Сборник рассказов

Антония Таубе

Желаете погрузиться в мир ночи Хэллоуина? Услышать истории из Викторианской Англии? Желаете просто наслаждаться прозой? Или услышать детективный рассказ от начальника Российской империи? Все это вы найдете в сборнике рассказов, дорогой читатель.

Дорожные истории

Разные женщины — разные судьбы

Начало пути. Вечер

Ну, вот и всё, поехали! Закончились, наконец, прощальные поцелуи, сказаны все напутственные слова, и последние провожающие вышли из вагона, а еще через пару минут наш фирменный поезд отправился в путь — дорогу, в Москву, в нашу дорогую — во всех смыслах — столицу! Сначала плавно, медленно и, как бы нехотя, отъехала назад платформа со всеми провожающими и чужие воздушные поцелуи, быстро пропали позади последние — в добрый путь! — прощальные взмахи рук и здание вокзала. Затем за окном замелькало всё быстрее и быстрее, и вот уже почувствовался чёткий ритмичный перестук колес, — поезд набрал нужную скорость и уверенно понёс нас из пункта «У» в пункт «М», в который сейчас стремилось попасть все временное население многочисленных вагонов нашего поезда.

А стоит только представить себе, сколько людей едет сейчас по всем российским железным дорогам, — дух захватывает! Целое кочевое племя! И не сосчитать…

До начала пути люди живут своей оседлой размеренной жизнью, но стоит только человеку, купившему билет, ступить на подножку вагона, как он становится членом совершенно другого сообщества, где действуют совсем иные нормы, порядки и правила сосуществования, — человек становится путешественником! Причём в любой поездке каждый оказывается по какой-то своей личной причине, — у всех имеются на то свои мотивы, задачи и устремления. Но, начиная с первого оборота колес, поезд надёжно и верно приближает всех нас к этим целям!

И что интересно: вы, наверное, тоже это замечали не раз, — как только трогается поезд, сразу же меняется настроение. Вернее, не настроение даже, а некое внутреннее ощущение! Вот ведь буквально пару часов назад вы были в кругу семьи, вы спешили что-то доделать, вспоминали внезапно ещё о чем-то и торопливо отдавали последние распоряжения, одновременно соображая, — все ли сказаны слова, всё ли взято в дорогу, не забыто ли что-нибудь, важное и необходимое?

Но вот поезд пошёл, и всё! В ту же минуту мгновенно отлетели все заботы и тревоги: они остались где-то там, позади, там, где тебя уже нет! Ты уже отстранен от всего этого! Ты сейчас словно окрылённый, ты сейчас словно обновлённый и… временно свободный! И это ничего, что ты едешь сейчас решать какие-то другие проблемы, — может, даже ещё более сложные, чем те, которые оставлены тобою час назад. Не считая, наверное, отпускников, которые возвращаются домой, свеженькие и отдохнувшие! Хотя, мы ведь не знаем, что ждёт их дома, к чему они возвращаются… Но это — потом, не сейчас, это всё впереди, и проблемы твои все в будущем, которое ещё не настало. А пока, пусть даже всего на один день, — ты свободный и беззаботный!…Итак, поезд мчался в Москву.

В этой поездке с попутчиками у меня всё получилось весьма удачно, — в купе ехали одни женщины! И во всех отношениях это было, разумеется, очень удобно! Всем ведь хорошо известно, что купе — это маленькое замкнутое пространство, из которого ты еще довольно долго никуда не денешься, так что это очень немаловажно — какие тебе достанутся соседи! Понимаете, порой бывает немного проблемно в бытовом плане, когда в дальнем пути в одном с тобой купе присутствует чужой незнакомый мужчина. Даже если он и с женой едет, — этот вариант, конечно, чуть-чуть получше, чем наличие на соседней полке одинокого мужчины, но и то не очень…

Так что в этот раз мне с попутчицами очень повезло! И, кстати, все они тоже, как и я, ехали до Москвы. Так что, для начала пути всё сложилось весьма замечательно! Правда, я пока не знаю, какого они характера: может случиться и так, что завтра не будешь знать, куда бежать из этого милого дамского общества! К сожалению, бывает и так! Мне довелось немало поездить и, я прекрасно знала, что такие ситуации — далеко не редкость, когда пассажир бегает за проводником и умоляет хоть куда-нибудь его переселить, хоть с кем-нибудь поменять местами, лишь бы избавиться от невыносимого соседа по купе!

Эта мысль мгновенной вспышкой мелькнула в голове и пропала, — за какую-то секунду пришла и ушла! Похоже всё-таки на то, что подобная неприятность мне не грозит! На первый взгляд все три женщины выглядят вроде бы вполне нормальными и достаточно адекватными. И это меня в какой-то степени пока успокаивает. Ведь, согласитесь, всё-таки очень хочется, чтобы наше вынужденное соседство, хоть и всего на полтора суток, никого не напрягало!

Поскольку поезд отправился в путь поздним вечером, практически в ночь, то все мы, разместив поудобнее свои дорожные сумки, чемоданы и пакеты, начали застилать постели, перекидываясь ничего не значащими словами, и бегло перезнакомились, чтобы для начала знать хотя бы, как обращаться к соседкам.

Вот вам моё первое впечатление о каждой попутчице. Одна из них, моя напарница по «первому этаж», представилась Эмилией Христиановной. Это была высокая сухощавая женщина, лет, примерно, шестидесяти-шестидесяти пяти. К ней даже не очень подходило слово «женщина», к ней прямо-таки напрашивалось высокопарное — «дама». Причём — величавая дама, с благородной осанкой и достоинством в каждом жесте и движении. Необыкновенным редким украшением выглядели её седые, подкрашенные в голубизну, красиво подстриженные пышные волосы, лежавшие по всей голове изящными волнами. На сильно загоревшем лице Эмилии Христиановны, — а сейчас был конец августа, — явно были видны следы былой красоты, и по-молодому светились притягательные ярко-голубые глаза.

Из «верхних жильцов» одна назвалась коротко — Надя. Надя была рыхлой, неопрятно располневшей женщиной, с простоватыми мягкими чертами лица и сожженными концами редких волосиков, — видимо, месяца четыре назад она сделала не очень удачно химическую завивку. На вид ей можно было дать лет пятьдесят пять — пятьдесят семь, хотя в дальнейшем выяснилось, что на самом деле ей всего лишь два месяца назад исполнилось только пятьдесят.

Третьей попутчицей в нашей временной компании была тридцатилетняя Элина, внешне — особа весьма экзотическая! Без единого грамма мяса на тощеньком скелетике, с миловидной мордочкой испуганной птички, остриженная практически «под ноль», вертляво-нервозная девица с ярко выраженным московским говором, беспрерывно выбегающая покурить. Ещё на этот дохленький скелетик были натянуты тесные драные джинсики и какая-то безразмерная хламида, которая болталась на остреньком уголке одного чахлого плечика, в то время как другое плечико — согласно моде — оставалось заголённым. При первом взгляде на неё у меня возникло только одно единственное жалостливое чувство, — бедная девочка!

Четвертой пассажиркой в нашем купе была, естественно, моя скромная персона. При знакомстве представилась и я все остальным: Ольга, мне сорок два года. У меня замечательная дочь восемнадцати лет. А сейчас я еду по работе на конференцию в Калугу. Жить мне там предстоит в гостинице с необычным названием «Зуль». Какое-то уж слишком немецкое звучание у этого названия! Согласитесь, — странновато оно выглядит, тем более — для Калуги, места абсолютно русского! Я никогда прежде не была в Калуге, хотя, конечно же, наслышана про этот город! Для меня там всё будет внове, но у меня достаточно времени, чтобы всё осмотреть и познакомиться с городом. Очень хочется сходить в дом — музей К. Э. Циолковского, — просто интересно! Да и вообще я люблю бывать в новых местах и везде узнавать что-то новое. Я твёрдо уверена, — нет на земле неинтересных мест! Каждое место самобытно! У каждого города своё «лицо» и свой образ жизни, отличный от других!

А работаю я в конструкторском отделе завода «Спецтехника», который специализируется на выпуске систем противопожарной безопасности. Видели, наверное, в офисах, в банках, в гостиницах, да и мало ли где ещё, прикреплённые к потолку датчики? Это тоже наша продукция. И сейчас на конференцию в Калуге съедутся специалисты всех аналогичных заводов, разбросанных по стране: так сказать, людей посмотреть и себя показать, проще говоря, — вживую, не по скайпу, не по телефону, не по факсу — пообщаться с коллегами и обменяться опытом. С кем-то из них я уже давно знакома, а с кем-то ещё только предстоит познакомиться, но в любом случае — это должно быть интересно и продуктивно! Да и к тому же — смена обстановки даже на несколько дней действует на любого человека самым благотворным образом, это вы все и без меня знаете! Ну что ещё сказать?..В Москве мне предстоит пересадка, а там уж до Калуги, как известно, рукой подать! Вот, собственно говоря, и всё.

Итак, время шло, колёса стучали, путешествие наше началось хорошо, а потому и настроение у нас было прекрасным! Мы быстренько приготовили свои постели и, оживлённо переговариваясь, начали переодеваться в дорожную одежду, готовясь ко сну.

Надя надела старенькие разношенные треники, вытянутые пузырём на коленках. И сразу стало понятно, что в них ей гораздо привычнее, удобнее и комфортнее, чем в тесном кримпленовом платье с огромными голубыми незабудками, раскиданными на тёмно коричневом фоне.

Элина быстренько нырнула в коротенький махровый халатик и сразу превратилась в милого домашнего ребёнка, о котором хочется заботиться и которого хочется опекать.

Эмилия Христиановна облачилась в какой-то не то японский, не то китайский халат с широким поясом и широкими рукавами. Я нет-нет, да и бросала украдкой взор на такую красоту, — на ярком жёлтом атласе разевали свои хищные пасти свирепые драконы и пышно расцветали огромные нежные хризантемы. Изящные линии рисунка и сказочное сочетание многочисленных расцветок и оттенков однозначно превращали обыкновенную бытовую вещь в произведение искусства! Просто глаз не отвести — какая прелесть! По-другому тут и не скажешь…

Ну а я шустренько переоделась в мягкие тонкие трикотажные брюки и футболочку, — это моя излюбленная дорожная одежда, — практично, удобно, да и выглядит неплохо.

Наконец все окончательно угнездились и приняли домашний вид, и тут же наша приветливая проводница Лиля ещё раз прошла по вагону, проверила у всех билеты, а потом быстро разнесла чай, — спасибо ей! Бывают проводники хмурые и угрюмые, которые выполняют свою работу тяп-ляп, но при этом с таким надменным видом, с таким пренебрежением и высокомерием, словно оказывают нам, букашкам, великую милость! И поверьте — очень неприятно коротать далёкую дорогу с таким человеком! А Лиля — нет, она для каждого находила доброе слово и заботилась о нас, как о любимых родственниках, поэтому, наверное, и вся атмосфера в вагоне была приятной и доброжелательной. С Лилей мы познакомились ещё при посадке, когда она встречала нас у вагона. Нашей милой проводнице было примерно лет сорок, и нас всех весьма порадовало, что у неё оказался такой лёгкий характер, так как это было очень важным моментом нашего путешествия. Ведь нам предстояло ехать с ней весь долгий путь!

Ну, так вот, в конце концов, каждый из нас как-то по-своему организовал своё местечко, которое на много часов стало нашим, хоть и временным, но домом. Все успокоились и угомонились. Однако, несмотря на поздний час, ни в одном купе спать ещё не собирались, и мы, естественно, тоже! Да ведь и то верно, что завтра утром никому не надо подниматься, чем свет, и отправлять детей в школу, а самим собираться на работу! А женщинам и вовсе такое удовольствие редко выпадает! Словом, свобода — она и есть свобода! Наслаждайся, пока есть возможность!

Я ещё раз хочу подчеркнуть, что во всём вагоне сложилась лёгкая благодушно-расслабленная домашняя обстановка и всеобщее хорошее настроение прямо-таки витало в воздухе! Люди улыбались друг другу, и было очень приятно видеть вокруг себя счастливые лица! Даже наличие маленьких детей в вагоне никому не мешало! И ведь что интересно, — дома навряд ли каждый сядет в одиннадцать-двенадцать часов ночи, чтобы поплотнее поесть на сон грядущий, а в дороге это почему-то происходит в обязательном порядке! Сколько бы я ни ездила, а поездила я очень даже немало, — как правило, каждый раз неизменно происходит одно и то же! Меняются только действующие лица. Не стало исключением и это путешествие, не стали исключением и мы четверо!

Мы быстренько повытаскивали из своих сумок кое-какие домашние припасы, но на сей раз только для того, чтобы чаю попить, — бутерброды с колбаской, бутерброды с сыром, а также конфеты, печенье и баночку вишнёвого варенья, а ко всему этому Надя выложила на стол домашние ватрушки. Сразу так запахло сдобой и ванилью, что у всех просто слюнки потекли, — тут не захочешь, да съешь, не удержишься! У нас, конечно же, сразу разгорелись глазки, но мы дружно решили всё-таки на ночь не обжираться, хотя, честно говоря, общими усилиями разных вкусностей за вечерним чаепитием четыре нежных девушки уплели не хило! Отсутствием аппетита не страдал никто! И поскольку мы все четверо ехали до Москвы, то сразу же договорились основной пир устроить завтра: ехать нам предстояло эту ночь, потом весь следующий день, потом еще одну ночь, — и лишь после второй ночи, в шесть часов утра, согласно расписанию наш поезд должен будет благополучно прибыть в Москву. Так что успеем ещё все запасы подъесть и все разговоры переговорить! А сейчас мы, не спеша да с приятной беседой, от души почаёвничали, пожелали друг другу спокойной ночи и, пребывая в самом хорошем расположении духа, расползлись довольные по своим спальным местам: как говорится, — согласно купленным билетам. Красота! Никаких тебе забот, никаких тебе хлопот, одно сплошное удовольствие!

Уже засыпая, я прислушалась к перестуку колёс и с удовольствием различила, — да ведь и колеса выстукивают про то же: «Как хо-ро-шо, как хо-ро-шо!» Ну и ладно, хорошо так хорошо! Кто бы возражал! Всё напряжение прошедшего дня напрочь ушло — улетучилось, и я не заметила, как уснула.

Утро следующего дня

Утром все мы проснулись практически одновременно: отдохнувшие, довольные, предвкушая впереди целый беззаботный день. Просто замечательно! Совершив все утренние омовения и прочие процедуры, мы снова дружно собрались за столом. Ой, сколько же всякой вкуснятины! Уж, казалось бы, самые обыкновенные продукты, — но почему, скажите, в дороге всё кажется необыкновенно вкусным? Вареная курица, вареные яйца, огурчики, помидорчики, Надя вытащила чудно-дивное солёное сало домашнего приготовления, кто-то положил копчёную рыбку и тающие во рту пирожки, — словом, это был, что называется, пир горой! И вообще это было сплошное блаженство, — полнейшая беззаботность на целый день, да ещё и праздник живота! Надо ли говорить, что все мы пребывали в отличнейшем настроении!

За окном чередой проносились милые сердцу пейзажи: то небольшие городки, то деревни, то совсем уж какие-то крохотные полустаночки, то просто одинокая, — выглядевшая почти игрушечной, — путейская будка с непременным нарядным цветничком под единственным оконцем. И повсюду, конечно же, обширные открытые пространства чередовались с лесом. Вспомнилось из школьной географии — лесостепная зона! Где-то это был сплошной лес, насколько можно было охватить взором; иногда это была симпатичная рощица, а иной раз — одинокое раскидистое дерево среди открытого поля. Иногда лесной массив виднелся вдали, а порой ветви деревьев буквально шуршали по стеклу нашего окна. И хотя ещё было лето, и стояли довольно жаркие августовские дни, во всем уже чувствовалось приближение осени. Нередко можно было видеть на полях комбайны, машины и суетящихся людей — повсюду шла уборочная страда. Также виднелись то тут, то там многочисленные грибники и, уж будьте уверены, ни один не уходил из леса с ненаполненной корзиной!

А ещё каким-то неуловимым образом изменилась расцветка леса, — вот, кажется, только-только всё было пышным и насыщенно зелёным, а сейчас уже лес выглядит каким-то более лёгким, что ли, и стало видно, что недавняя пышная зелень уже весьма заметно разбавлена всеми оттенками жёлтого, красного и оранжевого. А на фоне пронзительной голубизны неба всё это выглядело просто изумительно красиво, — красиво до невозможности! И хоть днём солнышко припекало не шутя, и ночи были не по-августовски тёплыми, буквально во всём уже незримо витало — пока ещё слабо ощутимое, но уже совершенно понятное, — наступление осени. А ведь в такую пору и не вспомнишь даже, что когда-то и холода придут! Нет, о них сейчас даже и думать не хочется, сейчас кажется, что так будет всегда — тепло, хорошо и уютно!

Любуешься на всю эту красоту, понимаешь умом неизбежность конца лета и тепла, и всё равно становится как-то грустновато на сердце… Но несмотря ни на что — всё вокруг нас наполнено радостью от хорошего года, от изобильного урожая и оттого, что хорошая погода позволяет прибрать посуху весь этот урожай!

Итак, вполне довольные друг другом, мы покончили, наконец, с роскошной трапезой и убрали со стола остатки пиршества. Но наверх уже никто не стал подниматься, все четверо разместились на нижних полках. Вот тут-то и наступило время задушевных разговоров. Никто никуда не спешил, времени было предостаточно, и появилась возможность без опаски, без оглядки поговорить по душам: рассказать про свое наболевшее и послушать про другие жизни, — поохать, посочувствовать, выслушать какие-то советы, а то и самой дать кому-то дельную подсказку. Словом, вся обстановка сейчас располагала именно к задушевным беседам!

Уже на протяжении многих лет у меня неоднократно возникал вопрос, на который ни разу не нашелся ответ: почему в дороге люди становятся откровенными с совершенно чужими людьми? Почему могут незнакомым людям доверить даже то, о чем никогда не расскажут своим родным и близким? Не знаю, но, наверное, потому, что после расставания больше никогда их не увидят, нигде с ними не встретятся, никогда и нигде их пути не пересекутся, и все тайны, — которые тяготили душу и которые ты сейчас обнародовал, — вроде, бы канут в никуда. А душа получит немалое облегчение… Словом, все мы в эти минуты были настроены на одну волну! Видимо, магия дороги на всех действует совершенно определённым, каким-то завораживающим, образом.

Сначала мы немного разбросанно поговорили о том, о сём, перескакивая с одного на другое. А потом постепенно как-то прорисовалась определенная направленность нашей застольной беседы. Слово за слово — и наш разговор перешёл на тему сочувствия и сострадания. Потом заговорили вообще о помощи пострадавшим от наводнений, пострадавшим от пожаров и прочих стихийных бедствий. Потом — о помощи бомжам и многочисленным таджичкам с кучей грязных ребятишек (весь город уже заполонили, проходу от них нет!), потом — о взаимопомощи и просто помощи, а затем само собой получилось так, что Надя начала рассказывать о себе.

История, рассказанная Надей

Начала Надя свой рассказ с необычного предисловия:

— Вот всегда, когда говорят и просят о помощи, — хоть в газете, хоть по телевизору, — то и адрес и номер счета укажут, куда деньги отправить! И люди откликаются, — и это хорошо! А я вот вам сейчас про другую сторону помощи расскажу. Слыхали, наверное, такое выражение: «Не хочешь иметь врага, — не давай другу деньги взаймы», или «Хочешь потерять друга — дай ему денег взаймы», — ну или примерно как-то так звучит, во всяком случае, смысл в словах именно этот.

Видно было, что Надю этот вопрос очень волнует: она раскраснелась и даже, кажется, дыхание у неё немного сбилось, когда она приступила к своему повествованию. И поведала нам Надя о следующем.

Сама Надя родилась и всю жизнь прожила в Князепетровском районе нашей области. Когда — то, во времена колхозов, Надина деревня была довольно большой, крепкой и зажиточной. И народу в ней жило много. На краю деревни были выстроены большие тёплые коровники, вокруг деревни раскинулись широко и привольно огромные земельные угодья, да ещё практически у всех были свои крепкие хозяйства, да, кроме того, у многих были свои пасеки. К тому же и деревня располагалась в месте сказочной красоты: вокруг буйные травы в рост человека, богатые леса, красивые горы и близкое небо — рукой достанешь! Да вообще деревня выглядела солидной и основательной! По всей деревне — на каждой улице, перед каждым домом радовал глаз яркими цветами обязательный палисадник! Дороги, правда, в дожди совсем раскисали, но всё равно красивая была деревня! Так что люди своей жизнью были очень даже довольны!

Это уже потом, — когда пошли всякие перестройки и ускорения, когда во всей стране стало твориться одно сплошное безобразие, — всё крепкое налаженное хозяйство буквально на глазах стало быстро разваливаться, пока не развалилось совсем. Коров пустили на мясо, капитальные тёплые коровники, которые еще сто лет простояли бы, подбористые деревенские мужички растащили по кирпичику. Да и не только коровникам досталась такая участь! А обширные плодородные поля за пару лет сплошь заросли бурьяном, — да так, что вроде как никогда тут нога человеческая не ступала! И страшными ржавыми скелетами догнивала на полях и просто вдоль дорог брошенная сельскохозяйственная техника. И очень скоро наступило какое-то всеобщее запустение, равнодушие и быстрое обнищание. Жизнь стала нервной, неспокойной, нестабильной, и у людей не стало уверенности в завтрашнем дне, — все незыблемые устои разом пошатнулись, причем очень крепенько!

И вот теперь только, через столько лет, какие-то частники и ферму выкупили, и земли прибрали к рукам немало, — немеряные гектары! Да всё скупили за сущие гроши, — и пытаются что-то наладить и восстановить. Но только поди-ка восстанови, когда в деревне почти одни старики остались, и тех немного. А из молодых — только те, кто родителей оставить не мог, или кто уж совсем любил деревенскую жизнь.

— Эх, ломать — не строить, — обреченно махнула рукой Надя, — на это много ума не надо, а вот ты попробуй сделать что-нибудь! Хоть и понаехали к нам сейчас работнички, в основном армяне и таджики, но всё равно рабочих рук не хватает! А некоторые из приезжих даже тут у нас и семьями обзавелись. Есть, конечно, среди них и такие, что с радостью женятся на наших местных девчатах! А кто и всю свою семью сюда из своих краёв привозит, люди-то они работящие, эти таджики да узбеки, а жизнь там у них не в пример хуже, совсем уж невозможная, вот и срываются они семьями с насиженных мест. От хорошей-то жизни разве кто побежит?! Да кроме приезжих людей ещё из своих деревенских кое-кто стал домой возвращаться, не все в городе приживаются. Но только неизвестно, — надолго ли всё это? В будущем всё равно никакой определенности нет.

— Короче говоря, стал народ понемногу собираться, и хоть какое-то оживление началось в деревне! А в последнее время и вовсе упорно поговаривают, что скоро тут у нас второй Магнитогорск будет. Да кто знает, может — и будет, а может — и нет, пока это всё только слухи, — неопределённо махнула рукой Надя.

Сама Надя с шестнадцати лет работала на молочной ферме. Коровушек она любила, хоть и тяжело молочко доставалось. Вон, руки-то все артритом скрутило… Тяжелая работа, чего уж говорить! Всю жизнь в телогрейке проходила и в резиновых сапогах, да в навозе провозилась. А в деревне-то особо и нет другой работы: или на ферму иди, или в поле, не считая, конечно, нескольких человек из конторы. Ну, да это другое, чего уж про них говорить…

Замуж Надя вышла за своего же деревенского парня. Голубоглазый, с постоянной белозубой приветливой улыбкой, Сашка характер имел лёгкий и покладистый. После школы он никуда не уехал, а как сел на трактор, так до последнего дня и проработал механизатором. Парень он был работящий, на работу безотказный, и потому всегда на хорошем счету у начальства. Хоть и уставал на работе, но и в своем дворе всё всегда было им сделано и прибрано. И Надю он всегда жалел, старался при любой возможности ей во всем помогать. А через несколько лет надежд и ожиданий родилась у них дочка Леночка. Жили молодые дружно, да и дом их был, как говорится, полная чаша. Ведь только тогда в доме бывает хорошо, если муж с женой любят друг друга и оба стараются для семьи!

Конец ознакомительного фрагмента.