Сердца мира. Книга вторая

Анна Цой, 2020

Вторая книга цикла "Сердца трех миров". Злоключения продолжаются. Петельки интриг постепенно превращаются в узлы. А я – Алиса Асгард, дочь Высшего Лорда снова пытаюсь распутать этот клубок, нащупывая всё больше узлов на собственной нити жизни. Смогу ли я сбежать от противоречий внутри и не погибнуть в надвигающейся войне на два фронта? И, наконец, узнать какую тайну хранит мёртвое сердце.

02

Из ванной мы выходили в приподнятом настроении. Марконтьяр с Гавнией почти сразу убежали готовиться к предстоящему празднованию, я же залезла на подоконник, радуясь тому, что отец и компания ушли, а я осталась одна хоть на какое-то время.

Какой бы храброй и стойкой я не казалась остальным, как бы я не пыталась убедить в этом саму себя, но мне было страшно. Я не успела испугаться в тот момент, когда началось это жуткое превращение, однако сейчас к горлу подступил ком, а сердце мучали сомнения. Осознание того, что я могла умереть, не вселяло надежду на будущее. Но самым неприятным во всей этой истории было понимание, что ради своих целей люди, которых я считала близкими, готовы"пойти по головам", пожертвовать мной и не почувствовать после этого своей вины.

Из задумчивости меня вывел неожиданный стук в дверь. Я, уже было собравшаяся спрыгнуть с подоконника, успела лишь свесить ноги, в то время как дверь открылась, и в комнату вошёл Лорд Вольтер. Взгляд его сначала довольно прошёлся по моему ошарашенному лицу, затем спустился чуть ниже, но вновь вернулся к глазам. Мужчина прикрыл дверь, молча прошёл до излюбленного кресла и сел в него, закинув ногу на ногу. Поза, взгляд и выражение лица Лорда мне не понравились сразу, однако, мне ли говорить ему что-то? Не смотря ни на что, он был первым, кто пришёл и, не спрашивая, начал мне помогать. Да и в отличии от отца и тем более бабушки, он явно не собирается жертвовать мной во имя собственных целей. По крайней мере пока.

— Выходи за меня замуж, — абсолютно ничего не выражающим тоном произнес мужчина.

Я не смогла сдержать усмешку. Эта фраза была до банальности глупа и звучала как"авось прокатит". Он явно не рассчитывал на мой положительный ответ, однако все равно спросил. Словно просчитывал наперёд мои действия и фразы и пытался подвести к нужной ему части. Пугает меня здесь как раз то, что он, кажется, слишком хорошо меня знает.

Я нашла в себе силы посмотреть ему в глаза и ответить:

— Я ждала не этого.

Видимо я ошиблась, потому как мужчина выглядел так, будто ожидал другого ответа. Думал, я упаду на пол и расцелую его лапки? То ли я слишком глупа и не понимаю своего счастья, то ли он слишком себялюбив, но у нас налицо глобальное несовпадение взглядов, потому как он хочет затащить меня в койку, а у меня была первая девичья влюблённость.

— Что ты хочешь услышать? — спросил он сквозь зубы.

Я хотела многого. Слишком многого из того, что могла себе позволить. Это понимал он, и понимала я, но говорить меж тем ему не собиралась. Я вообще плохо принимаю поражения. Дебильным было то, что он тоже.

— Я даю Вам официальное разрешение ухаживать за мной, — произнесла я, понимая, насколько нагло это звучит.

Но замужество в мои планы не входило. Как, собственно, и слепое следование плану Вольтера. Тем более, именно сейчас я получила долгожданную свободу. Лишать себя её было бы не просто неосмотрительно, а настолько глупо, что побежать сейчас в город без охраны покажется умнее.

Глаза его опасно сверкнули и потемнели. Мужчина был не просто зол — его взгляд застилала ярость.

— Издеваешься? — спокойный ровный тон голоса и прохладный взгляд.

Идёшь по острию, Алиса. Убить он меня, возможно, и не убьёт, однако, какова вероятность того, что меня не украдут? Если верить словам Марконтьяр, он имел несколько больше прав и возможностей, чем тот же Вильгельм. То есть, при условии моего"убийства", Магистр не скажет ему и слова. Однако, по какой-то непонятной даже для меня причине я не боялась, хоть и верила подруге. Пускай сама видела акты его жестокости по отношению к другим людям.

Я пожала плечами на его «издеваешься» и улыбнулась:

— Есть немного.

Лорд откинулся на спинку кресла, приняв более расслабленную позу, и улыбнулся мне. Я расслабилась вместе с ним.

— Какова Ваша цель? — наконец не выдержала я, — я не могу понять зачем Вы это делаете…

Феликс улыбнулся ещё шире и низким тоном произнес:

— А у меня обязательно должна быть цель? — он дождался моего уверенного кивка и продолжил, — как насчёт самой очевидной — я влюблён?

Я замерла. Дыхание перехватило, я собралась с мыслями и взглянула на него открыто, получив в ответ усмешку. Не скажу, что он насмехался надо мной, но играл определенно. Что ж, я тоже так могу.

— Слишком глупо с Вашей стороны, — произнесла я, но немедля добавила, наблюдая за реакцией Лорда, — не думаю, что Ваши мотивы настолько прозрачны.

Не знаю, как он себя контролировал, но его лицо никак не изменилось, застыв, словно каменная статуя с усмешкой на губах и совершенно ничего не выражающим взглядом.

–"Ты". Меня раздражает твоё холодно-отстраненное"Вы", — сказал мужчина, вгоняя меня в еще больший ступор.

Хоть мне не особо понравилась постановка вопроса, но это было оправданно. Я даже отца называла на"ты"уже через месяц после попадания сюда.

— Хорошо. И в чем же твоя мотивация? — спросила я, чувствуя себя ну очень некомфортно.

Хотелось добавить его имя в конце, но ещё в самом начале вопроса силы словно закончились. Я просто струсила, даже не начиная пытаться действовать.

— Как насчёт, я коварнейшим образом женюсь на тебе и, когда закон будет на моей стороне… съем?

Я подавилась. Не знаю чем, но именно подавилась. Воздух почти не поступал, я закашлялась словно… болезная. Феликс в этот момент смотрел на меня с веселой улыбкой, будто сказал что-то совершенно обычное. Не скажу, что скорее всего так и было, потому что так и есть.

— Версия с влюбленностью мне нравится больше, чем эта с каннибализмом, — выдавила я, снова спровоцировав у него приступ веселья, — хотя обе они далеки от правды.

— Допустим. Какие тогда варианты есть у тебя? — он взглянул на сгущающиеся облака за окном, нервно постучал когтями по подлокотнику кресла и неожиданно взглянул на собственную руку.

Когти, смутно похожие на мои нынешние, слаженно укоротились и побледнели, став самыми обычными ногтями. Я же нахмурилась, четко осознавая, что здесь что-то нечисто. Однако, забросив куда подальше свои глупые домыслы, я взглянула на Лорда, слегка нахмурено разглядывающего меня, и произнесла:

— Магически одаренный ребёнок? — выпалила я, но вторя ему нахмурилась и пробурчала, — хотя… точно так же Вы могли бы взять в жены любую другую Леди.

Мужчина кивнул и продолжил рассматривать мой хвост, который я нервно теребила в руках.

— Тогда может… вечная молодость? — я подалась вперед, чувствуя, как щеки полыхают от собственной решимости.

Вольтер поднял бровь, заставив меня продолжить. Точнее, объяснить свои же рассуждения.

— Так и так существует парочка ритуалов, которые позволяют одному Тёмному Властелину выпить жизненную силу и молодость из… меня. Так все истории про злодеев в не магическом мире строятся!

Лорд хмыкнул.

— То есть я злодей в данной истории?

Я замерла на месте, не понимая, как ответить на этот вопрос. А действительно, какое место занимает Вольтер в истории моей жизни?

— В том то и дело, — я отпустила вырывающийся на свободу хвост, — все зависит от цели, которую Вы… ты преследуешь.

Лорд кивнул, улыбнулся и произнес:

— То есть, не важно, что этот герой совершил в прошлом, его место можно определить только по цели, которой он придерживается сейчас?

Я уверенно кивнула. Мне так и хотелось сказать что-то вроде"Ну ты же раньше убивал? Делаешь ты это сейчас или нет, я не знаю. Лично для меня ты — хороший человек. Возможно, узнай я правду, все изменится".

— Думаю, да. Ведь, если сейчас у него"добрая"цель, значит, скорее всего, он изменился. Разве это не правда?

Вольтер усмехнулся. Меня же покоробило от этой усмешки.

— Глупость.

Я взглянула на него, сощурив глаза, и спрыгнула с подоконника, а затем подскочила к креслу, отделенному от кресла мужчины только столиком.

— Почему? — я с интересом уставилась на Лорда.

Тот тоже повернулся ко мне, сверкнул глазами и неожиданно коснулся пальцами моей щеки. Я вздрогнула, хотя желания отпрянуть не возникло, и ощутила, как вновь появившиеся когти на его руке скользят по моей щеке.

— Потому что даже с доброй целью можно совершать ужасные поступки, — его голос стал ниже, а рука спустилась к самой шее.

Я подняла взгляд, вновь ощущая, что замираю без дыхания. На миг сердце пронзило, словно иглой. Я облокотилась на столик ладонями и приблизилась лицом к ухмыляющемуся лицу Лорда.

В этот момент раздался сук в дверь, заставив меня вздрогнуть, а Вольтера нахмурить брови. Мы оба взглянули на неё, однако, стоило мне встать на ноги и сделать шаг к ней, как над ухом раздалось:

— Сядь.

Феликс поймал мою руку, уверенно потянул в сторону кресла, проигнорировав повторный стук, и усадил меня, сев во второе. Мужчина в привычной манере закинул ногу на ногу и, облокотившись на ближний ко мне подлокотник, замер на месте.

В ту же секунду дверь открылась, и в комнату вошёл Магистр Деймоса. Ехидное выражение на его лице сменилось немного испуганным, стоило ему увидеть рядом со мной Вольтера. Я, конечно, понимала, что первый Лорд нового мира пришёл в мою комнату неспроста, однако то, что это заставило Феликса усадить меня фактически у себя за спиной (его кресло было ближе ко входу), немного напрягало. Будто мой Лорд пытался свести к минимуму шанс того, что Магистр сможет на меня напасть.

— Леди Асгард, — мужчина склонил голову в приветственном жесте, — Лорд Вольтер.

Он встал как можно прямее, просто сверля меня взглядом. То, что он чего-то хотел именно от меня, было очевидным. Догадок у меня по этому поводу было две. Первая и самая логичная — главный Лорд Деймоса желает видеть меня в числе родственников. Получить это можно только посредством женитьбы меня на любом из его сыновей, скорее всего на Майкле. Этот вариант меня не устраивал категорически. Второй тоже был не ахти, но поприятнее первого. И заключался он в моей «помощи» государству и Деймосу, и в частности самому Магистру.

Если судить по его отношению и словам, адресованным мне, то я, как висталка, нужна всем даже больше, чем как дочь Высшего Лорда.

Кстати, в чем крылось коварство бабушки, я так и не поняла. Как моим превращением она могла меня защитить? Ведь очевидно, что Вольтер еще больше возжелает меня в жены теперь. Что-то здесь определенно не так. Очередная тайна? Кажется, будто отгадка лежит на поверхности… Видимо, я глупа и не могу увидеть что-то дальше собственного носа, либо окружающие слишком хитры.

— Я прибыл к Вам, миледи, с личной просьбой… которую хотел бы озвучить наедине, — смотрел Магистр только на меня, будто боясь переводить взгляд на Феликса.

Однако, теперь обращение было больше направлено в его сторону. Я взглянула на Князя, который сидел молча и холодно глядел на главу мира, видимо даруя мне право выбора. Хотя… это же Вольтер, он чисто из вредности не будет давать мне такого права.

— Ты не выйдешь, да? — спросила я на всякий случай.

Не думаю, что Себастьян Райдер тронет меня — я полностью защищена законом. Тем не менее волнение от повторений этой мысли в голове уходить не собиралось. Скорее уж больше впивалось в мозг. Ещё и этот хвост, который с самого момента моего прихода к креслу тянулся к Князю. Причём делать он это пытался крайне незаметно: прячась за ножками кресел и столика и переползая по полу как змея. Предателю этому, правда, не хватало сантиметров двадцати, но он не сдавался и продолжал попытки побега от хозяйки к более привлекательному по его мнению Вольтеру. Он мне может тоже нравится больше, чем я сама, но я же терплю!

— Нет, — мужчина даже не посмотрел в мою сторону.

Взгляд его похолодел еще сильнее, словно всю злость и агрессию, что он испытывал ко мне, решил ниспослать на главу Деймоса. Второй побледнел, выпрямился словно струна и неожиданно ровным тоном произнес:

— Леди Алиса, так как Вы не обременены брачными узами или помолвкой, я от лица трех моих сыновей предлагаю Вам заключить взаимовыгодный брак.

Я взглянула в глаза Магистру и зарделась. Многим ли из моих знакомых глава целого мира предлагает брак с одним из своих сыновей? Ещё и выбор предоставляет. Мне оно, конечно, даже за бесплатно не надо, а тут ещё и что-то своё взамен нужно отдавать. Потому…

— Лорд Райдер, я безусловно впечатлена Вашим весьма достойным предложением, однако… — немного смущенно произнесла я, вызвав у Феликса смешок, — однако, Вы упомянули взаимовыгодный брак. В чем же тогда выгода мне?

Мужчины почти слаженно взглянули на меня с удивлением. То есть оба Лорда считали меня глупой деревенщиной? Да во мне меркантильности больше, чем в них двоих вместе взятых. Не горжусь конечно, но меня так мама воспитала. Все претензии к ней.

— Деньги? — ошарашенно предложил Магистр, вызвав смешок у меня.

Странные они, эти Лорды. Словно дети предлагают взамен то, что нужно им самим.

— Зачем мне то, что у меня и так есть? — не выдержала я.

— Власть? — перешёл в наступление Лорд, заставив меня оглядеть его с ног до головы более обречённо.

Наверное, будь я простой девушкой из Детского Дома и не имей я того, что имею сейчас, то моё согласие было бы озвучено ещё в самом начале. Что сказать, так воспитывает детей Дом — мы готовы на все лишь бы выбраться из трясины. Но именно сейчас, проведя несколько месяцев в семье, которую хоть как-то, но пытался создать отец, пробыв в благополучии и в конце концов комфорте, я могла сказать, что ко многому моя душа не привыкла, и я бы с легкой руки обменяла всю эту роскошь и богатство на маму и хоть бедную, но счастливую жизнь на Фобосе. Никто со всего Деймоса не мог мне такого позволить. Я или была центром их собственных планов, или же в какой-то иной мере была им нужна.

— Вы не можете дать мне то, что я хочу, Лорд Райдер, — я поднялась на ноги, заставив вмиг напрячься обоих Лордов, — а тратить жизнь на деньги и власть — точно не по мне.

И я с высоко поднятой головой направилась в сторону туалета, дабы скрыться от присутствующих и, наконец, успокоиться, потому как я слишком сильно разволновалась. Даже чересчур — руки подрагивали от перенапряжения.

Магистр сделал шаг ко мне, протягивая руку, словно желал схватить мою. Однако, секунда, и я шмякнулась носом в чёрный плащ. Ноги мои то ли от неожиданности, то ли от моей же бессовестности решили отказать, потому я начала падать куда-то назад. Спасением мне показалось схватиться за ткань обеими руками, и да, снова уткнуться носом в вольтеровскую спину.

— Ещё одно движение, и я брошу вызов, — сказал Феликс, хорошо, что не мне.

А то от такого тона захотелось упасть ещё пару раз.

— Леди Алиса, я предоставлю Вам защиту от… Лорда Вольтера, — неожиданно тихо произнес Магистр.

Князь в ответ лишь хмыкнул, а я, наверное, от чувства сверхзащищенности и безнаказанности заявила:

— А кто Вам предоставит защиту от Лорда Вольтера?

И потому как мне было ну очень интересно, высунулась из-за мужчины и взглянула на ошарашенного главу. Нет, ну серьезно! Не скажу, что я такая важная магиня, и идти ко мне нужно подготовленным, но подумать над тем, что будешь предлагать, можно. Или все девушки Деймоса сразу соглашаются на богатство и влиятельное положение?

— Вы слишком молоды и наивны, миледи, — пробурчал Себастьян, резко опустил взгляд к полу и сделал пару шагов назад, словно увидел на лице Вольтера что-то совсем жуткое, — но я отправлю Вам по почте моё предложение. Возможно, через пару лет Вы и впрямь станете Магианой Деймоса.

И не разворачиваясь, то есть спиной вперед, Лорд покинул мою комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Стоило в помещении раздаться щелчку замка, как я облегченно вздохнула. Но отпускать своего спасителя не решилась — даже наоборот, сжала плащ в кулаки и прижалась щекой к тёплой напряженной спине.

— Он не отстанет от меня, да? — прошептала я, разглядывая наше мутное отражение в стекле окна.

Невооруженным взглядом можно было сказать, что друг другу мы определенно не подходили. Ростом я едва доходила ему до груди, если ещё не считать того, что я была на платформе. Яркие волосы, хвост, который бесстыдно обвился вокруг правой ноги мужчины, фосфоресцирующие глаза и даже светлая одежда — все делало меня ярким пятном на фоне строгого и собранного Вольтера, затянутого в чёрный плащ.

Как так случилось, что мы оба почти одновременно обратили внимание друг на друга? И главное из-за чего? Ни разу в жизни у меня не было даже мысли о том, что я могу влюбиться в мужчину старше меня почти вдвое. Или не почти?

— Лорд Вольтер, а сколько Вам лет? — спросила я шепотом, будто боясь, что если скажу громче, все волшебство в момент развеется.

Или волшебным это мгновение было только для меня?

— «Тебе». Тридцать четыре, — Лорд развернулся, непреклонно отцепил меня от своей одежды и подхватил на руки, словно не замечая моё нахмуренное от его действий лицо.

Семнадцать лет? Забавно. А если еще вспомнить, что он упоминал дату своего рождения, то, кажется, мы родились в один день.

— Ты старше меня ровно на семнадцать лет, — пробурчала я себе под нос.

В этот момент Феликс садился в кресло, бессовестно усаживая меня к себе на колени. Естественно — где совесть, а где Вольтер?! Однако, противореча собственным мыслям, я лишь поёрзала, усаживаясь поудобнее, и положила голову ему на плечо.

— Да. Актиния Кери всегда умела шутить, — произнес он с легким оттенком металла в голосе.

Я же нахмурилась. Звучала его фраза так, будто бабуля специально подстроила моё рождение в этот день. Не думаю, что это возможно. Но спрашивать дальше показалось мне ненужным. Да и вероятность того, что мне ответят, крайне мала.

Тишина затягивалась. Через пару минут я уже бессовестно водила пальцами по краю татуировки на шее Лорда, силясь угадать её продолжение. Из-под воротника выглядывала только тонкая чёрная загогулина, которая могла быть чем угодно, от самого обычного рисунка (что было крайне маловероятно), до самых необычных рун. Странным мне показалось само наличие росписи на теле Вольтера. Не знаю, были ли похожие у отца или, допустим, Магистра, но ничего подобного я раньше не видела. Кстати, у моих одноклассников, учителей и даже людей в городе не было татуировок. Я, конечно, специально никого не рассматривала, однако такое бы точно запомнила. Хотя… у пары мужчин из таверны вроде были. Но они больше походили на метки. Что-то наподобие клейма.

Еще через пять минут зашкаливающего интереса я обнаглела больше чем совсем и потянула уголок воротника вниз. Тот тянуться не желал, потому я под удивленным взглядом Феликса расстегнула первые две пуговицы. На второй мужчина поднял бровь и спросил:

— Пристаете ко мне, Леди Асгард?

Его глаза ещё больше потемнели, а уголок губ подрагивал от попытки скрыть улыбку. Его смешила эта ситуация.

— Определенно, — передразнила его я, осмелев окончательно, — Вы же, Лорд Вольтер, этого не делаете…

Мужчина рассмеялся, заставив меня смущенно опустить голову, но мгновенно нахмурил брови. Улыбка всё ещё не покидала его лицо, однако взгляд резко похолодел, став совершенно привычным. Феликс отвернулся, в ответ я ткнулась лбом в его висок, словно пытаясь быть ближе, пусть и в ускользающий момент.

Чувствую себя навязчивой идиоткой. Словно я тот самый человек из пары, который или не понимает слова"нет", или не знает, что такое личное пространство. Ну вот, я нашла ещё одну причину для самоедства.

— Ты же знаешь, я всегда даю тебе выбор. Потому, выбирать тебе: произойдет всё в браке или же вне его, — словно вылил на меня ведро ледяной воды мужчина.

Я подняла голову и взглянула в пристально взирающие на меня чёрные глаза. В глубине души я хотела врезать по холёной вольтеровской физиономии с прищуренными азиатскими глазами. Хотела ответить ему так же колко, как это сделал он. Но то ли осознание того, что в ответ я получу что-то весомее слов, то ли резко появившаяся терпимость, но я просто соскользнула на пол, удивившись тому, как легко отпустил ногу Лорда мой непослушный хвост. С прямой спиной прошагала до двери в ванную и, зайдя в помещение, хлопнула дверью так, что, кажется, в комнате посыпалась та самая излюбленная мною лепнина с потолка.

Силы у меня закончились, потому я лишь сползла по стене вниз, села на пол и зло уставилась на противоположную стену. Было обидно. Причём настолько, что я сжала острые зубы до скрипа.

Звучала эта фраза хоть и достаточно безобидно, однако где-то в глубине души я просто выла как самый настоящий волк-курт. Мужчина явно сказал это не со зла, и не желая меня подколоть. Я понимала это со всей отчетливостью, однако единственная мысль, которая блуждала у меня в голове и оправдывала его, была про то, что мы выросли в разных мирах, в разное время и в разных условиях. Возможно, то отношение, которое сейчас он проявляет ко мне, для него кажется идеальным. Ведь я не видела ни одной полноценной семьи, где мужчина относился бы к женщине без пренебрежения. Всю свою жизнь я слышала от учителей, воспитателей и в конце концов Раи, что в семье все друг друга поддерживают, любят и не причиняют боли. Однако видела я совсем другое: чаще всего кто-то доминировал и подминал под себя второго, заставляя его делать то, что он делать не хочет.

Но я не хотела такой жизни для себя. Свобода и равенство казались мне намного приоритетнее, чем неосязаемая любовь или верность. По иронии судьбы я попыталась усмирить собственные стереотипы. Видимо зря.

Что ж, каждому своё. Деймос и равноправие — абсолютно разные вещи.