Познать себя

Анна Староверова, 2021

И вновь Джиа в ловушке своего бывшего возлюбленного. Оказавшись в плену ей ничего не остается, кроме как строить план побега. Однако, она даже не подозревает насколько коварным может быть маг и сколько еще боли он принесет ей и ее друзьям. Джию ждет побег, страх оглянуться назад и неуверенность в правильности выбранного пути. А открывшаяся правда показывает что все пройденные приключения это не конец, а начало нового пути. Пути, для прохождения которого необходимо, сделав тяжелый выбор, Познать себя.

Глава 1. Джарвис

Я никогда раньше не путешествовала. И до недавних дней единственным моим путешествием был переезд к Арену из столицы Дорена в убогий и всеми забытый городок Бринстерн. Проведя в нем свои самые скучные три года жизни, я вырвалась в настоящий мир. Точнее, я думала, что это была я. На самом деле каждый мой шаг контролировал Арен. Я все делала только тогда, когда нужно было ему, шла туда, где должна была оказаться именно в этот, запланированный им момент. И лишь мои способности, о которых на тот момент не знала даже я, не только испортили ему всю игру, но и сорвали все планы.

С того времени, как я покинула Бринстерн, шел уже третий месяц. Я не могла сказать, что эти месяцы дались мне легко. Скорее, я как смогла, так и пережила их. Но, несмотря на все мои желания и старания держаться как можно дальше от Арена и всего, что с ним связано, я снова была с ним. Снова превратилась в его куклу, в управляемую марионетку.

И вот, дирижабль с нами на борту прибыл в город. В какой? Я пока не знала.

Закатное солнце и набирающий силы Лунный Друг не давали нам времени на размышления и прогулки по городу. Следуя за Ареном, в сопровождении его людей, мы поселились в гостинице. Ужин был скромным, но впервые за долгие перелетные дни я ела с удовольствием. Особенно, если вспомнить, что первые дни полета на дирижабле, я и вовсе отказывалась от еды.

Овощная похлебка, жареные свиные колбаски, свежий хлеб и сыр. Этого было достаточно и даже слишком. Поужинав, Арен лично проводил меня в комнату с двумя кроватями. Моей соседкой он решил сделать Лину. И почему меня это не удивило?

Где остановился Джарвис я не знала, так как Арен настойчиво попросил меня сегодня не покидать комнаты.

И о какой такой свободе он говорил совсем недавно? Ну да, конечно, я же была не полностью свободна, а практически.

Я плюнула в душе на его довольную смазливую рожу, когда за ним закрылась дверь. Поворота ключа в замке не услышала, но и проверять не стала, обернувшись к обстановке в комнате. Все было довольно просто, но, прилично. Две кровати, две тумбы, стоящие впритык и совместно образующие стол. Удобно. Над тумбами окно, без занавески или любой другой возможности укрыться от солнца. Однако, мне никто не обещал, что позволят спать до обеда. А ведь после того, как мои ноги, наконец, почувствовали твердость земли, а желудок заполнился едой, мои глаза слипались от усталости.

Пройдя вглубь комнаты, я засунула в тумбу свой рюкзак и опустилась на кровать. Сон и правда накрывал, даже несмотря на то, что днем мне удалось немного вздремнуть. А с учетом того, что мне не позволено было сегодня выходить из комнаты, других дел для себя придумать не могла.

Откинув покрывало, сняла ботинки и легла, опустив голову на подушку. Мне хотелось поспать, но кто же знал, что моим мечтам не суждено сбыться? Пора бы было уже привыкнуть.

— Джиа, ты здесь? — В комнату заглянула Лина. — Отлично!

Обнаружив меня в кровати, она тут же вошла, закрыв дверь на ключ.

— Можно я посплю? — Спросила, не открывая глаз. Мне совсем не хотелось общаться, особенно помня недавнее обещание Лины, что при первой же остановке в городе она планирует осмотреть все мои раны.

— Вот как закончу, так и поспишь. Вставай и раздевайся.

И откуда только у этой юной девушки командирский тон?

Я открыла глаза, понимая, что делать все равно нечего. Но, зато становится понятным, почему Арен просил меня не покидать комнату.

— Арен ждет отчета? — Спросила, под пристальным взглядом девушки снимая куртку и рубашку.

— Ждет. — Кивнула она, подтверждая мои мысли.

Я не стала ничего говорить. Сняв и платок с головы, я повернулась к Лине правым боком.

— Ему бы понравился сейчас мой вид. — Прошептала я, не в силах все же сдержаться.

— Не уверена. — Сказала Лина, проводя рукой по моей спине. Я вздрогнула. И пусть мне не было больно, мне были непривычны касания по обожженным местам. К тому же пальцы у Лины были холодными.

— Больно? — Спросила она, заметив мою реакцию и тут же убирая руку.

— Нет. — Честно помотала я головой. — У тебя руки холодные.

Она кивнула, приняв мой ответ, и немного развернула меня, чтобы вначале лучше увидеть спину.

— Как ты получила все эти раны? — Спросила она, убирая с моей головы волосы, упавшие на выжженную часть.

— Я уже отвечала. Сама себя. — Мне нечего было добавить, ведь, если не вдаваться в подробности и не вспоминать Аллана Лэдда, то все было именно так. Сама себя. По молодости, по глупости. Ведь так, Лунный Друг?

Он не ответил мне, видимо, понимая, что я сейчас не нуждалась в ответе, зато вот голос Лины меня даже немного встревожил. Настолько взволнованным и испуганным он был.

— Я не понимаю, как! — Медленно проговорила она, возвращаясь к моей руке. И когда она осматривала шрамы на плече я чувствовала, как дрожат ее пальцы.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на Лину, но вместо этого мой взгляд остановился на плече. Кожа была красной, вся в рубцах, один на другом. Я поморщилась, даже мне, мысленно уже привыкшей к своей новой еще не до конца зажившей коже было тошно смотреть на подобное. Я резко отвернулась, стараясь подавить слезы. Я привыкла к скованности движений. Привыкла, что кожу на голове стягивает, при определенных движениях или поворотах головы. Привыкла, что правая рука практически не подчиняется мне. Но я не привыкла к виду. К виду своего тела. На меня было просто невозможно смотреть без двух таких разных, но применимых ко мне чувств. Без сочувствия она же жалость и без отвращения. Либо одно, либо второе.

Еще утром, Джарвис, осмотрев мою голову предположил, что под платком я прячу шрамы. И пусть тогда я сказала, что не прячу, что мне просто некомфортно от взгляда окружающих, но не это ли называется — прятать? Как такое не прятать? Везде, где я появлялась, люди смотрели на меня шарахаясь, будто от переносчика смертельной болезни. А как иначе? Если даже я сама не могла смотреть на себя без отвращения. Я понимала, что со временем шрамы сгладятся, цвет кожи станет более привычным, пройдет краснота, а под влиянием магии и вовсе можно будет сделать их менее заметными. Но сколько лет понадобится для этого? Явно не месяц, и не два. И я не была уверена, что когда-нибудь мне удастся полностью избавиться от всех этих ран.

В точности так же я понимала, что волосы вряд ли отрастут, как и к руке, сомневалась, что вернется прежняя подвижность.

— Не пытайся понять. Просто посмотри один раз, чтобы в будущем у тебя больше не возникало желания повторять сегодняшний вечер. — Сказала я, вытирая нахально выкатившуюся слезу. Остальные мне удалось сдержать.

— На руке, что я перематывала сегодня, шрамы еще не зажили так, как здесь. — Она вновь коснулась моего плеча, — И тем более, здесь. — Рука Лины скользнула по моей голове и спустилась вниз по шее и спине, касаясь тех мест, которых огонь коснулся лишь вскользь. — Значит, большая часть удара пришлась на локоть и ближе к запястью?

Мне нравился ход ее мыслей, даже несмотря на то, что она не оставляла попытку узнать откуда у меня все эти раны.

— Можно сказать и так. Пальцы не затронуло, запястье — вскользь.

— Да, я вижу. — Лина закончила осмотр, и помогла мне одеться.

— Но все же, как такое возможно? — Спросила она, опускаясь на кровать и наблюдая, как я неуклюже, левой рукой застегиваю пуговицы на рубашке.

— Как возможно получить такие раны, или как возможно с ними жить? — Решила уточнить, при этом не имея ни малейшего желания отвечать на оба эти вопроса.

— И то и другое.

Я пожала плечами. Она была упряма, и я никак не могла понять, нравится мне это или нет.

— Джиа, я не враг тебе, и не желаю тебе вреда. Ты можешь мне рассказать.

— Ты вроде в команде Арена, или мне показалось? — Спросила я, понимая, что может, конечно, она и не желала мне вреда, но вот сторону явно занимала не мою. А моего врага. Так в чем разница?

— Да. Но это не значит, что я полностью разделяю его взгляды.

— Я вот не разделяю. Полностью. Перестала разделять, когда он решил сжечь меня на костре. И знаешь, один из ожогов на руке и правда принадлежит ему. — Я закончила, наконец, с пуговицами и подняла взгляд на Лину. — Могу даже показать какой. Хочешь?

— Нет. — Ответила девушка, тяжело вздыхая. — Он странный человек.

— Он не человек. Больше нет.

— Ты зла на него, я понимаю. Но почему ты не можешь довериться другим?

— Тебе? — Мои брови взлетели вверх, и я была готова рассмеяться. — Хочешь, чтобы тебе медведь из какой-нибудь тройки наемников шею свернул? Нет? Тогда не напрашивайся мне в друзья, Лина!

Я легла обратно на кровать и отвернулась к стенке, заканчивая разговор. Я сама не понимала, почему сорвалась именно на нее. Может, она показалась мне наиболее беззащитной из всех меня окружающих? А может лишь потому, что она вновь обнажила все мои раны. Передо мной самой. Если бы она завязала мне глаза, и я ничего не увидела, я бы наверняка могла спокойно поговорить с ней после ее осмотра. Но не сейчас. Сейчас, когда вся боль, вся безнадежность, все… вновь навалилось на меня. В этот раз рядом со мной не было друзей, поддерживающих меня, была лишь девушка, которой просто интересно. И я не могла смолчать. Меня вновь накрывала пустота. Темная, манящая пустота. Грань.

— Джиа? — Лина не хотела успокаиваться, продолжая сверлить меня взглядом. Она и правда так упряма, или боится выйти к Арену без ответов, ни с чем? — На голове раны зажившие, будто им уже несколько лет, однако получены они одновременно с рукой. Почему? Кто тебя лечил?

Я молчала, успокаивая себя. Мне не хотелось еще больше срываться на Лину, ведь именно с ней мне в ближайшем будущем придется общаться. И про боль. И про зарядку амулета.

— Источник. — Ответила я, переворачиваясь на спину. Однако смотреть на девушку мне совсем не хотелось. Это сочувствие в ее глазах делало меня еще более жалкой, чем я себя чувствовала.

— Источник? — Ахнула она, прикрыв рот рукой. — Но как? Как такое возможно?

— Лина, в этой жизни возможно многое, ты слишком зациклена на Арене и на моей поимке, а потому, совсем не успела повидать мир. Эти три месяца пути и особенно два месяца, что я провела без него, были лучшими в моей жизни. — Я повернулась к девушке, в ее глазах стояли слезы, и она совершенно не верила моим словам. И да, то самое сочувствие, которое я так не хотела видеть. — Не надо жалости. Проведя без сознания около двух недель, и увидев себя такую, я ни на секунду не пожалела о сделанном. И твое сочувствие не стоит и капли в море того, что я уничтожила. И это не моя рука, Лина. И это не мои волосы, так искусно поправленные Мостом, когда я срезала их тупыми ножницами. Это нечто другое. Это мой мир. Мне не нужно твое сочувствие и твои вопросы. Ты не знаешь меня, и вряд ли узнаешь. А вот Арен… Он знает обо мне многое, но лишь то, что я показывала ему. По правде же он знает не больше тебя. Иди к нему и передай, что, если он хочет о чем-то меня спросить, пусть запишется у моего секретаря.

— Секретаря?

— Да. — Сказала я, вновь отворачиваясь. — У Звездного Мастера.

Да простят меня Боги. А именно Звездный Мастер. Назвать его секретарем, это все равно, что… Я не могла даже придумать сравнения, однако, Лина улыбнулась.

— Я передам. — Сказала она, на сегодня решив закончить свой опрос и поднимаясь на ноги. — Но все же, не для Арена, для меня. Как ты выжила с такими ранами?

— Я не выжила, Лина, я все еще пытаюсь выжить. И сейчас моя жизнь висит на тонкой серебряной цепочке. И если она оборвется, я даже не успею с вами попрощаться.

Лина кивнула, понимая, о чем я говорила. Кулон. Ведь для них именно он помогает мне с приступами. Но на самом деле моя жизнь была лишь в руках давнего друга. И оборвется ли стук моего сердца, или оно будет биться и станет даже сильнее, чем прежде, зависело лишь от него.

Когда Лина ушла, я уткнулась лбом в холодный камень стены. Мне было тяжело дышать. Увиденное вновь открыло в моей памяти все те моменты внутреннего сожжения. Боль, крики, страх, в сочетании с солеными каплями слез, теплым светом и горячей кровью. Все это вновь смешалось, восстанавливая в моей памяти картину выживания. Как я боролась с магией, не желая поддаваться лечению и желая лишь уйти в такую манящую своим спокойствием пустоту. Где нет боли, нет страха, нет ничего. И лишь теплый свет, внезапно ворвавшийся в нашу неравную борьбу, смог притянуть меня к себе, вернуть в мир, полный красот и чувств. Наполнив легкие чистым воздухом и напомнив, как нужно дышать.

Я открыла глаза. Мне было жарко, в горле пересохло, и я закашлялась. Дышать было тяжело, воздух казался сухим и горячим. Сев в кровати, я только тогда решилась осмотреться. В комнате было светло, но недостаточно ярко, и свет не резал глаза. Лина спала, однако, от моего кашля так же проснулась.

— На тумбе стоит вода, попей. — Сказала она, поворачиваясь на другой бок, чтобы видеть меня.

Я хотела сказать спасибо, но вместо этого закашлялась сильнее, отчего девушка начала волноваться. Она приподнялась на локтях, присматриваясь ко мне.

— У тебя все хорошо?

Я неопределенно помотала головой, осушая стакан до дна. Вода была прохладной и мне стало немного легче.

— Да, просто кашель. — Сказала я, когда стакан был уже пустой. Однако, стоило мне поставить его обратно на тумбу, я вновь закашляла. Лина достала из сумки платок и протянула мне. После чего вышла из комнаты. Не понимая зачем мне платок, я все же прикрыла им рот, когда кашель вновь вернулся. Лина вернулась как раз тогда, когда мне, наконец, стало легче. Но вернулась она не с пустыми руками, а вновь с водой. В руках у нее был полный кувшин. Налив воды в стакан, стоящий на тумбе, она протянула его мне.

— На всякий случай. — Сказала она, ставя кувшин на тумбу.

Осушив второй стакан, я, наконец, смогла расслабиться. И только тогда заметила, что вся рубашка на мне была мокрой. Будто я успела искупаться.

— Просто кошмар приснился. — Ответила я на невысказанный вопрос Лины.

— Уверена? — Спросила она, кивком головы указывая на платок, который я положила рядом на кровать, когда Лина протягивала мне воду. На светлом платке отчетливо была видна кровь.

Я задумалась. Раньше такого не было, но стоило ли из-за этого поднимать панику?

— Понаблюдаем за тобой. Но днем на всякий случай прикуплю тебе кое-каких трав.

— Зачем? — Не поняла я, и перевела взгляд с платка на девушку.

— Настой делать. Кровь не может появиться просто так.

— Так может я и не доживу до того времени, как вы сделку заключите?

— Помолчала бы. — Недовольно буркнула Лина, устраиваясь вновь на кровати. — Или так умереть торопишься?

Я какое-то время не отвечала. Вначале молча смотрела на лежащую на соседней кровати девушку, а потом, решив переодеться, мне и вовсе не захотелось ничего отвечать. Зачем? Я поднялась с кровати, достала свой рюкзак и вытащила чистую запасную рубаху. Эту же надо было не забыть попросить постирать. И платок, заодно.

— Тебе помочь? — Спросила Лина, наблюдая за мной.

— Нет. Мне надо привыкать и учиться. И застегивать, и расстегивать, и снимать, и одевать. — Я тяжело вздохнула, опускаясь обратно на кровать. Почему-то, несмотря на сон, после этого приступа кашля у меня совершенно не было сил. Ни на что.

— Ты хорошо уже орудуешь левой рукой. Там, на дирижабле, когда ты ела, я даже и не подумала, что с твоей правой рукой что-то не так. Пока Джар не подозвал меня.

— Да уж, удружил. — Сказала я, по-прежнему не двигаясь и сверля взглядом свои ботинки, стоящие у кровати.

— Он правильно сделал.

— Возможно.

— У Арена в подчинении сейчас десять человек, и я единственная с умениями лекаря.

— Рада за тебя.

К чему был весь этот разговор? Опять Арен хочет что-то через нее узнать? Или может она просто хочет пообщаться? Я подняла на нее взгляд, но как оказалось девушка лежала на спине и смотрела в потолок. Какое-то время я смотрела на нее, пытаясь увидеть в ней врага, но у меня не выходило. Мой враг Арен, а не все те, кто его окружает.

— Ты владеешь магией?

— Нет. — Помотала головой Лина, повернувшись ко мне.

— Откуда тогда тебе известно об Источниках? — Человеку, не владеющему магией и никак с ней не связанному об Источниках обычно практически ничего не известно. Однако реакция Лины на мой вчерашний ответ до сих пор не выходила из моей головы.

— Я не так далека от магии, как может показаться. Пусть я не умею колдовать, но в моей семье есть и маги.

— Ясно. — Я получила ответ на свой вопрос, и в принципе он меня не удивил. Все логично и все реально. Единственное, что меня смущало, это ее достаточная слабость. Она ничем особо не выделялась, а лекаря Арен мог найти и получше, с раскрытой искрой магии. — Но как ты оказалась в команде Арена?

— Он мой брат.

Такой простой и одновременно такой шокирующий ответ.

— Ого. — Улыбнулась я. За те три года, что мы провели вместе, я ни разу не слышала о том, что у него есть сестра. Однако, и о жене он не промолвил ни слова, так что, не удивительно. — Тогда, понятно.

— Я не во всем разделяю его взгляды и действия, Джиа, но, поверь, он не такой уж и плохой человек.

— Правда? — Мне вновь захотелось улыбнуться. — Кажется, мы с тобой видим в нем двух абсолютно разных… существ. Человека и чудовище. Любящего брата и убийцу — предателя.

Лина помотала головой, но ничего не сказала в ответ. Возможно, она и не была согласна с моими словами, но мое отношение к Арену было не так уж легко изменить. И пару дней в его плену для этого точно было недостаточно.

Закончив с переодеванием, я отложила в сторону мокрую рубашку и вновь легла на кровать, отвернувшись к стенке. На правом боку я все равно не могла лежать, так как рубцы давали о себе знать при любом малейшем движении, на левом же боку я могла лежать достаточно спокойно. Закрыв глаза, хотела было уснуть, но из глубин надвигающейся тишины меня вырвал голос Лины.

— Что тебе снилось?

Я не сразу поняла ее вопрос. Что мне снилось?

— Моя гибель. — Прошептала я. Ведь именно так и было. Мне снился момент борьбы с Источником. Когда я направлялась к Звездному Мастеру. Когда мое тело уже было мертво, а душа не желала бороться за его жизнь. — И спасение.

— После получения ожогов?

— Да.

— Я всю ночь думала о том, как же можно получить такие раны. Не для Арена. — Внезапно добавила она, поднявшись с кровати и подойдя ко мне. Какое-то время она не решалась, но потом все же присела на край моей кровати. — Расскажи.

— Ты действительно хочешь лишиться сна и в будущие ночи? — Мне не хотелось рассказывать, но, когда Лина подошла ко мне, я и правда увидела, что она не спала. Темные круги под глазами и уставший взгляд. Она смотрела на меня как на спасителя от безумной головной боли. Я приподнялась в кровати, принимая сидячее положение и опираясь спиной на подушку.

— Джиа.

— Да, меня зовут Джиа ан Торрес. — Хмыкнула я. — Никчемная девчонка, владеющая искрой магии, но не раскрывшая ее. Я не умею колдовать, но умею притягивать неприятности. А еще я очень люблю своих друзей. Которых твой брат с момента нашего"развода"пытается убить. Ты в курсе, что я мечтала о свадьбе с ним? Еще зимой, согревала себе постель одной лишь этой мыслью. Потому что сам он не мог меня согреть, ведь его не было рядом. И, могу поспорить, в этот момент он обнимал свою настоящую жену. Как ты можешь думать, что я захочу раскрыться перед тобой? Его сестрой?

— Боги, Джиа. — Лина потерла глаза руками. — Почему я должна отвечать за его поступки?

— Не должна. — Помотала я головой. — Но и доверять тебе у меня нет причин.

— Но Джарвису ты доверилась.

Я нахмурилась. Мне не понравился этот переход на другие личности. При чем тут был эльф?

— Он знает не больше тебя, Лина. Даже меньше. Перед тобой я вчера открыла свои раны, не перед ним. Но душу пока раскрывать не готова.

— Да, прости. Я не должна была упоминать о нем.

— Не должна.

— Но ты ведь доверяешь ему?

— Почему тебе так важно мое доверие? Пройдет пару недель, или месяцев, Правитель Велиании отправит свой ответ на предложение Арена, Правителя Аскании, или кому там вы служите? Если положительный, то меня, быть может, отпустят домой. Ты пойдешь со мной как друг и предашь брата? Не думаю. Если придет отказ. Арен убьет меня? Или начнет пытать, чтобы велианцы пошли на соглашение? Ты пойдешь против брата и поможешь мне бежать? Опять же, нет. Я не знаю, как сложится моя судьба, но какое место в ней хочешь занять ты? Зачем тебе мое доверие?

— Я бы не хотела, чтобы твое пребывание здесь превратилось в ад.

— В любом случае там, где Арен, для меня ад. Ты снимешь с меня браслеты? — Я протянула Лине левое запястье, внимательно наблюдая за ней. Но она лишь отрицательно помотала головой.

— Я знаю. — Улыбнулась я, вновь опуская руку на кровать.

Лина по-прежнему упрямо сидела на кровати и смотрела на меня. В ее глазах уже практически погасла надежда получить ответ на свой вопрос, мне же почему-то стало все равно. Высказав ей все, что накопилось в моей душе за последние дни, я пришла к пониманию, что мои раны не являлись ни для кого тайной, как и их получение. Кроме некоторых моментов, которые я не намеревалась раскрывать. Слишком личное.

— Я защищала своих друзей от нападения мага. В Ристене магия запрещена, потому мои спутники не имели возможности защищаться магией. А тот маг пошел против правил города, сотворив заклинание. Он не знал о моем присутствии, и я смогла обратить его заклинание против него. Заклинание ударило в него, тем самым уничтожив, но задев и меня. Этого тебе достаточно?

— Но как ты обратила заклинание на самого мага?

— Я не могу тебе об этом сказать.

— Почему?

— У всех есть секреты. — Вспомнила я слова Мираэль. — И я не намерена раскрывать ни одного из них.

Лина кивнула, довольствуясь тем, что есть. Я ответила на ее вопрос.

— Теперь ты можешь спать спокойно.

— Я все равно многого не понимаю.

— И не поймешь, Лина. Ведь ты не владеешь магией.

— Ты тоже. — Нахмурилась она. — Но смогла создать заклинание?

— Нет. — Подтвердила я. — Я владею нечто иным.

— Чем? — Не поняла девушка.

— Велианской кровью.

Услышав мой ответ, Лина было открыла рот, чтобы задать следующий, наводящий вопрос, но так и не озвучила его. Закрыв рот, она сделала глубокий вдох.

— Ты многое от меня скрыла в своем рассказе, ведь так?

— Да. Но большего я не могу тебе рассказать.

— Спасибо. — Сказала она и поднялась. — Схожу, распоряжусь на счет завтрака.

Я ничего не сказала. Мне было все равно. Какая-то пустота, спокойная и тихая. Будто при разговоре с Линой я сбросила с себя тяжелый груз, что несла с момента посадки на дирижабль. Мне даже стало легче дышать. Сделав глубокой вдох, повернулась к окну. Пока мы разговаривали, солнце уже поднялось достаточно высоко. Город вдали был окутан серым туманом, и мало что удавалось разглядеть, но я и не присматривалась. Все равно по местным постройкам я не смогу понять в каком городе мы находились, к тому же этот момент меня сейчас мало волновал. Денетор, наверняка, узнал и про город, и про новости в газетах. Вот только когда нам удастся встретиться?

Я поднялась и решила выйти из комнаты. Вчера Арен четко сказал мне, чтобы я не покидала комнату, но сегодня новый день и подобных приказов я не получала. Обернув голову платком и обувшись, вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Зал был наполовину заполнен. Часть людей мне были знакомы, так как четыре дня мы провели в одной комнате на дирижабле. Часть я видела впервые, но они так же общались с людьми Арена. Остальные не принадлежали к его команде. За одним из столиков я обнаружила Лин с Джарвисом. Остановившись, как когда-то в Ристене, на нижней ступени лестницы я не решилась подойти к ним. Мне почему-то хотелось вначале прислушаться.

Сосредоточившись на их разговоре, я отстранилась от чужих голосов и замерла.

— И что ты хочешь? — Услышала я голос Лин. Джарвис не смотрел на нее, его взгляд был устремлен в окно. Но так как оба они сидели вполоборота ко мне, я не видела выражение их лиц.

— Узнать, живы ли они.

— Ты не к тому обратился, Джарвис.

— Знаю. Но если ты попросишь его.

— Зачем?

— Ты думаешь Джиа не хочет знать?

— Она возненавидит тебя.

— С чего ты взяла?

— Я бы возненавидела.

Я смотрела на этих двоих, и никак не могла вникнуть в их разговор. Он явно уже приближался к концу. Хотела бы я узнать его начало. Тем более после того, как услышала свое имя.

— Может быть. — После некоторого молчания ответил эльф. Он повернулся к Лине, я же спряталась за широкую колонну, подпирающую потолок, боясь быть увиденной. — Она все равно когда-нибудь узнает, так зачем тянуть? Ты спросишь?

— Просто я не уверена, что Арен захочет.

— Тогда уже я поговорю с ним. Но не думаю, что он будет рад этому разговору.

— Ты прав. Тогда сначала я.

Джарвис отвернулся, Лина же какое-то время еще сидела рядом, будто подбирая слова, чтобы сказать что-то еще, но, все же поднялась на ноги и развернулась к лестнице. Я же перевела дыхание и сделала шаг с последней ступени. Лина сразу увидела меня, спускающуюся вниз, я же сделала вид, что не сразу заметила ее. Поравнявшись, мы остановились.

— Мне ведь не запрещено выходить? — Спросила я на всякий случай, делая вид, что только-только покинула комнату.

— Нет. — Помотала она головой. И собралась было уйти, но я остановила ее.

— А что с завтраком?

— Закажи что-нибудь сама.

— За счет Арена. — Сказала я и направилась к Джарвису. Он, провожая взглядом удаляющуюся Лину, сразу увидел и меня, а потому, повернувшись лицом к лестнице наблюдал за нашим недолгим разговором. Лина же не успела ответить, за чей счет будет мой завтрак, так как я и не ждала ответа, направившись прямиком к эльфу.

— Доброе утро. — Кивнул Джарвис.

— Не очень. — Я села напротив и тут же закрыла глаза.

— Что случилось?

— Лина еще вчера осмотрела меня, а сегодня с утра устроила допрос. Плюс, ночные кошмары. Еще один такой день я не переживу.

Джарвис улыбнулся, узнав, что ничего серьезного не произошло.

— Придется. Ты не в той компании, где тебе дадут расслабиться.

— Это я уже поняла. — Вздохнула я.

— Позавтракаем? — Джарвис сменил тему, заметив, как к одному из столов подошла девушка, принимающая заказы.

— Не откажусь.

Эльф тут же подозвал ее. Мы заказали себе легкий завтрак из омлета, хлеба и чая.

Завтрака мы ждали в молчании. Джарвис смотрел в окно, я же на входную дверь. Мне хотелось выйти на улицу, подышать воздухом, но мой желудок требовал, чтобы я сперва поела. Мой взгляд был отрешенным, я размышляла о разговоре Лины и Джарвиса, но все равно не понимала его смысла. Единственное, что мне было понятно, что Джар хотел попросить Арена о какой-то услуге, после которой я могла, по мнению Лины, возненавидеть Джарвиса. Странно, но, в зависимости от решения Арена все равно в ближайшем будущем я должна была узнать в чем заключался смысл их разговора.

— Джиа! — Джарвис потряс меня за плечо, приводя в чувства.

— Прости. — Я несколько раз моргнула, восстанавливая фокус зрения.

— И часто ты так?

— Что?

— Уходишь в себя и никого не слышишь?

— Ухожу в себя? Постоянно.

— Буду иметь в виду. — Посмеялся он.

Как оказалось, еду нам уже принесли. А потому, придвинув к себе тарелку с вилкой я принялась за омлет. Левая рука слушалась уже достаточно хорошо, и я не испытывала особых проблем с приемом пищи.

— Проверил сегодня газетные листы, за последние два дня в них ничего нет. — Внезапно сказал эльф, обрывая тишину.

— Это хорошо. — Вздохнула я. — Вот только я не знаю сколько времени должен был лететь их дирижабль.

— Куда они направлялись?

— Во Фриз. — Ответила я, не совсем понимая мыслей эльфа.

— Мы в Миноре, а расстояние от Фрейта до Фриза чуть меньше, чем до Минора. Так что, они должны были прилететь вчера утром. Или еще за день до того.

— Ого. — Улыбнулась я. Меня удивило сразу две вещи. Отличное ориентирование Джарвиса по странам и расстоянию между ними и, тот факт, что мы были в Миноре. — Но ведь Минор в противоположной стороне!

— От чего?

— От Аскании. — Я до этого момента думала, что Арен везет меня в Асканию. К Правителю, в местные тюрьмы или еще куда. Но я никак не могла подумать, что Арен повезет меня в том же направлении, куда направились и мои спутники. Вот только Фриз находился в южной точке Сайдеры, а Минор в северной. Друзьям нужно будет пересечь границу Сайдеры и Солиса, и в южном городе Скифф они сядут на корабль до Велиании. Мы же… пересечем эту же границу и окажемся в северной точке Солиса. Я совершенно не понимала мыслей Арена!

— Аскании? — Удивился и Джарвис. — Нет. Зачем ему домой?

— Я же нужна его Правителю. — Высказала я свою догадку, которая уже не была для меня такой очевидной.

— Нет. — Помотал он головой. — Ты нужна для завершения сделки, но какая разница где тебя держать? Если Велиания не примет условия предложения, то они либо попытаются тебя спасти, либо оставят в покое. А там уж как с тобой поступит Арен, уже не их проблема.

Я сглотнула, надеясь на немного другой финал своей жизненной истории.

— Ну и вернемся к варианту, что они не приняли условия и решили тебя просто спасти. Куда они направятся в первую очередь? Я бы на их месте подумал об Аскании, ведь именно Правителю этой страны и служит Арен. Но! Так может решить лишь глупец, ведь, зачем подвергать опасности свою страну, своих людей, если тебя можно просто спрятать. Хоть там, хоть здесь. Хоть под самым носом Велианцев.

— Это уж точно, под самым носом. — Прошептала я, внимательно слушая эльфа. — Но, если они примут условия сделки?

— В этом случае будет заключено соглашение и если тебя отпустят, согласись, гораздо удобнее и безопаснее если ты будешь добираться домой не через пол страны, а просто на соседний континент. Ведь правда?

— Да. Согласна.

Я смотрела на Джарвиса, обдумывая все его слова и не могла понять лишь одного.

— Откуда ты все это знаешь? Про планы Арена?

— Они обсуждали их еще до того, как поймали тебя. Подобные разговоры были и на дирижабле, только ты не прислушивалась к ним.

Я помотала головой, понимая, что это и правда было моим упущением. В следующий раз в любом месте и при любой ситуации нужно держать ухо в остро.

— А вот и семья Дигар. — Неожиданно сказал Джарвис, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за чай.

Я повернулась к лестнице и увидела, как по ступеням спускались Лина, Вилверина и Арен.

— И правда ведь, семья. — Вздохнула я, возвращая взгляд к остаткам омлета. Почему-то, увидев эту троицу, у меня абсолютно пропал аппетит. Отодвинув в сторону тарелку с остатками еды, я сделала глоток еще горячего чая.

Вилверина спустившись в зал лишь смерила нас презрительным взглядом, после чего вышла из таверны. Лина последовала за ней, Арен же задержался, поговорив с хозяином таверны и расплатившись за предоставленную еду и комнаты, после чего, направился к нашему столу.

— Только не к нам. — Прошептала я, отворачиваясь к окну.

Джарвис ничего не сказал, продолжая пить чай.

— Рад что вы успели позавтракать. — Сказал Арен вместо приветствия, подойдя к нашему столу. — С учетом того, что раньше, Джиа, ты спала до обеда.

— То было счастливое время твоего отсутствия. — Прокомментировала я, понимая, что ведь и правда, тогда, дома, когда я просыпалась, Арена уже не было. Всегда.

— Ну что ж, зато теперь настало то долгожданное счастливое время, когда мы можем быть вместе каждый день, независимо от места моей работы! — Улыбнулся он, но я по-прежнему не поворачивалась к нему, устремив взгляд в окно.

— Жене не проболтайся о своем счастье.

— Уж я-то постараюсь, но, шутки в сторону. Заканчивайте завтрак и собирайтесь. Лошади уже готовы, ждем только вас. А вас, как понимаете, ждать долго никто не будет. Отстанете, сами пожалеете.

Он хлопнул эльфа по плечу и направился к выходу. Я повернулась к Джарвису, который, как оказалось, смотрел на меня.

— Что такое?

— Ничего. Ты хорошо держалась.

— Потому что не видела его самодовольной рожи.

Я поставила кружку на стол и поднялась. Почему-то даже после такого минутного разговора с Ареном во мне закипала злость. Ну правда, хотелось пойти и избить его до полусмерти. А можно и насмерть. Быть может, тогда эта злость на него пройдет? Я не знала, а вот бить его мне вряд ли кто позволит. А значит, нужно было придумать способ успокоить в себе разбуженного зверя. Сейчас бы Нейранда рядом. Вот уж кто бы помог мне с внутренним зверем.

Вернувшись в комнату, я достала из тумбы свой рюкзак и посмотрела на по-прежнему лежащую на кровати мокрую рубаху и окровавленный платок Лины. Ругнувшись про себя, запихала их в сумку.

Надеюсь, в следующей таверне мы задержимся хотя бы на денек. Можно будет и постирать, и высушить. А то так я могла остаться совсем без одежды.

Я спустилась в залу и вышла на улицу, как оказалось во дворе таверны меня ждал только эльф.

— А ты почему не поехал?

— А как ты дорогу найдешь? — Улыбнулся он, помогая мне сесть на коня. — Одной рукой удержишь?

— Да. Все нормально. — Я уже успела освоиться с верховой ездой, тем более, и раньше для меня это не было проблемой. Конечно, первое время после отъезда из Ристена я чувствовала себя непривычно, держа поводья в левой руке, то и дело желая перехватить их правой. Но из-за невозможности подобные мысли быстро пропали из моей головы.

— Тогда вперед.

Мы покинули двор и направились к выезду из города. В какой-то момент я почувствовала, что браслет начал теплеть, и заволновалась.

— Джар?

— Не переживай. — Он так же чувствовал тепло браслетов, а потому, тут же понял мое волнение. — Они скорее всего уже подъехали к границе города и прибавили ходу, так как людей там куда меньше. Мы же пока не можем ускориться.

Я понимала это. Двигаясь в самый разгар дня, мы попали чуть ли не в пробку. Омнибусы, кареты, другие наездники, пешеходы. Все двигались в каком-то своем беспорядочном направлении и нам приходилось всех объезжать и при этом торопиться.

Я начинала нервничать, особенно масла в огонь моих нервов добавила женщина, выпрыгнувшая с тротуара прямо под копыта моего коня. Я ругнулась, резко натянув поводья. Конь встал на дыбы, взмахнув в воздухе передними копытами, я же, держась за поводья лишь левой рукой, чуть было не упала на дорогу прямо под проезжающий мимо омнибус. Джарвис услышал мой резкий крик, обернувшись, тут же развернул коня и оказался рядом в тот момент, когда я уже была готова сорваться вниз. Поддержав меня, он помог мне удержаться. Успокоив коня и прильнув к его груди, я какое-то время приходила в себя.

— Идем. — Джарвис перехватил у меня поводья и повел моего коня рядом со своим. — Ты как?

— Готова умереть.

— Рано еще.

— У меня руки горят.

— Это от нервов. Браслеты еще не настолько горячие, поверь мне.

— Может на моих расстояние установлено меньше?

— Может. — Пожал плечами эльф, но больше ничего не сказал.

Выбравшись с оживленной улицы, мы прибавили скорость. Когда же выехали за пределы города, и вовсе пришпорили коней, обгоняя всех, кто попадался нам на пути. Когда уже впереди показались всадники Арена, мы замедлили ход, не желая вклиниваться в их строй, а спокойно следуя позади.

— Давно я так не боялась. — Призналась я, когда кони перешли на шаг. Я потерла запястья, желая сдвинуть браслеты хоть на сантиметр, но они никак не поддавались.

— Арен специально поехал раньше.

— Зачем?

— Не знаю. — Пожал он плечами. — Может, преподать урок.

— Браслетами?

Джарвис кивнул. Я понимала в этот момент Арена, но это не мешало мне злиться на него еще сильнее.

— Как ты думаешь, если я догоню его и скину с коня?

Эльф засмеялся, я же перестала тереть руки и повернулась к нему.

— А сама усидишь?

— Ты же меня поймаешь. — Я даже не спрашивала, а утверждала. Для меня эта мысль казалась очень заманчивой.

— Поймаю. — Сквозь смех подтвердил эльф.

Но мы решили не приводить к действию мою идею, оставив ее на потом. От смеха Джарвиса мне стало немного легче и продолжая придумывать разные козни и мщения Арену за мои потраченные нервы и две покрасневшие полоски кожи под браслетами, мы и ехали дальше. Догонять группу во главе с Ареном мы так и не стали, продолжая ехать в конце цепочки. Иногда я оглядывалась назад, надеясь увидеть одинокого всадника. Наш побег из города оказался полной неожиданностью для меня, а вот как для Денетора? Успел ли он заметить, как мы покинули Минор?

***

— Ребят, сколько еще нам лететь на этой махине?

— Нейр, прошло только три дня, потерпи же!

— Дар, не только, а уже! Меня тошнит от неба, когда земля?

— Завтра. Завтра на рассвете прилетаем. — Мираэль, как всегда, улыбалась, когда мужчины вели себя словно дети. Она давно уже заметила, что детский характер сохраняется до глубокой старости у всех мужчин. И не важно, человек ты, эльф, или даже оборотень. Если ты мужчина, то значит в тебе по-прежнему спит маленький капризный ребенок. И вот именно этот маленький Нейранд радовал ее уже третий день.

— Спасибо, моя спасительница!

Мира в очередной раз улыбнулась. Уже не в первый раз Нейранд называл ее спасительницей, и она продолжала удивляться, как же по странному иногда на разных существ влияет небо.

— А где, кстати, Войл? — Спросил оборотень, садясь в кровати. Дарио продолжал лежать, устремив взгляд в потолок.

— Вышел. — Он кивнул на дверь. — И давно уже.

— Не видел. Я только проснулся. — Зевнул Нейранд и так же вышел из комнаты.

— Волнуешься? — Спросила Мираэль у Дарио, оставшись с ним наедине.

— Конечно. — Он повернулся на бок и посмотрел на эльфийку. Она так же лежала в кровати, вот только ее взгляд был устремлен в окно.

— Я тоже.

— Денет ведь справится.

— Да. — Кивнула она. — Но еще я волнуюсь за твое возвращение.

— Мое возвращение? — Не понял Дарио. Мираэль же повернулась к нему.

— Да. Тебя многие ждут. И, вернувшись домой, ты больше не сможешь покинуть его. По крайней мере не так быстро или неожиданно. Тебе нельзя отправляться за Джией.

— Я знаю. — Кивнул Дарио, теперь уже понимая, что именно имеет в виду Мира. — Отец с матерью не отпустят меня. Да и Телия. Я просто убью ее, если опять покину.

— И твой народ. — Кивнула Мираэль, облегченно вздохнув, радуясь, что Дарио не только понимал ситуацию, но и принимал ее. — Ты нужен и ему. Я рада, что ты понимаешь это.

— Но мы все равно не сможем отправиться за Джией сразу, как только прибудем.

— Да. И это тоже правда. Арен ждет ответа на письмо. И пока ответ не получен, я уверена, она будет в безопасности.

— Если Денетор будет с ней.

— И это тоже.

Оставшийся вечер прошел спокойно. Войлин и Нейранд вернулись, прогулявшись по коридору и понаблюдав за другими пассажирами. Войлин не нашел никого с подозрительными или враждебными мыслями. В комнату заходила только женщина, разносившая ужин, от которого никто из спутников не отказался. Однако разговор не вязался, так как все понимали, что на борту дирижабля им осталось провести последнюю ночь. На рассвете они прибудут во Фриз, а там и до Скиффа не долго. А это означало, что недели через две они вернутся в Велианию. Без Джии.

После ужина друзья расслабились и ночь наступила незаметно и неотступно.

Когда же наступило утро, спутники проснулись в более приподнятом настроении, нежели прошлой ночью. Дирижабль прибыл во Фриз, и пора было покинуть борт.

— Отлично, мальчики, а теперь на выход. На всякий случай встретимся в таверне"Якорь". — Улыбнулась эльфийка.

— Хорошо. — Кивнули они и Мираэль вышла. Несмотря на то, что Мира ехала в одной комнате с ними, она могла быть и сама по себе. Тем более, на посадке она не была с ними. Так и сейчас. Она вышла раньше, ребята же переждали еще пять минут прежде, чем покинуть комнату. Голоса в коридоре стихали, пассажиры покидали дирижабль и расходились по своим делам. Кто-то стоял в стороне ожидая, когда откроют багажную дверь.

Друзья, покинув комнату, сразу влились в толпу. Оказавшись снаружи, стараясь держаться рядом, отошли в сторону от дирижабля, желая сориентироваться.

— До таверны минут двадцать. — Сказал Дарио, посмотрев на небо. Луна уже совсем бледная покидала небосклон, солнце же только-только показалось из-за горизонта. Задержав взгляд на исчезающей луне, Дарио тут же подумал о разговоре с Лунным Другом. Как только он вернется домой, им нужно будет поговорить. Конечно, попробовать позвать Лунного Друга он мог в любую ночь, но почему-то ему хотелось поговорить с ним именно на горе. На его горе. Там он чувствовал себя более достойным разговора с Богом, нежели здесь. Здесь им овладевала неуверенность и страх. Ведь он не выполнил обещание. Но он исправит. Он обязан был исправить все, что пошло не так. Обязан был вернуть Джию. Отцу. Лунному Другу. Себе.

— Прогуляемся. — Нейранд стоял на тротуаре, разминая ноги и руки, будто все эти дни на дирижабле он спал, и от такого долгого сна все его конечности затекли.

— Конечно. Там же попробуем взять и лошадей.

— А если в омнибус? — Предложил Войлин.

— Я не особый их любитель. — Сказал Нейранд, поглядывая на один из таких видов транспорта, в который битком набивался народ.

— Я тоже. — Немного подумав сказал Дарио.

Войлин же пожал плечами.

— Я просто предложил. Идемте.

До кафе они дошли даже быстрее, и слежки за собой не обнаружили. Войдя внутрь, сразу увидели Мираэль.

— Я заказала всем завтрак. — Улыбнулась она, приветствуя друзей.

— Отличная новость. — Нейранд опустился на стул рядом с девушкой, Войлин и Дарио напротив.

— А у вас как? Встретили кого?

— Нет.

Позавтракав, они запаслись у хозяина едой и выдвинулись за лошадями. Прикупив четверых гнедых, не дожидаясь вечера, направились в Скифф. Путь обещал быть долгим, и всем было о чем подумать. Покинув город, друзья прибавили ходу, чтобы как можно скорее пересечь границу Сайдеры и Солиса.

***

Шел третий день нашего пути. Останавливались мы лишь на ночлег, и то не в какой-нибудь деревне или селе, а в лесу. Для меня подобные передвижения, конечно, уже не были новинкой, но все же в такой большой компании, как у Арена, когда не нужно никуда спешить, я думала, наш ночлег будет более приятным. По крайней мере, более комфортным.

С того момента, когда я в последний раз видела Денетора шли четвертые сутки. И я уже начинала чувствовать, как его магия слабеет. Сегодня утром у меня вновь был приступ кашля с кровью, в связи с чем я разбудила всю нашу компанию. И пусть я ничуть не чувствовала себя виноватой, мне все же было неприятно столь пристальное внимание. Как оказалось, мой кашель заставил поволноваться не только Лину, которая не успела купить трав в Миноре из-за внезапного решения Арена выдвинуться в путь, но и самого Арена. Он подумал, что начинается тот самый приступ боли, о котором я говорила. Я не стала его переубеждать, ведь чувствовала, что, если в ближайшие часы у меня не будет возможности встретиться с Денетором, боль и правда придет. От этой мысли меня трясло и настроение было хуже некуда. Я нервничала и мерила поляну шагами, пока остальные собирали лагерь. И все, что мне сейчас хотелось, это, либо начать на всех кричать, чтобы те поторопились, либо просто сбежать в лес. Зачем? Я не знала, но так хотя бы мне не придется сидеть на месте.

"Рядом есть озеро. Источник. Окунись, он поможет тебе".

Внезапно я услышала голос Лунного Друга, отчего даже остановила свои бессмысленные шаги.

Поможет? Но, как?

"Магией. Я уверен, он не откажет".

Попробовать стоит.

Я уже чувствовала, как у меня ломает правую руку, а в голове стучат маленькие молоточки. Найдя взглядом Арена, я, не задумываясь ни на секунду, бросилась к нему.

— Есть полотенце?

Арен, до этого упаковывающий в свою седельную сумку одеяло, обернулся ко мне.

— Полотенце?

— Да, это такая штука, тряпка, которой вытираешься после того, как помылся.

Почему-то взгляд Арена стал напоминать мне взгляд сумасшедшего. Хотя сумасшедшей в данный момент на поляне была скорее я, чем он.

— Зачем?

— Искупаться хочу. — Сказала я, подпрыгивая на месте. — Ну давай, Арен, думай! Есть, одолжи, а то у меня такая роскошь отсутствует.

Арен обернулся обратно к сумке и с ее дна и правда вытащил тонкое полотенце. Но, несмотря на его толщину, оно было достаточно большим, чтобы в него можно было обернуться. По крайней мере мне.

— Скоро вернусь! — Я выхватила полотенце из его рук, а из своей сумки наспех вытащила запасную рубаху. И бегом бросилась в сторону леса, напрочь игнорируя Арена, который что-то кричал мне в след.

А куда бежать то?

"Прислушайся".

Точно! — Спрятавшись в деревьях, я сосредоточилась на звуках воды и правда услышала, будто тихое пение. Мужское.

Источник — он?

Но Лунный Друг ничего не ответил, а вот я как-то засомневалась. Все же Источники могут принимать человеческий облик, и пусть сами они не люди, но все же. Плюнув на свою застенчивость, я вновь побежала, огибая деревья, в ту сторону, откуда слышала пение. И, конечно же голубая гладь, проглядывающая сквозь толстые стволы, не заставила себя ждать. Выйдя к озеру, я подошла к самой его кромке и опустила ладони в прохладную воду.

— Здравствуй, Вечный Странник.

— Здравствуй, дитя.

— Позволь спросить, как я могу к тебе обращаться?

— Мое имя Бэрион.

— Здравствуй, Бэрион. Мое имя Джиа. Могу ли я обратиться к тебе с просьбой?

— Да, дитя, что беспокоит тебя?

— Магия. Защитная. Она скрывает боль. Я чувствую, как она слабеет и вот-вот спадет, и если я не успею добраться до города… — Я не знала, как объяснить Источнику свою просьбу, но Бэрион, заметив мою тревогу, нерешительность и сомнения, перебил меня.

— Я чувствую, как дрожат твои руки, внутри тебя кипит огонь боли. И ты скрываешь его магией, которая истончается.

— Да. Мне подсказали, что ты можешь помочь.

— Но мне нужно коснуться всех ран.

— Да… — Я сомневалась лишь секунду, потому как боль, которую с каждым мгновением я чувствовала все сильнее, стерла из меня все сомнения и нерешительность. Я вынула руки из воды и оглянувшись к лесу, не обнаружив наблюдающих, скинула с себя одежду, оставив на себе лишь рубашку два кулона. Положив поверх одежды полотенце Арена, начала медленно входить в воду.

Самыми сложными были первые шаги. Пусть в воздухе уже и чувствовалось приближение лета, вода была еще очень холодной, и этот холод будто отрезвлял, уговаривая вернуться. Войдя в воду по колено, я остановилась, не решаясь идти дальше.

"Давай, милая. Просто окунись".

Легко сказать…

Затаив дыхание, я сделала еще несколько шагов и нырнула. Пока не передумала, пока не испугалась. Оказавшись под водой, я открыла глаза и прямо перед собой увидела мужчину. Короткие светлые волосы, рубашка цвета воды и темные зеленые брюки. За спиной развивалась накидка, сливаясь с рябью воды. Я попыталась достать ногами до дна, но не смогла, а посмотрев вниз, не смогла его даже увидеть. Посмотрев верх, увидела далекое голубое небо и бледный свет солнца. Но ведь я не могла находиться на такой глубине! В этот момент мне стало страшно, и я вновь перевела взгляд на мужчину. Он протянул мне руку. Я чувствовала, как во рту заканчивался воздух, но и отступать было уже некуда.

Протянув руку, я вложила ее в ладонь Бэриона.

— Расслабься, я восстановлю твою магию.

Что? Он притянул меня к себе, одной рукой продолжая сжимать мою руку, а вторую опустив мне на талию, и в следующий миг поцеловал. Я не ожидала ничего подобного, и потому лишь смотрела на него распахнутыми от удивления глазами.

Как я могла расслабиться, находясь полностью обнаженной перед незнакомым мужчиной, который при этом целовал меня? Под водой.

Мне хотелось оттолкнуть его, но я не могла. Мое тело стало ватным, с того момента, как моя ладонь легла в руку Бэриона, я больше не контролировала себя. Но и боль, та боль, что я чувствовала еще секунду назад, уходила. Я закрыла глаза, поддаваясь силе Источника, отпуская боль и отправляя вместе с ней свою тревогу, волнение, напряжение. Прошло всего несколько секунд, и вот я почувствовала, что свободна. Его губы больше не касались моих, он отпустил меня и улыбнулся.

Открыв глаза, я встретилась с его взглядом. Глаза, будто два озера, подобно тому, в который я и нырнула. Глубокие, но светлые. В них отражалось спокойствие и интерес.

— Прощай, Джиа ан Торрес.

Я не успела ничего сказать, не успела отблагодарить, как какая-то сила подтолкнула меня к поверхности, и я вынырнула. Обернувшись к берегу, тут же увидела Джарвиса.

Насквозь мокрый он стоял у недалеко от берега, возле одного из деревьев, уперевшись в ствол руками. Даже с такого расстояние я слышала как тяжело он дышал. Но прежде, чем я успела его окликнуть он услышал движение со стороны озера и резко обернулся. Увидев меня, стоящую в воде, тут же устремился к воде, без единой заминки входя в ледяную воду.

Он что-то кричал, но я не сразу начала разбирать слова. После полного погружения в мир Источника мои реакция и чувства были немного притуплены.

— Джиа! — Громче, чем до этого выкрикнул мое имя Джарвис, и я встрепенулась. Он остановился, зайдя в воду по пояс.

— Я… — Начала было я, но тут же осеклась, заметив, что Джарвис вновь направляется ко мне. — Все нормально, Джар! Не подходи!

— Что? — От моих слов эльф остановился, я же начала краснеть, только сейчас вспомнив в каком виде стояла в воде.

— Ты можешь уйти? — Спросила я, в надежде, что Джарвис выйдет из воды и отойдет подальше, чтобы я могла спокойно выйти и одеться.

— Что? — Почему-то я чувствовала возмущение в его голосе. Но ответить ничего не успела, с новым порывом Джарвис обрушился на меня, будто с обвинениями. — Ты хоть представляешь, как я чувствовал себя все это время?

Ого… Я попыталась представить, и осмотрев эльфа, поняла, что он ни в чем меня не обвинял. В его взгляде не было злости, там был страх.

— Ты… боялся за меня? — Удивилась я, еще не до конца понимая отношение эльфа ко мне. Так же и мое к нему по-прежнему оставалось для меня загадкой. Ведь, по сути, мы были друг для друга абсолютно чужими, никем. Так почему же он так сильно обо мне волновался? Зачем нырнул в эту ледяную воду…

После моего вопроса Джарвис внимательно посмотрел на меня, сощурив глаза, но все же немного успокоившись.

— Уже успел несколько раз тебя похоронить.

Хлестнув по воде рукой, он развернулся и направился к выходу из озера. Я же продолжала стоять, не веря своим глазам.

— Так и собираешься там стоять? — Услышала я голос эльфа, он немного дрожал, и я не могла точно ответить, от холода, или от волнения, которое внезапно отступило, дав волю иным чувствам.

— Ты можешь уйти? — Повторила я вопрос, все же делая несколько шагов в сторону берега, но все так же оставаясь под водой по самые плечи.

— Нет. — Твердо ответил эльф, выходя на берег.

После его ответа мне хотелось возмущаться, но сделав несколько шагов и почувствовав колкий холод я осознала, что помимо боли, что доставляет мне ледяная вода, больше ничего не чувствовала. Боль и правда прошла. Я не знала, насколько хватит магии Источника, но я была безумно благодарна ему. За поцелуй. Неужели он был так необходим? От одной лишь мысли, воспоминания о только что произошедшем мои щеки покрывались краской и мне становилось жарко, даже не смотря на ледяную воду. Но, не зная ответа, мне все же хотелось улыбаться от этого воспоминания.

— Джар, мне холодно! — Все же вернулась я мыслями к эльфу, который теперь уже стоял на берегу, повернувшись ко мне.

— Еще бы!

— Прости. Мне это было необходимо.

— Правда? Нырять в ледяную воду? Ты в курсе, что за эти несколько минут я успел дважды нырнуть до самого дна в поисках твоего тела? Озеро не такое уж большое, но нигде, понимаешь? Нигде тебя не было! При этом твоя одежда…

Мне казалось, что Джарвис сдерживает себя, чтобы вновь не броситься в воду, только в этот раз с намерением вытащить меня на теплый берег. Его голос дрожал, и он с усилием воли сдерживался…

— Источник помог мне заглушить начинающуюся боль. И теперь быть может, до города она меня не накроет. — постаралась я как-то оправдаться.

Джарвис смотрел на меня очень серьезно, и я видела в его глазах беспокойство, которое никак не желало проходить.

— Источник?

— Озеро. — Подтвердила я, заметив, что стоять мне становилось все холоднее. Зубы начинали стучать друг о друга, и их барабанная дрожь отзывалась в висках. Кожа на плечах, выглядывающих из воды, покрылась мурашками. Все же, не привыкла я к воде, особенно с учетом того, что мне пришлось окунуться с головой и с волос сейчас так же опадали холодные капли.

— Могла бы предупредить.

— Я торопилась, прости. — Я почему-то даже не подумала предупредить его, когда убегала, куда и зачем. Ведь и правда, зачем? И я уж точно не думала, что будет волноваться обо мне.

— Вылезай, пока не заболела.

Он поднял с земли полотенце и, отвернувшись, перекинул его через плечо, продолжая держать в руках и стоять на месте. Какое-то время я еще смотрела на спину обиженного эльфа, но холод взял верх, и я направилась к берегу. Шаг за шагом. И почему-то мне вспомнился Денетор, как он приводил меня на пруд, чтобы я увидела истинную себя. Дойдя до Джарвиса, я взяла из его рук полотенце и тут же обернулась в него. Его длина закончилась еще выше колен, но и это меня устраивало. Однако, идя к озеру я не рассчитывала на зрителей.

Когда полотенце выскользнуло из рук эльфа, он дал мне несколько секунд, дав мне возможность обернуться, а потом, повернулся. Взглянув в его глаза, я видела, что больше он не злился, но я по-прежнему видела в них беспокойство.

— Ты и сам промок до нитки.

— Ерунда.

— Прости. Я не знала, сможет ли Источник помочь мне. Но боль уже проступала, и мне нужно было попробовать. — Попыталась я вновь оправдаться.

— Я понял. — Не сказав больше и слова Джарвис отошел к деревьям и сел на землю, отвернувшись от озера и оперевшись спиной на дерево.

Какое-то время я еще смотрела на эльфа. Что творилось в его голове? Мне хотелось доверять ему, но я не знала о нем почти ничего. Кроме того, что он рассказал мне на дирижабле, и того, что я сама могла сказать о нем за эти несколько дней. Быть может и правда, не важно какой человек, или в данном случае, эльф, был раньше, что он делал, как себя вел, главное, как он поступает, что он говорит, когда рядом с тобой? Но, настоящий ли он?

Для меня главным уроком всей жизни был Арен. И теперь я не могла доверять просто так, поддаваясь симпатии. Я верила сердцу и меня тянуло довериться Джарвису. Но кем он являлся на самом деле? Другом или врагом?

Отвернувшись, я насколько смогла, настолько быстро переоделась, сменив мокрую рубаху на сухую, которую догадалась прихватить вместе с полотенцем Арена.

— Джар? — Позвала я эльфа, и тот мгновенно обернулся.

— Ты готова?

— Я все, но, подожди еще минутку.

— Хорошо. — В этот раз он не стал отворачиваться, продолжая смотреть в мою сторону, но его взгляд не смущал и не отвлекал меня.

Я вновь подошла к озеру. У самой воды подобрав острый камень, я царапнула им ладонь правой руки. Искорка боли и сквозь разрез начали появляться красные капли крови. Я перевернула ладонь к воде, так, чтобы кровь растворялась в ней. Вторую же ладонь опустила в воду.

— Бэрион, благодарю тебя за помощь!

— Это я должен благодарить тебя, дитя. Твой дар бесценен. Как и ты сама. Как и поцелуй с тобой.

Я улыбнулась, вновь смущаясь. Кровь перестала капать, и я опустила в воду и правую ладонь.

— Прощай, Бэрион.

— До встречи, дитя.

Продолжая улыбаться, я поднялась на ноги. А развернувшись, тут же ткнулась лицом в грудь эльфа.

— Джарвис!

Но он ничего не сказал, лишь обхватил мою руку за запястье и повернул ладонью вверх. На ладони виднелась лишь небольшая, зажившая царапина. Поначалу я улыбнулась, но потом вновь мысленно поблагодарила Бэриона. Все же у Источников безграничная сила. Как ДераСи в свое время исцелила меня, так и Бэрион сегодня.

— Зачем ты ранила себя?

— В благодарность Источнику.

— Ты необычная, Джиа. — Сказал эльф, после чего отпустил меня. — Идем?

— Да. — Сказала я, поднимая с земли мокрое полотенце. — Идем.

Когда мы вышли на поляну, Арен мерил ее шагами подобно мне какое-то время назад. И стоило нам появиться в его поле зрения, как он налетел на меня будто дикий медведь. Точнее, пытался налететь, но, между нами, внезапно встал эльф.

— Джиа, какого черта мы должны тебя столько ждать?

Я думала он ударит меня, и потому, когда Джарвис завел меня к себе за спину, я прижалась к нему, боясь даже высунуть голову.

— Успокойся, Арен. — Джарвис попытался отодвинуть мага в сторону, но тот все пытался подойти ко мне с боков.

— Успокоиться? Да если она сбежит, все эти месяцы полетят к чертям! К дьяволу в преисподнюю! Джиа! — Он все же сумел схватить меня за плечо и выдернул из-за спины эльфа, опрокидывая на землю.

Падая, я взвыла словно раненая собака. Мало того, что Арен схватил меня за правое плечо, так еще и упала я на него же. Быть может, защитную магию и нельзя снять, применив физическую силу, но боль нанести можно даже случайно задев. Но Арен явно не осторожничал. Ударившись о землю, я перекатилась на левый бок, свернувшись в клубок и прижимая к себе руку.

Мне хотелось наорать на него, подняться на ноги и избить, чтобы ему было так же больно, но я не могла даже открыть рот. Что-то хрипя, я перевернулась на колени, прижимая руку к груди и упираясь головой в землю. Я старалась глубоко дышать, но воздух отказывался поступать в легкие, я задыхалась, бессмысленно глотая воздух. Еще через мгновение, показавшееся мне вечностью, меня накрыл кашель. В какой-то момент я почувствовала, что меня обхватили чьи-то руки, но я не могла даже пошевелиться. Еще через полминуты я почувствовала, на губах прохладную влагу. В перерыве между приступами кашля я делала по одному или паре жадных глотков, пока кашель вновь не возвращался. Когда кашель стих, и я все же смогла сделать первый полноценный вдох, я осушила фляжку до дна и только тогда услышала голос Лин и еще какие-то звуки и крики позади. Лин сидела передо мной и постоянно что-то говорила, я же не могла услышать и слова. Когда я, наконец, решилась попробовать подняться, меня кто-то подхватил на руки. Этим кем-то оказался Джарвис. Аккуратно он помог мне сесть на коня, после чего запрыгнул сам, устраиваясь за моей спиной. Молча, не проронив и слова, он подхватил под узды второго коня, как я поняла позже, моего, и направился к тропе.

Прикрыв глаза, я опустила голову на грудь эльфу, стараясь выровнять дыхание. И как ни странно, в этом мне помогло его сердцебиение. Я слушала как стучит его сердце, вначале, бешено и резко, но потом, оно начало выравниваться и вот уже его стук, спокойный и ровный, и я подстроилась под него. Боль в руке подобно его дыханию так же медленно выровнялась, но никак не желала проходить полностью.

— Что произошло? — Выдохнула я, найдя в себе силы.

— Арен произошел. И угораздило только его родиться на этом свете.

Я хмыкнула, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Голос у Джарвиса не был злым, но это только мне так казалось. Какие же чувства на самом деле испытывал эльф, я не могла сказать.

— А что еще?

— Он поймал тебя и…

— И стоит ли от него убегать? Если он всегда ловит. — Перебила я эльфа. Отчего-то мне было так паршиво на душе.

— Стоит. — Он переложил поводья обоих лошадей в одну руку, а второй обнял меня, придерживая и прижимая к себе. — Как твоя рука?

— Уже почти не болит. — Соврала я. Просто, я старалась не думать о боли, надеясь, что тогда, быть может, она пройдет быстрее. А магия скроет остальное.

— Врешь.

— Где остальные? — Спросила я, приоткрыв глаза и заметив, что перед нами никого нет, а значит, в этот раз мы не едем за Ареном, но куда мы едем?

— Не отстают. — Вздохнул Джарвис. — До Нортена дорога одна, не потеряемся.

— Понятно. — Я вновь закрыла глаза, чувствуя, что так мне становилось легче. Сол не мелькала между деревьями и не подмигивала лучиками, коля глаза.

Дальше мы ехали молча, возможно, я даже вздремнула, но, когда я вновь открыла глаза, как оказалось, мы уже выехали из леса, а солнце, согревая, возвышалось над нами.

— Я и правда уснула? — С сомнением я выпрямилась, осматривая территорию.

— Да. — Джарвис все же ослабил руку, придерживающую меня, позволяя от него отстраниться.

— Я могу пересесть на своего коня. — Сказала я, поворачиваясь к эльфу. Но тот помотал головой. — Не будем останавливаться, все равно примерно через час уже будем в городе.

— Хорошо. — Я вновь облокотилась на эльфа. — Тогда тебе придется потерпеть.

— Чего?

— Меня. — Я улыбнулась и спиной почувствовала дрожание груди эльфа и напряжение его пресса. Он беззвучно смеялся. Так же я почувствовала, что рука и правда перестала болеть. Возможно, какая-то далекая боль еще осталась, но к ней можно было привыкнуть.

— Арен подъезжал. — В какой-то момент сказал Джарвис, прерывая тишину.

— И что хотел?

— Представляешь, извинялся.

— Правда?

— Да.

— И что? — Я вновь хотела было обернуться на эльфа, выпрямляясь, но он прижал меня к себе, и мне пришлось подчиниться.

— Ты спала. Так что, у него будет второй шанс.

В этот раз засмеялась я.

— Он не видел, что я сплю?

— Нет. — Помотал головой эльф. — А я решил не говорить.

— И правильно. — Вздохнула я. Значит все было не так плохо, и я в данной ситуации не была как всегда самой виноватой.

— Мы немного поговорили.

— О чем?

— О тебе. Вечером я хотел бы тебе кое-что показать.

— Что? — Я посмотрела на небо, солнце еще не начало клониться к закату, а практически полная луна — трон Лунного Друга уже был виден на темнеющем небе.

— Все вечером, Джиа. А пока…

— Что? — Вновь повторила я вопрос.

— Я все же… — Джарвис наклонился ко мне, щекоча дыханием ухо, будто боясь, что нас могут услышать. — Не понимаю… У меня не выходит из головы тот момент у озера…

— Какой? — Заикаясь, спросила я, вновь покрываясь румянцем.

— Зачем ты оцарапала руку?

Я тут же выдохнула. Вот надо же было в моей жизни появиться моменту, которого я буду стыдиться, наверное, до конца жизни! А если об этом узнает Дарио? Я была готова сгореть от стыда. А заодно, переживала за жизнь Джара.

— В благодарность Источнику. — Повторила я то же, что и тогда у озера.

— Я все равно не понимаю. — Сказал он, выпрямляясь.

— Джар, — Почему-то эта ситуация с озером, приблизила ко мне Джарвиса и мне не хотелось, чтобы между нами возникали вопросы, на которые он или я могли дать ответ. — Я не владею магией, но между тем магия течет у меня в крови. Есть такая Магия Крови. Потому, капли крови, упавшие в воды Источника, хотя бы частично возвратили ему магию, потраченную на меня, когда он восстанавливал защиту.

— Ого. Теперь я понимаю в чем состояла твоя благодарность. И я оказался прав, Джиа. Ты очень необычная.

— Самая обычная. — Помотала я головой, не соглашаясь.

Но о моей необычности мы не успели поспорить, будто гром среди неба рядом возник Арен. Возможно, Джарвис и слышал, как он подъезжает, но я не обращала внимания, вслушиваясь лишь в стук сердца эльфа. Он почему-то успокаивал.

— Джиа. — Арен поравнялся с нами, и я даже обернулась от неожиданности. И что самое интересное, я ни на секунду не пожалела о том, что посмотрела ему в лицо. Под глазом красовался налившийся фиолетовым фингал, скула была красной, нос, судя по всему, сломан, а губа разбита. При всем при этом лицо казалось до безобразия опухшим. Боги, да по нему будто медведь прошелся! Или это был эльф? Мое довольное выражение лица не прошло мимо Арена. Он тут же скривился.

— Радуешься?

— Заслужил. — Сказала я, отворачиваясь и обратно прижимаясь к эльфу. И теперь уже мне хотелось прижаться к нему не боком или спиной, а повернуться и обнять по-настоящему. Как же я была ему благодарна!

— Возможно. — Вновь скривился он и отвернулся. — Как твоя рука?

— Твоими стараниями. — Ответила я, немного преувеличивая. Ведь сейчас она уже не болела, но разве должен Арен об этом знать?

— Постараюсь впредь держать себя в руках.

— Лучше закуй себя в браслеты.

— И от кого же мне не удаляться? — Посмеялся маг.

— Вон от того дерева. — Указала я в сторону поля с одиноко стоящим деревом. — И скачи, мой друг, куда глаза глядят!

— А ты стала стервой. — Сказал он, усмехаясь.

— Твоими стараниями. — Повторила я, поворачиваясь к нему. Арен не улыбался, но взгляд у него был неожиданно заинтересованным.

— Ну, значит, я не так уж и плохо на тебя влияю. Такой ты мне нравишься больше. — Он заговорщицки подмигнул мне и остановил коня, пропуская нас вперед и дожидаясь своих. Я же зарычала.

— Ненавижу его.

— Мне понравилась твоя идея с браслетами. — Улыбнулся Джарвис.

Я же, в отсутствии Арена и под стук сердца эльфа вновь начала успокаиваться.

— Спасибо что вступился за меня. Там, в лесу.

— Ты не заслужила подобного обращения. Да и Арен уже перегнул палку.

— И нам не стоило задерживаться у озера.

— Я вообще не понимаю, как ты так долго под водой пробыла. Еще один момент, не дающий мне покоя.

— Рядом со мной тебя вообще ждет неспокойная жизнь. — Прокомментировала я, и тут же пожалела о своих словах. И почему мужчины всегда воспринимают сказанное в прямом смысле?

— Рядом с тобой? — Эльф наклонился ко мне, касаясь губами уха, я же даже съежилась в его руках. — А зачем мне спокойная жизнь?

— Джар! — Я встрепенулась, стараясь выпрямиться, понимая, что полностью теряю все свое женское достоинство. — Прекрати.

Он выпрямился и засмеялся.

— Заметь, это были твои слова.

— Заметила. А ты постарайся их забыть.

— Никогда.

Я все искала что ответить, но с мысли меня сбил облик города, так внезапно показавшийся на горизонте.

— Минут через десять будем в городе. Если ускоримся.

Я с сомнением посмотрела на лошадь, идущую рядом без наездника.

— Не переживай, они умные животные. — Джарвис натянул поводья обоих лошадей и что-то прикрикнув на своем, эльфийском, лошади одновременно начали ускоряться. Я, подобно Джарвису, схватилась за поводья. Его рука немного переместилась и легла поверх моей. Для того чтобы добраться до города нам понадобилось ровно десять минут.

***

В таверне меня вновь поселили с Линой, велев ей не спускать с меня глаз. Во-первых, на случай, если мне станет плохо, во-вторых, а вдруг я решу куда-нибудь пойти? Ведь, как оказалось, с этого момента мне нельзя было покидать таверну, в которой Арен нас всех заселил. Было обидно и не понятно, почему моя свобода вдруг ограничилась. С другой стороны, я прекрасно его понимала. Если на дирижабле само по себе пространство и возможности были ограничены, в Миноре мы только переночевали, и то с ограничением выходить из комнаты вечером, а утром подгоняемые браслетами. В лесу… куда мне было бежать? Разве что только топиться, о чем и подумал в какой-то момент Арен несмотря на взятое у него полотенце, заметив мое излишне долгое отсутствие и отправив за мной эльфа. То здесь, я могла пойти куда угодно и к кому угодно. И отправить письмо друзьям, сообщив, где меня искать, и к магу, с просьбой снять браслеты, и к кому-то из знакомых. Если бы они у меня были.

Вздыхая, прощаясь со свободными передвижениями и вообще покоем, я сидела на подоконнике в своей комнате и смотрела в окно. Лина сидела на кровати и читала какую-то книгу.

— Не хочешь поговорить? — Спросила она, перелистывая очередную страницу.

— Нет. — Помотала я головой. Прошло всего пару часов с того момента, как мы поселились в этой таверне и мои мысли сейчас были заняты лишь одним. Эльфом в облике человека. Денетор, где же ты?

Окна нашей комнаты выходили на ту же сторону, что и входная дверь таверны. И я просто наблюдала за прохожими, посетителями зала и постояльцами.

В какой-то момент я увидела Арена, выходящего вместе с Вил. Они о чем-то разговаривали, но, когда я решила прислушаться, они уже прощались. Поцеловав жену на прощание Арен вернулся в таверну, а Вил в сопровождении еще двух человек направилась в противоположную сторону.

— Вил уезжает? — Высказала я предположение, обернувшись к Лин.

— Да. — Ответила та, закрывая книгу.

— Но почему?

— Помимо тебя у них есть еще задания. И если Арен остается с тобой, то Вил необходимо работать.

— Ясно. — Улыбнулась я. Приятно знать, что, хотя бы ее надменное личико я не буду наблюдать какое-то время.

Но не успели мы с Лин продолжить разговор, или сменить тему, как в комнату постучавшись, вошли. Это был Арен, собственной персоной. Лицо его уже выглядело куда приятнее, чем пару часов назад. Сразу было видно, что он успел посетить местного мага лекаря, который какие-то раны залечил, какие-то скрыл.

— Джиа, идем. — Он махнул мне рукой и тут же вышел из комнаты.

— Куда? — Окликнула я его, но ответа не последовало. — По-моему он не в настроении.

Прошептала я, на что Лин лишь улыбнулась. Спрыгнув с подоконника, я так же вышла из комнаты. Арен ждал меня в конце коридора. Когда я подошла, он открыл передо мной дверь, пропуская в комнату.

В комнате уже находился Джарвис. Он стоял у окна, спиной к двери, но стоило ей открыться, обернулся. У него был сосредоточенный взгляд, и ни капли улыбки, ни в глазах, ни на губах. Глядя в лицо эльфа, я мгновенно вспомнила его недавние слова о том, что он хотел мне что-то показать. Я вошла в комнату. Вдоль стен, как и в нашей с Лин комнате стояли две кровати, но комната была гораздо шире, и в середине стоял широкий стол. На столе лежала карта. Я подошла к столу и взглянула на нее. Никаких отметин, но и новой ее нельзя было назвать. Арен закрыл дверь, и я вздрогнула от громкого звука.

— Приступим? — Улыбнулся он. Проходя мимо, маг открыл дверцу невысокого шкафа и достал небольшой черный мешок. — Я, правда, не хотел в очередной раз портить тебе жизнь, Джиа, но, Джар был очень настойчив.

Я нахмурилась, переводя взгляд с эльфа на мага и обратно. Если Арен еще минуту назад казался мне не в духе, то сейчас он выглядел очень даже довольным. Будто вновь собирался сделать какую-то пакость.

— Он предположил, что таким образом я искуплю свою вину. Однако… — Арен подошел ко мне, приподняв мой подбородок и посмотрев в глаза. — Я почему-то перестал чувствовать себя виноватым.

— Тебе напомнить? — Спросила я, отталкивая его руку.

— На память не жалуюсь. — Посмеялся он. — Но и отказываться не буду. Раз уж Джарвису так хочется замарать свои руки, не мне его переубеждать. Он бросил мешок эльфу и направился к выходу из комнаты. — Сильно не ругайтесь.

Когда дверь за Ареном была закрыта, я вновь повернулась к эльфу.

— О чем он?

— Обо мне. — Сказал Джарвис, подходя к столу. Медленно, один за другим он выложил на середину стола передо мной три предмета.

Удивилась ли я увиденному? Конечно же, да!

— Мой браслет? — Я протянула руку и взяла самый обычный браслет из темной полоски кожи с вшитыми в него деревянными бусинами. Этот браслет когда-то очень давно я сделала своими руками, еще в тот период, когда работала у знахарки. Вторым предметом оказался короткий охотничий нож с лезвием треугольной формы в потрепанном кожаном чехле. Длина его лезвия была всего сантиметров пять, и совершенно не понятно, что таким ножом можно было делать. Третьим предметом оказалась фляжка. Самая обычная, походная и ничем не примечательная.

Помимо своего браслета я больше не смогла узнать предметы. Кому они принадлежали? У меня, конечно, были догадки, но мне хотелось получить ответ непосредственно от Джарвиса.

— Джар, что все это значит? — Я подняла руку со своим браслетом и указала ею на остальные два предмета.

— Сейчас. — Эльф обошел стол, и, придвинув стул, занял место во главе. Прямо перед ним лежала карта. — Позволишь?

Он протянул мне руку, я с некоторой тревогой, но все же передала ему браслет. Он положил его перед собой и накрыл руками. Закрыв глаза, Джарвис на некоторое время замер. Я наблюдала за ним, не отрывая от него взгляда, и в какой-то момент мне показалось, что он даже перестал дышать. Но прошло мгновение, второе, и вот он открыл глаза. Его взгляд был устремлен на свои ладони, которые он медленно начал разводить в стороны. Браслет исчез, зато между ладонями эльфа я увидела небольшой, прозрачный и на вид очень хрупкий шар. Чем шире эльф разводил руки, тем больше становилась сфера, и я с трепетом наблюдала за творимой магией. Когда руки эльфа были уже на расстоянии ширины плеч, он резко подбросил шар в воздух, а руки опустил на карту. В тот момент, когда шар поднялся и замер на уровне его глаз, Джар повернулся ко мне. Но я не видела его, сейчас я смотрела лишь внутрь прозрачной сферы. Внутри нее все четче вырисовывалась картинка.

Светлая комната, серая стена, и мое удивленное лицо. Я протянула руку, желая коснуться себя, и мое отражение внутри шара так же протянуло руку. Я смотрелась будто в зеркало. Когда моя рука коснулась прозрачной поверхности шара, я тут же отдернула руку. Он был горячим. Будто соткан из огня. Решившись на отчаянный шаг, я быстро подошла к Джарвису и опустила руку ему на плечо. Мне не понадобилось время на сосредоточение, так как этот этап с Мираэль мы отработали до автоматизма. Стоило мне коснуться эльфа, магия заиграла для меня яркими красками. И как я и думала, магический шар, созданный эльфом, был целиком окутан алыми нитями. Я бы даже сказала, огненными. Он будто полыхал сотнями разных оттенков. Сами нити тянулись из рук эльфа, но его ладони в свою очередь были обвиты нейтральными по теплу нитями — желтыми. Их цвет становился более насыщенным и горячим по мере приближения к сфере. Но не только ладони Джарвиса и магический шар были окутаны магией, но и еще один предмет в данной комнате. Карта. Именно на ней лежали ладони Джара и нити магии распространились по ней будто реки, ручейки, океаны. Они накрыли собою всю карту.

Я убрала руку с плеча эльфа, и магия растаяла. На нас с эльфом, изнутри шара, смотрела черноглазая девушка и такой же удивленный, как и я минуту назад, Джарвис. Я моргнула несколько раз, будто стирая неверную картинку, и мои глаза вновь стали обычными. Такими, какими привыкли их видеть окружающие.

— Иногда ты бываешь пугающей. Я не знал, что у тебя такой взгляд. — Прозвучал голос эльфа.

— Я тоже. До недавнего времени.

Джарвис улыбнулся, и резко сложил ладони. Магический шар лопнул, а в ладонях эльфа вновь лежал мой браслет. Он протянул его мне, после чего взял второй предмет со стола.

Походная фляжка. Я уже кое-что поняла из способностей Джарвиса. И понимала, чьим предметом может оказаться фляжка. И спустя минуту сквозь стенки магической сферы на меня смотрели темные глаза Войлина. Он выглядел уставшим. И судя по его окружению он находился в лесу. Я поднесла руку к груди, будто желая остановить сердце, неистово выпрыгивающее из груди. Я вновь протянула руку, так мне хотелось коснуться лица друга, но вместо этого обожгла пальцы. В какой-то момент за Войлином возник Дарио, проезжая мимо, и по моей щеке скатилась слеза. Не в силах сдержать эмоции я прикрыла рот рукой, ощущая, как дрожат пальцы. Они живы. Они правда живы. И когда Джарвис сложил ладони и потянулся за третьим предметом, я стояла, не сводя с него глаз. Я благодарила богов за то, что мои друзья были живы. Я благодарила Джарвиса за то, что в нем живет такой дар, способный рассказать мне об этом.

Нож, как я уже успела понять, принадлежал Нейранду. И когда я увидела его лицо. Его смеющиеся желтые глаза мне так же захотелось улыбаться. Когда мы расходились, Нейранд был единственным, с кем мне не удалось попрощаться, ведь он так и не успел прийти в сознание. И тот факт, что он был жив, здоров и улыбался, как и прежде, грел мое сердце.

— Спасибо. — Сказала я, продолжая улыбаться, зараженная улыбкой оборотня. В моих глазах стояли слезы, но это были слезы счастья и благодарности.

Джарвис сложил ладони и положил на стол рядом с фляжкой Войлина и нож Нейранда.

— Джиа. Прежде чем благодарить…

— Джар! — Я понимала, что веду себя неправильно, перебивая его, но сейчас, увидев, что мои друзья живы, увидев, что глаза Нейранда, как и прежде улыбаются, мне не важны были никакие причины, по которым Джарвис в чем-то себя обвинял. Я подошла к нему и наклонившись, обняла. Так крепко, как только могла одной рукой. — Спасибо тебе.

— Джиа, — Джарвис не стал отстраняться, он провел ладонью по моим уцелевшим волосам и продолжил — Ты должна понять, что лишь по моей вине ты сейчас здесь.

Я выпрямилась, отпуская эльфа и давая возможность ему договорить.

— Это я указывал Арену твое местоположение. Каждый раз, когда он обращался. Но, лишь в первый раз по собственной воле. Когда он пришел ко мне во второй раз, я понял, что он не тот, за кого себя выдает. Но у меня не было выбора. С того момента больше не было.

— Почему? — Еще до признания эльфа я понимала, что с подобным даром Арен использовал его в своих целях. И мне стало понятно, каким образом он узнал, что я жива после Тинорского костра, знал, что мы выжили после встречи с тройкой оборотней и всегда знал где нас найти. Но я даже не задумалась о самом Джарвисе.

— Когда он пришел в первый раз, он сказал, что потерял невесту. Ее похитили, и он хочет вернуть ее. Тогда вы двигались в сторону Ристена. Ты была жива и здорова. Арен ушел, и я ничуть не сомневался в его словах. Однако, в скором времени он вернулся с утверждением, что не смог тебя найти. Он предложил мне пойти с ним. Я не мог оставить работу, да и пора было вернуться домой, но, он не предоставил мне выбора. Тогда я и узнал, что Арен боевой маг. Он оглушил меня, а его ребята меня скрутили. Придя в себя, я услышал их разговор. Они планировали нанять тройку. И я прекрасно понимал для каких целей. Договориться с Ареном нам так и не удалось, итогом моего протеста стали браслеты и руна подчинения.

Мне хотелось присвистнуть, но вместо этого я медленно выдохнула. Я читала о рунах. Мало, но несколько рун в моей памяти все же осталось. Подчинения, правды, сна и боли. Я помнила только эти четыре, но на самом деле их существовало больше десятка.

— У Арена есть человек, владеющий рунами?

— Да. Девушка, на дирижабле она так же проживала с нами в одной комнате.

Я не стала ничего отвечать, смутно припоминая о том, что с нами в комнате была еще одна девушка, помимо Лины, и потому просто кивнула, принимая его слова к сведению.

— Она пришла ко мне сразу, после нашего разговора с Ареном. Он надел на меня браслеты. Она же вырезала руну.

— Это ужасно. Прости. — Я чувствовала себя просто ничтожно, и я даже не знала, ни что думать, ни что говорить.

— За что? — Усмехнулся Джарвис. — Это же я помог им тебя поймать.

— Но из-за меня они поймали тебя.

В комнате нависло неловкое молчание. Ведь и правда. Если раньше Джарвис винил себя в моей поимке, то сейчас он мог винить меня в том, что сам находился в плену.

— А мы похожи.

— Наверное.

— Лина говорила, что ты можешь возненавидеть меня.

— Она ничего обо мне не знает. — Помотала я головой, не соглашаясь с эльфом и словами Лины. — В моей жизни уже достаточно ненависти, и вся она принадлежит Арену.

Джарвис улыбнулся и, протянув руку, обхватил мою левую ладонь.

— Прости, что раньше не рассказал о себе. — Он притянул меня к себе и обнял. Для меня этот жест был неожиданностью, но я не стала отталкивать эльфа, продолжая стоять.

— Тогда на дирижабле ты сказал, чтобы я спросила про тебя у Арена.

— Да. Потому что сам не знал, как сказать.

— Я поняла.

Джарвис отпустил меня, и я села на один из стульев, поставив его напротив эльфа.

— Зато теперь больше секретов между нами нет. — Выдохнула я, чувствуя себя будто обновленной, узнав и про Джарвиса, и про друзей в один вечер.

— Есть. — Наклонился ко мне эльф. — Ты не рассказала о себе.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Про твои раны. Откуда они?

— Я… — Я смотрела на эльфа и понимала, что хочу ему доверять. Ведь и правда, в моей жизни достаточно было Арена, человека, которого я ненавидела всем сердцем, человека, которому я никогда больше не смогу доверять. Но Джарвис пока не сделал ничего того, что подорвало бы доверие к нему. Так будь что будет? — В Ристене я защищала своих друзей от заклинания в то время, как сама находилась в пространстве.

— В Междумирье? — Ошарашено переспросил Джарвис.

— Да. С помощью магии, магических потоков, нитей я долгое время создавала себе крылья, и в тот момент, когда маг произнес заклинание, направленное против моих друзей, я укутала его правым крылом.

— Взорвала его самого. — Помотал головой Джарвис. — И себя. Кто тебя вытащил из-за грани?

— Я еще не успела провалиться за грань. — Ответила я, неосознанно накрыв левой рукой локоть правой, и чувствуя под тканью рубашки бинты. — Но, к моему спасению мгновенно приступил Источник. А затем, люди и эльфы.

— Это невозможно, Джиа. То, что ты осталась жива, находясь прямо под самым носом Звездного Мастера…

Я усмехнулась. Ведь и правда, находясь в пространстве я становлюсь куда ближе к грани и к самому Звездному Мастеру, нежели к реальному миру.

— Это правда.

— Я рад, что ты смогла выбраться, выжила.

— Вот только я уничтожила свои крылья. — Пожала я плечами, даже не представляя сейчас как мне вновь приступить к их восстановлению.

— Но их ведь можно восстановить? Когда ты коснулась меня, твои глаза почернели, Джиа. Ты погрузилась в пространство?

— Нет. — Помотала я головой. — Я не могу больше погружаться.

— Но почему?

— когда заклинание взорвалось, я уничтожила не только свои крылья, но и часть пространства. Ведь я не дала магии выйти в реальный мир… И теперь, я должна восстановить его, иначе оно засосет меня в пустоту. Восстановить крылья. А для этого нужна магия.

— Восстановить пространство? — Удивился эльф.

— Именно.

— И где взять нужную магию? — Спросил он, опрокидываясь на спинку стула и пытаясь переварить все мои слова.

— У тех, кто владеет магией. — Пожала я плечами.

— И ты умеешь? — Вновь удивился Джарвис.

— С недавнего времени. — Повторила я недавнюю фразу, слегка ее видоизменив.

— Это невозможно. — Повторил и эльф.

— Продемонстрировать? — Улыбнулась я, внезапно осознав, что все это время рядом со мной находился тот, чью магию я могла заимствовать. Но мне нужно было его согласие. Так может, не зря я все это ему рассказала?

Джарвис молча кивнул, протянув мне руки.

— Что мне делать?

— Колдуй. — Ответила я. Джарвис вновь перехватил из моих рук браслет и начал создавать магический шар. Вот только ничего не выходило. Покрыв руки эльфа левой рукой, я, пусть и не сразу, но все же смогла настроиться под его силу. Вспомнив все те чувства, что испытывала, когда у меня впервые получилось задержать магию Денетора, а потом и впитать ее в себя, я воспроизвела те же ощущения и тогда у меня все вышло. Я почувствовала магию Джарвиса. Такую сильную и обжигающую. Она была совершенно иной, чем у Денетора. Магия Денета для меня была будто родной, будто моей собственной, такой близкой и даже личной. Но магия Джарвиса была абсолютной противоположностью. Она колола пальцы, обжигала ладони, и, казалось бы, сопротивлялась.

Джарвис какое-то время смотрел на свои руки, а потом уже поднял лицо на меня.

— Невероятно.

Я кивнула и убрала руку, растерев ладонь.

— Твоя магия колется. — Пожаловалась я, заметив взгляд эльфа.

— Она еще не привыкла к тебе. — Посмеялся он. — И как часто тебе нужна магия?

Я пожала плечами.

— Круглосуточно в неограниченном количестве. — Предположила я. — Наверное. Но это невозможно.

— Да уж. Ну и запросы у тебя. — Мы оба улыбнулись. — Когда восстановлюсь, могу одолжить еще немного.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила я. — И, Джар, я совсем не возненавидела тебя. Наоборот, благодарна.

— Я рад, что не испортил всем этим, — Джарвис указал рукою на себя и карту. — Твое отношение ко мне. И, кстати, тебе интересно, где сейчас твои друзья?

— Конечно! — Я даже подпрыгнула на стуле в нетерпении.

— Здесь. — Джарвис пальцем указал точку на карте. Я присмотрелась.

— Они на полпути к Скиффу. — Порадовалась я. — Значит, скоро вернутся домой.

Вот только без меня…

— В Велианию? — Уточнил эльф, поднимаясь.

— Да. — Кивнула я, подтверждая. — Джар?

— Что? — Он повернулся ко мне, а я продолжала смотреть на карту. Помня о том, что видела нити магии не только в руках эльфа и созданном им шаре, но и окутывающие всю карту у меня была одна догадка, которую Джарвис сейчас и подтвердил. Но, мне все же не хотелось случайно понять неправильно.

— Когда ты ищешь человека по его личному предмету, ты ведь видишь и его местонахождение?

— Да. — Подтвердил Джарвис и так же опустил взгляд на карту. — Чем подробнее карта, тем точнее место.

— Понятно. — Кивнула я, подтвердив свои мысли.

— Теперь идем вниз?

— Вниз? — Не поняла я, с неохотой отрываясь от карты и переведя взгляд на фляжку с ножом, по-прежнему лежащих в центре стола. Мне не хотелось оставлять их Арену, а потому, недолго думая, я забрала их.

— Да. Нужно поужинать. Подобные поиски отнимают у меня много сил.

— Правда? — Я внимательно посмотрела на эльфа и только тогда заметила усталость на его лице. Он, конечно, улыбался и даже выглядел бодрым, если не присматриваться.

— Немного. — Махнул он рукой.

— Конечно, пойдем. — Улыбнулась я, а поднявшись на ноги, замерла. — Дай мне еще минуту, пожалуйста.

Внезапно в мою голову пришла мысль о том, что вместе с предметами друзей он мог держать и мой кинжал, а потому мне очень хотелось проверить все доступные шкафы в комнате.

— Что такое? — Обернулся ко мне Джарвис.

— Это ведь комната Арена?

— Нет, это наша с Нестером… — Начал эльф, но я не дослушала его, подойдя к ближайшему шкафу и открыв. — Ищешь что-то конкретное?

— Да. — Кивнула я, переходя к следующим дверцам. Пока осматривала содержимое, Джарвис подошел к тумбе у окна и так же открыл дверцы.

— Что именно?

— Подарок друга — кинжал.

— Хмм… Вряд ли он здесь. — Заключил Джарвис и я была вынуждена с ним согласиться. Все же это была не его комната.

— Ладно. — Я повернулась к эльфу, пожав плечами и стараясь не расстраиваться. — Идем?

— Конечно. — Кивнул он, и мы вместе вышли из комнаты.

— Я зайду к себе на минуту. — Прежде чем спускаться в залу таверны, я хотела все же убрать в рюкзак вещи, принадлежавшие Войлину и Нейранду.

— Хорошо. Я буду внизу.

Я кивнула и скрылась за нужной дверью. Комната оказалась пустой. Лины не было и потому я спокойно достала свой рюкзак и спрятала все три вещи, недавно хранившиеся у Арена. И откуда только они у него? Но, с учетом того, что в начале путешествия Арен был с нами, то, скорее всего и нож с фляжкой он прихватил еще тогда. Мой же браслет он заблаговременно захватил еще дома. Какой же продуманный шаг! Но, в этом случае я могла сделать вывод, что и о Джарвисе он знал уже тогда.

Посмотрев в окно, я только сейчас обратила внимание, что было уже темно. Друзья, наверное, уже остановились на ночлег. А быть может и нет. Ведь судя по уставшему лицу Войлина, они могли идти и всю ночь. Мираэль совершенно не похожа на меня в плане путешествий. Это я была новичком, спавшим от заката до полудня, она же привыкла к долгим дорогам. А значит с ней им было гораздо проще, чем со мной, и времени на дорогу могло уйти меньше.

Когда я спустилась, Джарвис уже сделал заказ, а в паре столиков от нас сидели Лина, Арен и незнакомая мне девушка. Через какое-то время, когда нам уже принесли еду, к ним присоединился еще и Нестер, провожавший меня на дирижабль вместе с Линой.

— Такое чувство, что они обсуждают какие-то планы.

— По захвату мира? — Посмеялся эльф.

— Все может быть. — Улыбнулась и я. Однако, прислушавшись к их разговору, я услышала лишь как Лина рассказывала что-то о травах, которые ей необходимо купить, а незнакомая девушка просила присмотреть ей что-то в ритуальной лавке. Больше мне слушать не захотелось, а закончив ужин и вернувшись в комнату я все же задумалась об их разговоре. Все выглядело так, будто они составляли список покупок. Неужели мы снова собирались в путь? Ответить на этот вопрос самостоятельно я все равно не могла, а потому решила дождаться возвращения Лины.

— Лина? — Я лежала в кровати и когда услышала открывающуюся дверь, обернулась. Это и правда была Лин, вот только не одна. Вместе с ней вошел Арен. — Опять нужно куда-то идти? — Спросила я, уже было, собираясь подниматься и потянувшись рукою к недавно снятому с головы платку.

— Нет. — Помотал головой Арен, проходя через комнату и выглянув в окно.

— Уже хорошо. — Я вновь опустила голову на подушку. Дожидаясь, когда вернется Лина, я уже почти уснула, и потому у меня совершенно не было желания куда-то ходить и настроения разговаривать.

— За ужином заметил, что вы с Джаром даже не пробовали поругаться. — Сказал Арен, не обернувшись, продолжая смотреть в окно.

— А должны? — Спросила я, поворачиваясь к нему.

— Была у меня такая надежда.

— Прости, но я зареклась больше не оправдывать твоих надежд.

— Ничего, переживу. — Улыбнулся он, поворачиваясь. — А вообще, я зашел сказать, что завтра мы отъедем в город. Нужно выбраться в центр.

— Мы? — Я очень надеялась, что он не имел в виду меня.

— Я и Лин.

— Только не слишком далеко. — Напомнила я Арену о браслетах, подняв кверху левую руку.

— Постараюсь не забыть. — Сказал он. Но мне почему-то совершенно не понравился тон его голоса.

— Уж постарайся.

— На самом деле временно за тобой будет наблюдать Калли.

— Калли? — Задумалась я, припоминая, слышала ли где ее имя, или нет.

— Да. Не успел вас представить, но завтра ты с ней обязательно познакомишься.

— Не горю желанием. — Честно призналась я.

— Но деваться некуда. — Усмехнулся он и вышел из комнаты.

— А на долго вы? — Спросила я уже у Лины, когда за Ареном закрылась дверь. Девушка все это время молча сидела на кровати, листая страницы книги.

— Думаю на пару дней, но все зависит от того, все ли необходимое будет в наличии.

— Понятно. — Я вновь прикрыла глаза, вспоминая о том, что совсем недавно засыпала, но все же пересилила себя, вновь обратившись к девушке. — Но зачем на пару дней, если на ночь можно вернуться в таверну?

— У Арена свои дела в центре, и потому мы переночуем неподалеку, чтобы не мотаться туда-сюда.

— Дела даже ночью? — С сомнением спросила я, однако, совсем не удивившись.

— Даже. — Кивнула Лина, и я вновь закрыла глаза. Получив ответы на свои вопросы мне хотелось закончить разговор и уснуть, но к вопросам приступила Лин. Она что-то еще меня спрашивала, но я отвечала больше на автомате, а через какое-то время и совсем перестала слышать ее вопросы.

Сегодня, благодаря Джарвису мне снился приятный сон, в котором мы с Дарио вновь были рядом. А вместе с нами и Войлин с Нейрандом, и Денетор с Мираэль. Вот в чем заключалось мое счастье — в друзьях и семье.

Разве так уж многого я хотела?