Жемчужная невеста

Анна Шаенская (2024)

Пытаясь избежать навязанного брака, я случайно связала судьбу с самым опасным магом империи.Саиф Нери — повелитель грозовых драконов и старший брат моего жениха. Его магия для меня смертельно опасна, и отец пойдёт на всё, чтобы разлучить нас. Только никто не знает, что за мной по пятам следует чудовище, и Саиф единственный, кто может меня защитить.

ГЛАВА 4: О штормовых глазах и ледяных сердцах

Новость о предстоящем замужестве прозвучала как гром среди ясного неба. Отец давно перебрал всех возможных кандидатов и после углублённой проверки сам же их и отмёл.

По поводу Нери споры шли долго. Владыка чёрных драконов идеально подходил на роль преемника и мог стать великим правителем, но… без меня. Магическая совместимость у нас очень слабая, а взаимная симпатия стойко закрепилась на отметке «хороших знакомых».

Мы не раз встречались во дворце на официальных приёмах. Дракон умён, с прекрасным чувством юмора, легко поддержит любую беседу. При этом абсолютно лишён светской манерности, от которой у меня сводит зубы.

Положа руку на сердце, мне во многом нравилось общество Аргвара. Да и внешне он очень хорош.

Перед глазами вспыхнул образ невероятно красивого мужчины. Совершенные, словно высеченные гениальным скульптором черты, пронзительно-сапфировые глаза, смоляные шелковистые волосы, позавидовать которым могла любая леди, статная фигура и бесподобно красивые руки. Музыкальные, с изящными ладонями и длинными, обманчиво утончёнными пальцами.

Казалось, всё в нём идеально. Но безупречная внешность скрывала ледяное сердце, растопить которое могла лишь истинная пара. Меня же Аргвар совершенно не воспринимал как женщину и ни разу не дал повода считать, что между нами возможно нечто большее, чем простое общение.

Перспектива стать императором Владыку так же не прельщала, о чём он сразу заявил моему отцу. Я была благодарна ему за честность и считала вопрос закрытым, поэтому узнав о решении императора, откровенно растерялась и запаниковала, вспомнив штормовые глаза Саифа.

Его я видела всего раз, мы даже не поговорили толком, если не считать странного диалога о гнёздах и птичках. Но в отличие от Аргвара в нём с первого взгляда чувствовались родная безуминка и авантюрный огонёк. Меня тянуло к дракону, и я всё больше сомневалась, что дело только в привороте.

Но времени во всём разобраться не оставалось…

Бездна… Если Саиф прибыл из-за помолвки брата, скандала не избежать! Моей репутации конец, отец будет в ярости.

Его младшая дочь и наследница Огненного престола выпала из дупла на голову старшего брата жениха! При этом брат был голым, а я… ой…

Обхватив голову руками, я тихонько заскулила, забыв, что в комнате не одна.

— Мари! — в голосе Ортеги плеснулась неприкрытая тревога, а через миг по комнате заплясали сканирующие плетения.

Целитель решил, что мне стало плохо.

— Всё нормально!

Но дракон не поверил и продолжил проверку. Мне оставалось только замереть и смиренно ждать.

— Блокиратор в порядке, — наконец констатировал Ортега, — магический фон в пределах нормы.

— Угу… — вздохнула, пыталась выровнять сбившееся дыхание и развеять застывший перед глазами образ Грозового владыки — основной причины моей паники и сбившегося дыхания.

— Тогда в чём дело? — нахмурился Суарес. — Понимаю, ты не хочешь замуж по приказу отца, но твоя реакция несопоставима с масштабом трагедии. Мне казалось, вы с Аргваром в нормальных отношениях.

— Да, и я не намерена портить их плохим браком. И сам Владыка на это не пойдёт!

Последнюю фразу невольно выкрикнула громче, чем следовало, вложив в неё всю душевную боль и надежду. После провала с русалками я не готова к затяжному противостоянию с отцом. Но если сам Нери выступит против этой идеи…

— Твоё странное поведение как-то связано с мужским плащом за шторой? — Ортега подозрительно сощурился и вновь покосился на улику.

Я даже не нашлась что ответить.

— Мари, если ты пошла к русалкам, уже имея кого-то на примете…

— Да не было никого! — в сердцах воскликнула. — Я на озере с Хранителем встретилась. Вернее… с дерева на него упала.

Увидев, как вытянулось лицо Суареса, мысленно порадовалась, что умолчала о деталях.

— Лучше скажи, как у Хранителей с приворотами обстоит дело? — я потёрла глаза и уселась в ближайшее кресло.

По-хорошему, следовало подобрать и надёжно спрятать валяющийся на полу плащ, но я слишком устала и хотела хоть немного перевести дыхание.

— В каком плане? — нахмурился Ортега. — Думаешь, кто-то пытался тебя…

— Нет! Я подозреваю, что над нами русалки подшутили и того мужчину ко мне приворожили.

Собравшись с духом, рассказала целителю о затаившейся драконице и непроявившейся татуировке. Тот слушал молча, не перебивая, и судя по настороженному взгляду, активно прикидывал возможные варианты. А после и вовсе набросил на меня новое сканирующее заклинание.

— О мужчине говорить не буду, но на тебе приворота точно нет, хотя не исключаю вариант, что его действие пока не проявилось. Нужно подождать пару дней и после ещё раз всё проверить.

— А как насчёт варианта, что тот дракон истинный Мари? — оживилась Люсьена.

— Такое тоже возможно, — немного подумав, ответил Суарес, — даже при более… классических вариантах знакомства, татуировки могут проявляться не сразу. Всё же истинная связь основывается не только на магическом притяжении, но и на взаимных чувствах. А после падения в воду Мари была слишком напугана.

— Хочешь сказать, при повторной встрече татуировки могут проступить?! — охнула я.

— Могут, — кивнул целитель, — но не факт, что проступят. Твоя драконица пока не проснулась. Думаю, потребуются дополнительные зелья и обряды, а в твоём состоянии…

— Это слишком опасно, — вздохнула я.

— Верно, но если дело и впрямь в русалочьей магии, то опускать руки и писать завещание рано, — дракон ободряюще усмехнулся, — разумеется, пока ничего не гарантирую и лишь рассматриваю варианты. Учитывая количество факторов, способных повлиять на конечный результат…

Суарес поймал любимую волну и принялся в деталях рассказывать о теории вероятностей в ритуальной магии и целительстве, но я уже не слушала. В голове набатом гремела одна-единственная мысль: а вдруг всё не так плохо, как я себе надумала!

Только… что делать с помолвкой?

–…Поэтому вам нужно как можно больше времени проводить рядом.

Услышав последнюю фразу Ортеги, я недоумённо заморгала. Слишком увлеклась собственными мыслями и теперь не понимала о чём речь.

— Мари? Ты меня вообще слушала? — в голосе целителя промелькнули укоризненные нотки.

— Прости, задумалась. Ты не мог бы повторить?

— В течение суток тебе нужно снова встретиться с этим мужчиной и провести рядом не менее часа, — пояснил Суарес, — если дело в привороте, это ускорит проявление привязки и тогда я смогу помочь с его снятием. В противном случае любовная магия может сработать неправильно, и вы оба пострадаете от побочных эффектов.

— А подробнее? — нахмурилась я.

— Разорванный русалочий приворот чреват появлением болезненной страсти, приступов агрессии, потерей контроля над второй ипостасью и проблемами с оборотом, — перечислил целитель, — при этом мужчине достанется намного сильнее.

— Почему?!

— Его вторая ипостась давно проснулась, — пояснил Суарес, — поэтому приворот в первую очередь ударит по дракону, вытягивая на поверхность звериные эмоции и реакции. Если не хочешь иметь дело с обезумевшим и сгорающим от страсти драконом, советую разыскать его.

— А это не опасно? — в голосе Люсьены я уловила сомнения и искреннее беспокойство.

— Порченую душу не пропустила бы защита леса, — успокоил её Суарес, — к тому же моё предложение помочь всё ещё в силе.

— Спасибо, я попробую справиться сама, — вздохнула, игнорируя недовольное шипение кошечки.

— Твоё дело, но всё же…

Целитель щёлкнул пальцами, призывая простенькое серебряное колечко.

— Здесь маячок и портальный артефакт, — пояснил, протянув мне украшение, — если что-то пойдёт не так, трижды мысленно позови меня и я телепортируюсь к вам.

От артефакта отказываться не стала и с радостью приняла его. Но прежде чем надеть, уточнила:

— А если дело всё же в истинной связи?

— Тогда встреча поможет вам лучше узнать друг друга и татуировки быстрее войдут в полную силу, но учти, что из-за блокиратора и проблем с твоей драконицей может потребоваться намного больше времени.

— Но есть же какие-то симптомы?

— Ты сама поймёшь, — улыбнулся Суарес, — это сложно с чем-то спутать и…

В кармане целителя запищал магограф.

— Подожди минутку, — достав кристалл, дракон принялся читать сообщение.

С каждой секундой он мрачнел всё сильнее, и дурные предчувствия набирали обороты…

— Прости, меня срочно вызывают в штаб, позже продолжим, — вздохнул Ортега и не прощаясь скрылся в золотистом вихре магического портала.