Невозвратимость

Байки Гремлинов (2024)

Второй роман, часть Первая.Целый год Грэм сутками готовился к возвращению в Дайра, анализируя и планируя свои будущие действия. Он изучил на Земле всё, что только мог, чтобы эффективно применить Знания Людей в Другом Мире. Грэм даже создал Мировую Корпорацию, которая тайно от всего общества подготовила Людей, которые отправятся с ним в новое путешествие, так как не все вернуться обратно.И вот настал тот день, когда Мост Дайра во второй раз открылся для Земли, и Тысяча Странников, лично выбранных Грэмом, шагнули вместе с ним в Сказочный и Удивительный Мир. Мир полный приключений и веселья, преподнесённый им, как вирт-игра. И лишь только Грэм знал, что этот шаг был в Бездну… И теперь он может лишь ждать тех, кто пройдёт смертельный отбор Эло-Сай, через который он сам прошёл в прошлый раз, и до этого момента действовать в полностью открытом мире лишь в одиночку.Но для Грэма даже год тщательной подготовки мало что изменил, ведь всё как всегда — ничего невозможно предугадать…

Пролог

Дарью вели по яркому коридору офисного здания, стеклянные стены которого позволяли видеть битком набитые офисы сотрудников новой компании, что день ото дня становилась только больше и влиятельней. Феноменальный успех которой пока что зиждился на плечах лишь одного человека.

Она встречалась уже с ним, но лишь раз. В ту первую их встречу он сам лично пришел к ней, когда она была на работе, на её второй работе в ночную смену: кассиршей на автозаправке. И было это месяц назад. Она и не представляла тогда, кто это был. Да и ничем он не выделялся на фоне остальных ночных посетителей заправки: обычный парень на обычной машине заехал заправиться. Но он подошел к ней со словами не о том, какую колонку включить, а с предложением к Дарьи и точным пониманием о жизненной ситуации самой девушки. И оставил визитку. Вот и вся их первая встреча. Она лишь точно помнила его взгляд: чуткий, пристальный, смотрящий куда-то вглубь души. Карие глаза полные какой-то непостижимой мудростью. Кажется, что он видел то, чего другие просто не замечают вокруг себя. И это всё, что Дарья бы могла сказать о нём после их первой встречи. Остальное как-то стерлось из памяти: его слова, его голос, да и, вообще, что именно он говорил. Фигура размыта. Может это из-за того, что она тогда после его фраз, что он в курсе происходящего, замкнулась в себе? Эти слова, что он произносил… И шанс, надежду, что он обещал, её обескуражили, словно обухом по голове. И всё поплыло перед глазами. А затем Дарья испытала страх, долго не решаясь позвонить по оставленному номеру. Целую неделю она разрывалась от противоречивых чувств, сменяющими себя, словно бегущие кадры на видеопленке. Да и кто сказал, что это не очередной развод? Что её опять не запрут в каком-нибудь подвале?..

Но затем она увидела новости по телевизору. И сразу узнала его. Тогда её посетил уже второй шок. Сомнения о его предложении сразу отпали. Да и как она его сразу не узнала-то? В последние полгода его часто показывают по телеку, раз в месяц-то уж точно, а то и два, и три… Какой-то мега ученный, суперуспешный стартапер, обещающий всему миру наконец исполнить мечту всех геймеров. Эра виртуальной реальности наконец наступает, она уже в одном шаге от нас.

Но и после этого она не стала сразу звонить, а решила разузнать о нём и его компании всё, что можно, потратив на это несколько дней. Собрав всю официально доступную информацию, изучив статьи желтой прессы, и даже слухи, и домыслы форумных знатоков каких-то там лежачих войск, она осознала тот факт, что не понимает: зачем он лично приходил к ней? Человек такой величины, что вхож в сам Кремль: зачем ему она, Дарья? Но нашелся ответ и на этот вопрос. Ведь она была не одна такая. На бескрайних просторах информационного океана нашелся форум с людьми, к которым он тоже лично приходил и которые, как и Дарья, задались теми же самыми вопросами. В нём, в этом форуме, под одним из постов была прикреплена ссылка на твит того самого человека, в котором он написал: “Я сам лично набираю людей в первую команду и лично общаюсь с каждым. И это не стиль руководства, не корпоративная культура компании или взращивание Брэнда. Нет. Просто для меня важен каждый член семьи, которая только начинает формироваться…”. Естественно, эти слова попахивали полной пиарщиной, но люди верили ему. Особенно инвесторы, которые на редких видео интервью с горящими глазами и чуть ли не с пеной у рта рассказывали о первых опытах того, как они сами испытали возможности новой технологии, побывав в полной виртуальности.

Прошла еще целая неделя, прежде чем Дарья окончательно решилась и позвонила по номеру. И ей назначили собеседование, лично у Áдама Лазáрь. Ну и имечко. Вот сто процентов, что он его, сам придумав, сменил с настоящего.

И вот ведущая Дарью администратор открыла в конце коридора дверь и с теплой улыбкой, но жестом, показала ей проходить вперед. И Дарья прошла, оказавшись в просторном кабинете. В глаза сразу бросились его белые металлические стены, словно в контейнере. Они были все исписаны: подсчетами, графиками, маркетинговые лозунги примешивались с… Что это? Стратегия, горизонты… И это всё, вот так просто, написано на показ любому входящему сюда? Так же в стенах были вмонтированы огромные жк-экраны. На одном всё время крутилась реклама компании, на двух других шли новости двух разных каналов, на самом большом отображался рабочий стол компьютера. И на трех маленьких экранах застыла информация с рыночными котировками. Эти уже были рядом со столом, с единственным предметом мебели в этой комнате. И, само собой, двумя стульями, один из которых находился перед столом. Три огроменных монитора скрывали Адама, виднелись только его ноги под столом, которые тот вытянул вперед, положа их на огромный блок мощного компа. Он полулежал в кресле на колёсиках, а также курил.

Дарья подошла к нему и ей пришлось обойти стол сбоку, чтобы хоть как-то разглядеть его. В джинсах и розовом поло, небритый, с длинными небрежными волосами, он в задумчивости смотрел в потолок, забыв о дымящейся сигарете во рту. И не сразу обратил на Дарью внимание, причём даже после её обращения к нему. Он удивленно посмотрел на девушку, Дарья могла поклясться, что его взгляд был расфокусирован, и он смотрит сквозь неё. Но затем в его глаза вернулось жизнь, он проморгался, потерев глаза пальцами, и, начав перебирать белыми кроссовками по полу, выкатился на кресле из-за стола.

Отталкиваясь от пола и крутясь в кресле, он жестом указал ей на пустой стул и звонко заговорил: “Дарья! Добрый день! Извиняюсь, задумался, много всего происходит… Извините меня: курю, когда думаю… Я из того типа людей, что что-то должны делать физически, когда думают: ходить там кругами или крутить вещи в руках, рисовать… И я обычно так и делаю, и порой всё сразу.”. И он засмеялся. Молодой. Красивый. Правда, седины очень много, но волосы длинные. И живот у него. Спортом, вообще, не занимается? Да о чем это я? Я и сама-то не занимаюсь. Времени нет вовсе. А у него вон стони людей снаружи, понятно, что у него тем более его нет.

Дарья поняла, что тоже на минутку задумалась, и вот Адам, сдвинувшись вперёд в своем кресле перед ней, пристально смотрит на неё. На его лице, левая скула которого была скрыта под толстым пластырем телесного цвета, гуляла улыбка, но его взгляд был цепким и внимательным. Его глаза жили своей отдельной жизнью. Но вот он улыбнулся ей ещё шире и продолжил говорить: “Я очень рад, что вы всё же решились. Вы ведь решились? Вы, кстати, не хотите кофе или чай…”.

Он отъехал назад, за угол стола и взял трубку телефона: “Люб, кофейку. И чайку. Не… каждого по два… Спасиб.”.

Положив трубку, он снова подъехал поближе к Дарье. Она не заметила, откуда он достал папку, что была уже в его руках. Наверное, всё время лежала за мониторами на столе, ведь он же ждал её. Он раскрыл её и начал перелистывать. В комнату без стука вошла девушка, везя перед собой столик с чашками. Поставив его между Адамом и Дарьей, она удалилась. А Адам взял чашку с кофе и, отпив из неё, в мгновении изменился с образа раздолбая, на матерого профессионала. Он заговорил и его тон стал более серьезным и официальным, а взгляд тяжелым: “Дарья Викторовна, в независимости от вашего решения, вы должны пообещать мне, что всё, что вы услышите в пределах этого кабинета, вы никому не расскажите. Договорились?”.

Он дождался кивка и продолжил: “Да, пока что это большой секрет в строжайшей тайне, но наша технология позволяет вылечить вашу болезнь. Скажу только, что наши медицинские потальные вещества при продолжительном применении оказывают положительный эффект на здоровье людей. Вплоть до омоложения. Да, без условно, на релизе все узнают об этом, да даже часть нашего маркетинга базируется на этом! Но пока это тайна! От себя лишь могу добавить, что, став тестером нашей компании, вы обеспечите себя пожизненными привилегиями наших сервисов, вплоть до бесплатной капсулы. И не забудьте, что вы будете в первых рядах релиза. Что, вообще-то, по оценкам финансистов, которые прогнозируют рыночную цену на продажу капсул первой партии в сто тысяч долларов за каждую, хотя маркетологи требуют удвоить её, создаёт возможность обладать ею не каждого.”.

Дарья кивнула, но её интересовало не только это. И Адам каким-то шестым чувством уловил это, не понятно даже, как он понял, что именно Дарья хотела сказать, но он сменил тему, невольно ответив ей: “Да, всё как я и сказал при первой нашей встречи, мы предоставим жильё на время проведения тестирования и поможем, если вы не захотите остаться в предложенном компанией, подобрать новое. Ускорим процесс получения ваших документов. На самом деле, они, вообще-то, уже готовы. Вот они. Берите. Это не услуга, я бы вам их и так вручил, даже если вы бы отказались от сотрудничества. По поводу… вашего происшествия…”.

Дарья опустила взгляд на новый Паспорт РФ, однако для того, чтобы спрятать сейчас свои глаза от Адама. Она, покачав головой, попыталась вытолкнуть слова из горла, что застряли в её груди болью, отчего получился лишь шепот: “Не надо… Давайте забудем о…об…этом… происшествии…”.

Она украдкой взглянула на Адама, тот хмуро смотрел на неё. И Дарья вдруг поняла: этот человек перед ней, он не просто так здесь сидит в этом кресле. Такие люди ничего никогда не забывают. И даже если ей, Дарье, пытающейся выкинуть те страшные моменты из свой жизни, забыть о них, то Адам всё равно сделает всё, что сказал. Такие люди, как он, не разбрасываются обещаниями. Он же, в чём-то убедившись, кивнул, не то Дарье, не то больше себе самому, и продолжил: “Хорошо. Не будем об этом. Так что если оклад вас устраивает, то вот договор. Ознакомьтесь, если возникнут вопросы, то смело задавайте их мне. Я отвечу на всё.”.

И он достал из папки в руках уже подготовленные бумаги. Дарья начала их читать, но через минуту удивленно посмотрела на Адама: “Скажите, Адáм…”. “Можно просто Áдам. И ударение на первую А. К слову, в моей фамилии ударение на вторую А, а то все лазером зовут.”, — проговорил он с улыбкой, прервав Дарью, но после выжидательно посмотрел на неё. Дарья кивнула и неуверенно продолжила: “Извините. Áдам, скажите пожалуйста, что значит: в случае смерти? Это опасно? Вы что-то предусматриваете?”.

Адам лишь пожал плечами и добродушно начал отвечать: “Предусмотреть всё — невозможно. И тут больше вопросов касающихся разума. Мы тестируем систему постоянно, но так сказать в сэйв-моде. Именно для того, чтобы протестить более глубокий функционал мы и нанимаем людей. Так вот, предполагаемые проблемы могут возникнуть с разумом людей. У нас много вопросов, таких как: если человек испытает боль там, как она отразится на нём здесь? А как перенесёт виртуальную смерть? Какие изменения личности произойдут, если там он будет убивать других людей. Я не исключаю момента: если человека погрузить в кошмар, то он возможно не сможет от него просто так избавиться после. Безусловно, никто не будет вас погружать в кошмар. Но мы говорим о сырой Системе на этапе тестирования — не исключено, что абсолютно всё может пойти не так.”.

Адам посмотрел на бледное лицо Дарьи. Она прям чувствовала, что он что-то не договаривает, она не знала где и о чём, ведь он говорил очень складно. Но сосущее чувство не уходило. С другой же стороны: а какой у неё собственно выбор? Несколько лет батрачить где-то с утра до утра, если она не хочет становиться проституткой, прежде чем её убьет болезнь? А он предлагает всё: собственное жилье, деньги и главное жизнь. Он даже занялся её делом, чтобы найти тех мудаков и покарать. Он сам ей это сказал, что отрежет яйца всем, кто издевался над Дарьей. Даже клиентам похитителей. Она посмотрела на него, и на мгновение ей показалось, что в его глазах была жалость, но нет. Он собран, чуток, взгляд ловит любое её движение. Адам Лазарь, 36 лет, в самом расцвете сил, миллионер, чье состояние приумножается с каждым днем, с большими связями везде и могущественными покровителями за спиной. Он может позвать любого, просто поманив пальцем, ведь у него армия фанатов из общества геймеров и любой просто бесплатно лёг бы в капсулу. Но ему зачем-то понадобилась простая девушка с Украины, одинокая, без семьи и родителей. Да, не единственная, на форуме выяснилось, что почти все имеют схожие жизненные обстоятельства. Ну да ладно, всяко лучше, чем было.

Дарья прочитала договор до конца и, попросив ручку, подписала его. После чего Адам встал и потянулся, подняв руки вверх и разминая талию. Подошёл к своему столу и начал выключать мониторы в кабинете. Дарья удивилась таким действия и неуверенно поинтересовалась у него: “Адам… Я могу идти? Когда мне выходить на работу? И…”.

Он выглянул из-за мониторов, весело посмотрев на Дарью и снова став тем самым оболтусом, которого она увидела в самом начале их сегодняшней встречи. Он прищурился, посмотрел на часы на своей руке и сказал: “Вообще-то, твоя работа уже началась. Мы сейчас едем с тобой на полигон, который станет твоим домом на ближайшие месяцы. Выделанное для тебя место уже готово. Сейчас ко мне придёт Василий, отдай ему ключи от своего жилья. Если хочешь, он организует людей, чтобы они забрали все твои вещи оттуда и привезли на базу. Если желаешь, конечно. У нас на базе есть всё необходимое. Не волнуйся, нуждаться ты ни в чём не будешь.”. И, сказав это Дарье, он сразу же заговорил по мобильному телефону: “Да… Василий, зайди. И этого… из кадров позови, у меня бумаги забрать… Да, едем на базу…”.

Адам вышел из-за стола и сел на него перед Дарьей. Снова закурив, он принялся разглядывать девушку, что прятала свою красоту, стесняясь её. Она была голубоглазой, стройной, с волосами цвета вороного крыла, завязанных сейчас в улитку. На собеседование она одела серый костюм из пиджака и брюк, белая сорочка застегнута на последнюю пуговицу. Прямая осанка, словно она на иголках. В глазах полная палитра плохо скрываемых эмоций. Немного простовата. Но имеет стержень. А главное, не сломленная: боец идущий до последнего, наперекор всему, целому миру. Адам, затянувшись сигаретой, неожиданно добавил: “На самом деле, ты последняя из тестировщиков. На тебе набор закончился. Мы набрали ровно 1000 человек.”.

Дарья не поняла промелькнувшую реакцию Адама. Он то ли поморщился, то ли скривился, когда произнес последние слова. Но он продолжил, немного затянув первое слово: “Да-а… И я буду 1001.”.

Она снова удивилась: он что? Тоже будет тестировать виар вместе со всеми ними? А он всё продолжал: “Только у меня будет своя, отдельная программа. Так что… теперь я буду заниматься только вопросами тестирования.”.

Его речь прервал вошедший в кабинет человек. Здоровый мужчина, словно борец, с хищной походкой и холодным взглядом. Адам спрыгнул со стола, поманив за собой Дарью, и пошел за Василем, перебрасываясь с ним словами. На середине коридора мимо них пробежал какой-то клерк, умчавшись в кабинет Адама. И не успели они пройти до конца коридора, где был зал с лифтами, клерк снова пробежал мимо них, но уже в другую сторону. Дарья поняла, что это был тот самый человек по работе с персоналом, которого Адам просил зайти за её документами.

Из лифта они вышли на подземную парковку, где стоял черный минивэн, что уже ждал их с открытой задней дверью. Она с Адамом села назад, когда Василий же, закрыв за ними дверь, сел на переднее пассажирское сидение. Почему-то она ожидала, что этот бугай тоже сядет вместе с ними сзади.

Дарья до сих пор не могла поверить резким изменениям в своей жизни. Да, они всё ещё пока что едут, неизвестно куда, но ей хотелось верить, что всё это правда. Что Адам не обманул её. Да и не готовилась она сегодня ехать куда-либо. А тут, бац! И её везут на какую-то базу. Да причем сам Адам Лазарь. Загадочный он человек. Появившийся из ниоткуда, о его прошлом ничего не известно. Где родился, где учился, есть ли у него семья? Хотя, по последнему вопросу ходили разные слухи, но большинство из которых утверждали, что нет.

Не успели они выехать на улицу, как Минивэн резко затормозил, а на лице Адама отобразилось удивление. Василий же, развернувшись, мрачно сказал: “Это Вениамин Загитович…”.

Адам нахмурился, но кивнул, на что Василий вышел из машин. А затем задняя дверь отъехала и в машину залез грузный мужчина в черном костюме. Он уселся напротив Адама, быстро окинув безразличным взглядом Дарью, и заговорил душным голосом: “Ну что же вы, Адам Аркеевич, так рано покинули свое рабочее место. А я ведь лично к Вам решил подъехать.”.

Этот человек создавал ощущение, что его очень много — напыщенный индюк. Тем не менее Адам спокойно и выжидательно смотрел в его глаза и Вениамин Загитович сменил гневную интонацию на дружелюбную: “В общем, я лично решил сообщить вам хорошую новость. Ваша просьба… будет выполнена. Они подтвердили своё участие.”. И в конце фразы он кинул быстрый взгляд на Дарью. Этот взгляд ей очень не понравился. Был он недобрым, словно бы он посмотрел на собаку. Будто бы перед ним был предмет, а не живой человек.

Однако Адам хлопнул в ладоши, привлекая внимание мужчины, и радостно заговорил: “Хорошие новости! Всё идет четко по плану! Ну что же вы, Вениамин Загитович, так сами утрудились? Достаточно было бы просто и позвонить. Но раз вы здесь, предлагаю вам, это отметить!”. И Адам, нажав кнопу, которая открыла крышку столика между сиденьями, поднимая холодные бутылки и стеклянные бокалы разных форм вверх, выхватил одну из них.

Однако Вениамин Загитович, лишь лестно заулыбавшись, помотал головой: “Нет, нет, Адам! В следующий раз мы обязательно посидим вдвоем. Я на самом деле ехал домой и проезжал мимо.”. А вот сейчас этот человек создавал совершенно другое впечатление, чем когда залез в машину: он стал добрым и душевным, открывшись с другой стороны. Но после, когда дверь вновь открылась, и он покидал их, он снова бросил взгляд на Дарью, и был он хитроватым.

Адам же после отказа Вениамина Загитовича достал для себя бутылку какого-то иностранного пива. Само собой, предложив и Дарье, но девушка лишь смущенно отказалась. Не стоит расслабляться в присутствии Адама, это не этично, да и не доверяла она ему ещё до самого конца. А то напоит её, простушку… Адам же включил новостной канал на телевизоре, что выдвинулся из потолка, и плюхнувшись в кресло, начал наслаждаться напитком. После первой бутылки он открыл вторую и наконец прервал гнетущее девушку молчание: “Я всё же дам тебе несколько советов, на что лучше сделать упор в подготовке. В своём расписании, что для тебя составили, будут занятия по медитации. Не стоит считать эти занятия не особо нужными или некой халявой, наоборот, постарайся относиться к ним, как и к азам игривого процесса. Так же относись серьезно к работе с психологом, он очень поможет разобраться в себе перед игрой, что так же очень поможет тебе… в дальнейшем. И главное…”. Он сделал большой глоток из бутылки и пристально посмотрел в глаза Дарьи и с очень серьезной интонацией произнёс: “Всегда оставайся собой. Никогда не забывай: кто ты есть…”.

Не совсем поняв Адама, Дарья сильно удивилась: “Что вы имеете в виду?”.

А он обрел рассеянное состояние, как будто, и вправду, сказал что-то лишнее. Но быстро вновь стал серьезным: “Наша виртуальность… ощущения в ней… она абсолютно неотличима от реальности. И лучше не стоит считать это игрой. Всегда думай, что всё взаправду… Даже при общении с НПС, к ним лучше относиться как к реальным людям. И искин системы будет давать сложные задания, забираясь глубоко в разум… Проверяться будут не только возможности Системы, но и сами тестировщики… Их поведение и, как я уже говорил до этого, состояние людей, находящихся в игре… Поэтому условия будут создаваться самые разнообразные. Порой нелогичные, а порой и очень жестокие… и для каждого тестировщика будут свои особые…”.

Речь Адама была пространной, порой скачущая с одной темы сразу на другу, возможно так подействовал на него алкоголь. Он был расслаблен и, будто борясь со сном, периодически прикрывал глаза. Он надолго замолчал, так и не договорив, и, не шевелясь, рассеяно смотрел в телевизор, на котором был памятный репортаж, приуроченный к наступающей годовщине События, посвященный смерти одного из членов королевской семьи из Арабской страны, Имхара Ам Лади, что произошла почти год назад. Она до сих пор оставалась загадкой, кровавой и ужасной. Мужчина, будучи один в закрытом номере отеля, взорвался кровавыми ошметками обдав ими всё вокруг. Это произвело такую волну последующих казней в стране, просто ужас. Но никто так и не смог узнать ничего нового до сих пор. А также это связывали с феноменом того дня, когда несколько сотен людей по всему миру умерли при загадочных обстоятельствах. Только вот, кроме как самих обстоятельств, их больше ничего не объединяло, ведь смерти были абсолютно разные. А затем репортаж сменила реклама компании Адама.

“Совсем скоро вы сможете окунуться в фантастический мир магии. Отправиться в незабываемые приключения с друзьями. Или провести несколько часов со своей семьей в неведанных красотами местах. Попадите первыми в удивительный мир игры “Новое странствие”. Российская компания JSC Mirage Gate уже открыла по всему миру предварительное бронирование первой партии инновационных капсул глубокого погружения в виртуальную реальность “Фараон-1”.”.

А после красочных картин пейзажей и шикарных боёв косплееров в невероятного качества костюмах за рекламой начался повтор утреннего интервью Адама. Дарья уже видела его, утром она с предвкушением, как и миллионы других людей, ждала его и внимательно слушала, когда оно началось. Сейчас же ведущая в студии новостей что-то рассказывала, периодически перерываясь на показ вырезок из него. Там раскрепощённый Адам, словно рок звезда, чувствующий себя вальяжно, рассказывал о своём проекте. Только сейчас девушка осознала, что нигде не было информации о том, что Компания готовится к тестированию. Да и договор, подписанный её, так же запрещал ей распространятся об этом, и тем более обсуждать эту тему после, если только компания сама не пожелает этого.

По телевизору заговорил Адам, отвлекая Дарью от неприятных мыслей: “…На самом деле, я скажу вам по секрету, мы уже на финальной прямой и скоро сможем объявить о сроках релиза игры. Именно поэтому, я со своей командой разработчиков, плотно занимаясь данным вопросом, стал менее публичен. А ещё, я уже могу смело поделиться с вами просто невероятной новостью! Ричард Кирби! Да! Тот самый! Знаменитая Лозаннская звезда! Наконец присоединяется к нашей большой семье в должности Вице-президента по маркетингу и связям с общественностью! О-о! Не спрашивайте меня об этом! Просто глубокая вера в наш проект. Так что, очень скоро, вы будете общаться с ним даже больше, чем со мной! Да-да. Не смейтесь! Вы абсолютно правы! Я просто мизерно смотрюсь на фоне фигуры Ричи…”

Минивэн, проехав вечернюю пустынную дорогу шоссе, хорошо освещенную светом, что вела от Москвы загород, и проехав извилистую дорогу по лесу после, остановился перед запертыми массивными воротами в высокой бетонной стене. Ворота открылись и минивэн, проехав в них, снова остановился уже перед следующими, оказавшись в маленьком помещении со стеклянными стенами, за которыми сидели люди в военной одежде за компьютерами и множеством экранов. И после того, как задние ворота закрылись, открылись передние тяжёлые створки, и машина въехала в город. В ночном освещении он выглядел, как муравейник из двух и трехэтажных зданий. Везде сновали люди и разъезжали машины. Немногие группы, то в армейской одежде, то в каких-то спортивных костюмах, бегали строем. Проносились баги и гольф-кары.

Наконец на одной из улиц таунхаусов машина остановилась и Василий, выйдя из неё, открыл для Дарьи дверь. Но Адам, вдруг попридержал Дарью за плечо, не дав ей выйти. Она обернулась, увидев его серьёзный взгляд, а голос его был суховат: “Постарайся за отведенное время по максимуму усвоить всё, чему тебя здесь будут учить. Не относись к этому, как многие здесь, как к развлечению. Это, между нами. Поняла? То, что я тебе сказал и сейчас скажу, только для тебя. Я не знаю, встретимся ли мы ещё до тестирования, так что скажу сейчас. Главное, если тебя поставят там… перед выбором, от которого будет зависеть твоя жизнь или чужая: всегда… всегда выбирай свою. Но никогда не забывай, кто ты такая: что ты — человек.”.

После немного побуравив взглядом Дарью, ища понимания его слов в её глазах, Адам вздохнул и откинулся в кресле, отвернувшись к новостям. А Дарья в некой прострации, пошла ко двери в двухэтажный таунхаус, на который Василий ей указал, сказав, что ей туда. Минивэн уехал, когда девушка подошла к двери, и Дарья встала в нерешительности перед ней. Но она резко открылась перед её лицом, а в проеме показалась девушка в спортивном костюме и с полотенцем на плечах, которая сразу с ходу заговорила: “Привет. Заходи, мы тебя ждали. Ты, правда, приехала раньше, чем нам сказали. Ждали только завтра. А тут, командир группы звонит и говорит: Она тут! Быстрее встречать! Так вот, я Валя, а это…”.

Оказалось, что её поселили ещё с двумя девушками. Но таунхаус был очень просторным, с кухней и общим залом, и четырьмя спальными комнатами на втором этаже. А что уж говорить о том, что у каждой спальни была собственная ванная комната с туалетом? Да и сама спальня, к которой новые будущие подруги Дарьи проводили, была просто шикарной. Да по сравнению с ней комнатушка, которую Дарья снимала последние полгода на окраине Москвы, казалась жалкой коморкой.

В комнате была огромная двухспальная кровать, шкафы для одежды, комоды, огромная панель телевизора в четверть стены, музыкальный центр и яблочный моноблок. На кровати лежал планшет и телефон с открытыми вкладками расписания ближайшего месяца.

Через минут 10, Дарью посетил персонал базы, чтобы взять мерки с её тела, провести первичное медицинское обследование, и пока ей давали краткий инструктаж, её шкафы просто забили одеждой. Правда, основную их часть составляла спортивная одежда цветов её команды, к которой её прикрепили. Одиннадцатая команда с кодовым названием “Котиара”, имеющей в основе белый цвет с красными и черными элементами и полосами. Вообще, вся вторая десятка команд носила названия змей, таких как: Аспид, Ботропс, Мульга, Тайпан, Эйренис, Край, Куфия, — когда же первая десятка была из религиозных названий, а другие из животных. На самом деле, понять сколько же тут находиться команд, было крайне сложно, так как во всех было разное количество людей, от 20 до 50 человек. Причем люди были со всего мира. Дарью посетила мысль, что вряд ли здесь может произойти что-то страшное, ведь компании Адама при таком количестве народа просто не удастся что-либо скрыть. Эта мысль окончательно успокоила её, а ещё помогли новые соседки и, как оказалось, члены её команды.

Время пролетело быстро. Вот уже прошел целый месяц до начала запланированного мероприятия, до часа икс, ради которого здесь собрались все, как и тестировщики, так и персонал базы, которого было в несколько раз больше первых. И в действительности Дарья с огромным удовольствием провела здесь время. Они не были под прессингом занятий и имели много свободного личного времени. Так что каждодневные фитнесс, силовые тренировки по желанию, учеба сражений с холодным оружием на собственный выбор, разбавленные часами медитации с хорошими коучами, медицинскими осмотрами и работай с психологами над личностным ростом, кстати, по желанию можно было погрузиться и на много глубже, записавшись к психотерапевтам, еженедельно перемежались с командными играми. Были не только спортивные соревнования, как командные, так и одиночные, но и квизы, и квесты, и даже страйкбол. Они словно были в спортивном лагере, но тематикой средневековья, а также погружения в фэнтэзи миры и разного рода РПГ. Отчего пару раз в неделю, люди в маленьких группах должны были играть в так называемые настолки, где надо было создать своего персонажа и выбрасыванием кубика подтверждать свои действия. Для этого к ним, так как Дарья и её подруги решили играть у себя дома только втроём, даже приходил специальный человек, что отыгрывал роль чтеца и судьи. И на сколько большим было её удивление, когда по расписана уже должна была быть последняя игра перед погружением, к ним, вместо привычного пухлого Димы, пришел Адам.

Подруги Дарьи пищали от восторга, а уж каким взглядом смотрела на него Валя. Она весь вечер чуть ли не насиловала его в своих мыслях. Но Дарья заметила, что Адам всё прекрасно видит и просто посмеивался над поведением девушки, конечно, не показывая этого на виду.

Сначала Дарья думала, что он зашел к ним ради неё, но потом выяснилось, что Адам всегда участвовал в этих посиделках, просто всегда с разными группами. Но тем не менее сердце девушке согревала мысль, что именно к ним он пришёл в последнюю игру. Он принёс несколько ящиков своего пива и ящик шампанского. Их, кстати, не ограничивали на базе в алкоголе, в городке были и бары, и магазины, в которых можно было бесплатно получить свою норму. Ну а дальше уже можно было тратить собственные деньги, ведь всем выдали карты с авансом.

После двух часов игры, веселья, смеха и приключений, её подружки заснули прямо на столе. А так как Дарья решила попробовать только пиво Адама, да и то не стала продолжать после трех маленьких бутылок, они с Адамом остались вдвоем. И тихо переместившись из зала на кухню, они сидели друг на против друга. За прошедший месяц он сильно исхудал, потеряв даже пивной живот, страшно осунулся, плечи ссутулились, но в его глазах горел сумасшедший огонёк. Он словно был чем-то одержим. Однако в какой-то момент потух и этот огонь, и перед девушкой оказался измученный человек с потерянным взглядом. Его лицо прорезали морщины, а губы зашевелились, что-то еле шепча. Дарья расслышала лишь: “…это бессмысленно… они… память…”. Но его взгляд вновь обрёл осмысленность и уловил, то что девушка внимательно смотрит на него. Пальцы, обхватившие края стола, сжались, побелев, а он неожиданно с жаром, подавшись в перед к Дарье, заговорил: “Беги против всех! Понимаешь! Беги в другу…”. Его скорёжило, а губы в судороге, побелев, замкнулись. Казалось, что всё его тело пронзила боль, лишь его глаза сквозь пелену слёз пристально и внимательно смотрели в глаза девушки.

А через минуту он с глубоким вздохом, расслабленно осел. Нет, не отключился, просто это, то что с ним происходило, прошло. И он, не послушной рукой, пытаясь взять бутылку пива со стола, спросил: “Ты услышала, что я сказал? Запомни эти слова. Вбей их в голову. Вбей так, чтобы они были на подсознании. Черт! А вот об этом я не подумал, надо было нанять гипнотизеров. К черту! Вбей это себе в голову, начинай повторять каждую минуту, каждую секунду. Это должно стать твоим рефлексом!”.

Дарья с непониманием и страхом смотрела на Адама. Всегда такой милый и учтивый, сейчас он нес какой-то бред. Бежать? Зачем? Откуда? Отсюда, что ли? И опять, зачем?

Адам распознал сомнения в Дарье и снова пылко зашептал: “Поверь мне. Я не поехавший. И уж точно ещё не пьян. Это не объяснить словами. То что ты видела… Черт! Просто… Запомни… Именно то, что я тебе сказал… Именно так, как я это произнес…”.

В досаде он ударил кулаком по столу, что ещё больше испугало девушку. Поняв это, он резко успокоился, приняв невозмутимый вид. Посидев в молчании ещё минуту, он оживившился, накинул на себя маску уверенности и встал, молча направившись на выход. Но Дарью что-то толкнуло, чтобы остановить его. Она сама не поняла зачем и почему, но она, кинувшись за ним, смело схватила его за руку и остановила. Он же, обернувшись в пол-оборота и удивлённо вскинув брови, посмотрел на неё. Она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но он лишь отстранился. Настало уже время удивляться Дарье, но, увидев его смущение, она замерла. А он лишь обхватил руками её плечи и, заглянув ей в глаза, произнес: “Ты должна запомнить, то что я тебе сказал. Ты, молодец! Ты проделала огромную работу над собой, послушав моих советов вначале. И ты сама уже видишь, какие положительные изменения произошли с тобой. Но а теперь… Ты должна сделать так, как я тебя прошу. Запомни их, так чтобы ночью тебя разбудили и ты бы побежала так, как я сказал. Ты поняла меня?”.

Он даже немного встряхнул девушку за плечи, так как та начала злиться из-за испытываемой обиды, будучи отвергнутой, и, возможно, даже уже не слушала его. И он повысил голос: “Дарья! Ты слышишь?”.

Она подняла свой взгляд. И, кажется, пришла в себя. Да, это всё алкоголь. Он и не должен был ей отвечать взаимностью, он же её руководитель. Он пришел к ним изначально, только чтобы понять обстановку, узнать, как у испытуемых дела, как проходит их подготовка. Лично своими глазами посмотреть на них и пообщаться в неформальной обстановке. О чем она только думала?! Теперь ей стало стыдно. Но Адам оставался очень серьёзен и снова повторил: “Ты запомнила то, что я сказал? Ту фразу? Куда надо бежать?”.

Дарья смущенно повторила: “Против всех…”.

В его глазах появилась теплота и он, будто отец, которого сама Дарья не помнила, ласково заговорил: “Вот, умница. Запомни их. И не забывай то, кем ты являешься. Это твои два постулата. Но про бег важнее. Это должно сидеть в твоей подкорке. Ты не понимаешь пока что зачем, я это знаю. И я не в силах ничего тебе объяснить. Но я чувствую, что это тебе пригодится. А я не ошибаюсь в своем виденье. Ты ведь знаешь? Ты веришь мне? Зазубри их…”.

А затем он вдруг замялся, смотря на раскрасневшееся лицо Дарьи, и, продолжая руками держать её за плечи, внезапно притянул к себе и обнял. Просто обнял, без каких-то либо намёков. Так он продержал её в своих объятиях с пару минут, а затем, отстранившись, подмигнул ей. И выходя, задержавшись в дверном проеме, отсалютовал, добавив: “Дамы! Желаю хорошего вечера, алкоголь я вам оставляю, так что не стесняйтесь продолжать, но уже без меня. А меня зовут великие свершения!”. И он вышел из дома.

Дарья же удивленно посмотрела на своих подруг, что в немом шоке раскрыв рты, взирали на неё. А затем Соня, вторя девчонка, пухлая и рыженькая, смогла лишь вымолвить: “Да ты кто, блин, такая, подруга?..”. А затем, Дарья решила не ограничиваться только тремя уже выпитыми бутылками пива и ночь закончилась лишь утром, когда три пьяные вдрызг девушки, явились на утреннюю зарядку, захватив с собой бухлишко и туда. И лишь только там тренер по самбо смог совладать с ними. И то, когда прибыл наряд дежурных к нему в подмогу, что отвезли всех в медпункт, где их прокапали, и девчонки, успокоившись, смогли проспаться. И надо отдать должное, но никто им ни разу не сделал ни единого замечания. И даже после никаких выговоров не последовало. Лишь только мрачный Василий зашел в палату к ним, сказав, чтобы такого не повторялось больше, и, добавив по секрету, что, на самом деле, это вина Адама, так что достанется ему, а не девушкам, под дружный женский смех, а смеялись даже медсёстры, ушёл.

Оставшиеся несколько дней прошли в суете подготовки и нервозности, так как день погружения и неизвестности неумолимо приближался, становясь всё ближе и ближе. Напряжение для всех помог снять, или хатыбы задвинуть на время на задний план, заключительный день перед запланированной датой. Занятий не было, руководство устроило некий выходной, все могли делать всё что угодно: ходить в гости, посещать любые классы по желанию, игровые центры, могли сидеть в баре хоть с утра до ночи, а затем до утра. По городку были организованы места, где делали барбекю. Даже сделали картинг почти на всю площадь городка. В общем, устроили полный раслабон. А вечером организовали концерт с фуршетом на открытом воздухе. На нем, конечно, не выступали какие-нибудь знаменитые группы и певцы, но, оказалось, что и среди тестеровщиков было очень много талантливых ребят, они-то и выступали.

Алкоголь лился рекой. Дружеская обстановка вокруг и сплоченность групп, дающая свою атмосферу, чувство причастности к чему-то секретному и грандиозному, вера, что все они стоят у порога небывалого успеха и их ждёт замечательная жизнь в будущем, наполненная славой и деньгами, возможностями, которые пока что даже сложно представить, всё это так же пьянило. Они развлекались, пили и плясали, общались с новыми для себя людьми, с которыми за месяц так и не пересеклись. Дарья наконец дала шанс одному парню из другой команды их десятки, группы “Аспида”, что на всём протяжении её времени на базе проявлял к ней интерес. Особенно во время спортивных соревнований всячески красуясь перед ней и галантно оказывая знаки внимания. Ну что за мальчишка? Но в этот вечер, он не упустил свой шанс. И оказался очень умелым и диким жеребцом, что сильно удивило Дарью. Она наконец, кстати, надо сказать отдельное спасибо психологам, смогла отпустить мучающие её страдания, принять себя такой, какая она есть, и забыть переживания трагедии, а главное снова начать относиться нормально к мужчинам, без боязни и подозрений, снова воспринимать их людьми. Да и болезнь её подталкивала на то, чтобы быть смелее и не жалеть о своих поступках, как никак она живет лишь раз. Так что Тому, русскоязычному немцу, большого и спортивного телосложения, в эту ночь досталось самое главное сокровище этого городка. Дарья, после длительного воздержания, была ненасытной. Но в моменты, когда её тело сотрясала судорога удовольствия, почему-то в голове возникала неуместные мысли об Адаме: что это его тело она сейчас обнимает, что это он мог бы сейчас быть с ней, что он не представляет, от чего отказался тогда. А что он тогда ей сказал? Бежать? Бежать против всех? А как его губы тогда побелели, превратившись в тонкие злые полоски! Фу, Бр-р-р! Пусть идёт к черту! Он лишь мне платит и говорит, что делать, то-то и всего. И в правду, этих гениев не от мира сего обычным людям не понять. Беги, сказал он! С такими мыслями Дарья поняла, что не в силах продолжать объезжать вымученного Тома, и распрощавшись с ним, и, возможно, навсегда, вышла из его таунхауса на ночную улицу.

Много пошатывающихся парочек сновали по ней, зажигательный вечер бурно перешел в ночь похоти из случайных связей, а кому-то и долгожданного развития назревших отношений, что зародились здесь. Дарья вдохнула свежий летний воздух, ведь погода на чудо выдалась сегодня прекрасной: не жаркой и не прохладной. И все же она в первый раз за всё время тут задалась вопросом: кто же этот Адам на самом деле такой? Человек, создавший искин и виртуальный мир, в который они скоро погрузятся, который сам не знает: какие именно будут в нём тесты? Ведь им так и не дали четких пояснений. Их готовили ко всему, к любым возможным развитиям событий. И отговорка, что сам искин будет давать задания для каждого свои, не удовлетворяли разум девушки. Но думы её всегда возвращались к его словам, что она должна бежать против всех, и вот она осознала, как эти слова, и вправду, глубоко засели в её сознании, а ноги её привели к особняку на окраине городка, в котором по слухам жил Адам. Он мало отличался от таунхаусов вокруг, только стоял отдельно, отделённый дорогами, и занимал три таунхауса в ширину. И всё это для одного человека. Она решительно пошла к нему, охрана у начала дорожки к особняку, лишь вяло и расслаблено посмотрела на неё, не попытавшись остановить, и Дарья спокойно подошла к двери. Нажав на дверной звонок, она судорожно принялась обдумывать, что всё же она хочет? Зачем она, вообще, сюда пришла? Что сказать?

Дверь открыл Василий и, окинув девушку суровым взглядом, молчаливым кивком показал ей следовать за ним. Дом внутри имел стиль минимализма. Видно, Адам решил сэкономить на своих условия жизни, хоть и имел самый большой дом в городке. Дарье показалось, что это как будто всего лишь его временное место пребывания. Никаких картин, никаких излишеств, никакой лишней мебели. Василий проводил девушку до двери комнаты в углу дома на первом этаже и, открыв её перед ней, запустил девушку внутрь.

Комната напоминала офис Адама, что был в здании компании, только тут был лишь один огромный телевизор вместо нескольких. Адам же сидел в таком же кресле на колесиках, одетый в спортивный костюм, как и у всех тестировщиков, имевший исключительную только для него раскраску, просто красную, и пил. Он был собран, словно хищник перед прыжком во время охоты, в его глазах горела мрачная решимость, пальцы подрагивали от нетерпения. И он явно пил, только чтобы хоть как-то занять себя, убивая время. Дарья ещё не видел его в таком образе.

Адам, обернувшись к ней от телевизора, энергично встал. Немного сухо улыбнувшись, предложил девушке своего любимого пива. Оно, кстати, тоже стало ей нравиться: был у него какой-то особый вкус. Вернее, тот что надо, который и должен быть у пива. И она с удовольствием взяла бутылку и села напротив Адама на диван у стены. Он заговорил с ней первым: “Что же, уже завтра всё и произойдет…”. И медленно вдохнул воздух, задержав его внутри себя, словно при медитации.

Дарья же наконец спросила один из мучающих её вопросов: “А почему вы решили провести тестирование вместе с нами, в один и тот же день? Ну… я имею в виду, вы же могли провести для себя и отдельно…”.

Адам усмехнулся и с прищуром, хитровато понизив голос, ответил: “Так я уже проводил. А теперь хочу посмотреть на вас… Я-то не буду сам участвовать в тестировании, всего лишь наблюдать за вами, так сказать, изнутри.”.

Дарья поняла, что Адам рад поговорить, это его явно отвлекает от ожидания, помогая переключиться на другое. Единственное, о чем она пока не задумалась и просто не учла эту вещь, так это запах секса от её разгорячённого тела, исходившего от неё сейчас. Видно, немного одурманенный алкоголем и эндорфином разум, привыкнув к этому запаху, забыл о нём. А вот Адам прекрасно всё слышал. Нет, его это не злило, ведь именно для этого и была создана атмосфера последнего дня перед тестированием, чтобы люди расслабились и насладились этим днём. Но запах раздражал его рецепторы, ведь Дарья внезапно для него решила зайти, да ещё и не смыв запахи своей и чужой страсти. А ещё он будил в Адаме кое-что звериное, то что он давно позабыл. И всё же отчасти виной пробуждения всех этих чувств в нём было приближение запланированного события. А тем временем Дарья начала задавать ему вопросы дальше: “А почему вы сегодня не присоединились к веселью со всеми? Ведь вы бы могли не сидеть здесь в одиночестве и в ожидании завтра? А провести время с нами…”.

Дарья поняла, что если бы Адам, и вправду, был бы на концерте с ними вечером, то сегодня никакому бы Томи не представилось бы и шанса. А сама она, Дарья, провела бы время с Адамом, проснувшись бы утром в его объятиях, под весом его тела. Адам же смотрел на раскрасневшееся лицо девушки, что начала витать где-то в облаках, после того как задала свой вопрос, и не спешил с ответом, наслаждаясь её эмоциями на лице. Он-то точно догадался, о чем она стала думать. Но не стал давать ей много времени, чтобы она ещё глубже ушла в свои фантазии, и ответил: “Эх… Девочка… Ты забываешь один момент, разницу между нами, я же работаю… Вот, к примеру, в тот момент, когда началась вступительная часть концерта, ко мне заезжал уже знакомый тебе господин Вениамин Загитович. А затем у меня было совещание директоров. Ты как раз вовремя подошла, сразу после его окончания. Умеешь же подловить нужный момент! И могу уверить тебя в том, что это не случайность, а твой скилл!”.

И Адам засмеялся, но Дарье не понравилось его обращение к ней, а тем более это его “между нами”, что явно указывало на разницу их положений. Да и вообще? Как он может с ней так разговаривать! Что он себе позволяет? Адам же теперь наблюдал, как краска на её лице поменяла значение, став следствием рассерженности. Но это не имело для него значения, так как он наблюдал так же и другую картину. Дарья не замечала, в какой позе она всё время сидела: откинувшись назад на диване, с широко расставленными ногами в стороны, благо что она была тоже в спортивном костюме, что не делало это позу слишком вызывающей, а больше пацанской. Но вот бутылку пива, из которой она периодически отпивала, она ставил между своих ног и неосознанно начинала прижимать к своему паху и порой, держа её за горлышко, наклонять из стороны в сторону или водить по кругу. А за расстёгнутой кофтой, в плотной белой футболке проступали формы твердых сосков её груди. Всего этого она не замечала за собой. Она была возбуждена. Дарья же, сверкнув глазами на Адама, спросила не то, что хотела изначально, а, поддавшись чувствам, выпалила то, что пришло ей в голову прямо сейчас: “Зачем? Зачем ты всё это делаешь для меня? Зачем помогаешь? Ты же явно… выделяешь меня, верно? А все эти твои речи? Да что ещё за: беги?! Я не понимаю? Ты, вообще, хочешь меня или нет?”.

Последний вопрос поверг её саму в шок. Не ожидавшая, что такое вылетит с её языка, она в панике замерла. Как и Адам. Он хоть и видел всё время её насквозь, но пока это не переходило границ дозволенного, он мог плавно избегать подобную тему. Но когда такой вопрос прозвучал напрямую, от такого просто шуткой или сменой темы уже не уйти. И он судорожно размышлял, как ему сейчас поступить или что сказать. Вызывала ли она в нём симпатию? Да. Хотел бы он с ней провести время? Конечно, да. Но мог ли он себе это позволить? Нет. Не сейчас. Возможно мог бы, но лучше после. Сейчас всё должно идти своим чередом. Первая фаза плана почти завершена. И он не может поставить… Да о чём он, вообще, сейчас?! Он спокойно может с ней переспать. Вот только… это поменяет их отношения в дальнейшем. А ему ни к чему привязанности. Их просто не должно быть. А он уже позволил себе очень много по отношению к ней, и вправду, выделив её из всех. Не сильно конечно, он многим помог. Да и есть среди команд, ещё одна головная и сердечная боль, что мучает Адама. Но Дарья оказалась на похоливом счету у Вениамина. Жирный пройдоха везде сует свой нос и пытается установить свой контроль, опутав Адама своими ниточками кукловода со всех сторон. Адам горько вздохнул, опустив голову на грудь, он старался теперь избегать горящих глаз Дарьи. Боялся показать свои истинные чувства, боялся, что она сейчас увидит в них положительный ответ.

Положение лишь спас Василий, открыв без стука дверь, и, не заходя в комнату, сказал Адаму: “Время! Надо выезжать.”.

Это немного отрезвило от чувств Адама и он, встав, распрямился. Дарья же, как-то злобно взглянув на Василия, что продолжал держать дверь открытой, выжидательно уставилась на Адама. А он, хитро улыбнувшись, сказал ей: “Дарья, твой договор действует пожизненно. А при успешном результате, компания предложит и новые условия, и работу на должностях в компании или дальнейшем сотрудничестве, как тестервщика. К слову, мы обязательно ещё вернемся к твоему вопросу.”. И он ей подмигнул, давая понять, что завуалировал в своих словах ответ. Это, конечно, не устроило её, но Адам был прав, не желая обсуждать такую откровенную тему прилюдно. Чтоб этот Василий провалился! В самый нужный момент! Видели-те, у него стало всё готово!

Вставая с дивана, она протянула руку Адаму, чтобы он помог ей подняться. И когда Адам, подойдя к ней и потянув за руку, помог ей встать, она зачем-то навалилась на него, заставляя его аж сделать шаг назад. Выглядело это со стороны, конечно, что она неуклюжа и пьяна, но это было сделано специально. Прильнув к нему всем телом, их губы встретились. Нет, не в поцелуе, а просто прикоснувшись к друг другу, благо рост Адама и Дарьи был одинаков. Зачем она пошла на такую хитрость? Да Бог его знает! Захотелось и всё. Да и должна она была, как женщина, сказать слово последней. Но как же были прекрасны его объятия, когда он обхватил её одной рукой, чуть пониже талии. А через ткань штанов, она почувствовала, его реальный ответ на свой вопрос, да ещё нереально какой твёрдый. А затем она кокетливо и не трезвой походкой пошагала на выход, оставив Адама стоять одного в его кабинете. Тот ещё успел показать Василию жест, потыкав пальцем на девушку, на что тот, кивнув, сопроводил её на улицу, где уже её посадили в гольф-кар, который отвез её домой.

***

Василий вернулся к Адаму, что стоял в задумчивости, ожидая спада эрекции, и обратился к нему: “Но раз ты так заботишься о ней, может не будешь посылать её? Она бы спокойно дождалась бы релиза: она не Инна…”, — и поразился реакции Адама. Во второй раз за неполный год, проведенный почти каждый день вместе, он увидел на его лице эту эмоцию. Глаза Адама горели глубочайшей ненавистью, брови яростно подрагивали, а его подбородок сморщился от сдерживаемых слез. Адам злобно просипел: “Да нет у неё года!”. Злоба была направлена не на Василия, как это могло показаться со стороны. Нет, Адам направлял злобу на себя. Благо, что Василий знал это и, наверное, в глубине своей души, под десятиметровым слоем бетона бункера, возможно даже сочувствовал этому. Но работа Василия давно превратила всех окружающих его людей, кроме объекта защиты, в материал и ресурс, что могут быть либо полезными, либо отработанными. Через минуту Адам совладал со своими эмоциями, резко дернув головой в стороны, разминая шею и щелкая позвонками, и уже спокойно спросил Василия: “Думаешь, я лишаю её Выбора? Всех их? Что это я сделал его за них?”.

Адам посмотрел в безразличные глаза Василия и добавил, сам отвечая на свои вопросы: “Для них, кто скоро умрёт, я даю второй шанс. Да, они бы могли прожить его так, как они сами бы того хотели. Но они захотели быть здесь. И они счастливы. Меня можно обвинить в том, что я не говорю всего до конца, а значит обманываю. И, возможно, лишаю их выбора. Того, как они сами считают нужно встретить им свою смерть, хотя их всех и ждет одна и таже: белые стены больницы и прикованное тело к койке в чувствах неимоверной боли.”.

Василий положил руку на плечо Адама, прерывая его, и сказал: “Ты слишком загоняешься. Перестань уже. Я помню твои слова, что у всего есть двойное, а то и тройное дно. Всё пройдет нормально.”.

Но Адам лишь снова начал хмуриться, однако его тон на этот раз оказался переполненным флегматизмом от усталости: “Я лишь боюсь, что они все там сдохнут. Система пока слишком нестабильна. И даже если такова жертва нашего успеха… минимально зло — будь я проклят, от нас уже ничего не зависит. Ладно. Пора приступать.”.

Выходя из кабинета, Адам вставил наушник. Они двинулись во двор, где уже стоял минивэн, а людей из охраны вокруг прибавилось. Адам же сразу начал разговаривать с кем-то по связи. Но Василий знал, что первый раз, когда Адам не сдержал в себе постоянно живущее в нём чувство великого сострадания, был как раз из-за того, кто находится сейчас на другой стороне связи. Адам спокойно заговорил: “Вальгалла? Объект “Лес” подготовлен? Что там с людьми Вини? Они будут на месте? А он сам? Сука! Всё ему неймётся! Его надо держать подальше от Grace Industries. Его копания там ни к чему хорошему всех нас не приведут. Закройте фабрику пока я буду в погружении, всех в недельный отпуск. Директора Грэйс срочно в сопровождении на Мальдивы всей семьей. Чтоб к нему никто не подходил! Что там с Эдиком? До сих пор в Дубае? Хоть этот ведёт себя прилично. Да, у меня такие же сомнения. Этот член будет похлеще Вини. Нанял этого хлыща Ричи… Ладно. Как там Объект “7”? Гнездо 2? У-у-у…”.

***

В то время, когда Адам уже уехал из городка, Дарья всё никак не могла заснуть, ведь Адам никак не мог выйти у неё из головы. Она решила не возвращаться к Тому, чтобы он помог ей уснуть, это было бы нечестно по отношению… Да даже к себе. Дарья не могла быть с одним, думая о другом. Поэтому, как говорили её подружки: есть душ, нахрен муж.

Она проснулась рано, хоть им и предоставлялось сегодня спокойно поспать до обеда. Они могли спокойно пообедать и в час дня, а в два уже было построение в свои группы и поездка на испытательный полигон. Ведь капсулы были секретной разработкой и были расположены в засекреченном месте. И им нужно было оставить в своих домах все телефоны и радиотехнику, ехать можно было только лишь в одних спортивных костюмах. Никаких больше вещей.

Дарья же пошла отмокать в ванну после бурной ночи. И хотя она в этот раз гуляла не до самого утра, чусвтвовала она себя отвратно, а особенно, вспоминая вчерашние похождения, она сгорала со стыда. Этот Том сначала. А потом её пьяное поведение с Адамом. Это всё из-за этого проклятого бухла! Хотя Адам же постоянно пьет и вроде не пьянеет? Нет, она уже видела один раз его тоже неадекватным! Что он тогда нёс? Беги против всех? Точно же был пьян! Так что вчера не считается! Один-один, а значит ничего не было!

Так она пролежала в ванне до самого обеда, лишь подруги смогли её вытащить оттуда, и они все вместе отправились на обед, а затем и расселись своими командами по автобусам. Автобусов Дарья насчитала 28. И оказалась, что среди команд, была группа и из 10 человек. Самая маленькая команда, называющаяся “Сайга”, и состояла она только из российских профессиональных военных, матёрых вояк, что каким-то образом затесались среди любителей.

Но тут в автобусе раздался возглас, привлекший и её внимание. Все ребята были очень удивлены, а когда Дарья, с интересом вставшая над креслом, чтобы посмотреть, на что показывали её товарищи, поразилась и сама. С другой стороны от неё мимо автобуса проходила группа из сотни инвалидов. И их не было в лагере, это уж точно! Сотня человек, и все инвалиды: кто без руки или ноги, кто в коляске, были и такие, кого несли на носилках под капельницами и дыхательными аппаратами. Нет, это были не бойцы, возвращающиеся из боя, напротив, все ребята, абсолютно разных возрастов, но девушек среди них было исключительно мало, выглядели хорошо: их увечья были старыми. Дарья не смогла толком разглядеть ту процессию, так как она шла под окнами противоположной стороны автобуса, но однозначно поняла, что это тоже тестеры. Да и автобус дёрнулся, объявив этим начало скорого отбытия, так что Дарья села на своё место, став перешёптываться с подругами о событиях вчерашнего дня.

Путь на машинах занял около часа. Увезли их куда-то ещё дальше от Москвы. Автобусы остановились у дороги и затем им ещё пришлось пройти около 20 минут пешком по лесу. В принципе, Дарье даже понравилась эта легкая прогулка среди красивых и могучих деревьев. Солнце ярко светило, пробиваясь сквозь кроны листвы и волшебными лучами освещая тень под ними. Но вот они всей толпой с провожатыми, что у каждой команды был свой, дошли до ангара, который был покрашен в цвет хаки, маскируя себя средь деревьев в лесу.

Войдя внутрь через узкий проход приемной, где их тщательно обыскивали военные, которые не редко находили у людей телефоны и планшеты, что те забыли оставить у себя дома, Дарью сопроводили в отдельный бокс. Вообще, во всем помещении ангара располагались боксы, уходящие в стороны от главного коридора по центру между ними. Не контейнеры, а комнатки вплотную поставленные к друг другу в три этажа. Рассматривая их по всем сторонам, её привлек голос, раздавшийся сверху: “Почему на время тестирования туда нельзя зайти? Это же другой полигон? Верно? Адам! Эй! Адам! Ответь!”. Она посмотрела наверх и увидела над собой Адама, идущего по навесному железному мосту сверху, за ним двигался его вечный сопровождающий Василий, а за ними был Вениамин Загитович ещё с двумя людьми. Это Вениамин что-то громко спрашивал в спину Адама и он всё продолжал: “Но мне срочно нужно, ты не понимаешь! Эдмунд в Дубае договорился уже! Люди ждут!”.

Адам не обратил внимания на девушку, смотря ровно перед собой вперед, хотя она и была на видном месте для него, прямо по курсу его пути под ногами внизу, да и высота была не большой, метра четыре всего. Впочем, она увидела, как он что-то начал показывать рукой не заметно от всех, он держал её перед собой у пояса, шевеля двумя пальцами вниз. Это походило на жест… Бег. Беги… Что сейчас? Дарья не поняла и, остановившись, осталась стоять с поднятой головой и сразу пересеклась с лощёным взглядом Вениамина. Он хитро улыбнулся, но тоже прошёл мимо над ней. Дарью же окликнул сопровождающий, который обнаружил её остановку. И она поспешила последовать за тем. А в спину её раздался ответ Адама Вениамину: “Все просто! На время тестирования все мощности пойдут сюда, ИИ просто не будет в силах оперировать с таким количеством людей одновременно. Это пока что, и именно поэтому мы всё это делаем сейчас! Пусть подождут! Им что? Нечем занять себя на один день?.. Ты лучше скажи, зачем тебе понадобилось ехать в Грэйс?..”.

Голоса стихли вдали, перемешиваясь с окружающим гулом. А Дарья думала: бежать? Опять это бежать! Она ярилась. Но затем переключившись на реальность, вдруг осознала, что не испытывает никакого волнения от происходящего и даже предвкушения, словно бы её ожидает какая-то рутинная работа. Комнатка, что досталась ей, была на первом этаже. Она была не большой, метра три на три. Внутри у левой стены стояла капсула погружения: огромная, обтекаемая. Справа койка и отдельная малюсенькая комнатка с туалетом. Так же на стене висели два электронных циферблатов, одни с реальным временем, другой отсчитывал оставшееся время до погружения. Времени оставалось еще около часа. Дверь в бокс, кстати, оставили открытой и Дарья вышла обратно в коридор между боксами, продолжив рассматривать всё вокруг. И не она одна занималась этим, вот уже почти у каждого бокса можно было увидеть фигуру тестировщика. В соседнюю комнату привели Соню и девчонки, давая пять, ударили в ладоши. Кто-то сверху стал кричать подбадривания другим! В какой-то момент все вокруг заликовали, и Дарью точно так же захватило чувство предвкушения. Она тоже, подняв голову вверх, начала кричать: что они всех нагнут! Что команда “Котиара” лучшая из змей! И что все вокруг просто молодцы! И вот многие, кто стоял рядом, уженачали по-братски обниматься, прыгать и подтанцовывать. А затем весь ангар просто заорал, а ещё через минуту все вокруг каким-то образом стали скандировать: “Адам! Адам! Адам!”. Но это было прервано первым сигналом, раздавшимся по всему ангару и отдельно дублируемым в каждой комнатке. Он оповестил всех о 15 минутной готовности и все бодро зашагали по своим боксам.

Дарья после сигнала ещё постояла снаружи, но увидела, как вдоль коридоров двинулся персонал, закрывая за каждым дверь и проверяя, чтобы внутри уже были тестеровщики. И девушка сама пошла внутрь, напоследок пожелав удачи Соне. Больше она не стала ждать. Нажав на огромную сенсорную кнопку посередине крышке капсулы и открыв этим её, Дарья без стеснения открытой двери полностью разделась и легла в мягкие гельевые подушки, что мгновенно приняли форму её тела. Внутри капсулы была вторая кнопка, закрывающая верхнюю часть, и она закрыла её над собой. Перед её лицом внутри загорелся экран, начав показывать рекламу компании, но более длинную, чем шла по телевизору. И Дарья так и не поняла в какой момент вокруг неё появилась тягучая тьма пустоты пространства.

***

Чуть ранее Адам, избавившись от приставучего Виниамина, оставив его с Василием в зале с панорамными окнами на весь Ангар сверху, зашёл в отдельную комнату, где была приготовлена отдельная капсула для него. В комнате тоже было окно с видом на весь ангар, и он, наблюдая за людьми сверху, вставил наушники и заговорил: “Вальгалла?”.

“Да, Ултиматум! Готовность 36 минут. Системы капсул: 100%. Газ: 100%. Наблюдение за тестерами: 100%. Всё в штатном режиме. Картинка чистая.”

“Сайга?”.

“Двое не встали после вчерашнего. Один застрял у женщины. Один не выехал из-за диареи, сбежав сразу перед автобусом. Один слёг с простудой ещё вчера. Один срочно уехал в свою войсковую часть. Один сломал ногу в лесу на пути к Объекту “Лес”. Оставшиеся трое уже в капсулах. Готовы погружаться через 15 минут.”

Адам растеряно округлил глаза: “Э-э-э… Они идиоты? Как такое, вообще, могло произойти?”.

“Без понятия. Солдафоны.”.

“А, полковник? Он какой из этих?”.

“Полковник в капсуле.”.

“Хоть это радует. Ты в курсе, кого там Эдик окучивает в Дубае?”.

“Пока ещё в процессе выяснения. Там слишком много новых людей вокруг него. По информации моих источников, он запросил 100 миллиардов за 10%.”.

“Да нахрена?! Ладно, направлю их тебе… Как там Объект “Мимирсбрунн”?”

“В штатном режиме. Я бы сказал, что процентов 30 уже сделано. Но это слишком медленно, я боюсь, что за полгода не справимся. Мне надо больше ребят. Либо дай Асану от Айтиси…”

“Ты же знаешь: Асана — это не глобальный ИИ. Но у тебя на всё зеленый свет: нанимай, раз надо. ”.

“Да, но… Ричи начал блокировать финансирование…”.

“Что?!”, — Адам рассвирепел и долго смотрел в своё отражение в окне, прежде чем новый план в его голове сложился в четкую картину: “Слишком рано они начали действовать… Поэтому надо действовать на опережение. Переключайся на Ульяновск. Бери под контроль завод от моего имени, подключай “Одина”. Только не лезьте в производство. Сделай так, чтобы Мираж был только провайдером игры и нашим дистрибьютером. Грэйс под свой контроль, сервисы питания только от нас. Контракты с Тэслой только через завод, чтобы и замена только через нас! И начинай создавать свои образцы батарей, я тебе потом расскажу фишку с ними. Поглощай Артамонов Дизайн, капсулы для себя производить будем только мы сами. Твоя главная задача здесь, встроить блок мозгов так, чтобы даже при повреждении капсулы он бы уничтожался. Понятно? Намертво, чтобы не вытащить не уничтожив. Присоединяй Васю и Ко. к заводу, делай ЧВК, всё под их защиту, Васе полный карт-бланш. Пусть подключает полковника сразу, как тот выйдет из капсулы. Мы на Войне. Дальше…”.

“Стой. Ты ведь понимаешь, что это будет монополия?”.

“Да. Так и есть. А кто, что сделает с этим? Пусть сами изобретают…”.

“Оке-е-ей… Но, что насчет движка? Многие захотят его арендовать, чтобы сделать свои игры. И на первых порах, пока не стащат его, захотят использовать нашу систему.”.

“Ты меня не дослушала? Патентуй всю систему целиком, как взаимосвязь между уникальными элементами чипа мозгов, искина системы, движка самой игры и капсулы. Патент у завода на чип уже есть. А ты теперь патентуй слишком много элементов взаимосвязи, что формирует наш продукт. Если другие захотят выпускать игры на нашей базе, то им придётся создавать собственные искины и движок тут не поможет, так как всё это в чипе, что в мозгах. И таким образом мы станем поставщиками всего Миражу. Но делай всё тихо и незаметно в течение следующего месяца, даже двух. А теперь самое главное, что сделает их просто провайдерами, и я отключаюсь. Времени мало, мне уже пора ложиться в капсулу. Мираж не обладает правами на саму игру. Ей, вообще, никто не обладает. И соответственно движком тоже. Только завод делает мозги, в которых чип, на котором искин с системой. Так что ты, прямо сейчас, патентуй имя игры на завод. Она называется — Мир… Дайра…”.

Адам упал на колени, от скрутившей его тело боли. Давно он не чувствовал подобные ощущения. Его мозги пытались вытечь из носа и глаз. Кишки внутри живота превратились в клубок змей. Легкие вдыхали раскалённый воздух, по ушам били страшные вопли, суставы выворачивались в противоположные стороны, связки рвались, а его кожу сдирали заживо. Всё это он в молчании стойко переносил. Не дай Бог он заорет, чтобы Вениамин услышал его в соседней комнате. Это было его второе предупреждение за лишне сказанные слова и последнее: третье его просто убьет. Он никогда не позволял себе этого, даже с Объектом “7” или с Инной, но вот уже за последнюю неделю он дважды нарушил свой же принцип. Но так требуют обстоятельства. Адам приподнялся на четвереньки и, на слабых и дрожащих конечностях, пополз к капсуле. Он не замечал на себе мокрые спортивные штаны, а сосредоточившись на своей цели, доползти до капсулы, снова заговорил со своим собеседником, прохрипев: “Ва…ль-галла?”.

“Да, Ультиматум. Готовность 19 минут. Все тестеры на местах.”

“Ты услышала название? Нет! Не повторяй его мне!”, — Адам зашелся в кашле, который отдавался болью во всем его теле, и он уткнулся лицом в пол из-за слабости в руках.

“Подтверждаю. Чего это тебя так корежило? Ты не поверишь, как стремно это выглядело со стороны. Ты, к слову, обмочился…”.

Адам, усмехнувшись, снова пополз и продолжил хрипло говорить: “Впечатлилась? Теперь, я надеюсь, у тебя не осталось сомнений… Удали записи. Никто больше не должен увидеть это. И начинай действовать. Следующая связь в 01.”.

“Принято… И удачи там!”.

Адам смог подняться вверх, цепляясь за капсулу, и нажать кнопку открытия крышки, когда шум толпы в ангаре прорвался даже в его комнату. А когда он услышал, как начали скандировать его имя, он застыл. Если бы кто-нибудь в этот момент увидел лицо Адама, то ужаснулся бы его видом, ведь лица на Адаме не было. Он бледный, словно привидение, и с трясущемся руками, будто старик, смотрел невидящим взглядом в пустоту. Хорошо, что он ещё стоял тут один, только Вльгалла наблюдала за всем по камерам. Он закрыл глаза, а по его щекам покатились неудержимые слезы боли. Будь всё это проклято! Но всё уже сделано… Меньшее зло, так ведь? Но как он будет смотреть в глаза Эльзе, шестнадцатилетней сестре Томаса, что осталась на базе в ожидании возвращения брата, если он не вернётся? Или старику Вали, который лежит в больнице на реабилитации? Это же его просто убьет. А Дже Уку, отцу Джой? Родителям Инны? Всем тем, кто ждёт своих детей и родных?.. Он словно Гамельнский Крысолов ведет всех за собой в ад. Но выбор тут был невелик: либо эти ребята, либо дети и старики, не подготовленные люди, — а этих и так обречённых ребят он обучил и подготовил. Только этими словами он немного успокаивал себя. В ушах раздался голос по связи, приводящий его в чувства: “Ультиматум! Всё по плану! Начинай уже! Ссыкливый ты плакса, фак…”.

Последние слова вызвали улыбку на его лице, и Адам лег в капсулу прямо со звуком сигнала, оповещающим, что осталось 15 минут, сказав: “Активировать перенос.”.