Сердца войны. Книга четвертая

Анна Цой, 2021

Четвертая книга цикла "Сердца трех миров". Над новым миром вновь нависла война, я осталась зажата между данным мною обещанием и страхом перед будущим, а в сознании началась не уступающая по уровню силы битва. Смогу ли я остаться самой собой, пока рушатся блоки и замки, которые держат меня и мою тень – Алессу? Или мне предрешено узнать, что тень это… я? Содержит нецензурную брань.

03

Я рванула по пугающей своей темнотой пустоте и выскочила на залитой светом прожекторов тропинке. Рядом обнаружилась обширная траншея, пролегающая через несколько тропинок к центральной башне, и самая большая клумба посреди сада. Проводив взглядом весь путь движения очевидно дракона, я хмыкнула, потому как «вылетал» он из окна кабинета отца, где сейчас несколько работников вставляли окно. Или… нет же! Не из самого кабинета, а коридора напротив — окна папиной обители никогда не выходили на центральный вход и сад.

«Все еще хочешь быть его женой?» — ехидное в голове.

«А ты?» — усмехнулась я, после чего словно прогуливаясь, направилась к центральной башне — скорее всего страдающая от похмелья маман была там.

Девушка хмыкнула и замолчала. Кажется, я задела ее за живое. Да только в чем смысл указывать мне на то, что я замечаю и без нее? Скорее всего, чтобы показать какой он плохой и себе.

«Сука» — понеслось мне вдогонку.

Я хохотнула. Если смотреть со стороны рас и другой приблуды, то этим словом можно охарактеризовать именно ее, ведь она курт.

Я и недовольная моей логикой Алесса поднялись на второй этаж, свернули в коридор, где прошли мимо рабочих, которые сурово оглядели меня с ног до головы и кивнули. Очевидно теперь я была для них предательницей родины, а потому переставала считаться хозяйкой. Но я все-равно решила вежливо поздороваться и только после этого постучать в дверь. Та открылась моментально, явив мне хмурого отца, явно собиравшегося сбежать отсюда куда подальше. А все потому, что на самом большом диванчике сидела растрепанная и бледная мама с мокрым полотенцем на голове и бурчала:

— Почему мне досталась сила и магия мужчин, но я не могу побороть похмелье так же, как вы? Это как-то не честно! Почему мне всегда достаётся все самое гадкое?!

— Потому что ты пьешь больше, мам, — я приветливо улыбнулась отцу, жестом отпустила порядком уставшую служанку, меняющую полотенце каждую секунду, и взяла с горячего лба Раи ткань.

Чтобы опустить ее в ледяную воду, отжать и вновь положить на тяжело вздохнувшую маму с ее смертельным видом и кошмарным перегаром.

— Ты надолго? — Вильгельм подошел ближе, опустился в кресло рядом и печально оглядел меня.

«Враг народа» — прокомментировала обиженная на меня номер пятьсот.

«Я всегда номер один» — добавила она.

— Во времени меня никто не ограничивал, — я села, подвинув мамины ноги, и взглянула на отца.

Рая в очередной раз тяжело вздохнула и закрыла глаза.

— Ты же не будешь приходить сюда каждый день? — спросила она, стянув со лба полотенце и шмякнув его на столик рядом.

Мне пришлось вновь подняться и проделать все манипуляции заново.

— Я не знаю, мам, — пальцы закололо от кусочков льда в воде, — но я постараюсь делать это чаще.

— А как прикажешь быть мне? Я не отходила от тебя семнадцать лет! — она распахнула глаза, — и планировала продолжать еще как минимум пятьсот!

Я улыбнулась. И аккуратно положила на ее лоб прохладную ткань, так же прикрыв явно режущие от света глаза. На самом деле хотелось прикрыть все лицо, но она тогда меня этой же тряпкой отметелит.

— Мой переезд должен был произойти. То, что он получился раньше, чем ты планировала, говорит лишь о том, что я выросла, — я опустилась на подлокотник кресла отца.

— Тебе семнадцать, — прошипела мама, — ты еще совсем ребенок!

Я кивнула.

— Я не бросаю тебя! К тому же от тебя буду находиться в минуте портала, — я задумчиво поднялась и потянулась к тазику с водой, — и я уверена, что смогу уговорить Феликса допустить тебя в Мридиф. Он быстро отходит.

Мама резко поднялась и села на диване, отчего полотенце шлепнулось ей на колени. На платье тут же расплылось пятно от воды.

— Отходит он быстро! — прорычала она, — а она его уговорит! Я не смогу жить отдельно от тебя! У меня… просто смысла в этом нет!

Я подняла с ее колен ткань, опустила в воду и там же оставила.

— Я говорила это тебе, но скажу еще раз, — я взглянула на нее как можно серьезнее, — ты не должна жить ради меня! Не солнце вращается вокруг земли, а наоборот! Ты — солнце, а не я, мам!

— Лесси… — она оглядела меня почти плачущим взглядом.

Я села рядом и обняла ее за вздрагивающие плечи. Мне определенно не стоило быть с ней настолько резкой.

— Мам, пожалуйста… Зато теперь ты можешь заняться тем, чем хотела!

Она взглянула на меня исподлобья и прошипела:

— Я хотела ребенка!

Секунды две я сидела в шоке, после чего закусила губу и решилась на кое-что не особо хорошее.

— Роди второго.

Молчаливый до этого Вильгельм подавился воздухом, мама ошеломленно меня оглядела, а я покраснела. Нет, ну а что?

— Все не так просто, как ты думаешь, Лесси, — ответил мне отец.

Я закатила глаза.

«А что там сложного-то?» — усмехнулась Алесса, вторя моим мыслям.

— Хорошо! — я поднялась на ноги, — если «все сложно», то найди себе хобби!

На меня скептически посмотрели две пары глаз. Я закатила глаза.

— Знаете что?! Сделайте так, чтобы все было «не сложно»! У вас двоих теперь есть время на это! — не сдержалась я.

Затем села рядом с маман и оглядела двоих, смотрящих куда угодно, только не друг на друга.

— Мам, в чем проблема? Судя по тому, как агрессивно ты сказала Вольтеру что ты не Леди Варг, ты или в разводе, или замужем не была. А значит никому ничего не обязана.

Лицо женщины осунулось, после чего она посмотрела на меня как на маленькую несмышленую девочку и добавила:

— На Танатосе другие законы, милая, — она тяжело вздохнула, — и я искренне рада, что ты под них не попадаешь.

Я нахмурилась, но что ей ответить не нашла. Возможно я и в самом деле не понимаю много.

В дверь постучали.

— Войдите! — ответил Вильгельм.

Мама пробурчала что-то вроде «Ходят тут, стучат!» и завалилась на спинку дивана. Я поправила платье, пытаясь скрыть острые коленки, и пожалела, что не надела под шелк ни одной нижней юбки.

Дверь отворилась, в комнату вошел молодой Магистр, возвестивший с порога:

— Замечательно, что вы здесь, Леди Асгард! Я как раз по вашу душу!

Формулировка мне не понравилась, как и его внешний вид с особо заметным хитрым блеском в глазах.

— Я уже отправил запрос на возвращение моей жены Лорду Вольтеру, но сейчас меня волнуете именно вы!

Он оперативно подбежал к нашей троице, упал на противоположное от Вильгельма кресло и усмехнулся, оглядев обескураженную меня.

«А раньше он тебя только по имени называл» — с подозрением произнесла Алесса.

Я тоже подметила этот факт, потому и была в некотором ступоре.

— Вот! — мне протянули запечатанный гербом рода Райдер свиток.

Я с сомнением приняла документ, оглядела отца, кивнувшего мне, и сломала печать. Разворачивать было страшно, но выбора у меня не было. На желтой бумаге было выведено несколько витиеватых фраз о том, какая я плохая — сломала главный замок Магистрата. А посему должна выплатить Райдерам… семнадцать!!! миллионов золотых.

Я опешила. В ступоре передала бумагу тут же посеревшему лицом Вильгельму. И только оглядев довольную физиономию Майка, поняла что происходит. А именно — кое кто наглый и не особо умный решил меня нае… одурачить.

Я хмыкнула и подалась вперед, отчего глава Деймоса стер ухмылку со своего лица.

— Откуда вы взяли такую сумму, Лорд Райдер? Мне необходим отчет экспертов с подписями и печатями, — я оглядела его напряженное лицо.

И не смогла скрыть усмешки. Я только начала.

— Я не должен предоставлять вам подобную информацию! — выдал он, попытавшись напугать меня моими же методами.

То есть — атаковав. Да только он не рос в Доме, где такое общение было для меня нормой.

— Правильно, вы обязаны ее предоставить, прежде чем требовать любую сумму, — я спокойно оглядела взбешенного Лорда.

— Хоррошо! — прорычал он, — я снижу сумму до пяти миллионов!

Вот это милость! Я усмехнулась.

— Полтора миллиона вам будет достаточно, — обломала его я.

Он ошарашенно перевел взгляд на такого же непонимающего моей наглости папу. После они оба взглянули на меня. Но совести у меня не хватало, потому я пожала плечами и состроила невинное лицо.

— Три миллиона, — Магистр начал тяжело дышать.

Я оглядела его скучающим взглядом и посмотрела в окно.

— Миллион, — на подоконнике кверху пузиком лежала моя мирида и загорала.

У парня задергался глаз.

— Я пришел не торговаться!

— Но именно это вы делаете, Лорд Райдер! — в тон ему ответила я.

Он взвыл. После чего опустил голову в ладони и продолжил:

— Я согласен на полтора миллиона, — сдался он.

Но не я.

— Это было раньше, сейчас уже половина.

Магистр полыхал — настолько сильно я его взбесила. Но если он сейчас начнет что-то говорить, у меня есть более весомый аргумент.

— Это даже не покроет всех расходов! — сам себя раскрыл он.

Я хмыкнула.

— Лорд Райдер, — я оглядела его красное от гнева лицо, — я не отрицаю своей вины в разрушении вашего замка. Однако, имеется одно весомое «но», упустить которое я никак не могу.

Я вздохнула и приготовилась к его вопросу.

— Давай уже, Леди. Убивай, — он откинулся на спинку кресла.

Я мило улыбнулась ему.

— По законам Деймоса, если я и другие Леди находятся в пределах твоего дома, ты обязан предоставить нам защиту при отсутствии рядом с нами сильного родственника, так?

— С тобой был Лорд Вольтер, — пробурчал он.

Я сложила руки на груди.

— Кто такое сказал? — я ухмыльнулась.

Он закатил глаза.

— Так вот. Если судить, что ты должен был защитить меня и Марконтьяр, то… — я задумалась, — при учете того, что одна Высшая Леди — полмиллиона, это уже один… А если учесть, что нас там было трое…

— Что значит трое?! — вспыхнул Лорд, чувствуя себя оболганным.

Я хмыкнула.

— Ты прав, это я считала без учета реальной стоимости! За меня Вольтер отдал шесть миллионов, Мао как минимум миллион, а Алесса… мам, сколько должна стоить Леди на Танатосе?

Мама дьявольски улыбнулась и сосредоточенно начала считать:

— Помимо того, что она девочка-курт, а они не продаются и ценятся выше кого бы то ни было, то… миллионов шестьдесят, — она подняла палец вверх, — если учитывать твою принадлежность к Варгам — еще пятьдесят. И, наконец, если учесть, что ты причислена к королевской семье, то… еще двадцать.

У Майкла открылся рот, у меня тоже. Сто тридцать миллионов за одну маленькую девочку? Причислена к королевской семье?! Да я сама столько не стою, чтобы носить в себе подобного человека!

— Я понял, — сказал Лорд и поднялся на ноги.

После чего вышел из кабинета, не сказав ни слова.

«Ты страшнее Вольтера» — пробормотала Алесса.

«А ты дороже всех нас вместе взятых» — подумала я.

— Мам… — я подняла взгляд на женщину, — если Алесса настолько… дорога, что будет тебе от ее похищения?

Она поймала обеспокоенный взгляд от меня и улыбнулась.

— По законам куртов я не являюсь твоей матерью, потому что не являюсь законной женой твоему отцу, — она печально меня оглядела, — меня ждет пятьдесят плетей у позорного столба и смерть от побоев стаи. Только я умру быстрее — стоит взойти солнцу, как я сгорю.

Я прикрыла тяжелые веки.

Она не сказала «Что произойдет», она произнесла «Меня ждет».

— Мы никогда не вернемся на Танатос, — сказала я.

«Я буду удерживать тебя в своем теле, пока не умру сама!» — добавила я мысленно.

Но ответа не услышала — Алесса молчала.

Мама усмехнулась и вновь откинулась на спинку дивана.

— У вас очень жестокие законы, — задумчиво произнес папа.

— Танатос не принимает слабости — там все завязано на силе, — Рая усмехнулась, — если ты сильнее, значит ты прав.

Я поморщилась. Такие законы мне точно не нравились.

Дверь вновь распахнулась, явив нашему взору Тихана в своей монструозной форме, который улыбнулся мне, заставил напрячься маму и, приблизившись ко мне, подал зубами письмо. Я кивнула, забрав запечатанный конверт, уже привычно сломала печать и достала лист бумаги.

«Минуту назад приходил Райдер. Просил помощи и защиты от тебя. У меня. Помощи. Что ты с ним сделала?

Феликс.».

Я не смогла сдержать смешка. После чего приняла у довольного от моего настроения Тихана перо, написала ответ и запаковала обратно.

«Мы остановились на пяти сотнях. Пусть не врет, что больше.

Люблю тебя, Лесси.»

На лице все так же блуждала улыбка счастья, не оставленная мамой без внимания:

— Я бы не хотела, чтобы эта влюбленная улыбка на твоем лице угасла из-за него.

Я подняла на нее взгляд.

— Она не угаснет еще несколько лет, — я потрепала по голове мириду и отпустила к хозяину, — я уверена.

«Несколько лет? Я думала наше разлучение пройдет раньше» — недовольное в голове.

Я обещала защищать подселенку до последнего, почему тогда она не может успокоиться?

«Потому что я хочу свободы» — донеслось до меня.

Рая подсела ближе ко мне и положила голову на плечо, зажав меня в крепких объятьях.

— Моя любовь не угасала полторы тысячи лет, Лесси, — прошептала она мне на ухо, — но только сейчас я понимаю, что счастья мне она не приносила.

Я мягко опустила свою голову на ее и уверенно сказала:

— Мое счастье не строится от одной только любви, мам. Для этого необходимо чтобы все, кого я люблю, были счастливы. Так что… пока я не увижу на твоем лице улыбку, а в глазах спокойствие, я не успокоюсь!

Мама улыбнулась мне, сделала объятья крепче и отстранилась. Вечно молчаливый папа тянул из бокала вино и перебирал бумажки. Очевидно, других дел у Лордов Деймоса не бывает, потому как если эти двое не пьют и не возятся с документами — они с кем-то спорят. Или чихвостят меня родимую.

В очередной раз открылась дверь, в кабинет прошел Тихан уже с другим письмом.

«Какое бы решение ты не приняла, я буду вместе с тобой. Хочешь со мной на ярмарку?

Твой Фил.»

Не теряя времени, я поднялась на ноги, сверкнула лучезарной улыбкой и чмокнула сперва маму, а затем опешившего отца в щеки. После чего рванула на выход, сказав напоследок:

— Если что, пошлете мириду, у меня тут эм… дела! Тихан, пойдем, — и только нетерпеливо, но с улыбкой подождав мириду, я рванула по коридору.

— Леди Алиса! Вам придется коснуться меня — я перенесу, — пронесся мимо Тихан.

А после того, как я остановилась на освещенной прожекторами тропинке, аккуратно приблизился, дав мне опустить на его голову руку.

Хлопок! И мы стоим напротив вольтеровского стола в его же кабинете.

Что странно — в прошлый раз это место показалось мне аскетичным и холодным, но сейчас я, сравнивая кабинет Фила с кабинетом отца, где царил вечный беспорядок и нагромождение вещей, выбрала бы первый. Помимо легкого пространства, здесь было много живого солнечного света и… огромный портрет Алессы на половину стены, который очевидно я до этого видеть не могла из-за иллюзии.

Девочка, одетая в пышное легкое платье принцессы, сидела в большом кресле у камина и, наклонив голову на бок, смотрела и улыбалась «в кадр».

— В прошлый раз здесь не было даже рамы, — я подошла ближе к столу и облокотилась на темную деревянную поверхность.

— Без моего разрешения все видят голую стену, — Вольтер оторвал хмурый взгляд от бумаг, оглядел улыбающуюся меня и посмотрел на мириду.

Та в единую секунду куда-то исчезла и вернулась с мягким диваном, обитым бархатной тканью и закиданным кучей подушек и пледом. Я хмыкнула, прошла до предложенного места и упала на него, закинув ноги на подлокотник. Забавно, что при наличии у Князя жлобской натуры по отношению к людям (он даже в своем кабинете стулья для посетителей не держит!), меня он по-настоящему балует. Такими темпами я стану самой мягкопопой Леди во всех трех мирах. После Алессы, конечно.

«Соперничаешь сама с собой?» — ухмыльнулась дама «тут-как-тут».

Я решила благоразумно промолчать. Пускай распространяет свой извечный куртячий негатив обособленно от меня.

— То есть мы не идем на ярмарку? — я скинула туфли и спрятала голые безчулочные ноги под плед.

«Это, кстати, выглядит намного пошлее, чем с ними» — добавила девушка.

Я была с ней категорически не согласна. Я же не совсем «бунтарское чудовище», шагающее против системы, потому ящик с сим предметом в гардеробной отыскала. В Мридифе любили кружева.

— Пара минут, — ответил мне Лорд, — Лорду Райдеру теперь негде жить.

Я усмехнулась.

— Лорд Райдер сбежал, бросив нас двоих наедине с убийцей. Если бы не мое желание пожить еще немного, то жить было бы некому.

Фил покачал головой.

— Если бы ты не отослала меня куда-подальше, нападения не случилось бы вовсе!

Я подняла на него взгляд и встретилась с черными слегка мерцающими глазами. После чего приняла сидячее положение, надела туфли и поставила локти на коленки.

— Я просто злее тебя, — я закинула ногу на ногу, — а еще эгоистичнее и беспощаднее.

«А еще скромнее и умнее» — я прямо почувствовала, как она закатила глаза.

— Я бы сказал, менее справедлива, — усмехнулся Князь.

Алесса хохотнула. Мужчина поставил печать на конверт. Затем поднялся на ноги, подошел ко мне и протянул руку, заставив улыбнуться и вложить в нее свою.

— Не отходи от меня больше, чем на два метра, — началась инструкция к самой обычной прогулке по необычному базару.

Я кивнула — куча правил лучше, чем сидеть в четырех стенах.

— Я проверил местность, но… не трогай своими сладкими ручонками то, что я еще не посмотрел.

Моя улыбка на фразе «сладкие ручонки» переросла в смешок, который я попыталась закрыть рукой.

— Лесси, — на меня посмотрели со всей присущей серьезностью, — ты выживешь в любом случае. Алиса — нет.

Улыбка на моем лице испарилась. Несмотря на мое «псевдовеселье» последних дней, мне было плохо. Очевидно я всего-навсего устала от кучи непонятных вещей, что происходит с завидной регулярностью: будь то убийца, шагающий за нами по пятам, приближающаяся свадьба, которая скорее всего принесет только проблемы в будущем, или же комментатор у меня в голове. Ах, да! Забыла про чертовский ужас, вызываемый у меня войной.

— Я поняла, — все, что я могла произнести.

Фил кивнул, найдя в моих глазах проблеск осознанности, и вывел за дверь. Где нас уже ждала снаряженная госпожа Элина. Женщина поклонилась сперва Лорду, а затем мне и только после этого начала диалог:

— Сегодня восхитительная погода, не так ли, миледи? — она сделала несколько шагов от нас, оставаясь на расстоянии трех метров.

Этикет, кажется, родился сразу после этой женщины.

Лорд призвал портал, в который шагнул первым, взял меня за руку и завел следом. Управляющая шагнула за нами.

— Как и всегда, госпожа Элина, — ответила я.

Женщина учтиво кивнула.

— У вас есть предпочтения в цвете нарядов, литературе, блюдах, других… необходимых ля жизни составляющих? — на меня посмотрели блеклые голубые глаза.

Я мотнула головой, в надежде, что она увидит. Тем временем мы вышли на каменную брусчатку, освещенную солнцем. Над головой раскрылся бумажный разноцветный зонтик, а в лицо подуло морским бризом — рядом было море.

— Не могли бы вы помочь мне выбрать необходимые ткани для вас, Леди Асгард? — не унималась госпожа.

Я счастливо улыбнулась яркому сочному солнышку, сделала несколько шагов из-под зонта, оглядела недовольного от этого Вольтера и посмотрела на большой торговый порт ниже по склону. Мы стояли на скалистом обрыве сбоку от шумной толпы людей, мелькающих у пришвартованных кораблей и таскающих грузовые тюки. В отдалении, чтобы не мешать торговцам и грузчикам, были выставлены несколько прикрытых тентами столов с рыбой и субпродуктами, а чуть дальше сновали люди — там находилась живая переносная ярмарка.

Я успела сделать только шаг, прежде чем над головой вновь возник зонтик, который мне беспрекословно всунули в руку, а на плечи легли две жесткие руки, развернувшие меня в противоположную сторону.

— Там ярмарка для бедных, Лесси. Нам в другую сторону.

Я отвела зонтик и ошарашенно взглянула ему в лицо. «Ярмарка для бедных»?! Что это вообще может значить?!

Лорд усмехнулся, схватил за край мой зонтик и закрыл мое лицо обратно, мол «лучше молчи». После чего взял за руку вновь и повел вверх по дороге.

— Полагаешь, аристократия может находиться рядом с простыми людьми? — он подождал пока я отомру, и легонько потянул за собой.

В его вопросе не было надменности, которая априори в нем полагалась. Я ощутила только очередной холодный факт, завуалированный под вопрос.

— Здесь никого нет, — решила сообщить я.

Потому как мы шли мимо забитых товарами разного сегмента лавочек, за которыми сидели продавцы и молча мне улыбались. Но я не видела ни одного аристократа-покупателя!

— Для покупки необходим только продавец, покупатель и товар, — начал ерничать Фил, — как видишь все в наличии.

— Нет, я вижу все три пункта, — я подняла на него взгляд человека, готового к пыткам, — другие покупатели где?

Мы прошли мимо оружейной лавки, но я успела вернуться и тем самым остановить Князя.

— Лорд Вольтер выкупил для вас ярмарку на несколько часов, — раскрыла заговор управляющая, — никто не посмеет зайти сюда, пока вы здесь, миледи.

На восхищенную учтивостью Лорда женщину взглянули две пары глаз: моя ошеломлённая и вольтеровская плотоядная.

— Ты настолько параноик, что мне страшно, — я посмотрела на мужчину без тени стыда и совести на лице, — я надеюсь стая не держит в оцеплении всю гору?

Он опустил взгляд. Я прыснула.

«Президент и то не так защищен» — добавила в копилочку моего полупсихоза свою монетку Алесса, — «а я говорила — выбирай Барсика! Сидели бы сейчас на Фобосе с мамой и бабушкой под боком и чай пили!».

Мне перспектива такой радужной не показалась, потому я обреченно вздохнула и пошла дальше.

— У меня лишь один вопрос, и я отстану, ладно? — я остановила Фила у лавки со сладкими фруктами и орешками в сахаре.

Мне кивнули, одновременно говоря, что можно брать все у этого продавца и то, что я могу задавать вопросы.

— Грамм двести вот этих, этих и вооон тех орешков, — я указала пальцем на нужные, — спасибо! Так вот, если я нахожусь с тобой в пределах двух метров, то зачем такой уровень защиты?

Мужчина забрал у продавца, пытающегося скрыть бегающие глаза, тканевый мешочек и пошел за мной следом.

— Слишком открытое пространство, аларин, — он совершенно серьезно оглядел дорогу впереди, — а ты маленькая и беззащитная, как птичка.

Это называется милая тирания. Чисто вольтеровское изобретение.

— Леди Асгард! — ко мне подлетела довольная домоправительница и указала на ближайшую к нам лавочку, — я нашла то, что нужно!

Прикасаться ко мне ей было нельзя, так что она, не смотря на прожитые года, по-юношески тараторила и зазывала меня в тканевый уголок.

Шла я к нему как на закланье, однако подгонялась нежелающим терпеть мою медлительность Филом, из-за чего добралась быстро. И не удивительно — когда тебя почти несут за плечи, даже пикнуть не успеешь, как доберешься до места назначения.

— Это, это и это, — я мимолетно ткнула пальцем в самые приятные по виду ткани и развернулась было обратно, но была остановлена тихим женским:

— Леди Асгард! Мы наслышаны, что вы планируете скорую свадьбу… Не желаете взглянуть на подходящие ткани?

Я повернулась обратно, пытаясь унять жгучие мурашки по спине. На меня смотрели ждущие скандала испуганные глаза девушки лет двадцати. Странно, что она вообще их подняла — мужчина из прошлой лавки даже слова не произнес, не то чтобы посмотреть.

— Я уже подобрала ткань, миледи, — госпожа Элина высокомерно оглядела девушку и фыркнула, — к тому же, кто будет выбирать ее у такого продавца?

— Я посмотрю, — выдавила из себя я и хмуро оглядела находящуюся в шоке женщину, — зачем же вы грубите, госпожа управляющая?

Шок у нее прошел моментально — она улыбнулась мне и повернулась лицом к девушке, сложила руки на груди и пробурчала:

— Леди очень добра, так что давай побыстрее!

Я закатила глаза и подошла ближе под тент, оставив Феликса под солнцем с моим зонтиком и заинтересованным взглядом черных глаз.

Передо мной было выложено пять видов удивительной красоты тканей, два из которых имели легкие кружевные мотивы, а остальные были больше похожи на шелк. Да только все они были черными!

Сзади донесся вольтеровский смешок, заглушенный моими словами:

— Это связано с традициями этих мест? — я оглядела совершенно спокойную управляющую, так же разглядывающую ткани, — черный цвет свадебного платья.

После моего пояснения на меня с непониманием взглянули две женщины, Фил закрыл зонтик, кинул его госпоже и подошел ближе ко мне. Чтобы наклониться сзади, опуститься к самому уху и прошептать:

— Черное надевают уже не невинные невесты.

Фокус моего внимания перенесся с его ухмылки на двух еще более шокированных женщин, переводящих взгляд с меня на мужчину.

— Платье придется перешить, Элина, — усмехнулся Вольтер, разворачивая меня к себе лицом.

— Я прошу прощения, Лорд Вольтер, — поспешно и очень виновато проговорила домоправительница.

Лорд взял меня за руку и повел дальше меж лавок.

— Не у меня, — сурово произнес он.

— Я говорила ей об… этом, — когда мы отошли на приличное расстояние, сказала я.

Князь сверкнул глазами и ответил:

— Я почти не жил в Мридифе. Слуги здесь расслабились.

Я усмехнулась. Фил не был хорошим хозяином, он был тем, кому плевать на других. Да только, как случилось, что его материк оказался одним из самых развитых и богатых на Деймосе?

— Ты делал все ради Алессы, — догадалась я, — и те сады… Прости, что все разрушила.

Я взглянула в его не выдающие эмоций глаза и кисло улыбнулась. Он вновь отгораживался от меня, скрывая чувства. А я вновь не знала, как действовать в этой ситуации.

— Если ты хочешь, я отстрою их заново, — во взгляде мелькнуло ожидание.

— Я?! — я отшатнулась.

«Алесса?» — спросила в голове.

Ответа не последовало.

— Ты, Лесси.

Я не смогла сдержать грустной улыбки.

— Меня пугает не замужество, — я закусила щеку с внутренней стороны, — и даже не то, что за ним последует, — мой взгляд нашел его, — я боюсь того, что только наступит момент счастья, и я смогу обрести свой дом, как придет… кто-то и разрушит все в единый миг! Я не хочу остаться на обочине в то мгновение, когда ты, Рая и папа пойдете вслед за ней…

«Даже у этого чертового блока на сознании есть польза» — прошипела Алесса, — «ты чувствуешь то же, что я».

— Мы останемся с тобой, — хмуро выдал Феликс.

Я кивнула, поджав губы.

— Сможешь ли ты повторить это, когда нас разделят? — сердце билось как пойманная в клетку птица.

Мужчина хмыкнул, сделал шаг ко мне и наклонился, чтобы замереть лицом к лицу.

— Обещаю, что скажу тебе это и все, что тебе следует услышать.

Глаза расширились, а дыхание стало прерывистым.

— Леди Асгард! — к нам подбежала домоправительница, — я нашла белую ткань! Не желаете посмотреть?

Ее глаза горели, а строгая прическа на голове растрепалась.

Вольтер выпрямился и сделал шаг назад, восстанавливая необходимую по этикету дистанцию. Меня взяли за руку и повели вслед за энергично щебечущей что-то женщиной, убедившейся, наконец, что никто ее Лорда опорочить не успел.