда не мог прийти к одному из двух ответов. Это так важно для моего будущего?

— Да.

— Хорошо. Дам более развернутый ответ, — Егор устроился поудобнее на диване, так как понимал, что разговор продлиться чуть дольше, чем он планировал. — Я не являюсь слепым верующим человеком, который верит в существование Бога просто потому, что так положено. Однако, я не отношу себя к атеистам, так как иногда только вера позволяет мне собраться с силами для продолжения своего существования. Скажу так, что я верю в себя и свои силы, но порой позволяю себе немного цинизма, перекладывая веру на Бога.

— На Бога надейся, а сам не плошай! К слову, мне очень понравилась ваша вторая книга «Байки из бара ревущий мотор». Особенно тонкая сюжетная линия, закрученная на религии, — Обычно, Егору нравилось, когда ему нахваливают его книги, но слова его собеседника на него почему-то не действовали с таким же эффектом, как обычно. — Почему вы выбрали бар?

— Не знаю. Просто мне уютно здесь, более конкретного ответа дать не смогу.

— Что вам сегодня снилось?

— Серьезно? Как это вам поможет для решения моей дальнейшей судьбы?

— Очень даже. Ведь именно через сны мы можем судить по развитой фантазии человека и его качестве подмечать мелкие детали.

— Ладно. Сегодня мне снился один старый знакомый, с которым мы сейчас состоим в плохих отношениях.

— А как зовут вашего друга?

— Назовем его А.

— Продолжайте рассказ.

— Я спал, когда меня разбудил стук по стеклу. Источником шума оказался он, — Егор изменился в лице. Ему трудно было вспоминать своего бывшего друга из-за эмоций, что бушевали в его душе.

— Я чувствую ваш спектр гнева, направленного в пустоту. Мне это нравиться, — Собеседник улыбнулся, оскалив свои белоснежные зубы.

— Не может быть. А я думаю, в чем шутка! — Егор щелкнул пальцами, но собеседник не испарился.

— Это не сон, Георгий, а реальность, которая полна боли. Думаю, что вы нам подходите, но только после ряда бумажных процедур мы сможем заключить с вами договор. Вы согласны?

— А что будет потом, после того, как я заключу с вами контракт? — Егор посмотрел на Сашу, которая немного запыхавшись, подавала коктейль девушке.

— Вы навсегда покинете свой родной город, так как здесь у вас в ближайшие несколько лет не будет запланировано встреч.

— Почему?

— Мы придерживаемся такой практики, чтобы у вас не возникло желания все бросить и вернуться обратно домой.

— Уже были такие случаи?

— Один, но мы немногое потеряли.

— У меня есть время подумать? — Переведя взгляд на своего собеседника, Егор с удивлением обнаружил перед собой лист бумаги и ручку.

— К сожалению, нет. Как я и сказал, вся бумажная работа будет проходить постепенно, но контракт надо заключить прямо сейчас, — Собеседник начал медленно пододвигать ручку к руке Егора. Он же просто смотрел, как она становиться все ближе и ближе, а собеседник все продолжал петь песни о красивой жизни, что ждут Егора впереди. Внезапно, голос собеседника прервал резкий крик. Повернув голову на источник, Егор обнаружил Сашу в сидящем положении у барной стойки. Девушка поскользнулась, упав на пол и от пережитого страха она была готова расплакаться. Заметив это, Егор сразу же кинулся к ней, забыв о своем собеседнике. Человек же решил не задерживаться в баре, попрощавшись со своим собеседником, который его уже не слушал, так как был занят помощью своей подруге. — Наши поиски закончились.

***

— А он и правда в жизни ужаснее, чем на фото, которое ты мне прислал! — Поразился Паша, отвернувшись от Санты, который неумолимо продолжал приветствовать новых посетителей бара. Те же в свою очередь относились к нему нейтрально или даже с неким позитивом. — А его нельзя отключить до декабря?

— Пусть работает, — Егор же продолжал наблюдать за тем, как одна девушка с улыбкой во весь рот решила сфотографироваться с Санта-Клаусом. — Людям он, вроде, нравиться и мне не так сильно мешает.

— Критики у тебя, конечно, знают толк в раскрутке бара! Кстати, давно хотел спросить, — Но перед вопросом Паша сделал небольшой глоток бодрящего кофе, которое ему приготовила Саша по собственному рецепту. — Как ты уговорил критиков нанять на работу в бар своих друзей?

— Сказал им, что они воображаемые и им не надо будет выплачивать зарплату, давать отпуск и все в этом духе.

— Смешно, но, а если серьезно?

— Я не хотел работать с незнакомыми мне людьми, — Егор отвернулся от Санты. Он погрустнел, но виду постарался не подавать. — Особенно после случившегося.

— Ты продолжаешь винить себя за то, что случилось?

— Я играю роль человека, который на публике винит других, но на деле занимается самобичеванием.

— Мне не хочется подогревать этот разговор, но вы оба виноваты в произошедшем. Тебе же, друг мой, пора забыть прошлое и жить настоящим! Ведь в Мире так много тех, ради кого стоит жить.

— Звучит здорово, но на деле получается какой-то бред, — Егор наконец притронулся к своему, уже успевшему остыть кофе с каплей ликера. — Как у тебя дела со Светой?

— Плохо, — Веселое выражение лица Паши сменилось серой грустью. — У меня складывается такое ощущение, что я угодил во временную петлю невезения и не могу из нее выбраться!

— Ты прям всю мою жизнь описал.

— Почему ты так утрируешь? — В этот момент телефон Егора завибрировал, оповещая его владельца о заблокированном звонке. Паша успел увидеть номер, но пока что решил не подавать виду, чтобы не засыпать друга вопросами.

— Самобичевание?

— Хватит отшучиваться. Почему ты вдруг начал видеть Мир в серых тонах после случившегося, когда до этого жил, не тужил и все твои знакомые, и друзья палкой не могли сбить твои розовые очки с глаз и глуповатую, вечно широкую улыбку с лица?

— Наверно, из-за того происшествия.

— Ведешь себя, как маленький ребенок, у которого отняли конфету, а он считал ее одной единственной на весь белый свет. Когда же ты наконец откроешь глаза, оглянешься по сторонам и поймешь, что жизнь продолжается и без нее?

— Потому что мы…

— Вот давай без сантиментов? — Допив кофе, Паша замахал на Егора рукой. — Мы с тобой очень давно знакомы и я знаю, что у тебя всегда есть запасной план.

— О чем ты?

— Не прикидывайся дураком, тебе не идет эта маска. Если мне не изменяет память, то, когда ты учился в колледже, то ты встречался с девушкой, но тебе не мешало тесно общаться и с другими представительницами этого пола.

— Тебя так послушать, так я бабником был, — Егор не стал обижаться на слова друга, так как прекрасно понимал его правоту, но внести уточнение все-таки решил. — Я не встречался с ней. Мы переписывались, ходили гулять, но не более того. Со стороны это действительно могло казаться чем-то больше, чем дружба, но как-то не срослось.

— А что ты сказал своему инструктору по вождению?

— Что всегда надо иметь запасной план.

— Теперь ты понял, к чему я веду?

— Признаться, не совсем.

— Ладно, объясню более понятно на твоем языке. Тебе не нужно зацикливаться на одном плане, который ты проработал. Тебе надо двигать дальше, создавая запасной, если первый план будет трещать по швам.

— Что по итогу и произошло.

— До тебя таки дошло! — Паша радостно поднял руки. — Слава Богам!

— Может, ты прав, — Егор бросил беглый взгляд на Сашу, которая в этот момент стола за барной стойкой и общалась в Владом, попутно принимая заказы посетителей. Паша заметил взгляд друга, хоть это было и не так уж трудно.

— Почему бы и нет? Мы все будем за вас очень даже рады.

— Что? — Егор снова повернулся к своему другу лицом. — Паша… Ну сколько раз мне тебе говорить, что мои желания не должны никого волновать. Да. Саша меня заинтересовала с первых дней работы в баре, но я не могу подойти к ней вот так просто и сделать то, что навсегда изменит наше отношение друг к другу в худшую сторону.

— Почему ты так скептически настроен?

— Потому что счастливые концы бывают у всех, кроме моей истории. К тому же, мне, кажется, что она считает меня просто другом, не более.

— Но неужели ты не хотел подойти к ней, прижать к себе, посмотреть ей в глаза…

–… погладить ее белоснежные волосы?

— Да! Можно провести по ним рукой и сказать…

–… зарплата пришла, Саша!

— Вот умеешь же ты обламывать хорошие моменты! — Паша с горя даже кружку отодвинул от себя, демонстрируя тем самым свое недовольство.

— Когда тебя будут обламывать всю жизнь, ты не так начнешь готовиться к худшему! Еще и скептиком станешь по отношению к своему счастью, что оно для тебя недоступно и тому подобное.

— Ты хоть осознаешь, какую чушь ты несешь?

— Хорошо, — Егор замахал на Пашу руками, чтобы подвести черту под этим разговором. — Я сейчас задам тебе однин вопрос и если ты ответишь мне на него без вранья, то я пообещаю пересмотреть свои взгляды на жизнь. Идет?

— Идет! Видишь, я ответил на твой вопрос. Теперь меняй свою жизнь к лучшему!

— Ты понимал, что это разогрев, а теперь немного слов к предстоящему вопросу. Вы со Светой уже давно встречаетесь и даже с недавнего времени живете вместе. У вас было много хорошего, достаточно плохого и сейчас вы прибываете в режиме холодной ссоры, которая длиться уже достаточно долго. Ты все равно счастлив и доволен своей жизнью?

— Да.

— Вот так просто? — Егор удивленно посмотрел на друга. — Может дашь пояснения?

— Нет, — На этот раз Паша не стал ничего говорить, а вместо этого встал из-за стола, чтобы поприветствовать Варю, которая засветилась у барной стойки. — Я же тебе советую начать с ответа на телефонный звонок. — Паша ушел, оставив Егора одного. Телефон и правда надрывался, названивая по несколько минут, но Егор не хотел отвечать, продолжая блокировать звонки.

***

Так как Влада еще числилась сотрудником бара, на чем лично настоял Егор, чтобы ей продолжала приходить какая ни какая зарплата, то всем ничего не оставалось, как дожидаться девушку для общего фото с Санта-Клаусом. Возможно, это было простое совпадение, а может и предновогоднее чудо, но сегодня в баре был аншлаг. Почти все столы были заняты, поэтому пока Влады не было за барной стойкой орудовали Саша и Варя, на кухне во всю трудился Владислав, а ему помогал с готовкой Паша. Егор же был в роли официанта, в очередной раз примерив на себя жилетку Реми. Когда же Влада наконец пришла, все быстро собрались рядом с Сантой, сделав с ним общее фото. Получилось здорово, тепло и даже как-то по-семейному. Так как у всех было хорошее настроение, весь персонал решил немного задержаться на работе, помогая кто чем может, а Паша в этот момент поднялся на сцену, чтобы открыть вечер стенд-апа. Он как всегда начал выступление с не смешной шутки.

— Знаете, что сказала свинья на мясокомбинате? Меня колбасит!