Охота на злодеев. Без экипировки

Аннетт Мари, 2020

Робин Пейдж продолжает поиски убийцы ее родителей. Круг подозреваемых становится все шире, а сеть интриг – запутаннее. Помогает ей маг Эзра Роу, хранящий собственные темные секреты. Девушка переводит гримуар семьи Атанас и узнает о тайне своей предшественницы. Оказывается, что древняя чародейка Миррин Атанас тоже была связана с демоном Двенадцатого Дома. Робин намерена найти способ вернуть Зуиласа в его родной мир… только сможет ли она отпустить демона?

Глава 6

Тори завалилась на меня. Пол задрожал, и я схватилась сзади за ее пальто, пытаясь удержать равновесие. По всему зданию гильдии то и дело раздавались крики испуганных магов. Тори повернулась побелевшим от страха лицом к двери.

Снаружи полыхнуло оранжевое пламя. В ужасе я отпрянула назад: «Нет, этого не может быть! Не может быть, чтобы на улице в прямом смысле этого слова разверзся ад…»

Раздался взрыв, стеклянная дверь вылетела, впустив в вестибюль языки пламени.

— Ori repercutio! — вскинула руку Тори.

Воздух мерцал, и бушующий огонь возникал из ничего, заливая пламенем стены, но не наши с Тори тела, которые могли бы очень легко вспыхнуть. Я заметила в руке барменши разорванную игральную карту — магический артефакт.

— Я думала, что ты ведьма!

— Как бы да, но…

Вдруг раздался металлический грохот. Затем снова грохнуло, и еще раз, и еще — как будто кто-то подходил все ближе и ближе. Весь вестибюль был укутан дымом, по стенам карабкалось пламя, но даже полуослепнув, я заметила огромную тень, возникшую в дверном проеме.

Стальной монстр с грохотом переступил порог и вошел в здание. Он был четырехлапый, с огромной металлической пастью, полной острых клыков, на стыках его конечностей тяжело проворачивались огромные шестерни. На теле монстра мерцали светящиеся руны.

Голем? Голем здесь?

Оживленное магией стальное чудовище бросилось на нас. Но Тори оттолкнула меня в сторону, и голем пронесся мимо, оглушительно топая. Тори быстро начала толкать меня к двери.

— На выход! Быстрее на улицу!

Пока я пыталась прийти в себя, ведьма уже подбежала к двери.

— А как же люди в здании? — спросила я ее, когда наконец пришла в себя. Оглянувшись назад, я заметила, как голем начал поджигать все вокруг. — Они…

— Они — боевые маги! — закричала Тори, перепрыгивая через осколки стекла. — Они в состоянии позаботиться о себе.

Тори схватила меня за руку и потащила за собой в открытые, а точнее, в сорванные с петель двери. Когда я споткнулась на крыльце, она вытолкнула меня вперед, и я с грохотом приземлилась на тротуар, неудачно упав.

Боль рикошетом пронзила бедро, и я почувствовала хруст в локте. Мгновение спустя я уже не могла дышать — сустав буквально горел от боли. Задохнувшись в крике, я перевернулась на спину и увидела, почему Тори так торопилась выскочить на улицу.

Возле здания возвышался второй голем — человекоподобный. Он был огромен — двенадцати футов в высоту — и весь светился рунами. Когда он вырвал свой массивный кулак из стены гильдии, вниз посыпались обломки.

Меня охватила паника. Огромный кулак чудовища, напоминающий баскетбольный мяч весом в сотню фунтов, без сомнения, обладал сокрушительной силой. Монстр занес руку над головой, похожей на шлем. Шестеренки в плечах начали вращаться, выбирая цель, — кулак метнулся в нашу с Тори сторону.

Я закричала, и Зуилас ответил.

Из инферно вылилась алая сила. Демон материализовался прямо над нами, встал на землю и поднял руки, прикрывая нас с Тори. И в этот момент кулак голема опустился вниз.

У меня в горле застрял крик. От страха я даже не могла толком дышать. Удар пришелся прямо в крепкие руки Зуиласа. Он согнулся, мышцы его напряглись. Голем давил на него всей своей мощью, и демон упал на одно колено, упершись наколенником в тротуар в нескольких дюймах от моего бедра. Он не выдержит этого напора!

Подавив панику, я толкнулась и выскользнула из-под Зуиласа.

— Тори, шевелись!

Она тут же откатилась в сторону.

Зуилас, отпускай его!

Он отпустил стальной кулак, который тут же врезался в асфальт. Мы с Тори принялись бежать, Зуилас рванул за нами.

— Голем! — выдохнула я.

Рука висела плетью, а локоть нещадно болел.

— Какой огромный. Почему он такой огромный?

— Отличный вопрос, — ответила Тори, направляясь в сторону парковки. По-видимому, она решила сбежать как можно дальше от этих ужасных существ, и я полностью поддерживала эту мысль.

— Но давай отложим его на потом. Сейчас нам нужно…

Она резко замолчала, что вызвало у меня новую волну паники. Оказалось, что те два голема пришли не одни. По ту сторону парковки стояла группа мужчин в разномастном боевом снаряжении, а рядом с ними находилось еще три четырехлапых голема.

Один из магов ткнул в меня пальцем.

— Сначала уничтожь контрактора!

Прекрасно.

Големы бросились в нашу сторону, вслед за ними к атаке начали готовиться три мага.

Тори потянулась к ремню, спрятанному под краем кожаной куртки, но вместо магического артефакта она достала… пистолет? Да, черный пистолет. Она нажала на курок, раздался громкий хлопок выстрела, и из дула вылетело пламя. Желтые брызги обрушились на двух магов, и они рухнули, но третий успел отразить выстрел водяным щитом.

Когда големы приблизились, гидромаг произнес заклинание для гидроатаки.

Зуилас! Сначала устрани мага!

Он проскользнул между мной и Тори на бешеной скорости, перепрыгнул через големов и на полном ходу врезался в гидромага, свалил его с ног, практически вбив в землю, но это не остановило големов: они как наступали, так и продолжали наступать.

Как же Зуилас сможет остановить их без магии?

Он спрыгнул с груди гидромага и ударил голема кулаком в бок. Я вздрогнула от громкого удара костяшками его пальцев по неподатливой поверхности. На боку монстра появилась небольшая вмятина, но он даже не споткнулся. Развернувшись, он оскалился на Зуиласа. Тот увернулся.

Это не сработает! — сказала я ему в отчаянии. — Они же не живые. Ты им ничего не сможешь сделать!

Зуилас ничего не ответил мне. Я не слышала его мыслей с тех пор, как мы победили темного колдуна Василия, и, хоть я испробовала разные способы, ничто не привело к восстановлению таинственной связи между нами.

Три голема пытались окружить Зуиласа. Они были слишком медленными, неповоротливыми и потому не представляли для него никакой угрозы, но как ему…

— Опрокинь их! — закричала Тори. — Робин, прикажи своему демону опрокинуть их на бок! Они не смогут встать!

Что? Она знает, как остановить этих монстров?

Мне не нужно было ничего приказывать Зуиласу. Он прыгнул в сторону первого голема и, ловко изогнувшись, проскользнул под ним, продемонстрировав чудеса четкого расчета и акробатики, — никто и никогда бы не поверил, что им руководила я. Зуилас ударил мощными ногами в низ живота голема, и тот завалился на бок.

У стоявшей рядом со мной Тори отвисла челюсть.

— Вау! Как ты… дерьмо!

Она снова схватила меня за руку, вцепившись пальцами в мой раненый локоть. Меня пронзила такая сильная боль, что я едва устояла на ногах. Тори тащила меня в сторону, а я только и могла, что с трудом переставлять ноги. Глаза застилали слезы, и я уже практически ничего не соображала от боли. Тори что-то закричала. Вспыхнул серебряный свет, и мимо нас пронесся порыв ветра, поднимая в воздух пыль.

Раздались крики. Послышался топот бегущих ног. Мимо нас неслись мужчины и женщины — маги из «Глаза Одина». Вооруженные и разъяренные, они врезались в группу боевых магов. Снова крики, лязг оружия, выкрики заклинаний, но самым громким из всех звуков был повторяющийся грохот — бах, бах, бах.

Земля дрожала, и звук становился все громче и громче.

Отпихнув руку Тори, я вытерла слезы с глаз и с ужасом уставилась на очередного двенадцатифутового двуногого монстра, размахивающего кулаками прямо у нас над головой.

Рука, похожая на стальную балку, нацелилась для удара. Зуилас подхватил нас с Тори за талию и подпрыгнул. Кулак голема промелькнул под нами, а Зуилас тем временем легко приземлился и снова подпрыгнул, унося нас подальше от кулаков голема.

Этого так просто не завалишь, — мысленно сказала я Зуиласу, одурманенная болью.

Он резко остановился и отпустил Тори. Она попятилась прочь. Меня демон держал за куртку, пока я качалась, пытаясь восстановить равновесие. Каким-то загадочным образом очки не свалились у меня с носа, и я едва не сбила их в неуклюжей попытке поправить.

Огромный голем повернулся, пустые глазницы его шлема смотрели в нашу сторону. Топая, он двинулся к нам, не обращая внимания на других сражающихся поблизости магов. Ну конечно. Сначала нужно убить контрактора. Это же стандартная практика.

Ну почему я должна была стать контрактором?

Тори приподняла куртку и отстегнула ремень — прочный, боевой ремень, на котором висели какие-то мешочки, кобура и баночки с зельями.

— Робин, твой демон может закинуть меня на голову голему?

«Э-э, что? Что она несет?»

— На голову? Зачем?..

— Так может или нет? — спросила она, опуская ремень на землю.

— Да, но… — я взглянула на Зуиласа.

Стальная нога голема приземлилась в ярде от демона, сотрясая землю. Когда чудовище занесло руку для удара, я поняла, что у нас просто нет времени ни на какие «но».

Зуилас, давай сделаем это!

Я выскочила вперед, крепко сжимая в руках артефакт, висевший на моей цепочке рядом с инферно. Теплая рука Зуиласа крепко сжала мою руку, провоцируя новый виток острой боли.

— Ori eruptum impello! — крикнула я.

Кулак голема уже летел на нас, но в этот момент из моего артефакта вырвался бледный свет. Он превратился в серебристый купол, отшвыривая от меня все, чего он касался, кроме Зуиласа и Тори, которые были связаны со мной, потому что держали меня за руку. Это делало их невосприимчивыми к заклинанию.

Стальной кулак врезался в купол и замер. Рука голема лязгнула, соприкоснувшись с магическим куполом, но сила удара была так велика, что даже заклинание не смогло отбросить его лапищу.

Крепко прижимая к себе Тори, Зуилас запрыгнул на кулак голема и побежал по нему вверх. Голем выпрямился, почти сбросив с себя демона, и попытался схватить «вредителей» на своем плече.

Отпустив Тори, Зуилас схватил приближающиеся стальные пальцы обеими руками, сжимая их в тугое кольцо.

Он спрыгнул с плеча голема, оттолкнув руку подальше от его тела. Голем пошатнулся, потеряв равновесие. Зуилас оттолкнулся от земли и снова прыгнул, подхватив меня за талию. Оставив Тори, он побежал от голема и исчез с поля битвы.

Вскоре мне показалось, что демон остановился. Думать о чем-то другом, кроме боли, терзающей мой локоть, я не могла. Зуилас опустил меня на землю, но у меня тут же подкосились ноги. Он вцепился руками мне в талию, не давая упасть.

В ночи раздался оглушительный грохот.

Всхлипнув, я переключила свое внимание на то, что происходило за спиной Зуиласа. Массивный голем валялся, уткнувшись лицом в землю, а светящиеся руны, питавшие его магией, потускнели — магия потеряла силу. На спине существа стояла Тори, в руках которой развевалась на ветру полоска красной ткани, источая магические лучи синего и фиолетового цветов.

Глядя на эту картину, я засомневалась, что Тори всего лишь барменша.

Зуилас прикоснулся к моему локтю. Я тут же охнула от боли, а из глаз брызнули слезы, скрыв в пелене и Тори, и ее неземной артефакт. На стоянке стало тихо, звуки боя сменились скрежетом ног големов поменьше, которые шевелили механическими конечностями, пытаясь встать. Перекликались спокойные голоса магов «Глаза Одина». По-видимому, им удалось разбить нападавших.

— Vayanin.

— Я не неуклюжая! — жалобно захныкала я. — Это Тори сбила меня с ног. Ну почему ты такой вредный, Зуилас?

— Ты ран… — запыхтел он.

— Не сейчас, — предостерегла я его, протирая здоровой рукой лицо и чуть не сбив очки во второй раз. — За нами могут наблюдать. Ты должен вести себя как порабощенный демон.

Он крепко сцепил зубы. Его руки повисли, как плети, по бокам, ноги неестественно напряглись. Вот бы мы остались одни, чтобы он мог поддержать меня. Мне не хотелось, чтобы мы изображали сильного жесткого контрактора и безмозглого раба-демона.

Всхлипнув, я потянулась к его руке. Кожа на костяшках была разорвана, по пальцам медленно стекала кровь.

— Прости! — прошептала я. — Я должна была сразу предупредить тебя, что нет смысла бить голема.

Откуда он мог это знать? Он ничего не знал о колдовских штучках, на которые способны люди. Хоть Зуилас и был воином, но я была его источником информации — его проводником в нашем мире. И сегодня я подвела его.

Склонившись над его рукой, я осторожно надавила на каждую кость под кровоточащими суставами, проверяя, не сломаны ли они.

— Не думаю, что кости сломаны, — прошептала я. — Похоже, что все в порядке.

Его пальцы предупреждающе сжались, и я услышала позади себя тяжелые усталые шаги.

— Он чувствует боль? — спросила Тори. — Демоны обычно выглядят такими пустыми, как марионетки…

Ее мрачный тон удивил меня. Мало кто думает о страданиях демона.

— Да, — ответила я, осторожно надавив на сустав большого пальца Зуиласа. — Все демоны чувствуют боль. Неважно, связаны они контрактом или нет.

Тори уставилась на раненую руку Зуиласа, а затем встряхнулась.

— Нам нужно идти, — она стряхнула песок, прилипший к штанам. — Мы должны вернуться в «Ворон и Молот».

— Мы? — спросила я, отпуская руку Зуиласа.

— Ты должна пойти со мной. Нам может понадобиться твоя помощь.

— Почему?

Она взглянула на огромного голема, лежавшего ничком.

— Потому что за три прошедших дня было совершено три нападения на три разные гильдии. Значит, следующей целью может стать «Ворон и Молот».

Она двинулась через парковку, а я поплелась следом, мучительно вскрикивая от боли на каждом шагу. Зуилас устало шагал за мной, стараясь не шевелить хвостом. Я рассматривала, что стало с улицей после битвы с големами: разрушенное здание гильдии, из которого валил дым, а внутри все еще пылал огонь, разбитый асфальт и покореженные автомобили на парковке, лежащие без сознания люди — раненые, а может, и погибшие, — упавший двуногий голем и четырехлапые чудовища, которые все еще валялись на боку и светились магией. Посреди всего этого хаоса стояли маги «Глаза Одина». Их бледные лица были перепачканы сажей, а в глазах читалась ярость.

Когда Зора описывала два предыдущих нападения, мне и в голову не приходило, что они могли быть такими… Но теперь, собственными глазами увидев жестокость, я вдруг представила, что та же участь может ожидать и мою гильдию.