Агентство сверхъестественной регуляции и свиток желаний

Анастасия Тав

В городе Лемберг примечательное агентство. В нем работает ангел, демон, полурусал и кошка. Вроде что такого? Да только ангелицу низвергли с Верхней Земли, демонесса предала свое племя, демоническая кошка дезертировала в далекие дали, а полурусал вообще по случайности прибился. И этим товарищам придется спасать всех людей, а также существ трех Земель. Впереди авантюра с ведьмой, разборки с богами, игры разума с оборотнем, барахлящая телепортация, сбегающие подозреваемые и в довершение Революция!

Агентству поручают важное задание

Работать жутко не хотелось. Табрис и так, как могла, оттянула это неприятное времяпрепровождение на полчаса — все же засела в туалетной комнате под предлогом «Чего только не случается после плотного завтрака», и там, сидя на пластмассовой сидушке трона, чуть не уснула. Но начинать трудовой день все же было нужно.

Для этого надлежало явиться в офис. Слава богу, ехать куда-либо на метро, затем пересаживаться на автобус, а потом еще и шевелить ногами /без пол полкилометра, как это бывает у людей, не требовалось — линейный телепорт «дом — офис — дом» был встроен в одну из дверей. Главное, не спутать ее с другими и не поддаваться панике в случае осечки (а то по неопытности случались конфузы).

Подойдя к стопроцентно нужной двери — Табрис уже выучила на ней каждую царапинку, каждую трещинку, всю фактуру вдоль и поперек, — она открыла ее и уверенно сделала шаг вперед. Нога опустилась на блестящий мраморный пол, по которому кед сразу же предательски заскользил.

— Невпопадная уборщица! — изящно выругалась Табрис, неуклюже взмахивая руками в попытке обрести равновесие. Слава серафимам, ей это удалось.

Офис встретил ее болезненной чистотой и обилием света. Свет лился из двух панорамных окон, отражался от окружающей белизны стен и предметов, и казалось, что помещение сияло изнутри, словно райские кущи.

Сразу браться за работу было откровенно влом — вряд ли в сложенных перед ней бумажках затесалась хорошая новость о повышении, а значит, все это могло подождать еще немного.

Табрис запрокинула ноги на стол, откинулась в мягком белом кресле и уставилась в окно слева. Центр города уже давно проснулся и вовсю буднично шумел: сновали машины, утренние кофеманы лихорадочно бибикали нерасторопным водителям на светофоре, по тротуару пробегали запоздалые студентики со стаканчиками из «Старбакса», проносились на электросамокатах курьеры, мамаши выгуливали своих детей, пенсионеры — собак, ну и все такое прочее. Взгляд ангелицы скользнул вверх, и она невольно расплылась в улыбке. На провода взгромоздилось одновременно несколько крупных ворон, отчего те под ними прогнулись и закачались. Птицы безуспешно хлопали крыльями, пытаясь балансировать, перелетали с места на место, но сути это не меняло. Сие представление влило в нее столько позитивной энергии, сколько отвратительному кофе Анаэль не удалось бы и за пару кружек. Жаль, все быстро закончилось — очевидно, птичье терпение все же лопнуло, и они разлетелись.

Тяжело вздохнув, Табрис посмотрела на стопку правительственных заявок на столе. Все они телепортировались непременно сюда — в офис Агентства. И разбирать их было частью ее обязанностей. Иногда казалось — непосильных.

Лемберг¹ был довольно большим европейским городом. По современным людским меркам — миллионником, хотя для жителей, например, Нижней Земли — вовсе крошка. Несмотря на это, здесь обитало много сверхсуществ со всех трех Земель: и божественных с Верхней, и демонических с Нижней (они сюда прибывали в основном по работе и на долгий срок), и местных, со Средней Земли, коих было большинство. И за всей этой оравой требовалось следить. Чтобы, во-первых, все не посходили с ума от счастья, а во-вторых, сохранялось спокойствие, порядок и баланс сосуществования. Последним Агентство и занималось.

Кстати, по части общей воспитанности сверхсущества особо не отличались от людей — тех же ангелов Табрис самолично отлавливала в человеческих пивнушках, ибо в отпуске и на выходных они квасили настолько по-черному, что по пьяни начинали буянить не хуже любого оборотня. Слава богу, без перекидывания или использования сил сверхсущества ничем не отличались от обычных людей, а иначе тут такое бы началось… В общем, приходилось их усмирять, а особо неугомонных депортировать назад, в их мир. К слову, «Верхняя Земля», «Нижняя Земля» — это просто условности, а вовсе не координаты. На облаках не живут боги, а через провалы в стремных пещерах можно попасть не в Ад, а разве что прямиком в мучительную ловушку. Но попробуй объясни законеслым людишкам, что «Земли» — всего лишь параллельные миры, не поверят и сожгут, как Джордано Бруно.

Еще в последнее время в Лемберге выросло число вампиров — сказывалась невесть откуда взявшаяся мода на их секс-услуги. В итоге остро встала проблема с нелегалами и подпольными стриптиз-клубами.

Кроме ловли разбушевавшихся алкоголиков и конспиративных проституток, Агентство также исполняло обязанности «полиции для своих» — регулировало все «паранормальные» явления в городе, разыскивало опасные магические артефакты, помогало скрываться от прилипчивых охотников за головами и психов-сталкеров с фотоаппаратами, решало вопросы запрещенных на Средней Земле «каминг-аутов» перед людьми — не важно, случайным или намеренным… В общем, работы всегда было завались и на любой вкус. Конечно же, они такие были не единственные на весь мир — аналогичные правительственные агентства имелись и в других крупных городах Средней Земли. В них работали самые разные существа, даже такие, с которыми ангелице не хотелось бы и встречаться. Но что поделать, тут личное мнение вы можете засунуть себе глубоко в пятую точку, потому что в сверхмирах принята всеобщая демократия и толерантность. И коллег не выбирают. Что, кажется, и так понятно на ее примере.

— Так, ну ладно! — Табрис звонко хлопнула себя по щекам, настраиваясь на нужный лад. — Пора зарабатывать капусту!

Разворошив стопку правительственных заявок, она вытянула одну наугад.

— Посмотрим, посмотрим… — приговаривала она, разворачивая вынутые из конверта бумаги.

Однако прочитать содержимое ей так и не довелось.

В комнату вошел худой красавчик андрогинной внешности с ярко-голубыми, словно отфотошопленными, глазами. Кортес.

В свете недавнего события остатки своих каштановых волос он прятал в хвост.

Как и вся его красота, страсть к отращиванию волос до неприлично женской длины была у Кортеса от русалочьей крови, которая к тому же призывала все его естество к глобальному пацифизму по системе хиппи: «Мир, любовь, цветы и травка». Исходя из лучших побуждений и рода их занятий, ангелица пыталась наставить его на «путь истинного мужика», но потерпела крах. А когда обратилась к крайней мере и однажды ночью отстригла всю его волосню, то такая драма разразилась, что «Отчаянным домохозяйкам» и не снилось! Пришлось Табрис забросить это дело и просто свыкнуться с положением вещей.

Теперь Кортес казался ей очень даже ничего, особенно сейчас — когда не соревнуется с ней в поедании вкусностей, не тягается в словесной эквилибристике и не тупит. Вполне себе современный секс-символ, такой аналог корейского поп-айдола².

Так, кажись ее что-то занесло. Табрис отерла рукой выступившую слюну и сфокусировалась на предмете в руке Кортеса.

Что это он принес?

Кортес сел рядом и обходительно придвинул ей чашку чая.

— Кортес, это так мило с твоей стороны, — размякла Табрис и на автомате, совершенно без задней мысли, отхлебнула ароматное содержимое чашки.

Отрубилась она моментом.

Метро.

О, как она ненавидит человеческое метро, кто бы знал! Скопище сонных зомби, вынужденных шлифоваться друг о дружку в течение часа. Сидят унылые, с лицами кирпичом или убийственным презрением ко всему сущему; кто не сидит — тот активно толкается и пялится на грудь.

Перед ней встает старушка, отчаянно кряхтя для пущей показушности. Думает, она ей место уступит. Ага, как же! Да половина здешних старушек — вовсе не старушки. Как и эта особа, кстати. Агуане — что-то вроде итальянской версии русалок, только перед людьми они показываются в образе стремной старухи, а не грудастой вертихвостки. Эта, видать, эмигрировала и теперь допекает здешнее население, агуане — бабы вредные.

Табрис проникновенно на нее смотрит, и та смещается вбок, к новой жертве — толстому небритому мужику. Если бы люди знали (или видели) всю подноготную — еще на подходе в ужасе вскакивали бы с мест.

Объявляют центральную станцию.

Выходит много народа, и пространство перед ней существенно расчищается. Напротив сидит молодой парень. На вид какой-то студентик. Только не простой. Опять из сверхмира.

Смотрит на нее, улыбается… Это пока он просто не в курсе, кто она и где работает.

Как же достало! На кой фиг она вообще в метро спустилась? В этот социальный ад.

Выражение лица у паренька боязливо меняется.

Наверное, у нее опять припадок гнева наклевывается. Если чего натворит — не оберется потом проблем от психанутой начальницы.

Блин, как же все бесит! Она прямо закипает…

Перед глазами внезапно появляется что-то белое и смачно плюхается на лицо.

Это увесистая стопка бумаги.

В бешенстве Табрис вскакивает на ноги и орет не своим голосом: «Какого хрена!»

Смотрит на потолок вагона. Вагон как вагон — все обычно. Тогда откуда здесь взялась бумага?

А, ну да… Конечно. Кто же еще?! Ну и получит у нее этот засранец!

Опять балуется с расширяющими сознание веществами. Сеансы эмоциональной терапии проводит, как он это называет. Подсыпал-таки, сволочь, ей какую-то дрянь в чай. Ох господи, и почему она не питается солнечной энергией? В конце концов, она же ангел! Была бы у нее предусмотрена такая опция — не случилось бы такой фигни.

Стена вагона мягко обтекла ее кулак.

«Даже ударить нормально не могу. Отстойный приход!» — подумала Табрис.

Студентик ехидно замахал ей на прощание.

Уже догадавшись, что делать, она вышла в окно и погрузилась в темноту…

…А затем вывалилась обратно в реальность. Отчасти благодаря тому, что Кортес отчаянно лупил ее по щекам.

— Проснись! — орал он ей в лицо, а его вздернутый нос буквально тыкался ей в глаз.

— Отвали! — зло отпихнула его ангелица. — Опять ты за старое! Клянусь, я тебя убью! — потянулась она душить Кортеса.

Тот от такого энтузиазма сразу струхнул и превратился в свою миниатюрную форму.

— Маленьких не бьют! — предупредительно выставил он вперед пальчик.

— Маленьких?! — не сдержала возмущения Табрис. — Да ты двухсотлетний читер! Тоже мне, маленький выискался!

— Да ладно тебе, остынь! Ничего ж страшного не случилось.

И впрямь, ничего страшного — за исключением того, что она потеряла время.

— Мне работать надо, а не поленом валяться от твоих фирменных миксов! — бросила ему Табрис.

— Вот я тебя как раз и старался завести, — ухватился за спасительную соломинку полуфейри.

— Только вместо этого ты меня вырубил, дятел! — ткнула ему очевидным ангелица.

Оставшись без аргументов, Кортес скорчил в ответ обиженную рожицу.

Натужно замахали полупрозрачные крылышки, поднимая его тушку над столом.

Он опустился на большой круассан, который неожиданным образом появился рядом с ее чашкой за время отключки. С разлету плюхнувшись в пружинистую мякоть свежей сдобы, шумно втянул запах носом. Ноздри его затрепетали.

— Кла-а-асс! — с восторженностью наркомана протянул Кортес.

Табрис наподдала бы за такое бессовестное отношение к вкусняшке, но мелкая моторика пока нещадно тормозила после ударной дозы Кортесовой химии. Она лишь потерла глаза и тут спохватилась — кое-что пропало… Кое-что очень важное.

— Ко-о-орти-и… — специально растягивая гласные, как заправская фифа, позвала она его. Табрис знала, он от этого жутко бесится. Так ему и надо, пускай тоже страдает!

— Чо? — откликнулся Кортес прокуренным голосом сорокалетнего мужика с завода.

— А заявка-то, которую я читала, где?

Вопрос был серьезный — во время ее отключки полуфейри мог по приколу запрятать бумаги в такие глубины офиса или дальние дали их квартиры, что и сам не вспомнит (такое бывало, и не раз).

— Внизу валяется, — удивительно резво отозвался Кортес своим родным тоном. — Съехала от твоих судорожных припадков.

— С-с-спас-с-сибо, — прошипела в ответ Табрис.

Нагнулась. Правда, пришлось убрать ноги со стола, а им там было так комфортно. Хотя если это увидела бы Анаэль — стопудово прочла бы ей лекцию о хороших манерах на рабочем месте.

И точно — на полу, под колесиком кресла, обнаружился тот самый лист с печатным текстом.

Как говорится: «Вспомни г… — вот и оно».

Подняв туловище в свойственное ему вертикальное положение, Табрис уткнулась в расплывающееся в улыбке Чеширского кота лицо Анаэль.

Поясницу стрельнуло. Ох и плохой это знак…

Помассировав спину, Табрис быстро собрала раскиданные заявки в аккуратную стопку, оставив на столе ту, что вытянула по воле Фортуны.

— Ну, что думаешь? — поинтересовалась Анаэль и запихнула в рот здоровенный пупырчатый огурец.

Даже безобидный овощ во рту демонессы выглядел, как прелюдия из порно. Лучше бы она перекусывала булкой, как обычно.

— Думаю, это чересчур фривольно, — смотря на начальницу, ответила Табрис первое, что пришло ей в голову, еще затуманенную чудо-травками Кортеса.

— Да я про дело! — Анаэль ткнула в бумагу откусанным концом огурца, оставив на ней мокрый след. — А, высохнет, — беспечно пробормотала она и снова засунула овощ в рот.

— Ничего, — ляпнула Табрис не подумав.

— У тебя был целый час!

— Да-а… ну-у… вот как-то так… — пожала плечами ангелица.

Едкий взгляд Анаэль метнулся на Кортеса.

Тот предательски загородился круассаном.

— Корте-е-ес! — позвала его демонесса так, словно собралась бить. Прямо здесь и сейчас. Даже огурец изо рта вытащила.

Выедая серединку, в центре круассана показалась голова, а после появились и крошечные ручки, что меленько сучили, выковыривая две дырки по бокам.

— Я свою часть выполнил — она работает, — чавкая, уверенно сказал полуфейри.

— Недостаточно хорошо, — резко ответила Анаэль. — Новый «Плэйбой» не получишь, даже не мечтай! — злорадно улыбнулась она.

От шока руки Кортеса сами собой опустились, и порядком объеденный круассан плюхнулся перед ним.

— Ну зачем же так… — пораженчески выдохнул он.

Ох уж эта Великая Герцогиня Нижней Земли, падшая Княжна архангелов, строгая управляющая Агентства!

— У тебя есть тридцать минут, после чего я вернусь, — враз повеселев от чужого горя, поставила Анаэль ультиматум Табрис и, цокая высоченными каблуками, исчезла за дверью, хрумкая огурцом.

— Блин, она же на каблуках, как я могла ее не услышать?.. — задалась резонным вопросом Табрис. — Стук должен был разноситься, как раскаты грома над полем… Наверняка она просто родилась сразу с туфлями, с первой минуты овладев секретной техникой беззвучной походки. Чтобы вот так подбираться к ничего не подозревающим жертвам.

Полчаса пролетели очень продуктивно. Пятнадцать минут Табрис страдала фигней, то есть, провела в соцсетях, лайкая фото котиков и щеночков. Потом за пять минут умяла два чизбургера и один бигмак, что с вечера специально припасла в личном ящичке тумбы, закрываемом на отдельный ключ, зашлифовала соленой картошечкой фри, а оставшиеся десять потратила на прочтение заявки и обдумывание действий — иными словами, собственно на работу.

Все это время Кортес вел себя подозрительно тихо и даже ни разу не отвлек ее. Забеспокоившись, Табрис подошла к нему. Развалившись в кресле в зоне переговоров, тот упоенно читал прошломесячный «Плэйбой» с вампиршами (ну как читал — смотрел; читать он не любил, его манили только большие цветные картинки). Листики у журнальчика были уже хорошо истрепаны от многочисленных таких «прочтений».

Табрис села в кресло рядом. Все равно с минуты на минуту придет Анаэль и они приступят к обсуждению, так что есть смысл заблаговременно озаботиться местом для пятой точки.

Послышались странные скрипы. Гнусные и протяжные. Такие еще используют в ужастиках про старинные дома. Звуки словно ползли по стенам, отражались от потолка, закрадывались прямо в мозг и терзали душу.

Кортес тут же бросил журнал на столик перед собой и вжался в кресло.

— О-о-о, эта скрипящая лестница, она меня пугает… — прошептал он, словно по нему и так было не понять.

Полуфейри был прав — это действительно была лестница. Демонесса специально настроила себе такие звуковые эффекты при переходе из одного портала в ее комнате, как она говорила, «для нагнетания обстановки неизбежности». Последовательные поскрипывания-трески и впрямь нехило напрягали.

Из айфоновских динамиков где-то вдали заорал тяжеляк — «Feuer frei» группы Rammstein.

— Итак! — Боковая дверь эпично ударилась об стену, торжественно являя миру Анаэль и нанося урон штукатурке на пару десятков баксов. — Мы в обойме! — Управляющая выключила трек и подошла к ним. — Ну, как будете решать проблему? — полюбопытствовала она, усаживаясь в центральное кресло.

— В смысле — «как будете решать»? — недоуменно уточнила Табрис. — А ты?

— А что я? Я управляющая. Решать проблемы — ваша задача. Вам за это и платят.

— Как и тебе, кстати! — огрызнулась ангелица.

— А мне некогда, — сразу срулила с темы демонесса. — Мне надо зайти к Сильфу³, помочь ему вспомнить что-то непременно важное, как он выразился.

— Я фигею…! — коротко, но очень емко описала свое душевное состояние Табрис.

Между тем Кортес просто сидел рядом и вместо поддержки коллеги гипнотизировал орешки в стеклянной вазе посередине стола. Есть их было запрещено. Анаэль всегда била его по рукам со словами: «Это для клиентов!», «Плати — и жри!». А поскольку запретный плод сладок, все мысли Кортеса здесь и сейчас занимали только они — манящие орешки. И больше ничего.

— Так я тоже! — в ответку врубила «дурака» Анаэль. — Он говорит, это что-то настолько важное, что может затронуть баланс сосуществования всех видов, представляешь? Сильф у нас, знамо, любит преувеличить проблемы; он вообще паникер и вангует всем направо и налево ужасные, катастрофические события, например, что скоро наступит битва за всевластие Второго пришествия. Мне все чаще кажется, у него на старости лет совсем сдвиг по фазе пошел, а, мои барабашки?

Табрис и Кортес замялись под ее ожидающим взглядом. Тут их согласие с демонессой было единодушным — и обоим это единодушие претило.

— Может быть… — расплывчато откликнулись они синхронно.

— Ну, раз с моим расписанием разобрались, расскажите-ка, за что там берется наше бравое Агентство? — хитро разрулив ситуацию, спросила Анаэль второй раз.

Табрис соскребла со стола лист — новое дело было хорошо знакомым старым, как и большинство правительственных заявок. В этот раз поступила жалоба на разборки между существами скандинавских и греческих корней.

— В последнее время две группировки существ сходятся в одном и том же месте и тупо фигачат друг друга, выясняя, кто сильнее и круче, — обрисовала в общих чертах Табрис. И цокнула языком: — Это ж надо такой ерундой страдать, да еще с таким завидным постоянством!.. В общем, замученные этим непотребством местные жители и накатали общую жалобу.

— Насколько я помню, это уже третий аналогичный вызов, — заметила Анаэль. — Что-то нынешним летом тестостерон у мужиков скачет.

— Предлагаю! — театрально подал голос Кортес, сделал паузу, после чего озвучил свою «гениальную» идею: — Завалить их, и делу конец. Потом разыскать нашу домохозяюшку — в смысле, любимицу — Идзуми⁴, наврать Сильфу, что он задолжал нам три зарплаты, и жить себе припеваючи. Ну, как вам?

— Обалденно! Особенно та часть, где мы выпираем тебя на улицу, потому как толку от тебя все равно никакого, — осклабилась ангелица.

— Это ты так тонко намекаешь на то, чтобы я с тобой поперся?

— А то на кой ты тогда тут сдался? — вербально «приголубила» его Табрис.

— Но мне один фиг там делать нечего — ты одна со всем управишься. Так что, если там не будет девушек… — скучающе протянул Кортес и, осмелев, молнией отправил в рот горсть орешков, за которые тут же получил по руке и приказ выплюнуть их обратно. — Не пойду я, — договорил он.

Слова «надо через не хочу» были ему неведомы. Табрис выпучила глаза, подавая знак Анаэль.

— Ну хорошо, — неохотно вырвалось у демонессы (идти на уступки было не в ее правилах), — доза удона и нового «Плэйбоя».

— Одна? — шустро поинтересовался Кортес с животным блеском в глазах.

— Одна, — кивнула Анаэль.

— Тогда я в деле! — моментально воспылал энтузиазмом Кортес и навис над столом, демонстрируя готовность участвовать в мероприятии.

— Чисто тебе для справки, — в который раз принялась просвещать его Табрис, — наша задача — задерживать и сдавать нарушителей отряду Высшего совета, а не устраивать самосуд. Откуда в тебе такая жажда мочить всех без разбора? А вроде такой миленький, хлюпенький…

— Зато в душе я — зверь! — вовсе не обидевшись, уверенно заявил полуфейри.

Табрис и Анаэль не смогли сдержать улыбку. Кортес знал, как их развеселить.

— К слову, человеческая полиция пыталась поймать этих товарищей не единожды — и все без толку, — вернулась к теме ангелица.

— Не удивительно, — сухо отозвалась Анаэль и потянулась к своему айфону, лежащему на столе.

— Для таких прытких нужна конкретная облава… — продолжала развивать мысль Табрис. — Ну ничего, с нами они огребут по полной, сами потом будут не рады, что все замутили.

— Отлично, мне нравится твой настрой! — преувеличенно бодро одобрила Анаэль. На самом деле ей было совершенно наплевать. Копаясь в телефоне, она закинула ногу на ногу. Короткое красное платье в обтяжку вмиг задралось по трусы.

— Ты с нами на сходку? — стараясь не обращать внимание на кружевные стринги, спросила Табрис.

— Да ну к лешему! — отмахнулась демонесса. — Я вам там только мешаться буду. Лучше скажи, — чертова манипуляторша быстро перевела разговор в другое русло, — что с нашим прошлым, самым деликатным делом?

— С блогом Иисуса и его фолловерами?

— Да, тем сторисмейкером, что купил у него франшизу и творил чудеса народу. Чуть не рассекретил нас, сволочь этакая!

— Ну, некоторые посчитали его просто очередным блогером-чудиком и забили, а некоторые вступили в секту и до сих пор исправно отправляют ему деньги. Кстати, теперь часть этой выручки будет капать нам. Тут недавно пришел ответ от Совета — они решили пока попридержать наказание, ограничились строгим выговором, и запланировали через пару столетий инсценировку повторной богосмерти. А говорят еще, в Совете старики без капельки креатива! Только представь, что будет: куча слез, плача, фанатики рвут на себе волосы, скупают все освященные побрякушки, ставят тонну свечек, жертвуют в храмы деньги на повторное воскрешение, в Голливуде пишут сценарии блокбастеров и строчат бестселлеры на три века вперед. В общем, пиар работает на нас!

— Вот с деньгами это ты круто сделала! — похвалила ее демонесса, ухватив из контекста главное для себя. Деньги она любила. Впрочем, не меньше, чем любила их и ангелица. — Как у тебя получилось-то?

— Мы к нему когда нагрянули на точку, он так испугался, что закрылся в церковном туалете и на все отвечал: «Приема нет — приходите завтра»! А мы его на липовых чудесах застукали. Представляешь, ленился даже силушку использовать — при доверчивой пастве почти не прячась подливал пищевой краситель, а то на кровь не смахивало. Нет бы втихую! Как птица в клетке в том сортире бился, потом дал обещание делиться и некоторые откупные, чтобы мы про это Совету не упоминали.

— Отлично. И где они?

— Кто?

— Откупные!

— Так потратили все, как быстрые вложения, — развела Табрис руками.

— Небось пожрать сходили? — глаза Анаэль опасно сузились.

— Точно. В японское кафе, — с проснувшимся аппетитом вспомнила ангелица.

— Удон был просто улет… — облизнулся Кортес, закатывая глаза.

— Ну раз так — вычту это из вашей получки, — строго резюмировала Анаэль. — Короче, я на все даю добро. Деньги сами себя не выплатят, так что живей за работу! — построила всех демонесса и встала.

Поправила платье, перестав сверкать стрингами, и как бы между прочим полюбопытствовала:

— А частные заявки есть?

Причину такого интереса Табрис понять могла. Недавно начальство решило официально открыть частное агентство — все то же самое, только заказы принимаются от физических лиц и с ценником в два раза выше. Зарплаты у них, как и в любой правительственной организации, были довольно скромные, не разгуляться. К слову, им даже не платили фиксированный оклад — свои деньги они получали постфактум, за раскрытые дела, а дела, в свою очередь, отличались по прибыльности в зависимости от трудности. Несмотря на все это, их офис под завязку был укомплектован фирменной техникой Apple. И хоть в холодильнике лежали одни консервы и булки, променять мейнстримовские понты на что-то другое Анаэль была не готова. Она даже каждый год исправно покупала флагманскую версию айфона, дабы быть в тренде.

— Пока нет, и вряд ли будут… — пессимистично, зато честно ответила Табрис.

— Это почему же? — враз напряглась Анаэль.

— Может из-за нашего девиза: «Мы — борцы за мир, добро и бабло, не дадим случиться лаже в вашей жизни»? Вы же прямо так написали в рекламе? Могу побиться об заклад, народ подумал, что это прикол, и максимум поржал.

Демонесса презрительно фыркнула.

— Ладно, подам еще парочку объявлений, — недовольно пробурчала она. — Пошла по делам! — Вмиг сменив настрой, Анаэль беззаботно помахала всем рукой.

Зацокали по мраморному полу лакированные туфли из эксклюзивной кожи с жопы питона (купленные на черном китайском рынке) на конской шпильке, сравнимой по остроте разве что с бритвой. Идеально балансируя бедрами, демонесса буквально вбивала их в пол каждым шагом.

Табрис ожидала эпического фейла, как случается у моделей на подиуме, уже прямо видя, как ноги демонессы смешно разъезжаются, прочерчивая кривые полосы по полу, и она плюхается на свою бразильскую попу. Но этого не произошло.

Кортес с обожанием смотрел вслед начальнице, пялясь на ее зад.

— Наша управляющая — просто бомба! — восторженно выдохнул он, когда Анаэль скрылась за дверью.

Табрис обозлилась и смачно отвесила ему подзатыльник.

Анаэль вечно сливалась, сваливая все на них. Начальники — они такие…

***

Анаэль и в самом деле пошла по делам.

Разумеется, она, как настоящая женщина, никуда и ни за чем не ходила прямо, предпочитая до начала скучных запланированных занятий спонтанно посещать энное количество самых разных мест.

Вот и перед походом к Сильфу демонесса решила навестить соседушку по дому.

Бедный сосед как-то осмелился зажать, а потом еще и потерять ее любимую турку, которую одолжил со словами: «Мне ненадолго». Будучи натурой злопамятной, теперь Анаэль всячески на нем за это отыгрывалась. Не так давно в серые будни она развлеклась тем, что призвала своих саламандр. Сражение шло полчаса, с криками, огнем и спецэффектами, как на заправском фаер-шоу. Соседушка истошно верещал, потому как попутно была разнесена вхлам половина его хлипкой квартиры, но был хладнокровно угомонен фразой про спасение жизни, борьбу с пожаром и выдачей чека на соответствующую сумму. Надо сказать, когда-то сосед был вполне себе успешным бизнесменом, но после пропажи любимого инвентаря для приготовления кофе, Анаэль позаботилась о том, чтобы его компания обанкротилась. Будь он человеком, все закончилось бы быстро и не интересно, а так ей гарантировалось еще много лет веселья, ведь здоровье у сверхсуществ гораздо крепче людского, да и живут они намного дольше. Недогадливый сосед мог бы давно сменить ее гнев на милость, если бы с многочисленными извинениями тактично преподнес новую турку, ну а так… ему грозил периодический террор до конца его дней.

В этот раз, на соседское счастье, дальше отреставрированной двери дело не пошло. Анаэль никто не открывал и вообще не выказывал за стенами ни малейших признаков жизни. В сомнениях и волнении, демонесса даже аккуратно вскрыла входную дверь и поискала в квартире — на случай, если соседушка в страхе куда заныкался или помер, и решил тем самым ее обхитрить, но дома его и впрямь не оказалось. День начал стремительно катиться под откос.

В упадническом настроении Анаэль вернулась домой, вошла во вторую дверь своей спальни и…

…окунулась в густую непроглядную темноту.

Точнее, темнота была бы непроглядной, будь Анаэль простым человечишкой без отменного ночного зрения. Зрачки демонессы вмиг расширились, и ее глазам предстало занимательное действо: пара оборотней занимались любовью на могилке какого-то чиновника. Естественно «по-собачьи» и с жутким воем, отчего и не заметили появление незваного гостя.

До Анаэль дошло, что она телепортировалась на какое-то совсем уж не местное кладбище вместо чертогов Сильфа. Однако, как такое могло произойти?.. Ну, раз имеем то, что имеем, надо этим наслаждаться.

Присев на какую-то убогую скульптуру плача (кстати, тоже у могилы какого-то мелкого чиновника — а мелкого, потому как родственники его явно пожалели денег на возведение достойного оформления), Анаэль с удовольствием принялась наблюдать.

Пару раз оборотни замирали, навострив уши и нюхая воздух, но, так и не обнаружив ничего подозрительного, продолжали дальше. Черные, без каких-либо намеков на белок, глаза демонессы уже через пять минут вернулись к прежнему виду — ей банально надоело, все было слишком однообразно.

Выйдя из укрытия, Анаэль окликнула парочку и бросила в нее небольшой камень. Вспугнутые неожиданным свидетелем, оборотни убежали, как дети из соседского огорода. Обломав кайф другим, демонесса вмиг ожила и уже в приподнятом настроении вернулась обратно.

Однако вместо спальни Анаэль оказалась в гостиной, хотя совершенно точно тут должна была располагаться ее опочивальня. Дурацкое пространство опять пошаливало, перемещаясь, как ему вздумается, еще и на внутреннем портале отразилось.

Что ж, на игру в угадайку времени нет — к Сильфу действительно надо зайти, пока он окончательно не потерял нить предстоящего разговора. Раз такая канитель — она сделает проще. Начеркав сообщение на бумаге, демонесса спустилась на первый этаж и послала срочное письмо. Для подобных отправлений они пользовались услугами телепортационной почтовой компании «Небесный навигатор». Эти ребята давно и прочно монополизировали нишу, выдавив всех конкурентов. Только в Лемберге у них насчитывалось две тысячи отделений, что уж говорить об остальных Землях. Впрочем, свою популярность они обрели весьма сомнительным путем — пиаря свою деятельность якобы как единственно одобренную Всевышними. Бредовость этого маркетингового хода жутко бесила демонессу, но, несмотря на всю ее ненависть к компании, другого выхода у нее просто не оставалось. Так что Анаэль налила себе горячего кофе и села ждать.

Сильф вполне удачно телепортировался к парадной двери квартиры через десять минут.

Вообще он редко появлялся на людях, но иногда выбирался во внешний мир за вкуснейшими пирожными-корзиночками и сладкими булочками. В том была его слабость, в которой он никак не мог себе отказать. Ходил он в одну конкретную проверенную кондитерскую — в другой ему как-то подсунули тараканьи какашки вперемешку с изюмом и поскольку демоном Сильф не являлся, склонности к такой пищи не питал (хотя, надо сказать, и Анаэль тоже).

Сегодня он выглядел так же, как и предыдущие десятки лет — примерно на шестьдесят пять, хоть и коптит этот свет уже не одну сотню годков, с седыми волосами и такой же седой бородой, впрочем, безо всяких намеков на морщины и активный, как конь. В джинсах и белой хлопковой рубашке, что, впрочем, тоже вписывалось в концепцию «как всегда»: он из них за все время их знакомства еще ни разу не вылезал — ходил так круглогодично, независимо от погоды и настроения, и зимой, и летом одним цветом, почти как елка, зато его ни с кем не спутать.

С человеческой точки зрения, Сильф был мужик очень мудрый и умный — недаром пожизненный член Младшего совета⁵, надзиратель за работой Агентства и одновременно его консультант. В каждое свое появление он мог много чего подсказать и много чего понадавать в работу. Единственный (но гигантский) минус общения с ним заключался в его спонтанном расстройстве личности. Происходило оно не часто, но ежели случалось — то все, тушите свет. Такой не совсем адекватный надзиратель, он же консультант, был у них, конечно, не по собственному желанию — так распорядился Большой совет⁶, — и Анаэль не могла отказать ему в какой-либо коммуникации (читай — была обязана).

Не дожидаясь приглашения, дедуля бодро вошел внутрь, кинув на ходу привычное: «Здрасте».

Безошибочно найдя путь в гостиную, он с комфортом расположился там в кресле. Анаэль села в соседнее кресло, противно проскрежетав ножками по полу, пока разворачивалась лицом к собеседнику.

— Я тут по одному важному делу… — начал Сильф и был тут же бестактно перебит демонессой.

— Очень важному, ага. Небось кондитерскую посетил…

— Одно другому не мешает, — мудро заметил дедуля и как ни в чем не бывало продолжил: — Дело вот в чем. Я узнал о появлении новых идейных течений. Эти агрессивные и воинственные настроения направлены против людей и захватили умы уже многих сверхсуществ. Насколько мне известно, виновата в этом некая группировка, которая так и называется «Группировка», с большой буквы Г — видимо, у ее создателей совсем плохо с фантазией, ну да ладно… Они подстрекают сверхсуществ к бунту против устоявшегося миропорядка и, возможно, хотят революции, как когда-то уже было. Но не волнуйся, у меня есть наводка от проверенных информаторов на весьма активных членов этой самой группировки. Правда, всего два имени и, говорят, найти их будет довольно сложно… но, всяко лучше, чем ничего. В общем, так: вы должны доподлинно выяснить, какие цели преследует эта группировка и кто ее спонсор.

Тут демонесса оперативно прикинула в уме, сколько на это надо потратить времени и сил и что получат они за это фирменное правительственное «ничего», и начала активно отмазываться:

— Слушай, я вообще не против, но мы сейчас и так крайне заняты.

— Да ну! Это чем же? — В глазах Сильфа была откровенная насмешка.

Ничего, Анаэль выкрутится, она сможет…

— Да нам поручили одно дело, там не все так просто… Плюс осталась еще целая стопка правительственных заявок. Так что… времени на такое крупное и важное задание совсем не будет, извини. Может, передашь другому подразделению?

— Или могу прийти попозже, — предложил альтернативу их консультант с мягкой улыбкой на лице, и Анаэль напряглась, уловив сарказм.

— Я бы просто осатанела от счастья, — без какого-либо намека на ответную улыбку выдала демонесса. Это походило на обмен любезностями перед дуэлью насмерть.

Сильф молчал секунд пять, потом резко поменялся в лице, и от добродушного выражения не осталось и следа.

— Напоминаю тебе, Анаэль, — заговорил он непривычно серьезным, официальным тоном, — Агентство является правительственной структурой и обязано подчиняться требованиям Правительства Средней Земли для сверхсуществ, то есть Высшему совету, а именно оттуда спущено задание. Сейчас я не прошу оказать услугу — я отдаю распоряжение. Все понятно?

Анаэль еле сдержалась. Ей не нравилось чувствовать над собой чужое господство — это она доминировала над всеми.

— Да, — сквозь зубы, ответила Анаэль.

— Так вы возьметесь за это дело? — подчеркнуто официально переспросил он.

— Да, — нехотя согласилась демонесса.

В немом гневе она широко раздувала ноздри, неотрывно смотря на Сильфа. Тот смотрел на нее.

Вдруг лицо его преобразилось, и…

— Где это я? — в полном недоумении уставился он на Анаэль. — Зачем я тут? И вот, кстати, кто ты? — впер в нее подозрительный взгляд Сильф.

Демонесса тяжело вздохнула, закатила глаза и хотела было все объяснить с самого начала, но тут ей в голову пришла отличнейшая мысль.

— Я руководитель Агентства регуляции сверхъестественного баланса, — медленно, терпеливо, как умственно отсталому, пояснила она. — Ты давно меня знаешь и сейчас находишься в моем доме.

Сильф бешено крутил головой во все стороны, дивясь, где это он находится, и совершенно ее не слушал. Наблюдая за ним, Анаэль откровенно прыснула со смеху (не поугарать в такой ситуации было бы поистине греховно — он-то потом все равно ничего не вспомнит).

— Сильф, прием! — щелкнула она пальцами перед его носом.

Тот сразу сфокусировался и успокоился.

— Мы тут обсуждали кое-что очень важное и закончили на том, что ты должен мне…

— Важное? — переспросил дедуля, проявив поразительно избирательное внимание. — А, да, важное…

После этой фразы он посерьезнел, но ненадолго.

— Приветствую тебя! — патетично начал Сильф, словно перезагрузившийся компьютер. — У нас жопа!

— У нас и без твоих подсказок всегда жопа, — ехидно улыбнулась во все зубы Анаэль и поняла, что ничего у нее в этот раз не проканает с личной выгодой.

— Нет, в прямом смысле, жопастее не бывает! — сорвался на фальцет их надзиратель. — У меня сегодня утром упала кружка, но не разбилась, а там появилась глубокая трещина. Все держится на соплях, ты же понимаешь?

— Просто купи другую кружку, — пожав плечами, сухо предложила демонесса.

— А еще называешься сотрудником Агентства!.. — пристыдил ее Сильф. — Я чую, грядет что-то переломное, невероятно опасное, от чего может пострадать баланс единства!

— Точно, именно так ты всегда и говоришь.

— А… Да? Ну ладно. Мне кажется, у меня в последнее время барахлит магшар.

— Он у тебя барахлит, потому что куплен за двадцать баксов у китайцев на распродаже.

— Может быть… Но вот с кружкой — стопроцентный верняк! — Сильф поднял указательный палец.

— Может быть, — вяло откликнулась на всю эту радость Анаэль.

При своих умственных припадках Сильф умудрился закончить три курса Лембергского государственного университета — высшего учебного заведения города. Никто не знал, зачем он туда пошел и почему, собственно, его оттуда выперли: кто-то судачил, что он приставал к преподавательницам, кто-то поговаривал, будто он подался в кружок сатанистов, был обнаружен и с позором выгнан, а как казалось Анаэль — всем банально надоело терпеть его сумасбродные выходки.

— Будьте осторожны! — ванговал меж тем Сильф, с каждой фразой завывая все больше и больше для атмосферности. — Будьте аккуратны в своих решениях!.. Волны мироздания вздымаются над материей реальности… А еще… Получше следите за сверхсуществами. Особенно за вампирами и оборотнями, — быстро свернул он свой грандиозный спич.

— Слушай, вот всегда ты, будучи «не собой», становишься или предвзятым, или расистом. Так и до развязывания войны недалеко. Но… Возможно… Я во все это даже поверю. Просто потому, что ты наш консультант, а еще потому, что твои глюки имеют обыкновение сбываться.

— Еще бы! — воскликнул Сильф. — Я ж закончил частную академию магов и у меня есть высшая степень по светлой магии.

Он зашарил по карманам синих джинсов и оперативно подсунул визитку.

На ней большими золотыми буквами значилось:

Великолепный Белый маг Высшего разума. Член тайного Ордена.

Оказываю услуги врачевателя, ясновидца, няньки и мужа на час (спец. тариф для пенсионерок!)

Быстро, качественно, недорого.

Можете не звонить, я уже иду к Вам.

— Ну как? — наивно поинтересовался Сильф.

— Отстой, — ответила ему Анаэль.

Надо сказать, Сильф был очень хорош в навешивании лапши другим, но в этот раз, по ходу, лапшу навешали ему — частная академия была обычной шарашкой, где за бабло каждый желающий мог приобщиться к оккультному и магическому и за пару сотен баксов получить желаемую корочку с квалификацией на выбор.

— Отстой не отстой, — обиделся Сильф, — а тетки валом валят, отбоя даже ночью нет.

В такие вот его припадочные моменты было особенно тяжело сохранять самообладание. Вот же ж, мудрый мужик, а тут… ну вы сами видите.

— Ладно, как скажешь, — сдалась Анаэль.

И тут его опять бомбануло.

— А ты кто? — повторно спросил он ее. — Чего тебе от меня надо? — С немигающим взглядом, Сильф вжался в спинку кресла. Даже ноги притянул почти к подбородку.

— Ой, ну вот теперь точно все! — не выдержала демонесса и экспрессивно всплеснула руками. — Второй раз подряд — это уже перебор! Я тебя не знаю, янки гоу хоум! — отмахнулась она от него.

Сильф испугался и принялся осатанело жать кнопку увесистого телепортера, лежащего на коленях (такие серые, пластмассовые, дешевые — типично одноразовые панели — повсеместно продавались компанией «Прямой наводкой» и действовали как билет в оба конца). Он проделал так раз пять, пока тот наконец не сработал и дедуля не испарился в воздухе.

— Ну просто цирк… — выдохнула Анаэль и пошла грызть семечки.

Примечания

1

Параллель с реально существовавшим городом Лемберг. С 1918 года городу возвращено название Львов. Находится на западе Украины. Пр.

2

Корейские поп-айдолы — популярные певцы, главное условие для которых — симпатичная внешность. По корейским стандартам красоты она совершенно противоположна мужской маскулинности западной культуры. Вокальные же данные таких артистов отходят на второй план.

3

В кельтской и германской мифологии дух, управляющий воздухом и ветром.

4

Занятный персонаж — гордая и независимая демоническая кошка, часть команды. Временно отсутствует.

5

Младший совет — одна из трех высших правительственных структур Средней Земли. В него входят региональные председатели, министры, руководители ведомств, агентств и пр.

6

Большой совет — вторая по важности правительственная структура Средней Земли после Высшего совета. В него входят министры более высокого общегосударственного уровня.