Древние тайны госпитальеров

Андрей Леонидович Останин, 2023

Средневековый алхимик рыцарь-госпитальер Странник получает новое воплощение в настоящем времени в качестве ученого для продолжения поисков философского камня – средства безболезненного долгожительства. В молодости при загадочных обстоятельствах в руки Странника попадает перстень бессмертных – путеводный инструмент для получения знаний древних ученых. Ему предстоит открыть 33 тайны по количеству граней камня судьбы, оказываясь в различных драматических и криминальных ситуациях не только в различных странах, но и в различных эпохах в качестве попаданца. Добытые знания профессионально вписываются в современные иммунологические медицинские открытия, преподносятся в качестве прикладных техник оздоровления и создания основы активного долголетия.

ГЛАВА 1. ПЕРСТЕНЬ БЕССМЕРТНЫХ. ТАЙНА ПЕРВАЯ

Начало восьмидесятых годов 20 века

Декабрь. Тяжёлый ракетный подводный крейсер стратегического назначения «Акула» — самый крупный атомный ракетоносец выполняет свое текущее задание в северных суровых морях. Молодой инженер с чудной фамилией Странник уже две недели томится в плавании на подводной лодке. С его то темпераментом и быть замурованным в этой железке. С одной стороны — морские приключения и северная романтика, с другой — одни и те же краски дня и ночи закрытого пространства, одни и те же люди, одни и те же приборы — тоска зеленая, впору взвыть на луну, только где ее взять в закрытом без окон объекте? Наконец-то приборы показывают долгожданное всплытие субмарины после пребывания на трехсотметровой морской глубине.

«Пойду немного подышу — выберусь на свежий воздух, нарушая правила. Если нельзя, но очень хочется, то…»

* * *

Рубка. Полярная ночь. Всполохи северного сияния сквозь небольшую облачность. Виден только фарватер. А вокруг на многие и многие мили густая чернота огромного неба и безбрежье северных морей.

«Какая красотища. Жаль, что всё это не в цвете, облака съедают изумительные краски северного полярного сияния».

Морозный воздух приятно обжигает горло Странника, привыкшее к стабильному внутреннему комфортному климату судна. Субмарина, длиной почти два футбольных поля, уверенно раздвигает белые глыбы ледяного крошева открытого пространства фарватера.

«Хорошая скорость — узлов десять. Шутка ли, мощность — сто тысяч лошадок», — размышлял на свежем воздухе молодой инженер.

Небольшой ветерок доносит брызги с носовой волны. Приятное ощущение легкой солоноватости на губах. Суровая романтика северных морей.

«Всё, даже приятное, должно быть в меру. Пора обратно в тепло, в свою каюту. Хорошо, что сосед Александр на вахте, отвлекать не будет, можно спокойно почитать на сон грядущий».

Опять однообразные цвета и изобилие необходимых приборов. Зрение внезапно выхватывает из привычного внутреннего окружения субмарины отблеск воды на полу.

«Мокрые следы босых ног??? Очень странно. Ножка маленькая, женская. Бред какой-то. Женщина на корабле? И следы ведут в мою каюту?!»

Странник медленно открывает дверь. Внутри никого.

«Привидится же такое! Наверное, передышал кислорода с непривычки после длительного вынужденного заточения».

Но сзади Странник вдруг ощутил холодное прикосновение и захват чего-то жесткого, неземного и мокрого. Инстинктивный нырок и освобождение от захвата. Правда, кожу груди обожгло резкой болью, но это не смертельно.

«Хорошо, что в свое время уход от захвата был отработан. Школа «Сэнэ» — значит «всю жизнь». Вот и пригодилось защита, но от кого? В углу, за моей спиной метнулось существо. Движения молниеносные, жесткие, недружелюбные».

— Ты кто, и что тебе нужно? Ты меня понимаешь?

Пауза длинная и неприятная. Хотя внешность очень даже привлекательная — женщина без одежды и с длинными серебристыми волосами, прикрывающими все прелести, которые оказались в наличие. Поражает безупречность форм. Но красота холодная, обязывающая соблюдать дистанцию. Желательно держаться подальше. Крупные темные глаза и взгляд необычный для нашего человека — холодный, без эмоций, умный, жесткий и пронизывающий насквозь.

— Меня не надо бояться. Я Сирена, житель морей.

— Если ты русалка, то, где твой хвост?

— Мы способны принимать любое обличие. Я здесь не случайно, Странник.

— Откуда ты меня знаешь?

— Все предначертано свыше. Я лишь посланник сил, природа которых скрыта от человека…, пока.

— Допускаю. И что эти силы велели передать мне?

— Безделицу, которая должна поменять всю твою жизнь. Запомни — всю жизнь…

Сирена положила на стол предмет, довольно ярко сверкнувший на фоне дежурного тусклого освещения каюты.

— Это вещь — перстень бессмертных. Твоя судьба уже предопределена и перстень тебе в помощь. Камень судьбы укажет дорогу. Тебе придется раскрыть столько же тайн, сколько граней на этом камне, и все они в той или иной степени связаны с главной будущей твоей тайной — тайной человеческого бессмертия. Когда все тайны будут раскрыты, ты сам поймешь, что пришло время передать этот перстень, а вернее обменять, но только тогда, когда придет время…

— Какое время, с кем обменять и на что?

Прекрасное тело Сирены вначале стало прозрачным и, как дымка исчезло, оставив вопрос без ответа и погрузив Странника при этом в сиреневый туман забытья.

* * *

Та же каюта, те же краски. Утро только на часах, других отличительных признаков этого времени суток на субмарине нет. Сосед Александр все еще на вахте. Странник согнал сладкий налет просоночного состояния. Потянувшись, поднялся и хотел направиться для утренних процедур.

«Пора умываться. Приснится же такое и так отчетливо. До сих пор мороз по коже, как вспомню. Давно таких отчетливых снов, сохранившихся в сознании даже утром, не видел. Странно только — что-то пощипывает на груди».

Отражение в зеркале притянуло внимание молодого человека глубокой красной бороздой.

«Вот это да — приличная царапина. Таки зацепила своим когтем Сирена при захвате. Погоди, не уж то гостья не просто сон, видение? Она что, реально была здесь и оставила эту отметину? Наваждение и мистика в одном фужере. И на столе — он…?»

Перстень лежал там, куда его положила Сирена. Странник, не веря своим глазам, ущипнул себя. Но видение не исчезло.

«Да, я могу с определенным настроем погрузить себя в состояние необычной реальности. Транс — это привычное дело для меня. Но это что-то другое и абсолютно не вписывается ни в какие рамки. Что же на самом деле произошло, и как объяснить появление этого предмета, который лежит на столе и смиренно ждёт своего часа?»

Перстень был завораживающим. Огранка несовременная, а очень древняя. Камень в несколько карат швейцарского вида огранки с 33 фацетами. Очень крупный бриллиант чистейшей воды с зеленоватым, слегка уловимым, оттенком хорошо гармонировал с серебристым белым благородным металлом красивого старинного обрамления. Странника мало интересовали бриллианты, но он любил камни и немного знал в них толк. Его больше привлекали камни с внутренним теплым излучением, создающим ощущение соприкосновения с живым, типа агат или сердолик, мелкие камешки которого можно наковырять на диком пляже одной из крымских бухт во время отпуска. Хотелось верить, что они живые. Просто их жизненные циклы и наши разбежались во времени на миллионы лет. Этот же камень не был привычным. Его изумительная красота и совершенство было холодным, как и его хозяйка или посланец. Такого крупного бриллианта ему еще не приходилось видеть, тем более держать в руках.

«Что все это значит? И что мне делать с этим перстнем? Когда нет ответа, лучше отпустить ситуацию. Время всё расставит на свои места».

* * *

Начало девяностых годов 20 века

Прошло десяток лет, которые никоим образом не пролили свет на таинственное событие в жизни Странника в заполярных водах Ледовитого океана. Казалось, что всё идет своим чередом. Но периодически возникало ощущение присутствия НЕЧТО, что позволяло менять жизнеустройство и даже личные интересы скачкообразно — от всё поглощающих, на уровне фанатизма, интересов к технике до захватывающих научных разработок в экономике. Скачки интересов от экономики к экологии, от экологии к медицине стали уже привычными для Странника. И каждый раз обязательно нужно было оставить какой-то след — оформленную разработку, воплощенную в практический продукт, биозавод и др. При чем Странник не тратил время на поиски интересов. Они, как бы сами, приходили и захватывали сознание. Ощущение чьего-то присутствия, иногда даже содействия или помощи при решении сложных задач, было естественным состоянием.

«Говорят ведь, что есть какие-то ангелы-хранители, которые содействуют в делах человеческих. Может и у меня есть незримые помощники?»

Разработки и их воплощение грели душу и приносили нормальный для жизни финансовый доход, правда без желаемой стабильности, как обычно в науке. Появлялись по жизни единомышленники, как бы сами по себе, и немногочисленные, но верные друзья. Вот и эта встреча со старым другом, бывшим военным, а сейчас специалистом по ювелирным камням, сотворилась сама по себе естественно, без напряжения.

— Здорово, Странник. Что тебя занесло ко мне? Дело?

— Давно не общались, Олег.

— Не томи, знаю, что ты здесь не случайно.

— Нужна консультация ювелира. Может быть она прольет свет на тайну, которая периодически не дает мне покоя уже десять лет.

— О чем речь, дружище? И почему раньше не всплывал твой вопрос?

— Пытался сам разобраться с этим, типа это личный вопрос, предназначенный для меня одного. Но проходят годы, а осознания и понимания того, что произошло когда-то, нет. Поэтому хочу тебе показать странный предмет. Посмотри на эту красоту. Что ты о ней можешь сказать?

Странник достал из дипломата перстень и передал другу. Хорошо освещенная комната заиграла всеми красками радужных бликов, затопив окружающее пространство таинственной энергией, казалось бы, живого камня, но строго холодного камня невыразимой словами красоты.

— Ого. Откуда такие “дровишки”? Много на свете видел красивых вещей, но такой — никогда. Это целое состояние. Я таких дорогих камней никогда в жизни не держал в руках. Да и сам перстень похоже с длинной историей. Наверное, очень дорого стоит?

— Ну вот опять ты все на деньги переводишь. Что ты можешь сказать на вскидку об этом предмете пока без серьезной оценки и исследований?

— Вещь очень редкая и ей несколько веков, поверь мне, не меньше. Это твое?

— Я лишь хранитель и не только. Я должен разгадать какую-то тайну, а вернее целых тридцать три, а с чего начать и в какую сторону двигаться не знаю.

Странник поведал старому другу историю десятилетней давности о том, как перстень загадочным образом попал к нему в суровых заполярных условиях.

— Как я понял, Сирена предупредила тебя о камне, который должен на что-то указать и изменить твою жизнь, о камне твоей судьбы. Где-то я уже об этом слышал. Судьбы камней и людей могут пересекаться, но думал, что это просто очередные красивые легенды, которых тьма тьмущая вокруг таких крупных драгоценных камней, как этот. Они вольно или невольно обрастают различными легендами. Если этот камень у тебя уже десяток лет, должна уже прорезаться какая-то связь твоей судьбы и судьбы самого камня. Мы давно с тобой не виделись, поделись — что произошло за эти годы?

— Жизнь моя, да, здорово уже поменялась. Возможно, камень тому виной. Великая диверсия фирмы IBM в восьмидесятые годы со взбросом персональных компьютеров на наш рынок круто поменяла мои интересы. Смысл продолжать технические разработки как-то потерялся. Я занимался проектированием интеллектуальных терминалов, ключевую роль при этом играла отечественная вычислительная техника. Разработки нами были сделаны на мировом уровне производительности и новизны, защищены Патентами на изобретения. Когда закончилась холодная война и убрали “железный занавес”, зарубежные персональные вычислительные машины заполонили новый российский рынок. Я воочию убедился, как мы безбожно отстали от “вражеских заокеанских разработок”. Я понял, что нужно что-то менять в моей жизни. Конечно, я потешил свое самолюбие — шутка ли, мои изделия летали на комету Галлея и многое другое. Но дольше находиться в этой сфере было уже не интересно. В один прекрасный момент появилось такое ощущение, что кто-то незримый рулит этой ситуацией, направляет в новое русло интересов и жизнеустройства.

— Было ли ощущение какого-то влияния камня на твою судьбу?

— Не знаю. Я, откровенно говоря, даже забыл тогда про него. Но повторюсь чьё-то вмешательство и содействие я ощущаю явно и уже давно. Вернусь к своему повествованию. Эти описанные события переключили мои интересы с разработок в технической области, от интеллектуальных терминалов в более живую сферу — экологии и медицины, иммунологии и онкологии. Успел поработать в академической науке старшим научным сотрудником Государственного университета. Создал позднее несколько своих научных структур, включая образовательное учреждение. Управляю докторами наук и доцентами, являюсь профессором образовательного учреждения, которое сам создал, пройдя все процедуры утверждения академических планов и получения Лицензии на образовательную деятельность в Министерстве образования. Но больше мне нравится исследовать и разрабатывать, нежели чем управлять или кого-то обучать. Последнее, своего рода дань, которую нужно отдать обществу, живущему в многолетних стереотипах того, что следует понимать под наукой. Кручусь, как белка в колесе, пришлось к техническому высшему образованию очно окончить еще два ВУЗа, катастрофически не хватало знаний. Сейчас, как хозяйственный руководитель, должен думать об оплачиваемых заказах, заработной плате своих сотрудников, новых перспективных направлениях в науке, реинвестировании текущих средств в реально возможные и востребованные жизнью направления деятельности.

— Да, мы живем уже в другом государстве. В старом добром СССР ты бы вряд ли занял такие позиции, как сейчас, тихонько пыхтел бы над своими изобретательскими техническими патентами на заводе. Ну максимум, что стал бы начальником цеха, но не более. Мне помнится, что ты умудрился без протекции, то есть своим умом и напористостью подняться по карьерной лестнице до начальника технологического бюро. И это, скорее всего, был бы предел твоего карьерного роста до пенсии. Конкуренция и протекционизм. Как говорили — сын полковника генералом стать не может, потому что у генерала тоже есть свои дети, и их нужно пристроить. Теплые места тогда были распределены априори. Сейчас это тоже работает, но во времена перемен всегда есть возможность изменить свою судьбу. Может быть это все же перстень с загадочным камнем помогли поменяли твою линию жизни? Говорят, что они живые, и у каждого своя судьба? А как они иногда ломают жизни других людей, просто жуть.

— Я не очень верю в мистику. Хотя, как ученый, допускаю все на этом свете. Таинственное и загадочное вокруг нас. Только разуй глаза и не перестаешь удивляться многообразию непознанного. Олег, ты человек более тонкой организации, чем я. Я хочу тебе довериться. Давай вместе раскроем тайну этого перстня. У меня, наконец-то, появилось и время, и желание раскрыть эту тайну. А за кампанию с тобой будет вдвойне интересно, но при условии, что это тебе тоже интересно.

— Я нутром чувствую, что влезать глубоко в эту тему мне не надо. Это твое личное дело. Но коли ты просишь помощи, я подумаю, с чего начать и что можно сделать. Тем более, у нас с тобой намечается совместная командировка в Сочи, а там мы найдем время для решения этой задачи. Я с очень крепкими ребятами должен завтра вылететь туда, обеспечить тебе фронт работ и защиту в наше непростое время. Жить будем у генерала на даче.

* * *

Через несколько дней друзья встретились в Сочи. Лето. Жара. Дача генерала спецслужб.

— Привет, Странник. Рад видеть тебя, дружище. Рабочая среда подготовлена, завтра сложные переговоры. Генерал организовал встречу и прикрытие, риски снижены до минимума. Что ты морщишься, какие-то проблемы?

— Да, я не совсем здоров. У меня аллергический астматический синдром, который я заработал еще в восьмидесятые годы. Я тебе рассказывал?

— Нет, поведай.

— В начале восьмидесятых я женился и нужно было оперативно решить вопрос c жильем. Новая семья, как ни как, не с родителями же делить крышу над головой. На заводах тогда жилье давали бесплатно. Сейчас в разгул рыночных отношений это кажется нереальным. Правда давали по какой-то хитрой схеме. Одним словом, нужно было оказаться в нужное время в нужном месте. И, как ни странно, я оказался. Говорили, что типа заработал своей головой и какая-то дань моим родителям, которые всю жизнь положили на этот завод, где и я много лет отработал. Квартиру я получил зимой, понятно, не новую, которой требовался ремонт. Я включился в обустройство с фанатизмом и на этом попал в неприятную историю. Зима, мороз, максимум, что можно — открыть форточки для проветривания, но не окна при ремонте полов с использованием супер-ядовитого лака с отвердителем. Одним словом, надышался этих ядовитых паров и попал в реанимацию с отеком гортани. Героическими усилиями врачи вернули меня к жизни, но какой? Каждый вечер сплошные мучения от удушающего кашля. Безрезультатный вынужденный прием таблеток с наркотической начинкой под наблюдением врачей, при чем, каждый день. На мой вопрос — что дальше делать и как выбраться из этой дурацкой ситуации? — мой лечащий врач ответил прямо — Вы наш пациент до конца жизни, но не беспокойтесь — это ненадолго.

— Молодец док, классно успокоил, паразит, извини за грубое слово.

— Я понял, что в этой ситуации если не я, то кто. Выбираться нужно самому. Стал искать пути, хорошо, что немного был знаком с восточными единоборствами и оздоровительными древними практиками. Помогли дыхательные парадоксальные упражнения и цигун. И это положило начало моим уже реальным сегодняшним увлечениям медициной. Если я сам себя, как известный персонаж, из “болота” за волосы сумел вытащить и не окочуриться, значит я могу помочь другим людям в их сложных, иногда смертельных, ситуациях.

— А не кажется ли тебе, дружище, что это все же твой камень судьбы?

— Ты знаешь, я как-то об этом и не задумывался. Не было времени. Вся жизнь как сплошная гонка. Выжить в новых рыночных условиях финансово, не мудрствуя лукаво. Выжить в условиях жесткой конкуренции, о которой знали только теоретически из зарубежных книг и фильмов. Вырастить детей, опять же с их сумасшедшими проблемами. О линиях судьбы поразмыслить времени не хватает. Камень судьбы говоришь? Все возможно в этом мире, друг “Горацио”. Выбраться из больницы я сумел, на прогноз врачей я начихал. Правда, весна и лето, которые для всех самые лучшие времена года, а для меня являются сущими наказаниями. Даже сейчас у меня яркое проявление “сенной лихорадки”. Задыхаюсь. Жена нашла противоядие — гормональные препараты. Аллергическую реакцию снимает даже один укол. Но побочный эффект — ночные судороги, от которых нет спасу — просыпаюсь по несколько раз за ночь. И пока икроножные мышцы не разомну в интенсивных упражнениях, спать невозможно, все мышцы крючит. Вот так и живу, сплошные мучения.

— Я опять возвращаюсь к твоей тайне. Если ты сам сознательно не выполняешь предначертание Сирены или там каких-то сил, то ситуация тебя исподволь заставляет идти по тому пути, который предопределен.

— Поэтому я и завел с тобой этот разговор. Я сам понимаю, что лучше самому рулить в этой жизни, чем кто-то тебя, как барана, заставляет идти, куда надо. Но для этого должно быть трезвое осмысление ситуации.

— Взглядом стороннего наблюдателя я вижу, что ты находишься под внешней опекой, и области приложения твоих мозгов некие силы тебе помогают найти, выбрать правильный путь, сообразно предначертанию. Я помогу тебе, Странник, тоже в этом вопросе. Что тебе предначертано — раскрыть 33 тайны? Я помогу тебе с первой, и мы вместе ее раскроем. А для этого завтра, выполнив поставленную генералом задачу, то есть после деловых переговоров, поедем за лекарством против твоих судорог, дружище. Генерал машину уже выделил. До Мацесты не так далеко. Рядом дача Сталина, ванны в которых плескался сам генсек Леонид Ильич Брежнев. Но нам нужно другое. Нам нужно в пещеру с источником чудной воды, которую я на себе уже проверил и неоднократно. Надо найти и добыть снадобье от твоего недуга и попутно раскрыть первую тайну, а за ней потянутся остальные. Все тайны, Странник, просты, как пареная репа. Но это тогда, когда тайна вскрыта, а прежде нужно просто поработать над ней. Тебе, как ученому, это известно. А мне — страсть, как интересно раскрывать любые тайны.

* * *

Друзья добрались до скрытой в ущелье пещеры, спустились в провал, осторожно отогнули охранительную решетку, вползли в узкий проход и, наконец, добрались до источника вонючего снадобья. Темнота и холод подземелья после летней сочинской жары показались раем, но что-то настораживало друзей.

— Олег, набираем этой пахучей жидкостью все наши пустые пластиковые бутыли, взятые с собой, и срочно наверх. Что-то здесь нечисто. Чую, задерживаться здесь нельзя.

— Как скажешь, Странник, я честно скажу, что не любитель долго находиться в этой зловонной пещере. Запашок еще тот, как в канализационном колодце.

Наполнив всю посуду, друзья, как по конвейеру, подняли немалый груз наверх к машине. На даче генерал, зная возможные незаконные выходки бывшего подчиненного, устроил Олегу допрос с пристрастием. И естественный разнос для друзей не заставил себя долго ждать.

— Вы что, ребята, не в курсе, что не далее, как пять дней назад из этой пещеры убрали трех “жмуриков”, совсем неживых людей и уже с приличным запашком. Не зря там поставлено ограждение с запретом входа. В этой пещере, куда вы забрались, часто происходят выбросы сероводорода высокой концентрации. Убежать во время выброса газа невозможно, человек отключается сразу и, как ни печально, с летальным исходом.

— Риск дело благородное, генерал. Надо подлечить нашего профессора, он тебе нужен для дела здоровым. Разве не так?

— Да, это так. Но нельзя же быть такими безответственными, ребята. В следующий раз предупреждай, Олег, чтобы я хотя бы подстраховал.

— Есть, товарищ генерал. На днях я намечаю еще одну небезопасную поездку, вот там нужна твоя подстраховка, родной.

Хорошо, что друзья разместились на даче. К вечеру прямо во дворе согрели целую бадью добытой с риском для жизни чудодейственной воды с тухловатым запахом сероводорода. Друзья вместе загрузили свои ноги в жидкую жизненно важную среду. И вечер провели в ней. Результат — Странник первый раз за год проспал всю ночь, не вставая и без жутких судорог.

«Вот оно счастье, когда проблема со здоровьем решена или почти решена, время покажет».

* * *

На утро, пока все спали, Странник, хорошо выспавшись, на рассвете пошел к морю. Утренняя прохлада приятно бодрила. На голову падали крупные капли утреннего конденсата с виноградных листьев “зеленой крыши” во дворе дачи, дурманя знакомым с детства запахом винограда сорта Изабелла.

Короткий пеший путь к морю. Приятные для Странника запахи водорослей — это же спасительный йод. Романтический восход морского солнца для континентального жителя просто бальзам на душу. И море…

Странник с детства любил эту стихию. Душа полосатая, как тельняшка. За плечами двадцать морей, а привычного будничного отношения к этой стихии так и не выработалось. Свидание с морем всегда для него волнительно. В детстве он мог неограниченно долго находиться на поверхности воды, даже спать в море. Мечтал даже переплыть Черное море. Вспомнилась ситуация, когда по молодости и неопытности неправильно подобрал уравновешивающие грузы при погружении с аквалангом. Пришлось на ходу за пояс заткнуть дополнительный груз — камень. Пейзажи подводных гротов завораживали и поражали безмолвной красотой. Одно неловкое движение, и плохо закрепленный камень из-за пояса выпал под действием сил тяжести, выбрасывая наверх незадачливого молодого аквалангиста. Непреодолимое желание опуститься обратно на большую глубину сыграло со Странником интересную шутку. Тело самопроизвольно произвело какие-то движения, подобные движению дельфина, который легко добивается сумасшедшей крейсерской скорости. Уже на дне он осознал, что произошло что-то необычное. Он не делал никаких усилий руками. Тело само, подчиняясь каким-то реликтовым инстинктам, пришло в извилистое движение и позволило мгновенно, то есть очень быстро, оказаться на большой глубине, как будто противодействующей выталкивающей силы не было вообще. При этом сознание в свою очередь преподнесло свой новый сюрприз — мгновенное ощущение домашнего уюта и где — на морском дне. Ощущение вернувшегося до родного дома после долгой отлучки скитальца. Странник никогда не страдал ностальгией. Для него родной дом — это место, где его семья и он сам. Да и вообще, домом он воспринимал всю Землю, космополит — одним словом. Неописуемый восторг и эйфория человека, как ни странно, оказавшегося в своей родной стихии, охватили его. Забавные ощущения, но это было давно.

Странник медленно по пляжу дошел до береговой линии и с удовольствием вошел в воду. Приятно нагрузив мышцы рук и ног, уплыл так далеко от берега, что утренняя дымка стала скрывать береговые очертания. И тут все приятные ощущения кончились мгновенно — ноги скрючило в дикой судороге.

«Без паники, всё нормально, я справлюсь».

Обратно пришлось плыть спокойно, без суеты и страха, оперативно и своевременно убедив себя в этом. Возвращался к берегу только на руках, поджав под себя скрюченные в судороге ноги. Взяв под контроль все сопутствующие неизбежные страхи утонуть, зная, что ему точно никто не поможет в этой ситуации, Странник медленно доплыл до берега. Упал на холодный, еще не нагретый солнцем, песок и долго отдыхал, а потом приводил себя в порядок, разминая скрюченные в судороге мышцы.

* * *

Сидя за утренним чаем, друзья вели беседу.

— А если бы ты испугался и пошел вместе со своей нелюбимой судорогой на дно?

— Ну если, да кабы. Обошлось и ладно. Ты лучше, Олег, объясни мне — почему ваша команда, находясь в таком благодатном месте, на берегу моря, в хлебосольном южном регионе, где растут и плавают разные вкусности и полезности для нас людей, далеких в обычной жизни от моря, и эта команда не видит ничего вокруг и сидит на магазинных пельменях?

— Дешево и сердито для командированных. А что ты можешь предложить какие-то разносолы?

— Сегодня у нас по делам выходной, значит пойдем на промысел. Я утром кое-что заприметил. Недалеко от нас есть огороженная закрытая территория. Если нас в ней накроют, генерал выручит?

— Риторический вопрос, дружище, конечно, не проблема. А что там есть интересного?

— Там пока живет и здравствует основание для нашего шикарного ужина. Или ты против?

— Конечно, нет. Командуй, дружище.

— Одного бойца посылаем на базар за сочной свежей зеленью, второго к соседу-персу за вином, я слышал вкус — отменный. Ну а мы с тобой идем в море, прихвати ласты и маску. Местные волнорезы пустые, уже всё обчищено, только мелкая мидия, а рапанов я вообще не видел, вернее Рапаны Черноморской. Зато слева от нас есть огороженная территория, и есть вероятность, что там нам может повести с добычей. Ты не знаешь, что там за объект?

— Если тебя интересует чистота территории, то там — все нормально. Только у нас на всю операцию по добыче живности на этой территории будет очень мало времени. Ребята там обитают очень жесткие и могут навалять “по полное не могу” за наше несанкционированное вторжение.

* * *

Друзья проникли на чужую территорию по морю, сделав приличный крюк вплавь. Волнорезы и камни на глубине, как и предполагал Странник, оказались “девственно” прекрасны и полны живности. На не очень большой глубине, что упрощало работу, волнорезы были покрыты крупными мидиями до пяти сантиметров. С рапаной оказалось сложнее, она обитала пониже, на глубине нескольких метров, но и размер ее — сантиметров семь в диаметре. Хорошие раковины с крупными моллюсками внутри. Многократные погружения друзей, даже без акваланга, дали хороший улов — две увесистые сетки с рапаной и мидиями. Вечер обещал быть очень приятным и вкусным.

* * *

Во дворе дачи собралась довольно-таки разношерстная кампания. Хозяин — генерал, специалист по диверсионной работе. Ходили легенды о его походах в тыл неприятеля, когда он вдвоем с напарником вырезали целую казарму врага втихую. Человек уже в почтенном возрасте. Тем не менее, окружающим по секрету советовали ни в коем случае не отпускать даже шуточки в его адрес. Флегматичный с виду человек, средней комплекции, способен молниеносным ударом открытой ладонью в грудь соперника остановить его сердце. А потом возись с ним, реанимируя и делая искусственное дыхание, чтобы вернуть к жизни. Человек, как ни странно, для роли хозяина — почти незаметный в шумной кампании. Странник — профессор, ученый. С видом очень знающего человека, но стесняющегося показаться немного хвастливым, рассказывая различные истории, которыми изобиловала его непростая жизнь. Без ложной скромности человек пол мира повидал, да и в переделках различных побывать пришлось. В кампании выделялся высоким ростом, почти под два метра. Его худощавость резко контрастировала на фоне его друга Олега, низкорослого кругленького, всегда добродушного человека. И эта внешняя маска скрывала не простого на поступки бывшего военного человека — офицера внешней разведки. Остальные участники кампании — скромные молодые ребята крепкого телосложения. Некоторые из них могли кулаком (кентусами) разбить кафельную плитку на бетонной стене.

Костерок во дворе дачи с противнем и морской водой организовали быстро. Недолгое погружение в кипящую воду мидий до открытия створок, и блюдо готово. Пока бойцы чистили и жарили картошку, Олег искусно нарезал зелень и овощи с базара. Странник “колдовал” с рапаной — опускал в кипящую воду на очень короткий срок, пока кожистая крышка моллюска не откинется. Ловким движением крючка, заранее приготовленного из хозяйской спицы, вынимал мускулистое тело моллюска из раковины. Освобождая рапану от завитка, Странник отправлял её на сковородку с картошкой на короткое время, чтобы сочное и вкусное мясо моллюска не превратилось в резиновую подметку. И все на стол. Жареная картошечка, да с петрушкой и укропом, да с рапаной и под персидское винцо. Просто смак, сдобренный на второе мидиями, политыми лимонным соком. Что еще нужно для приятного вечера.

— Так, ну такой трапезы у меня давно не было. Это просто праздник души и тела, вернее желудка. В хорошей компании, под хорошее вино и дружеский треп бородатых анекдотов. А чем ты, Странник, можешь нас удивишь завтра?

— А это нужно?

— А есть чем?

— Завтра мы выходим в море.

— Ну ты дал. У тебя есть карманный флот?

— Нет рыболовецкие баркасы есть в Адлере.

— Откуда ты все знаешь?

— Я просто между делом подмечаю, что нам может пригодиться в неизвестных для меня, как и для тебя, Олег, условиях.

— Ну и как мы туда попадем, на эти баркасы? Нас там чай не ждут.

— Это точно, не ждут. Но в море на рыбалку мы с ними пойдем обязательно. Пусть нам это немножко будет

стоить, но не дороже денег.

* * *

Друзья на следующий день пошли в море на рыболовецких баркасах. Как и сказал начальник артели, после траленья рапаны рыболовецкие баркасы вышли на банку. Друзья могли предаться любимому делу. Как и было задумано — они отвели душу в морской рыбалке. Таскать с восьмидесятиметровой глубины некрупную ставридку, с ладошку в длину, на сверкающий без насадки крючок, а вернее их десять на одной удочке, было забавно. Цеплялось сразу по две, по три…

Вечер с ухой на берегу моря удался на славу. Перед сном Странника опять ждала процедура с горячей сероводородной водой в кампании с Олегом. И ночь — просто счастье — это отсутствие проблем, как сказал один неглупый человек.

Утром обычная разборка “полетов” — хорошего, и даже очень, здоровья и Олега, и Странника.

— Ну так, Странник, за тобой обоснование того, как ты избавился от удушья и судорог? Раскрой тайну.

— Если это как раз та первая из 33 в копилке тайна, то слушай. Все тривиально просто. Причина моих судорог — нарушение солевого натриево-калиевого баланса. Эти соли, а вернее ионы натрия и калия, составляют основу передачи сигналов по нервным клеткам от головного мозга к конечностям и обратно. Это похоже на электролит в аккумуляторах. Баланс был нарушен глюкокортикоидами моего вынужденного противоаллергического лечения. “Электролит” потерял свою плотность, то есть необходимую концентрацию солей. Ионов натрия и калия стало недостаточно. Одним словом, заряд в моём аккумуляторе сел. Произошла сшибка в передаче сигналов от мышц ног к голове и обратно. Мышцы без должного контроля со стороны головного мозга стали подвергаться зашумленным сигналам, приводящим к судорогам. Добытая нами мацестинская сероводородная вода в виде вечерних процедур плюс морская вода в виде купания в море выровняли и закрепили солевой баланс в организме. Это раз. Второе, насыщение организма морскими летучими парами йода в виде морского воздуха, морской воды и морской пищи. Эти факторы решили проблемы щитовидной железы континентального жителя. Дефицит йода на континенте усугубляется наличием в обиходе хлора. Йод и хлор из группы галогенов, причем хлор легко вытесняет нестойкого и летучего собрата — йода. А этот материал — йод — крайне необходим щитовидной железе, которая в течение пятнадцати минут способна очистить кровь от различных неприятностей типа вирусы и бактерии окружающего нас патогенного микромира. Эта защита со стороны щитовидной железы происходит при условии необходимого и достаточного количества этого самого йода. Вот вам и вся тайна — почему я здесь не страдаю от аллергии и сопутствующих судорог. Две проблемы решили одним махом.

— Ну ты профессор сел на своего конька, хорошо всё объяснил. Это всё здорово, но я усматриваю некую зависимость, в которую мы все попадаем. Мацесту и море ты не можешь переместить домой, а когда возникает потребность в солевых ваннах, не всегда есть возможность этой живительной терапии.

— Коли ты, Олег, явился катализатором начала открытия предначертанных тайн, тебе я открою следующую тайну — вторую для тебя, напрямую связанную с последним твоим сожалением.

— Погоди, Странник, не гони лошадей. Мы с тобой открыли первую тайну в предначертанной череде событий. Мне кажется, будет хорошая традиция — после открытия каждой тайны делать своего рода ее анализ. То есть посмаковать, определить, чем эта бывшая тайна, а теперь просто информация интересна и полезна.

— Ряд технологических приемов, может быть даже нескольких тайн, объединенных в одно информационное поле, позволил нам с тобой убрать некоторые проблемы со здоровьем, то есть решить наши задачи и продвинуться вперед к безболезненному долголетию, я надеюсь.