Камер-паж ее высочества. Книга 2. Часть 1

Андрей Сидоров, 2020

Становление воина магического мира. Нераспознанный маг, почти самоучка – в потенциале архимаг… если, конечно, удастся дожить до этих благословенных времён. Внук дворянина, по обстоятельствам, не зависящим от него, возведённый в ранг придворного… Двор герцогства ещё тот террариум… и чтобы выжить, надо тоже нарастить хелицеры и научиться вырабатывать яд… как в прочем и противоядия от укуса других. Покой нам только снится…

Глава 2

Я стоял перед дверью, ведущей в портальный зал. Дартон, мой далекий предок, в виде темной тучки, замер над моим правым плечом. Наконец-то он угомонился, а то до этого, минут десять хохотал и нарезал вокруг меня круги.

А началось все после того, как я задал ему вопрос:

— Послушай, Дартон, а что бы ты делал, если бы я случайно не провалился в это подземелье?

Вот тут Дартон и начал хохотать.

— Ну, Волан, — между приступами безудержного хохота выдавил из себя мой собеседник, — ну, насмешил! «Случайно провалился!» Это же надо такое отчебучить!

Я остановился и посмотрел на заливающегося смехом предка.

— И чего смешного я сказал? — с вызовом произнес я.

— Ох! — казалось, веселью Дартона не будет конца-края. — Да кто же в наши дни рассчитывает на случайность? Ну, ты и наивный юноша!

Я, выражением лица, изобразил вопрос.

— Ты провалился, потому что сработала моя закладка на носителя моей крови! — поучал меня жизни мой собеседник. — Я успел поставить и запитать ее, пока еще имел достаточно маны. Ведь только носитель моей крови мог открыть ту, внешнюю дверь! Вот на тебя эта закладка и среагировала! Сначала ты провалился в подземелье, а потом зов, будучи составной частью закладки, привел тебя сюда!

— То есть, — вкрадчиво осведомился я, — ты хочешь сказать, что я не сам по себе сюда приплюхал? Это, оказывается, ты меня сюда притащил, как барана, на веревке?

— Э-э-э, — всполошился Дартон и отлетел от меня подальше, — ты это, не злись, давай! У меня же другого шанса отсюда выбраться нет, от слова совсем!

— А чего так? — удивленно поинтересовался я. — Я-то думал, что ты здесь только из-за своего друга, который не мог выбраться! Тебе-то, в твоем нынешнем состоянии, просочиться в какую-нибудь трещину в породе должно быть раз плюнуть!

От темной тучки донесся явственный хмык.

— А ты подними голову вверх и поищи эти трещины! — ехидным голосом предложила она. — Да, даже если бы и была, у меня такое чувство, что не пропустил бы меня камень. Не знаю, откуда у меня такая уверенность, но она есть!

— М-да, — посочувствовал я ему, — сколько же ты здесь находишься?

— Не знаю, — предок, поняв, что расправа ему не грозит, подлетел поближе. — По моим подсчетам, должен признаться весьма приблизительным, около тысячи лет, а точнее, девятьсот восемьдесят девять, но я могу ошибиться как в одну, так и в другую сторону. А какой сейчас год?

— Триста второй, а что? — не раздумывая ответил я.

— Какой триста второй? Когда я попал сюда шел двухтысячный год! Ты чего-то путаешь!

— Ничего я не путаю, — возмутился я, — точно триста второй год, от основания герцогства!

— Какого еще герцогства? — натурально изумился Дартон, и тучка даже чуть посветлела. — Это захолустье Империи! Тут такая глушь, что от ближайшего поселка мы с Ласло неделю добирались!

— Какая глушь? Какой ближайший поселок? — возмутился я. — Это столица герцогства Ренк!

— У-у-у! — донеслось из тучки тихое завывание. — Надо будет у тебя поподробней узнать обо всех изменениях в мире, все, что я пропустил!

— Ну, что знаю, то расскажу, — согласился я, — но, понимаешь, знаю я не так, чтобы много — только то, что рассказывали в коллеже, а там в такую древнюю историю и не лезли. Про древнюю Империю вообще никто и никогда не говорил. Возможно, они и сами про нее не знают.

— Это плохо! — сокрушенно донеслось из тучки. — Народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего!

Я открыл рот, чтобы возразить, но не смог. Услышанная от тучки фраза просто уничтожила все мои возражения. Мой предок был прав! Нужно будет поинтересоваться в коллеже, почему нам не рассказывают про Империю?! А ведь, судя по словам Дартона, она просуществовала довольно долго, ну, как минимум, две тысячи лет!

— Ладно, — примирительно сказала тучка, — это все сейчас не главное! Главное, — тучка выдержала паузу, а потом рявкнула грубым голосом: — Ты дверь открывать будешь, или мне здесь еще тысячу лет потеть?!

От неожиданности я вздрогнул и протянул руку к двери.

— Куда?! — опять рявкнула тучка.

— Э-э-э? — я, ничего не понимая, уставился на предка. — Ну, ты же сам намекнул, что пора открыть дверь!

— Вот же бестолочь! Ты ее своим магическим взглядом осмотрел, или просто тянешь свои грабки, чтобы их отрубило поскорее?!

Я в страхе отдернул руки и спрятал их за спину.

— Первое! — учительским тоном начал мой предок. — Прежде, чем что-то сделать или за что-то схватиться, оглядись магическим взглядом. Это сможет тебя уберечь от многих неприятностей!

— Ага! — скептически бросил я. — Еще бы понимать то, что я увижу магическим взглядом!

И тут мне пришла в голову, ну просто гениальная мысль!

— Слушай, а может ты меня поучишь, а то где мне учителей брать? Если я официально объявлю о своем даре, то меня, конечно, чему-то выучат, но я попаду на учет в Магическую гильдию, мне придется подписать с ними договор. Я, конечно, всех тонкостей не знаю, но мама сказала, что пока маг не выслужит срок, оговоренный договором, он своей жизнью не распоряжается. Совсем не распоряжается! Да и после закрытия договора, пределы страны он покинуть не сможет!

— О как! — слегка озадаченная тучка крутнулась вокруг меня. — Это с чего это так?

— Понимаешь, — начал разъяснять я вопрос, в котором сам еще не разбирался, — магов очень мало, поэтому все бояться, как бы маг не удрал к соседу.

— Угу, — с какой-то усмешкой бросил предок, — а лучше кормить не пробовали?

— Кого кормить, зачем? — не понял я.

— А, не обращай внимания! — как-то пренебрежительно заметил мой собеседник. — Это я о своем! Имею в виду, что если создать магу хорошие условия для жизни, то он никуда и не побежит! Хотя… меркантильность человеческой натуры еще никто не отменял! — добавил он задумчиво.

Я попытался осмыслить, что он только что мне сказал, но меня поторопили.

— Ну так что, — вкрадчивым голосом поинтересовалась тучка, мы сегодня в зал войдем, или ты подыщешь себе место для ночлега?

Я, памятуя о словах предка, переключился на магическое зрение и внимательно осмотрел дверь. Не понимаю, дверь как дверь, ничего постороннего я не увидел. Может, просто не дано, потому и не вижу? И как должна выглядеть эта фигня, что отрубит мне руки?

— Э-э-э, Дартон, — я решил ему озвучить свои сомнения, — я что-то ничего не вижу!

— Совсем ничего? — съехидничал предок. — Ну, ты что, не видишь дверь?!

Мне показалось, что в его голосе проскользнуло беспокойство.

— Да нет, — успокоил я его, — дверь-то я вижу, а вот ту фигню, что должна мне руки отрубить — нет!

— А-а-а! — как-то подозрительно весело отозвался Дартон. — Так, может, там этой фигни и нет?

— Как нет?! — оторопел я. — Ты же говорил…

— Да, мало ли, что я говорил! — резко перебил меня сгусток мрака, резко потемневший и налившийся какой-то нереальной чернотой. — Я это сказал, как пример, чтобы до тебя лучше дошло, чем тебе может грозить твоя беспечность!

— То есть, ты мне наврал, чтобы поиздеваться?! — я начал злиться.

— Не-не-не! — поспешно открестился предок. — Только в целях обучения и предостережения! Никаких издевательств, никакого глумления!

Как-то неубедительно он это произнес! Я подозрительно посмотрел на тучку, но потом махнул рукой. Действительно, я сейчас пойду в зал, где магических ловушек — как блох на барбоске, а настроение у меня приподнято-беспечное, а нужно иметь собранно-осторожное! Так что, нужно не злиться, а поблагодарить Дартона за изменение настроя.

— Спасибо! — от души поблагодарил я его.

Тучка зависла, а потом каким-то придушенным голосом пробормотала:

— Пожалуйста!

Я решительно взялся за ручку и резко распахнул дверь. Ничего. Дверь открылась, и я увидел портальный зал.

В глаза сразу бросилась арка самого портала, не то нарисованная на противоположной стене, не то вбитая в ней, а может, и вообще, выступающая из стены — в зале как-то искажалось восприятие.

Я не спеша обвел взглядом стены, пол и потолок зала. В принципе, ничего интересного я не увидел. На полу, слева и справа от арки портала, были какие-то кучи, но чего — отсюда видно не было. Стены и пол были расписаны, а приглядевшись, я понял, что роспись состояла из рун, которые складывались в причудливую вязь. Кроме того, стены в некоторых местах покрывала копоть, а в других на ней явно были видны какие-то пятна, но подробности от того места, где я стоял, было не разглядеть.

Я, решив рассмотреть стены подробнее попозже, задрал голову и начал изучать потолок.

М-да, ну, что сказать? Потолок имел форму купола и тоже был расписан рунами. Вот только, сколько я ни вглядывался в руны, ни одной знакомой я не нашел. Не сказать, конечно, что я их много знал, но все же! Да и стиль начертания был какой-то странный.

— Это руны Инферно! — нарушил молчание Дартон, до этого безмолвно висевший над моим правым плечом. — Если узнать их значение, можно попробовать соединить наши руны и эти. Представляешь, Волан, какой силы заклинания можно будет создавать на их основе?!

Я ничего не ответил. Я, включив все свои невеликие магические способности, медленно и тщательно осматривал зал.

— Мне вот интересно, — тихонько бормотал я себе под нос, поражаясь увиденному, — как здесь вообще кто-то мог куда-то пройти? Здесь все просто кишит магическими ловушками, даже на потолке есть несколько! И эти ловушки работают!

Наконец, закончив осмотр, я поглядел на тучку, все так же висящую у меня над плечом.

— А скажи-ка мне, Дартон, — ехидно осведомился я, — вот этот вот призрачный меч, он от Инфернальной магии тоже защищает, или нет?

— Понимаешь, Волан, я точно не знаю, но боюсь, что нет! — честно признался он.

— Так что же мне делать? — обескураженно бросил я. — Я здесь пройти не смогу! Здесь столько ловушек понатыкано — просто мама, дорогая! Тут ногу поставить нельзя, чтобы не угодить в ловушку!

— Погоди! — удивленный моими словами, Дартон вылетел вперед меня и завис, видимо тоже изучая зал.

— Ты что-то путаешь! — донеслось от него через минуту. — Насколько я вижу, если идти по прямой, то до портальной арки всего двадцать одна ловушка, из которых тринадцать я уже отключил.

Я опять посмотрел в сторону арки. Ничего не понимаю! Да тут ловушка на ловушке!

— Да нет, — я отрицательно качнул головой, — здесь полно ловушек, причем, не только на полу, но и на стенах! Хорошо еще, что на потолке нет!

Тучка озадаченно висела передо мной и молчала.

— Так, — внезапно очень по-деловому начал Дартон, — а ну-ка, расскажи мне, что ты видишь в своем магическом зрении!

— Ну-у-у, — не очень уверенно начал я, — я вижу красные полосы с утолщениями и эти утолщения пульсируют!

— Поня-я-ятно! — протянул предок и я почувствовал, что ему ничего пока не понятно.

— А скажи-ка, Волан, эти утолщения все одинаковы, или между ними есть различия? — задал вопрос мой, уже можно смело говорить, попутчик, или даже напарник.

Я пригляделся. Ага, а Дартон-то прав! Разные они, эти утолщения!

— Нет, — сказал я. — Так, я могу выделить, ну на данный момент, три разные группы.

— Вот! — обрадовался Дартон. — Давай, рассказывай, что за группы, где находятся и как выглядят.

Я быстренько описал своему предку, что я вижу и мы, вместе с ним, четко разбили все, виденное мной на три группы — ловушки отключенные, ловушки действующие и какие-то, судя по всему, управляющие рунной вязью узлы.

Отключенные ловушки и управляющие узлы мне были не опасны. Мне нужно было отключить всего восемь ловушек, тут Дартон был абсолютно прав.

— Дартон, скажи, а можно определить, что это за ловушка? — спросил я, приблизившись к первой из действующих.

— Конечно, это не трудно! — довольно спокойно ответил мне мой предок.

— А покажешь как? — я решил, что лишних знаний не бывает.

— Запросто! — ответил Дартон, помолчал, а потом выдал: — Конкретно эта похожа на Свет Полуночных Небес.

— Э-э-э, а так, чтобы и я смог? — возмутился я.

— А чтобы ты так смог — тебе нужно учиться! Эти руны ты сходу не запомнишь! — наставительно произнес мой напарник.

— Ладно, — я был сильно разочарован, — а что это за заклинание Ночных Небес???

— Это огненное заклинание, отключается резким оттоком маны из накопителя. Как это делается, ты знаешь?

Я согласно кивнул.

— Слушай, я не понимаю, — озадаченно произнес я, — вот ты, ты все знаешь, все ловушки видишь, знаешь, как их отключить. Как же ты так попался?

— Я же говорю, — просипела недовольно тучка, — был один, сунулся без подготовки, устал и, как результат, ошибся! Есть несколько видов ловушек очень похожих друг на друга, вот я одну из них и перепутал!

— Понятно, — пробормотал я, а потом, вскинувшись, предупредил:

— Ты, смотри, сейчас не перепутай, а то, если я тоже превращусь в тучку, то тебе — капец! Еще не знаю как, но что-нибудь придумаю, понял?!

— Не волнуйся, — спокойно и с достоинством произнес Дартон, — сегодня точно не перепутаю. Ты, главное, не спеши, а то успеешь!

— Чего? — не понял я.

— Шучу я так! — весело признался мой предок. — Напряжение снимаю!

— Дартон, — мне в голову пришла идея, — а что будет, если в это заклинание сунуть Призрачный меч?

— Э-э-э… — судя по всему, мой вопрос поставил многомудрого предка в тупик. — Ты знаешь, Волан, я не представляю, что может произойти. Дело в том, что, скорее всего, в том мире физические законы отличаются от наших, поэтому столкновение магии двух миров может быть очень опасно!

— Это вряд ли! — я был уверен, что Дартон ошибается. Ведь ты же говорил, что была война с тварями Инферно, и проходила она на нашей территории, а значит, их заклинания работали в нашем мире и не конфликтовали с нашей физикой!

С этими словами я вынул меч и ткнул им в ловушку. Я еще совсем не разбирался, где у нее накопитель, а где, собственно, сама ловушка. Я просто рубанул поперек, чтобы повредить бо́льшую площадь.

Пыхнуло так, что я на какое-то время ослеп, а от тучки прилетело сначала:

— Твою мать!

… а потом целый поток образных выражений, поминавших тихим, незлобливым словом моих предков.

— Эй, осторожней про предков, — радуясь и отмечая повышение настроения, заметил я. — Как-никак, а ты тоже мой предок! Я понимаю, самокритика и все такое…

Дарон обескураженно умолк, даже не закончив слова.

— Так я не понял, — решил я расшевелить своего предка, — ты чем недоволен? У меня же все получилось! Теперь мы спокойно дойдем до портала, как по дорожке, безо всякого риска!

Тучка повисела передо мной, потом не спеша подплыла поближе и до меня донесся сдавленный шепот:

— Волан, прости, это просто было так неожиданно! Ты доказал, что ты был прав, а я нет!

И через паузу добавил:

— Эх, жаль, что я не смог приручить меч! Хотя… — он ненадолго задумался, — мне вряд ли пришло бы в голову уничтожать им ловушки.

— Ну, — небрежно держа меч в правой руке, вспомнил я отцовскую присказку, — кому стоим, чему ждем?

И сделал шаг вперед.

Теперь дело пошло веселее. Я не спеша доходил до очередной ловушки, Дартон сообщал, что это за тип заклинания. Не то, чтобы мне это было важно, но я пытался рассмотреть отличия типов заклинаний в магическом зрении. И кое-какие отличия я находил!

Не знаю, характерны ли они именно для типов заклинаний или только конкретно для этих, но думаю, что со временем я это определю. Главное, не прекращать собирать эти сведения.

Не прошло и десяти минут, как мы уже стояли около портальной арки.

— Дартон, — я смотрел на тучку, которая зависла перед порталом, как будто изучая его, — мы дошли! Наконец-то, ты достиг того, чего хотел! Ты рад?

Он ничего не ответил, только подлетел к арке еще ближе.

— Эй, Дартон, — я опять окликнул его, — ты чего там рассматриваешь?

Тучка отлетела от портальной арки, и зависла над какой-то непонятной кучей, справа от портала.

— Волан, — почему-то тихим голосом произнес Дартон, — подойди, взгляни на это.

Я подошел поближе и увидел, что эта куча когда-то была каким-то животным, судя по скелету, мне не известным. Скелет был действительно странным. Во-первых, с некоторого расстояния я уже не мог четко различить его очертания, они как-то смазывались, превращая его в нечто бесформенное.

— Это порождение Инферно, — тучка так и висела над скелетом, — одно из…

— А почему я так нечетко его различаю? — спросил я наобум, вдруг у моего предка есть какие-нибудь познания в этой области, или хотя бы предположения, потому как у меня не было ничего.

Вот что значит нехватка знаний.

— Я думаю, — донеслось от тучки, — что это его врожденная способность. Сейчас, после его смерти, по прошествии нескольких тысяч лет, она ослабла, а так, мы могли бы разглядеть его только в упор, да и то не факт!

— Ты хочешь сказать, что эта тварь была невидима? — решил уточнить я.

— Нет, — тучка чуть качнулась из стороны в сторону, — я думаю, что она была видима, только либо слабо, либо в каком-то искаженном виде.

— Да-а-а, — протянул я, — и как же с ними воевать было?

Тучка вздохнула… и заговорила на другую тему.

— Волан, я тебе настоятельно советую взять эти косточки с собой. Они могут пригодиться при изготовлении различных магических зелий, да и вообще, кости инфернального существа очень ценны.

— Это все здорово, — ответил я, вытягивая руки ладонями вверх, — но я все не унесу!

Дартон отчетливо хмыкнул.

— Вот, Волан, а теперь, раз ты помог мне осуществить мою мечту…

— Кстати, — невежливо перебил его я, — что ты так рассматривал на этой арке?

Тучка покачалась влево-вправо.

— Перебивать собеседника, вообще-то, невежливо, — тучка крутанулась вокруг меня, — а перебивать старшего — это вообще за гранью добра и зла! Но ладно, ты мне помог, и я сегодня добрый, поэтому отвечу. Сейчас портальная арка заблокирована. Причем, заблокирована отсюда, а не из Инферно, и я смотрел можно ли ее разблокировать.

— Ну, и каковы результаты? — мое любопытство просто зашкаливало.

— Результаты хреновые! — я почувствовал, как у меня в животе что-то оборвалось, а спина покрылась потом. — Портал вполне возможно открыть, причем, как отсюда, так и из Инферно.

Потом, видимо что-то углядев у меня на лице, Дартон поспешил уточнить:

— Но это теоретически! Я не очень разбираюсь в пространственной магии порталов, только свернутых пространств, поэтому, вот так.

— И насколько сложно открыть портал отсюда в Инферно? — осторожно поинтересовался я.

— Абсолютно точно, это сделать будет непросто, и для этого придется проводить очень энергоемкий ритуал. Правда, какой это ритуал, я тебе не скажу, просто не знаю. Эх, скопировать бы все эти руны, да на досуге разобраться! Это какой бы скачок совершила магическая наука!

Я молчал и думал. И мысли мои были невеселы. Что если сюда попадет какой-нибудь сумасшедший ученый, похожий на моего предка, который думает только о скачке магической науки, а не о тысячах жертв, которые должны этот скачок обеспечить?! Ведь, раз можно открыть портал, значит, кто-нибудь обязательно попытается это сделать.

— Дартон, — после некоторого раздумья обратился я к предку, — а возможно эту арку как-то разрушить или хотя бы повредить, чтобы портал невозможно было открыть?!

— Нет, — как-то печаль ответил мне Дартон, — но можно будет сделать так, чтобы проникнуть в этот зал было очень сложно.

— Сделай, ладно?! — попросил я.

— Да я и сам об этом думал… — донеслось из тучки.

В зале повисло молчание. Каждый думал о своем.

— Волан, — вдруг встрепенулась тучка, — я так и не поблагодарил тебя за помощь!

— Да, ладно, — отмахнулся я, — мне, если честно, и самому интересно было.

— Нет, Волан, ты не понимаешь! — нетерпеливо оборвал меня Дартон. — Короче, у меня для тебя есть несколько подарков, только извини, придется тебе их поднимать с пола.

И тут же на пол, зазвенев, упало простенькое колечко из белого металла. Я нагнулся, поднял его и начал с интересом рассматривать. Мой предок терпеливо ждал, когда я на него нагляжусь.

— В общем, так, — не дождавшись, продолжил он. — Металл — это мифрил. Это кольцо я сделал сам, это было моей выпускной работой по окончании Академии.

Я оторвался от кольца и поднял глаза на тучку. Ну, ни фига себе, а он, оказывается, умелец! Кольцо, вроде, на первый взгляд ничего из себя не представляющее, по моим впечатлениям было мощнейшим артефактом!

Видимо, что-то заметив в моих глазах, он продолжил:

— Ты уже понял, что это артефакт. — Это был не вопрос, а утверждение. Я кивнул головой. — А что это за артефакт ты можешь определить?

Я покачал головой.

— Ладно, — как-то очень спокойно воспринял мои ответы предок, — не буду тебя мучить. Это — пространственный карман.

У меня загорелись глаза, как только я осознал, что он только что сказал. Вот это да! Пространственный карман! Ура! У меня будет свой пространственный карман!

Заметив мое, поднявшееся на недосягаемую высоту настроение, мой предок поспешил слегка поумерить мой восторг.

— Он не очень большой, все-таки это первая моя самостоятельная работа. По объему он примерно вот такой, — оглядевшись и не увидев в зале ничего, с чем можно было бы сравнить размеры кармана, он просто на полу показал размер стороны. Получалось не много, но и не мало, куб где-то три на три на три метра.

— Так вот, — продолжил, после показа величины кармана, Дартон, — все вещи, положенные в карман, попадают в стазис-поле, расположенное в кармане для лучшей сохранности вещей, поэтому ничего и никого живого туда класть не советую. Стазис-поле очень плохо влияет на живую материю. Так же, вещи, помещенные в пространственный карман, теряют в весе, то есть, ты их можешь переносить, не ощущая тяжести, сколько бы эта вещь ни весила, главное — запихнуть ее в карман.

Я уже в нетерпении посматривал на тучку. Не, ну, в самом деле! Инструкции можно и потом выслушать, сначала нужно одеть кольцо!

— Я понимаю, что тебе не терпится его примерить, но все же выслушай меня до конца, тем более, что осталось сказать совсем немного! — строго произнес мой предок. — Я одно время им пользовался, пока не создал себе карман побольше, поэтому там, в кармане, потом посмотришь, есть кое-какая мелочишка, деньги, там, кое-какие артефакты… — заметив, что я опять оживился, он быстренько спустил меня с небес, — губу не раскатывай, ничего убойного, только бытовые, насколько я помню. Ну да разберешься, времени у тебя полно! А теперь, давай, одевай кольцо! — и прежде, чем я его одел, он выпалил: — Кольцо одеваешь на средний палец левой руки — это обязательное условие!

Я одел кольцо на средний палец левой руки и в магическом зрении наблюдал, как зеленая нить, протянувшись от кольца к моему пальцу, переплелась с зеленой нитью, проходящей в самом пальце. Далее, эта утолщенная нить начала переплетаться с другими нитями организма, как бы врастая в него.

— Ну, ни фига себе! — в восхищении воскликнул я.

— Это кольцо, — вновь начала вещать тучка, — нельзя отобрать, да и снять с убитого, конечно, можно, но привязка будет с него сходить около полувека и все это время работать пространственный карман не будет, это будет просто кольцо, поэтому отбирать его смысла нет, а вот подарить его можно! В случае, если ты добровольно передаешь кому-то это кольцо, привязка снимется с тебя только через сутки!

— А как же сейчас, я только через сутки смогу им пользоваться? — ляпнул я, не подумав.

— Вола-а-ан! — я так понимаю, что моему предку захотелось постучать чем-нибудь мне по лбу. — Я его дано не носил, да и умер почти тысячу лет назад, какая привязка?!

— А-а-а! — я от души хлопнул себя ладошкой по лбу. — Слушай, а как оно работает? — вдруг спохватился я, а то обидно — кольцо есть, работает, а я не знаю как!

— Да очень просто! — из тучки послышался смешок. — Представляешь карман, представляешь, что суешь туда руку, берешь либо нужную вещь, которую опять-таки представляешь, или просто хватаешь рукой первый попавшийся предмет и вытаскиваешь его. — и, секунду помолчав, небрежно бросил: — Пробовать будешь?

Я зажмурился, представил карман, представил руку, сунул ее в карман… и вытащил оттуда какую-то тряпочку!

Я открыл глаза и в восторге уставился на вытащенный кусок материи.

— Э-э-э, — как-то смущенно произнес мой предок, — Волан, брось это! На пол брось!

Я в недоумении поднял глаза от кусочка ткани и уставился на тучку.

— Волан, брось бяку! — взревела тучка, видя, что я никак не реагирую. — Я кому сказал, брось!

Я продолжал непонимающе смотреть на Дартона.

— Э-э-э, Волан, — судя по спокойному тону, Дартон решил, что объяснить мне его слова будет быстрее, чем пытаться решить вопрос криком. — Понимаешь, перед выпускным балом в Академии, я слегка простыл… Короче, — терпения у моего предка надолго не хватило, — у меня был заложен нос, я высморкался, а платок выкинуть было некуда, вот я и спрятал его в карман, а потом забыл!

До меня, наконец, дошло, что я держу в руках и я, безо всяких окриков с его стороны, бросил эту тряпочку на пол и вытер об себя руки. Просто, на всякий случай. Хотя, после всех моих сегодняшних приключений, моя одежда была, как бы не грязнее моих рук, но мне так было спокойнее.

— Ну, вот и хорошо! — спокойным голосом констатировала тучка. — Теперь, следующий подарок. Волан, положи, пожалуйста, то кольцо, которым ты убил Ласло, на пол.

Я, не задавая вопросов, положил кольцо, как просил Дартон. Тучка, повисев над ним, спустилась и накрыла его собой. Позакрывав его с полминуты, она снова поднялась, а на полу осталось лежать… то же самое кольцо, что и было!

— В чем суть дара? — изо всех сил сдерживаясь от вздоха разочарования, спросил я.

— Твой одноразовый огненный артефакт я слегка переделал, — начал объяснения мой предок. — Во-первых, я изменил емкость камня. Это вполне можно сделать, если знать как. Во-вторых, я изменил алгоритм работы этого артефакта. Теперь он может выпустить до десятка фаерболов или огненных шаров по-вашему, или выдать четыре огненные молнии. После этого его нужно будет зарядить. Кстати, переключение режимов идет желанием хозяина.

Я подхватил с пола кольцо и торопливо одел себе на палец. Увиденная в магическом зрении картина очень напоминала привязку пространственного кармана, только масштабы были поменьше.

Я поднял левую руку и с удовольствием полюбовался кольцами, одетыми на пальцах.

— Так, — опять не дал мне насладиться красотой мой родственник, — далее. Ты тут недавно просил, чтобы я тебя поучил. Говорю сразу — это невозможно! У меня осталось не так много маны, и новую я получаю с большим трудом. Короче, я развоплощусь раньше, чем смогу тебя научить хоть чему-нибудь.

Увидев кислое выражение моего лица, тука бодро воскликнула:

— Волан, не надо отчаиваться — выход есть!

Хмыкнув на смену моего взгляда из отчаянного на ожидающий, мой предок продолжил:

— У меня есть Живой учебник, по которому я учился. В этом учебнике собраны уроки по магии от самых азов до выпускного курса Академии. Но, как ты понимаешь, всегда есть «но»! Я готов отдать тебе этот учебник, по которому когда-то учился сам, кстати, обрати внимание на мои комментарии в нем, так вот, я отдам тебе этот учебник, а ты, в свою очередь, поклянешься сохранить мою сущность!

Я обалдел!

— Чего-чего?

— Я прошу тебя сохранить мою сущность! — терпеливо повторил мне предок.

— Это ты на место в кармане намекаешь? — немного подозрительно спросил я.

А что? Он сам говорил про стазис-поле, и он не живой, значит, в кармане вполне может сохраниться!

Дартон покачал головой.

— Нет, все не так печально, как ты думаешь!

Я продолжал вопросительно смотреть на него.

— Я вижу у тебя на шее висит накопитель, правда, слабенький, деревянный. Меня он не выдержит. Но вот после переделки…

— Так ведь, увидит мама, спросит! Это она мне этот накопитель дала! — предупредил я Дартона.

— Не волнуйся, Волан. Внешний вид накопителя практически не изменится, так, чуть-чуть поновее станет на вид, ну и только. А вот по объему он будет больше почти в тысячу раз.

— Ох! — у меня аж дух захватило от открывающихся возможностей!

— Эй, ты аппетит поумерь! — тут же окоротил меня предок, — там будет моя сущность, ну и, конечно, кое-какой объем тебе под накопитель я оставлю, но не так, чтобы очень много. Хотя и побольше сейчашнего будет.

— А зачем тебе это вообще нужно? — поинтересовался я.

— Понимаешь, я в твоем накопителе потихонечку буду аккумулировать ману, правда, при этом мне придется все время проводить во сне, так она лучше аккумулируется.

— И что будет, когда ты ее накопишь достаточно? — продолжал свой допрос я.

— Ну, тебя это особо волновать не должно, потому что раньше, чем через полторы-две тысячи лет мне ее накопить не удастся. Уж больно тяжело она копится, хотя расходуется, — тучка невесело хмыкнула, — просто с молниеносной быстротой!

— Ну, ладно, — не давался я, — про себя я не говорю, но я хочу знать, что будет грозить моим потомкам!

— Ты охренел! — неожиданно буквально зарычала тучка так, что я чуть не сел на задницу. — Ты думай, что говоришь! Чтобы я своим потомкам какой-то вред причинил?!

— Ладно, ладно, прости! — примиряюще произнес я. — Как ты сказал — косяк упорол! Но все же?

— А! — небрежно бросила тучка. Но именно эта небрежность заставила меня насторожиться. — Есть один ритуал. Когда я наберу нужное количество маны, я пробужусь и начну строить себе тело.

— Как это строить тело?! — обалдел я.

— А! Да не спрашивай лучше! Нет, я могу, конечно, тебе рассказать вкратце, часиков за восемь-десять, но, боюсь, что ты мало что поймешь из моего рассказа. Поэтому, просто поверь, что ничего плохого ни тебе, ни твоим и, кстати, и моим потомкам я не сделаю!

«Действительно, — подумал я, — от него я не видел ничего плохого. Говорит все, как есть, не юлит, не врет… Наверное, есть смысл согласиться! Опять же, будет учебник. Выучусь, и если вдруг передумаю, всегда будет возможность передоговориться на других условиях!»

— Хорошо, я согласен! — кивнул я головой. — Что нужно делать?

— Сними с шеи накопитель и положи его на пол, — попросил Дартон.

Я сделал то, что он велел и опять наблюдал, как тучка накрыла его собой, а через полминуты поднялась вверх.

— Все, одевай обратно на шею, — усталым голосом сказала тучка.

Я подобрал с пола накопитель и, продев через голову, разместил его у себя на груди, под рубахой.

— Что дальше? — задал я вопрос и выразительно посмотрел на тучку.

— Сейчас забери кости выкормыша Инферно и подойди к останкам бойца Императора. — Тучка чуть качнулась в другую сторону портальной арки, намекая на вторую бесформенную кучу.

Я, сначала медленно и неумело, а потом все быстрее и свободнее, перебросал кости твари Инферно в пространственный карман и подошел ко второй куче.

Только подойдя ближе, я понял, почему издалека останки воина были похожи на кучу. Их покрывал странный, глубокого синего цвета плащ. Плащ вообще выглядел, как новый! Я аккуратно приподнял плащ. Под ним обнаружились человеческие кости, внутри металлического, практически рассыпавшегося в прах, доспеха и какой-то кожаный мешок, размером мне почти по пояс.

— Ну надо же! — удивленно хмыкнул предок. — А ты везучий!

— Почему? — удивился я.

— Если я не ошибаюсь, то перед тобой останки бывшего казначея Золотой сотни, а это — мешок с премией.

— С чем? — не понял я.

— Короче, — почему-то рассердился Дартон, — золото там! Имперские золотые монеты!

Я аккуратно раскрыл мешок, и в глаза мне бросился жирный золотой блеск множества металлических кружочков. Но полюбоваться этой картиной мне опять не дали!

— Закрывай его и пошли отсюда! — резко отвлек меня от созерцания богатства Дартон.

— Я слабею! — бросил он в ответ на мой непонимающий взгляд. — А мне еще зал запечатывать! Да и тебя, наверняка, искать будут!

Вот же ёлы-палы! Как же я про Рука забыл?! Они с отцом уже вот-вот должны подойти!

Я быстро перебросил мешок в пространственный карман и не спеша пошел на выход.

Дартон летел позади меня и что-то тихонько бурчал. Я не знаю что, я не прислушивался, было откровенно лень. Обернуться меня заставил возглас:

— Вот же не повезло!

Я удивленно посмотрел на тучку.

— Все ловушки, в которые ты сунул свою ковырялку, которую ты называешь Призрачным мечом, сдохли и включить их заново не получилось!

Я непонимающе смотрел на Дартона.

— Ну, чего непонятно? Те ловушки, что обезвредил я, я обратно включил, и теперь так просто по этому залу не походишь, а все, что порубал ты — это уже безвозвратно!

Я было понурился, но потом возразил:

— А ты мне ничего не говорил, что хочешь их обратно включать! Да и видел ты, что я делаю, так не остановил же!

— Да, ладно-ладно, — пошел на попятную Дартон, — я вообще-то без претензий.

Когда мы вышли из залы, Дартон отстал. Я обернулся и увидел, как исчезает вход в портальный зал, становясь неотличимым от окружающих его стен. Переключившись на магическое зрение, я увидел, как проем входа затягивает паутина голубоватых нитей, в центре которой, как паук, расположилось какое-то заклинание.

— Это что? — спросил я у предка.

— Это страж! — кратко ответил он. А потом вдруг резко остановился на месте и сказал:

— Волан, я уже почти истощен. Еще немного и я не смогу переместиться в накопитель, поэтому давай прощаться. Живую книгу-учебник я тебе уже подселил. Чтобы начать учиться, тебе нужно вызвать в голове ее образ. Дальше ты разберешься. По поводу накопителя. Передавай его старшему ребенку в семье. Старший ребенок в семье, по твоей линии, всегда будет рождаться с даром, это обязательно! Кроме того, очень велика вероятность, что твой старший ребенок так же, как и ты будет радужным магом.

Я внимательно слушал своего далекого предка.

— И еще, напоследок, — слова Дартона звучали как-то устало и глухо, — я тебе советую отдать мешок с имперским золотом отцу, а то можешь попасть в большие неприятности. — И после короткой паузы добавил: — Ну, вроде все. Все рассказал, все объяснил. Прощай!

— Э, погоди! — я успел до того, как Дартон начал исчезать. — Скажи, если вдруг случится какая-то серьезная ситуация и мне нужен будет совет, я смогу тебя разбудить?

От тучки донесся смешок.

— Попробуй! — прошелестел ответ, и тучка начала втягиваться в накопитель, висящий у меня на груди.

Дождавшись, когда тучка полностью втянется в накопитель, я его достал из-под рубашки, чтобы рассмотреть, что изменилось.

Оказалось, что не изменилось ровным счетом ничего, только накопитель приобрел какой-то матовый металлический отлив.

Я опять засунул его под рубашку и скорым шагом пошел к выходу.

Миновав останки воина, лежащие в коридоре, я вернулся к ним. Следуя посетившей меня мысли, я оставил мешок с имперским золотом рядом с останками и пошел к дыре, сквозь которую попал в это подземелье. Я уже подходи к дырке в потолке, когда услышал голос отца:

— Волан! Волан, сынок!

— Пап, я здесь! — крикнул я в ответ, выходя к дырке в потолке. — А я вот только отошел, — соврал я, — решил, пока вас нет, немного осмотреться!