Глава 5
«Цифровая бездна»
Вернувшись из колледжа домой, Элис почувствовала знакомую усталость, но вместе с тем — лёгкое предвкушение. На кухне она разогрела курицу в кляре, налила в свою любимую кружку крепкий кофе и аккуратно собрала всё это на поднос. Она уже знала, как проведёт вечер: с форумом"МаньякРядом.com", погружаясь в мрачные истории, которые так будоражат её разум. Элис любила этот форум за его откровенность и мрачный шарм. Люди делились своими теориями, выкладывали редкие архивные материалы и рассказывали, как лично сталкивались с самыми тёмными сторонами человеческой природы. Для неё это было сродни одержимости — что-то, что нельзя было полностью объяснить, но без чего она не могла обойтись.
Она поднялась в свою комнату, поставила поднос на стол и принялась раздеваться. Когда она сняла футболку, её взгляд, как всегда, упал на шрам, который тянулся вдоль бока. Она остановилась у зеркала, проводя пальцем по бугристой линии, словно пытаясь стереть это воспоминание с собственной кожи.
Внутри что-то болезненно защемило.
Элис сжала кулак, затем отвернулась, открыла шкаф и достала баночку с лекарствами. Две таблетки быстро отправились в рот, и она запила их глотком ещё горячего кофе. Только после этого она позволила себе расслабиться и плюхнулась в кресло.
— Ну что, поехали, — сказала она себе с едва заметной улыбкой, потирая руки.
Элис была голодна во всех смыслах. Она поглощала еду и информацию с одинаковой жадностью, переходя от одной темы к другой. Её глаза горели, когда она листала статьи, просматривала редкие фотографии и читала захватывающие дискуссии пользователей.
— Что это? — произнесла она вслух, замерев с курицей в руке.
На главной странице появилась новая тема под названием"Он вернулся". Её сердце ускорилось, пальцы задрожали, но она тут же нажала на неё.
"Спустя столько лет убийца в маске снова активен. Его новое развлечение — записывать свои преступления на видео. Ссылка на материалы ниже. Внимание! Просматривать строго через режим инкогнито, чтобы избежать внимания полиции."
Элис почувствовала, как её пульс становится всё громче. Она открыла вкладку в режиме инкогнито, вставила ссылку и нажала"вперёд". Сайт загрузился. На экране отобразился список видеозаписей. Самая свежая публикация носила название"Какой твой любимый маньяк?".
Она на мгновение замерла, чувствуя, как её кожа покрывается мурашками. Но любопытство пересилило, и она кликнула. Видео началось с полной темноты. Одинокий луч света выхватывал из мрака старый деревянный стул. Где-то вдали эхом раздавались шаги. Затем в тишине раздался глубокий, медленный голос:
— Ну, здравствуй, любительница острых ощущений.
Элис почувствовала, как холод пробежал по её спине. Это звучало так, будто обращались к ней лично. Она оглянулась на отражение в окне — пусто.
На экране появился нож. Острый, сверкающий в слабом свете. Голос продолжил, ещё ниже и холоднее:
— Ты ведь хочешь знать, что будет дальше, правда?
Её дыхание стало медленным, почти прерывистым. В груди что-то сдавило. Экран мигнул, и на мгновение всё потемнело.
А затем она услышала это: слабое, но отчётливое постукивание.
И оно доносилось… откуда-то из дома.
