Глава 5. Визит послов Розы Бордо Шестнадцатой
Неожиданно в шатер вбежал солдат Ирис в синем мундире. Остановившись у входа, он громко отчеканил:
— К нашему лагерю на всём скаку мчатся какие-то всадники!
Принц охнул, схватился за сердце.
— Измена! — Гладиолус Жёлтый хотел крикнуть мужественным голосом, но так испугался, что кроме писка у него ничего не вышло.
Кое-как он вытащил из ножен шпагу и, вяло взмахнув ею над головой, прошептал осипшим от страха голосом:
— К бою… Зарядить пушки… Схватить…
Гладиолус Жёлтый выглянул наружу, чтобы понять, нужно ли отдавать приказания. Он увидел, что подданные неплохо суетятся без него, поэтому счёл благоразумным скрыться обратно в шатре.
Что касается барона Тюльпана, тот усиленно морщил лоб, пытаясь понять, чего это его принц так сильно занервничал.
Гонцы королевы Розы Бордо Шестнадцатой, в числе которых был министр Нарцисс и два сопровождавших его мушкетера-Мака, были очень удивлены, заметив, что походный лагерь ощетинился в их сторону пушками и ружьями.
Нарцисс был натурой нежной и чувствительной, ему стало дурно. Он достал белый платок и замахал им над своей головой.
В шатер к Его высочеству снова вбежал Ирис и доложил:
— Ваше высочество, всадники выкинули белый флаг! Мы их схватили и связали.
— Ура! — принц воспрянул духом, и голос у него опять стал звонким. — Враги сдаются! А-а-апчхи-и!
Гладиолус Жёлтый вышел наружу. Как только опасность миновала, он готов был проявить чудеса героизма и храбрости.
— Я требую, чтобы нас освободили! — кричал Нарцисс. — Я служу королеве Розе Бордо Шестнадцатой! Вы находитесь на её землях!
Принц прошёл сквозь толпу своих приближённых, окруживших пленных гонцов.
— Кто вы такие? — гнусаво спросил принц, оглядев связанных посланцев.
— А вы кто? — спросил Нарцисс. — Почему на нас напали?
— Я — принц Гладиолус Жёлтый из Заморского Королевства. Вы хотели напасть на меня, спящего?
— Ваше высочество, — возразил Нарцисс, — произошло чудовищное недоразумение… Мы не думали атаковать этот лагерь. Мы посланы к вам королевой. Я — Нарцисс, её министр иностранных дел… Нас встретили негостеприимно, поймали и связали… За что?
Гладиолус Жёлтый очень смутился. Чтобы не показать, как ему неловко, он отвесил подзатыльник одному из своих маленьких пажей, надавал оплеух солдату-Ирису и закричал:
— Олухи! Как вы смели связать гонцов местной королевы?! Кто дал вам такое право? Немедленно разрежьте веревки!
Ирисы поспешно принялись исполнять приказание.
— Ах, какие мерзавцы — эти глупые солдаты! — оправдываясь, произнёс Гладиолус Жёлтый. Он высморкался в платочек и добавил: — Поверьте, моей вины в том нет! Я спал и ничего не знал… Виноваты бестолковые слуги! Эти олухи приняли послов за разбойников! Кошмар! Я готов исправить недоразумение.
Нарцисс кивнул, а принц продолжил:
— Как здоровье Её королевского величества?
— Спасибо, хорошо, — ответил министр, пока его развязывали.
Гладиолус Жёлтый понимал, что гонцы явились неспроста. Ему не терпелось быстрее узнать, в чём дело. Обиженный Нарцисс, поправляя помятые лепестки, не спешил прояснять ситуацию.
— Так что же привело вас в мой скромный лагерь? — не выдержав молчания, спросил принц.
— Ваше высочество, Её королевское величество, Роза Бордо Шестнадцатая, узнав, что вы путешествуете по нашим землям, решила пригласить вас погостить в своем Дворце Роз… Если, конечно, у вас нет других планов…
Гладиолус Жёлтый подскочил от радости, услышав это.
— Я рад! Очень признателен королеве за её любезность! А-а-апчхи-и! — принц так горячо затряс руку-лепесток министра, что тот с трудом смог её освободить.
Гладиолус Жёлтый тут же перехватил Нарцисса за локоть и чуть ли не силком повёл к только что рассёдланной лошадке из породы цветов Львиный Зев.
— Торопитесь же сообщить Её величеству, что я скоро буду!
Министру, не отдохнувшему с дороги, пришлось снова лезть в седло.
— Собираемся! Собираемся! — радостно кричал принц своей многочисленной свите. — Упаковывайте вещи! Быстрее! Любой дворец лучше, чем походные шатры и палатки!
Слуги заторопились, заметались по лагерю.
Гладиолус Жёлтый внезапно остановился:
— Как же я хорошо это сказал: «Любой дворец лучше, чем походные шатры и палатки!» Эй, Кактус, надеюсь, ты записал мою блестящую мысль?
Секретарь тут же застрочил в блокноте. Принц подскочил к нему:
— Я заметил: твоя книжица с моими гениальными изречениями тонковата. Что я по-твоему должен буду издать?
— Ваше высочество, — испугался Кактус. — Каждая ваша цитата будет напечатана на отдельной странице золотыми буквами!
Гладиолус Жёлтый задумался:
— А ещё лучше для каждой моей гениальной фразы выпустить отдельный том! Я считаю, что каждая моя мысль — на вес золота! Записывай, записывай, Кактус!
