ЕЩЕ ОДИН СТРАННЫЙ СЛУЧАЙ
На следующее утро Маша, Дима и Настя собирались уже к Петьке в шалаш, когда мимо них к даче Анны Константиновны вдруг промчалась на всех парах жена Ивана Степановича.
— Бабушка дома? — задыхаясь, спросила она у близнецов.
— Да, — подтвердили те. — А что случилось?
— И не спрашивайте, — махнула рукой Надежда Денисовна. — С Ваней моим очень плохо. Хочу с вашей бабушкой посоветоваться.
Ребята переглянулись.
— И часто она к вам так ходит? — спросила Настя.
— Совсем нет, — отозвалась Маша. — Вообще никогда. Бабушка говорит, что между ней и такими людьми, как жена Ивана Степановича, пролегает интеллектуальная пропасть.
— Тогда совсем интересно, — пробормотал Дима. — Может быть, нам послушать?
Такое решение девочкам понравилось. Подождав, пока жена Ивана Степановича вошла в дом, они шмыгнули в калитку.
— Что будем делать? — спросил Дима. — Бабушка, скорее всего, ее примет в гостиной, а там закрыто окно. Я сам видел.
— Ничего страшного, — невозмутимо ответила Маша. — Сейчас войду в дом и открою. А вы приготовьтесь. И будете слушать.
Маша побежала в дом. Ее брат не ошибся. Анна Константиновна уже провела гостью в комнату. На жене Ивана Степановича лица не было.
— Садитесь, — указала ей на кресло бабушка Димы и Маши.
— Ой, спасибо, — запричитала Надежда Денисовна. — Вы уж простите, что отрываю, но мне просто не с кем больше посоветоваться.
— Ну и духота тут у вас, — словно бы невзначай вставила Маша. — Может, окно открыть?
— Открой, — рассеянно согласилась бабушка. — а теперь иди. Надежда Денисовна хочет со мной поговорить.
Маша безропотно вышла из комнаты и устремилась к друзьям. Разговор в гостиной был хорошо слышен с улицы.
— Перестаньте, Надежда Денисовна, — успокаивала бабушка взволнованную женщину. — Мы же с вами взрослые люди. А уж Иван Степанович… Он же… как это?… бывший заслуженный работник…
— Органов правопорядка, — подхватила Надежда Денисовна. — Именно это Ваню и мучает. Всю жизнь, говорит, ни в какие потусторонние силы не верил. И вдруг такое… Вот я и решила: может, вы нам хорошего специалиста по нервам посоветовали бы.
Обмениваясь время от времени выразительными взглядами, юные детективы продолжали внимательно слушать. Лица у всех троих все сильнее вытягивались от изумления. Потому что вскоре из рассказа Надежды Денисовны выяснилось следующее.
Вчера во второй половине дня Иван Степанович поехал в Москву за лопатами из какого-то особенно прочного металла. Они с женой давно мечтали о таких лопатах. Поэтому Иван Степанович специально их заказал одному своему знакомому инженеру. Когда же они с Иваном Степановичем встретились, инженер пригласил его к себе в гости. Там они до самого вечера предавались воспоминаниям о прежних временах. Затем сторож темной августовской ночью прибыл на электричке с двумя сверхпрочными лопатами на станцию Задоры.
Стремясь быстрее попасть домой, Иван Степанович направился мимо развалин усадьбы. Подойдя к провалу в стене, сторож заметил внутри какого-то подозрительного незнакомца в черном и, по всегдашней своей привычке, крикнул:
— Стой! Кто идет?
Незнакомец не откликнулся. И останавливаться тоже не стал. Наоборот, призрачной тенью метнулся к Ивану Степановичу. Тогда сторож, за неимением табельного оружия, кинул в незнакомца одну из сверхпрочных лопат. Незнакомец повел себя совершенно немыслимым образом. Пропустив сквозь себя лопату, он спокойно исчез в стене.
— Ваня мой чуть ума не лишился, — продолжала Надежда Денисовна. — Он возле дома князя часто червей для рыбалки копает. И все строения ему хорошо знакомы. Поэтому он уверен: в той стене, где пропал незнакомец, ни одного даже маленького отверстия нет. Да он сегодня утром сбегал еще раз проверить. Лопата наша возле стены валяется, а человека того как бы вовсе не было. Тут мы с Ваней и вспомнили легенду о привидении князя. И Ваня мой слег. Потому что у него начали в один миг рушиться все прежние взгляды на жизнь.
— Тут врач ему вряд ли поможет, — веско произнесла Анна Константиновна.
— Что же тогда делать? — растерялась жена Ивана Степановича.
— Это, моя дорогая, от нас не зависит, — очень четко проговорила в ответ бабушка Маши и Димы. — Даже Ньютон до поры до времени ничего не знал о земном тяготении. Пока яблоко не упало ему на голову. Хотя, честно сказать, я в привидения тоже не очень верю.
Настя не удержалась и фыркнула. Из комнаты послышались шаги. Анна Константиновна явно шла к окну проверить, что там такое. Юные детективы спешно юркнули за угол дома.
— Скорее к Петьке, — сказал девочкам Дима, когда они отошли на безопасное расстояние от гостиной. — Думаю, он такого даже вообразить не мог.
Петька уже давно скучал в шалаше.
— Я вам звонить собирался, — произнес он с упреком при виде друзей. — Сколько же можно завтракать?
— Мы уже собирались к тебе, но тут к нашей бабушке явилась жена Степаныча.
— Жена Степаныча? — изумился Петька. — Они разве дружат?
— Разумеется, нет, — сказала Маша. — Она просто пришла посоветоваться с нашец бабушкой как с бывшим ученым. Надеялась, что она для Вани ее какого-нибудь врача порекомендует.
— Врача? — переспросил Петька. — Я всегда считал, что у Ивана Степановича здоровье железное.
— У каждого оно расшатается, когда привидение повидаешь, — философски заметил Дима.
И, не дав Командору опомниться, друзья рассказали наперебой все, что им удалось подслушать в гостиной.
— Ничего себе, — присвистнул Петька. — Более чистого эксперимента, пожалуй, просто нельзя поставить.
— То есть? — не понимая, уставились на него остальные.
— Ну мы с вами, к примеру, уже вроде как Подготовлены, что в мире много необъяснимого, — принялся развивать свою мысль Командор. — А Степаныч всякие тайны вообще не воспринимает. Ему призрак даже в кошмарном сне не привидится.
— А он его все-таки видел и даже от испуга заболел, — подхватила Настя.
— Вот именно, — улыбнулся Петька. — И это доказывает, что в развалинах наверняка что-то есть. Значит, мы занялись этим делом не зря. Сколько у нас сейчас времени? — Он взглянул на часы. — Ага. Ровно одиннадцать. Самое время нанести визит Ковровой-Водкиной.
— В первую очередь, нам надо решить: под каким предлогом мы у Ковровой-Водкиной будем выспрашивать про книги несчастного Аполлинария?
Друзья задумались. С одной стороны, Коврова-Водкина была неизменно рада любому обществу. Однако в то же время она отличалась большой подозрительностью. Один неверный шаг — и она вообще может принять четверых друзей за каких-нибудь злоумышленников.
Не меньшая опасность исходила и от приходящей домработницы Ковровой-Водкиной Татьяны Филимоновны. Она вообще постоянно ждала от жизни подвохов и неприятностей. Когда же речь шла о жизни и достоянии любимой хозяйки, бдительность домработницы усиливалась.
— Давайте скажем, что у нас в школе теперь проходят что-то мистическое, — предложила Настя.
— Верно, — подхватил Петька. — И вроде бы как мне на лето задали написать реферат по произведениям какого-нибудь ученого вроде Аполлона Парнасского.
Конец ознакомительного фрагмента.
