Жажда лазурного дракона

Анна Пожарская, 2018

У драконов полно сокровищ, но завоевателю Кайтарану нужна лишь жрица-девственница, рожденная в день Красной луны. Провидцы обещали, что ребенок от этой драконицы спасет правителю жизнь. Одна беда – дети крылатых зачинаются только в искренней любви и жаркой страсти, а девица не готова дарить сердце человеческому магу. Он, конечно, не из тех, кто сдается без боя, только и у жрицы есть острые коготки и свои планы на невинность и незадачливого ухажера. Ведь настоящий враг придет очень скоро…

Глава пятая

— Кайтаран хочет, чтобы я сопроводил ее в Долину Темных ручьев, — Тамал встал с кровати и, натянув рубаху, осмотрелся в поисках штанов. Вчера была жаркая встреча после трехдневной разлуки, и вещи валялись где ни попадя. — Так что дня два-три меня не будет.

— Опять? — проворчала Исолия и, потянувшись на кровати, лениво укуталась в одеяло. — Отчего он сам не составит ей компанию? Всю неделю, которую драконица здесь, сыночек только и делает, что подтрунивает над ней и варевом, да смеется над ее шутками. Рата уже позеленела от ревности…

— Почем я знаю, сладкая, — Тамал нашел, наконец, часть туалета и уселся на кресло, чтобы одеться до конца. — Может, дела, а, может, просто хочет отдохнуть от ее общества.

— Может, — согласилась женщина. Потом будто что-то вспомнив, села на кровати. — Ты говорил, что твой брат был женат на ней, — начала Исолия осторожно. Облизнула губы и неловко улыбнулась: — Как так получилось, что жрица осталась девственницей?

Тамал рассмеялся, приглушенно, будто исподтишка. Покачал головой и, поднявшись с кресла, подошел к любовнице. Наклонился и поцеловал ее макушку.

— Женщины, все у вас об одном…

— И все-таки, я бы хотела узнать, — Исолия надула губы. — Пожалуйста…

— История скучная, — отмахнулся Тамал, — но раз ты так просишь. — Вздохнул и продолжил: — Легенды гласят, что дракон, которому инициированная жрица подарила свою невинность, в ту же ночь один раз сможет зажечь ритуальный огонь. Открыть путь в чертоги богини. А так как в отличие от жрицы мужчине не дано выбирать дорогу, он непременно попадет к Лазурному дракону. Ничего хорошего это не сулит.

— Это что еще за зверь? — нахмурилась женщина.

— Там много легенд. Если вкратце, Лазурный дракон — древний бог, и он опасен для мира. Попади к нему в лапы слабый, владыка поработит его и выйдет на свободу, сильный — бог будет служить ему какое-то время. Недолго. А после отправится утолять жажду.

— Даже страшно спрашивать, чего хочет Лазурный монстр, — скривилась в усмешке Исолия, натягивая одеяло.

— Крови и смерти, — спокойно сообщил Тамал и тут же торопливо пояснил, — это лишь легенды. Правда в том, что нужна большая сила воли и светлая душа, чтобы не поддаться искушению, и сразу после постели со жрицей не отправиться освобождать бога. Кто знает, может, все не такие уж и выдумки. Соплеменники Каяры поступили мудро и просто. Они обходили ее стороной.

— А брат твой причем? Он точно не соплеменник.

Тамал пристально посмотрел на любовницу и ухмыльнулся.

— Мы полукровки. Ты забыла? Мой отец был драконом. Да, я не владею оборотом, но никто не знает, вдруг священный огонь покорится такому, как я, — потер лицо ладонями: — Брат собирался на войну, думаю, хотел доказать Каяре, что любит, что ему нужна она, а не Лазурный дракон.

Наклонился и поцеловал Исолию еще раз.

— Люблю тебя, сладкая. Надеюсь, в Долину выступим завтра, и я навещу тебя вечерком.

— Я тоже, — прошептала женщина и погладила Тамала по щеке. — До встречи.

Маг кивнул, открыл узкий туннель-лаз и исчез.

Вышел из прохода около перекинутого через ров моста. Кайтаран не знал о его романе с Исолией, а, значит, в замок следовало попасть как все, без магических штучек. Пусть даже если только что пришел оттуда.

Тамал смотрел вокруг, но ничего не замечал: ни утреннего теплого солнца и пения птичек, ни топота шагающих на построение стражников, ни спешащих торговцев, что поутру приносили к столу правителя свежие продукты. Сказанное любовнице суматошным вихрем кружилось в голове. А что если правда, драконья кровь в нем сильна и он сможет попасть к Лазурному владыке? В легендах говорилось, что божество служит освободителю сотню лет, так на его, Тамала, век вполне хватит. Он все-таки наполовину человек и вряд ли проживет так долго, как чистокровный дракон.

Может, к лучшему, что Кайтаран отправляет его сопровождать Каяру в долину? Три дня вдвоем в диком безлюдном месте. Что может быть удачнее? Пока он не подсунул вместо себя брата, драконица была влюблена как кошка, а старая страсть разгорается куда легче новой. Тем более сил простить предательство она так и не нашла. Значит, теплится огонек, только подуй… В юности жрица была горяча и безрассудна, и ему, высшему магу Тамалу, хватит сил напомнить Каяре о прошлом. Если не обаянием, то магией, к счастью, он давно нашел заклинания, действующие на крылатых. Правитель Кайтаран все одно нежилец, от проклятия Хозяина закрытых земель нет спасения, а девственность жрицы можно и нужно применить с куда большей пользой.

Довольный собой, Тамал отправился выслушать распоряжения господина.

***

Кайтаран опаздывал. Каяра уже собрала вещи для завтрашнего похода, а правитель так и не появился. Он, конечно, и не обещал ничего такого, но всю предыдущую неделю вечер после ужина и до сна, они проводили вместе. Жрица успела привыкнуть к его визитам и сейчас немного волновалась, не случилось ли чего.

Посмотрела в окно, на еще светлую улицу и усмехнулась мелькнувшей в голове отгадке: ему просто надоело общаться. Кайтаран не дурак и отлично понимает призрачность совместного ребенка, а раз Каяра предложила другой способ, к чему возиться с обольщением? Зачем напрасно тратить время на женщину чужого племени? Вздохнула и пошла к выходу. Гулять по окрестностям без спутника боязно, но сидеть в четырех стенах невыносимо.

Для отвара не хватало трех ингредиентов. Если повезет, два из них она добудет в Долине Темных ручьев, а вот за третьим придется сходить на Закрытые земли. Ничего особо страшного для драконицы в этих местах не было, но ошейник делал ее уязвимой для мелких сущностей, населяющих дарующие силу территории, и жрице хотелось уговорить Кайтарана снять его. Мужчина не шел, и беседа судя по всему откладывалась на утро.

Каяра миновала длинный коридор жилой части замка, спустилась по широкой лестнице и, пройдя сквозь большой зал с редкими колоннами, пришла к выходу.

— Кая! — окликнул ее знакомый голос.

На душе потеплело, так в детстве обращался к ней Васил. Вздохнула и покачала головой. Кажется, все было так давно! Последний раз отец назвал ее так в день тринадцатилетия, она ухитрилась перевернуть короб с шарами для праздничного огня, и они гремели и дымили прямо во дворе дома. Мудрейший ругал ее нескладехой так громко, что перекрикивал шум от взрывов. Потом, правда, просил прощения, гладил по голове и обещал накупить подарков своей Каечке. А ночью началась эпидемия бескрылой болезни. Следующим утром появились первые мертвые. Старая жрица ушла навсегда в тот же день, и владычица выбрала себе в услужение"найденыша"Васила. После инициации, когда дрожащая от пережитого, обессиленная, истерзанная, но живая девчушка вышла из священного очага, никому даже в голову не взбрело назвать ее ребенком. Для всех она превратилась в Каяру, зоркое око богини.

— Мост уже подняли, — Кайтаран догнал ее и ухмыльнулся. — Без меня далеко не уйдешь. Неужели думаешь, что бросил тебя перед походом?

— Полагаю у тебя, мой господин, — улыбнулась драконица, — и без меня достаточно забот.

— Точно, — мужчина открыл туннель и, схватив за руку, увлек за собой. — Но вдруг тебя завтра сожрут дикие звери, и мы больше не увидимся? Надо как-то отдать последний долг…

— Подавятся… — отмахнулась Каяра, снова всем существом ощущая страх перед стенами туннеля. — Куда идем?

— На Оленье озеро, — пояснил Кайтаран, выводя их обоих к выходу. — Купаться. Мы знакомы достаточно, чтобы показаться тебе голым.

— С ума сошел… Думаешь, я никогда не одетого мужчину не видела?

— Тюфяка с крыльями видела, а мужчину — нет.

Туннель закончился, и они оказались на песчаном берегу почти круглого озера с водой настолько прозрачной, что даже в лучах вечернего солнца можно было легко различить цвет камней на дне. Чирикали лесные птички, пахло осокой и мокрым песком. Кайтаран потянул рубаху, вынимая подол из штанов. Каяра зажмурилась. Кровь ударила в лицо, и на щеках выступил предательский румянец. Не смогла бы сказать точно, от стыда или от предвкушения.

Правитель захохотал. Громко, раскатисто, будто сейчас лопнет от смеха.

— Ты как ребенок… — утирая слезы, проговорил он. — Такая забавная. — Успокоился и осторожно взял спутницу под локоток. Указал на осоку в нескольких десятках шагов от них. — В тех зарослях лодка, покатать тебя хотел. Местная рыба светится в сумерках. А ты и правда понадеялась? Горячая девица…

— Замолчи, — Каяра высвободилась и, спотыкаясь, пошла к траве. Ноги вязли в песке, приходилось выбирать куда шагнуть. — Шутки у тебя, как у недалекого юноши.

— Нет ничего хуже обманутой в ожиданиях женщины, — вздохнул Кайтаран и, перекинув драконицу через плечо как мешок с добром, направился к лодке. — Ничего, — похлопал ее по ягодице, — в следующий раз я обязательно дам посмотреть на себя, а если очень попросишь, то и потрогать.

Дошел до зарослей и поставил ношу на землю. Обнял, осторожно прижимая к груди, давая драконице привыкнуть к близости. Каяра вдохнула ставший знакомым аромат сандала и лаванды и тяжело проглотила слюну. Сейчас или никогда! Посмотрела на него снизу вверх и проворно запустила ладонь в жесткий ежик его шевелюры.

— Господин… — прошептала она так томно, как смогла.

— Да? — легкомысленное настроение правителя улетучилось, в руках появилась твердость и решительность.

— Избавь меня от побрякушки, прошу. Душно…

— Нет, Кая, — мужчина отставил спутницу и полез в заросли за лодкой. — Сегодня тебе душно в нем, завтра будет душно рядом со мной… А мне очень нужен ребенок. И отпустить тебя самая большая роскошь…

— Я поклялась браслету и не нарушу слова, — уцепилась за последнюю соломинку драконица.

Кайтаран отвлекся от лодки. Приблизился и схватил жрицу за подбородок. Заглянул в глаза.

— Не раньше, чем замечу, что ты не хочешь покидать меня, — прошептал он.

Каяра покачала головой. Попытка провалилась.

Правитель вернулся к лодке. Подтащил ее к берегу, помог спутнице забраться. Оттолкнулся веслом и погреб к середине озера.

Драконица посмотрела вокруг. Хорошо! Казалось, покой и безмятежность растворились в здешнем воздухе. Под веслами вздыхала вода, хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать. Каяра оперлась ладонями на скамейку кормы, подняла лицо к небу и сомкнула веки. Кайтаран осторожно, будто вор, вытянул ноги и тронул запакованной в тонкую кожу сапога щиколоткой голень спутницы.

Жрица еле сдержалась, чтобы не дернуться. Вполне невинное прикосновение ошпарило, точно крапива. Мужчина улыбнулся, покачал головой и прижался теснее.

— Я нашел тебе компанию для завтрашнего похода, — поведал правитель, продолжая поглаживать ногу Каяры. — Высшего мага. Парень ушлый, но слишком труслив, чтобы ослушаться моего приказа. Если что — поможет.

— Я же сказала, — напомнила собеседница, с трудом собираясь с мыслями: прикосновения заставляли сердце стучать безумным пленником. — На берег Бурлящего ручья может попасть лишь тот, в чьих жилах течет кровь крылатых.

— Его отец из ваших, — пожал плечами Кайтаран. — Прости, но я бы не хотел отпускать тебя одну. А Тамал и присмотрит, и заступится, если что. Для высшего его умения не самые похвальные, но лучше, чем ничего.

Каяра нахмурилась. Только Тамала в спутники ей не хватало! Доверия к брату супруга нет, радости от общения тоже, помощи не будет никакой. Годится разве что надзирать. Посмотрела на спутника. Может, стоит рассказать о прошлом? Вздохнула. Вряд ли выйдет что-то дельное. Кайтаран и на сам поход согласился со скрипом, а одну ее точно не опустит, как бы там ни сложились звезды.

Мужчина вынул из воды весла и закрепил их в лодке.

— Смотри! — указал рукой за борт.

Драконица повиновалась. В полутьме в прозрачных водах озера отчетливо различались оранжевые рыбки-фонарики. Маленькие, с ладонь, круглые, с пышными, будто рваными хвостами и яркими боками, они забавно плавали вокруг причудливой пирамиды из камней.

— Красиво, — прошептала Каяра.

— Погоди, еще желтые приплывут, — в тон ей ответил спутник. — Садись ко мне, отсюда лучше видно.

Пересела. Кайтаран не лгал, с его места рыбки выглядели еще забавнее. Каменная пирамида стала походить на черепаху, и казалось, что фонарики проводят ритуал, посвященный какому-то озерному богу. Драконица развернулась вдоль скамьи, чтобы лучше разглядеть выплывшую из черепашьей головы желтую рыбку. Мужчина устроился в той же позе сзади. Каяра очутилась между его бедер. Кайтаран тут же притянул ее к груди и обнял со спины, согревая теплом, подразнивая неожиданной близостью.

Конец ознакомительного фрагмента.