Рыцарь. За славу и честь

Арсений Галяев

События книги повествуют об эпохе феодальной раздробленности во Франции после первого крестового похода. Главный герой — сын кузнеца в Тулузе. С малых лет он обучался отцовскому ремеслу. Но происходят события, которые в корне меняют его жизнь. Он становится воином. Впереди его ждёт битва, битва за славу и честь.

ГЛАВА II. НАПАДЕНИЕ

Ночь прошла спокойно. Они выспались. По утру, спустившись вниз отец с Балианом обнаружили, что воин уже потягивает пиво из глиняной кружки. Втроём они позавтракали.

— Нам пора в обратный путь. — сказал Флориан.

Они побросали в чересседельные сумки скудные пожитки и оседлали коней.

На торгу закупились в обратный путь провизией и выехали из города.

Они ехали по лесной дороге. Воин впереди, а Балиан с отцом позади.

Балиан решился — его давно уже мучил вопрос «почему отец против того, чтобы его сын сражался?»

— Отец, — осторожно начал юноша, — почему…

Но отец перебил его:

— Почему я не хочу, чтобы ты сражался?

Балиан поучаствовал, что краснеет.

— Отец мой тоже кузнецом был, — начал он, — но умер он очень рано, когда мне было 15 вёсен. Мне пришлось тяжело — кузница быстро разорилась. И в 96 году, когда Папа объявил крестовый поход, я попал на войну. Через наше село близ Тулузы проезжал какой-то рыцарь. Узнав, что я кузнец, он взял меня с собой оруженосцем. Мы год воевали на Святой земле. Моего господина убили при штурме Антиохии и к штурму Иерусалима я уже не ухаживал за оружием маркиза, а сражался с мечом в руках. Я видел такое, что тебе не увидеть никогда. Кровь, боль, убийства повсюду… в городе всех вырезали без разбора — христиане, сарацины или армяне. В 102-ом году я вернулся на Родину. Денег, взятых трофеем, мне хватило, чтобы купить место, оборудовать кузницу в Тулузе и работать. Мои таланты заметил граф, вернувшийся из похода, и я стал личным кузнецом и оружейником его Светлости. Когда граф умер, графство унаследовал Альфонс I Иордан. У меня есть всё, что нужно для счастья — ты, твоя мама, работа. Мне не нужно убивать, чтобы быть счастливым. Я не хочу, чтобы и ты пошёл по этой тропе. Она может завести тебя в могилу или в темницу.

Балиан раздумывал над словами отца. Отец никогда не рассказывал ему о своём прошлом.

Внезапно на дорогу позади них выехали четверо всадников. Круглые щиты, мечи, арбалеты. Ещё десятка два окружали Тулузского воина, кузнеца, Балиана. Воин вдруг выхватил меч и рванулся вперёд. Он сходу снёс голову одному разбойнику, другого рассёк до пояса.

— Вперёд!!! — крикнул воин и Балиан с отцом устремились за ним.

Воин зарубил ещё двоих разбойников. Они галопом мчали прочь в сторону Тулузы. Отец Балиана выхватил меч, выкованный для графа, и срубил одного врага.

Раздался крик:

— Саваж!!!!!!

Короткий щелчок и сзади в шею воина сзади вонзился арбалетный болт. Воин упал на шею коня, а потом сполз на землю. Балиан с отцом продолжали скакать в сторону замка. Раздался ещё один щелчок и в спину Флориана ударил ещё один арбалетный болт. Кузнец выронил меч и стал крениться на шею лошади. Балиан обернулся и развернул коня. Он проскакал мимо отца, всё ещё сидящего на лошади, и схватив того за руку забросил перед собой на лошадь.

Разбойники уже нагоняли их. Балиан снова пустил коня в галоп. Вот они стены Тулузы! Ещё чуть-чуть…

Со стен засвистели стрелы и двое разбойников упали с коней. Остальные повернули вспять.

Балиан, не сбавляя скорости, заехал в ворота, сразу же затворившиеся за ним. Он гнал, не переставая до площади перед цитаделью. Там уже какой-то стражник кинулся вперёд и поймал под уздцы его лошадь. Балиан соскочил с коня и опустился на колени от усталости. Его отца стащили с лошади. Из рта оружейника струйкой вытекала кровь, он прерывисто и тяжело дышал. Кто-то из горожан сбегал за матерью Балиана, и вот она уже бежит сюда с искажённым от ужаса лицом. Балиан был состоянии шока: он не слышал, как кричит мать, как её утешает портной и ещё какой-то горожанин, как его, Балиана, пытается расспросить сотник. Юноша стоял и смотрел, как отец постепенно утихает. Наконец он затих. Мать теперь тихонько подвывала, положив голову на грудь Флориана и сжимая его руку.

Вдруг из оцепенения Балиана выдернул окрик:

— Балиан! Балиан! Парень, ты меня слышишь?

Балиан поднял глаза — перед ним стоял граф.

— Простите, Ваша Светлость.

— Идём ко мне. — отрывисто бросил он.

Они пошли в цитадель. Зашли в зал, где стояло роскошное кресло его Светлости, стол и кресло попроще.

— Садись, — мягко сказал граф.

Балиан молчал.

— Это были разбойники?

— Да, Ваша Светлость, Ваш меч утерян. — промолвил Балиан.

— Ничего, главное — ты жив, а о мече не думай. Мы найдём разбойников.

Появились слуги и граф велел им принести кувшин вина и два кубка. Вскоре они появились и граф осушил свой кубок одним махом. Балиан же не мог притронуться к вину — оно не лезло ему в горло.

— Флориан хотел, чтобы ты продолжал работу за его ремеслом, — начал граф, — Но ты ведь всегда хотел быть воином, не так ли?

— Хотел… — выдавил Балиан.

— Я велю сотнику обучить тебя. У тебя будет возможность вступить в моё войско.

Балиан ничего не ответил.

— Флориан был хорошим мастером и хорошим человеком.

Балиан не ответил. Ему хотелось уйти, уединиться, остаться один на один со своими чувствами.

— Можешь идти, — сказал граф, будто прочитав его мысли.

Балиан вышел на летний ночной воздух. Вдохнул полной грудью и пошёл домой. Он до сих пор видел перед собой бездыханное тело отца, как будто кузнец только скончался. И тут Балиан почувствовал такой гнев и ярость, что сам не знал, как это он не сгорает изнутри. Внутри юноши зарождалась жажда мести.