Маскарад осколков прошлого

Анна Велес (2024)

К хозяйке "Бюро магических услуг" обращается с просьбой о помощи ее давний приятель и партнер по бизнесу Андрик. Он купил и отреставрировал старинную усадьбу, открыл в ней загородный отель. А теперь, накануне праздника, на территории стали находить убитых девушек. Ходят слухи, что такие же преступления совершал здесь почти две сотни лет назад первый хозяин усадьбы. Многие верят в возвращение призрака. Елена, а за ней и друзья-маги, напросившиеся в помощь при расследовании, не верят, что все так просто. Это восьмая часть цикла "Бюро магических услуг", ранее роман был опубликован издательством "Эксмо" под названием "Замок из кошмаров".

Глава шестая

— Ну, что там? — приветствовал их Влад. Теперь он спокойно восседал за столом с книгой в одной руке и кружкой кофе в другой.

— А ты чего бездельничаешь? — удивился Алек.

— Плита и без меня готовит, — спокойно объяснил экзорцист.

— Где девочки? — в свою очередь поинтересовалась Елена.

— Что-то по телевизору в гостиной смотрят, — безразлично выдал Влад. — И Андрей приехал. Сказал, пока разберет бумаги в кабинете.

Женька схватил две крышки от кастрюль и громко ими хлопнул, так, что зазвенело в ушах.

— Ту-ду-ду-ду!!! — проорал он. — Общий сбор. Черт!!!

Елена смотрела на него, как на недоразвитого, пока он прыгал по кухне, дуя на пальцы. Он умудрился схватить крышки с тех кастрюль, что стояли на огне.

— Трудно быть бестолковым, — прокомментировала Юля, вплывая в кухню.

— А еще и опасно для жизни, — поддержала ее Гелла.

— Нечего тут! — вступился Алек за друга. — Вам бы только развлекаться!

— Вам всем, — многозначительно подтвердила Елена, надеясь сейчас же прекратить этот бардак. Ее всегда немного утомляла эта привычка коллег превращать любое совещание в театрализованное шоу.

— Какие мы серьезные, — пробубнила Юля, усаживаясь рядом с Владом за стойку.

— Наглая лесть самим себе, — войдя в кухню, Андрик окинул всех собравшихся крайне недоверчивым взглядом. — Что тут у вас? И какой козел так гремел?

— Сам ты… — Женька надулся, но решил все же не нарываться.

Андрик одарил его презрительно жалостливым взглядом и переключил все свое внимание на Елену.

— В общем так, — начала она своим «начальственным» тоном. — Расклад всем понятен. Две жертвы. Обе женщины. Молодые, незамужние. Местные. Внешне ничего общего у них нет. И в целом, я бы предположила, что они случайные жертвы.

— Я бы не торопился с выводами, — возразил серьезно Женька. — Видишь ли, случайных ловят на улице после наступления сумерек. А эти… Все же обе они бывали в усадьбе. Особенно в последние дни своей жизни. И тут некто мог к ним внимательно присмотреться.

— Наверное, ты прав, — подумав, согласилась Елена. — Так что одна из наших первых задач определить круг их общения в усадьбе.

— Это по моей части, — уже не впервые напомнил Влад.

— А еще по моей и по Женькиной, — заметил Алек. — Пока все мы втроем имеем возможность это сделать. И лучше, если каждый из нас будет работать автономно.

— Ну, просто секретные агенты какие-то, — сыронизировала Юля. — А нам, девочкам, можно расслабиться и позагорать.

— Ага, — тут же отреагировал Алек. — Но было бы неплохо послушать, как припекает солнышко в местном архиве.

— Не сразу, — возразила ему Елена. — Мы до нее еще дойдем.

— И спросим с нее по полной программе, — поддакнул Женька.

— Хорошо, — рассеяно согласилась Елена. — Но сначала все же проясним еще кое-какие мелочи. Значит, установим круг общения жертв. И еще… Андрик, мне необходим список твоих постоянных жильцов.

— Кого? — не понял владелец усадьбы.

— Ну, — хозяйка «Бюро» нетерпеливо передернула плечами. — Есть же тут такие товарищи, кто нам совсем не товарищи, но живут тут долго? Почти постоянно?

— А! — ее витиеватая мысль до него дошла. — Я их уже проверял. Нет там историков любителей. И кстати. Экскурсий на чердак я не вожу.

— Спасибо, — Алек посмотрел на их заказчика с легкой неприязнью. — Только вот я слегка сомневаюсь, что наш маньяк кинется тебе каяться во всех преступлениях. Или же будет тебе рассказывать, как дорога ему твоя усадьба.

— Чего? — не понял Андрик.

— Как же с вами трудно, — устало поделилась Елена. — Вы все время забегаете вперед. Ну, да ладно. В общем, Андрик, слушай. Список нам нужен с другими целями. А вообще… Давай я попробую тебе все прояснить. Я сразу скажу тебе, что никакого призрака здесь нет. Чушь это.

— Но крайне интересная, — оживилась вдруг Гелла. — Тут рассказы и байки об этом привидении воспринимаются, как любимые легенды. И их, кстати, очень много.

— Замечательно! — ее начальница улыбнулась, почти искренне. — Первый раз меня перебили с толком для дела. Гелла права, Андрик. Эти местные легенды послужили основой для всей этой аферы. Кто-то сознательно портит тебе реноме с помощью этих убийств. И мистики тут, похоже, кот наплакал.

— То есть меня кто-то пытается кинуть или развести? — уточнил Андрик.

— Типа того, — согласился с ним Влад. — Дневник на чердак подкинули специально для того, чтобы именно ты его и нашел. Да, наверняка и идею лезть на этот чердак тебе тоже аккуратно подсказали. И большая часть нашего коллектива уверена, что твой доброжелатель из близкого к тебе окружения. Вряд ли это постояльцы.

— Более того, — поддержал его Алек. — Не менее удивительным кажется одно обстоятельство. Как давно ты решил устроить тут этот балаган?

— Какой? — угрюмо переспросил Андрик. — Ваше прибытие?

— Нет, — Алек язвительно улыбнулся. — Это твое долбанное маски-шоу!

— А! — хозяин усадьбы устало потер виски. — Месяца полтора назад.

— Что и требовалось доказать, — Юля победно улыбнулась. — Кто поспорит, что он сам сделал все возможное, чтобы его подставили?

— Слушайте! — в кои-то веки раз Андрик круто занервничал. — Или вы перестаете трепаться намеками и загадками, или садитесь в свой воронок и валите.

— Не нервничай, — тихо посоветовала Елена. — Они иначе не могут. А сказать мы пытаемся одну очень простую вещь. Твои убийства приурочены к маскараду.

— Кто-то очень четко просчитал все, — охотно продолжал пояснять Алек. — Вот только вопрос: будет ли в ночь маскарада последнее убийство или нет?

— Меня в этом случае больше волнует, кого могут убить, — чуть подумав, сообщил Андрик. — Скорее всего, это будет кто-то из гостей. И это обойдется мне очень дорого.

— Прости, я не политик, — вступил Женька, который молчал на удивление долго. — Но я бы на твоем месте думал, за что тебе такая маза и чего от тебя хотят.

— Логично, — заметила Гелла. — Но так как мы не крутые бизнесмены, а простые маги, то лично меня волнует немного другое. А есть ли нам еще необходимость здесь торчать?

— Ну, позволь напомнить тебе, дорогая, — тут же расплылась Елена в самой гадостной улыбке. — Что вас-то сюда вообще никто и не звал.

— Да! — веско поддержал ее Андрик.

— Но лично я не собираюсь сматывать удочки, — продолжала начальница «Бюро». — По одной простой причине, из-за которой именно ты, Гелла, сегодня провела энное количество времени в церкви.

— Да! — опять поддержал ее хозяин усадьбы.

— И пора бы теперь, девочки, сообщить, что интересного вы можете сообщить о нашем замечательном неизвестном пока господине.

— Да! — уже в третий раз поддакнул Андрик. — Но зачем?

— А какой был энтузиазм, — прокомментировал Женька. — Странно, что вообще ты, Андрик, счел нужным поинтересоваться хоть чем-то.

— Тем более, что ответ очевиден, — подхватил Алек. — Не зря же нам его так упорно навязывают. Кстати, может, у него все же есть имя?

— Есть, — согласилась Гелла. — Модест Евграфович.

— Ох, ничего себе! — восхитился демонолог.

— Вы это придумали, да? — поморщился Андрик.

— Нет, — поддержала Юля приятельницу. — Его на самом деле так звали. Модест Евграфович Злотников. Родился в 1786 году. Младший сын в семье мелкопоместного дворянчика.

— Младший? — переспросил Алек.

— Если верить книгам рождений местной церкви, то да, — ответила Гелла. — Вот только там еще упоминается о… сейчас… вот. 1779 год рождение Иакова Евграфовича Злотникова. 1783 — Евфросинии Евграфовны. 1786 — Модеста. 1794 год смерти Иакова, а следующий — Евфросинии. Кстати, что удивительно, родители их тоже скончались еще до наступления девятнадцатого века.

— Как-то даже слишком удивительно, — заметил Влад. — А что тут у них мор что ли был?

— Ага! — не очень вежливо откликнулась Гелла. — Чума бубонная. Не иначе! Мор…Скажешь тоже.

— Это он своими румынскими мерками всех меряет, — пояснил Женька.

— Тогда там у них мор другого типа, — предположила Юлька. — Все больше с потерей крови связанный…

— А по сути? — тон Андрика был крайне недружелюбным.

— Зануда, — обласкала его Гелла. — Никакого мора здесь не было. Просто старшенький однажды неудачно покутил. Зарезан в пьяной драке.

— В пятнадцать лет? — Андрик был искренне шокирован.

— Успокойся, — Елена покровительственно улыбнулась приятелю. — Они тогда раньше начинали. Это исторический факт.

— Сильно, — прокомментировал он, придя в себя. — Дальше.

— Дальше сестра, — Гелла сверилась со своими записями. — Вот тут темная история. Утонула девонька.

— Офелия, тоже мне, — фыркнул Женька. — А чего тут темного?

— Да ничего, — ведьма пожала плечами. — Только все знали, что Фрося с детства воды боится. Это раз. А второе…Угадай, кто там был на бережке в тот момент?

— Неужто наш дорогой Модестик? — Влад даже наклонился вперед в азарте.

— Он самый, ненаглядный наш, — согласилась Гелла. — И кстати, утонула она очень вовремя. Ее как раз только успели посватать.

— Они очень рано начинали, — прокомментировал Андрик.

— Меня вот другое интересует, — обратился к нему не менее шокированный Алек. — Смерть у нее явно странненькая. Неужели никто из жандармов, или как их там еще, не заинтересовался? Она же не крестьяночка какая-нибудь. Все же дочь помещика.

— В тебе заговорил бывший полицейский, милый, — чуть усмехнулась Елена. — Жандармерии тогда еще не было. Но вот прокуратура точно существовала.

— И она не дремала, — успокоила их Гелла. — Проверочку проводили. Но как-то безрезультатно. В церкви об этом много не узнаешь.

— В архиве тоже, — поддержала ее Юля. — Известно только, что подозревали в причастности к утоплению двоих. Соседа их молодого, который вроде бы питал к Фросе теплые чувства и жениха ее. А вот наш мальчик проходил главным свидетелем. Он толкнул крайне трогательный рассказ о том, как сестра его в расстроенных чувствах кинулась в реку. Как он звал на помощь, но никто не ответил ему. Он вроде бы даже и сам пытался ее спасать. Но не смог.

— Якобы пытался, — уточнил Женька. — А девонька бродила одна без мамок-нянек.

— С братом, — уточнил иронично Влад.

— Мило, — прокомментировал Андрик. — Дальше. Родители.

— Не поверите! — предупредила их Гелла. — На этот раз был пожар.

— В усадьбе? — искренне удивился Алек.

— Нет, — Гелла просмотрела соответствующую запись. — В одном из флигелей. Как я поняла, это был на самом деле деревянный барак для слуг. Вот они все и сгорели вместе с хозяевами.

— И никто не спасся? — тут удивилась даже Елена.

— Спасся, — послушно отрапортовала Юля вместо приятельницы. — Один единственный холоп. Точнее, слуга их папеньки. Как тут описывается, здоровый детина. Пострадал он здорово. По моим прикидкам процентов семьдесят ожогов кожи. Уверял, что дверь заклинило, никто не мог выйти. А пожар начался на первом этаже.

— А где же был наш мальчик? — поинтересовался Влад.

— Где-то неподалеку, — тем же ироничным тоном продолжила Юля. — И, конечно же, он опять пытался помочь и звал подмогу. И конечно же, все опять безрезультатно.

— Все ясно, — подвел итог Андрик. — Полный бардак.

— Извини, за это мы ответственность нести не можем, — развел Влад руками. — Ибо…

— Что там за легенды? — не слушая его, спросил хозяин усадьбы у ведьмы.

— Все связано с теми милыми увлечениями Модестика, которые он так живописал в своем дневничке, — деловито сообщила она. — Сначала при жизни он страх наводил, пока девоньки пропадали живыми, а находились мертвыми и изнасилованными. А после его смерти любая смерть молодухи при невыясненных обстоятельствах списывалась на его призрак.

— Фигня, — поставил Андрик диагноз.

— Вроде того, — Елена чуть задумалась. — А когда Модестик богу душу отдал?

— А вот в местной церковке нет об этом ничего, — обрадовала их Гелла с самым таким гадким победным видом.

— Значит, помер не здесь, — рассудил Женька.

— Неверный ответ, — пропела сладенько ведьма. — Помер он здесь. Но… когда неизвестно. Как неизвестно и где. Выражаясь нашим языком, дядя пропал без вести.

— Небось, его местные мужики и порешили в тихую, — предположил многоопытный Алек.

— Скорее всего, — согласилась Елена с лучшим другом. — И так же втихую где-то тут и зарыли. А вот кто после него унаследовал все это хозяйство?

— Ну, теперь моя очередь, — обрадовалась Юля. — Начнем с хозяйства. Лен, у меня к тебе вопрос, как к профессионалу-историку. Если у них есть такая шикарная усадьба, земли немерено, и пять деревень, то почему они мелкопоместные? И почему без титула?

— А сколько за ними числилось душ? — поинтересовалась у нее подруга.

— Каких? — не понял Влад.

— Крепостных, — немного ошарашено ответила Елена. — А ты о чем подумал?

— Не важно, о чем он мог подумать и мог ли вообще, — вернула Юля их внимание. — Душ за Злотниковыми числилось всего….всего семьсот душ.

— Мало, — вынес Женька решение. — И всего пять деревень. Да по тем временам они балансировали на грани нищеты!

— В общем да, — согласилась с ним хозяйка «Бюро». — Скорее всего, это какая-то загнивающая побочная ветвь когда-то знатного, но мало известного рода. Кто-то из славных предков Модестика оказал какому-нибудь из наших монархов услугу, за что ему и даровали имение. И все. Какие тут титулы? Беднота. Но это не важно. Так что там с наследством?

— Наследство досталось, как и полагается, сыну Модеста, — прочитала Юля теперь уже в своих записях. — Николаю. Он был у нашего дяди один. Прожил долгую и счастливую жизнь до 1878. После имение должно было перейти к его сыну Александру. Но тут и крепостное право отменили, все разорилось… И в общем-то, с потомками Модеста и все.

— Как все? — не понял Влад.

— Погоди! — тут же вмешался и Алек. — Давай подробности! От кого у Модеста сын?

— От законной жены, — удивилась Юля. — Вернее, у нее от него. Хотя тебе этого не понять…

— А что про жену известно? — Елена решила не дать им возможности тут же и поцапаться. — Она все это время жила с Модестиком в имении?

— Нет, — Юля покладисто отвечала. — Она жила в столице губернской, где они тоже имели квартиру, так как Модест там вроде как кем-то служил при губернаторе. И звали ее Пелагея Осиповна.

— И, позвольте заметить, если запись о рождении сына в книгах местных есть, — вмешалась Гелла. — То в местной церкви не отмечены ни даты венчания, ни даты смерти Пелагеи. Но в данном случае это точно говорит лишь о том, что венчались они не здесь, да и умерла она тоже где-то в другом месте.

Конец ознакомительного фрагмента.