Это жизнь

Андрей Сиротенко, 2021

Как жить с ДЦП, когда всё против тебя? Жизнь забирает твоего отца, который много для тебя значил, всегда поддерживал и учил не сдаваться. Все вокруг видят в тебе изгоя и издеваются. Самочувствие со временем становится хуже. Можно ли остаться при этом человечным и не перестать верить в чудо и доброту, помогая при этом другим? Книга написана совместно с человеком, который более 40 лет живёт с диагнозом ДЦП.

Глава 2

Два дня тянулись неимоверно долго. Антон думал, что они никогда не закончатся. Внутри него теплилось странное предвкушение чего-то особенного. И раньше за собой он такого не замечал. За эти два дня он успел пересмотреть много страниц в интернете, рассказывающих о последних чемпионах и чемпионках мира по шахматам. У всех были разные пути к вершине. Кто-то начинал из маленьких городов. Кто-то из богатых семей. Кого-то поддерживали, а кто-то покорял шахматный Олимп в гордом одиночестве. Антон, примеряя их истории на себя, понимал, что чемпионом мира ему стать не суждено — слишком уж поздно он начнет серьезные занятия. Все последние чемпионы и претенденты на это звание (Карлсен, Ананд, Крамник, Карякин, Каруана, Непомнящий) начинали серьезно играть лет в 6-7, и, как правило, играли в чемпионатах мира для разных детских и юношеских возрастных категорий. Но стать гроссмейстером ему точно по силам! Антон читал про никому неизвестных людей, которые становились гроссмейстерами не в 16-18 лет, как великие, а в 25 — и побеждали на международных турнирах! Почему бы и ему, Антону, не пройти тем же путем? Он представлял себя на месте шахматистов в их решающих поединках. Размышлял, как бы повёл себя, выиграй он главный приз, допустим, в Вейк-ан-Зее. Что сказал бы у микрофона в свете софитов и при вспышках десятков камер. Конечно, он поблагодарил бы свою маму и учительницу. Уделил бы внимание процессу самообучения, ведь без этого никогда не выйдешь на запредельный уровень. Работа над самим собой — самое важное в любом процессе. И ещё огромную часть он уделил бы своему папе. Человеку, на которого он хотел бы быть похожим. Тому, кого очень не хватает. Чьи советы никогда не потеряют своей актуальности и мудрости. Папе, с которым никогда не было скучно. А про свой недуг он бы точно не сказал бы ни слова. Зачем на нём концентрироваться? Антон не отделяет себя от других шахматистов. В этой игре главное — память, умение анализировать и математическое мышление. А с этим у него всё в порядке. Значит, и нечего жалость тащить из журналистов и прочих зрителей.

И главное: он представлял, что совсем не изменится после того, как ему удастся стать известным гроссмейстером. Останется всё тем же Антоном, который любит маму, читает книги, живёт в скромной квартире и делает каждый день специфические упражнения для борьбы с недугом. И даже если он почти излечится к тому моменту, то занятия всё равно останутся с ним навсегда. Он без них уже не представляет себя. Да и папа всегда говорил, что недуг очень коварен. Он может отступить и затаиться, поселив ложную надежду окончательного исцеления. Ты перестанешь заниматься, а потом он навалится на тебя с новой силой.

Долго на вершине славы даже в мечтах Антон пребывать не мог. Он победит в двух, трех… ну пускай в пяти турнирах высшей категории, еще в десятке будет в верхней половине таблицы, но потом результаты пойдут на спад. Все чаще и чаще он станет уступать более молодым шахматистам, пусть и в упорной борьбе. Они будут вместе разбирать только что закончившиеся партии и благодарить друг друга за хорошую игру. А потом… Ну, возможно, Антон станет тренером и будет учить совсем юных шахматистов, передавая им свой опыт. Потому что время идёт вперёд. Потому что нельзя вечно побеждать. Так должно быть. И так будет.

Сегодня ночью он плохо спал. Его не покидали мысли о том, как пройдёт первое занятие. Что, если его ожидания будут обмануты? Учительница в силу возраста, наверное, не так хорошо играет в шахматы. Что тогда? Лишь под утро Антону удалось победить монстра сомнений и провалиться ненадолго в сон. Если бы не будильник, мальчик вряд ли проснулся бы сегодня рано. Глаза совсем не хотели открываться.

Но надо! И, хотя, как обычно по утрам, мышцы неприятно болели, а суставы не хотели гнуться, как положено, мальчик, помимо обычной зарядки, позанимался на паре любимых тренажеров. Их купил еще папа, но они до сих пор работали. Мелкие поломки за эти годы были, но их исправлял дядя Женя, явно выпивающий, но при этом «держащий фасон», добрый и одинокий мужчина"за пятьдесят", жалевший неполную семью… И, как пару раз непонятно говорила мама, “заменявший себе настоящую, на время”. Он любил слушать истории, которые выдумывал Антон, шутливо перебранивался с мамой мальчика и выполнял всякий мелкий ремонт в квартире.

Так называемый"оксицикл"Антон по утрам крутил примерно полчаса ногами. На не слишком большой скорости, иногда переключаясь в так называемый пассивный режим, при котором аппарат двигал его конечностями. Но, конечно, большую часть времени мальчик работал сам, даже с минимальной нагрузкой. Вечером же, если у мамы было настроение и силы, “оксицикл” с помощью системы из пары блоков помещался на стол в комнате Антона. И мальчик работал на нем уже руками. По мере возможности и болевых ощущений. Увы, вес тренажера в примерно 10 килограмм не позволял Антону поднимать его самостоятельно.

Кроме того, парень походил по беговой дорожке. Это была какая-то особо крутая модель тренажера — с поручнями, которые регулировались по высоте и были снабжены подлокотниками, с пульсометром и очень удобной системой управления, позволявшей регулировать скорость движения полотна дорожки с шагом 0.1 км\ч, что было особенно важно для таких детей, как Антон. Он помнил, каким довольным был папа, когда установил этот тренажер… И даже небольшое недовольство матери (наверное, аппарат дорого стоил) не помешало отцу с сыном в первый же день испробовать все режимы и возможности. Антон поначалу ходил на скорости 0.3 км\ч, но с каждым годом циферки на мониторе росли, хотя и не так быстро, как хотелось.

В заключение Антон позанимался с… палкой. Самой обычной палкой, не слишком толстой, длиной примерно сантиметров 70. Разного рода подхваты и перехваты, держание на весу, пропускание за спиной и махи в разных плоскостях. Большинство движений давались с трудом, но — надо!

После такого обычного для себя утреннего моциона Антон умылся и позавтракал двумя бутербродами, сделанными мамой перед уходом на работу. Молоко он допить не успел. Звонок в дверь разорвал утреннюю тишину. Немного раньше оговорённого срока, но тем даже лучше.

Антон по поручням добрался до входной двери, взял в руки тросточку, стоящую у вешалки, и дрожащими пальцами открыл нижний замок. На самом деле, трость он не любил. Она несколько сковывала его движения, как ему казалось. И сильно привязывала к себе. Он старался обходиться без неё, ведь есть поручни. Но иногда всё же использовал. Особенно когда приходили гости. На пороге появилась женщина в очках, с полностью седыми волосами. В руках она держала огромный рюкзак и зонтик, хотя дождя сегодня вроде бы не обещали.

— Я немного раньше, вы уж извините. Боялась заблудиться и опоздать, а тут у вас совсем простая дорога от остановки. Я даже опомниться не успела, как добралась до двери вашей квартиры, — принялась оправдываться женщина, поправляя норовящую залезть в глаза чёлку. — Давайте знакомиться. Меня Валентина Яковлевна зовут.

— Антон, — мальчик щёлкнул выключателем, зажигая свет в тёмном коридоре. — Проходите. Давайте я у вас рюкзак возьму?

— Не надо, он не тяжёлый, — отмахнулась от Антона Валентина Яковлевна. — Там всего лишь несколько книг, тапочки и шахматы. Я просто забыла спросить у вашей мамы, есть ли у вас доска с фигурами. И решила на всякий случай взять свои. Да и мои оригинальные. По ним лучше всего учиться. А то, помнится, пришла я в одну семью, а там вместо фигурок какие-то персонажи из мультфильмов. Минут десять ушло на то, чтобы всё запомнить. Да и как потом ребёнку на соревнованиях участвовать, когда он привыкнет к таким фигуркам? Часы у вас имеются?

Всё это Валентина Яковлевна выпалила без пауз и едва ли не одним предложением. Антон потерянно смотрел на неё и не знал, с чего начать свои ответы. Учительница же зашла в квартиру, закрыла за собой дверь, машинально повернула нижний замок на два оборота, достала из рюкзака названные тапочки и принялась переобуваться.

— Часов нету, мы с папой без них учились играть, — разлепил, наконец, губы Антон.

— А он с нами будет сегодня играть? Я люблю, когда родители принимают участие в моих уроках. Так нагляднее всё получается. Да и я могу какие-то задания дополнительные давать, основанные на пройденном. Или ошибки подмечать, чтобы вы потом отрабатывали.

— Нет, его сегодня не будет, — Антон не стал уточнять почему.

— Ну, тогда поиграем вдвоём. Ты, наверное, хочешь спросить, почему я не употребляю слово «заниматься» применительно к шахматам? — Антон не задумывался об этом, но после вопроса Валентины Яковлевны послушно кивнул, ожидая дальнейшего объяснения. — Я много езжу к детям, которые только делают первые шаги в мире шахмат. Обычно им пять лет. И слово «заниматься» для них очень страшное. Они не хотят заниматься, они хотят играть. Вот я и решила убрать из своего лексикона страшное слово, пугающее детей. Точно так же я прошу делать и родителей. Ребёнка очень легко настроить против чего-то. Легко привить нелюбовь к различным предметам или занятиям. А когда шахматы для него — всего лишь игра, в которой нужно победить, то обучение идёт куда как легче. Можно руки помыть?

За разговором Антон и не заметил, как она переобула тапочки и достала белое махровое полотенце из рюкзака. Мальчик указал рукой, где находится ванная. Валентина Яковлевна широкими шагами проследовала туда и открыла воду, не включая света.

— А шахматы у меня не оригинальные, — решил на всякий случай уточнить Антон. — Папа говорил, что они подарочные. Там фигурки пусть и не мультяшные, но больше приближены к реальным названиям. Слон с хоботом, ладья с зубчатой стеной, наподобие той, что у Кремля имеется, конь с четырьмя копытами…

— Не переживай, — Валентина Яковлевна вышла из ванной, вытирая руки. — Я же сказала, что взяла свои шахматы. Будем в них играть. А потом, если захочешь, купишь новые. В следующий раз я и часы возьму. Надо, чтобы рука самопроизвольно на кнопку училась нажимать. А то ведь многие не умеют именно с часами играть. Делают хорошие ходы, но проигрывают по времени. Или по той причине, что не так управляются с часами. Это не то чтобы целая наука, но некая привычка, которую нужно обязательно выработать.

Антон был доволен первым впечатлением. По внешнему виду он никогда не сказал бы, что Валентине Яковлевне семьдесят лет. Она даст фору любому человеку в пятьдесят. Да и подход к поездкам в чужие дома ошеломил его. Конечно, можно всегда ссылаться на не очень богатый жизненный опыт. Но, например, прошлый учитель, который провёл всего лишь одно занятие, даже не удосужился уличную обувь снять, хотя в тот день был дождь, а ему предлагали домашние тапочки. Да и злился он каждый раз, когда мама заходила в комнату. Как будто боялся, что она раскроет его некомпетентность и неумение общаться с подростками.

— Где будем играть? — Валентина Яковлевна закончила вытирать руки, убрала полотенце в рюкзак и застыла на месте, смотря на Антона.

— Давайте на кухне. Там освещение лучше. Да и на столе меньше предметов, нежели в моей комнате, — он виновато улыбнулся, добавляя последнюю часть предложения. Не хотел сперва говорить, но в итоге сказал. Что она теперь подумает про него? Такой взрослый и не может стол прибрать? Или ничего не подумает? Антону стало неловко, хотя обычно он не заботился мнением окружающих. Впрочем, обычно это мнение и мысли были связаны только с его недугом. А Валентина Яковлевна же как будто совсем этого не замечала.

— На кухне, так на кухне, — без промедления согласилась учительница.

Неуверенной походкой, опираясь на трость сильнее обычного, Антон провёл Валентину Яковлевну на кухню. Она двумя размашистыми движениями достала из рюкзака шахматы и толстую книгу с задачами.

— А это что такое? — обратил Антон внимание учительницы на пакетик с сотней квадратных бумажек, выпавший из рюкзака на пол.

— Это? — Валентина Яковлевна взяла в руки пакетик и положила на стол. — Моя специальная придумка для маленьких детей. Чтобы быстрее научиться видеть ходы фигур, я прошу их раскладывать эти квадратики на доску. Мы называем их бомбочками, на манер сапёра. Игра в минное поле увлекает детей. А через пару месяцев они уже хорошо ориентируются в ходах без подобных фишечек. Тебе же они не нужны?

— Нет, что вы, — Антон позволил себе смущённую улыбку.

— Вот и хорошо. Ты мне вот что ещё скажи, мы с тобой как играть будем? В полную силу? Или мне дать тебе фору — пешку или фигуру?

— Конечно в полную, — без тени сомнения выпалил Антон. — В поддавки мне уже не интересно. Нет удовольствия от победы.

— Тогда давай совсем по-взрослому играть.

Валентина Яковлевна взяла в каждую руку по белой и чёрной пешке, попросила Антона закрыть глаза и перемешала фигурки. Подумав несколько секунд, мальчик выбрал правую от себя кисть. Внутри оказалась пешка белого цвета. Чёрными Антон играть не любил. Ими сложнее победить. Ими лучше сразу размениваться в любых ситуациях и склоняться к ничьей. А вот с белыми он управлялся достаточно хорошо.

— Кстати, а это правда, что ваша дочь чемпиона мира по шахматам обыграла? — решил удовлетворить своё любопытство Антон.

— Это кто тебе такое сказал? — искренне удивилась Валентина Яковлевна.

— Мама, — Антон опустил глаза.

— Не дочка, а внучка, и не чемпиона мира, а всего лишь гроссмейстера. Но победить взрослого мужчину в четырнадцать лет, когда у тебя нет никаких разрядов, а занимаешься ты исключительно дома, — тоже дорогого стоит. Думаю, ты со мной согласишься. Просто мама твоя, наверное, что-то перепутала. Я ей по телефону это рассказывала.

Да, мама могла неправильно всё запомнить. Она не особо разбиралась в спорте. В любом. И конечно, Антон не мог не согласиться с Валентиной Яковлевной. Девушке победить гроссмейстера-мужчину должно быть очень трудно.

— А так история достаточно интересная. У нас в городе, а мы раньше в Баку жили, устраивался турнир среди подростков. Девочек было не так уж и много, потому всех посадили в общую группу играть. Это, несомненно, нечестно, но организаторов было не переспорить. Там же присутствовал и наш гроссмейстер. Гасанов. Почему «наш»? Ну, Баку город большой и гроссмейстер там не один, но вот Гасанов — он из нашего района родом, потому и «наш». И вот внучка моя дошла до финального матча, где проиграла мальчику на год старше, чему не расстроилась совсем. Играла она очень хорошо, но у мальчика был большой перевес в опыте игры, что и сказалось. А после турнира гроссмейстер давал сеанс одновременной игры. Представляешь? Играл сразу со всеми. Ну, из тех, кто хотел. Человек 30 набралось, причем из девочек рискнули сыграть только две, но одна довольно быстро проиграла. И то ли взрослый дядя недооценил девочку, то ли еще что, но в партии с внучкой Гасанов попал в худшую позицию. И так пытался гроссмейстер, и эдак, но внучка вцепилась в перевес… Отдал гроссмейстер две фигуры за две проходные пешки соперницы. Остались у Гасанова — король и пешка, а у внучки — два коня и король… Антон, я так понимаю, ты в интернете про шахматы читал и даже задачи решал, должен знать про такие эндшпили?

— Да, Валентина Яковлевна, я знаю, что при определенных условиях можно поставить мат в таких окончаниях и даже пытался понять, как это сделать, но самому очень сложно, и король соперника все время убегал. Или приходилось сдвигать коня, который пешку блокировал, и она шла вперёд, её приходилось брать, а это ничья… Просто так двумя конями мат не поставить никак! Только если соперник сильно поможет, — робко улыбнулся Антон.

— Да, все так. И вот, представь, все партии сеанса закончились, кроме той, в которой играла внучка. Почти все гроссмейстер выиграл, только парочка мальчишек сумела сыграть вничью… В общем, все собрались возле доски и смотрели одну партию. Хорошо ещё, что все чтили правила и просто наблюдали, не шумя. А внучка моя… Вспомнила один из моих уроков и за доской нашла путь, при котором чёрным ставился мат. Видел бы ты глаза Гасанова, когда внучка в четырнадцать лет поставила ему мат на глазах у десятков зрителей! Это было что-то. Я до сих пор не могу забыть того момента.

— Хорошая история, — согласился Антон.

За время рассказа они оба расставили фигуры по своим местам.

— А почему же ваша внучка не стала чемпионкой мира? — решил пойти дальше Антон.

— Ты ходи, и будем разговаривать. Надеюсь, тебе так не трудно будет играть?

Антон отрицательно покачал головой и двинул пешку от короля.

— Знаешь, в жизни всё грамотно устроено. Лучше всего ты будешь делать то, что тебе предначертано. Так и с моей внучкой вышло. В шахматы ей играть нравилось, и получалось достаточно хорошо. Но ещё больше ей по душе было обучать детей, хотя и сама не шибко взрослой была. Она с любым ребёнком находила общий язык. С ней никто не плакал. Пошла в педагогический. Окончила его с отличием. Теперь занимается репетиторством.

Валентина Яковлевна ответила двумя зеркальными ходами, а потом выдвинула коня вперёд, лишая Антона возможности поставить детский мат. Впрочем, он и не рассчитывал на него. Они же условились не играть в поддавки.

— У меня вся семья с шахматами связана, — продолжала свой рассказ Валентина Яковлевна, мастерски разыгрывая дебют партии. — Дочка имеет собственную школу. Они недалеко от вашего района находятся. Сейчас тёплая погода устаканится — будут турниры под открытым небом проводить. Там разные люди собираются. И умеющие хорошо играть, и маленькие дети, кто только учится. Раз в месяц организуют официальные соревнования с обсчётом рейтинга по международной системе. Тебе такое интересно?

— Конечно, — Антон суетливо закивал головой, стараясь не отвлекаться от расположения фигур. — И хорошо, что близко. Я в любой момент могу там появиться.

— Тогда дочка будет непременно рада новому участнику. Поговорю с ней сегодня же. Ох-ох-ох, трудно жить на свете… — выдала непонятную фразочку Валентина Яковлевна, двигая ещё одну пешку вперёд. Антон тут же ответил своим ходом, нацеливаясь слоном на коня. — Ну, вот пыталась тебя предупредить, — всплеснула руками учительница. — Шах тебе. Стандартный ход сделала, а ты как будто и не увидел.

Антон сморщил лоб, анализируя то положение, в которое он угодил. Король под шахом. Закрыться нельзя, нужно только уходить. Но ещё под ударом и ладья! И размен слона на ладью точно не самый лучший. Но сделать уже ничего нельзя. И как у неё всё так складно получается? Антон изучил кучу дебютов, освоил различные построения и стратегии, а попался на очень простых ходах. Заболтался? Теперь ему невыгоден был размен слона на коня. Нужно искать другой ход. Подумав несколько секунд, Антон взялся за ферзя и двинул его по горизонтали, намереваясь через ход воспользоваться вскрытым нападением и безнаказанно забрать ферзя Валентины Яковлевны. Учительница поправила очки и приложила ладонь ко рту, напевая про себя незнакомую мелодию.

— А мы попробуем вот так походить, — ладья тоже прыгнула вперёд и застыла недалеко от чернопольного слона. — Вижу, папа тебя хорошо учит играть. Ты достаточно уверенно разыгрываешь дебют. Но видно, что мало практики. Наверное, нет сильных соперников?

— Шах! — радостно вскрикнул Антон, совершая то самое нападение, о котором думал ход назад. — Я только в интернете играю. И партии хорошими получаются не всегда. Часто ловлю себя на мысли, что там все жульничают. Особенно когда играют чёрными. Кажется, что они открывают шахматную программу на другом устройстве и дублируют мои ходы. После чего ходят так, как им подскажет программа. А у компьютера выиграть практически невозможно. В общем, белыми почти всегда проигрываю. Чёрными полегче победить. Но внутри постоянно сидит неприятное чувство, что меня обманывают. Трудно так сосредоточиться. Разве что на соревнованиях, где нужно выводить камеру со своим изображением, всё более-менее честно. Но на таких я нечастый гость. Где-то нужен международный рейтинг, а у меня такого нет. Где-то большие стартовые взносы… — Антон замялся, не желая продолжать тему.

Да, свободных денег у них было не так уж и много. Да и Антон боялся нарваться на мошенников. Заплатит он взнос, а страница турнира исчезнет, точно и не бывало её никогда. Или не исчезнет, но ему уже больше никто не ответит от организаторов. Куда потом идти? Кто вернёт потраченные средства?

— Рано ты вскрытое нападение обнажил. Я специально сюда походила. Теперь тебе так атаковать нельзя. Заберёшь ты ферзика моего, а сам мат получишь следующим ходом. Это специальный приём, когда игрок жертвует ценной фигурой ради подобного маневра.

В самом деле, выигрыш ферзя оборачивался бы для Антона концом партии. Конечно, он решал такие задачи в книгах, но на практике сталкивался редко, ведь сам привык беречь ферзя до последнего. Потому и попался на крючок Валентины Яковлевны. Она действительно очень хороший соперник. Он хотел бы поучиться у неё различным премудростям. Хотя сперва нужно эту партию доиграть. Вдруг у него получится перевернуть её даже с утраченной в самом начале ладьёй? И нужно ещё кое-что всё же сказать, а то и так уже много неловких моментов…

— Я… — Антон открыл было рот, но тут же замялся, подбирая правильные слова. — Вы постоянно про папу говорите…

— Он с вами больше не живёт? — быстро спросила Валентина Яковлевна, не дожидаясь вопроса мальчика.

— Он умер пять лет назад, — с тоской в голосе ответил Антон. Дрогнувшая рука не сразу ухватила ферзя. Негнущимся пальцем он нечаянно уронил две пешки. Валентина Яковлевна поставила их на место и глубоко вздохнула.

— Прости, я не знала.

— Ничего страшного, Вы и не должны были знать, — Антон неуверенно сделал следующий ход. — Для нас с мамой это стало большой неожиданностью. Папа многое не успел. Но это жизнь, никогда не знаешь, когда, где и что тебя поджидает…

— Понимаю, — Валентина Яковлевна не сразу ответила своим ходом. Она нахмурила лоб, точно обдумывая свои ранее сказанные слова. И только после паузы в несколько минут решилась продолжить партию. — И всё же он заложил хороший фундамент. Благодаря ему, ты познал эту прекрасную игру. И благодаря ему, ты теперь можешь не начинать с самых азов, — её улыбка получилась грустной.

— Это верно, — постарался выдавить из себя такую же улыбку Антон. Получилось не слишком здорово. — Он умел заинтересовать. Даже если затея казалась совершенно глупой и пустой.

— Совсем я тебя отвлекла и заболтала, — Валентина Яковлевна схватила коня и прыгнула им вперёд. — Спёртый мат. Королю твоему не выбраться. Зря ты рокировку провернул, да ещё потом слона белопольного подводил.

Антон только и сделал, что открыл рот, не находя никаких слов. На доске нарисовался очень красивый мат белым. Мальчик с уважением и восхищением посмотрел на Валентину Яковлевну. Учительница же не придавала поставленному мату такого большого значения. Она взяла в руки принесенный задачник и открыла на первой попавшейся странице.

— Давай немного расслабим голову и решим несколько задач. Тебе удобнее в книгу смотреть? Если нет, я могу быстро все позиции на доске изображать.

Антон сощурился, присматриваясь к нарисованному в книге.

— Вроде бы хорошо всё видно, так что можно не расставлять фигуры.

С двухходовками он в грязь лицом не ударил. Уровень был не слишком сложным. Ему удалось решить десяток задач без долгих раздумий, тыкая на фигуры и клетки, куда ими нужно походить. Валентина Яковлевна улыбнулась поощрительно и открыла главу «Мат в три хода». Тут уже было поинтереснее. На третьей задаче он споткнулся и походил неправильно. Валентина Яковлевна с подробным объяснением указала верное решение. Ходы в четвёртой задаче она попросила озвучить. Антон, заикаясь и стесняясь, справился с просьбой Валентины Яковлевны, назвав верно все фигуры и оба хода.

— И вот наше время заканчивается, — она указала Антону на часы. — Ты очень способный мальчик, без всякой специальной подготовки играешь в силу примерно третьего разряда, а может, даже и второго. База у тебя уже сейчас неплохая, голова работает отлично и перспектива для развития есть. Если тебе понравился урок, то мы можем и дальше заниматься. Думаю, мне и самой будет интересно посмотреть, чего ты сможешь добиться.

Антону урок очень понравился.

— Давай только уточним, в какие дни ты и я можем.

— Я в любой могу, — бойко выпалил Антон.

Валентина Яковлевна покопалась в рюкзаке, убирая туда задачник и шахматную доску с фигурами, и достала старую потрёпанную тетрадь с голубой обложкой. В середине лежала закладка в виде белого квадратного листочка. На левой странице от руки было написано расписание на неделю. Свободными оказались суббота во второй половине дня и вторник в первой. Антон без раздумий согласился. Утренние упражнения он без проблем сделает и в обед или даже после него. Записав имя Антона и время уроков, Валентина Яковлевна проследовала в коридор.

— Постойте, — опомнился мальчик. — А по оплате…

— Не волнуйся, мы с мамой уже всё решили. До следующей встречи. И без дела не сиди. Твоя задача — максимально много решать задач и этюдов без меня. Кстати… Вот тебе адрес в интернете, — женщина дала мальчику визитку, где подчеркнула нужную строчку, — там есть раздел учёбы, разберешься, я думаю. Правда, бесплатно там можно только ограниченное число уроков в день изучать, ну для тебя это не страшно. Давай договоримся так: сегодня же зарегистрируешься там, каждый день выполняешь все уроки, которые сможешь, а я каждый раз, когда мы будем заниматься, могу отвечать на твои вопросы, что тебе там непонятно. На занятиях мы будем с тобой в основном играть партии с часами, чтобы ты готовился к турнирам. А ещё я постараюсь какие-нибудь интересные ситуации с разных матчей за звание чемпиона мира разобрать. Когда и как ходил тот или иной претендент или чемпион. Интересно тебе такое?

— Конечно, — радостно ответил Антон. — Это будет очень здорово!

— На том и решили. Ты молодец, еще раз повторю, у тебя большой потенциал. Может быть, тебе покажется, что я говорю одинаковые слова всем своим ученикам. Может быть, так и есть. Но в твоём случае я говорю это, потому что слова правдивы. Похвалить лишний раз человека, а особенно ребёнка или подростка, никогда не зазорно. Это моё мнение. Похвала, да и приятные слова в целом — лучшие мотиваторы. На этом и попрощаемся. Пока, Антон.

Она помахала рукой и отправилась к лифту. Антон закрыл за ней дверь и проследовал на кухню. Валентина Яковлевна оставила о себе слишком приятные впечатления. Какое-то время Антон даже щипал себя за плечи, ожидая, что сон сейчас закончится и он проснётся в своей кровати. Учительница должна будет вот-вот прийти. И окажется она такой же посредственной, как и все до неё. Однако явь не становилась сном. Опомнившись через несколько минут, он понял, что не оставил трость в коридоре. И тут взгляд его задержался на полу рядом со столом. Около железной ножки лежала белая пешка, которая, по всей видимости, выпала из рук Валентины Яковлевны. Позвонить? Он же не взял её номер! Уйти далеко она не могла. И точно пошла к остановке. Значит, он успеет её догнать. Довольно быстро Антон добрался до своей коляски, стоявшей в прихожей.

Быстро подтянувшись, с помощью поручня недалеко от входной двери, по лестничной площадке к кабинке лифта и подтащив за собой сложенную коляску, мальчик нажал кнопку вызова. Лифт приехал почти сразу. Хотя обычно мальчик мог ждать его и по пять минут. Виной тому были дети, любившие кататься в нём и держать на разных этажах. Но в этот раз повезло!

Площадка первого этажа была достаточно свободной, так что Антон, быстро разложив привычными движениями коляску, сел в нее и направился к выходу. По небольшому пандусу, идущему вбок от лестницы подъезда, аккуратно придерживаясь за поручень, мальчик спустился на тротуар. Да, хорошо, что папа в свое время «пробил» строительство этого пандуса! Как отец пару месяцев бегал «по инстанциям», согласовывая строительство, Антон отлично помнил, как помнил и то, какими довольными были родители, когда всё завершилось. А собственно пандус с поручнем построили буквально за один день и ещё пару дней сохла краска…

…Очутившись на улице, Антон, быстро, как только мог, двигая рычагами коляски, сразу же устремился к остановке. Пешку он положил себе на колени. Валентина Яковлевна не должна была ещё уехать. Автобусы ходили не так часто в их районе. А потому…

— Опа, очкарик, ты куда мчишься? К заездам на инвалидных колясках, что ли, готовишься? — голос Санька небрежно вырвал Антона из раздумий.

Школяр преградил путь, не позволяя проскочить мимо себя. По левую и правую сторону от него выросли и двое других наглецов.

— Дай проехать, — сквозь зубы проговорил Антон.

— Ой, какие мы грозные, — передразнил басом Санёк.

— Калека, а это что такое? — школяр по левую руку от главаря мини-банды попытался схватить пешку с коленок Антона, но мальчик вовремя взял её и сжал в кулаке.

— Не твоё дело, — ещё более недовольным тоном прошипел Антон.

— Ты сегодня что-то чересчур разговорчивый, — надменно протянул Санёк. — Зубы лишние появились? Лицо зажило уже?

— Да что ты с ним церемонишься? — вступил в беседу третий школяр. — Дать ему по шее, и всего делов. Чтобы знал, с кем и как разговаривать надо.

Антон без лишних слов попытался развернуть коляску, но Санёк мощным хватом взял колесо в руку, не позволяя осуществить задуманное.

— Витёк спросил про шахматную фигурку. Дай ему посмотреть, чтобы он не обиделся ненароком, — вкрадчивым голосом пропел предводитель.

Антон понимал, что пешку ему не вернут, если он отдаст её. Потому крепко сжал её в кулаке и молча сквозь стекло очков смотрел на Санька.

— С тобой по-хорошему разговаривают, а ты строишь из себя неизвестно кого. Я могу и силой забрать.

— Попробуй.

Не сказал, а буквально плюнул последнее слово Антон. И тут же ощутил, как небо с землей поменялись местами: это Санек резким движением опрокинул коляску, при этом её хозяин оказался на асфальте. Упав, Антон сильно ушиб бок, да и в руке, которая сжимала пешку, что-то хрустнуло.

— «Черепаху»! Сделаем из калеки «черепаху»! — азартно крикнул Санек.

— Точно! Так веселее, чем просто избивать его! — согласился Витек.

И они водрузили перевернутую коляску над распростертым телом Антона.

— Вот теперь всё правильно! — резюмировал вожак,

Мимо так или иначе проходили люди. Пусть не совсем рядом, пусть на некотором расстоянии. Но ни один человек никогда не вступался за него. Хоть и видели троих школяров, издевающихся над ровесником в инвалидной коляске. Почему так? Нет ответа.

— Я ж говорил, что силой заберём, — вытирая пот со лба, пробубнил Витёк, хватая с земли пешку. Антон не мог понять, в какой момент кулак разжался. Может быть, после того подозрительного хруста? Кисть начинала гудеть от сильной боли. — Решил в шахматы поиграть? Или вместо игрушки с собой берёшь? А, очкарик? Отвечай!

— Ладно, пошли, с него хватит! — сплюнул в сторону Санёк, дёргая за рукав своего соратника. — А тебе урок на будущее. Будешь сопротивляться и показывать свой характер, будешь получать ещё сильнее. Уяснил?

Отвечать Антон не стал. Да и не мог. Дыхание так и не пришло в норму после падения. Впрочем, и пульсирующая болью рука мешала сосредоточиться на чём-то ещё. Витёк покрутил пешку в руках несколько секунд, покарябал ногтем бесцветный лак, а затем сломал фигуру пополам. После чего швырнул обломки в Антона. Компания со смехом стала быстро удаляться от лежавшего под перевернутой коляской мальчика.

Пару минут Антон провёл без движений. Как только боль слегка отступила, он попробовал для начала выбраться из-под коляски. Однако у него не получилось. Левая рука не слушалась. Похоже, при падении он её сломал. Что делать? Мама придёт с работы не скоро. Надеяться, что кто-то из прохожих остановится, чтобы помочь ему? Пешка! Он посмотрел чуть-чуть в сторону, куда отлетела шахматная фигурка. Как он её вернёт Валентине Яковлевне? Может, получится склеить её? Неповрежденной рукой он ухватил два кусочка пешки и с трудом положил себе в карман. Но как теперь выбраться?

Вдруг коляску кто-то поднял.

— Антон, что с тобой? — мужской голос раздался над его ухом достаточно неожиданно. Дядя Женя! Чудо, что он оказался в это время сейчас здесь. Его работа была вахтовой. Две недели на дежурстве, неделю дома. И вроде бы пару дней назад он только-только должен был заступить на новую смену. — Встать можешь?

— У меня с рукой что-то, — выдавил из себя Антон.

— Ого, — присвистнул дядя Женя. — Тебе в больницу надо. Ты что на улице делаешь?

— Хотел учительницу по шахматам догнать…

— А как из коляски выпал?

— Помогли, — коротко ответил Антон и замолчал, не желая посвящать дядю Женю в подробности. Они ему ни к чему.

— Вот ведь ироды! — привычно возмутился мужчина, помогая Антону усесться в кресло коляски. — Давай тебя домой отвезём. А оттуда я маме твоей позвоню. Вам к врачу надо срочно. Больше ничего не болит? И одежда вся грязная…

— Бог с ней, с одеждой, — Антон поморщился, принимая удобное положение.

До квартиры они добрались очень быстро. Дядя Женя сразу же позвонил маме Антона, благо номер её был записан у него в мобильном. После этого мужчина помог переодеться мальчику и приложил сухой лёд к руке, который имелся в холодильнике как раз на случай различных травм. Антон достал из кармана сломанную пешку и попросил дядю Женю помочь склеить фигурку. Тот, конечно же, не отказал. Оставалось надеяться, что Валентина Яковлевна не будет расстраиваться по поводу сломанной пешки. Врать он ей не собирался. Расскажет честно, как так произошло. Пусть и без слишком детального погружения.

Обычно мама добиралась с работы домой за пятьдесят минут. Но в этот раз каким-то непостижимым образом она уложилась в тридцать. Такси заказывала? Или просто торопилась, да ещё везло с транспортом? Уточнять Антон не стал. Мама, не снимая обувь, сразу же забежала на кухню. Дядя Женя решил дождаться её, развлекая мальчика задушевными историями про свою работу. Они были не очень интересными, ведь рассказывалось в основном о том, как мужчина останавливал подозрительных людей у входа в больницу и не давал им попасть внутрь. При виде мамы Антон сразу потупил взор. Дядя Женя поздоровался, вкратце поведал о том, как он встретил мальчика, и сразу же быстро ретировался. Мама первое время молчала. Она придирчиво осмотрела посиневшую кисть, достала какую-то мазь из сумочки и обильно нанесла её на повреждение. Было больно. Даже очень.

После проделанной манипуляции мама помогла Антону сесть в коляску и вывезла его на улицу, где у подъезда их уже поджидало красивое жёлтое такси.

— Ничего рассказать не хочешь? — спросила она грозным тоном, усаживаясь рядом с Антоном на заднем сиденье. — Как это произошло?

— В больницу едем? — решил немного оттянуть неприятную беседу мальчик.

— А куда, по-твоему? Гипс сам себя не наложит. И давай не перескакивай с темы на тему.

— Валентина Яковлевна забыла пешку. Я решил догнать её и вернуть.

— А мне ты позвонить не мог? Я бы набрала ей, и она бы вернулась за фигурой!

— Не подумал. Решил, что успею догнать. Она недалеко ушла.

— Решил догнать… — растянула задумчиво мама. — И что же случилось?

— Нарвался на неприятности, — буднично ответил Антон, наблюдая за мелькающими деревьями в не очень чистом стекле машины.

— Я поражаюсь тебе! Как ты халатно относишься к своему здоровью. Даже если бы не случились эти неприятности, — она указала рукой на посиневшую кисть, — ты мог бы и сам упасть, попав колесом в яму.

— До этого никогда не падал, — огрызнулся Антон.

— Ты должен был сидеть дома и собирать лего. Или читать книги.

— На следующем занятии ей могло бы не хватить этой пешки! — едва ли не вскричал Антон.

— Полагаю, у неё не один набор фигур! Иногда мне кажется, что ты и рад всем этим неприятностям. Счастлив, когда они находят тебя.

— Да уж, счастлив, что меня избивают, — более спокойным тоном пробубнил Антон себе под нос. — Вряд ли хоть кто-то может такое желать.

— Ты можешь обходить этих мальчишек? Не попадаться им на глаза. Зачем лезешь на рожон? Хочешь что-то доказать им? Или себе? Или ещё кому-то?

— Так можно всю жизнь всех обходить. Думаешь, вместо них не найдётся кто-то другой? Бояться и сидеть дома — не выход. Я не хочу так. Этот недуг, — Антон подвигал скрюченными пальцами на неповрежденной руке, — не должен мешать жить. Ни мне, ни любому другому человеку. Я такой же, как и они.

— Не все это понимают, — успокаиваясь и добавляя нотку грусти в голос, ответила мама. — И никогда не поймут. Общество чересчур негативно относится к тем, кто не такой, как подавляющая масса. Потому…

— Потому ты стараешься оградить меня дверью квартиры от мира? — Антон впервые посмотрел на маму. Его глаза сверкали, наполненные гневом.

— Я стараюсь, чтобы в твоей жизни не было подобного негатива.

— Рано или поздно я стану нормальным, — твёрдо произнёс Антон. — Эти мальчишки — всего лишь озлобленные дети, которых плохо воспитали родители. Не я должен ограждаться от них. Общество само раскусит их и изолирует. Вопрос времени.

Мама вздохнула и тоже посмотрела в окно. Мимо пролетела главная площадь их города. С красивым фонтаном и подстриженными в виде шаров кустарниками. Где-то справа виднелась хоккейная арена. Виктория Сергеевна давно уже обещала сводить Антона на какой-нибудь матч. Но «Титан» не вышел в плей-офф, а потому ждать придётся уже до осени, когда возьмёт старт новый сезон. Мальчик особо не напоминал маме о данном обещании, но в душе она часто отчитывала саму себя, что из-за работы никак не может найти свободное время на хоккей. Взглянув на сломанную руку сына, она твёрдо решила, что просто обязана взять билеты на первый же матч сезона. И заодно выходной на работе. Всё равно никто не ценит её переработок.

— Тебе переломы ни к чему, — вновь заговорила мама.

— Переломы вообще никому ни к чему, — усталым тоном парировал Антон. — Это не самое страшное, что может приключиться в жизни. Кость срастётся.

— Срастётся, — эхом подтвердила мама, уставившись в одну точку.

— Если ты переживаешь за упражнения, то я их всё равно буду делать. Даже через боль. Как смогу. Я знаю, что их нельзя забрасывать, — пытаясь предугадать то, что расстроило маму больше всего, озвучил Антон.

— Можем на них заявление в полицию написать за побои, — монотонно проговорила мама, продолжая смотреть на неизвестную точку на спинке переднего кресла в машине.

— Не стоит. Таких, как они, заявление озлобит ещё больше. Да и у таких, как они, как правило, есть связи в органах. Это заявление выйдет нам боком.

— А говорил, что не хочешь бояться всю жизнь… — отлипая глазами от навязчивой точки, выдохнула на одной низкой ноте мама.

— Это другое, — улыбнулся сам себе Антон.

Мама прижала сына к себе и потрепала по волосам. Мир в семье был восстановлен. Через минуту такси остановилось у городской больницы. Мама расплатилась и помогла Антону выбраться на улицу. Водитель разложил инвалидное кресло, посадил в него мальчика и уехал, не попрощавшись.

Аппарат по выдаче талончиков не работал. Им с мамой не оставалось ничего другого, как встать в живую очередь к травматологу. Мазь слегка смягчила боль. Рука пульсировала не так активно. Антон был четвёртым в очереди. Прямо перед ним подвыпившая компания держала под руки раздетого по пояс парня. На одной из его ног отсутствовала обувь. По синему цвету щиколотки нетрудно было догадаться, с чем он пожаловал к врачу. А вот понять, что случилось с первым и вторым, Антон никак не мог. Стояли достаточно уверенно. Девушка, шедшая следующей, и вовсе бодро и с улыбкой переговаривалась по телефону.

Время тянулось очень долго. Антон не мог себя ничем занять. Книгу для чтения он с собой не захватил. Беседовать с мамой на людях он тоже не хотел. Ведь всем обязательно надо будет послушать, о чём там говорит мальчик с ДЦП. На каждого пациента врач тратил не меньше получаса. Наконец в кабинет вызвали и его. Рентген сделали быстро. Врач посмотрел на снимок и утвердительно покачал головой.

— Перелом без смещения, — сухо озвучил доктор. — Срастётся без проблем. Правда, тебе с твоим диагнозом лучше быть аккуратным. Потом разрабатывать будет трудно.

— Я не боюсь трудностей, — выпятил грудь вперёд Антон.

— Это хорошо.

Больше Антон от врача не услышал ни слова. В основном доктор разговаривал только с мамой. Ей же он предложил какой-то новый гипс. Косметический, который потом можно снять без визита к врачу. Мама, конечно же, согласилась. Правда, отдала лично доктору за это небольшую сумму. Антон не встревал, хотя был против подобных манипуляций.

Гипс доктор наложил за минуту. Смотрелся он действительно красиво. Поблагодарив доктора, они вышли с мамой из больницы и принялись ждать такси. Ближе к вечеру, когда все люди выходили с работы и направлялись по домам, не самый маленький город захватывали пробки. Потому их жёлтая машина со светящейся вывеской на крыше приехала со значительным опозданием. Водитель был не особо приветливым. Первые минуты он и вовсе ругался себе под нос, небрежно складывая инвалидное кресло и убирая его в багажник. По пути домой мама дала Антону свой телефон. На нём мальчик загрузил электронную книгу о ядовитых пауках и змеях с фотографиями. Правда, зарядки на телефоне было не так уж и много. После просмотра трёх страничек аппарат гневно пискнул и отключился.

— У меня к тебе предложение, — мама убрала телефон обратно в сумку. — Давай в субботу съездим в парк погулять? Мы там не были целую вечность. Возьмём орехи и покормим белок.

— А погоду ты смотрела? Дождя точно не будет? — практично спросил Антон.

— Вроде бы не было. Я утром прогноз смотрела, — виновато улыбнулась мама.

— Если утром, то уже могли грозу нарисовать и град, — рассмеялся мальчик. — Но предложение мне нравится. Я согласен. Только надо до урока с Валентиной Яковлевной успеть. Мы как раз на субботу договорились во второй половине дня.

— Если надо, то успеем, — согласилась мама.

— А это что такое?

Из сумочки мамы выпала какая-то красочная брошюра с планетами и шаттлом. Антон взял её в руки и развернул. Реклама рассказывала по одному факту о всех планетах, а ещё обещала кучу дополнительных интересных нюансов при более детальном ознакомлении с тем, что они предлагают. Антон собирался перевернуть брошюрку и узнать, что же там написано, но мама с улыбкой выхватила из рук мальчика находку и убрала обратно в сумочку.

— И так уже весь сюрприз раскрыл. Имей капельку терпения. Если бы с работы не сорвалась впопыхах, то не забыла бы его.

— Так нечестно, — надулся Антон. — Теперь давай рассказывай.

— Ладно, только самую малость. Большего не проси. Я хочу осенью свозить тебя в Музей космонавтики. В этой брошюрке предлагают экскурсии. Привезут и увезут прямо из нашего города. Всё удобно и очень комфортно…

— И стоит дорого, — закончил мысль мамы мальчик.

— Стоит недорого. Впрочем, это и неважно. А ещё у них есть специальный журнал с красивыми наклейками планет, созвездий и всего прочего, что относится к космосу. Часть наклеек даже светится в темноте, — она подмигнула мальчику. — Плюс ещё какие-то подарочные монеты. Журнал ждать до осени не придётся. Он как раз лежит на работе.

— С наклейками и монетами? — подозрительно сощурившись, решил уточнить Антон.

— С небольшой частью. Так называемый стартовый набор. Всё остальное будет приходить постепенно. По почте. Так что не забывай проверять каждый вторник ящик.

— Не забуду. Спасибо, мама!

— Да уж, в серьёзную пробку мы попали, — решил заговорить таксист, озвучивая то, что ожидало их на дороге. — Думал, что проскочим, а сейчас уже и не объехать никак. Потеряем минут двадцать здесь. Если не больше.

— Мы никуда не торопимся, — ласково заверила мужчину мама.

Таксист в ответ лишь презрительно хмыкнул. Оно и понятно: в их городе оплата бралась за километры, а не за минуты. Потому водитель и не был рад попаданию в вечернюю пробку. Зато Антон наслаждался общением с мамой. Не каждый день она приходит пораньше домой. Правда, и руку он тоже ломает не каждый день…