Последний путь

Андрей Хведчин, 2021

Прожив пять веков, я так и не нашел места в новом мире. Но как никто другой познал цену бессмертия. Шикарный космический корабль, безумие и жажда смерти – то немногое, что я забираю с собой в последний путь… Но у вселенной, похоже, другие планы и меня ждет дивный, но опасный мир, полный магии и загадочных существ…

Глава 2

Мощеная камнем дорога закончилась сразу после выхода из селения и идти по обычной земле было намного приятнее. Я шел уже минимум час, а города все не было видно. И все бы ничего, но горизонт уже начинал багроветь от заката, а желудок недовольно урчал. Оказаться в пути ночью не сулило ничего хорошего, тем более без еды и какого-либо шанса развести костер, так что я прибавил шаг.

Местность была очень холмистая и перепады высот здорово отнимали силы. Хотелось где-то передохнуть недалеко от тропы, чтобы перевести дух. Но, как назло, по обочине шла густая чаща, пробираться через которую было очередной ненужной неприятностью. Я решил дождаться, когда подвернется небольшая опушка, чтобы сделать небольшой привал, а затем продолжить путь с новыми силами.

Благо, вскоре такое место нашлось и, недолго думая, я свернул с тракта. Пройдя между двумя колючими кустарниками, я оказался на красочной полянке. На самом видном месте которой лежало тело… «Хорошее» начало привала.

«Лучше бы я посидел на дороге» — подумал я.

Но страха во мне почему-то не было, и это как-то было связано с моим прошлым. Недолго думая, я решил подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть место преступления.

Когда я приблизился, передо мной предстала, мягко говоря, странная картина. Посередине сказочно красивой лужайки, на фоне живописного заката, лежал голый мужчина лицом вниз. Ближе всего ко мне расположилась его кожаная плечевая сумка. Чуть поодаль он сам, а затем и его разбитая лютня. Хорошо хоть не рояль! Но что тут произошло представить было сложно.

Я осмотрелся по сторонам, вокруг вроде бы никого не было. Только шелест листвы и жужжание пчел. Но надо быть начеку. Аккуратно на носочках, позвякивая утварью в мешке, я приблизился к лежащей на траве сумке, затем присел и открыл ее. Внутри оказался лишь свернутый в трубку свиток. На ленточке, повязывающей бумагу, я прочитал надпись: «Заклинание уменьшения». Магия!?

Я нахмурился и осмотрел еще раз эту сцену. Не знаю, чем он там был так не доволен, что решил это уменьшить, но это как-то его привело к смерти.

По-хорошему, надо было бы как-то проверить, был ли он жив. Но ввиду недавно всплывших деталей, переворачивать его особого желания у меня не было. Тем более не исключаю, что с лицевой стороны и могли оказаться все увечья.

Я вплотную приблизился к телу и аккуратно несколько раз пнул его вбок. Ничего не произошло…

И тут я приметил то, что сразу не попалось на мои глаза. Это были новенькие кожаные сапоги. Удивительно, но это был единственный предмет одежды на нем.

С обувью, конечно, дорога была бы веселее, но сам факт, что с трупа придется снимать ее и потом носить, меня не особо порадовал. Видимо не достиг я пока той точки безысходности, когда люди мародерствуют и обирают мертвецов. Хотя в играх помнится, таких моральных дилемм у меня не было! Еще секунду подумав, я решил. Нет, к черту! Не хочу, чтобы потом их также кто-то снял и с меня.

Аккуратно, на цыпочках, я стал пятиться и покидать поляну. Увидев опять сумку со свитком, я еще раз подумал и решил все-таки его забрать. Этому парню он точно уже не понадобится, а мне возможно удастся загнать его в городе за кругленькую сумму. Я взял свиток, быстро сунул его в мешок и продолжил отход, как вдруг услышал душераздирающий писк. Подпрыгнув от неожиданности, я увидел огромную крысу, хвост которой видимо пострадал по моей вине. Нахлынула паника. Словно краб, вприпрыжку, я продолжил отход.

И вновь хруст под моей пятой! Я споткнулся, полетел, тяжело упал на спину. На всю округу загремела посуда. Передо мной лежало тельце раздавленного крысенка. В отличие от своей мамочки, которая была размером с хорошую собаку, он был чуть меньше обычной кошки. Черт подери! Откуда он взялся!?

Смекнув что случилось, мамаша взвыла как волк и бросилась на меня. Она моментально исцарапала мне все лицо и попыталась перегрызть шею, но я вовремя смог ее оттолкнуть. Воспользовавшись ситуацией, я потянулся за кинжалом. Но зверюга была не промах и в момент, когда я уже вытаскивал клинок из ножен, сделала быстрый рывок и впилась зубами мне в кисть. Когда она перекусила мне сухожилия, я почувствовал, как пальцы обмякли и оружие мгновенно вывалилось из моей ладони. От боли потемнело в глазах и следующее, что я почувствовал, это как острые крысиные зубы мне впиваются в шею.

Конечно, я пытался отмахнуться от подлой твари, но в тот момент кровь уже фонтаном била из моей шеи.

Смерть в этот раз подстерегла меня там, где я меньше всего этого ожидал. Но она не учла одного, что я не боялся ее, как и в прошлый раз.

Да и… нечего убивать крысиных детей.

* * *

Я в страхе проснулся в РИНО капсуле в своем новом теле. Жадно хватая воздух, я вцепился в трубки и вырвал их из себя. Створки открылись, я сделал первый шаг, но левая нога неуклюже подкосилась, заставив упасть меня на колени. Голова готова была взорваться, я отчетливо почувствовал, как кровью наливаются глаза, виски угрожающе пульсируют, а конечности немеют. Внезапно накативший позыв рвоты еще больше усугубил мое и без того плачевное состояние.

Я стоял на четвереньках в луже своих нечистот и думал, что пора с этим заканчивать. Каждый новый ребилд мне давался все сложнее и сложнее.

Прошло уже около четырёх сотен лет как миссионерский корабль Круга Дракона прилетел спасать свою отчаявшуюся паству. Они поделились с нами транспортом, технологиями, дали новую планету и все что нужно для колонизации. Некоторым, например таким как я, позволили побывать даже на своей родной земле — планете Дракон.

Импланты наконец синхронизировались и начали выводить информацию о моем восьмом ребилде. Я бегло читал логи, и так зная, что там увижу. Мозг отказывался корректно работать после восстановления из последнего снимка. Оба экстендера памяти были переполнены, а излишки данных, которые машина пыталась записать в мой новый мозг, последний уверенно отторгал.

Даже местные технологии давали сбой, когда речь заходила обо мне. И я знал почему. На Драконе никто себе не мог позволить жить так долго. Их религия просто не позволяла этого, поэтому и науку ничто не стимулировало развиваться в этом направлении. У меня же, жителя Земли, таких ограничений не было. Отсюда и суть всех проблем.

Передо мной возник ИИ РИНО комплекса и продекларировал.

— Восьмой ребилд прошел успешно. Однако, показатели нестабильны.

— Успешно? А почему же мне так паршиво? — спросил я, сплевывая горечь, накопившуюся во рту.

— Оба экстендера переполнены, возможно причина в этом. Рекомендуется установка третьего.

— Каковы шансы на успех?

— Недостаточно данных для анализа. Три экстендера еще никому не устанавливали.

— Замечательно, — саркастически сказал я и попробовал направиться в душевую. Но ноги опять меня не послушались. Они просто подкосились, и я упал, гулко ударившись лбом о металлический пол.

Глаза закатились, тело неестественно выгнулось и забилось в конвульсиях, а изо рта пошла густая пена. В моей голове проматывались тысячи событий из моей прошлой жизни одновременно.

Но я знал, что мой полет был концом, здесь же были истоки.

Я отключился до того, как увидел запоздалый вызов реанимационной бригады.

* * *

Я почувствовал тепло и приятный звук потрескивающего костра. Мое новое воспоминание таяло как снег, не имея ни единого шанса закрепиться в памяти. Но я был уверен, что это был не сон, а что-то из прошлой жизни. Но чем мне это сейчас могло помочь?

Открыв глаза, я увидел сидящего на небольшой подстилке напротив меня мужчину. Он был с ног до головы в латах, но перчатки лежали у его ног. Обнаженные руки он держал у огня. Также рядом стоял внушительного размера боевой молот.

Увидев, что я очнулся, он улыбнулся.

— С возвращением, везунчик.

— Меня зовут Эфириус, — вяло пробормотал я и только сейчас понял, что лежу на своем мешке, укрытый дорожным пледом.

Осмотревшись, я не увидел ничего кроме моего бронированного друга. Вокруг была почти непроглядная тьма, две молодые луны еле-еле просвечивали сквозь густые кроны деревьев. Если бы не костер, то я бы точно ничего не увидел. Где-то вдали ухала сова.

— Я Даррос, будем знакомы, — он зевнул и продолжил, — Продрог весь, никак не могу восстановиться, все силы потратил на то, чтобы тебя поднять.

— Такой тяжелый что ли? — я покрепче укутался в плед. Было и правда зябко.

— Очень смешно. Ты вообще-то минут двадцать мертвый пролежал. Это, знаешь ли, не так просто. И где твоя благодарность? Вернулся ради тебя назад, время потерял. Заночевать пришлось прямо на тракте.

Я с удивлением вылупил на него свои глаза.

— Мертвый…? — робко произнес я. Холодок пробежал по моей спине.

— А какой же еще, уже синеть начал, когда я подоспел. Тебе аорту какой-то зверь перегрыз, кровь быстро потерял.

В голове наконец всплыли недавние события.

— Да, это чертова крыса, — заскрежетал я зубами. Затем ощупал свою шею и запястье, на них не было и намека на недавние увечья.

— Тебя что крыса уделала? Да ладно? — он начал ржать во весь голос.

— Она вообще-то метр в холке была!

— Ну а какая же еще! Но я впервые слышу, чтобы они нападали на путников. Это же вполне разумные твари. И обитают здесь испокон веков, лес потому и называется «Крысий», что здесь их очень много.

Я почесал затылок и сел повыше.

— Да я сначала ей на хвост наступил, а потом еще и отпрыска раздавил. Вот и получил возмездие.

— Да уж. Забавный ты парень, Эфириус! Но везунчик, я тебе скажу, еще тот. Где камень душ-то достал?

— Чего-чего?

— Ты и этого не знаешь? Ты откуда взялся-то? — настороженно спросил Даррос.

Не особо хотелось ему говорить, что я недавно прибыл из тюрьмы, но врать почему-то тем более. Мой спаситель вызывал на каком-то подсознательном уровне уважение и веру. Я чувствовал, что это светлый человек. И не только потому, что он меня спас.

— Да я только освободился. Двадцать лет меня не было, — быстро сказал я и сменил тему, — Это благодаря этому камню ты меня «поднял»?

— Хм, двадцать лет. Ну ладно, — Даррос стал более серьезным, — Ага! Я почувствовал возмущения в мане. Твоя душа так пела, что трудно было не услышать. Кристалл спас ее, теперь он навечно связан с тобой.

Он встал и подбросил несколько небольших веток в костер.

— И часто ты так воскрешаешь незнакомцев? — спросил я.

— Опять шутишь? Первый раз, кристаллы — штука редкая. Знал бы кто, что он у тебя есть до того, как он привязался, тебе бы голову открутили на первом же повороте.

Внезапно я вспомнил про голого бедолагу на опушке.

— Ясно. А тебя никакая больше душа не зовет? Там на поляне еще труп лежит. Может и его воскресишь?

— Нет, с меня достаточно. Я исчерпал свои силы на тебе. Да и повторюсь, кристалл душ вещь редкая, — он нахмурился и посмотрел мне в глаза, — Того в кустах ты порешил?

— Я? Нет! — я понял, что Дарроса очень волнует факт моего недавнего освобождения, — Даррос, я не убийца. Меня только вызволили, но я вообще ничего не помню. Даже не знаю за что сидел. Память играет со мной злые шутки.

Латник задумался, но потом на его лице появилась опять улыбка.

— Вообще душа у тебя чистая, я сразу подумал, что не мог ошибиться. Нас светлые сущности еще в детстве учат определять.

— Нас это кого?

— Паладинов. Ты по звезде что ли не понял? — он показал на золотую четырёхугольную звезду, которая блистала на грудной пластине его доспеха.

— Да я ж говорю, память у меня отшибло. Не помню я ничего, — в сердцах ответил я. Паладин попался хоть и добрый, но явно какой-то туповатый.

— Не кипятись. Не часто таких как ты встречаешь. Ты тогда спрашивай, если чего надо. Чем могу — помогу.

Вообще были вопросы, которые меня действительно волновали.

— Расскажи про магию. Что за мана? Как научиться колдовать?

— Не думал, что когда-нибудь буду это объяснять, — он усмехнулся, — Обычно этим занимаются менторы. Но да ладно. Вообще это одновременно и просто и сложно. Ману каждый чувствует по-разному. Она пронизывает все вокруг, но кто-то ее черпает из земли, а кто-то из воздуха. Вообще из всех стихий, — он открыл свою дорожную сумку и достал небольшую флягу и отпил из неё. Затем продолжил, — Я, например, ману черпаю из земли. Для меня это проще всего. Закрываю глаза и вижу, как ее нити переплетаются и пульсируют вокруг. Маны много, она везде. Но чтобы пользоваться ей, нужно уметь управляться со своим вторым телом. Способности к этому у всех разные. Мы паладины в этом не сильно способны, но пару фокусов показать можем.

— Что за фокусы? Второе тело? — у меня было очень много вопросов!

— Погоди ты, не торопись, — он кинул еще одну ветку в костер и тот довольно затрещал, — Как минимум исцелить или ослепить. В остальных случаях я лучше вмажу молотом. Воскрешение — магия сложная, так как требует очень большой концентрации и гармонии со вторым телом. Управляя им, сильно устаешь и истощаешься на физическом уровне. Сейчас мне и молоток не поднять.

— Да я его в любой момент не подниму.

Он засмеялся.

— Что-то мне нравится в тебе, Эфириус. Но не знаю что. Хочешь научу тебя простейшему заклинанию исцеления? Вдруг ты окажешься способным учеником?

— Хочу! — выпалил я, — И свитки заклинаний читать тоже.

— О-у, о них ты знаешь, выходит. Ну, с ними учить особо нечему, вся мана закладывается в свиток при создании. Потому они и стоят так дорого, так как их может применить любой. А для сотворения обычного заклинания, хочешь не хочешь, тебе придется научиться черпать магическую энергию. Иначе даже простейший свет не освоишь.

Следующие несколько часов Даррос безуспешно пытался мне объяснить, как найти второе тело, и как зачерпнуть маны хотя бы на примитивные чары исцеления. Но ученик ему попался явно тугой, так что в результате я смог сотворить только секундную искорку. Но даже этому незначительному достижению я был очень рад. Ощущать второе тело было очень странно и непривычно. Казалось, что многое надо было додумывать самому. Но факт в том, что это работало! Даррос говорил, что, как и в любом деле нужен не только талант, но и банальная практика. Так что я твердо для себя решил, что буду теперь заниматься каждый день.

Если бы я еще делал все то, что себе обещал.