Граждане «С.О.В.»

Анна Ильина (2024)

Каким будет мир, в котором после короткой яростной войны люди и вампиры решили сосуществовать, а не истреблять друг друга? Ярослав, молодой и полный энтузиазма гражданин «со специфическим обменом веществ», считал, что попал со смертного одра прямиком в царство покоя и порядка, пока не обнаружил свою девушку рассыпавшейся в прах. Сумеет ли он спокойно и безмятежно идти дальше, когда узнает, как всё устроено на самом деле? И что скрывает совершенно обычная на первый взгляд учёная дамочка, без колебаний втянувшая наивного вампирчика в расследование убийства?

Глава 2

— Честно сказать, я немного разочарован, — Вася нажал кнопку, остановив диктофонную запись. Я понимал, почему записанное вчера вечером интервью его не впечатлило, и поспешил оправдаться:

— Я пытался, но она изначально не была настроена на беседу. Возможно, начальство заставило её согласиться. Впрочем, статью ко Дню изобретения вакцины из этого собрать вполне можно, — главред кивнул.

— Так-то оно так, но почему ты не расспросил мадам Петрову о начале работы в Министерстве? Это же такая интересная тема.

— Разве? Василий Викторович, судя по её виду, она могла там разве что бумажки перебирать, — Вася издал звук, напоминающий кашель. Если бы я не знал, что он не дышит, подумал бы — начальник подавился.

— Полагаю, я сейчас крайне огорчусь, но всё же спрошу: Славик, ты в курсе, чем занималось Министерство по делам «С.О.В.» первые три-четыре десятилетия своего существования? — вопрос наверняка был с подвохом, если бы я хоть что-то знал, но о предмете разговора я не имел ни малейшего понятия, о чём честно сообщил начальству. Главный редактор, застонав, закрыл лицо руками:

— Как? Ты вроде не дурак, начитанный, быстро схватываешь материал и любишь учиться, почему тогда пропустил мимо ушей новую историю? Её же изучают в одиннадцатом классе, ты не можешь не знать, если не прогулял все уроки!

— Э-э-э… — неудобно вышло. Неудобно, разумеется, для него. — Два последних класса я провёл под капельницами сначала в онкологии, потом в хосписе. Как-то не до истории было, знаете ли.

— Ах, да, ты же из этих бедолаг… Прошу прощения. Два года по больницам, даже представить боюсь. Я бы свихнулся. — Он, конечно, не хотел меня задеть, потому я как можно беззаботнее пожал плечами:

— Человек привыкает ко всему. Пока не начались боли, мне жилось вполне нормально: много читал, правда, всё больше классику или фантастику, любезничал с девочками, общался с пацанами, — и стараюсь не вспоминать, сколько видел страданий и трагедий. — Школу, увы, пришлось заканчивать экстерном. Сами понимаете, как там сдают экзамены.

— Угу. Ещё раз прости, не подумал. Я-то свой отёк Квинке словил после окончания университета, как раз в вечер выпуска, — я навострил уши. Мы редко рассказываем о своей инициации даже близким, оттого Васина откровенность была особенно ценна. Он, увидев мою заинтересованность, хитро прищурился:

— Давай так: расскажу тебе, как стал вампиром, в нагрузку прочитаю коротенькую лекцию об истории, а потом ты за меня подежуришь ночь и день, — это была справедливая плата, и я, для вида помолчав, охотно согласился. Вася откинулся на спинку кресла, включил тихонько какую-то «Пыльную быль» и начал первый из рассказов.

— История, надо сказать, откровенно дурацкая. Мы отмечали вручение дипломов в недорогой кафешке, потом часть народа, включая меня, пошла в ночной клуб за продолжением. Там я впервые в жизни попробовал настоящую мексиканскую текилу. Как оказалось, зря. Да, друзья быстро поняли, что я не в порядке, а скорая приехала всего через девять минут, но у меня не было этих минут, как не оказалось и шприца с адреналином поблизости. Тогда-то он и прибежал, мой спаситель. Говорят, прыгнул через ползала и оттащил меня за стойку одной рукой. Не могу сказать, правда то была или нет: к тому моменту я уже потерял сознание. Когда медики прибыли, им всего-то и оставалось, что вколоть мне конскую дозу снотворного да отвезти в нужную больницу. Такие дела, — ничего себе. У меня возник закономерный вопрос, и я тут же его задал:

— А где у вас следы? — это тоже довольно интимная вещь, но раз уж начальник рассказал про обращение, я мог спрашивать. Вася закатал рукав рубашки:

— Локтевой сгиб. Как видишь, это не укус — он воспользовался ножом либо когтями. Не знаю, что это был за вампир, откуда, как сложилась его судьба — главное, он подарил мне второй шанс, и я ему благодарен, — мой начальник стряхнул рукав обратно. — Пожалуй, на этом с историями ран мы закончим и перейдём к историям монстров. Слушай внимательно, юный падаван.

Всё началось где-то в Южной Африке, году так в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом, то есть более двух сотен лет назад. Вождь небольшой деревушки рядом с пустыней очнулся посреди ночи от тяжёлого сна, наполненного кошмарами, болью и алыми всполохами, испытывая дикий, уже нечеловеческий голод, который, как оказалось, можно было утолить лишь тёплой кровью соплеменников. Почему я утверждаю, что «нулевым пациентом» оказался именно вождь? За несколько дней новообращённый вырезал всю деревню, и никто не поднялся против него. Когда живые закончились, клыкастый демон отправился в соседнее поселение, но оно находилось на расстоянии более одного ночного перехода. Первый вампир переоценил свои силы и сгорел под лучами рассветного солнца, не добежав буквально пару километров. Тем временем очнулись «совы», которых он невольно обратил, утоляя первый голод. Они оказались умнее: нашли укрытие, чтобы переждать день по пути, и таки добрались. Вероятно, всё могло бы остаться в Африке и потихоньку сойти на нет, ибо горячее безжалостное солнце — отличный сдерживающий фактор, но, на беду, в этой деревне была база «Красного Креста». Когда одну из сотрудниц нашли корчащейся на полу в луже крови, с жуткими ранами на теле, но ещё живой, её срочно, спецрейсом, переправили в Европу. Вспыхнула эпидемия, а затем полномасштабная мировая война, которую сейчас мы зовём Великой.

— Почему не Третьей Мировой? — не удержался я.

— Полагаю, потому, что Первая и Вторая велись всё-таки между людьми, а эта была противостоянием человечества и того, с чем оно никогда ранее не сталкивалось, — Вася неодобрительно зыркнул, видимо, намекая, чтобы его не сбивали с мысли. — Года полтора на Земле творился хаос. Люди гибли с огромной скоростью, всё шло к установлению на планете диктатуры вампиров с амбициозными, наиболее умными представителями во главе и людьми, выращиваемыми на фермах в качестве корма, однако, вопреки всему, этого не произошло. Во-первых, по какой-то причине вампиры начали массово переходить на сторону людей. Практически все они объяснили это нежеланием быть неразумными животными, ведомыми лишь голодом. Вправду обитающие в ночи так думали или кто-то сумел их в этом убедить, мы уже не узнаем. Во-вторых, накопленный объём информации позволил создать эффективные стратегии борьбы с нами, в-третьих, начали появляться профессиональные охотники на вампиров, среди коих, разумеется, были не только люди. Логично? Вполне. Ещё пара лет ушла на истребление особенно активных и злых, и вот в тысяча девятьсот девяностом году было торжественно объявлено о победе человечества, а свежесозданная Новая Организация Объединенных Наций подготовила «Всеобщую декларацию прав граждан со специфическим обменом веществ» — документ, уравнявший в правах вампиров и людей. Пятьсот страниц пространных рассуждений о том, как мы все должны сосуществовать в мире и гармонии, помогать друг другу, искать для вампиров максимально этичные источники питания, создавать необходимую инфраструктуру, и прочая, и прочая. Звучит как пердёж единорога, им же и является по сути, но, спустя пару сотен лет, считай, худо-бедно работает. Мир потихоньку начал восстанавливаться, образовывать новые международные союзы (как раз развалился СССР), и вот, примерно через десять лет после окончания войны, в молодой России возникло Министерство по делам «С.О.В.». Изначально его задачей были разработка и создание мер социальной поддержки и инфраструктуры, учитывающей наши особые потребности, научные изыскания, а также поддержание общественного порядка. Н-да, «гладко было на бумаге»… Проекты «построение доступной среды» и «помощь особым категориям граждан» чиновники очень быстро отдали уже существовавшим ведомствам, оставив, в сущности, всего два отдела: научный и общественной безопасности. Последний, грубо говоря, состоял из карательных отрядов двух типов: многочисленные новобранцы, прочёсывающие ночные улицы в поисках не очень умных и очень голодных вампиров, и элита, ликвидирующая более продвинутых «сов», как правило, харизматичных лидеров различных сект, тайных сообществ и других мамкиных заговорщиков. Никакой жалости и снисхождения — если ты покушаешься на человека, ликвидаторы (так их стали называть, сначала за глаза, потом официально) придут за тобой. Что поделать, времена были суровые, теперь так уже не делают. В таком виде Министерство просуществовало более тридцати лет, опасных вампиров стало гораздо меньше, Отдел общественной безопасности переименовали, наполовину расформировали и постепенно привели к современному виду — теперь у нас есть отдел задержания, следователи, экстренные службы и иные радости. А вот научному отделу повезло больше, он с годами только расширялся и обрастал новыми подразделениями. Неудивительно, ведь именно учёные, а не вояки, во многом сделали наш мир таким, какой он есть сейчас. Что же они подарили цивилизации? Во-первых, после долгих лет поисков установили, какое питание для обитающих в ночи будет максимально гуманным и приближенным к идеалу — как ты понимаешь, это оказалась кроличья кровь. Во-вторых, разработали очень эффективные методики сдерживания голода, не позволяющие нам скатываться до уровня неразумных хищников. Не будем забывать и об уникальном способе спасения безнадёжно больных — «Проекте 102». И, конечно, вакцина, позволяющая нашим пушистым кормильцам не вымирать массово от любого чиха…

Васин рассказ был крайне любопытным, я узнал множество новых вещей и готов был на досуге хорошенько о них поразмыслить, однако к цели разговора мы не приблизились ни на шаг, и я решил опять его прервать:

— Василий Викторович, но ведь Петрова и работает в научном отделе. Что не так? — главный редактор, кажется, очень хотел сказать мне очередную колкость, но сдержался:

Конец ознакомительного фрагмента.