Друзья по контракту

Анна Французова, 2021

Артем и Кира, как их при рождении окрестили родители, знакомы с детства, дружат с первого класса, хоть и не близко, стабильно пару раз в неделю проводят время в одной компании. Им ничто не мешает полюбить друг друга, нет ни вражды родителей, ни сомнительных любовных похождений, нет даже осуждения общества. Никто не возразил бы против их отношений. Более того, их посчитали бы восхитительной парой, ведь они разделяют не только общий взгляд на мир, но и делят добрую дюжину общих интересов. Но что же мешает этим двум молодым ребятам обрести счастье? Упрямство? Обида? Гордость? Слепота? И если бы не череда событий, они бы так и не отважились попробовать быть парой, хотя бы и по контракту…

Глава 5

Артем

Он чувствовал себя неловко, набирая ее номер. Последние дни Артем старательно избегал встреч, что было в общем-то совсем несложно за месяц до защиты диплома. Отговорки придумывались сами собой. Собственно, Кира тоже особо не мелькала у него перед глазами, а потому теперь, когда вопрос стал ребром, Артем сунул кулак в рот и сорвал пластырь с раны. Метафорически. А в реальности он сделал не менее храбрый поступок: взял в руки телефон и нажал вызов.

— Привет. Можешь говорить? — Артем попытался придать своему голосу побольше непринужденности.

— Э… да, конечно, — в трубке что-то загремело, замолчало, потом Кира вернулась. — Да, прости. Что такое?

— Я только хотел спросить, — он замялся. — По поводу свадьбы.

— Да? — равнодушно ответила Кира. Артем услышал треск: она сняла перчатки. Значит, на работе.

— Эм. Формально это будет настоящая свадьба, если у тебя есть какие-то пожелания…

— Нет.

— Это и твой праздник тоже, может быть, ты хочешь выбрать ресторан? Еду? Цветы? — Артем перечислял, чувствуя, что сдает позиции. — Список гостей? — никакой реакции. — Платье?

— Мне все равно, — просто, но честно.

— Без проблем, — Артем слегка разочаровался, он не ожидал такого открытого безразличия. Ему всегда казалось, что любая девушка захочет руководить свадебным процессом или хотя бы выбрать себе платье, даже если свадьба липовая. Да, Кира определенно была особенной. — Я все сделаю сам. Но если у тебя есть какие-то мысли…

— Нет.

— Ок. Буду держать тебя в курсе.

— Хорошо. Что-то еще?

— На следующей неделе приедут наши японские партнеры. Мы наверняка соберемся в ресторан.

— Просто предупреди меня за пару дней. — Они помолчали мгновение. — Идешь сегодня в кино? Миша предлагал вроде.

— А? Да. Да, конечно, — Артем слегка растерялся от перемены темы, особенно столь резкой. — Я за тобой заеду. Увидимся, — и он положил трубку.

Конечно, глупо было ожидать иного. Однако Артем все же питал надежду, что она хоть немного включится в процесс. Ему казалось, так им обоим будет легче пережить этот этап в жизни. Но Кира отказалась, и у него на душе скребли кошки. Ему совсем не хотелось делать ее несчастной.

Он заехал за ней, но к ним подсел и Миша: они с Кирой вместе закончили работу. Снова пришлось изображать влюбленных: поцелуи, прикосновения и переглядки. Артем ощутил, что Кира смирилась. Она уже не напрягалась, когда он поглаживал ее руку или покупал ей кофе. Сам он пытался поставить все эти действия на автопилот и держать дистанцию. Киру он решил превратить в абстрактную девушку без лица, просто девушку, одну из многих, за которыми он ухаживал. Ему хотелось убедить себя, что между ними уже не дружба, а легкая симпатия и до большой и чистой любви там еще 6000 км пешком с тяжелыми рюкзаками. Для него определение «дружба» больше не работало, и Артем старательно копался в терминах, подыскивая подходящий. Пока что безуспешно.

Одно было несомненно: после долгого «застоя» даже в этих искусственных отношениях им обоим, кажется, наконец, стало комфортно.

Кира

Артем зашел к ней в среду, предупредить, что в пятницу они ужинают с его партнерами, и остался на чай. С Артемом становилось все легче и легче оставаться наедине. В отличие от остальных, он легко принял ее «не хочу участвовать в подготовке к свадьбе» и не донимал вопросами, на которые ей совсем не хотелось отвечать. Кира все чаще чувствовала давление, в особенности от друзей, и старалась избегать их. В каком-то смысле это сблизило ее с будущим мужем, ведь ему единственному она могла пожаловаться на все, что угодно.

Вдвоем они, впрочем, пробыли недолго: Маша вернулась со свидания и, увидев в гостях Артема, позвала к ним еще и Мишу. В присутствие мальчиков было проще сбегать от неудобных разговоров. Они быстро переключились на тему дипломов, а об этом они, четыре выпускника, могли говорить вечно.

Расходиться решили, едва друзья упомянули свадьбу. Правда, Кире с этой темы срулить так и не удалось: едва мальчики ушли к себе, Маша устроила настоящий допрос с пристрастием, пока они мыли посуду и готовились ко сну. Кира знала, что подруга чувствует ее недомолвки, уход от темы и начинает подозревать неладное, поэтому решила предпринять то единственно верное, что, по ее мнению, могла. Она решила сказать правду:

— Я почти ничем не буду заниматься. Платит Артем, а потому все выбирать будет он и его родители, — Кире было стыдно признавать это, но Маша отнеслась к ее словам с серьезностью и пониманием.

— Это очень плохо, — строго сказала она. — Ты невеста, это твой день, и все должно быть идеально! Идеально для тебя, а не для чьих-то там родителей! Вам стоит это обсудить.

Конец ознакомительного фрагмента.