Как я стал псом по кличке Сумрак

Бен Миллер, 2021

Джордж всегда задавался вопросом: каково это быть собакой? Однажды ночью возле волшебного фонтана он вдруг оказывается в теле пса Сумрака, который в этот же миг превращается в мальчика Джорджа. Вероятно, пёс тоже думал – каково это быть мальчиком. Вместе они раскроют коварный план одного злодея, который угрожает хорошим людям. Но вот успеют ли поменяться телами обратно – эта интрига не отпускает до последней сточки. Захватывающая история о том, что настоящее волшебство таится в нас самих. Для среднего школьного возраста.

Глава третья

Но кто мог оказаться здесь в такое время? Грабители?

Джордж должен был выяснить.

Ведь это их с папой работа — присматривать за поместьем, пока леди Джейн и Коко не вернутся из кругосветного путешествия. Джордж очень завидовал Коко: учиться удалённо на круизном лайнере было гораздо веселее, чем читать учебники за убогим кухонным столом.

Джордж пробрался сквозь кусты обратно к тропинке, потом вприпрыжку побежал через рощу и наконец выскочил на проезжую дорогу, выложенную гравием.

У фонтана стоял странный мужчина.

В лунном свете была видна его расстёгнутая на груди рубашка с белоснежным воротничком, блестящий тёмно-вишнёвый жилет и широкополая кожаная шляпа. Джордж видел, как пёс подбежал к нему, виляя хвостом.

— Сумрак! Вот ты где! Куда же ты убежал? — У мужчины был высокий голос с лондонским акцентом.

Джордж сглотнул: надо было рассказать об этом папе. Он уже собирался бежать назад к коттеджу, когда в прихожей загорелся свет, и в дверях показались две знакомые фигуры: женщина со светлыми волнистыми волосами и девочка — с каштановыми, собранными в «конский хвост».

Это были леди Джейн и Коко!

Видимо, они вернулись пораньше!

— Привет! — радостно закричал Джордж, совершенно забыв, что уже очень поздно, и его не видно в темноте.

Пёс по кличке Сумрак залаял.

— Кто там? — крикнул мужчина.

— Это я! — отозвался Джордж и вышел на свет. — Джордж!

Леди Джейн сразу же узнала его.

— Ты так вырос! Kоко, смотри, Джордж!

— Привет, Джордж, — сказала Коко и улыбнулась. — Здорово, что зашел!

— Иди же скорей сюда, — пригласила леди Джейн. — Хочу обнять тебя!

Джордж с радостью поспешил к леди Джейн и крепко обхватил её руками.

— Отец Джорджа — управляющий поместьем, — объяснила она мужчине в кожаной шляпе. — Они с Коко как брат с сестрой. Джордж, познакомься с Клайвом, моим новый мужем.

— Очень рад знакомству, Джордж, — сказал Клайв и слегка поклонился.

— Муж? — смутился Джордж. По последним данным, леди Джейн развелась. Разве не для этого они и отправились в круиз, чтобы после расставания с папой Коко немного развеяться?

— Да, муж. — улыбнулся Клайв и посмотрел на часы. — Уже примерно четырнадцать дней, семь часов и тридцать семь минут. И это я ещё не посчитал драгоценные секунды.

Клайв поцеловал руку леди Джейн, и та покраснела.

Джордж взглянул на Коко; она вежливо улыбалась, но взгляд её был какой-то неуверенный.

— Надеюсь, это не Сумрак разбудил вас своим воем? — спросил Клайв у Джорджа.

Услышав своё имя, пёс навострил уши и рысью подбежал к хозяину.

— Конечно, нет, — вежливо уверил его Джордж. — Что это за порода?

— Какашка-пони. Помесь королевского пуделя и шетлендского пони.

Джордж из вежливости засмеялся.

— Шучу, конечно, — добавил Клайв. — Если честно, понятия не имею. Я взял его ещё щенком. Что-то от ирландского волкодава там точно есть, думаю. Может, немного от лабрадора.

— Он похож на плюшевого медвежонка.

— Почеши его за ушком, — предложил Клайв. — Ему это нравится.

Сумрак позволил Джорджу почесать его, потом стряхнул руку, потрусил к фонтану и стал пить воду большими глотками, причмокивая, как человек.

— Он понимает, что мы говорим?

— Сомневаюсь, — фыркнул Клайв. — Он, как мне кажется, и встать по стойке смирно-то не может.

— Джордж, мне очень неудобно, что мы побеспокоили тебя так поздно, — проговорила леди Джейн и открыла багажник в машине. — Мы хотели вернуться завтра, но Клайв не мог ждать.

— Сейчас ночь летнего солнцестояния! — воскликнул Клайв и поспешил помочь ей с чемоданами. — Джейн, сказал я, мы должны вернуться в ночь летнего солнцестояния. Это привлечёт фортуну. Ты знаешь, что такое фортуна, Джордж?

Джордж покачал головой.

— Это значит, удача, — объяснил Клайв, таща огромный чемодан по дорожке.

— Период от ночи летнего солнцестояния до полнолуния — время магии и волшебства. Слушай, ты носишь часы?

Джордж снова покачал головой.

— Не страшно — у меня есть! — сказал Клайв, сорвал часы с запястья и протянул их Джорджу.

— Тебе обязательно понравятся фокусы Клайва, — улыбнулась леди Джейн. — Они очень затейливые.

— А теперь, сэр, — продолжил Клайв, как будто выступал на сцене. — Не будете ли вы так любезны и не поместите ли часы в этот мешочек?

Клайв вытащил фиолетовый бархатный мешочек из кармана брюк, раскрыл его и протянул Джорджу.

Джордж посмотрел на леди Джейн.

— Клайв — фокусник, — с гордостью проговорила она. — Мы так и познакомились: он показывал фокусы на круизном лайнере.

— Тише, тише, — остановил её Клайв. — Не выдавай всех моих секретов. — Он встряхнул мешочек, приглашая Джорджа сыграть в эту игру. Джорджу совсем не хотелось обижать Клайва, и он положил часы внутрь мешочка.

— Благодарю, — проговорил Клайв, взмахивая молоточком с бархатной рукояткой.

— А теперь следи часами за часами! Оценил игру слов?

Не успел Джордж и пикнуть, как Клайв положил мешочек на каменный фундамент фонтана и трижды ударил по нему молоточком!

Джордж от удивления открыл рот.

— Теперь надо произнести волшебные слова: Темпус Фугит!

Клайв слегка встряхнул мешок.

— Вуаля — торжественно проговорил Клайв. — Вытаскивай часы.

Джордж послушался, опустил руку в мешок, но нащупал там лишь разломанные осколки. Он вытянул какую-то детальку: это была половинка кожаного ремешка.

Повисла пауза.

— Это очень странно, — задумчиво проговорил Клайв и заглянул в мешочек. — Чрезвычайно странно…

— Что-то не так? — спросила леди Джейн.

— Нет, — ответил Клайв и покачал головой. — Всё так. Эээ… Тут надо просто подождать, вот и всё. Такой уж фокус. Давайте сложим всё внутрь, и я доделаю фокус потом. Может быть, завтра, сейчас всё-таки немного поздно.

— Опять не сработало, — вздохнула Коко.

— Аплодисменты Джорджу! — прогрохотал Клайв.

Леди Джейн смущённо захлопала в ладоши.

Джордж нахмурился. Неужели этот чудаковатый мужчина действительно новый муж леди Джейн? Что общего могло быть у добрейшей, здравомыслящей леди Джейн и этого скользкого фокусника Клайва?

— Пойдёмте же! — заторопился Клайв. — Чемоданы сами себя не отнесут!