Морозко

Анастасия Кристаль (2025)

Давно прошли те времена, когда в суровые зимы девушек приносили в жертву полубогу Морозу. Однако для тех, кто хотел избавиться от нежелательной девушки, такой способ мог показаться вполне приемлемым. Анастасия, дочь престарелого плотника, была обвинена в колдовстве своей мачехой. Старейшины приняли суровое, но, как им казалось, справедливое решение: колдунью, которая навлекла на них непогоду, теперь должны принести в жертву суровому и безжалостному Морозу.

Ночной кошмар

«С той ночи прошло уже десять дней. Мне здесь очень нравится. Моя основная работа — готовить еду. Это непростое занятие — накормить троих мужчин. Даже юный Хорс ел наравне со взрослыми. Но здесь меня никто не бил и не оскорблял. Северин и Хорс называли меня «сестрицей», а Мороз — исключительно Анастасией. Эта форма имени была непривычна, ведь так называли только благородных дам, а не дочь плотника.

Северин оказался прав: у Мороза был сложный характер. Его легко было разозлить, но он никогда ни на кого не срывался. Однако получить от него резкое слово можно было без труда. Несмотря на это, он был заботливым хозяином.

На третий день я обнаружила тёплый платок, шубку, варежки и валенки. Из-за них я не могла выйти на улицу и целыми днями сидела в тереме. Это не осталось незамеченным. Единственное, что меня печалило, — это разлука с отцом и братом».

— Сестрица, помоги мне! — воскликнул Хорс. За это время мальчик заметно подрос и теперь выглядел как десятилетний отрок. Он рос не по дням, а по часам. Уже второй день Хорс строил снежную крепость, и Настя время от времени присоединялась к нему, вспоминая, как играла с Ваней.

Хорс и Настя с трудом докатили огромный снежный валун до стены крепости. Из деревьев вырвался снежный ветер, закружившийся маленьким смерчем. Постепенно ветер слабел, пока не исчез совсем, и на его месте остался Северин. Настя заметила, что юноша возвращается испуганным и мрачным. В прошлый раз это заставило заволноваться даже беспечного Хорса. Он прилип к Северину, как пиявка, пытаясь выяснить, в чём дело. Настя разогревала кашу когда, услышала громогласный голос Севрина. Настя не могла разобрать всё его триады, но фразу:

— Ты обуза, и всё, что ты умеешь, это создавать проблемы! — кричал Северин.

«Как же жестоко он говорит», — подумала Настя.

С тех пор Северин и Хорс не разговаривали. Вот и сейчас юноша молча и с усталостью посмотрел на снежную крепость, а затем на Хорса и Настю.

— Доброе утро, Северин, в печи ещё тёплая каша, — помахала рукой Настя. Юноша, словно выйдя из оцепенения, тряхнул кудрявой головой и произнёс:

— Благодарю. — Затем он скрылся в тереме. Хорс продолжал игнорировать друга, ведь Северин так и не попросил прощения.

Вечером вернулся Мороз, и все сели ужинать. Обычно разговорчивые Хорс и Северин сегодня молчали. Мороз, конечно, заметил это, но Настя не могла понять, почему он не вмешивается в ситуацию.

Когда Северин ушёл на улицу, Хорс уснул прямо на скамейке. Мороз отнёс его в свою комнату. К моменту возвращения хозяина Настя уже успела навести порядок. Устало сев на своё место, Мороз произнёс:

— Расскажите мне сегодня, чем занимаются люди летом, — произнес он, не прекращая свою любимую игру со свечами. Он нежно водил ладонью над пламенем, и оно, в ответ, с шипением, но не обжигало его руку.

— Почему вы не вмешиваетесь? — ответила вопросом на вопрос Настя, и в её голосе снова прозвучала смущенная нотка.

В благодарность за приют и спасение Мороз потребовал от Насти проводить с ним вечера за беседами. Поначалу эта просьба смутила девушку, но в глубине души она испытала тайное удовольствие. Находиться наедине с Морозом было одновременно и приятно, и волнительно, но в то же время немного страшно.

— О чём ты? — спросил мужчина, спокойно переводя взгляд со свечи на девушку, которая стояла у печи.

— Вы же видите, что у Северина проблемы. Почему вы не хотите ему помочь? — Пояснила девушка.

— Он уже взрослый и способен сам решать свои проблемы. Если он попросит, я помогу ему, — объяснил Мороз.

— А если нет? Что, если он пострадает? — продолжала девушка.

— Если? — повторил Мороз, начиная раздражаться от этого разговора.

— Анастасия, если мы всегда будем решать его проблемы за него, он никогда не научится делать это самостоятельно. Не переживайте, его практически невозможно поймать. Перун — его отец, а не создатель, и справиться с ним будет непросто.

Настя отчасти понимала Северина, но интуиция подсказывала ей, что вскоре их проблемы станут общими. Они проговорили до поздней ночи. В конце разговора Мороз даже рассмеялся. Ему понравилась история, которую рассказала Настя: как-то раз она закидывала крючок в озеро и не заметила, что он зацепился за её сарафан. Девушка чуть не отправила свою одежду в воду, но, к счастью, тогда свидетелем этого стал только её отец. Настя тоже смеялась — она умела смеяться над собой.

— С тех пор я не люблю рыбалку, — произнесла она, продолжая, смеяться

— Я бы тоже не любил. Спасибо, Настя, я так не смеялся уже сто лет, — произнёс он. Девушке было приятно, что он наконец назвал её по имени.

— Уже поздно, иди отдыхай, — добавил он.

— Спасибо, Мороз. Спокойной ночи, — произнесла девушка с лёгкой улыбкой и, слегка поклонившись, отправилась в свою светлицу.

Укладываясь спать, Настя заметила в углу паутину, которая свисала рядом с кроватью.

«Странно, что паучок проснулся зимой. Что же с ним делать? Не хочется выпускать его на улицу, ведь на улице мороз. Но и разводить паутину в комнате тоже не хочется. Ладно, подумаю об этом завтра», — решила девушка и повернулась на бок, погружаясь в сон.

Проснувшись в своей светлице, Настя обнаружила, что вся её комната покрыта густой паутиной. Выйдя в холл, она заметила, что входная дверь открыта нараспашку. Весь терем выглядел заброшенным и покрытым паутиной. Она звала Хорса, Северина и Мороза, но никто не отвечал ей.

С испугом Настя поднялась на второй этаж, куда ей было запрещено ходить. Она была удивлена, когда выскочила на старый чердак, где не было никаких комнат. Крыша была прогнившей, и от сильного ветра скрипели старые доски. Здесь было гораздо прохладнее.

Девушка вернулась, чтобы растопить печь. Стекло было разбито, печь вся в трещинах и осыпалась. Дрова в руках Насти переломились и рассыпались в труху. Страх охватил её.

"Неужели это всё ей привиделось. Скорей всего ей чудом удалось избавиться от пут. Набрела на заброшенный дом и укрылась здесь защищаясь от холода."Слеза потекла по её щеки. Разум сыграл с ней злую шутку. Она здесь одна. Она орда пауков раз всё так заполонили все паутиной.

"Но ведь пауки не плетут паутину зимой!"Осенила догадка девушки. Она ущипнула себя за руку.

«Это неправда, это сон, наваждение. Я должна проснуться. Наверное, тот колдун нас околдовал. Хорс и Мороз в опасности, и я должна им помочь. Но как? Как избавиться от этого кошмара?»

Настя ходила по прохладному терему, пытаясь найти решение. В голову приходила лишь одна безумная идея. Девушка выбежала на улицу, схватила топор и направилась к озеру, где они с Хором каждое утро набирали воду.

Оглянувшись, Настя ужаснулась. Из дверного проёма вылезал огромный белёсый паук. Девушка попыталась бежать быстрее, но ноги проваливались в сугробы. Наконец она достигла озера. Добежав до проруби, она начала разбивать лёд топором. Чудовище почти настигло её, но стало поскальзываться на льду. Наконец, вода плескалась охлаждая руки, и девушка застыла на месте.

«А если у меня не получится? И если это не сон?» — думала девушка. «Разве существуют двухметровые пауки?» — возражала она сама себе.

Настя глубоко вдохнула и прыгнула в прорубь. Холод сковал её тело, и через мгновение воздух в лёгких стал заканчиваться. Сердце колотилось как барабан. Страх с новой силой охватил её разум.

Она видела, как силуэт паука мечется по льду озера, пытаясь поймать свою добычу. Не в силах больше терпеть, Настя открыла рот. Вода заполнила её нос и рот, и девушка начала опускаться на дно.

В этот миг Настя открыла глаза и откашлялась. Она была очень рада, что ей удалось проснуться. Кошмар, который ей снился, был настолько реалистичным, но она смогла его преодолеть.

Однако радость сменилась испугом, когда она поняла, что находится не в тереме, а в пещере. Девушка лежала на каменном круглом столе, привязаная к нему. Пещера была украшена рунами и изображениями тёмных богов.

— Умная тварь, — послышался женский, скрипучий голос из темноты пещеры. Постепенно обладатель голоса стал приближаться. Это оказалась тощая, горбатая женщина с косматыми седыми волосами, которые спадали на плечи и спину. Одета она была в грязные обноски и опиралась на посох. Настя закричала от ужаса, увидев глаза женщины — страшные, залитые кровью, с желтым зрачком. Ещё пара глаз располагалась на лбу. Девушка вспомнила, что у гигантского паука были такие же отвратительные глаза, и ей стало по-настоящему страшно.