Магия жизни. Книга вторая. Подготовка к войне с демонами Подземного Мира

А. С. Грехова

Смерть родных, учеба в Школе Магии и стремление получить ответы из прошлого помогли Маргарите найти место в жизни. Теперь она вместе с любимым и другими магами должна сразиться с армией демонов, чтобы спасти своих друзей и близких, а также всех остальных жителей Ильзэнии. Смогут ли они справиться?..

Глава 2. Хранительница

— Сэмюэль, ты должен понять, что эта магия погубит тебя! Никогда и никому еще не удавалось пропустить столь мощный магический поток и выжить! Остановись, Сэмюэль, пожалуйста!

— Лиззи, я не могу этого сделать. Если я сейчас не помогу им, то демоны вырвутся наружу, и все те жертвы, которые были принесены, останутся на моей совести. Я не смогу…

— Сэмюэль, они должны справиться. Они лучшие! Не оставляй меня, — девушка заплакала.

Мужчина подошел к ней и приобнял за плечи.

— Я многое видел в своей жизни, многое испытал и очень многих потерял. Но я не могу потерять еще и тебя, — он нежно и с любовью посмотрел в ее заплаканные глаза и поцеловал в лоб. — Ты для меня стала смыслом жизни. Пусть я никогда не был тебе родным отцом, но я люблю тебя как дочь. Позаботься о школе и тех учениках, которые будут там учиться. Ты должна закончить то, что я начал.

— Но… — ее голос задрожал, а в уголках глаз выступили новые слезинки. — Я сделаю это, отец. Ради тебя, — тихо произнесла она и крепко его обняла.

— Запомни, Лиззи: никто не должен знать о нем. Достойный откроет, но лишь избранный прочтет. Помни об этом.

— Я помню, отец. Я сдержу клятву.

Мужчина улыбнулся, дотронулся своей шершавой рукой до щеки девушки и направился в сторону Пустоши, где его уже ждали маги и волшебницы. Сэмюэль не знал, получится ли у него задуманное и хватит ли сил, но он верил и надеялся, что сможет остановить демонов и ту смерть, которую они за собой сеют.

Он унес секрет с собой. Тот секрет, который мог спасти планету от демонов Пустоши вновь. Он пожертвовал жизнью ради тех, кто жил на Ильзэнии, и многие годы щит, созданный им, держался. Маги и волшебники поддерживали его, параллельно исследуя и изучая, но никто из них так и не смог до конца понять, помогают ли они этой своеобразной завесе сохранять свою мощь, или же щит держался, держится и будет еще многие годы держаться сам по себе, не требуя вмешательств извне. Теперь же, когда эта завеса стала истончаться, никто из живущих магов и волшебниц планеты не мог этого предотвратить. Никто. Судьба планеты и всех ее жителей предрешена!

Война! Скоро начнется война!

***

Ирма Федоровна сидела в своем кабинете и о чем-то думала. Белая Звезда давно уже расположилась в ночном небе, а женщина все никак не могла решиться. Она аккуратно держала в руках непримечательный старый дневник с потертой и выцветшей за многие годы обложкой. Если бы не ее лицо, не трясущиеся руки, можно было бы подумать, что это лишь старая ненужная тетрадка, вещица, которая дорога ей лишь как память, но… все было совсем не так. Директриса Савельева глубоко вздохнула, прикрыла глаза, а затем произнесла сложную магическую формулу заклинания. Дневник неизвестного автора испарился прямо у нее на глазах. Женщина встала, на пару секунд задержалась около своего стола, обдумывая что-то, а затем направилась к выходу из кабинета. Завтра должен был начаться новый день.

***

— Я не знаю, что мне делать, Сельвириус. Впервые в жизни я в тупике.

— Что случилось, Ирма? О чем ты говоришь?

— О нашем будущем, Сельвириус. О будущем, — тихо ответила женщина, тяжело вздыхая.

В дверь кабинета аккуратно, но довольно настойчиво постучали. Ирма Федоровна встала из-за стола.

— Войдите.

Дверь открылась, и внутрь зашел преподаватель по контролю магии. Он был очень серьезен и сосредоточен.

— Азраил Азраилович?.. Что-то случилось? — обеспокоенно спросила у него директриса, когда тот подошел ближе к ее столу.

— Мне надо с Вами поговорить, Ирма Федоровна, — спокойно сказал мужчина и посмотрел в сторону профессора Олдермана, который стоял неподалеку. — Наедине, если можно, — добавил он, вновь поворачиваясь к директрисе.

— Я, пожалуй, пойду. У меня очень много дел накопилось.

Женщина кивнула, и профессор вышел из ее кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

— Что случилось, Азраил Азраилович? Судя по вашему голосу и выражению лица… Что-то серьезное?

— И да, и нет, — уклончиво ответил тот.

— Присаживайтесь, — она указала рукой на кресло, и мужчина, немного помедлив, все же воспользовался ее предложением, а Ирма Федоровна села за свой стол.

— Это касается Маргариты, — начал он, — и не только ее.

— Я Вас не понимаю, Азраил Азраилович. Вы можете изъясняться конкретнее? — женщина заметно нервничала, это было видно и невооруженным глазом.

— Конкретнее… — мужчина на пару секунд замолчал, а потом вновь заговорил, — могу и конкретнее. Я хочу взять в жены Берц Маргариту Станиславовну.

— Что?! Это невозможно! — директриса резко встала из-за стола и начала нервно ходить из стороны в сторону по кабинету. Азраил Азраилович при этом сохранял спокойствие. — Вы были осведомлены о правилах! Ни при каких обстоятельствах я не соглашусь на это!

— Ирма Федоровна…

— Нет! Нет! И еще раз нет! Да как Вы только посмели?! — она замолчала, не находя подходящих слов.

— Ирма Федоровна…

Ведьма, а в этот момент она была именно ей, не директрисой школы, злобно посмотрела на преподавателя, но не стала больше его перебивать.

— Вы должны меня выслушать. От Вашего решения будет зависеть будущее школы, а возможно, и не только ее.

— Что?.. О чем Вы говорите?! — немного успокоившись, но все еще негодуя, спросила она у преподавателя.

— Маргарита и я любим друг друга, мы никогда не пошли бы против Вас и правил без Вашего разрешения. К тому же, став моей женой, она сможет научиться не только контролировать свои силы, как никто другой, но и освоить большее количество заклинаний, которые ей сейчас недоступны. Я ей помогу в этом.

— И все же это не повод… — начала было она, успокаиваясь и беря себя в руки, но мужчина продолжил.

— Помимо прочего, за мной, как я надеюсь, перестанут бегать ученицы, а их родители не будут больше писать гневные письма, которые не дают Вам спокойно управлять школой и университетом. В противном случае, мне просто придется уйти, и тогда мы точно не будем уже нарушать правила, но все равно поженимся. И могу добавить еще одно: если начнется война, то я буду в Вашем полном распоряжении. Я готов сражаться в первых рядах.

— А Маргарита? Будет ли она биться с демонами ради нашего будущего? — поинтересовалась она.

— Этого я обещать не могу, но уверен, что она любит меня также сильно, как и я ее. Я же готов ради нее жизнь отдать, Ирма Федоровна.

Женщина села за свой стол и задумалась. Наступила давящая тишина, но преподаватель по контролю магии ждал, не начиная разговор первым.

— Хорошо. Я готова согласиться на Ваш брак, но при определенных условиях.

— И каких же? — с нескрываемым интересом спросил он.

— Во-первых, свадьба пройдет без пышных церемоний прямо в Школе Магии, и я хочу, чтобы вы не подавали дурной пример другим ученикам и ученицам, ведя себя как влюбленные парочки, обжимающиеся друг с другом по углам при первой же возможности.

— Могу Вас заверить, что этого мы не допустим, — совершенно серьезно ответил ей мужчина.

— Хорошо. Надеюсь, что так и будет. Во-вторых, Вы, Азраил Азраилович, убедите Маргариту выступить на магической арене в качестве нашей лучшей ученицы, когда пройдут магические соревнования.

— Это ведь будет Большой Отборочный Тур? Не так ли? — немного задумчиво произнес тот, не смотря на директрису.

— Да, Вы совершенно правы. Зная характер девушки, я могу предположить, что она, скорее всего, откажется. Вот именно тогда Вы и убедите ее в обратном.

— А в-третьих?..

— В-третьих, я хочу, чтобы Вы подготовили ее, как и обещали.

— Хорошо. Я сделаю это, но и у меня будет одно условие.

— Не многого ли Вы хотите?! — слегка возмущенным голосом спросила она у преподавателя, но тот покачал головой, давая понять, что и у него есть свои «во-первых» и «во-вторых».

— Я хочу, чтобы моя молодая жена после свадьбы жила со мной, а не в северном крыле школы.

Женщина на пару секунд задумалась, взвешивая все «за» и «против», а потом кивнула, соглашаясь. Вопрос с участием в турнире и подготовкой был решен, но оставался главный вопрос: та ли она? Сможет ли Маргарита прочесть дневник, или директриса ошиблась? Этого госпожа Савельева знать не могла, а проверять предположения и догадки было еще слишком рано. А может…

— Вот и замечательно. Думаю, Вы не будете против, если церемония бракосочетания пройдет в ближайшие дни? — спросил он у Ирмы Федоровны, и та вновь кивнула, соглашаясь.

— Я лично распоряжусь о всех необходимых приготовлениях и сообщу Вам, когда все будет готово.

Мужчина улыбнулся и встал, намереваясь уйти.

— Не забывайте о своих обещаниях, Азраил Азраилович. Не хочу потом жалеть о принятом решении, — добавила директриса, когда преподаватель школы уже направился к выходу из кабинета.

— Не забуду, — сказал он, не оборачиваясь, а затем вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

Женщина сцепила пальцы рук в замо́к и задумалась. Казалось, что она пыталась принять для себя какое-то очень важное решение, но боялась, а может, и опасалась последствий. В любом случае, рано или поздно, но ей придется его принять. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

«Все складывается удачно. Старейшины без лишних обсуждений одобрили мой выбор, а Ирма Федоровна сдалась намного быстрее, чем я ожидал. Что ж. Возможно, так будет даже лучше…» — думал он, направляясь в аудиторию, где у него проходили занятия по контролю магии. Группа Марго должна была быть уже там, а потом он поговорит с ней, чтобы рассказать о принятых решениях Старейшин и директрисы Савельевой.

***

— Рита, что сегодня с тобой такое? Ты все утро какая-то задумчивая, — Стелла посмотрела на подругу и улыбнулась. — Или ты все-таки влюбилась? — подколола она ее.

— Просто я все никак не могу выбросить из головы то письмо, которое ты мне дала прочесть, — приглушенным голосом ответила ей Марго, посматривая по сторонам. — Я взяла книги по демонам Подземного Мира и Пустоши, чтобы во всем разобраться.

— Ну и?.. — Лиза с нескрываемым интересом ждала ответа от подруги.

— Пока не знаю, Лиз, — немного отстраненно ответила девушка. — Давайте я дочитаю, все узнаю, а потом…

Она не договорила. Раздался звонок, и в аудиторию зашел Азраил Азраилович. Элизабет и Стелла поспешили занять свои места.

Занятие прошло довольно быстро и напряженно. Мужчина с каждым новым уроком усложнял задания, что одним очень нравилось, а других повергало в глубокое отчаяние, граничащее с паникой. Пятерка лучших, среди которых были Мартин, Розельитта и Маргарита, справлялись с ними играючи, а вот остальным приходилось изрядно попотеть. Особенно третьей группе. Марго же, хоть и не сидела на одном ряду со своими подругами, как обладательница сразу нескольких типов магии, больше не могла отделаться лишь легким испугом. Девушке приходилось применять не только умения, связанные с ее щитом, но и использовать другие типы магии, что давалось ей не всегда также легко и просто, но она справлялась.

Во время обеденного перерыва Лиза и Стелла жаловались, что Азраил Азраилович стал задавать слишком сложные задания, а Марго все никак не могла забыть про то, что узнала за прошедшие дни про демонов, Драгомара и Мора.

— Стелла… — Рита вновь задумалась, а девушки тут же посмотрели на свою подругу. — А ты больше не получала писем из дома?

— Нет, рано еще. Думаю, мое письмо только в ближайшие дни дойдет до мамы, а там… — она пожала плечами.

— Понятно…

— А вот мне нет, — довольно серьезно сказала Лиза, садясь за стол, где уже стоял приготовленный для учеников и учениц обед.

— Ты бы объяснила Рита… — Стелла не договорила, так как рядом с Лизой сел Мартин, который не оставлял девушек на перерывах почти ни на секунду, не давая им посплетничать.

— Опять секреты, тайны… — усмехнувшись, сказал тот, когда подруги тут же замолчали.

— Не обращай внимания, — сказала ему Лиза, улыбаясь. — Девичьи сплетни, не более.

Молодой человек как-то странно на нее посмотрел и улыбнулся.

— Болтушки, — подытожил он, зачерпнув первую ложку горячего супа, аромат которого будил во всех просто зверский аппетит.

К сожалению, поговорить подругам наедине так и не удалось. После обеда все вернулись в аудиторию под номером семь, где у группы проходили занятия по контролю магии. К счастью, когда в конце пары прозвенел звонок, со своими заданиями все ученики уже справились. Одногруппники Марго спешно собрались, так как Азраил Азраилович объявил, что сегодня дополнительных уроков по контролю не будет. У ребят появилось немного больше свободного времени, чему они были несказанно рады. Марго же осталась, надеясь, что сможет с ним поговорить.

— Я рад, что ты осталась, Маргарита, — ласково и нежно сказал Азраил, обнимая любимую за талию.

— Я хотела узнать у тебя о решении Старейшин. Они разрешили наш обряд? — спросила она у мужчины, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным рядом с ним.

— Да, Маргарита. И скажу даже больше, я говорил сегодня с Ирмой Федоровной, и получил от нее разрешение на проведение церемонии бракосочетания между нами.

— Но как?! — удивленно воскликнула Марго.

— При выполнении нами пары условий, мы сможем стать мужем и женой, Рита.

— И каких же условий? — немного настороженно спросила она у мужчины, чувствуя некий подвох.

— Во-первых, церемония будет проведена здесь в ближайшие дни и без лишнего афиширования, во-вторых, мы должны соблюдать нормы приличия, чтобы не посрамить честь школы, а в-третьих, ты должна будешь согласиться на некое соревнование среди учеников, которое пройдет на магической арене в скором времени. Дата выбрана пока предварительно, и ее можно будет уточнить позже.

— Не люблю я участвовать в показательных боях. Не нравится мне все это, — серьезно ответила ему девушка.

— Ирма Федоровна предположила, что ты можешь отказаться. Именно поэтому директриса и выдвинула подобное условие. Или ты передумаешь сама, или…

— Или ты меня уговоришь, — закончила она за него фразу.

Азраил улыбнулся и кивнул.

— В любом случае, у нас нет другого выхода, — добавил он, прижимая ее к себе.

— Знаю, дорогой, — Маргарита улыбнулась, встала на носочки и поцеловала его в губы. — Азраил, а если демоны смогут меня найти? Ты не думал, что они могут попытаться завершить то, что не смогли сделать годами ранее? Вдруг этот турнир меня выдаст? Ведь там соберутся лучшие из лучших…

Мужчина задумался. Его лицо стало серьезным.

— Возможно, ты права. Если ты решишь, что это слишком опасно…

— Даже если и решу так, то все равно не откажусь от тебя и возможности стать твоей женой, — тихо сказала она, вновь утопая в его объятиях.

Для них было неважно, что случится потом, важно было лишь то, что есть сейчас. Возможно, Рита была права, и предстоящий турнир может раскрыть ее врагам, но она в тот самый момент желала лишь одного: быть с любимым во что бы то ни стало. Кто знает, что приготовила для них судьба?..

***

«И почему же мне так сложно принять решение? — женщина ходила из стороны в сторону по своему кабинету. — Я так долго оберегала его, прятала от любопытных глаз, а теперь, когда время пришло, я боюсь ошибиться?..» — она вновь посмотрела на невзрачный дневник в коричневом кожаном переплете, который ей достался от матери, а той — от ее матери, и так из поколения в поколение.

Раньше Ирма Федоровна переживала, что не смогла дать жизнь преемнице, а теперь все это стало неважно. Если она не ошиблась, то этот блокнот, который хранит в себе великие тайны прошлого, должна была получить избранная. Та, которая поможет уничтожить демонов и изгнать оставшихся обратно в Подземный Мир, где и закроет их таким же щитом, какой когда-то создал Орио ил Крепсо вместе с другими могущественными волшебниками и волшебницами, защищая планету и всех жителей Ильзэнии.

Женщина еще раз взглянула на дневник в старой и потрепанной временем обложке, произнесла несколько непонятных слов, и тот исчез, испарившись в воздухе. Она вздохнула и села за стол, чтобы просмотреть бумаги, накопившиеся у нее за последнюю неделю.

***

Сегодня Рита вновь попросила Азраила дать ей время для изучения «Демонологии». Марго надо было вернуть книгу Кикиморе. Этот вечер и ночь она провела за чтением, а не в объятиях любимого. Азраилу, конечно же, ее предложение не очень-то и понравилось, но он не стал возражать. Вскоре, они и так будут вместе. Навсегда.

Изучая труд по «Демонологии», Рита смогла узнать довольно много интересного. Во-первых, Подземный Мир, который является родным домом демонам, имеет всего три выхода на поверхность планеты. Это точно установлено, и ошибок быть не могло. Так случилось, что все они находятся относительно недалеко друг от друга и выходят прямиком в центре Пустоши, которая раньше, как и говорила ей Нира, была поистине живописным и прекрасным местом. Проходы образовались там внезапно, и никто из магов и волшебниц так и не смог понять, как это произошло, и кто в этом повинен. Возможно, демоны все же смогли на некоторое время объединиться, чтобы прочитать мощное заклинание, которое и открыло эти проходы, но опять же — это были лишь догадки и предположения самого автора, о чем он и написал в своем труде. Также в книге были нарисованы подробные карты, где красными крестами тот отметил проходы в Подземный Мир, их примерные размеры: глубину, ширину, диаметр и так далее. Главное, чтобы их открытию не способствовали силы извне. Если у демонов вдруг появятся могущественные союзники, ненавидящие жителей Ильзэнии и жаждущие власти, то это может стать началом конца всему живому и прекрасному. И тогда слова Ниры станут пророчеством. Демоны перестанут быть неуправляемым и глупым стадом, что может привести к быстрому завершению войны, в которой ильзэнианцы, скорее всего, проиграют.

Во-вторых, эти исчадия Ада опасаются лучей Красной Звезды и жутко боятся светлой магии во всех ее проявлениях, которой обладают священные животные Ильзэнии. Такие, как аликорны и единороги. Марго ничуть не удивилась бы, узнав, что к их скорому исчезновению причастны именно демоны Подземного Мира, а не жители Ильзэнии, хотя… последних тоже не стоит сбрасывать со счетов. Если сравнить примерные даты статей, написанных в труде про инферно, где была заметка и про нее, а также некоторые достоверные сведения, повествующие о трагических и непонятных смертях единорогов, к сожалению, про аликорнов таких данных нет, а может, и к счастью, то получается следующее: бесята планомерно уничтожали не только детей, которые могли в недалеком будущем стать сильными магами и волшебницами, но и священных животных Ильзэнии. Сейчас единороги считаются вымирающим видом, которых защищает магическое сообщество, а аликорны… Про них и говорить не стоит.

В-третьих, в книге была описана магия, которой в той или иной мере владели демоны, принадлежащие к разным рангам или кастам. Это была не только магия огня и земли. Там приводились случаи, когда некоторые из них могли использовать магию воздуха и воды. Ментальная магия, скорее всего, тоже у некоторых высших демонов имела место быть, но… в данном случае автор лишь делал аккуратные предположения, не располагая никакими существенными доказательствами, опираясь лишь на собственные доводы и труды других авторов, описывающих войну прошлого. К сожалению, формулы заклинаний, которые приводились в «Демонологии», как пример, были написаны на каком-то древнем и неизвестном для Риты языке, и поэтому прочитать или изучить их не представлялось никакой возможности. Было лишь указано, что самыми сильными считались демоны высшего ранга и демонессы, что, в принципе, и неудивительно. А также стоило бояться демонов-магов, которые являлись своеобразными жрецами среди этих тварей и могли испепелять одним лишь движением руки, но так ли это на самом деле — неизвестно. Главное их отличие — темные тела. Только лишь эти демоны могли использовать могущественные заклинания, отчего становились еще более опасными, нежели остальные их сородичи. Были даже упоминания о том, что их абсолютно черные глаза с красными зрачками пугали больше, чем пыточные камеры подземелий, вселяя в ильзэнианцев, взглянувших в них, первобытный страх, граничащий с паническим безумием. Также несколько строк было посвящено каким-то странным и довольно опасным, судя по словам самого же автора, летающим тварям, которым так и не дали названия, а каких-либо конкретных описаний не приводилось. Летали, извергали огонь, словно драконы, и уничтожали все на своем пути. Вот и все.

В-четвертых, в книге была приведена наиподробнейшая классификация демонов Подземного Мира, которую запоминать, по сути, даже и не стоило. К сожалению, в вопросах демонической иерархии царит такая же неразбериха, как и в вариантах их классификации. У одних авторов приводились одни принципы классификации, у других — абсолютно другие. Были некие перекликания, но не более. В настоящее время демонов насчитывалось огромное количество. Есть те, которые уже описаны и встречались в прошлом довольно часто, но также есть и те, которых практически не видели, а может, существуют и такие, каких никто и никогда еще не встречал, по крайней мере, из выживших. Из всего перечисленного Марго поняла лишь одно: они, эти твари, были несомненно жестоки и любили пытки и боль, но далеко не глупы. По сути дела, вся их неуправляемость заключалась лишь в том, что среди отдельных групп, каст и видов демонов Подземного Мира велась своеобразная внутренняя борьба, которая не давала им сплотиться и быть одной командой, одной армией. Им, на самом деле, лидер нужен был лишь для того, чтобы прекратить внутриклановую вражду, и тогда… Лучше об этом даже и не думать. Единственная каста демонов, которая не участвовала во всех их внутривидовых войнах — это демоны-маги. Они могли уничтожить, видимо, и своих, и чужих. Их боялись, уважали и поэтому эти своеобразные «жрецы» Подземного Мира стояли как бы на отдельной ступени иерархии. По крайней мере, так было написано в «Демонологии».

В-пятых, автор выделил отдельную главу для своих предположений относительно контроля, защиты и борьбы с демонами. Он писал, что некоторые магические знаки, амулеты и обереги могут защитить от конкретных видов демонов, но для более сильных представителей требуются определенные магические формулы, которые приводились им же далее по тексту. К сожалению, Рита прочитать их не смогла. Возможно, госпожа Аманриэль сможет ей в этом помочь, и поэтому Марго аккуратно перенесла их в свой дневник, чтобы потом показать эльфийке. Также автор не забыл упомянуть и о магии жизни, которой обладали единороги и аликорны. По сути, глава в основном содержала формулы заклинаний, которые надо было еще расшифровывать.

Мифы и легенды какой-либо существенной информации для Маргариты не дали. Это были лишь предположения авторов прошлого о возможном происхождении демонов, о редких случаях заключения с ними своеобразных договоров, которые сами ильзэнианцы называли «сделка с Тьмой», и все в таком духе. Ничего нового.

Последняя глава содержала заметки и выдержки из разных трудов относительно войны прошлого. Как Нира и говорила, в этой войне гибли все. И неважно, были ли это гоблины или гремлины, тролли или русалки, энты, эльфы, феи… Жители Ильзэнии в трудную минуту смогли забыть о вражде и отвращении, объединившись друг с другом. К сожалению, Рита была убеждена практически на сто процентов, что на этот раз подобный союз будет просто невозможен. Она не была уверена, что эльфы и тролли, гоблины и феи, а также многие другие расы смогут сражаться бок о бок с этим исчадием Ада, безвозмездно помогая друг другу. Именно этот факт может стать решающим.

Орио ил Крепсо действительно запечатал проходы, ведущие из Подземного Мира к Пустоши, воспользовавшись помощью нескольких сильнейших волшебников и волшебниц. Маги те выжили, хоть и ослабли, а вот Убийца Демонов… Он погиб, пожертвовав собой ради планеты. Ради всех ее обитателей, не деля их на хороших или плохих, своих или чужих. Ходили слухи, что у него была приемная дочь, но это были лишь догадки и сплетни, не более.

В конце главы приводились некоторые имена волшебников и волшебниц, помогавших магу, а также достоверные случаи и правдивые рассказы о зверствах демонов. Далеко не самое приятное чтиво, но и эту информацию Маргарита тщательно изучила. Могло пригодиться абсолютно все. Даже то, что кровь у них черного цвета, а кожа — красного. Исключением считались лишь демоны-маги. Сейчас для нее была важна любая мелочь.

О Пустоши в довоенное время, к сожалению, упоминаний в «Демонологии» практически не было. Лишь небольшие обрывки информации, которые никак не могли дать Марго полной картины. Оставалось только одно — расспросить про Пустошь и демонов Азраила и госпожу Аманриэль, которые явно знали намного больше, чем говорили. Но это она оставила на потом. Надо было ложиться спать, так как Белая Звезда уже не первый час светила в окно комнаты Марго, напоминая, что наступила ночь. Девушка отложила книгу в сторону и легла. Сон, который пришел к ней практически моментально, унес юную волшебницу далеко от этих мест. Туда, где нет бед и печалей. Туда, где можно все.

***

Наступило второе августа. Рита довольно быстро позавтракала и отнесла книги в библиотеку. Стелла и Лиза тем временем уже шли к небольшой зеленой площадке, которую Марго заметила еще в самые первые дни пребывания в школе, предположив, что она предназначена для тренировок. В общем-то, девушка не ошиблась. Именно там и проходили в последнее время все занятия по холодному оружию, так как арена была слишком велика для подобных целей. Марго очень плохо выспалась и поэтому, в какой-то мере, была даже рада, что сегодня день был посвящен целиком и полностью физической подготовке. Никаких магических формул, заклинаний и опросов. И так целый день.

— Рита, а ты помнишь какой завтра день? — Стелла как-то хитро улыбнулась и подмигнула подруге.

— Какой? — не поняла ее Марго, пытаясь вспомнить, о чьем дне рождения она могла позабыть.

— Ну ты даешь, подруга! Завтра же третье августа! — Стелла на пару секунд замолчала, смотря на Маргариту, которая пожала плечами, качая головой и давая понять, что это ей совсем ни о чем не говорит. — Ребята с четвертого курса прибывают в школу! Помнишь, директриса сообщила всем, что их занятия начнутся позже? Я сама видела. Там такие симпатичные мальчики!..

— А как же Макс? — поинтересовалась у нее Маргарита, хитро глядя на подругу.

— Макс?.. — та покраснела. — Ну-у-у…

— Кто-то спрашивал обо мне? — Максим как раз подошел к дверям столовой. — Не ты ли, красавица? — он улыбнулся Стелле потрясающей белоснежной улыбкой, при виде которой девушка еще сильнее засмущалась, что безумно льстило молодому человеку.

— Твое имя хоть произносят, а вот мое… — Майкл глянул в сторону Марго, которая тут же демонстративно отвернулась от него, скрестив руки на груди, давая понять, что ему не светит.

Элизабет и Мартин вновь куда-то пропали. Эта влюбленная парочка времени даром не теряла. И Марго, на самом деле, была очень за них рада, заметив, что Лиза стала лучше контролировать себя в магии. Помогли ли ей школьные психологи, а может, это все заслуга Мартина — Рита наверняка сказать не могла, но улучшения были. И это заметили далеко не только Маргарита и Стелла, но и преподаватели школы, в частности, Азраил Азраилович.

— Ничем не могу тебе помочь, друг, — совершенно серьезно ответил Максим, изредка поглядывая в сторону Марго. — Эта красавица знает себе цену, — вдруг произнес он. Стелла тут же надула губки и отвернулась от молодого человека, показывая всем своим видом, что она до глубины души оскорблена, не меньше. — Эй, не дуйся, малышка, — сказал юноша, приобнимая девушку за плечи, — ты же знаешь, что мне кроме тебя никто не нужен. Ты для меня самая красивая, самая умная и самая… сексуальная, — шепотом добавил он.

Стелла улыбнулась, но продолжала изо всех сил делать вид, что обижена. Рита глянула на эту сладкую парочку и не смогла сдержаться, рассмеявшись. Стелла, Макс и Майкл тоже не смогли устоять. В этот момент послышался звук открывающихся дверей столовой. Внутрь начали заходить ребята с трех курсов школы. Лиза и Мартин к этому времени уже пришли, направляясь к одному из столов, куда присели Рита, Стелла и их воздыхатели.

— Мы видели ребят с четвертого курса. Завтра ведь третье августа?.. Они должны начать учебу, если я не ошибаюсь, — сказала Лиза, приступая к еде.

— Думаю, к вечеру прибудут еще. Вообще-то странно, что у них сдвинулся день начала учебы. К чему бы это?.. — вмешался в разговор Мартин.

Внезапно раздался странный щелчок, и ребята услышали голос директрисы: «Берц Маргарита Станиславовна, Розельитта иль де Морен, а также Азраилов Азраил Азраилович пройдите, пожалуйста, в мой кабинет после ужина». Раздался очередной щелчок, и в столовой стало тихо. Магия… Наступила тишина и лишь спустя некоторое время ребята вновь приступили к еде, предполагая, обсуждая и удивляясь.

— С чего бы это? — спросила у Риты Элизабет, но та лишь пожала плечами. Марго, конечно же, догадывалась, но говорить об этом подругам сейчас, когда вокруг сидело так много мальчишек, не хотела.

В это время Ирма Федоровна нервно ходила по своему кабинету из стороны в сторону, обдумывая свои дальнейшие действия.

«Правильно ли я поступила? А если?..» — женщина села за стол и взяла в руки тот самый дневник в старом кожаном переплете, который она, как Хранительница, оберегала все эти годы.

***

Вечером, сразу же после ужина, преподаватель по контролю магии и две его ученицы зашли в кабинет директрисы Савельевой. Розельитта, как не трудно догадаться, встала между Марго и Азраилом Азраиловичем, стараясь быть как можно ближе к мужчине, от которого у нее «крышу снесло». Директриса вышла из-за стола, аккуратно взяла какую-то старую тетрадь и протянула ее Розельитте.

— Откройте его, мисс Морен, — спокойным голосом попросила Ирма Федоровна, отдавая дневник девушке, но Розельитта, как ни пыталась, так и не смогла этого сделать.

— Это что, шутка такая?! — возмутилась она, практически бросив эту бесполезную и старую тетрадку в руки преподавателя, который с легкостью его открыл, а потом вновь закрыл.

— Что? Я думала… Этого не может быть! — Ирма Федоровна тут же поменялась в лице, побледнев. Ведь она считала…

Азраил Азраилович протянул дневник обратно директрисе. Женщине потребовалась вся ее выдержка и самообладание, чтобы вновь взять себя в руки.

— Розельитта, Вы можете быть свободны, — неестественно сухо сказала она, стараясь больше никоим образом не выдать своего состояния, но Азраил Азраилович уловил в ее голосе дрожь.

— Но… — не поняла девушка.

— Вы свободны, мисс Морен, — строгим голосом повторила женщина, практически не обращая внимания на ученицу первого курса школы. Все ее внимание сейчас было приковано к преподавателю по контролю магии.

Розельитта вышла из кабинета, хлопнув дверью, недоумевая и злясь на директрису Савельеву, Риту и всю ту ситуацию, которая только что с ней там произошла.

— Это то, о чем я подумал?.. — не отрывая своего взгляда от лица женщины, спросил преподаватель, и та кивнула. — Я достоин, но я не избранный, — вновь произнес он. — Пусть Маргарита его откроет и прочтет, — спокойным и уверенным голосом предложил мужчина.

— Да что тут происходит?! — не выдержала уже Рита, наблюдавшая эту непонятную сценку с открыванием потрепанной тетрадки.

Женщина ничего не ответила, а лишь протянула ей дневник. Девушка с опаской взяла его в руки. На обложке тут же проступили витиеватые буквы: «Дневник Сэмюэля. Послание из прошлого».

— Свершилось, — полушепотом произнесла директриса, аккуратно забирая дневник из рук Маргариты.

— Свершилось, — на выдохе повторил слова Ирмы Федоровны мужчина, как-то странно глядя на девушку.

— Свершилось?.. Да что тут происходит?! — воскликнула Рита, смотря то на Ирму Федоровну, то на своего Незнакомца.

— Рита, я все тебе обязательно объясню, но не сегодня, — ответила ей директриса, улыбаясь. Она произнесла какие-то непонятные и незнакомые слова, щелкнула пальцами, и тетрадь в старом кожаном переплете тут же исчезла, будто ее и не было никогда.

— Я не понимаю… — Марго совсем растерялась. — Что объясните?..

— Ты скоро все узнаешь и поймешь, дорогая, — нежно и ласково ответил ей мужчина.

— Маргарита, в конце августа-начале сентября состоится Большой Отборочный Тур среди лучших учеников и студентов магических школ и университетов Ильзэнии, — вдруг произнесла женщина, резко меняя тему. — Думаю, Азраил Азраилович тебе уже об этом говорил?..

— Да, Ирма Федоровна, говорил. И почему-то мне показалось, что отказаться я уже не могу, если Вы, конечно же, выполните свою часть нашей своеобразной сделки.

— Выполню, Маргарита. Не сомневайся, — она нервно прошлась по кабинету, что-то обдумывая. Седьмого августа, когда большая часть учеников и учениц школы отправятся в Магикс, я организую вам церемонию бракосочетания. Днем, если вы не возражаете, — Ирма Федоровна взглянула на влюбленных. Они переглянулись и кивнули. Возражать им было ни к чему. — О данном событии я оповещу всех учителей школы и университета. Ученики же об этом узнают только в том случае, если вы сами пожелаете им рассказать.

— Спасибо, Ирма Федоровна, — поблагодарил ее преподаватель.

— Спасибо, — повторила за ним девушка.

— Можете идти.

— Но… — Рита не хотела уходить. У нее осталось к директрисе еще так много вопросов…

— Потом, Маргарита, — уставшим голосом ответила ей ведьма, а Азраил, приобняв свою невесту за талию, увлек ее в сторону выхода из кабинета.

— Азраил, но… как же так? — недоумевая, спросила она у мужчины, когда они уже вышли в коридор.

— Потерпи пару дней, дорогая, и ты все узнаешь. Поверь мне, — спокойным голосом ответил он.

— Хорошо, но только ради тебя. Пообещай, что все мне расскажешь, когда придет время.

— Обещаю, любимая. И еще, — он хитро прищурил глаза, — сегодня я тебя хочу познакомить со своими родителями. Я приду как обычно, — добавил он, когда Рита хотела уже что-то сказать.

Азраил нежно провел тыльной стороной руки по ее щеке, а затем развернулся и пошел прочь от кабинета директрисы, чтобы не привлекать к себе и Маргарите лишнее внимание раньше времени. Сейчас им это было абсолютно ни к чему.