Иллюзия (сборник)

Анна Эккель

«Жизнь – странная штука. Наш размеренный, повседневный быт может взорваться событием в любую минуту. Так случилось и у Веры. Утром она была одинокой и свободной женщиной, а к обеду перед ней уже стоял важный выбор…» Книга – сборник небольших занимательных рассказов о нас с вами, о курьёзных случаях, о мистике в нашей жизни, о любимых домашних питомцах. Я вас уверяю, начав читать, вы не оставите книгу, пока не закроется последняя страница.

С ПРАЗДНИКОМ!

— Машк, а Машк! Чего ворон считаешь-то? Там хозяин подарок женщинам сделал. Бежи скорее, может, и тебе достанется.

Это счастливая баба Нюра тащила по мартовскому снегу полмешка чего-то очень ценного и по пути всех призывала осчастливиться тоже.

— Баба Нюра, а что дарят-то?

— Ишь ты, дарят! Вспомнила коммунизм, это тогда дарили, а сейчас все продают. Она решила взять тайм-аут. Остановилась, чтобы поправить платок, побитый молью, он ей еще от бабки достался. Да и беспроигрышный ватник от мужа-покойника память. Тепло, да и хорошо.

— Хозяин избавляется от мороженой картошки. Вот и пустил в продажу по рублю за кило. Почти даром. Бежи скорее, а то не достанется: народу налетело!

И с этими словами баба Нюра исчезла за углом дома. Маша подумала, что действительно надо бы взять картошку, все равно что-нибудь да наковыряешь, а то мытый импортный такой дорогой, что не подступишься. И она направилась быстрым шагом к единственному во всей округе магазину с упоительным названием «Копейка».

Дело в том, что Маша жила в самом Центре, магазинов нет, только офисы и аптеки. На все жалобы здесь проживающих власть поступила очень «мудро» — закрыла бесплатную районную стоматологическую поликлинику и, поставив там прилавки, открыла «Копейку», решив тем самым сразу две проблемы. Какие? Сами догадайтесь.

Картошку отпускали со двора, чтобы народ в магазине не толпился и грязь не разводил. Маша подоспела вовремя. Крикнули, чтобы очередь больше не занимали. Опоздавшие потолкались чуток и разочарованно разошлись. Маша была последняя.

— Ну что, красавИц, повезло. ДарУ тебЯ картошку бесплатно. С праздником! — и продавец с узким разрезом глаз засмеялся гортанным смехом, что-то причитая на своем языке.

У Маши в душе по-весеннему радостно зачирикали птички. Ух, ты! Во повезло. Спасибо бабе Нюре. Это сколько я сэкономила-то?! Можно купить несколько пакетиков «Вискаса» для Мурки, которая жила в подвале дома. Они уже давно подружки, с тех пор, как Маша нашла умирающего котенка, среди дохлых крыс. Выходила, вылечила. Очень хотелось взять ее домой, но нельзя, соседи по коммуналке не разрешают.

Раньше Маша жила в двухкомнатной, хорошей квартире сталинского дома, но когда матушка заболела, и деньги понадобились очень большие, тогда и пришлось переехать в коммуналку.

Матушки нет уже пять лет, зато иногородние соседи есть. Наглые и нахрапистые, а Маша — коренная москвичка, была деликатным и воспитанным человеком, и уступала им во всем.

Две тяжеленных сумки оттягивали руки, вязаная шапка наползла по самые глаза, которые безбожно слезились от смога. Маша тащилась на автопилоте. Благо недалеко. Вдруг она уткнулась лбом в широкую грудь человека, который встал у нее на пути.

— Ой, извините. Не увидела вас.

Она сделала шаг влево, чтобы обойти препятствие, и он тоже. Она вправо, и он тоже. И вдруг прозвучало:

— Коннитива (японское приветствие).

Маша на автомате, поклонившись, ответила:

— Хисасибури дэсу.

— Ну что, Мария Федоровна, не забыли язык-то?

— Ой, кажется, нет, — ответила Маша незнакомцу, пытаясь хоть как-то локтем сдвинуть шапку с глаз.

— А вы картошечку-то поставьте на землю, ей уже ничего не грозит, — с усмешкой заметил собеседник.

Маша так и поступила. Руки освободились, и она тотчас поправила так не вовремя съехавшую шапку. Перед нею стоял вальяжный господин. Его глаза смеялись, и смеялись над ней. Кольнуло сердце.

— Мария Федоровна, вам необходимо проехать с нами, — и он небрежно кивнул на припаркованный у дороги джип.

Маша испугалась, она видела такие машины по телевизору и знала, что они очень дорогие и на них, как правило, ездят «денежные мешки» крутого криминала.

— Я очень сожалею, но вынуждена вам отказать. Сейчас никак не могу, — тихо ответила она.

— В чем причина отказа, не в этом ли? — мужчина смешливо указал взглядом на две сумки мороженой картошки.

Маша от унижения готова была провалиться под землю.

— Так мы сейчас решим эту проблему, — он махнул рукой, и водитель, стоявший неподалеку, подошел и, подхватив сумки, выбросил их в мусорный бак. У женщины навернулись слезы от обиды и оскорбления.

— Вот и нет проблем. Поехали!

Маша сидела в роскошном кабинете, неудачно пытаясь спрятать под креслом ноги в старых разбитых ботинках. Да и руки не мешало бы спрятать: за двадцать лет тяжелого физического труда они выглядели не лучше. Зачем ее сюда привезли? На ее жилплощадь вряд ли кто мог позариться, да и на органы она не годилась — ни одного здорового места нет. Зачем? Что с нее взять-то?

Дверь открылась, и в кабинет вошел высокий, слегка седоватый мужчина, немного позади него шелестела разноперая свита прихлебателей.

Главный внимательно и властно посмотрел на Машу, у той мурашки по спине побежали.

— Вы не могли бы встать? Я хочу посмотреть на вас, — чеканя каждое слово, сказал мужчина.

Маша повиновалась и сразу почувствовала, как у нее затряслись поджилки.

Еще несколько минут пронизывающего взгляда и фраза:

— Добро. Она подходит. Приступайте.

И мужчина упругим, спортивным шагом вышел из кабинета.

Ее окружила свита:

— Ну, милочка, волшебство начинается!

Все завертелось. Пластический хирург, стоматолог, имиджмейкер. Неделя кропотливого труда — и от прежней Маши ничего не осталось. Как ограненный алмаз, она засверкала бриллиантом. Въехала в шикарную квартиру, оформленную одним из лучших дизайнеров. Все это снимали на кинокамеры, монтировали и пускали в эфир. Благо у Маши не было времени смотреть телевизор, она даже и не представляла, что является героиней дня и за ее волшебным преображением, затаив дыхание, следит вся страна.

Заключительная сцена. Огромный зал празднично оформлен, знаменитые гости, выступления, везде логотипы известной фирмы. Генеральный директор торжественно вручает Маше ключи от квартиры. Она выходит с цветами, садится в лимузин и отправляется в свое счастливое будущее.

Поднимается на последний этаж. Перерезает красную ленточку, подходит к двери и ключом открывает дверь своей сказочной квартиры. Оборачивается и с голливудской улыбкой в последний раз машет рукой зрителям. Хэппи-энд.

Маша оказалась по другую сторону рампы. В квартире тихо. Уютно горит приглушенный свет. Она сбрасывает изящные туфельки, оставляет большой букет цветов у входа и, аккуратно приподняв длинное шелковое платье, на цыпочках направляется внутрь. Заходит в большую комнату и, утонув в пушистом ковре, обессилено опускается на пол. Лишь только уставшая спина коснулась колонны, Маша прикрыла глаза. Вдруг в руки ткнулось что-то пушистое и мягкое. Женщина увидела, что около нее стоит любимая кошка Мурка.

— Мурочка, родная! Дай я тебя поцелую.

— А меня? — послышался голос из-за колонны.

— Кто вы? — испуганно спросила Маша, прижимая Мурку к себе.

Показался вальяжный господин, который отнял у нее мороженую картошку и увез на джипе.

— Маш, неужели ты меня не признала?

— Нет.

— Я же Олег Устинов, твой сокурсник, страстно и тайно влюбленный в тебя.

Маша прищурила свои прекрасные глаза, чтобы лучше рассмотреть его в сумерках.

— Олежек, это ты? Правда?

— Правда!

— Что со мной случилось, расскажи. Я ничего не понимаю.

— Считай, тебе крупно повезло. Правда, и я немного помог, чтобы героиней грандиозной рекламной кампании стала именно ты. Но мы потом разберемся. Самое главное все уже случилось. С праздником тебя, родная!