Цифровое сердце

Анна Федотова (2024)

Темный романтический ретеллинг «Питера Пэна». Питер — подросток, который не хочет взрослеть и оказывается в ловушке компьютерной игры. Венди — его пленница, похищенная через открывшийся портал во внешний мир. Вместе они вынуждены отправиться в опасное путешествие по виртуальной вселенной, где на каждом шагу их поджидают зомби, пираты и приспешники главного босса. Погружаясь в эту реальность, люди неминуемо теряют человечность. Венди осознает, что жестокие правила игры влияют и на Питера, превращая игрока в настоящее чудовище. Но его противоречивость и холодный взгляд неизбежно притягивают ее. Теперь желание Венди вернуться домой сменяется отчаянным стремлением раскрыть темную неприступную душу своего похитителя. Сумеет ли Венди спасти цифровое сердце Питера?

Глава 2. Старушка

После занятий Венди заскочила в супермаркет. Скользя взглядом по списку, она складывала товары в корзину, пока в кого-то не врезалась.

— О, Ань, это ты! Привет. Как твой реферат?

— Лучше не спрашивай. — Аня закатила глаза. — Голова уже пухнет.

— Забегай ко мне, посмотрим вместе, может, помогу чем?

— А может, я тебе по почте скину?

— Ну давай так.

— Ого ты набрала! — оценила подружка корзину.

— Это для старушки. Я ей помогаю.

— А далеко?

— Да нет, в пятиэтажке через дорогу.

Зоя Павловна долго не подходила к домофону, наконец что-то щелкнуло, и скрипучий голос произнес, словно обвиняя:

— Это ты, Ванесса?

— Я, Зоя Павловна, здравствуйте! — крикнула Венди.

— Полчаса тебя жду, а ты знаешь, я не могу без хлеба.

Аня скривилась.

— Извините, на уроке задержали, — сказала Венди.

— А?

— На уроке задержали!

— На уроке. Учатся все, учатся, а толку… — Фразу оборвал сигнал домофона, и девушки подхватили пакеты.

— Слушай, и так каждый раз? Оно тебе надо? — спросила Аня, остановившись на площадке третьего этажа, чтобы сменить руку. — Еще и лифта нет.

— Я все-таки будущий дипломированный волонтер, — усмехнулась Венди.

— И что? Станешь с дипломом за продуктами бегать?

— А почему нет? Зоя Павловна одна совсем.

— Зато гонора на двоих хватит. Я бы давно высказала.

— Подожди здесь, — шепнула Венди подруге около квартиры на пятом и скользнула в приоткрытую дверь.

Старушка, подбоченившись, встречала ее в прихожей, поглядывая сквозь очки.

— Чек принесла, ученая?

— Да, вот.

Пока та сверялась со списком продуктов, Аня мерила коридор звонкими шагами, и Венди покашливала и переминалась на месте, чтобы старушка не услышала посторонних звуков из-за двери.

— Чего топчешься? На свидание опаздываешь, поди?

— Ага.

— А «три в одном» где? Я могу пить кофе только со сливками.

— Зоя Павловна, не было, на неделе занесу, извините, спешу, до свидания, — затараторила Венди, спиной выскользнула за дверь и захлопнула ее под ворчание старушки:

— Учат их, учат, научить не могут.

Всю дорогу Аня выносила мозг по поводу того, что надо быть смелее и отстаивать свои интересы, не позволять людям помыкать собой.

Легко судить со стороны. А пойди скажи человеку, который в пять раз тебя старше, что он не прав. Старушку это может ранить, а с нее, Венди, не убудет. На этом подруги и разбежались. Уже стемнело, и Венди торопилась, Димон же не в состоянии приготовить себе ужин и наверняка еще не обедал.

— Как здоровье, тетя Люба, давление не скачет? — спросила она у соседки, которая гуляла с внучкой около подъезда.

— Ничего, дочка, скриплю потихоньку, — ответила та. — Вон Сашка засидеться не дает, а упрямая, сил нет. Варежки чего опять сняла?

— Сашка, на конфету, — сказала Венди, присев на корточки рядом с девочкой. — Ой, а руки-то ледяные! Давай-ка конфету — в рот, а пальчики — в варежки. Договорились? Вот и умница.

Потрепав малышку по шапке, Венди вошла в подъезд. Пахнуло горелой проводкой.

«Надо в жилищное позвонить», — подумала она, открыла дверь и попятилась. В квартире стоял синий туман.

— Димон! — закричала Венди с порога, бросая сумку, скидывая на ходу куртку и сапоги. — Ты что так надымил?

Тишина.

— Ты дома? — спросила она, заглянув в комнату брата, и остолбенела.

Брат лежал на полу, а на письменном столе искрил и потрескивал монитор. Венди похолодела.

— Дим! Димон! Ты живой? — Она упала на колени, взяла в дрожащие ладони лицо брата, приложила пальцы к шее, нащупала пульс. У самой едва не выпрыгивало из груди сердце, но вот показалось, что-то трепыхается под ее пальцами.

Димон закряхтел, поднял руку. Ощупал слипшиеся кудри на голове, потом лицо и принялся шарить по полу в поисках очков.

Венди с облегчением вздохнула.

— Что случилось, Дим? Твои эксперименты когда-нибудь плохо кончатся, — сказала она, подавая брату очки, одна линза которых треснула.

— Вот косяк, — проворчал тот, потирая лоб. — Хрен его знает, сам не понял. Вспыхнуло все.

— Вспыхнуло у него, — возмущалась Венди, открывая настежь окна. — Что родителям скажешь, как приедут?

Они жили вдвоем, мама с папой съехали за город. Димон, по их мнению, был уже достаточно взрослым, потому что учился на третьем курсе факультета цифровых технологий, а Ванесса — с детства сознательной и погруженной в учебу настолько, что и без их помощи окончит школу и поступит в любой вуз, какой пожелает.

— Да починю я, не паникуй, — попытался успокоить ее брат, вставая и оценивая масштаб катастрофы.