Умри со мной

Ана Фогель, 2023

Очередным пасмурным утром семнадцатилетняя Мэднесс Уоррен обнаруживает отсутствие своей матери и немногословную записку от неё. Теряясь в догадках и страхах, она пытается создать подобие нормальной жизни вокруг себя. Но с внезапным появлением двух подозрительных новичков в школе, тайны прошлого начинают всплывать одна за другой, а её жизнь начинает зависеть лишь от их решения.-Но-смерть-кажется-весьма-привлекательной,-если-у-неё-синие-глаза.-

ИГРΛ

––8–

— Я убью тебя, Кэт.

После лесной тишины я попадаю в настоящий хаос. Музыка зашкаливает, количество людей пугает. Развешанные по периметру комнаты фонарики окутывают пространство тёплым жёлтым светом, в потолке, словно разноцветные облака, висят воздушные шарики. Кэтрин удалось создать атмосферу праздника, и я бы расслабилась, если бы этот праздник не происходил в моём доме.

Я поднимаюсь в свою комнату, чтобы переодеться. Стоит захлопнуть дверь, как тишина хватает меня в свои объятия и затягивает в мир одиночества и покоя. Я почти поддаюсь искушению остаться здесь и лечь в свою кровать, но понимаю, что мне необходимо уйти от самой себя.

Я надеваю свободную кофту и джинсовые шорты, потому что внизу становится действительно жарко. Смотрю в зеркало на свои бледные ноги в синяках. Не самое лучшее зрелище. Решаю натянуть гетры и только после этого спускаюсь вниз.

Люди разбиты на кучки в разных углах гостиной. Я замечаю Кэтрин на диване. Рядом с ней сидит Колдер. Его рука по-свойски закинута на её плечо, а второй он держит красный стаканчик.

— Кэт, — говорю я, подойдя ближе.

Я замечаю Кристофера, который сидит в кресле особняком ото всех. Ото всех — это от Брук, Алиши и, о боже, Брайана Купера.

— Эй, а вот и хозяйка! — Брайан смотрит на меня, но мне кажется, видит перед собой совершенно другого человека. В его глазах отражаются десятки огоньков. — Зачётная туса, мне нравится, как ты всё устроила. — Он хватает меня за запястье и тянет вниз. Я сажусь рядом с ним на пол, и он тут же вручает мне стаканчик спиртного.

— Спасибо, — в смятении бормочу я. — Это заслуга Кэтрин. — Я смотрю на девушку, вкладывая в свой взгляд всё недовольство.

Она лишь показывает мне язык, а я закатываю глаза и делаю глоток того, что было в стаканчике. Нужно как можно скорее отделить себя от мыслей и чувств.

— А что насчёт развлекательной программы? — Брайан наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. Я чувствую, как от него изрядно несёт алкоголем. Мне становится понятна причина его внезапного внимания ко мне. Его игривый взгляд говорит о двусмысленности вопроса. Почему он спрашивает меня? Я только что сказала, что за всё отвечает Кэтрин.

— Как насчёт бутылочки? — предлагает Алиша. Она мимолётно облизывает губы, задерживая свой взгляд на Крисе. Он восседает абсолютно невозмутимый, делая очередной глоток из стаканчика. Парню явно скучно.

— Я ещё не достаточно пьян для этого, — бормочет он.

— У меня есть предложение поинтереснее, — говорит Кэт. — Я сейчас. — Она встаёт с дивана и исчезает в толпе. Но я уже знаю, с чем она вернётся.

— Мэдди, как так вышло, что я не видел тебя раньше? — спрашивает Брайан. Начинается стадия банальных фраз.

Не знаю, может, потому что ты видел только Кэтрин?

Брайан позволяет себе приобнять меня за плечи. Помимо тяжести его руки, я ощущаю тяжесть взгляда. В меня вонзаются синие глаза Колдера. Он наблюдает за мной, за тем, как рука Брайана соскальзывает с моего плеча и оказывается на талии. Холодная синева темнеет, его желваки играют. Я не понимаю, чем так раздражаю его.

— Вообще-то мы виделись, — отвечаю я Брайану, решив не обращать внимания на Колдера. Я немного отстраняюсь от парня, убирая его руку от себя. — Мы даже вроде как разговаривали. На твоей вечеринке в прошлую пятницу.

— Круто. — На его симпатичном лице сияет белоснежная улыбка.

И хоть я никогда не хотела признаваться в этом самой себе, Брайан всегда казался мне внешне привлекательным. Но он был слишком недосягаем для меня, так что я даже запрещала себе о нём думать. Гейб был его другом, а я — другом Гейба. Но он никогда не брал меня с собой в мужскую компанию. Может, стыдился того, что дружит с девчонкой. Или боялся, что все подумают, что он встречается со мной. Как бы там ни было, он всегда был чертой между мной и миром людей. Каменной стеной, в которую я влюбилась.

— Та-дам! — Появляется Кэтрин со спиритической доской в руках. Она стоит перед нами в лёгком коротком платьице, заставляя забыть о том, что на улице конец сентября. — Мальчики, отодвиньте столик, мы сядем в круг на полу.

Брайан и Колдер живо реагируют на её просьбу и отодвигают кофейный столик, на котором стоит куча бутылок с виски и пивом в сторону. Я молюсь, чтобы ничего из этого не опрокинулось и не разлилось на ковёр. Кто-то из гостей задевает стол, и моё сердце замирает.

— Сорри. — Худощавый парнишка поднимает руки вверх в извиняющемся жесте. Он едва стоит на ногах. Я не могу его вспомнить, и предполагаю, что этот юнец наверняка из младшего класса. Я и представить не могла, что в моём доме соберётся чуть ли не половина старшей школы.

Мы устраиваемся поудобней на полу вокруг спиритической доски. Даже Кристофер спускается со своего Олимпа и изображает что-то вроде заинтересованности. Он с выжиданием смотрит на меня, после чего перекидывается взглядом с Колдером.

Я остаюсь сидеть на своём месте рядом с Брайаном, но что меня больше всего удивляет, так это то, что Колдер умудрился поймать момент и сесть по другую руку от меня. Я чувствую себя зажатой в тески с двух сторон, лёгкие сдавливает, и становится тяжело дышать.

— Колдер, подвинься, я сяду рядом с Мэднесс. — Кэтрин втискивается между нами, заставляя тем самым парня отодвинуться.

— В чём дело, детка? — не понимает он, но позволяет ей сесть со мной.

— Вы, ребята, что, не смотрели «Зачарованных»? — Она округляет ореховые глаза. — Давай, Алиша, поменяйся местами с Брайаном.

— Эм… нет, — отвечает она, накручивая прядь волос на палец. — Я останусь здесь.

Алиша сидит рядом с Кристофером, и я понимаю её нежелание пересаживаться.

— Вали, Брайан. — Брук подхватывает идею Кэт и встаёт на ноги. — Не мешай силе трёх.

Парень нехотя поднимается, уступая ей место. Он с недовольством что-то бормочет себе под нос.

— Вы серьёзно рассчитывайте вызвать духа на вечеринку? — усмехается Кристофер. — По-вашему его не спугнёт такое количество народа?

— Кто знает, — загадочно отвечает Кэт. Наверняка, она что-то задумала. Я уже знаю, кто будет двигать планшетку, а потом притворяться, что она не при чём.

Мы одновременно кладём руки на указатель. Есть в этом что-то неправильное.

— Дух, ты здесь? — спрашивает Кэтрин.

Я подавляю улыбку. Зато слышу смешок Брайана. Пока мы ждём ответа, я смотрю на ребят. Алиша и Брайан пытливо уставляются на доску. Но Колдер с Кристофером наблюдают за мной.

«Что?» — мои губы изображают беззвучный вопрос.

— Дух, ты здесь? — снова спрашивает Кэтрин монотонным голосом.

Внезапно планшетка начинает двигаться. Мой взгляд притягивается магнитом вниз. Стрелка уверенно движется к слову «Да».

— Очень страшно. — Алиша манерно закатывает глаза. — Признавайтесь, кто из вас это сделал?

— Это не я! — выпаливает Брук. Она действительно выглядит сбитой с толку. Девушка уже в шаге от того, чтобы поверить в приведений.

— И не я, — говорит Кэтрин.

Все тут же обращают свои взгляды на меня.

— Воу. — Я шарахаюсь от планшетки, на которой остались лишь мои руки. — Я уж точно не буду заниматься таким бредом.

— Значит, продолжаем, — решает Кэтрин. — У кого какие вопросы?

— У меня, — оживляется Брайан. — С кем я сегодня пересплю?

— Да пошёл ты, Купер, — огрызается Брук. Ей тяжело принять отсутствие внимания со стороны Брайана. — Ты можешь переспать с любой, с кем захочешь, для этого не нужно спрашивать духа.

— Вот как? — скалится он. — Пойдёшь со мной в спальню прямо сейчас? Или, может быть, ты, Мэдди? — Он смотрит на меня, а меня обдаёт кипятком.

— Мэд, — машинально поправляю я и закрываю глаза от собственной глупости.

— Это значит «да»? — подначивает Брайан.

Я открываю рот, чтобы ответить что-нибудь дерзкое, но вместо моего голоса слышится низкий тембр Колдера.

— Это значит, оставь её в покое.

— Чёрта с два, Макалистер!

Воздух электризуется и потрескивает. Я вижу, как напрягаются мышцы Колдера, он готов наброситься на Брайана.

— Колдер, остынь, — говорит Кристофер.

— Эй, парни, — подхватывает Алиша, — девочек на всех хватит.

— Но не на всех хватит парней, — замечает Брук, и я чувствую волну негатива в свою сторону.

— Давайте спросим, кто сегодня лишний? — предлагает Алиша. Она заговорщицки переглядываются с Брук. Я понимаю, что речь обо мне, и уже близка к тому, чтобы вскочить с места и скрыться в своей комнате. Слишком долго я нахожусь среди людей.

— Хватит. — Голос Кэтрин звучит с недовольством. — Вы, ребята, действительно хотите задать духам такие глупые вопросы? — Она смиряет взглядом каждого по очереди.

— Придумай вопрос сама, — огрызается Алиша.

— Легко. Как умрёт Алиша? — Кэтрин кладёт руки на планшетку. Я понимаю, что это маленькая месть за меня. Спасибо, Кэт.

— Эй! — пищит Алиша. — Я не хочу этого знать. Почему бы тебе не спросить про себя?

— Этого всего лишь игра, — не выдерживаю я. Неужели они верят, что сейчас мы контактируем с духами? — Может, уже подвигаем указатель по буквам и закончим с этим?

— Тогда спроси, как ты умрёшь. — Она складывает руки на груди.

Я закрываю глаза, кладя ладони на планшетку. Следом моих пальцев касаются Кэтрин и Брук. Голоса ребят затихают. Даже слишком. Мне кажется, что все звуки вокруг превращаются в приглушённый гул.

— Как я умру? — спрашиваю я вслух. Кажется, что мой голос звучит где-то в голове.

Ничего не происходит. Я выдыхаю с облегчением. А потом планшетка трогается. Я не открываю глаза. Что-то удерживает меня от этого. Мои руки продолжают двигаться по доске, задерживаясь на буквах. Я их не вижу. Но слышу.

— К, — звенит хор голосов.

Я хочу остановиться, но указатель всё равно двигается.

— О.

Затем звучит Л.

Д.

Е.

Р.

Буквы эхом звучат одна за одной, пока указатель не замирает на месте. Все будто разом задерживают дыхание.

Колдер.