Приручить пламя

Арина Вилль (2022)

Чем больше тайн дома Норенов становится известно, тем тяжелее Айрелии скрывать свое истинное лицо. Ищейка идет по следу, даже несмотря на потерю силы и намерен уничтожить наглую нелегалку. История ненависти и любви со счастливым концом.Книга 2 из цикла "Тайны стихий". Первая книга носит название "Поймать ветер"

Глава 9. Метаморфозы тьмы

Рейонер Кастнер

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил? — Тирел продолжал наблюдать за огнем в камине. — Большей чуши в жизни не слышал!

Сумрак комнаты не позволял мне как следует разглядеть его лица, зато я хорошо различал все оттенки интонаций голоса, понимая, что мне совсем не рады. Брат не соизволил даже встать с кресла, когда я зашел, демонстрируя полное пренебрежение. Что ж, этого стоило ожидать.

Отсутствие магии вкупе с личными переживаниями изменили его до неузнаваемости. От лощеного красавца и весельчака не осталось даже следа. Мне было больно за этим наблюдать и не хотелось оставлять его в таком состоянии.

— Противно тебя видеть, — продолжил Тир, поморщившись, — можешь больше не выдумывать оправданий, как и приходить в эту комнату. Считай, что двери для тебя теперь закрыты.

— Это не оправдание, — я присел в кресло рядом, откровенно наплевав на попытки меня выпроводить. — Магия плохо поддаётся контролю…

— И нападает на бедных беззащитных девушек, стремясь завоевать их расположение, — с ухмылкой закончил за меня брат. — Против твоей воли, конечно, — он кивал на каждую фразу, а голос так и сочился иронией. — Ты себя со стороны, вообще, слышишь?!

Он закончил фразу на повышенных тонах, разворачиваясь. Пламя камина отражалось в его взгляде, придавая и без того потрепанной внешности слегка безумный вид.

— Не ехидничай! — не выдержал я, ставя его на место. — Такое случается уже не первый раз!

Признание вырвалось неожиданно и еще больше распалило Тирела. Я лишь хотел его поддержать, объясниться, но все вышло совсем не так, как я рассчитывал.

— Значит, вы давно крутите роман за моей спиной?! Ты еще хуже, чем я думал!

Брат рывком наклонился к столику рядом с собой и поднял глубокий бокал, наполненный явно не травяным настоем. После чего отсалютовал в мою сторону и залпом выпил. Я оторопело смотрел на происходящее. В отсутствии магии алкоголь может быть смертельно опасен. Он приглушает и без того слабую связь со стихией.

— Что ты делаешь?!

— Заливаю горе, разве не видно? — громко воскликнул он и скривился. — У меня не осталось невесты, магии, статуса, должности, а теперь я потерял еще и брата. Думаешь, поводов недостаточно?

— Не надо драматизировать. Этим ты ничего не исправишь.

Лицо Тира перекосило. Он сделал в мою сторону пренебрежительный пас рукой и отвернулся, бормоча себе под нос:

— Это ты у нас такой великий и могучий. Надежда рода. А меня даже любимая девушка отвергла, предпочтя тебя…

— Кроме единственного поцелуя ничего не было, — поспешил перебить его я, закипая. — Она просто предпочла свободу. И я ее понимаю. Посмотри на себя, ты ведешь себя как ребенок.

— Ты же сам недавно сказал, что такое случилось не в первый раз. Что я еще мог подумать? А, любимый братец?

Права была Айрелия, давно нужно было заняться его воспитанием.

— Это была не княжна, — сквозь зубы прорычал я.

— А кто же тогда? Неужели принял решение до прислуги снизойти? Надо же, благородный Рейонер решил одарить любовью простушку.

Он заломил руки и закатил глаза, передразнивая дворцовых сплетниц. После чего снова потянулся к стакану, подливая себе коньяка.

— Это была стихийница, что уничтожила наш источник.

Тирел выпучил глаза поперхнувшись. После чего отчаянно закашлялся, разбрызгивая по комнате только что отпитый алкоголь.

— Что?! Ты в своем уме? Ты же ненавидишь нелегалов, а уж тем более, после того, что они сделали. Стоп! Так это ты ее привел?

— Успокойся, — я досадливо поморщился. — Я что, похож на идиота?

— После такого заявления очень даже. Что за бред?

— Нелегалка была уже в поместье, когда я ее нашел. И магия совершенно так же меня предала… она периодами словно забирает контроль над телом. Живет по своим законам тогда, когда ожидаешь этого меньше всего. И я совершенно не могу этому противостоять.

Тирел внимательно на меня посмотрел, словно примеряя полученную информацию. После чего отрицательно покачал головой:

— Я тебе не верю. Слишком похоже на вымысел.

— А так? — я задрал рукав рубашки, обнажая одному мне известную татуировку.

Кокон из переплетения темных и огненных нитей слабо светился в полумраке. Словно невиданное чудовище завернулось в свои же собственные крылья, не показывая наружу даже носа.

Сейчас, в темноте комнаты мне показалось, что вязь плетения слегка изменилась. Я присмотрелся и действительно, кокон словно напитался изнутри, а крылья едва заметно приоткрылись. Татуировка прорастала все глубже, а значит я не зря ощущал постоянный зуд и жжение.

Что за бред, такого просто не может быть.

— Что это?! — Тирел удивленно округлил глаза.

Он выглядел ошарашенным не меньше меня, наблюдая за огненными переливами. Вот только вспоминать об обстоятельствах получения такого странного украшения мне не хотелось. Я всеми силами старался забыть о том дне, ставшим венцом моего провала.

— Получил в награду за жаркую ночь, — я хмыкнул, — а теперь не знаю, что с этим делать.

— Отец знает?

— Конечно нет и тебе рекомендую помалкивать, я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности.

— Хорошо, считай, что с нелегалом я тебе поверил, — Тирел кивнул. — Но почему еще и княжна? Почему твоя магия выбрала еще и ее?

— Знаешь, сколько раз я сам задавался этим вопросом, — я хмыкнул и зашагал из угла в угол. — Чистота крови, заклинание снятия иллюзий и проверка на родовом артефакте совершенно точно показали, что девушка не врет. Она та, за кого себя выдает.

— Ты проверял Айрелию на иллюзии? В своем уме? А я все думал, что она от тебя так шарахается.

Брат округлил глаза, смотря на меня с укоризной. И был совершенно прав, любая аристократка сочла бы такое поведение за оскорбление и поспешила покинуть наш дом. Но княжне некуда было возвращаться.

— Она мне не понравилась с самой первой встречи, — я поморщился.

Нечто, непонятное мне самому, постоянно цепляло. Заставляло вглядываться, искать, вслушиваться в каждое слово, подозревать. А теперь и вовсе начало перерастать в чуждое мне стремление защищать и оберегать девушку любой ценой. Похоже на наведенные чары.

— Да ты умом тронулся со своей подозрительностью, — констатировал брат, откидываясь на спинку кресла.

— Зато мы теперь практически все о ней знаем. Разве я мог наплевать на безопасность семьи?

— Но ведь с нелегалкой наплевал. Разве нет?

Это был удар ниже пояса, и я едва не отвесил Тирелу оплеуху, но в последний момент сдержался.

— Это совершенно другое, — процедил я. — Я не отдавал себе отчета в том, что делаю.

— Еще скажи, что тебе нисколько не понравилось, — хмыкнул брат, — так я тебе и поверил. Видел бы ты себя со стороны, когда рассказывал про эту таинственную стихийницу. Или я неправ?

— Ошибаешься, я просто хочу вытрясти из нее правду и вернуть этот великолепный подарок обратно! Мое отношение к нелегалам нисколько не изменилось!

— Даже после того, как мы стали практически одними из них? — с горечью в голосе спросил он. — Знаешь, а вот мне стало их жаль… невозможность использовать дарованную тебе магию страшнейшее из наказаний.

— Ты пьян, — отрезал я. — Уже завтра ты начнешь жалеть о своих словах. И смотри не ляпни такого при императоре, иначе никого из Катнеров не пощадят.

— Я потерял магию, а не рассудок, — Тирел повернулся в мою сторону, сверкая глазами. — И загадка твоей демоновой тьмы меня не отпускает. Мне не нравится, что она выбрала Айрелию в качестве игрушки. Держись от княжны подальше.

Я усмехнулся. Ведь именно это я и пытаюсь сделать последние несколько месяцев. Вот только загвоздка в том, что чем больше я стараюсь, тем ближе подбирается Айрелия. Самая настоящая мистика.

— Думаешь, мне нравится такой поворот? Это только ты, как слепой котенок, считаешь ее эталоном красоты. Она же фальшивая насквозь! Придет время, и ты это поймешь.

— Тогда в чем проблема? — брат приподнял бровь. — Просто прекрати искать с ней встреч, и дело с концом.

На несколько минут я задумался, не зная, что ответить. Тирел тоже молчал, снова развернувшись к огню. Тишину комнаты нарушал лишь треск сухих поленьев, да едва слышный скрип старого кресла, на котором я сидел.

— Знаешь, — я решился на признание. — Мне кажется, все дело в силе стихии. Чем более одаренной является магичка, тем больше меня к ней тянет. По-другому я пока не могу объяснить происходящего.

— Так себе теория, если честно…

— Согласен. Поэтому после встречи с императором я собираюсь посетить болота Эльха. Только там я смогу получить ответы.

Брат удивленно на меня посмотрел, в который раз за этот вечер. Явно прикидывал, не тронулся ли я умом. Но если я не узнаю правды, то боюсь, так и произойдет.

— Ответ на один вопрос, — серьезно поправил меня он. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, но другого выхода нет. Я не собираюсь ждать, пока вязь магического рисунка войдет в полную силу.