Фастфуд

Артем Каменистый, 2021

«Фастфуд» – фантастический роман Артёма Каменистого, вторая книга цикла «Корм», жанр боевая фантастика. Его выдернули из родного мира для того, чтобы он побыстрее сдох жестокой насильственной смертью. Это общая участь для корма, насыпанного в кормушку для тех, кому повезло чуть больше. Но всякий, у кого есть привилегии, помни. Он – особая еда! Еда, которая питается такими, как ты. Подумай об этом, когда захочется за ним побегать. И да, если не передумаешь, бегать необязательно. Он сам тебя догонит.

Глава 4

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Сайнатдан.

Честность

Грешник вполне успевал выскочить на лестницу, при условии, если противник не окажется быстрее среднестатистического человека. Однако сыграла не скорость, а оружие.

Спортивного сложения человек в чёрном одеянии, в обтяжку прикрывавшем почти всё тело и с маской того же цвета, появился не с пустыми руками, а с чудно выглядевшим арбалетом, заряженным частоколом болтов. И нырнуть под их залп Грешник уже никак не успевал.

Грудь и бок укололо электрическими разрядами, — сработало отражение. Мышцы судорожно дёрнулись лишь на миг, но при столь экстренном развороте этого хватило. Потеряв равновесие, Грешник завалился. Но упал расчётливо, управляемо, на спину, намереваясь быстро вскочить.

И вот тут уже вмешалась скорость. Противник оказался быстрым. Чертовски быстрым. Грешника спасло то, что с похожим он уже сталкивался в первую ночь. Углядев, что стрелок отбросил громоздкий арбалет и, подскочив, молниеносно выхватил кое-что другое, успел довернуться и повторить старый трюк. Удавка, вместо того, чтобы затянуться на шее, захлестнула предплечья. Спасибо, что догадался не накидывать на себя новое отражение, ведь против оружия постоянного действия оно бессмысленно.

Однако этот душитель оказался не чета первому. И телосложением посерьёзнее, и экипирован получше, и соображает быстрее. То, что атаковать придётся не сзади, а лицом к лицу, его тоже не смутило, несмотря на то, что оружие подразумевало именно такое использование. Тут же, без заминки, навалился, жестоко задергал удавкой туда-сюда, торопливо перепиливая повязки на предплечьях. И если бы только их. Увы, у Грешника из-за Краски и Шкафа даже шлема не осталось, затянутую стальную струну позади и по боками сдерживали лишь волосы на голове. И сдерживали скверно. Зазубренный металл добрался до скальпа над ухом, заструилась первая горячая струйка.

Напрягая все силы, Грешник попытался развести руки в стороны, но «коса нашла на камень», противник оказался, как минимум, не слабее. Легко удерживал позиции, разве что перестал трепыхаться с прежней интенсивностью. Но при этом издал злорадный смешок, намекая на уверенность в победном для него исходе схватки.

Ну да, пусть и не сзади душит, но позиция всё равно выгодная. Упёрся коленом в грудь, уставился лицом в лицо, даже врезать его лбом из такого положения не получается. Голая сила против силы.

Вот только на стороне одного из противников работает гибкая «пила», а у второго её нет. Затягивать поединок на таких условиях — это гарантированный проигрыш.

Грешник приготовился было извернуться, дабы попробовать пустить в дело ноги. Надо их подтянуть к корпусу, попытаться упереть в тело душителя. Глядишь, и что-нибудь выгорит.

Но тут за спиной посмеивающегося противника показалась Рыська. Девушка выглядела не перепуганной, а предельно сосредоточенной. Широко разведя руки в стороны, она молниеносно их сомкнула, будто собираясь устроить аплодисменты. Но только хлопнула при этом не в ладоши, а душителя по ушам.

Конкретно приложила: крепко и неожиданно, заставив противника дернуться так, что удавка едва не сорвала с Грешника клок скальпа. И тут же давление чужих рук ослабло.

Миг, и Грешник развёл локти, торопливо выворачивая руки из петли. Ещё миг, и вбил большие пальцы в глаза душителя. Тот второй раз за схватку подал голос. Но уже не веселился, а мычал, пытаясь отшатнуться. Однако удавка, прикреплённая к запястью, теперь играла против него, не позволяя отступить.

А Грешник ухватился за стопор коварного оружия, отжал его, посильнее развёл руки в стороны, освободился, наконец, полностью и создал себе пространство для добротного замаха. Удар локтем в лицо, ещё удар. Перехватить противника за затылок, удобно подставить голову и с хрустом врезать лбом по носу. Первому душителю это не понравилось, вот этот тоже не обрадовался. «Поплыл», начал оседать на пол.

Рыська торопливо протянула дубинку. Ухватившись за рукоять, Грешник примерился и врезал с такой силой, что затрещало и дерево, и кости. Повторил удар ещё раз и, вновь замахиваясь, замер, а затем расслабленно опустил оружие.

Контейнер появился.

Бой окочен.

Не доверяя подвалу, уже однажды обманувшему, Грешник торопливо промчался по периметру, срывая ткань со стен. За ней обнаруживались стеллажи, заставленные картонными ящиками и небрежно оштукатуренная кирпичная кладка. Лишь с одной стороны оказалась распахнутая клетка для крупного зверя, рядом с ней стояла низкая лежанка, за которой располагался примитивный санузел.

Никого нет. Разве что зверь размерами не больше енота может скрываться в ящике.

Бой действительно окончен.

⁂

Рыська, заглянув в очередной ящик, задумчиво произнесла:

— Снова маслины. Интересно, зачем ему столько маслин?

— Кому?.. — рассеянно уточнил Грешник, изучая содержимое выпавшего из тигра контейнера.

— Как это кому? Этому, с петлёй из проволоки зубастой. Которого ты убил и занавеской накрыл. Тут везде только корм для кошек и эти маслины. Получается, корм для тигра, а маслины для себя. Одни маслины ел, что ли?

Грешник отвлёкся от увлекательного занятия, посмотрел на девушку очень серьёзно:

— Рыська, что с тобой?

— В каком смысле? — не поняла девушка.

— В прямом. Что-то с тобой не так. Я думал, у тебя истерика начинается. Думал, что тебе посидеть надо, немного успокоиться. Это нормально после того, что здесь было. А ты спокойно спрашиваешь про какие-то маслины.

Девушка пожала плечами:

— Да я по жизни спокойная. Нет, мне, конечно, неприятно. Ну и что? Переживу. А с маслинами просто интересно. Их ведь правда очень много. Зачем столько?

Грешник, неотрывно глядя на спутницу, начал понимать, что это не притворство. Она действительно не делает трагедию из того, что отсюда тигр-людоед выскочил, затем душитель коварно напал, чуть не оставив её без защитника. А теперь по центру подвала под окровавленной занавеской лежит мертвец, и это тоже нисколечко не напрягает.

С ней или что-то не так, или она чересчур хладнокровная. Что, в принципе, тоже ненормально. А ненормальность — это плохо. Кто знает, чего от такой спутницы дальше ждать.

С трудом отвёл взгляд, вновь занялся трофеями, ответив, наконец, на вопрос:

— Рыська, не забивай себе голову маслинами. Это место ненормальное, не относись к нему серьёзно. Не надо о таком много думать, так ведь и спятить недолго. Да и какая разница, чем они тут питались? Мы их победили — это главное.

— Не мы, а ты.

Грешник покачал головой:

— Не спорь, ты мне здорово помогла.

— О! А тут ещё один контейнер! — обрадовалась девушка, вытаскивая оранжевый чемоданчик столь приличных габаритов, что едва уместился в немаленьком картонном ящике.

— Надпись «Находка» есть? — уточнил Грешник.

— Да, есть. Откуда о ней знаешь?

— Находил уже похожий, в логове крутого гака. Что-то вроде награды за зачистку опасного места.

— Интересно, какие у них уровни? — заинтересовалась девушка.

Грешник протянул ей телефон с открытыми последними сообщениями:

— На, посмотри.

Изучив невеликий текст с набором цифр, Рыська воскликнула:

— Ого!

— Это ещё не ого. Я уже убивал тигра, и у того уровень был чуть побольше. Это мой рекорд. Я тогда вообще недоразвитым был, повезло, чудом не сожрали.

— Тоже ловушку сделал?

— Вроде того.

Рыська вернула телефон, и Грешник не удержался, ещё раз полюбовался на последнее сообщение.

Вы убили случайное существо.

Случайное существо: коварный психопат-душитель. Каста: отверженные. Уровень 10. Усиления: увеличенная бесшумность, ночное зрение, улучшенное обоняние, повышенная сила, повышенная магическая защита, увеличенная скорость.

Статус: бесшумная смерть.

Режим: агрессивный.

Получено 40 баллов.

+336 к карме.

Коварный психопат-душитель вносится в ваш расширенный рейтинг.

Противник серьёзный. Столкнись с ним Грешник на нулевом уровне, там бы и остался. Даже сейчас, добравшись до восьмого, будучи с помощницей, при пусть и неказистом, но оружии, справился с трудом и ценой слегка потрёпанной шкуры. Спасибо, что по пути догадались в аптеку заглянуть, теперь есть чем раны обработать. Снова пичкать себя бьющей по мозгам химией не хочется, да и нет её почти, из контейнеров достался лишь один блистер-лечилка. Лучше приберечь, не переводить на царапины.

Интересные дела. Получается, не нужно лезть в джунгли, чтобы нарваться на высокоуровневого противника. В городе даже тигры водятся, если хорошенько поискать. Учитывая то, что Грешник, рекордсмен, уступает этому душителю по показателям, всем прочим участникам сталкиваться с ним куда опаснее.

А вдруг где-то поблизости и похуже враги имеются? Пятнадцатые, двадцатые, а то и больше?

Если так, будет неплохо, если на них нарвётся Лорд.

Протянул телефон девушке:

— Сделай его своим.

— Зачем? — не поняла Рыська.

— Интересно узнать, давали тебе что-нибудь за победы, или нет.

— Если и давали, сообщениям некуда было приходить, — разумно рассудила девушка.

— Вот и проверим, было или не было.

Смена владельца — процесс недолгий. Оказалось, что подозрения Грешника оправдались. Стоило Рыське получить телефон, как тот принял целую пачку предназначенных для неё сообщений.

Девушке зачли и тигра, и душителя, однако и баллов и кармы начислили по чуть-чуть. Видимо сочли вклад в победу несущественным, вот и обделили.

Информация об особенностях распределения может и несущественная, но это очередное знание.

Пригодится.

— Этот ящик «Находка» какой-то странный, — сказала Рыська, разглядывая содержимое контейнера.

— Чем странный?

— Он внутри кажется намного больше, чем снаружи. Вроде тех коробочек, где твои стрелы хранятся.

— Такое бывает, — кивнул Грешник. — Я уже видел похожие. Первый выглядел чуть больше по размеру, чем этот, и в нём помещалось длинное копьё. Раз в пять длиннее самой широкой стороны контейнера.

— Это как получается? — удивилась Рыська.

— Без понятия. Как и со стрелами, какая-то пространственная аномалия. Тут всё ненормально, привыкай.

— К этому невозможно привыкнуть. Тут арбалет лежит. Доставать?

— Конечно, доставай. Давай, складывай всё сюда, на пол. Будем разбираться.

Приоритеты в трофеях всё те же: в первую очередь знаки и символы, во вторую — оружие и снаряжение.

Знаков уровня почему-то досталось маловато, всего лишь двадцать. Грешнику доводилось добывать куда больше с меньшими усилиями и без риска. Семьдесят шесть универсальных символов развития тоже не выглядят несметными сокровищами. Скорее всего, серьёзные штрафы насчитали за продуманную систему ловушек.

С оружием и прочими предметами поинтереснее. Из контейнера-находки достался не только компактный арбалет с запасом болтов, но и базовый навык для него. С душителя Грешник стянул недурственный бронежилет: такой же лёгкий, как найденный в полицейской машине, и тоже неплохо прикрывающий. Плюс удавка продвинутая. Слишком специфическое оружие, но не сказать, что бесполезное. На запорном механизме выгравирована знакомая трёхлучевая звёздочка — это предмет испытания. Следовательно, можно продать Сяо.

Арбалет, под залп которого угодил Грешник, к сожалению, годен только на продажу. Слишком неудобное и узкоспециализированное оружие. Стреляет одновременно пачкой болтов, устраивая залповое поражение, что в некоторых ситуациях выгодно. Но точность и дальность сомнительные, а вес и габариты непомерно велики. С таким хорошо из засады накрывать группы противников с минимальной дистанции, а вот наматывать километры по опасным джунглям — уже не очень.

Ну да ничего. Даже без телефона понятно, что это оружие испытания. Вездесущее клеймо из перекошенных треугольников на ложе прекрасно просматривается. Значит, арбалет тоже можно сбагрить Сяо.

Монеты порадовали — прилично насыпалось. Плюс малый и средний преобразователи, шесть малых усилителей уровня предметов, один слабейший и один слабый активатор свойств, странички книг навыков и рецептов, малый расширитель, средняя ремонтная марка, малый детоксикатор, средняя пилюля лечения и одинокий фрагмент алтаря воскрешения. Список приличный, и, если вспомнить цены у торговца, сдав эти предметы, можно выручить неплохую сумму. Правда, всё это и самому пригодится, так что отдавать если и придётся, то в последнюю очередь, ради покупки чего-нибудь до зарезу нужного.

Изучив трофеи, Грешник спросил:

— Тебе до первого уровня сколько осталось?

Рыська пожала плечами:

— Всё.

— Как это всё? Не понял? Когда успела получить?

— Да не получала я его. Извини, неправильно выразилась. У меня там пусто. Всё нужно, потому что вообще ничего нет. Даже не представляю, как это делается.

— А навыки?

— Тоже нет. Таким, как мы, их не дают. Ни разу не слышала, чтобы у кого-то были. Они только у кастовых.

— Но один навык можно изучить и при нулевом уровне, — заметил Грешинк.

— Я знаю.

— И как ты смотришь насчёт того, чтобы взять себе арбалет?

— Ты это серьёзно?

— Вполне. Уровень у него нулевой, значит, обращаться с ним ты сможешь. Плюс потратишь пятьдесят символов на первый ранг навыка, у нас их хватает. А нет, извини, не потратишь. Ранг не может подняться выше уровня. Ну да ладно, с нулевым пока походишь, невелика разница.

— Ты сейчас и правда серьёзно? — повторила Рыська.

— А разве похоже на то, что я шучу? У нас теперь есть книга и два арбалета, один из которых смотрится неплохо. А у тебя осталось место под один навык. Теперь не будешь ходить с пустыми руками.

— Сильно ты добрый. Это твоя победа и твоя добыча.

— Сказал же, не совсем моя, ты мне здорово помогла. И я не добрый, я продуманный. Зачем мне себе учить арбалет, если у меня выучен лук?

— Но у тебя нет хорошего лука, а этот арбалет, наверное, хороший.

— Да, выглядит он неплохо, — признал Грешник. — Но у Сяо я видел в продаже отличный лук. Остаётся до него добраться, и вопрос с нормальным оружием закрою.

— Даже не знаю, как тебя благодарить… Ты не представляешь, каково это, когда руки пустые, а отбиваться как-то надо.

— Как раз это я прекрасно представляю…

— Извини… понимаю. Хорошо, я выучу этот навык. Подскажешь, как это сделать?

— Да тут нет ничего сложного, сейчас объясню.

— Спасибо.

— Давай уже без благодарностей и вечных извинений, — поморщился Грешник.

— Извини, — тут же заявила девушка и сама же прыснула, осознав, как неуместно это звучит. — Блин, я не хотела, правда извини. Не знаю, что со мной. Прям прилипло это слово. Всё время говорю. Наверное, от нервов.

— Все мы на нервах, но надо как-то держаться, — сказал Грешник. — Повторяю, не надо извиняться и благодарить. Не будь тебя, я бы отсюда не выбрался. Можешь считать, что продолжаю отдавать долги. Всё по-честному. К тому же твоё усиление в моих интересах. Мне ведь тебя до второго яруса надо довести, и чем лучше твоя подготовка, тем проще это сделать. Так что давай разберёмся с этим делом и пойдём. Надо успеть до рассвета выбраться из города. И хорошо бы по пути найти пару хороших шлемов.