Тенлис Хилл. Проклятие

Ана Диер (2024)

Добро пожаловать в Тенлис Хилл — обычный американский городок, расположенный на окраине штата Мэн. Агата Роуз заканчивает школу и строит планы на будущее. Но всё меняется, когда девушка находит в лесу труп своего одноклассника. Тучи сгущаются над маленьким городом, обнажая сокровенные тайны его жителей. Агата оказываются центральной фигурой в расследовании о пропавших детях. Сможет ли девушка раскопать тайны прошлого и спасти город от очередной жатвы неупокоенных душ? И причем тут древнее проклятие сожженной на костре ведьмы?

Глава 2

«Ничего не остаётся безнаказанным. Любое зло обязательно повлечёт за собой расплату, которая будет более жестокой! Таков закон жизни! Возмездие существует и на земле, и на небе! А проклятия падают на головы проклинающих…»

Светлана Мерцалова

Первое сентябрьское утро выдалось необычайно холодным даже для этого города. Ветер, словно разъярённый зверь, выл за закрытыми деревянными ставнями окна. Агата, уютно устроившись под овечьим пледом на кровати, устало слушала, как сухие ветви старой сосны с настойчивостью скребли по стеклу. Девушка всегда считала, что Тенлис Хилл способен вызвать чувство паники у неподготовленного к таким природным сюрпризам человека. Этот город словно похоронен под вечно мрачным небом. Здесь жизнь остановилась, застыв в пелене тумана и жухлых кроваво-красных листьях.

Время тянулось бесконечно долго, и Агата уже начала проваливаться в сон, когда, наконец, раздался звонок в дверь. Стремительно поднявшись с постели и схватив свой рюкзак с курткой, Роуз бросилась вниз, где в освещённом единственной жёлтой лампой холле, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, уже ждал Дин, надвинув чёрную кепку на глаза. Кеталин мило улыбалась парню, уговаривая пройти в кухню ради вкуснейшего какао на свете, но заметив умоляющий о спасение взгляд друга, Агата тактично обошла мать, упомянув, что они уже опаздывают.

— Я встретил Кэрол, она пропустит первый урок и, — парень смущённо поднял взгляд и продолжил. — Я решил зайти за тобой сам.

Одноклассник добродушно улыбнулся, и его глаза загорелись ярче. Агата всегда видела в них кусочек лета, который согревал весь оставшийся сезон. Когда Дин заливисто смеялся, его глаза становились похожи на сочную листву деревьев, которой так не хватало этому серому городу. Он же видел в ней покой, золотой закат в глазах, который загорался всякий раз, когда Роуз нахально насмехалась над его попытками обыграть её в автомате. Агата была именно такой, которую Дин любил с самого детства, — вовсе не принцессой из сказки, а стервой с задатками садиста.

— Ну, не страшно, идём тогда в школу, а то опоздаем в первый же учебный день, — нарочито громче повторила девушка, надевая ботинки.

Под пристальным взглядом Кеталин, друзья вместе покинули дом, выскользнув на улицу, где холодный ветер, цепкими лапками отчаянно старался пробраться под тёплые куртки и покрывал всё тело мурашками.

Путь до школы был приличным, и, не желая терять времени, друзья обсуждали пролетевшие так стремительно каникулы, не замечая дороги. Агата с воодушевлением объясняла, как соседская кошка застряла на крыше старого сарая, постоянно жестикулируя руками, и не заметила, когда из-за угла вылетел кроваво-красный «Мустанг» с откидным верхом. Дин в последний момент успел сгрести девушку в объятия и вырвать из-под колёс железного зверя.

— Роуз, тебя же чуть не сбили сейчас… — прошептал, всё ещё прибывающий в шоковом состоянии парень, обжигая горячим дыханием её ухо.

— Эта чёртова машина мчалась на такой скорости, что будь я огромной медведицей, меня бы вряд ли заметили! — со злостью прошипела Агата.

Девушка резко избавилась от неожиданных объятий, надеясь увидеть хотя бы номер автомобиля, но, к огромному удивлению, обоих друзей, «Мустанг» стремительно повернул, опрыскивая водой из лужи шагающих по тротуару учениц, и остановился на уже и без того забитой до предела школьной парковке.

Двери открылись синхронно, и двое владельцев, похожих друг на друга, как отражение в зеркале, одновременно вышли из машины. Было сложно не узнать новеньких, выделяющихся среди остальной унылой, серой массы Тенлис Хилл. Оба довольно высокие, облачённые в дорогую школьную форму бордового цвета, с правильными чертами лица и идеальной, фарфоровой кожей. Однако самым броским отличием казались огненно-рыжие волосы, пылающие ярким пятном на фоне серого здания школы. Во внешности близнецов чувствовалось величие и определённо богатство, что казалось неуместным в маленьком городке, где большинство жителей с трудом сводили концы с концами.

Близнецы многозначительно переглянулись, одарив друг друга белоснежными улыбками, и гордо направились по длинной аллее к основному входу школы. Их не волновали испорченные платья учениц, которых бесцеремонно полили грязью, не волновали и люди, которым явно не хватит места на парковке из-за вставшего поперёк Мустанга, и Агата, разрывающаяся от злости, тоже, не была предметом внимания. Это был момент их собственного триумфа, который Роуз решила непременно разрушить.

— Чёртовы Блоссы! Ну сейчас я им устрою, — Агата оскалилась в предвкушении громкого скандала, который, вероятно, станет началом её последнего учебного года, и решительно двинулась вперёд, не обращая внимания на бубнящего что-то себе под нос Дина.

— Вам права тоже предки купили? — рявкнула Роуз, уже пересекая школьный газон прямо по жухлой, пожелтевшей траве, тем самым привлекая внимание девушки в красной кожаной куртке, что ещё секунду назад находилась за рулём злосчастного Мустанга.

— А тебе, малышка, стоит приобрести очки, раз ты не видишь такую машину впереди себя, — высокомерно ответила она, улыбнувшись и поправив рыжие пряди волос, попавшие в фиалковые глаза.

— Ты чуть не сбила меня, идиотка! Ты скорость свою видела?! — Агата грубо дёрнула уже отвернувшуюся обладательницу рыжих волос за локоть, заставляя обратить на себя внимание.

Их взгляды на мгновение встретились, Роуз была чуть ниже ростом, но приблизилась непозволительно близко к сопернице, испепеляя золотыми глазами.

— Тебе стоит научиться разговаривать, деревенщина! — ухмыляясь, словно лиса, прошипела незнакомка, смотря на собеседницу свысока, будто увидела не человека вовсе, а никчёмное насекомое.

— Что ты сказала, дрянь?! — улыбаясь во весь рот, спросила Роуз, бросая рюкзак на землю. Её личный измеритель злости закипал, норовя пробить отметку максимум и выплеснуться на всех присутствующих взрывной волной.

Новенькая нарочито грубо вырвала свой локоть из хватки девушки, не желая продолжать разговор. Но вспыльчивая Агата уже не могла сдерживать свои эмоции, в медовых глазах вспыхнуло пламя, и, молча схватив обидчицу за длинные волосы, она со всей силы потянула на себя, заставляя девушку завизжать и прогнуться в спине.

Соперницы одновременно рухнули на замёрзшую землю, вцепившись друг другу в волосы как уличные кошки. Агата, не задумываясь и не чураясь грязных методов улицы, вгрызлась девушке в тонкое запястье зубами, заставив ослабить хватку тонких пальцев у себя на волосах, и, ловко вывернувшись, почти сразу оседлала рыжеволосую, нанеся точный удар головой прямо в нос. На пожелтевшую листву брызнула кровь, сливаясь с бордовым пиджаком, и в глазах Агаты, потемнело от злости.

Дин не думал вмешиваться, прекрасно понимая, что подругу сейчас сможет остановить только Бог, да и тот давно покинул эту девушку. Парень оставался наблюдать за сложившейся ситуацией, подняв с земли брошенный рюкзак Агаты и грубо придерживая за плечо брата-близнеца, порывавшегося рвануть вперёд и вмешаться в драку.

В школьной аллее за мгновение собралась толпа любопытных зевак, уже делающих ставки. Школьницы в перепачканных платьях хлопали в ладони. Со всех сторон послышались одобрительные выкрики, но Агата не спешила обращать внимание на людей, пока крепкие мужские руки грубо не схватили её прямо за талию, поднимая над землёй, как нашкодившего котёнка.

— Так-так-так, задира Роуз собственной персоной! — с беглой улыбкой заключил рослый парень с глазами ярко-синего цвета, напоминающими цвет неба, и довольно атлетическим телосложением, которое сложно скрыть под спортивной курткой местной футбольной команды.

— Пусти меня, Сэм! — закричала девушка, размахивая руками в надежде ударить свою обидчицу снова. Но, улучив момент, брат и сестра уже скрылись в здании школы, укрываясь от громкого хохота школьного двора.

Футболист бережно опустил Агату на землю, убедившись, что соперницы нет на улице. С разных сторон послышались новые аплодисменты и громкие возгласы, адресованные девушке, скрасившей их первый учебный день.

— Какого чёрта ты вмешался? — зашипела Роуз, отряхивая грязные джинсы и выдёргивая из рук Дина свой рюкзак с книгами.

— Роуз, ты в порядке? Это же семья Блосс, они богатые и влиятельные люди. А ты решила унизить и избить их дочь в её первый день в школе? «Об этом же до выпускного твердить будут!» — уже серьёзнее сказал Сэм, невзначай убирая с пепельных волос девушки лист каштана.

— Рыжая идиотка чуть не сбила её на дороге, — вмешался Дин, вставая между бывшими возлюбленными, что старательно обходили друг друга стороной последнее время.

— Малой, ты бы вообще не лез, мы и сами разберёмся, — хрипло отозвался футболист, прожигая парня взглядом.

— Вот и разбирайтесь! — прошипела Агата и, повернувшись спиной к парням, быстрым шагом направилась в школу, чувствуя на себе одобрительные взгляды учеников.

Сэм усмехнулся ей вслед и смерил Дина высокомерным взглядом, давая понять, что не намерен обсуждать это с сыном шерифа. Взлохматив темно-рыжие волосы, напоминающие ржавчину на старой ванне, футболист поднял спортивную сумку с земли и, насвистывая гимн футбольной команды Медведей, направился в серое здание, скучающе ожидающие своих учеников.

Спустя два часа, раздосадованная и злая, Агата быстрым шагом двигалась по коридору школы. Одноклассники всё ещё шептались по углам о недавней стычке с новенькой, но после заслуженного выговора от директора девушке на это было совершенно всё равно. Первые три урока прошли более чем уныло, преподаватели все как один интересовались, как прошли летние каникулы, и теперь Агата спешила в столовую, чтобы наконец-то съесть что-то приторно-сладкое и успокоиться окончательно.

Уже у самых дверей на неё набросился вихрь кудряшек и золота по имени Кэрол Херсон. Она, как всегда, выглядела обворожительно в своих обтягивающих светло-серых джинсах и рубашке, что девушка умело подворачивала, оголяя стройную талию. Завитки локонов, заколотых крабом, торчали в разные стороны, обрамляя слишком броско накрашенное лицо. Смотря на неё со стороны, можно было подумать, что вокруг вовсе не школьное заведение, а закрытая тусовка в ночном клубе.

— Агата, чёрт возьми, меня не было пару уроков, а ты уже умудрилась избить Ади Блосс! — то ли восхищённо, то ли осуждающе воскликнула подруга, останавливая девушку.

— Даже не начинай! Эта идиотка чуть не сбила меня на своём корыте, — со злостью прошипела Роуз.

— Ты, как всегда, а парня видела? Успела разглядеть? Сегодня вечером у меня, сто процентов, будет его номер! — Кэрол умело перевела тему в нужное только ей русло, и Агата, которая давно привыкла, что подруга всегда думает только о себе, оскалившись, промолчала, толкая тяжёлые двери.

Столовая оставалась главным местом сбора для учеников, кроме, конечно, парка, где в хорошую погоду обедать устраивались прямо на газоне. Дождливым днём практически вся школа проводила время в душном зале, обсуждая последние сплетни под аккомпанемент вечно работающего старого радио. Компании делились на определённые группы и всегда сидели за одними и теми же столами.

Самые шумные — молодые спортсмены, расположившиеся по правой стене, поближе к раздаче. Они громко смеялись, мерились силами прямо за столами и умудрялись обсудить пару футбольных матчей за час. Во главе этой шайки неизменно оказывался Сэм Девис — ученик параллельного класса, который, несмотря на небольшую разницу в возрасте и популярность, ещё летом считался парнем Агаты.

У окон собралась небольшая группа выдающихся ботаников в забавных клетчатых пиджаках болотных цветов. За обеденный перерыв они успевали провести множество тестов и прочитать несколько книг. Были и неформалы, которые часто сидели прямо на подоконнике и с грустными лицами наблюдали за остальными, вероятно, проклиная этот мир.

С другой стороны окна, по левую сторону, за больши́м круглым столом сидела элита Тенлис Хилл — дети богатых родителей города, высокомерно и вполне открыто обсуждающие всех присутствующих, чувствуя себя на ступеньку выше остальных. Войдя в столовую, Агата почти сразу уловила взглядом огненные волосы Блоссов, приглашённых за стол «избранных».

Но интересовал её лишь небольшой столик в самом дальнем углу столовой, где у развешанных информационных плакатов о гигиене, неизменно располагалась небольшая компания, дружившая с начальной школы.

Дин уже сидел на своём месте и с грустным выражением лица ковырялся в тарелке с овсяной кашей, когда девушки подошли к столу. За ними последовала Камилла Мур — темнокожая афроамериканка с чёрными волосами, заплетёнными в сложную причёску, её яркая неоновая куртка цепляла взгляды каждого присутствующего, а внимание с мужской стороны и вовсе никогда не обходило стороной. Но Камилла выделялась из компании не только внешностью, но и тем, что постоянно сбега́ла, пропадая где-то в городе. Некоторые даже говорили, что её видели в компании местных бандитов.

— Хай, ребятки! Что такой грустный, Уитмор? — она швырнула переполненную книгами и конспектами сумку прямо на пол и, поправив увесистый медальон с изображением солнца и луны, постоянно висящий на шее, пристроилась рядом с подругами.

— Отец в школе, — глядя на еду, пробубнил Дин.

— Ты опять вляпался в какую-то ужасную ситуацию? — уточнила Камилла, зная вспыльчивый характер школьного друга.

— Нет, я же не Роуз, — он улыбнулся одним уголком губ, но продолжил уже серьёзным тоном. — Пропал…Тони.

За столом воцарилось неловкое молчание, нарушенное подошедшим парнем в зелёной толстовке. В одной руке он держал поднос, а в другой — пару книг из библиотеки. Однако поставить всё это на стол не удалось, и книги с треском упали на кафельный пол, привлекая внимание других столиков. Подпрыгнув от неожиданности, он оглянулся на смеющихся школьников и, опустив взгляд карих глаз, тихо сел на своё место.

— Вы уже с-слышали, что Тони С-сквирдовски п-пропал без вести? — заикаясь от волнения, спросил он, наконец-то сложив уроненные книги.

— Как раз обсуждаем, Том, — тихо ответила Камилла, оглянувшись по сторонам. — Что с ним случилось, Дин?

— Отец не знает, они обшарили весь чёртов лес прошлой ночью, но никаких следов Тони не нашли. Его мать волосы на себе рвёт.

— Он часто сбега́л из дома, вы же знаете, может, и сейчас также, — предположила Кэрол, намазывая губы жирным слоем помады.

— Нет, Кэр, он позвонил бы мне. Его нет уже полторы недели, и связи с ним тоже, — Дин неожиданно ударил кулаком по столу, отодвинув ненавистную тарелку. — Теперь весь город на уши поднимут! Мамашка его тоже молодец, забила тревогу, когда уже столько времени прошло!

— Успокойся. Я уверена, твой отец найдёт Тони очень скоро, — Агата накрыла руку парня своей, отчего Дин натянул фальшивую улыбку, пытаясь не показывать паршивое чувство тревоги в глазах, что поселилось там уже давно и никак не давало спать по ночам.