Девять жизней

Ариен Вега, 2021

Группа писателей попадает в загадочный чешский замок, где в первую ночь при загадочных обстоятельствах погибает хозяин владений. Внезапно начавшаяся буря не дает возможности покинуть здание, а таинственные происшествия поселяют панику и страх в сознание гостей. Удастся ли им выбраться из затянувшей их паутины древнего предания? И кто убил владельца замка, а, главное, когда?

Глава 4. Новые гости

Как только Эльвира и Максим скрылись за дверью помещения с бассейном, Санила резко затихла и перестала плакать.

— Как вы себя чувствуете? — участливо поинтересовалась Диама, поднимая женщину с пола.

Экономка вытерла слезы и дрожащими руками подала женщине связку ключей.

— Это я во всем виновата, — произнесла она, всхлипывая, — Не уследила. Бедный мой хозяин.

— Пойдемте в столовую. Выпьете чаю, вам станет легче, — попыталась успокоить ее Диама.

Она передала ключи Павлу и вывела экономку за руку. За ней последовали остальные. Как только последний участник конференции поднялся по лестнице, ведущей из подвального помещения, они услышали звук закрывающегося замка. Павел и Ханс остались внизу ждать полицию.

— Раз уж мы все тут собрались, — с нервной улыбкой сказала Макркета, когда они пришли в столовую, — Давайте обсудим, что же, все-таки могло произойти?

— Да ничего особенного, — лениво протянул Роберт, не отрывая взгляда от своего мобильника, — Старик поскользнулся, нахлебался воды и утонул.

— А что он делал у бассейна так рано? Кто его нашел? — подал голос Гилл, — Вряд ли он решил искупаться с утра.

— Что теперь с нами будет? — прошептала Макрета.

Пока все говорили, Мария сняла очки, медленно вытерла их. Прошлась по столовой, выглянула в окно, поправила шторы и резко ответила:

— Так, прекратите гомон и панику! Пан Втишек уехал сегодня утром в город. Давайте просто позвоним ему.

— Отличная идея! — воскликнул Гилл, — У кого есть его номер телефона?

Мария пожала плечами и обвела растерянным взглядом всех присутствующих. В ответ она увидела такие же недоуменные взгляды.

— Может быть, у пана Костроуна был его номер? — подала голос Маркета и посмотрела в сторону горюющей экономки.

Санила подняла голову и едва заметно кивнула.

— Возможно, у него в кабинете мы сможем найти нужные записи, — ответила она, немного подумав.

— Так чего же мы ждем? — быстро обрела уверенность Мария, и первая направилась к выходу из столовой, — Санила, дорогая, проводите нас туда.

Санила тяжело поднялась и, держась за руку Эдварда, медленно вышла в коридор. Ключи в ее руке ритмично позвякивали при каждом шаге.

Все остальные вышли следом. Шествие замыкал Роберт, громко жующий яблоко и всем видом старавшийся показать, что ему абсолютно безразлично то, что сейчас происходит.

Они прошли коридор, конференц-зал, комнату со статуей и вышли к лестнице.

— Спальни хозяина находятся на третьем этаже. Там же кабинет пана Костроуна и.., — запнулась Санила, — Пойдемте за мной.

— А что там располагается еще? — подбежала к ней любопытная Маркета.

— Больше ничего. Это апартаменты хозяина, — категорично прекратил ее вопросы Эдвард, — Не отставайте.

Когда они поднялись уже до середины лестницы, неожиданно на секунду погас свет во всем замке. Гости одновременно ахнули и остановились.

— Не переживайте. Гроза, — успокоила их экономка.

И все с осторожностью последовали дальше. Адам щел рядом с Диамой. Медленно ступая по ступенькам, Гилл как будто проверял их на прочность. Роберт делал селфи на фоне старинной лестницы. Лишь Мария поднималась с достоинством и уверенностью.

— А вы сказали «спальни». Там еще кто-то живет? — не унималась Маркета.

Санила шла вперед, не замечая вопроса девушки. Эдвард поддерживал ее за руку и двигался настолько уверенно и быстро, что никто уже и не замечал его слепоты. Маркета не получив ответа, обошла пожилую пару и пошла первой, рассматривая гобелены на стенах. Она уже обогнала их на целый лестничный марш и скрылась из виду. Санила и Эдвард явно не торопились подниматься наверх. Они часто останавливались, чтобы отдышаться. Их спутники, проявляя уважение, не поторапливали и никак не выражали свое недовольство. Каждый был погружен в свои мысли.

Внезапно они услышали, как Маркета наверху громко вскрикнула. И через пару секунд она прибежала к ним.

— Там Максим! Скорее!

Адам и Диама первыми побежали за девушкой и увидели то, что так напугало ее. У основания лестницы, ведущей на четвертый этаж, в странной позе лежал Максим. Ноги и руки были широко расставлены так, что тело напоминало звезду. Его лоб был рассечен от основания волос до брови. Из раны сочилась кровь, которая уже успела скопиться небольшой лужей на полу.

— Господи! Кто это сделал с ним? — прошептала Диама, прикрыв рот рукой.

— И где Эльвира? — спросил Адам, оглядываясь по сторонам.

В этот момент из-за поворота лестницы появились остальные их спутники. Первой к ним подбежала Мария. Сначала она замешкалась, увидев Максима, но быстро взяла себя в руки, присела рядом и пощупала пульс на шее.

— Он жив, — с облегчением произнесла женщина, — Нужно отнести его вниз и обработать рану. В замке есть врач?

Санила покачала головой и всхлипнула. За нее ответил Эдвард:

— Дежурный врач должен был приехать сегодня, на время конференции. Наверное, непогода не позволила ему быть сейчас здесь.

Адам, Гилл и даже Роберт сняли свои рубашки и свитера и сделали из них подобие носилок. Тем временем Мария быстро оторвала кусок ткани от своей блузки и приложила к ране Максима. Затем мужчины аккуратно положили молодого человека на импровизированные носилки и понесли вниз.

В суматохе никто и не заметил, что Санила уже не сопровождает их. Пожилая экономка исчезла незаметно.

Макса отнесли в его комнату на втором этаже. Оказалось, что Гилл учился в медицинском колледже три года, прежде чем понял, что это ему абсолютно не интересно. Он быстро обработал и зашил рану Максима. В сознание молодого человека приводили старым методом — нашатырным спиртом. Это единственное действующее средство, которое удалось найти в замке.

Как только тампон, пропитанный нашатырем, коснулся носа Максима, его глаза стали активно двигаться. Под закрытыми веками было видно, как в разные стороны быстро двигаются зрачки. Затем он закричал, резко вздохнул, закашлялся и открыл глаза, из которых побежали слезы.

Он долго фокусировал взгляд и когда сумел разглядеть, кто стоит перед ним, расслабился и обмяк.

— Хвала Духам! — облегченно воскликнула Диама, опустилась в кресло и закрыла глаза.

— Я думаю сейчас нужно оставить его в покое и дать отдохнуть, — спокойно сказала Мария, помогая Гиллу убрать инструменты и бинты, — Кто-нибудь, останьтесь, пожалуйста, с юношей и присмотрите за ним.

Маркета, услышав просьбу Марии, уже открыла рот, чтобы выразить свое согласие, но ее перебила Диама.

— Я побуду тут. Не беспокойтесь.

Роберт, Маркета, Мария, Адам, Гилл и дворецкий Эдвард вышли из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Когда они оказались снаружи, то сразу начали шепотом задавать вопросы, перебивая друг друга.

— Что с ним произошло?

— Вы видели у него ожог на щеке?

— А рана на лбу? Теперь ведь останется шрам?

— Откуда мог появиться ожог?

— Да заткнитесь вы! — Зло зашипел Роберт, — Трещите, как бабки в базарный день! Очнется, сам все расскажет.

Он сплюнул на пол и удалился в свою комнату, оставив недоумевающих коллег.

Первым пришел с себя дворецкий. Он встряхнул головой, распрямил плечи и медленно, с достоинством пошел к лестнице.

— Да, действительно, пойдемте вниз, — засуетилась Мария, — День сегодня крайне напряженный.

Они в молчании спустились.

Маркета переживала из-за происшествия с Максимом. Они не успели еще близко познакомиться, но молодой человек вызывал у нее симпатию. Ее беспокоила загадочность случившегося. И что-то ускользало от ее понимания. Девушка несколько раз прокрутила в голове сегодняшнее утро, начиная от найденного мертвым Карела Костроуна и заканчивая гневом Роберта. Он всегда выходил из себя по пустякам и Маркета уже начала привыкать к такому взрывному характеру. Но, что-то во всем этом ускользало от нее, и девушка не могла зацепиться за мысль. Внезапно она остановилась.

— Стойте! — воскликнула она, — А где Эльвира? Макс же убежал догонять ее!

— О, нет! — повернулась Мария, — Мы совсем забыли о ней.

— Что за чертовщина здесь творится? — возмутительно произнес Гилл и в следующий миг вздрогнул от громкого звука распахнувшейся входной двери.

Перед ними стояли две женщины. Они пытались закрыть тяжелую кованую дверь, которая из за порыва ветра не поддавалась их тщетным усилиям. Вода стекала с их мокрых плащей и придавала весьма жалкий вид. Гилл бросился помогать им. И за ним поспешили остальные.

— Благодарю вас, — запыхавшись произнесла та, что была постарше и ниже ростом, — Мы безумно рады, что наконец-то смогли добраться сюда.

Она сняла плащ и по-хозяйски разложила мокрые вещи возле гардеробного шкафа. Это оказалась миниатюрная шустрая кореянка, с короткой стрижкой и живыми черными глазами. Несмотря на пережитый ливень на улице и долгую дорогу к замку, она не теряла бодрости духа и улыбалась. Павел помог раздеться ее спутнице, молоденькой светловолосой девушке, на вид которой можно было дать не больше восемнадцати лет.

— Кан Джи Су, — представилась кореянка, — А это Джесс Морец, мы встретились сегодня в Кутна горе и решили добраться сюда самостоятельно, не дожидаясь завтрашнего автобуса, — представила она свою спутницу.

Первой пришла в себя Мария и засуетилась возле новых гостей. Не дожидаясь экономки, она предложила пройти в столовую и познакомиться за чашкой чая. А заодно ввести новых гостей в курс дела того, что произошло за последние сутки.

Новые гостьи представляли собой полные противоположности друг другу. Маленького роста, темноволосая и короткостриженная Джи Су дышала энергией и позитивом. С широко распахнутыми глазами, насколько позволял ее разрез глаз, она внимательно слушала о событиях последнего дня. Задавала вопросы и давала предположения. Через час общения казалось, что все уже давно с ней знакомы. Что касается Джесс, то она молчала в течение всего разговор и нервно перебирала руками медальон, висевший на шее. Высокая, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, она являлась полной противоположностью своей спутнице. Девушка рассматривала обстановку и внимательно приглядывалась к каждому человеку, который находился в столовой. Разговаривать Джесс не хотела и всячески старалась избежать общения. Но, все же было заметно, что к рассказу о том, что произошло в замке, она прислушивается.

Когда Мария закончила краткий экскурс в историю замка и произошедшие события, Санила показала новым гостьям их комнаты. Джесс разместили рядом с Диамой, а комната Джи Су оказалась возле комнаты Роберта, который услышав шум в коридоре, вышел узнать, что происходит и познакомился с только что приехавшими девушками.

Вся компания спустилась в облюбованную ими столовую, чтобы перекусить, а заодно обсудить план действий, и как и где искать пропавшую Эльвиру. Максим чувствовал себя уже намного лучше и присоединился к остальным. Диама выглядела более отдохнувшей.

Санила накрыла на стол. Ей помогала бойкая Джи Су, которой, казалось некуда было девать энергию.

— Где взять хлеб? — поинтересовалась она у экономки.

— В кладовой. Дверь, направо от кухни

Харуки ушла в кладовую и через несколько секунд все услышали ее сдавленный крик.

— Что случилось? — Адам первым оказался возле нужной двери.

— Извините, я от неожиданности…, — пробормотала Кан Джи Су и шире открыла дверь кладовой.

На полу, прижавшись к полке с консервами и закутавшись в скатерть сидела Эльвира. Ее волосы были растрепаны, тушь на глазах размазалась по щекам. Один каблук на сапоге оказался сломан. Эльвиру била мелкая дрожь, она всхлипывала и вытирала скатертью слезы, еще больше размазывая косметику по лицу.

— Деточка, что с тобой произошло? — поспешила обнять ее Мария.

— За мной гнались призраки и я спряталась здесь, — всхлипнула Эльвира.

— Дорогая, это были не призраки. Это Максим хотел тебя догнать и успокоить. Бояться совсем нечего.

Диама помогла Эльвире подняться и повела в ее комнату успокоить и привести себя в порядок.

Обед прошел в молчании. Каждый переваривал события прошедшего утра, и разговор никак не клеился. Напряжение чувствовалось в воздухе и ожидание неизвестности не давало быть спокойным никому.

Внезапно внизу послышался грохот распахнувшейся двери.

На пороге стоял мужчина в длинном черном плаще, с которого стекали струи воды. В руках он держал сломанный зонт, с торчащими в разные стороны спицами. Под ногами вошедшего сразу образовалась лужа. Мужчина осторожно прошел вперед, бросил бесполезный зонт на пол и огляделся по сторонам. Далеко не сразу он заметил группу ошарашенных людей, которые молча и недоуменно смотрели на него.

— Добрый день. Меня зовут Алан Зрешка. Комиссар полиции Кутна Горы.

Надо заметить, что Алан был весьма пугающей внешности. Такое впечатление, что его работа включала в себя еще и борьбу с монстрами. Через все лицо полицейского проходил шрам. Он начинался с левой стороны лба и заканчивался у правого уголка губ, от чего рот был слегка перекошен. Так как Алан был от природы лопоух, то заметно бросалось в глаза торчащее левое ухо. И так же заметно — отсутствие правого. На правой руке не хватало безымянного пальца и одной фаланги среднего.

— О, наконец-то! Мы вас так долго ждали, — затараторила Мария, — У нас столько странных событий за одно утро. Надеюсь, вы сможете во всем разобраться.

Она, то снимала, то надевала очки и поправляла прическу. Было видно, что женщина заметно нервничает. Маркета молча переводила взгляд с невозмутимого дворецкого на полицейского. Алан Зрешка снял плащ, проигнорировал дворецкого и самостоятельно повесил его на вешалку. Он достал из портфеля фотоаппарат, блокнот, ручку. И всем своим видом показал, что готов приступить к своим прямым обязанностям.

Мария приняла невозмутимый вид и повела комиссара к бассейну. Остальные шли следом.

С того момента, как они поднялись в замок из помещения, в котором располагался бассейн, прошло не более трех часов, но спускаясь вниз все почувствовали сильный запах сырости и плесени. Так, как будто в помещение не заходили несколько месяцев.

Внутри все было так же, как и утром. Павел и Ханс сидели на бордюре бассейна и тихо беседовали. Возле них в луже стекающей воды лежало тело хозяина замка.

— Мы не смогли оставить его там, — пояснил Павел, — Вдруг, он был еще жив?

— Благодарю вас, — ответил Алан и достал фотоаппарат.

Инспектор приступил к осмотру тела Карела. Уделил особое внимание черным подошвам босых ног. Осмотрел на предмет насильственной смерти.

В ходе осмотра он обнаружил, что правой руке не хватает безымянного пальца.

— Весьма любопытно, — задумчиво протянул инспектор. — Хотел бы я знать, что это значит и кому понадобился его палец.

— На нем был перстень. Я вчера видела, — вмешалась Мария, — Большой такой, возможно серебряный, с черными вставками.

Эдвард услышал описание перстня, напрягся и подошел поближе.

— Простите. Этот перстень фамильная драгоценность. Передается старшему в роду. Его нельзя терять. Традиция существует уже шестьсот лет.

— Не беспокойтесь, Эдвард. Судя по описанию, второго такого не существует. Мы найдем его. Если вор решит сбыть его, ни один ювелир не возьмет на себя такую ответственность в приобретении уникальной реликвии.

Эдвард угрюмо кивнул и отошел в сторону.

— Я вызову врачей для определения причины смерти, — невозмутимо продолжил инспектор.