Шаман и звезды

Анна Нова

Жизнь на периферийной планете в Системе Тетис скучна и стереотипна до неприличия, но Этан Дженкинс каждое утро находит в себе силы и открывает глаза. День за днем – бесконечно и неизбежно. Все изменится, когда на родной планете Этана приземлится корабль Межпланетного общества открытий: ведь в арсенале капитана Диаша и его команды – целая коллекция тайн и загадок прошлого. Ничто уже не будет прежним, и тогда шаман, наконец, увидит звёзды.

ГЛАВА 4

1

— Сейчас я сделаю укол: этот препарат помогает вытащить даже самые глубинные воспоминания. Будет не очень приятно, — честно предупредила Оливия.

Этан сидел в кресле в лабораторном отсеке корабля и напряженно рассматривал медицинскую технику.

— Вперед и с песней, — невесело усмехнулся он.

— А потом мы запустим программу визуализации, чтобы записать воспоминания, — продолжила девушка. Она подготовила капельницу, дезинфицирующую салфетку и пузырек с лекарством. — Боишься уколов?

Этан испуганно кивнул.

Оливия закатала рукав его рубашки.

— Все будет хорошо, я быстренько.

Диаш занял место за компьютером. Оливия несколько раз проводила процедуру и не любила, когда ей мешали. Тем более что командный и нетерпеливый тон Висенте, который задавал вопросы, очень часто сбивал «свидетеля» с толку и приходилось начинать все заново.

Оливия продезинфицировала кожу на сгибе локтя и быстро ввела в вену иглу — Этан даже почувствовать ничего не успел. Установила систему и отрегулировала подачу лекарства. Через пару мгновений Этан испытал довольно странные ощущения — будто по венам побежала ледяная вода, замораживающая его изнутри… Голова закружилась, но через секунду сознание вновь стало ясным. Оливия ободряюще улыбнулась.

Вопросы были стандартные; Оливия говорила мягким и спокойным голосом, вытаскивая из сознания Этана всю необходимую информацию. Пока ничего интересного в воспоминаниях Вайлда не нашлось: в основном он рассказывал об аскетичных комнатах и безликих детях, подробно описывал оттенки таблеток, которыми его кормили на завтрак, обед и ужин; кляксы растекшейся крови на кафеле в ванной; неестественный свет, который заливал процедурные кабинеты.

Диаш уже слышал это: обитатели тайных баз запоминали одинаковые вещи, с разными вариациями, но не более того. Очень редко им удавалось вытащить из памяти подопытных действительно полезные сведения: местоположение других засекреченных баз, фамилии замешанных в подпольной деятельности политиков и ученых. За пять лет активных поисков Висенте Диашу удалось собрать впечатляющий компромат на Сейм и Департамент естествознания Межпланетного общества открытий, однако главная загадка все еще оставалась неразгаданной: где теперь находилась его сестра?

Висенте порой начинал сомневаться: а существовала ли она вообще? Или он так долго гонялся за призраком? Он помнил ее девочкой-подростком, а с тех пор прошло тринадцать лет. Может быть, Ноэми уже не было в живых.

Висенте решительно отогнал от себя эти мысли. Он обещал себе и родителям, что найдет ее. Или, во всяком случае, узнает правду о ее судьбе.

— Ты говорил, что помнишь Ноэми, — спросила Оливия. — Расскажи нам о ней.

— Да, Ноэми Диаш, — ровным голосом произнес Этан. — Мы с ней учились в одной группе.

Он бросил короткий взгляд на капитана и начал рассказывать.

2

Тринадцать лет назад, экспериментальная база 313

Лампы мигали пару минут; свет погас, включилось аварийное освещение. Снова перебои с электричеством! Этан раздраженно отложил учебник в сторону. Пока не восстановят подачу тока, про занятия можно забыть — при красноватом свете аварийных ламп читать было невозможно.

Класс моментально наполнился шумом и жужжанием — дети об суждали происшествие, не обращая внимания на мисс Лилли. Учительница поднялась со стула и подошла к доске.

— Тихо, тихо. — Она попыталась успокоить ребят. — Расходитесь по своим комнатам и не волнуйтесь, свет скоро починят.

Ноэми сидела за соседним столом. Объяснения мисс Лилли ее не убедили: девочка лишь презрительно фыркнула. Мисс Лилли всегда говорила одно и то же, и каждый раз ее слова имели прямо противоположный эффект. Десять учеников группы 7-VE зашумели с утроенной силой. На некоторых детей красное освещение действовало особенно сильно. Этан заметил, как в комнату проникли санитары и вывели нескольких учеников.

Ноэми проводила их взглядом. Остальные дети потянулись к выходу. Этан решил остаться в классе и почитать при свете светодиодного фонарика. В спальне сейчас все будут болтать, и он опять не сможет сосредоточиться на учебнике. Мальчик заметил, что учеба по-своему успокаивала его, отвлекала, помогая не впасть в отчаяние.

«Все нормально, нужно подождать немного, дядя обязательно все уладит», — напомнил себе Этан.

Класс опустел. В аудитории остались только они с Ноэми. Девочка включила фонарь и установила его на стол. Открыла блокнот и начала рисовать.

Мисс Лилли приблизилась к ним, заглянула Ноэми через плечо.

— Вы тоже можете идти, — извиняющимся тоном произнесла она. — Я вас не держу.

— Все нормально, мисс Лилли, мы лучше здесь. — Голос Ноэми звучал удивительно твердо и властно для двенадцатилетней девчонки. — А вы сходите выпейте кофе.

Лилли напоминала моль — тонкая, бледная и какая-то выцветшая. Этану она казалась очень юной. Лилли работала медсестрой в их блоке и всегда носила ослепительно белый больничный костюм, поэтому Этану сложно было воспринимать ее как учительницу.

— Ладно… Устрою небольшой перерыв, раз выпала такая возможность. Вы посидите здесь, да?

Ноэми кивнула.

— У нас еще есть время до дневных процедур.

Мисс Лилли взяла свою кружку и направилась в ординаторскую.

Этан закрыл за ней дверь аудитории и вернулся на место.

— Напряжение постоянно скачет, — сказала Ноэми.

— Я заметил, — буркнул Этан. Внимание его было целиком поглощено историей Средних веков.

Ноэми поднялась, подошла к Этану и резко закрыла книгу, которую он читал.

— Это все не просто так, понятно? Скачки напряжения, странное поведение ребят, истерики у врачей, — выпалила Ноэми. Этан почувствовал, что она очень долго держала мысли при себе и теперь жаждала ими поделиться. — Скоро нас прикроют.

— С чего ты взяла? — фыркнул Этан. — Мы в бункере под землей, Ноэми, ничего удивительного, что здесь у всех едет крыша, — холодно прибавил он.

— Они мне рассказали. — Ноэми дернула его за рукав. — Они со мной говорили!

Этан уставился на девочку, округлив глаза. Ноэми выглядела раздраженной и испуганной одновременно.

— Кто — они?

— Обитатели подземелий, — выдохнула она.

«Совсем чокнутая или прикалывается?» — промелькнуло в мыслях у Этана.

— Что, можешь мне их показать? — небрежным тоном спросил он.

Ноэми вцепилась в его ладонь и рывком заставила подняться.

— Именно это я и собиралась сделать. Ты единственный тут похож на разумного человека, — заявила Ноэми. — Пошли.

Этан не ожидал такого поворота событий. Учебник он бросил на стол, схватил фонарь и быстрым шагом поспешил за Ноэми, которая тянула его за собой по коридорам базы. Они шли быстро, никто не обращал на них внимания. Ноэми отлично ориентировалась в этом лабиринте — Этан с ужасом осознал, что понятия не имеет, где находится. Девочка вывела его в заброшенный коридор с грязно-желтыми стенами.

— Ноэми, давай-ка еще раз… На базе, кроме нас, еще кто-то есть? — Этан пытался придать своему голосу уверенности, хотел мыслить трезво и здраво.

Девочка кивнула.

— Понимаешь, я думаю, дело в моей способности. Психокинез и еще кое-что. Полная чушь, в общем. Но я многое могу видеть — ауру человека, например. Штука бесполезная, но тем не менее! — шепотом про изнесла Ноэми. — Я копалась в твоем досье, у тебя похожая история, высокая восприимчивость к «тонкому миру», вот я и подумала, что…

— Я тебя умоляю, у меня точно нет никаких способностей. — Этан грубовато оборвал ее тираду. — И кого же ты видела?

— Подожди, они накачают тебя кровью слоа, чтобы активировать твои способности, и ты тоже увидишь. Или уже сейчас? — прибавила она.

Ноэми кивком головы указала направление.

Этан, сощурившись, уставился в красноватое марево коридора. По спине побежали мурашки. Он напрягся от отвратительного ощущения предчувствия.

И он действительно увидел… Что-то.

Они напоминали людей — двое мужчин и женщина, их силуэты казались расплывчатыми и смазанными, Этан видел их словно сквозь помехи. За спинами существ виднелись сложенные крылья. Когда они приблизились, Этану удалось рассмотреть лица гуманоидов — непривычные, с большими раскосыми глазами. Серая кожа в синеватых прожилках, темные волосы, длинные деформированные пальцы. Женщина кривила губы в безумной усмешке, зубки у нее были мелкие и острые.

Этан вжался в стену. Смотрел на пришельцев как завороженный. Существа касались краев одежды Ноэми, жмурились, глядя на нее, словно от девочки исходило сияние.

— Чего они хотят? — шепотом спросил Этан.

— Они говорят, что мы должны бежать. Вернее… Просто посылают образы. Я не знаю как, но понимаю их. Эти создания чувствуют, что скоро база опустеет и они снова останутся единственными хозяевами подземелий. Их можно увидеть уголком глаза, и то не всегда, а лишь когда они сами захотят показаться.

— Сомнительное удовольствие. Пошли отсюда, Ноэми, нас будут искать. — Этану хотелось убраться подальше, но выглядеть трусом в глазах Ноэми он тоже не мог.

Женщина с крыльями коснулась его руки, и он почувствовал в мыслях ее просьбу (или предупреждение?): «Сворачивай налево, мы поможем, человек, мы в тени, мы на изломе реальности».

Резко наступила тьма; но через пару секунд освещение восстановилось. Существа исчезли. Этан и Ноэми обменялись мрачными взглядами. — Почему только сейчас? — подал голос Этан. — Чего ты так долго молчала?

— Да ты бы все равно мне не поверил. — Ноэми махнула рукой. — Лучше самому увидеть, понимаешь?

Этан вздохнул.

— Пошли обратно. Как думаешь, кто они?

Ноэми пожала плечами.

— Хотела поискать в Сети, но ничего не вышло. Меня поймали, когда я копалась в компьютере мисс Лилли. Скрутили и держали в изоляторе пару дней, — будничным тоном рассказала она. — А потом мне было не до монстров.

Ребята вернулись в аудиторию тем же путем. На этом воспоминание оборвалось: Этан вдруг замолчал и уставился прямо перед собой невидящим взглядом.

3

— Средство не действует, он меня не пускает дальше, — напряженным голосом произнесла Оливия. — Давайте прервемся.

— Хорошо, хорошо, отключай его, дадим парню отдохнуть. — Висенте запустил пальцы в волосы и уперся локтями в стол.

Оливия кивнула, осторожно вытащила иглу капельницы из вены Этана, освободила его от многочисленных проводов и датчиков. Глаза Этана закрылись, и он уронил голову на плечо. Оливия заклеила ранку пластырем и повернулась к капитану.

— Это первый внятный рассказ о вашей сестре, — тихо сказала девушка.

— Есть идеи, что за тварей описал Этан?

Оливия покачала головой.

— Либо это аномалии его восприятия, либо неизвестная нам раса.

Или же…

— Нечто мистическое? — нервно усмехнулся Висенте.

— У меня нехорошее предчувствие. — Оливия поежилась. — Вообще жуть, какое нехорошее.

Диаш не мог не согласиться. Он сохранил показания Этана, тщательно зашифровал данные и выключил компьютер.

— Что за эксперимент с переливанием крови слоа? — спросил ка питан.

— Без понятия. — Оливия выглядела очень испуганной и смущенной. — Слоа — аборигены планеты Эриэ, в Реестре их описывают как одну из самых опасных негуманоидных форм жизни. Я проверю информацию.

Капитан рассеянно кивнул.

— Надеюсь, вы помните, что сегодня надо связаться с доном Энрике. — Естественно.

Вдвоем Диаш и Оливия перетащили Этана на кушетку. Оливия накрыла его тонким одеялом и повернулась к капитану.

— Нужно поговорить с Эдвардом Дженкинсом, — предложила она.

— Да. Я, честно говоря, не ожидал, что он жив. Парень и вправду мастер маскировки.

— Есть такое. А как вы, в порядке?

— Я? Не знаю, странно. — Диаш выглядел так, словно его ударили по голове. — Мне нужно выпить, — растерянно признался он.

— Позже выпьем, — пообещала Оливия.

Капитан и его помощница вышли из лаборатории, закрыли дверь и отправились на капитанский мостик.

На покрытых цветастыми пледами креслах уютно расположились Кирен и Оскар. Ребята пили чай и смотрели видео в Сети. Заметив непривычно тихую Оливию и чрезвычайно мрачного капитана, Оскар свернул окно и, улыбаясь, уставился на вошедших. Он встретился взглядом с капитаном и ощутил, как сводит судорогой лицо и улыбка начинает меркнуть.

— Ну как допрос? — небрежным тоном поинтересовался Кирен.

— Не знаю пока, что делать с этой информацией. — Диаш опустился в кресло и сложил руки на груди.

— Долго нам еще рисковать, капитан? — лениво протянул МакАйвер, болтая чай в чашке. — Последнее время наши шансы впасть в немилость Сейма стали расти в геометрической прогрессии.

— Сильно ты рискуешь, я смотрю, попивая чаек и поглядывая «Стопятьсот улетных видео Системы».

— Я, в отличие от вас, проявляю осмотрительность.

— Свяжись с Энрике, — приказал Диаш, не желая продолжать дискуссию. — Нужно доложить об артефакте и получить наводки. Это надо было еще вчера сделать.

— Окей, сэр.

Кирен тотчас набрал дону Энрике по интерсвязи; через пару мгновений чиновник ответил.

Дон Энрике был седеющим мужчиной с высоким лбом и глубоким, вдумчивым взглядом. Он поправил очки на носу и кивнул Кирену.

— Добрый день, мистер МакАйвер! Как у вас погода?

Кирен помотал головой из стороны в сторону, оценивая атмосферу.

— Жить можно. Затхло, пыльно, пахнет чаем с бергамотом.

— А у нас солнце. Очень хочу однажды увидеть вас в Лиссабоне! Уверен, вам, ребята, тут бы понравилось.

Кирен не ответил. Из всей команды он был единственным выходцем с Земли, и с этой планетой его связывали не самые приятные воспоминания.

— Мы нашли то самое сердце, сэр. — Кирен сменил тему. — Оно у нас, высылаю вам фотографии. — Он проворно застучал по клавишам. — Мы хотели бы получить другие наводки.

— Отлично, просто отлично, — слегка оживился дон Энрике. — Сейчас отправлю данные по новому артефакту. Аванс я переведу только после того, как пришлете отчет. Чья очередь писать отчет? — Чиновник говорил уверенным, четко поставленным голосом, как будто вещал с кафедры о запущенных Департаментом грантах.

— Кажется, моя, — неуверенно отозвался Оскар. — Но я пропустил все самое интересное.

— Я напишу. — Оливия помахала рукой. — Мне нужно расслабиться. Ничто так не успокаивает, как отчеты для МОО!

— Спасибо, Оливия, — мягко улыбнулся Энрике. А затем продолжил: — Вы смотрите новости? Но Ли Чжон убит. Киллер явно метит на политиков, нам всем немного не по себе.

— Будьте осторожны, сэр. — Оливия подошла к монитору и улыбнулась в камеру. — Иначе как же мы без вас?

— Всегда начеку, Оливия. — С этими словами начальник отключился.

Дон Энрике был куратором команды «Сан Габриэла»: поручал ученым раздобыть артефакты и экспонаты для частных и государственных музейных коллекций, научных центров и экологических парков. Однако чиновник был в курсе и другой, подпольной деятельности экипажа.

До того как жениться на инопланетянке и заняться политикой, дон Энрике работал над теорией сосуществования.

Около двадцати лет назад на Земле были найдены следы загадочной древней цивилизации: руины поселений, могильники и несколько петроглифов. Останки гуманоидных существ не удалось идентифицировать; их быстро переправили в Цитадель на Пангее и предали забвению. Раскопки заморозили и опечатали, полностью закрыв к ним доступ. Все результаты исследований быстро исчезли из Сети. На смену научным теориям пришли спекуляции и теории заговора. Их объединяла одна идея: более пятидесяти тысяч лет назад на Земле существовала колония инопланетян, которые постепенно ассимилировалась с людьми.

Дон Энрике считал, что здесь не обошлось без вмешательства Пустых — возможно, останки принадлежали именно представителям таинственной расы. Чтобы проверить теорию, нужно было получить доступ к найденным на Земле костям и провести сравнительный анализ ДНК. Энрике не сомневался, что в Цитадели уже давно провели необходимые тесты.

Идея сосуществования подрывала главный концепт, на который опиралась внешняя политика Сейма. Человеческая раса первой освоила космос и установила контакт с внеземными цивилизациями; она принесла в Систему мир, прогресс и процветание. Земля не могла быть просто колонией Пустых — это развеяло бы миф о людском могуществе.

В Системе Тетис действовали принципы демократии, но по факту межпланетный союз вел типично империалистическую политику. Все внеземные народы и цивилизации считались менее продвинутыми; ксенофобия проявлялась в мелочах. Чем дальше от центра Системы, тем страшнее: продажные чиновники, ученые-садисты, полицейский произвол. Щупальца Сейма не дотягивались до внутренней политики периферийных планет, где каждый мелкий управленец был божком своего собственного мира.

— Дон Энрике хочет, чтобы мы отправились на Иберию. — Кирен оторвался от экрана и взглянул на Диаша. — Но планета же закрыта для космического транспорта.

— Это ведь родная планета Вацлава? — спросил Оскар.

— Ну да, царство средневековья и инквизиции. Парень будет просто счастлив вернуться домой.

— Идея так себе. Его же там чуть не сожгли за инакомыслие, — нахмурилась Оливия. — А что мы должны добыть?

— Древние мощи, разумеется, — сказал Кирен. — На Иберии самый яростный культ Пустых, и в одном из храмов они хранят мумии пророков — верят, что Пустых.

— Ладно, примерный план понятен. Оскар, проложи курс на Иберию, через три часа стартуем, — распорядился капитан и поднялся с кресла. — Кирен, после этой миссии займемся твоим заказом для Департамента. Нам не помешают финансовые вливания.

МакАйвер кивнул.

— Конечно, капитан.

— Пойду проветрюсь.

Диаш засунул руки в карманы куртки и ушел с мостика.

Оказавшись на улице, он устало опустился на ступеньки трапа, прикрыл глаза. Капитан чувствовал себя измотанным: столько воспоминаний и так мало по-настоящему полезной информации. Он увидел Ноэми в толпе и вновь потерял; рыжим всполохом мелькнули ее волосы, а потом весь мир затянуло серой дымкой.

— Вы должны немедленно стартовать с планеты. — Диаш вздрогнул, услышав смутно знакомый голос.

Конец ознакомительного фрагмента.