Печать силы

Анастасия Гофман

Родителей Вилены арестовывают за чудовищное преступление, совершенное семнадцать лет назад. А саму девчонку отправляют в ШЭИз, школу, где ей предстоит обучаться контролю над собственной энергией. Но не все рады появлению новенькой. Среди ее новых друзей есть человек, одержимый жаждой мести, и он не остановится, пока не уничтожит Вилену. Но за что он ненавидит ее? И стоит ли доверять людям, которых едва знаешь? Вилена примет решение, последствия которого изменят не только ее жизнь, но и других.

Глава 8

Вилена вновь опоздала (долго не могла заставить себя встать с кровати), и обрадовалась, что преподавателя до сих пор не было. В классе царил хаос: все переговаривались, смеялись, как самые обычные подростки. Ваниль беспечно листала журнал, не обращая внимания на Аеринна, который, судя по всему, в этот момент пытался тягаться способностями с кудрявой девчонкой в очках, подопечной того третьекурсника, продемонстрировавшего первогодкам поглощение. Ниса не отходила от наставника ни на шаг.

Вилена облегченно выдохнула, радуясь, что не получит выговор за опоздание, но за спиной кто-то демонстративно покашлял.

— А это, значит, Новикова Вилена, верно? — голос казался совсем детским.

— Да… — девчонка покраснела от стыда, попятилась к свободному месту в первом ряду. — Извините, я не могла найти кабинет…

— Ничего страшного, проходите, пожалуйста.

Блондинка медленно обогнула стол, остановилась за спиной Вилены и положила перед ней тонкий учебник. Простая белая обложка и слово «энергия», выведенное черными прописными буквами.

— Итак, теперь все в сборе. Сегодня я начну читать вам вводный курс нашего предмета. Кто-нибудь из вас знает, в чем заключается суть этого учения?

— Его суть в том, чтобы научить нас находить и распознавать чужую энергию, не используя привычные нам органы чувств, — ответила девчонка с серьгой в губе, сидевшая слева от Вилены. Гладкие черные волосы подчеркивали ее яркую восточную внешность.

— Все верно, — спокойно ответила блондинка, вернувшись на свое место.

Паша сидел во втором ряду, с другого края. Вилена несколько раз обернулась, чтобы привлечь его внимание, но тот, казалось, совсем ее не замечал.

Вилена все еще не пришла в себя после вчерашнего показательного выступления старшекурсников. И ей ужасно хотелось обсудить с кем-нибудь свои впечатления, но вчера сразу после собрания на поле Павел как обычно ушел, не считая нужным посвятить напарницу в свои планы. Весь остаток дня прошел в состоянии напряженного бессилия. Девушка никак не могла расслабиться или наоборот сосредоточиться на чем-либо. Ее мысли постоянно утекали куда-то прочь.

Сегодняшнее утро началось как-то несуразно, спутанно, и Вилена отчаянно пыталась не превратить его в продолжение вчерашнего ужаса. Все-таки поймав на себе взгляд Паши, Вилена на мгновение обрадовалась, махнула ему рукой. Но его взгляд оказался настолько сильным, что в итоге девчонка ощутила острое чувство вины. Она по-прежнему искала причины такого поведения наставника в себе.

Вилена удобнее села на мягком стуле, готовясь всецело погрузиться в тематику урока.

— Давайте продолжим. Меня зовут Ясмин, для тех, кто не знает, и я являюсь ученицей четвертого класса, — отсюда начался короткий экскурс в историю. — Еще три года назад этого предмета просто не существовало. Я предложила ввести его в курс обязательного обучения только в прошлом году. Некоторые из вас уже знакомы с его основами, — несколько девчонок и парней утвердительно кивнули. — Я хочу научить вас видеть, не используя глаза. Так, как я делаю это с самого детства.

Вилена вздрогнула: поведение Ясмин с самого начала казалось ей немного странным, но она даже предположить не могла, что эта учительница слепа. Теперь-то новенькая заметила, как блондинка почти незаметно для других касается предметов, прежде чем сделать очередной шаг или взять что-то в руки.

— Я могу видеть каждое ваше движение, разумеется, не так, как это привыкли делать вы. Все, кто сидят в первом ряду, преобразователи. Вам намного тяжелее ощущать потоки энергии других, чем, скажем, излучателям. Зато вы гораздо лучше контролируете собственные силы, — Ясмин присела за учительский стол и улыбнулась. — Второй ряд — излучатели: вы способны излучать большие объемы энергии, вам легче даются медицинские навыки и все боевые приемы, но при этом вам сложно держать энергию внутри себя, и вы не способны восстановить силы за чужой счет. И, наконец, поглотители. В этом кабинете сейчас только два представителя этого рода. Им проще заимствовать энергию у других, нежели вырабатывать ее самостоятельно, их способности незаменимы в ситуациях, когда нужно оставаться незамеченными. Поглотители ничем не выдают себя, их энергия обладает спокойствием, схожим с энергией обычных людей, ее практически невозможно различить. Но я могу сделать это с легкостью, — блондинка моментально повеселела, изучающе «посмотрев» на новых учеников, — и помогу вам достичь таких же успехов. Но начнем с малого. Откройте, пожалуйста, свои книги.

Все первогодки послушно выполнили просьбу учителя. На титульном листе был изображен человек. На его груди красовалась спираль, показывающая концентрацию энергии. Вилена и раньше видела такой рисунок: любая книга по медитации или дыхательным упражнениям содержала подобные элементы. Девчонка перелистнула страницу: она была бела, как мел. Вся книга оказалась пустой.

— Это шутка? — тихо буркнул какой-то мрачный парень, проверив весь учебник. — Здесь же ничего нет.

— Есть, — спокойно ответила Ясмин, — просто сейчас вы не можете этого видеть. Вся информация записана чистой энергией.

Глаза Вилены округлились от удивления. Про то, что энергию можно излучать и поглощать, ей было известно, но вот записать с ее помощью? Это было нечто, выходившее за рамки ее понимания.

— Вы видите рисунок? — спросила учительница. — Как поглотитель, я могу уничтожить его, — изображение вмиг пропало. Послышались восхищенные вздохи: подростки зашуршали белоснежными листами, но не могли понять, что произошло, — Вы пока не можете ничего с этим поделать, но, — Ясмин щелкнула пальцами: первые десять страниц моментально покрылись узорами, буквами и отдельными словами. Вилена всматривалась в знаки: росписи цветов, деревьев, замысловатых узоров обрамляли каждую страницу, а текст оказался записан изящными легкими буквами. — Я, как излучатель, могу вернуть все на свои места.

Учительница быстро метнулась с места: она стала в центре зала, бросив свои очки в сторону. Один из учеников поймал их.

— Моя задача — научить вас тому, что не досталось вам от природы. Я могу ощущать каждого из вас, видеть то, что течет внутри. Энергия, словно отпечатки пальцев, у всех разная. Поэтому, не видя вас самих, я, — она закружилась на одной ноге, затем замерла и тут же ступила в сторону парня с очками в руках, — могу безошибочно распознавать вас даже в своей темноте.

Вилена неотрывно наблюдала за молоденькой преподавательницей: золотая блондинка теперь стояла в дверях, незримо наблюдая за присутствующими здесь подростками. На какое-то мгновение она словно провалилась в забытье: ее тело замерло, дыхание прекратилось. Она походила на изящную фарфоровую куколку, облаченную в легкое летнее платье цвета маргариток. Затем Ясмин словно ожила и встрепенулась:

— Простите, ребята, но, мне нужно вас покинуть на некоторое время, — она повернулась, — Вилена, тебе следует пойти вместе со мной.

Девчонка непонимающе взглянула на преподавательницу, затем неуверенно обернулась назад, взглядом отыскав своего наставника. Тот, как и все остальные ученики, не сводил с нее глаз, но опять ничего не сказал. Девушку начинало раздражать такое детское, даже по ее меркам, поведение.

Вилена вскочила с места, лучше уж уйти, чем остаться в такой атмосфере. Ясмин терпеливо ждала, прислушиваясь к ученикам. Как только новенькая вышла в коридор, дверь за ее спиной захлопнулась.

Ясмин молча направилась в другой конец коридора, Вилена следовала за ней, стараясь не отставать. Блондинка перемещалась с легкостью маленькой птички.

— Простите, куда мы идем? — Вилена старалась быть вежливой, но внутренне чувствовала себя крайне раздраженной из-за того, что ее держали в неведении.

— Вас ждет Адам.

— Директор? Зачем?

Ясмин ничего не ответила, продолжая скользить по мраморному полу. Не прошло и секунды, как она скрылась за поворотом. Вилена вздрогнула, ощутив, как холодный поток воздуха растрепал ее волосы, и оглянулась: сзади никого не было. Девушка нервно сглотнула, каждое движение дублировалось тысячным эхом в пустом коридоре. Мягкий солнечный свет проникал через огромные окна, занавешенные легкой, полупрозрачной тканью. Казалось, что на полу то тут, то там появлялась тень, но новенькой не удавалось ее поймать.

— Ясмин? — глаза блуждали в поисках учительницы. — Ясмин, Вы где? Что происходит?

— Закрой глаза, — голос раздался отовсюду, и одновременно ниоткуда. Вилена не могла понять, где его источник.

Этот голос казался каким-то неживым и едва ощутимым. От него веяло холодом, но все же противиться ему совсем не хотелось. Вилена послушно зажмурилась, стараясь сейчас обострить свой слух: все казалось ей слишком подозрительным.

Она почувствовала какое-то тепло у себя на руке, но глаз не открывала, точно следовала инструкциям учителя. Вилена попыталась представить себе то, что могло бы вызвать подобные ощущения: нечто маленькое, светящееся, твердое, как камень, но способное… плавиться. Перед глазами вспыхнуло яркое изображение кольца: рубиновые камешки разгорались яркими красками в свете исходившей от руки энергии. Девчонка не могла остановиться: ее воображение рисовало картину освобождения силы, несмотря на давящую боль внутри руки.

Вилена прекрасно знала, чем ей грозит подобный эксперимент, но она уже не могла контролировать себя. Напряжение в мышцах так возросло, что спустя несколько мгновений рука буквально тряслась в воздухе. И тут наступил тот самый момент, которого девчонка больше всего боялась и одновременно мысленно желала. В этой тьме закрытых глаз она увидела, как яркая полоса тепла выплескивается из ее правой руки, короткими, но мощными волнами.

— Открой глаза.

Голос вывел Вилену из транса. Она облегченно выдохнула, быстро моргая, чтобы смахнуть пелену увиденного. Рука предательски дрожала, синяк ужасно болел, но как ни странно, больше не увеличился.

— Что это было? — испуганно спросила ученица, не в силах отвести взгляд от кольца: красные камни загорались ярким светом в такт с сердцебиением.

— Я проверяла твои способности. Теперь мне все понятно, — учительница развернулась и направилась в сторону выхода в холл.

Вилена растерянно замешкалась:

— Так зачем мне идти к директору?

— Возвращайся в класс, — спокойно ответила слепая красавица, откинув золотые волосы за спину, — тебя там ждут.

— Да? Спасибо… — Вилена выдавила из себя натянутую улыбку, все еще не понимая, зачем Ясмин выманила ее из класса.

— Ни о чем не беспокойся, — сказала напоследок та и вновь исчезла.

Блондинка стояла у входа в кабинет, играючи подбрасывая в воздух охотничий нож.

Вилена замерла на расстоянии в несколько шагов, когда осознала, кто стоит перед ней. Черная плотная одежда незнакомки выделялась на фоне светлых стен. Подведенные карандашом глаза злобно сверкали в сторону новенькой.

Вилена нервно сглотнула, не зная, что делать. Девушка Марка явно была настроена не дружелюбно.

— А вот и ты, — ухмыльнувшись, сказала она, увидев встревоженное лицо новенькой.

— Да… так это Вы меня ждали.

— Вроде того, — холодно ответила блондинка, закусив нижнюю губу. — Не подходи больше к моему парню.

— К Марку? — искренне удивилась Вилена, переводя взгляд в сторону. — Он ведь тренер, а тренировки у нас каждый день. Как же я, по-вашему, смогу не подходить к нему?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, — резко оборвала ее Денна. — Если я еще раз увижу, что ты с ним миленько треплешься, тебе крупно не повезет. И твой любимый наставничек ничем тебе не поможет. Это понятно?

Сначала Вилена хотела промолчать, но задиристый характер, доставшийся ей от мамы, взял верх. Девушка терпеть не могла, когда к ней цеплялись без повода. А уж в сложившейся ситуации, когда всякий встречный-поперечный норовил презрительно сделать замечание из-за семьи Вилены, девушка и вовсе не желала спускать кому-то с рук подобную наглость.

— Раз уж на то пошло, то твой любимый Марк сам предложил мне помощь, и в первую очередь разберись с ним, а не цепляйся к первогодкам.

Лицо Денны исказилось в зверином оскале. Никто не имел права даже упоминать ее парня в разговоре и уж тем более намекать на его ненадежность.

— Если не хочешь проблем, лучше послушай меня, новенькая, — блондинка толкнула Вилену плечом, проходя мимо. — Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

— Проблемы — моя любимая вещь в жизни, — съехидничала девчонка, наигранно улыбаясь во все зубы. — Так что не беспокойся.

Денна ничего не ответила, пропустила мимо ушей последнее замечание и ушла. Вилена еще несколько секунд смотрела ей вслед, а в ее разуме царил полный хаос. Злость была настолько сильной, что даже дыхание горело огнем. Девчонка чувствовала, как внутри нее поднимается бурлящая энергия. Новенькая злобно фыркнула, заходя обратно в класс.

Она находилась в этой школе всего несколько дней и уже успела нажить себе врага. Признаться, даже с ее талантом выводить людей из себя, Вилене прежде не удавалось так быстро настроить кого-то против себя. Это же место оказалось Меккой для всех, кто отчего-то решил презирать Вилену и ее семью.

Сумка покоилась на стуле, никем не тронутая, что неслабо обрадовало ее хозяйку. Не хватало еще, чтобы с вещами что-то случилось.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, пока разум Вилены вновь и вновь прокручивал случившуюся потасовку.

— Проклятая выскочка… Еще условия будет мне ставить…. — прошипела она почти загробным голосом.

— Кто? — знакомый голос заставил темноволосую первоклашку вздрогнуть. Она резко обернулась назад, хотя прекрасно знала, кто мог так ее напугать. — Сама с собой разговариваешь?

— Я люблю иногда поболтать сама с собой, — огрызнулась Вилена и направилась к выходу. — Люблю погодку обсудить или вчерашний матч. Иногда получаются неплохие споры, и даже дебаты!

Она не стеснялась выплескивать свою злобу наружу, хотя бы в словесном эквиваленте. С помощью энергии Вилена, к сожалению или счастью, еще не научилась этого делать. Девчонка остановилась на полпути, чтобы надеть джинсовку, сумка упала на пол. Все содержимое выпало: шариковые ручки тут же раскатились в разные стороны, прячась под столами и стульями. Блокнот раскрылся в полете и сейчас вытирал пол своими белоснежными страницами, телефон развалился на части.

— Твою… — Вилена хотела выругаться, но все-таки сдержалась. — И ты слышал наш разговор?

— Нет, не слышал. Если ты, конечно, не про тот, где тебе было велено не приближаться к Марку, — спокойно отозвался Паша, откинув со лба почти черные волосы. Он устремил взгляд прямо в глаза своей напарницы, не стесняясь того, что подслушал чужой разговор.

— И обязательно теперь пялиться на меня? — она повторила жест парня, откинув распущенные волосы за спину.

— Нет, но она права.

— Что ты несешь?

— Не надо с ним связываться. Если, конечно, не хочешь стать его очередной подстилкой.

— Ох, надо же, ты что, беспокоишься? — Вилена наконец собрала все вещи обратно в сумку и на этот раз закрыла замок.

Паша лишь ухмыльнулся в ответ. Каждое его движение выдавало чувство превосходства, презрение и агрессию по отношению к напарнице. А Вилена так и не могла понять, почему он так резко изменил свое отношение к ней, ведь в первые два дня Паша был довольно дружелюбным, даже улыбался!

Вилена хотела попросить директора назначить ей другого наставника, но в глубине души понимала, что ее пожелание вряд ли будет учтено. Ведь ее вообще не спрашивали, чего она хочет.

Повисла неловкая пауза. Девчонка все так же стояла посередине комнаты в ожидании ответа, а Павел равнодушно смотрел на часы на стене. По его глазам было заметно, что он следит за секундной стрелкой, которая плавно и, казалось, слишком быстро скользила по циферблату.

— Ладно, нам пора, — парень встал с места и, проходя мимо, совсем как Денна толкнул Вилену плечом. — И в следующий раз, когда будешь встречаться с моими друзьями, будь добра, хотя бы скажи об этом.

Он скрылся за дверью.

Девушка подобрала с пола выпавший из рук учебник. Волосы закрыли лицо, неприятно щекоча его, отчего Вилена резким движением убрала их за ухо. Белая обложка теперь не была украшена словом «энергия». Пролистав страницы, Вилена не увидела ничего, кроме грязного отпечатка Пашиных ботинок.

***

— Какого черта он так ведет себя? — Вилена захлопнула за собой дверь, удерживая в левой руке тарелку с фруктами.

Ваниль открыла окно, впуская в комнату соседки свежий воздух.

Солнце уже садилось за горизонт, открывая взору потрясающий закат. Ярко-красное небо, испещренное замысловатыми узорами лиловых облаков, словно утекало куда-то вдаль. Комнату залил приятный желтоватый свет, но Вилена все-таки включила настольную лампу, чтобы сильнее осветить пространство.

— Не знаю, что тебе сказать, — задумчиво протянула рыжая, отщипывая виноградинку. — Он всегда такой.

— Да, но… Мне неприятно. Черт возьми, даже ты таскаешься со своим первокурсником, а этот ходит со мной исключительно на уроки! — Вилена бросила сумку на пол, а сама приземлилась на кровать рядом с подругой.

— Мне казалось, что тебя не устраивает правило «всегда таскаться вместе», или уже нет?

— Да, но… мне тяжело, я ничего здесь не знаю. Я очень часто чувствую, что вот-вот взорвусь! И это ощущение очень даже реальное!

Девушки на мгновение замолчали, поедая нарезанные дольками апельсины и яблоки.

Девушки чувствовали себя измотанными. На уроке физкультуры Вилена старалась держаться от тренера как можно дальше. Как ни крути, но ей вовсе не хотелось участвовать в разборках с Денной. Да и та постоянно крутилась поблизости, своим присутствием напоминая об угрозах. Вилене приходилось сдерживаться всякий раз, когда хотелось улыбнуться Марку. К счастью, постоянные замечания Паши по поводу выполнения упражнений отрезвляли ум и отвлекали Вилену от посторонних мыслей.

— К тому же он заявил, что я обязана говорить ему, когда иду куда-то с его друзьями. С какой это радости? К тому же, это он не захотел меня слушать и сказал идти на все четыре стороны.

— М-да, знай он тогда, о чем ты хочешь ему сказать, — Ваниль заливисто засмеялась, прислонившись спиной к стене, — он бы точно тебе все рассказал, как по учебнику, лишь бы ты только не ходила.

— Почему ты так думаешь? — Вилена не совсем понимала, что в их встрече с Марком было плохого.

— Эти двое давние соперники. Не представляешь, сколько между ними было драк. Их даже пару раз отправляли в «Клетку», — заметив непонимающий взгляд девчонки, Ваниль уточнила. — Это что-то вроде лагеря для трудных подростков. Туда отправляют всех, кто нарушает правила… вроде как, там они общественными работами занимаются. Тратят энергию во благо. К тому же, вряд ли Паша будет в восторге, если вдруг ты спутаешься с Марком. Поверь, быть наставником девчонки из фан-клуба твоего соперника — удовольствие не из приятных.

— Какой фан-клуб? Марк просто предложил помощь, вот и все.

— Его фан-клуб, знаешь ли, после таких вот «полезных разговоров» и образовался. Все они теперь только и мечтают оказаться с ним в одной постели, а добрая половина этих девчонок там разочек, но побывала, — Ваниль щелкнула девчонку по носу. — Ну, теперь-то ты понимаешь, о чем я говорю?

Вилена замерла, не успев проглотить виноградину.

— У меня даже в мыслях не было, что этот разговор перетечет во что-то иное.

— Как раз-таки было, — Ваниль специально выделила голосом последнее слово. — Представь, какой это будет удар по репутации главного умника и кудесника школы, если его собственная напарница переметнется на чужую сторону. Да еще и такая, как ты.

Вилена бросила на соседку непонимающий, немного раздраженный взгляд, когда речь вновь коснулась прошлого ее семьи.

— Ты ведь первая напарница Паши и довольно сильная, раз кроме тебя к нему в группу никого не определили. Это было бы чудовищное поражение.

— Тогда почему он игнорирует наши совместные тренировки, если ему дорога репутация?

— Все дело в его болезненной привязанности к собственной наставнице, — Ваниль сжала в руке кожуру от банана с такой яростью, что размазала ее по пальцам. — Она скоро уезжает, вот Пашенька и бегает к ней, как только появится свободная минута.

— Боже, да пусть бегает, но ведь можно было просто нормально мне все объяснить…

— О да, показать свою слабость перед девчонкой. Этот парень — поглотитель. Все это время, что он учился здесь, он полностью зависел от наставницы на энергетическом уровне. И сейчас он старается впитать как можно больше сил с ее помощью, ведь проделываться это с тобой пока что опасно. И раз уж ты про это до сих пор ничего не знаешь, значит, Пашка не горит желанием признаваться в своей природе. Поглотители — редкий вид.

— Да, да. Всего пара человек, включая директора, я в курсе.

— Они очень зависят от своих напарников, ведь сами практически не способны вырабатывать энергию. Ее едва хватает на то, чтобы поесть или пройти несколько шагов. В естественных условиях таким людям очень сложно, если их организм не становится неконтролируемым паразитом. На самом деле то, что Адам находит таких, как он сам, стоящее дело. Излучателям и преобразователям гораздо проще. Они не могут просто так «двинуть кони». А вот поглотитель либо должен беспрерывно поглощать человеческую пищу, либо заимствовать энергию других.

Ваниль достала из сумочки телефон, что-то напряженно искала и наконец показала Вилене фотографию.

На экране отражалось маленькое изображение Паши в обнимку с русоволосой девушкой. Она была старше его лет на восемь-десять, но миниатюрность тела и утонченные черты лица делали ее больше похожей на ребенка, нежели ее юный напарник. Паша выглядел иначе: глаза светились неподдельной радостью, а улыбка была свободной, добродушной и яркой, совсем не похожей на ту презрительную ухмылку, к которой уже успела привыкнуть Вилена.

— Он здесь такой счастливый…

— Да, они тогда выиграли в соревнованиях по футболу между классами, — Ваниль недовольно фыркнула. — Паша в нее втюрился и рассказал мне, а я сфоткала их вместе, воспользовавшись удобным случаем. Мне кажется, у него эта фотка до сих пор на заставке стоит, — девушка залилась смехом, пытаясь не выплюнуть обратно кислый апельсин.

— И ты сохранила снимок?

Ваниль несколько секунд промолчала, убирая телефон обратно в сумку.

— Ну да, денек-то был довольно интересный. Ее Юнна зовут. И да, стоит ей уехать, как Паша тут же привяжется к тебе. Еще не рада будешь, поверь.

— Но ведь директор говорил, что мы обязаны быть вместе с первого дня.

— Ты пока не опасна, — Ваниль махнула рукой, словно жестом говоря «ерунда». — Физические упражнения пока что в состоянии выжать тебя до нитки, так что будь спокойна. Но чуть позже ты тоже начнешь зависеть от наставника… А это, признаться, не самое приятное чувство. В любом случае, тебе нужно самой поговорить с ним, иначе так ничего и не поймешь толком.

Девушка встала с кровати, стащив напоследок яблоко, и направилась к двери.

— Не проспи завтра, а то это уже стало печальной традицией.

— Постараюсь, — Вилена неуверенно поднялась следом, не зная, как поступить: проводить соседку, или позволить ей самой закрыть за собой дверь.

— Пока, — замок щелчком захлопнулся, и новенькая только сейчас поняла, что не помнит, куда положила ключ.

***

За завтраком Вилена не нашла своего «друга». Зато немного поболтала с Марком, разумеется, в присутствии его девушки Денны, которая все время молчала, словно набрав в рот воды. Вилена старалась не затрагивать каких-либо «опасных» тем, а Марк лишь поинтересовался ее успехами в овладении энергией. После непродолжительного вежливого разговора, каждый разошелся в свою сторону. Блондинка, как ни странно, вела себя спокойно, и практически не сверлила новенькую злобным взглядом. Она позавтракала вместе со своим парнем, затем они распрощались: Денна ушла в свою комнату в западном крыле. Комнаты учеников, страдающих от фотодерматоза, располагались на цокольном этаже, чтобы у солнца не было возможности нанести вред своими мощными лучами. Остальным ход туда был заказан, но несколько раз Вилена замечала, как вниз тайком спускается Барбелл. Интересно, что она там делала?

Вилена с интересом наблюдала за этой парочкой, раз за разом, подбирая в мыслях причины того, почему они вместе. И в голову приходили самые разнообразные комбинации: от «красивый парень — красивая девушка», до «у меня комплекс неполноценности — она единственная, кто может с этим справится». Хотя если верить в иллюстрацию взаимоотношений 21-го века, которую Вилена некогда видела на странице в интернете, то их разрыв был неизбежен. Хотя как вообще можно верить глупым картинкам?

Вскоре Вилене надоело это занятие: пытаться осознать, чем ее превосходит другая девушка было как-то глупо… и самоуничижительно. К счастью, у Вилены всегда не плохо получалось отказываться от навязчивых размышлений. К тому же, она никогда не привязывалась к парням так быстро.

Ко всем, кроме Паши. Он продолжал ее игнорировать, и это еще сильнее раздражало девушку, заставляя постоянно думать о нем.

Девчонка в последний раз окинула взглядом просторный зал: столы по-прежнему спиралью закручивались в центре, светлые стены казались просто ослепительными в ярких лучах утреннего солнца. Шум не смолкал ни на минуту. В другом конце столовой мелькнула фигура директора, который по обыкновению громко всех поприветствовал и пожелал приятного аппетита. Вилена даже не посмотрела в сторону мужчины. Она держала в руках карту ШЭИза, которую ей выдали в первый день. Сегодня девчонка уже успела отнести все необходимые анкеты и заявления, которые от нее требовались. Разумеется, Винсент был жутко недоволен столь поздним выполнением его задания, но все же принял эту увесистую папку с документами. Спустя полчаса он выдал девушке новую белую футболку с номером 44 на спине, спортивные шорты и парочку новых кроссовок. Девушка обрадовалась этому приобретению как никогда, ведь у нее практически не было одежды. А теперь ей больше не придется беспокоиться о подобных мелочах.

Школьная форма была необязательным условием обучения, но ее приходилось надевать каждому, кто выходил в город. Это делалось для того, чтобы жители вели себя как можно более внимательно рядом с учениками, ведь их силы были не стабильны и сами по себе представляли опасность. Девушкам выдавались пиджак и юбка выше колена. На территории школы никто не носил эту форму, разве что по отдельности, ведь пиджак выглядел совсем неплохо: темно-синий, приталенный, со светлой атласной подкладкой, что позволяло подворачивать рукава (а в этом сезоне подобная манера одеваться была как раз в моде). Но Вилена критично осмотрела свои новые вещи, и решила, что никогда в жизни не наденет такого позора.

— Ты кого-то потеряла? — раздался знакомый голос парня, когда новенькая изучала расположение кабинетов на втором этаже западного крыла.

— Нет, просто пытаюсь во всем разобраться самостоятельно, раз мой наставник не в состоянии мне помочь, — она раздраженно фыркнула в его сторону и тут же вернулась к прежнему занятию. — Я, между прочим, уже второй день хочу с тобой поговорить, но если у тебя опять нет на меня времени, то проваливай прямо сейчас.

Наконец Вилена ощутила легкость и всплеск адреналина в крови. Она высказала свои мысли, не стесняясь и не пытаясь кому-либо угодить. И, если честно, ей было, как бы все равно уйдет ее наставник или нет. Просто на этот раз она решила прибегнуть к легкой манипуляции и спровоцировать Пашу на ответный всплеск агрессии.

— Оу, — парень изобразил заигрывающую улыбочку, отчего Вилена поперхнулась, делая глоток горячего чая.

Она удивленно покосилась на Пашу, который как ни в чем не бывало сел рядом с ней и забрал чашку прямо из ее руки.

— А вот и мой чай…

— Тебя случайно энцефалитный клещ не кусал? Или инопланетяне не похищали? Ты ведешь себя слишком странно даже для тебя.

— Тфу, — он вытер рот рукой, показательно морщась. — Сколько ложек сахара ты сюда положила? Это же пить невозможно!

— Ты не слышал мой вопрос? Я могу повторить, но это будет грозить тебе малоприятными последствиями, — девчонка злобно сверкнула глазами, когда Павел допил ее чай и принялся уплетать шоколадное печенье, которое Вилена оставляла себе на десерт.

— Неприятные последствия — это твое бесконечное верещание, надо полагать? — он брезгливо скривился, глаза сверкали синим блеском и вызовом. — Тогда я предпочту все же ответить. Я просто в хорошем настроении, не имею права? Кстати, — наставник замолчал, пытаясь прожевать печенье, — тебе бы не помешало нормально питаться, а то быстро сдуешься. Разве ежедневный чай на завтрак, обед и ужин сделает из тебя настоящего бойца?

— Ну, — Вилена усмехнулась, облокотившись на спинку стула, — я ведь не бедный несчастный поглотитель и мне не приходится жрать все подряд.

Павел смерил напарницу серьезным взглядом, но явно не собирался сдаваться.

— Ты ведь знаешь, что у тебя полно недоброжелателей? Думаешь, они настолько же слабы, как и ты? Или все еще рассчитываешь на их человечность и чувство жалости?

Вилена прыснула от недовольства и отвернулась, мысленно понимая, что Паша прав. Ее взгляд замер на паре девчонок-третьекурсниц, листавших модный журнал. Руки той, что сидела ближе к Вилене, были действительно сильными, а излучаемая ее телом энергия ощущалась даже на расстоянии.

— Или ты рассчитываешь, что твой новый друг тебе поможет? — Парень издевательски усмехнулся, смотря прямо в глаза напарницы. В груди Вилены что-то громко неприятно ёкнуло. — Тогда я вынужден тебя разочаровать. Видишь ли, Марку вряд ли есть дело до тех, кто за ним бегает. Получит все, что ему нужно, и вытрет о тебя ноги.

— Он ничего от меня не получит, — холодно отозвалась девчонка. — Иди теперь за новым чаем, черт возьми.

— Готов поспорить, что ты не устоишь. Ты ведь слабачка, — его лицо внезапно стало серьезным, Паша наклонился ближе к напарнице, словно хотел ей что-то сказать так, чтобы никто не услышал. — Чем ты готова рискнуть?

— Что за бред, не собираюсь я спорить на эту тему. Я тебе не легкодоступная девка.

— Значит боишься?

— Нет, не боюсь, — ехидно ответила Вилена. — Хочешь поспорить — давай. Только вот теперь ты от меня не отделаешься. Мне тут по секрету сказали, что завтра твоя наставница Юнна уезжает, и тебе придется подружиться со мной, хочешь ты того или нет. Так что в итоге ты проиграешь, ведь я уж точно никогда и ни с кем не пересплю в твоем присутствии!

Она наклонилась над столом, и их лица теперь находились на расстоянии нескольких сантиметров, словно напарники готовы были вцепиться друг другу в глотку в любую секунду. Девушка сверлила взглядом синие глаза парня, соревнуясь, кто первый моргнет и проиграет.

— Ну, так что, спор в силе? — она протянула руку, перевязанную свеженьким белоснежным бинтом, и тут же ощутила чужую сильную хватку.