134-я

Андрей Титов

Жизнь скручивается в жестокий водоворот и пытает вопросами, на которые едва ли найдется правильный ответ. Любимый муж и двое сыновей, счастливая семья. Или ловкая и бессовестная игра в одни ворота? Крушение всех жизненных основ. Или начало новой жизни с чистого листа? Ради чего мы отрекаемся от себя, на что идем во имя любви, что готовы сделать ради денег? Автор поднимает непростые вопросы, которые мы не задаем себе до тех пор, пока что-то не случится…

Глава 9. Вовка и Стасик

В подъезде всегда царил полумрак, разбавляемый лишь парой тусклых лампочек. Остальные либо давно перегорели, либо были выкручены кем-то из находчивых соседей. Остановившись в этом бледном свете, Вовка, пятнадцатилетний брат Ромки, прислонился к стене и задумался.

Мысли его были весьма невеселыми. Требовалось что-нибудь срочно придумать, чтобы выкрутиться из ситуации, в которой он оказался. Классная руководительница Вовки, Надежда Дмитриевна, она же учитель математики, хотела срочно поговорить с его родителями, потому что, по ее словам, она «не может дальше смотреть, как вроде бы неглупый парень катится по наклонной плоскости». Вовка ухитрился закончить решающую четверть девятого класса только с двумя четверками — по пению и физкультуре. По всем остальным предметам красовались тройки, да и те ему поставили скорее по старой памяти, поскольку прежде Вовка был твердым хорошистом.

Сначала Надама, как за глаза называли классную, подумала, что Вовка просто влюбился в какую-то «вертихвостку в короткой юбочке». Но вскоре она поняла, что ошиблась: подросток разговаривал с друзьями на переменах исключительно об уровнях сложности, танках и взятиях городов. Нередко он заводил такие разговоры и на уроках, за что получал замечания от учителей. Красные глаза и сонный вид ученика подтвердили выводы педагога о том, что мальчик ночи напролет играет в компьютерные игры.

А недавно Вовка заснул прямо на уроке математики. Надама на несколько минут впала в ступор — сначала от его наглости, потом от полного безразличия к ее крикам. А кричать на учеников было основным педагогическим методом Надамы, проработавшей в школе более тридцати лет. Сама она именовала эту методику «небольшим увеличением громкости вещания для улучшения прохода знаний в малюсенький отдельчик мозга учащегося, отвечающий за интеллект».

В общем, после этого инцидента Вовке было запрещено приходить в школу без родителей. Под угрозой автоматически оказывались и выпускные экзамены. Он размышлял: может, соврать, что заболел и не понимает новый материал? Но тогда мать начнет таскать его по врачам, а те сразу же запретят компьютер. Или сказать, что учителя придираются к нему? Но не могут же придираться все десять учителей одновременно… Так ничего и не придумав, Вовка с тяжелым сердцем поплелся домой.

На площадке между вторым и третьим этажами стоял парень примерно его возраста с темными кудрявыми волосами. Он дымил сигаретой, стряхивая пепел в консервную баночку, поставленную специально для этой цели соседями-курильщиками. Глядя на него снизу вверх, Вовка отметил, что подросток держится совершенно по-взрослому. Не прячется, как обычно делают курящие школьники, а уверенно выпускает дым кольцами. Вовка узнал его — это был Стас, живший в одной из соседних квартир. Именно о нем вчера рассказывал Ромка со смесью восхищения и недоумения. Стас почему-то заступился за Ромку, когда тот налетел на компанию хулиганов, и, можно сказать, взял его под свое покровительство.

— Привет, сосед! — первым сказал Вовка, увидев, что Стас обернулся к нему.

— О, здорово! Ты что, только из школы ползешь? Время-то — скоро «Спокойной ночи, малыши» будут, — шутливо отозвался Стас.

— Ну, после школы кое-какие дела были, — с напускной серьезностью ответил Вовка.

Этому научил его отец. Если хочешь показаться крутым, всегда говори, что у тебя много дел и ни на что не хватает времени.

— Все лентяи — самые занятые в этом королевстве, — пояснил отец после совместного преодоления очередного игрового уровня.

Михаил нечасто давал советы сыновьям. Он словно не замечал, что взрослеющим мальчишкам хочется поговорить с отцом о своих проблемах. Подросткам необходимо общаться с близким человеком на взрослые темы, не касаясь опостылевшей учебы и оценок. Но родители часто не понимают этого, уходя с головой в работу и личные проблемы. Михаил был еще более далек от своих детей, чем любой среднестатистический отец: он жил в виртуальном мире и в сыновьях видел всего лишь партнеров по игре.

Тем не менее мальчишки любили отца. Они обсуждали его редкие фразы, которые не относились к играм, пытаясь понять, что за ними кроется — оправдание или руководство к действию. Ребята видели, что отец не ходит на работу, но постоянно заявляет, что сильно занят. Чем он занимался, братья не понимали. Он целыми днями сидел за компьютером и играл. Даже обедал и пил чай, не вставая из-за компьютерного стола. А если иногда и прерывался, то лишь для того, чтобы почитать компьютерные форумы или скачать обновления.

Правда, в играх он был настоящим асом. Проходил самые сложные уровни, с необыкновенной ловкостью уничтожал вражеских солдат и инопланетных вурдалаков, мастерски владел различными видами оружия — от автомата до бензопилы. Благодаря своим умениям Михаил стал настоящим кумиром для своих сыновей. Ни мать, ни тем более школьные учителя не пользовались у мальчиков таким авторитетом.

Не меньшее уважение, хотя совсем иного рода, вызывал у них и Стас. Вовка и Рома плохо знали его, но видели, как он запросто общается с пацанами постарше — с теми, кого в районе называли братвой. Кроме того, в поведении Стаса чувствовалась внутренняя свобода и независимость. Он разговаривал, как взрослый, без опаски курил на лестничной площадке и, кажется, часто прогуливал школу. Братья слышали от сверстников во дворе, что Стас живет с бабушкой, потому что мать его умерла от рака, а отец сидит в тюрьме за убийство полицейского.

Хотя Вовка был ровесником Стаса, ему казалось, что сосед старше его лет на семь. Стоя напротив Вовки на лестнице, он завел непринужденный разговор о том, что сигареты подорожали, о вредной старушенции с четвертого этажа, которая ворчит на курильщиков, о хорошей погоде. Вроде бы разговор ни о чем, но Вовка чувствовал себя свободно, словно болтал со старым другом.

— Слушай, Вован, а ты чего какой-то напряженный? — спросил Стас. — Случилось чего?

Это прозвучало так тепло и дружелюбно, что Вовка сразу же рассказал о своих проблемах в школе и о вызове родителей.

— Да забей ты на свою математичку! Хочешь, я поговорю с твоими родителями? — участливо предложил Стас. — Я знаю, что надо говорить, чтобы предки сильно не напрягались.

— Отец-то переживать не будет, — задумчиво произнес Вовка, — а вот мама…

Он стеснялся сказать, что именно мать была главой семьи и могла, если требовалось, и ремня всыпать, невзирая на то что Вовка уже перерос ее на полголовы.

— Что, мамка и накостылять может? — Стас засмеялся и изящно выстрелил пальцами окурок в угол. — Не парься! Сейчас всё будет пучком! Пошли!

Вовка не успел возразить. Стас стремительно подошел к двери его квартиры и нажал кнопку звонка.

Дверь открыла Светлана. Она была в ярко-алых легинсах, плотно облегающих ее стройные ноги, и в мужниной рубашке, небрежно подвязанной узлом на животе. Широкий воротник съехал на одно плечо, открыв бретельку белого кружевного бюстгальтера. В руках у Светы была сковородка.

Вовку вдруг почему-то смутило, что его мама выглядит так… привлекательно? Нет, скорее сексуально, но ведь такое слово нельзя употреблять по отношению к матери. Мысли в голове перепутались. А Стас уже начал разговор — тем же непринужденным тоном, каким он беседовал с Вовкой в подъезде.

— Здрасьте! Я ваш сосед Стас, друг Вовы.

Покосившись на сковородку, Стас шутливо спросил:

— Надеюсь, вы контролируете ситуацию и не будете бить по голове перспективных и талантливых подростков?

— Ага, даже так? — Света засмеялась и, быстро застегнув верхние пуговицы на рубашке, сказала: — Ну что ж, рассказывайте, кто здесь перспективный и в чем проявляются ваши таланты? Проходите на кухню, сначала поужинаем, а потом расскажете.

Света искренне обрадовалась Стасу. В последние два-три года ее сильно беспокоило, что у старшего сына совсем нет друзей. Она понимала, что Вова по натуре некоммуникабельный и, что еще хуже, всё свободное время сидит за компьютером. Конечно, это настораживало мать. Как многие родители, она часто говорила сыновьям, что в ее детстве мальчишки и девчонки беззаботно бегали по дворам, гуляли, влюблялись и не тратили время на всякие мобильные гаджеты.

— Конечно, мам! Тогда просто не было гаджетов! — смеялся Ромка. А Вова просто отмалчивался, продолжая щелкать мышкой.

Света была не в восторге от того, что сын растет одиночкой. Как это — в пятнадцать лет не иметь ни одного друга, с которым можно сходить на прогулку, погонять на велосипеде, да просто поболтать? А уж просиживать штаны за монитором ей вообще казалось пустой тратой времени. Ладно муж — он все-таки больной, ему надо чем-то заняться. Но сын… Молодой здоровый балбес, ростом уже выше мамки. Может, этот соседский мальчишка немного отвлечет его от компьютерных сражений?

— Проходите на кухню, ребята, — сказала Светлана. — Сейчас накормлю вас котлетами. Надеюсь, ты любишь котлеты, перспективный талант?

— Могу слопать сразу десять, — весело отозвался Стас.

Светлана поставила перед ребятами тарелки, наложила аппетитных котлет с поджаристой корочкой, добавила салата из огурцов и помидоров, заправленного сметаной.

— Прямо как в ресторане! — воскликнул Стас, живо придвигая к себе тарелку.

Света добродушно усмехнулась. Этот парнишка, назвавшийся другом сына, нравился ей всё больше. Раньше она не обращала на него особого внимания. Встречала иногда в подъезде. Знала, что он живет с бабушкой и они недавно переехали в этот дом. Конечно, ей было бы интересно узнать о нем побольше: где его родители, как он учится, давно ли дружит с Вовой…

— А где папа и Ромка? — перебил ее мысли старший сын.

Как ни давили на него школьные проблемы, Вовка невольно прислушивался к звукам виртуальных выстрелов, доносившимся из-за стены.

— Как обычно, — махнула рукой мать, — наелись до отвала и сразу уткнулись в свой ящик. А ты тоже увлекаешься компьютерными играми, Стас?

— Я? Не-е-ет! — протянул Стас, взмахнув котлетой, насаженной на вилку. — Я реальную жизнь предпочитаю. Да и компа у меня нет… Откуда ему взяться?!

— Что же, родители не могут тебе компьютер купить? — удивилась Светлана. — Сейчас у всех ребят они есть. Не для игр, так для учебы пригодится.

— Нет у меня родителей, — спокойно ответил Стас, посмотрев Свете прямо в лицо. — Так получилось.

И без дальнейших предисловий начал рассказывать мрачную историю своей семьи.

Слушая Стаса, Света смотрела на него с тихой жалостью. «Совсем как мама», — невольно подумал подросток. Но тут же сам себя одернул: «Мама меня не особо жалела. Думала только о деньгах. Из-за денег надорвала здоровье и померла!»

— А сколько лет бабушке? — тихо спросила Света. — Она еще работает?

— Шестьдесят, — ответил Стас. — Да, работает. Раньше бухгалтером была в типографии, а сейчас консьержка в новостройке.

Стас уже не в первый раз рассказывал о своей жизни. Это была его любимая тема, он каждый раз развивал ее по-новому, добавляя выдуманные подробности. Рассказывая, он всегда отслеживал реакцию людей и понимал, что ему верят. С каждым разом его история становилась всё красочнее и эмоциональнее. Он делал продуманные паузы, и взгляд его в этот момент становился печальным, в глазах поблескивали слезинки.

— А почему вы сюда переехали? — продолжала любопытствовать Света.

— Бабушке отсюда ближе на работу.

В какой-то момент теплый голос Светы вызвал у Стаса желание рассказать правду. Он давно не был в такой атмосфере, наверное, с тех пор, как его мать заболела. Вкусные мясные котлеты, уютная домашняя обстановка, понимающий голос Вовкиной мамы… Стас чувствовал, как ему не хватает этого. С бабушкой они почти не общались. Она постоянно жаловалась то на повышенное давление, то на одышку, а самое главное — беспрестанно ворчала на Стаса.

Ему некому было рассказать, что он часто прогуливал школу и из-за этого остался на второй год. И что он украл у соседей в прежнем доме детскую коляску — хотел продать ее и купить себе смартфон. Его поймали с поличным, но соседи пожалели сироту и пообещали не обращаться в полицию. Однако бабушке после этого было стыдно выйти во двор, поэтому она продала квартиру и купила другую.

Нет, конечно, Стас не мог рассказать этого Свете. Он сглотнул застрявший в горле комок и быстро спросил:

— А вы кем работаете?

— Я — водителем. У меня своя «газель», вожу товары с оптовой базы в торговые точки, — ответила Света.

— А муж? — спросил Стас, кивнув в сторону комнаты, откуда доносился воинственный игровой саундтрек.

— Он болен. Получил травму спины на стройке. Физические нагрузки пока противопоказаны.

— Ну, ничего! Поправится — и будет снова зарабатывать, — серьезно ответил Стас.

Света кивнула, поймав себя на том, что разговаривает со Стасом, словно со взрослым. Он и держался как человек, много повидавший на своем веку. Поведение Стаса резко контрастировало с детской наивностью ее сына.

— А вам нравится ваша работа? — поинтересовался Стас.

— Как сказать… — задумчиво произнесла Светлана. — С одной стороны, интересно. Каждый день видишь новых людей, события разные по пути. А с другой — тяжело. Я очень рано встаю. Вкалываю без выходных. И еще дома… эти балбесы!

Она тоже кивнула, непонятно куда показывая — то ли на Вовку, который безмятежно прихлебывал чай, то ли на мужа за стеной.

— А я думаю, водитель — самая классная профессия! — воскликнул Стас. — Каждый день на машине!

В его голосе послышались нотки зависти. В этот момент Светлана на мгновение увидела перед собой пятнадцатилетнего подростка, такого же, как и ее сын…

— Моя мечта — научиться водить машину. Но мои старшие друзья, — Стас многозначительно помолчал, — боятся меня учить. Наверное, им жалко свои дорогие тачки… Ладно, мне пора! Засиделся я, да и бабушка волнуется, наверное.

Встав из-за стола, он на прощание по-мужски пожал руки Вовке и вышедшему из своей комнаты Ромке. Светлана проводила гостя до прихожей.

— Стасик, ты заходи к моим ребятам в гости, не стесняйся, — сказала она, стоя в проеме двери. — У них есть игровые приставки и компы. Вместе играть интереснее.

Неожиданно для себя Света назвала Стаса уменьшительным именем. Но это прозвучало так естественно, что никто не обратил внимания.

— Хорошо, посмотрим, — серьезно ответил он. — Да, и еще… Вы не ругайте моего друга! У него там какие-то заморочки в школе. Учителя вас вызывают. Вы сходите, сделайте вид, что слушаете, а сами не принимайте близко к сердцу. Учителям положено всякую дребедень говорить, работа у них такая.

Стас произнес эти слова так весело, что Света невольно засмеялась.

Вовка с благодарностью посмотрел на друга. Сложнейшая задача, которая мучила его весь день, решилась за пять минут.