Манулар. Часть 2

Анна Найденко (2024)

Манулар теперь вынужден спасаться и выживать, а главное — любой ценой спасти Марену от коварных, жестоких ведьм. Опасность поджидает их на каждом шагу. В империи царит настоящий хаос. Дикие драконы, дорвавшиеся до свободы, сжигают дома и соборы, встречающиеся на их пути. Во дворце переполох, и ныне правящая императрица пытается завербовать народ. Однако все складывается не так, как она изначально задумала. Двое из клана провернули хитрый план и обвели императрицу вокруг пальца. Алия продолжает свой путь и по-прежнему мечтает задать все интересующие ее вопросы Тахмине, но понимает, что изменилась, а окружающие ведут себя странным образом. Настоящая любовь, интриги и хитросплетения. Драконы, ведьмы и боги. Все это в остросюжетном любовном фэнтези «Манулар. Часть 2».

Глава 10. Лагерь кочевников

Слова Арвин до сих пор звенели у Алии в ушах. То, что на ней метка жертвенницы — это хорошо или плохо? На первый взгляд казалось все ужасно, но с другой стороны, в сложившейся ситуации есть большой, жирный плюс, учитывая, что теперь ей предстоит просто принимать дары от мироздания, пусть и до поры до времени. В какой-то момент это прекратится и кто знает, как долго продлится. Хотя, на самом деле, внучка Тахмины никогда не причисляла себя к лентяйкам или иждивенцам.

Тахмина с малых лет приучила Алию к ведению хозяйства и ведьминским навыкам. Уже с пяти лет она помогала бабушке собирать нужные травы и внимала каждому ее слову, присутствовала на некоторых ритуалах и обрядах, а также на собраниях клана, а в восемь — уже различала растения и умела готовить из них мази и отвары для исцеления. Так что новость Арвин о том, что теперь ей стоит просто принимать и ничего не давать взамен, ее потрясла.

Когда всю жизнь привыкла отдавать больше чем просят, служить во благо другим, непросто вот так резко изменить свое отношение к обстоятельствам. И все же, все менялось и стоило подстраиваться под течение жизни.

Алия с головой погрузилась в своим мысли и не заметила, как достаточно скоро пришла к поселению кочевников. После снятия проклятия, как уверяла Арвин, несмотря на то, что девушка до сих пор отказывалась в это верить, сил в теле значительно прибавилось и ориентировалась Алия по местности в незнакомом лесу так, будто всю жизнь жила неподалеку. На самом деле, она только на днях нашла это поселение и этот лес. Значит, ведьминская интуиция после визита к Арвин обострилась, что Алию, несомненно, обрадовало.

Кочевники разожгли костры, сбились в кучки, пели песни и танцевали возле языков пламени. Алия старалась незаметно промелькнуть мимо них, но это казалось практически невозможно, поскольку сегодня кочевники предпочли развлечения за пределами своих шатров. По ее ощущениям сейчас примерно десять часов вечера, и она рассчитывала на то, что ее никто не заметит.

Алия надеялась, что за песнями, плясками и смехом кочевники не услышат ее шагов. Сухие листья шуршали под ногами, несколько раз она споткнулась о коряги, но уверенно продолжала идти, стараясь быть незаметной. Она думала только о том, чтобы поскорее найти дом Тахмины, который с виду казался заброшенной, неприглядной для простолюдинов хижиной, а на деле был роскошным, величественным особняком, в котором она так любила проводить свое свободное время.

— Стой, ворюга! — услышала Алия позади себя и почувствовала, как к спине что-то приставили.

Алия подняла руки вверх, показывая тому, кто принял ее за воровку, что безобидна.

— Пошли! — мужчина что-то грубо вдавил ей в спину и заставил идти вперед. Алия подчинилась.

— Послушайте, я совсем не собирала… — начала она и замолчала, когда мужчина чем-то ударил ее в спину. «Останется синяк, если вовремя не принять Аронику», — промелькнула в уме Алии мысль.

— Все вы так говорите, когда вас поймают с поличным! — сплюнул в сторону мужчина. — Откроешь рот только когда Орлиный глаз разрешит!

Алия вздохнула. Зря она решила, что пройти мимо лагеря кочевников будет так просто, как она нарисовала в своей голове. Оставалось надеяться, что все решится мирным для нее способом и ее отпустят сразу, как только разберутся в сложившемся недоразумении. По крайней мере, она все еще рассчитывала на лучшее. «Добро всегда побеждает. В каждом создании оно есть, не важно человек он или ведьма!» — не прекращала верить в лучшее Алия, даже несмотря на слияние с Мануларом и все тяготы, свалившиеся на нее.

Мужчина, который явно не питал к ней нежных чувств, привел Алию в какой-то шатер, обойдя те, возле которых плясали мужчины и женщины в ярких одеждах. Похоже, сегодня они что-то праздновали и даже не обратили на нее внимания.

В данную минуту внучка Тахмины пожалела, что метка жертвенницы не сработала на того, кто принял ее за воровку. Неужели Арвин ошиблась?

— Заходи! — грубо произнес тот самый мужлан. Алия набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, чтобы успокоиться, а затем вошла внутрь. В помещении витали ароматы ели и цитрусовых. С виду шатер, на четверых человек, внутри казался еще больше. Здесь не хватало спального мешка, одежды, каких-то небольших, переносных предметов мебели, пусть даже раскладного столика. По периметру расставлены восковые свечи, посередине сидел молодой на вид мужчина, со скрещенными ногами и лежащими на коленях ладонями вверх.

— Орлиный глаз, я к тебе не с пустыми руками, — грубиян явно был доволен собой.

Молодой мужчина с коротким ежиком темных волос, которого грубиян наградил прозвищем «Орлиный глаз», явно не обрадовался, что его оторвали от важного дела. Он открыл карие с золотыми крапинками глаза, сложил ладони на уровне груди и поклонился, что-то прошептав себе под нос. Когда он встал с колен, Алия увидела насколько он высокий и худой. И все же не стоило его оценивать только по внешнему виду. В хрупком теле вполне могло быть столько силы, что даже ведьмам не снилось! В мире полно чудес.

— Кто там у тебя, Мухомор? — приятным голосом произнес Орлиный глаз, оглядывая Алию с головы до ног, отчего ей тут же хотелось уменьшиться в размерах и стать невидимой.

— Воровку к тебе привел. Подсматривала за нашими, не удивлюсь, если вещи наши хотела стащить. Вон, смотри, гребень у нее какой, наверное, и его украла!

Но Орлиный глаз, в отличие от Мухомора, умел видеть людей насквозь.

— Хотела или украла? — жестче спросил Орлиный глаз, и Мухомор замялся. Этого тона он боялся, как и остальные кочевники, и Алию это насторожило.

Она знала людей, с виду добрых и дружелюбных, но за закрытой дверью дома они вымещали злобу на своих близких, избивали тех до полусмерти, после чего им с Тахминой приходилось трудиться несколько часов, чтобы остановить кровотечение, исцелить ушибы, синяки и раны, а после — отправить в храм, чтобы жрицы истолковали им, что подобное к себе отношение чревато плачевными последствиями и терпеть такое нельзя. Алию передернуло от этих воспоминаний.

— Но я же предотвратил кражу.

— Ты не ответил на мой вопрос, — уже мягко произнес Орлиный глаз и Мухомор совсем побледнел. Теперь он точно понял, что совершил ошибку, за которую Орлиный глаз его накажет, и понурил голову. Дело дрянь! Сам наломал дров, самому теперь и расхлебывать, а все девка эта поганая, попавшаяся на его пути. — Ты видел, как она что-либо украла?

Мухомор покачал головой и тяжело вздохнул от досады. До него наконец дошло, какую оплошность он совершил. Эль оказался слишком хмельной, задурил ему голову. Как знал, что не стоило пить спиртное. После него он всегда сам не свой.

— Значит, ты оклеветал и притащил ко мне девушку, которая просто смотрела на то, как наши празднуют венчание? За это ты приставил к ее спине ружье и обозвал воровкой?

— Все так, — после затяжной паузы тяжело вздохнул Мухомор и желал сквозь землю провалиться.

— Ты свободен, отправляйся к себе. Девушка остается здесь. С тобой мы поговорим утром, когда протрезвеешь.

— Слушаюсь, — ответил морально уничтоженный Мухомор, готовый сквозь землю провалиться, поклонился и как можно скорее, пошатываясь на ногах, направился в свой шатер.

Алия с недоумением наблюдала за развернувшейся перед ее глазами сценой и на самом деле не желала становиться свидетельницей этого разговора. Больше всего в сложившихся обстоятельствах ее пугало то, что она осталась наедине с Орлиным глазом.

Кочевники редко пользовались настоящими именами и часто давали друг другу прозвища. Несмотря на то, что Мухомор оболгал ее воровкой, приставил ружье к спине и потащил к главарю кочевников, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, пусть выходка мужчина нарушила ее планы.

С Орлиным глазом все по-другому. Каждой клеточкой тела Алия ощущала угрозу, опасность, напряжение и неподдельный страх. «Дыши!» — приказала она себе, и только стоило задышать глубже, как ей стало немного легче находиться рядом с этим мужчиной.

— Как тебя зовут, дитя? — спросил Орлиный глаз, и Алия поразилась его обращению. Какое же она для него дитя?! С виду она всего на несколько лет старше него, но потом вдруг осознала, что на самом деле главарю кочевников может быть намного больше лет. Внешность порой бывает обманчивой. Ведьмы даже в свои четыреста лет могут выглядеть на тридцать-сорок человеческих, без морщин и дряблой кожи, в прекрасной физической форме и с ясным умом.

Однако Алия еще не поняла, с кем именно имеет дело. Явно, что перед ней не простой смертный: моложе своих лет, умеет видеть насквозь, вероятно, считывать ауру. Мухомор вон как испугался и сбежал отсюда. Кроме того, Орлиный глаз применяет какую-то способность, из-за которой ее переполняет желание поскорее удрать отсюда, будто она оказалась в логове голодного дикого льва.

— Алия, — вырвалось у нее.

— Алия, — произнес Орлиный глаз, будто смакуя ее имя, перекатывая на языке и стараясь добраться до самой сути. — Алия, — повторил мужчина и снова посмотрел на нее таким пронзительным взглядом, что девушка почувствовала себя голым, беззащитным, глупым ребенком, который по незнанию сорвал с чужого сада созревший фрукт и приготовился выслушать гневную тираду, как нельзя поступать.

— Мой друг считает, что ты пыталась у нас что-то украсть. Так ли это?

— Нет, — уверенно ответила Алия и недовольно поджала губы. До чего же произошедшее действовало ей на нервы. Ей оставалось всего ничего, чтобы найти особняк Тахмины и взять оттуда несколько ее личных вещей. Желаемое уже прямо маячило у нее перед глазами, пусть и жилище на горизонте она еще не видела. Судя по тому схематическому наброску Арвин, сразу за лагерем кочевников располагалось то, что ей нужно.

— У меня и мысли не было красть что-то из вещей, еды или вообще чего-либо. Нигде не указано, что чужакам нельзя пройти мимо вашего лагеря, — встала в свою защиту Алия. Орлиный глаз смотрел на нее так, будто совершенно не ожидал от нее такого ответа. Впрочем, не ожидала и она, привыкла во всем и всем угождать, быть послушной.

— Ты права, этого нигде не указано, — ответил Орлиный глаз и не сводил с нее пронзительного взгляда. В его тоне больше не сквозило притворство о том, что он наравне с богом. Сейчас он разговаривал с ней на равных, будто нашел того, с кем мог разделить свои чувства.

— Куда же такая молодая девушка держит путь ночью?

— Домой, — уверенно сказала Алия и удивилась, как легко слово сорвалось с языка. По сути, и не солгала, но и решила попридержать язык, не рассказывать Орлиному глазу всей правды. Ему незачем всего знать.

— Я должен извиниться перед тобой за выходку моего друга. Он несправедливо принял тебя за воровку, доставил неудобств, отнял твое время.

— Значит, если мы выяснили, что я ни в чем не виновата, я могу идти? — несмотря на голод и усталость, Алию переполняла уверенность, которой раньше ей так не хватало. Видимо, все дело в зашкаливающем в крови адреналине. Не каждый день в спину тебе упирается дуло охотничьего ружья. А может, Арвин действительно сняла с нее проклятие, и теперь Алия ощущает себя совершенно иначе, не так, как раньше.

— Не вижу смысла тебя задерживать, но и просто так отпустить тебя не могу после этого неприятного случая, — Орлиный глаз тщательно подбирал каждое слово, а Алия печально вздохнула и нахмурилась от охватившего ее разочарования.

— Почему? — устало спросила она. Горькое отчаяние от осознания, что Орлиный глаз вряд ли так просто отпустит ее, так и горело в ее зеленых глазах цвета молодой травы.

— Теперь я просто обязан накормить тебя с дороги, и если впереди у тебя долгий путь, то ко всему еще и предоставить ночлег.

— Честное слово, не стоит. Сделаем вид, что меня здесь и вовсе не было, ладно? Чем быстрее мы попрощаемся, тем скорее я доберусь до дома. К тому же, меня ждут. Не хочется, чтобы родные волновались обо мне и кинулись меня искать, — ложь о родных легко слетела с языка, и все же Алия прочитала в глазах главаря кочевников укор, будто он считал неправду.

— Тарелка с жареным на костре мясом и тушеные овощи не отнимут много твоего времени, — Орлиный глаз как будто нашел ее слабость, и в этот момент в желудке Алии так заурчало, что мужчина хмыкнул и заулыбался. Он попал прямо в точку.

Алия замялась и все-таки сдалась. В любом случае, в особняке Тахмины вряд ли найдется что-нибудь из еды, а раз ей предложили подкрепиться, то почему бы и не согласиться?! К тому же, Арвин указала ей на то, что стоит принимать предложенную помощь.

Алия кивнула.

— Жди меня здесь, если не хочешь познакомиться со всеми кочевниками. Я не против, но просто знай, что тогда ты и до утра не уйдешь. Народ у нас дружелюбный, хоть и не очень любит чужаков. Но раз ты моя гостья, то примет тебя с распростертыми объятиями.

— Я подожду, — сказала Алия. Меньше всего на свете сейчас ей хотелось познакомиться со всем лагерем. Еда, дом Тахмины и сон — вот ее цель на ближайшее время.

Довольный Орлиный глаз вышел из шатра и вернулся спустя пять минут. В руках он нес миску, доверху набитую жареным на костре мясом, от запаха которого рот девушки мгновенно наполнился слюной. Судя по дыму, с мангала его сняли несколько минут назад.

Спустя секунду за Орлиным глазом последовали двое: смуглолицая молодая девушка с пышными темными волнистыми волосами и короткостриженный молодой мужчина со светлыми волосами, синими глазами, и жемчужно-белой кожей.

Облегающий белый топ девушки подчеркивал ее упругую грудь и стройное, красивое тело. От талии и до щиколоток по коже красиво скользила бордовая шелковая юбка. В ушах блестели большие круглые серьги с засушенными в стекле цветами, на руках звенели браслеты. Глаза цвета горького шоколада, пухлые красные губы. Одним словом, девушка прекрасна, как с картинки. Она принесла тарелку с тушеной капустой, вялеными помидорами и чесночными гренками, поставила угощение в центр шатра, рядом с дымящимся мясом, улыбнулась Алии и грацией кошки, с гордо поднятой головой, покинула шатер.

Красная рубашка и белые штаны из атласа подчеркивали сильное, натренированное тело молодого мужчины. Он нес миску с кусочками спелой, сочной дыни и разными фруктами сиреневых, лазурных и изумрудных оттенков, названия которым Алия не знала.

Мужчина выпрямился, посмотрел на главаря, а когда тот кивнул, вышел из шатра.

— Угощайся! — тепло произнес Орлиный глаз и указал рукой на угощения. Алия старалась вести себя сдержанно, не накинуться на еду, села на колени и взяла в руки кусок прожаренного, с кусочками жира, мяса. Сок стекал по пальцам, откусив кусок Алия даже замычала от удовольствия. Столовыми приборами кочевники не пользовались, а потому есть пришлось руками.

На данный момент ее не беспокоило, что ест тушеную капусту, перец и помидор без вилки совершенно неудобно, и все же она смаковала все с такой жадностью, словно дикарка. Спелая, сочная дыня пришлась после сытного ужина как раз кстати, а вот на остальные фрукты ее уже не хватило. Она все еще ощущала во рту сладкий вкус дыни, как глаза стали против воли закрываться. Алия пыталась перебороть себя, помнила о своем желании найти особняк Тахмины, и все равно провалилась в сон.