Печать силы

Анастасия Гофман

Родителей Вилены арестовывают за чудовищное преступление, совершенное семнадцать лет назад. А саму девчонку отправляют в ШЭИз, школу, где ей предстоит обучаться контролю над собственной энергией. Но не все рады появлению новенькой. Среди ее новых друзей есть человек, одержимый жаждой мести, и он не остановится, пока не уничтожит Вилену. Но за что он ненавидит ее? И стоит ли доверять людям, которых едва знаешь? Вилена примет решение, последствия которого изменят не только ее жизнь, но и других.

Глава 3

Старые потрескавшиеся стены, большие вытянутые вверх окна, остроконечные башни, делившие здание на две равные, абсолютно идентичные части. Величественные резные ворота преграждали путь, высокий неприступный забор окружал всю территорию ШЭИза, никому не позволяя проникнуть внутрь незамеченными. Перед главным входом в здание располагалась широкая площадь с трехуровневым фонтаном, украшенным каменными цветами, птицами и тонкими, похожими на флейты трубами, из которых в воздух вздымались стремительные водные столбы.

Павел распахнул створку ворот, пропустив Вилену вперед, и тут же закрыл их за собой.

— Здесь красиво, — тихо шепнула Вилена, осматриваясь. Людей на улице было немного, да и те оказались слишком занятыми, чтобы заметить появление новенькой ученицы.

— Да, хотя ремонт был бы не лишним, — Павел терпеливо ждал, пока девчонка не решиться идти дальше.

— А как там внутри?

— Сейчас сама увидишь. Там довольно уютно, если можно так сказать…

— Снаружи уж точно не выглядит таковым, — девчонка неуверенно улыбнулась, поймав на себе взгляд Паши. — А ты давно здесь учишься?

— Мне уже двадцать два, учеба для меня закончилась, сейчас я являюсь одним из наставников. А вообще учился с десяти лет.

— С десяти? — изумилась Вилена, — а ведь мне почти восемнадцать, не поздно ли я пришла сюда? Меня вообще примут в ШЭИз?

— Разумеется. Тебе повезло, что в таком возрасте у тебя еще не начались перемены в организме, благодаря этому никто не пострадал от твоих рук. Есть много учеников, которые не знали, кем являются, и успели натворить бед, сами того не понимая. Но здесь мы все в безопасности, наставники знают свое дело.

— А как давно ты стал наставником?

— Это мой первый год, только сегодня директор определит, кто будет моим подопечным. До этого я два года просто работал здесь помощником директора.

— Ого, неплохо, — девчонка широко улыбнулась, продолжая чувствовать неловкость. — И чего вдруг решил стать наставником?

— Я не решал. За меня решили.

Послышался удар колокола, и спустя несколько мгновений площадь перед замком наполнилась учениками всех возрастов: от двенадцатилетних подростков, до уже взрослых молодых людей и девушек. Кто-то играл с йo-йo, двое парней передавали друг другу пасы футбольным мячом, девушки возле фонтана красились и явно делились сплетнями. Все выглядело, как в самой обычной школе, за тем лишь исключением, что многие из учеников разговаривали на незнакомых языках.

Завершили цепочку подростки, облаченные в плотную темно-серую одежду. На руках — перчатки, на глазах — очки. Их было шестеро. Вилена вспомнила семью, которую видела сегодня в городе.

— Это ведь…

— Да, — прервал ее Паша, — «фото» тоже учатся с нами, и многие из них очень сильны, несмотря на свой довольно безобидный вид.

— «Фото»?

— Да, все так их называют. Они сильны, в особенности, ночью, разумеется, ведь тогда им нечего опасаться.

— Я думала, они живут на окраине города, в лесу…

— Преимущественно старшее поколение, — Павел пожал плечами. — А вот их подростки намного смелее. Своего рода они — элита школы.

— Вот уж странно.

— Слушай, пожалуй, нам пора идти, а то я уже чувствую напряжение нашего директора, ведь я должен был доставить тебя еще полчаса назад…

— О да, директор… — Вилена неуверенно направилась к входу, огибая встречных учеников.

— Не волнуйся, он не такой, каким ты его себе представляешь.

— Откуда тебе знать? — огрызнулась она, но тут же виновато улыбнулась. Нервы были натянуты до предела, а настроение менялось молниеносно.

— Ты наверняка думаешь, что это какой-то старый мужлан, который будет смотреть на тебя, как на очередную глупую малявку, но он совсем не такой. Сама убедишься.

— Неужели еще хуже?

Наконец, они оказались внутри школы. И это было совершенно не то, чего ждала Вилена. Во-первых, никаких темных тонов, никаких факелов и прочих атрибутов старого замка. Во-вторых, здесь было тепло, от стен не шел неприятный холод, как в том меловом магазине, в воздухе не царила атмосфера могильной тишины и зловещего спокойствия.

Стены, обтянутые бархатным светлым полотном, украшались пейзажами и старинными портретами неизвестных людей. Громоздкие стеклянные люстры украшали высокий потолок и едва заметно раскачивались, поддаваясь дыханию времени. По обе стороны от каменной дорожки стелились мягкие ковры, насыщенного красного и бордового цветов. В огромном холле стояли роскошные старинные банкетки, мраморные столики на резных позолоченным ножках, высокие каменные вазы с цветами, слишком идеальными, чтобы являться живыми. Каждый столик украшался букетами только что срезанных ромашек. Свет окутывал каждый уголок комнаты, проникая через широкие идеально чистые окна. Вилена почувствовала себя совершенно особенно, словно сама школа приветствовала ее, желая предстать перед новенькой во всей красе. Прямо напротив входа располагалась длинная стойка регистрации, за которой широко улыбался одетый в строгий темный костюм мужчина.

Все это великолепие заставило сердце замереть, но только одно обстоятельство искажало картину. В воздухе повисла тишина: ученики, только что обсуждавшие между собой школьные проблемы, в одно мгновение замолчали и посмотрели на Вилену. Девчонка нервно сглотнула, не понимая, что происходит. Она тут же взглянула на своего сопроводителя: Павел смерил ее все тем же непоколебимым взглядом.

— Не обращай внимания, — тихо шепнул он, — пойдем дальше.

Они подошли к каменной стойке. Мужчина тут же поприветствовал их.

— Рад видеть вас в нашей школе. Сейчас Вам нужно будет заполнить форму о прибытии на обучение, после чего Вы получите ключи от комнаты и необходимые вещи. — Мужчина достал стопку анкет, перьевую ручку, печать и передал все это Паше. — Заполните формы. Если возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне.

— Пойдем вот за тот столик, пока там свободно, — предложил Павел, увлекая Вилену за собой.

Они сели на мягкую банкетку, девчонка несколько раз случайно пнула собственную спортивную сумку, отчего внутри той что-то зазвенело.

Начало было стандартным: ФИО, место и дата рождения, ФИО отца и матери, группа крови, аллергия… Но вот дальше начались вопросы из вне, так сказать: когда и при каких обстоятельствах Вы впервые ощутили энергетическое напряжение; Ваш первый опыт передачи/получения энергии; уровень подготовки; основные пройденные упражнения на усиление контроля энергии…

— Что это за бред? — наконец спросила Вилена, указывая на странные пункты анкеты. — Во-первых, я не понимаю, о чем тут идет речь; во-вторых, я не знаю, что здесь писать, а поля отмечены звездочкой.

— Да черт с ними, поставь прочерки и все, — отмахнулся Павел, смотря куда-то в сторону. Вилена проследила за его взглядом, и тут же поймала на себе изучающие взгляды двух девушек, сидевших напротив. Они смотрели на Вилену с долей презрения и любопытства, непрерывно разговаривая между собой.

Девчонка отмахнулась от навязчивых мыслей.

— Поставлю прочерки, а потом все заново заполнять?

— Не волнуйся, дальше твоего имени и фамилии внимание этого мужчины не зайдет. Заполни общую информацию и все, нам сейчас важно попасть к директору, а остальное — детали.

На заполнение этих самых пунктов ушло примерно пятнадцать минут. Подчерк у девчонки был, мягко сказать, не очень разборчив, поэтому ей пришлось выводить каждую букву практически по несколько секунд, хотя в школе на это уходило намного меньше времени. Как ни крути, Вилена старалась сделать все аккуратно.

Они вновь подошли к мужчине в белых перчатках. Тот взял в руки уже заполненный бланк и сначала пришел в ужас, увидев, сколько незаполненных полей оставила девчонка, но, как и сказал Павел, он прочитал имя, и все вопросы отпали сами собой.

— Так Вы та самая Вилена, верно?

— Не совсем понимаю, что означает «та самая», но это я, — равнодушно ответила новенькая, пиная ногой завернувшийся край гладкого ковра. — Так что, все в порядке?

Мужчина поднял телефонную трубку и нажал на кнопку.

— Да, она прибыла, — он замолчал на мгновение, не сводя взгляда с попыток Вилены завернуть ковер еще сильнее. — Да, Павел с ней. Да, хорошо. Все, как Вы скажите.

Павел одобрительно покачал головой, его губы растянулись в довольной улыбке. Он едва коснулся плеча Вилены, привлекая ее внимание, поскольку девчонка, похоже, мысленно уже была далеко отсюда.

— Вот ключи от Вашей комнаты, банные принадлежности, ключ от вещевого шкафчика, футболка с личным номером, бланк для заполнения на школьную форму, спортивную и официальную обувь, футляр для хранения школьных принадлежностей…

— А что, в своей одежде и со своей сумкой я ходить не могу?! — возмущенно переспросила девчонка, придирчиво рассматривая полученные вещи.

— Я потом все объясню, — шепнул ей Павел, покраснев из-за грубости своей подопечной. — Прошу прощения за поведение этой девушки, она еще не знает всех деталей, — он натянуто улыбнулся, пытаясь скрыть раздражение.

Белые перчатки замерли, мужчина злобно посмотрел на наглую ученицу.

— План территории школы, с обозначением пожарных выходов, наличием телефонов экстренной связи, пожарных сирен, — он на мгновение пропал под стойкой и достал новою кипу бумаг и пустую картонную коробку. — План эвакуации при возникновении внештатных ситуаций, устав школы, гимн, бланк на оформление личной карты студента, медицинская карта, дневник посещений, банковская карта, бланк на ее оформление. Так, это все, что Вы должны взять с собой. Все документы и заполненные бланки необходимо сдать завтра в полдень. — Мужчина с серьезным видом сделал отметку в журнале, передал перьевую ручку Вилене. — Распишитесь здесь за получение первичного набора.

Девчонка тут же вывела подпись рядом с галочкой.

— Только сначала прочитайте, все ли Вы получили! — тут же завопил секретарь. — Ну как так можно?

— Нужно было раньше говорить, — огрызнулась девчонка, положив ручку на место. — Не волнуйтесь, на меня все равно ничего не записано, так что я при самых плачевных обстоятельствах ничего на Вас не переписала!

Она явно была довольна своим ответом: левая бровь изогнулась, а руки уперлись в бока.

— А как на счет жизни и права на внутренние органы? — хитро улыбнулся мужчина. — Ладно, расслабься, новенькая, такие документы мы подписываем на второй день пребывания в ШЭИзе.

Девчонка не на шутку испугалась, а Павел засмеялся, показательно похлопав в ладоши на удачную шутку мужчины. Тот с ухмылкой пожал плечами, явно довольный собой. Вилена фыркнула, сгребла все вещи в выданную картонную коробку, забросила сумку на плечо и быстро направилась в сторону выхода.

Парень развернул ее на полпути:

— Да он просто пошутил, расслабься.

— Да откуда мне знать, что тут происходит в этой долбанной школе?! — она буквально взорвалась злобой. — И вообще, чего ты прицепился ко мне?! Я тебе не подружка, чтобы громко смеяться вместе с тобой над идиотскими шутками, я даже тебя не знаю!

Павел на секунду отступил, но все же сдержал удар:

— А тебя никто не спрашивает, хочешь ты быть моей подружкой или нет.

— В каком это смысле?

— Все, нам пора.

Они проследовали в левое крыло здания. Вилена практически не смотрела по сторонам. Только изредка из кабинетов с тяжелыми дубовыми дверьми выходили ученики, но практически все смотрели на нее укоризненно. И девчонка не понимала, почему. Она тащила свою коробку, то и дело перекладывая ее из руки в руку. Павел как назло не предлагал помочь, руки он спрятал в карманы брюк, зажимая черную папку с документами подмышкой. Иногда он здоровался с проходившими мимо людьми, задавая стандартные вопросы из вежливости или обсуждая непонятные Вилене школьные вопросы. Вилена старалась не обращать на прохожих внимания, в ее сердце внезапно поселилась глубокая печаль. Мысли о родителях не покидали головы. Она вспоминала моменты прошлого счастья.

Павел остановился рядом с очередной дверью, украшенной резными узорами. Парень только захотел постучать, как заметил растрепанные волосы Вилены. Он, ничего не сказав, быстро поправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. Девчонка в испуге отпрянула назад, нервно дернув головой.

— Мог бы сказать, что что-то не так.

Он промолчал и постучал костяшками пальцев в дверь.

Послышался шум: шелест бумаг вперемешку с разговором. Потом хлопок и звук наливающейся воды. И, наконец, громкое «войдите».

Павел зашел первым. Вилена неуверенно шагнула следом. Ее взору предстал просторный кабинет с тяжелым письменным столом посередине. Вообще, девчонке показалось, что она уже видела нечто подобное совсем недавно. И тут в ее памяти всплыл кабинет, в котором Вилене показали чудовищную видеозапись с участием ее родителей. Обстановка была такой же роскошной и изысканной. Только вот атмосфера, царящая в этой комнате, казалась более дружелюбной.

Директор стоял возле окна-полуарки, из которого открывался прекрасный вид на школьный сад. Сейчас деревья утопали в солнечном свете, цветочные клумбы пестрили яркими красками, а где-то в отдалении виднелся блеск озерной воды.

Мужчина потянул за цепочку, и тяжелые жалюзи скрыли за собой все великолепие природы. Директор был одет в бежевый свитер, из-под которого виднелся воротничок черной рубашки, черные брюки со стрелкой и лакированные туфли. Коротко стриженные темные волосы, легкая щетина и ярко-голубые глаза придавали его внешности некоторую мягкость и простодушие. На вид этому человеку было не больше тридцати пяти.

— Здравствуй, Вилена, — он улыбнулся. — Я очень рад, что ты наконец-то присоединилась к нам.

Мужчина подошел и протянул руку. На среднем пальце чернело тонкое кольцо. Вилена с опаской ответила на рукопожатие.

— Добрый день.

— Прошу вас, — он жестом пригласил их сесть, — чувствуйте себя как дома.

Ребята проследовали вслед за ним. Девчонка не выпускала из рук коробку до тех пор, пока Павел не сказал убрать ее в сторону. Вилена послушалась, резко уронив коробку на пол. Руки совершенно ее не слушались, туман в мыслях мешал как сконцентрироваться, так и расслабиться и перестать нервничать.

Директор сел напротив в свое персональное кресло, внимательно посмотрел на Вилену, затем улыбнулся еще шире и облегченно выдохнул.

— Как хорошо, что этот момент наконец настал. Вилена, позволь представиться, меня зовут Адам, и я заведую этой школой, — он вновь доброжелательно улыбнулся и нажал кнопку вызова на телефоне. — Будь добра, принеси кофе.

Вилена нервно сглотнула, посмотрев на Пашу, но тот в ответ лишь одобрительно кивнул.

— Я понимаю, как много у тебя сейчас вопросов. И предлагаю начать с хорошей стороны нашего знакомства. Прежде всего, попав сюда, ты последовала зову своей судьбы. В тебе, как и во всех других студентах нашего заведения, скрыт огромный потенциал, который просто необходимо развивать. Ну, или, по крайней мере, научиться контролировать. Ты должна запомнить раз и навсегда: твое место здесь. Отныне ШЭИз станет твоим домом, местом, где тебе всегда помогут, где тебе всегда будут рады. Самое главное, что ты должна понимать и принимать, — это ответственность за собственные поступки. — Адам стал серьезным и наклонился в сторону ученицы. — У нас учится и живет очень много людей, которые по тем или иным качествам отличаются от других. И мы не приветствуем в стенах ШЭИза никаких проявлений неоправданной злобы и агрессии. Ты должна быть очень внимательна в своих суждениях, если не хочешь нажить себе врагов.

— Я не расистка, если вы про это, — с недоумением ответила Вилена, продолжая испуганно таращиться на директора.

— Я верю тебе, просто будь осторожна.

Дверь открылась, в кабинет вошла высокая стройная девушка с подносом в руках. Она аккуратно поставила перед каждым чашечку кофе, следом за ними на столе оказалась вазочка с печеньем и конфетами всех мастей. Пожелав приятного аппетита, девушка быстро скрылась за дверью.

— Пожалуйста, угощайтесь, — пригласил их мужчина. — Вы ведь наверняка голодны. Скоро начнется праздничный ужин, но перекусить все-таки стоит.

Вилена была очень голодной, но старалась этого не показывать. Она спокойно откусила кусочек хрустящего печенья и тут же почувствовала вкус молочного шоколада. На лице нарисовалась довольная улыбка.

— Да, Вы правы, это печенье действительно очень вкусное, — воодушевленно прокомментировал Адам. — Итак, вторая часть нашего разговора. Я полагаю, вы уже познакомились с Павлом.

Парень натянуто улыбнулся. В его глазах читалось некое недовольство. Он сделал глоток кофе.

— Да, мы успели познакомиться, сразу после того как моих родителей…

— Об этом чуть позже, — перебил девчонку директор. — С сегодняшнего дня и до самого окончания нашей школы Павел — твой личный наставник и помощник. Он будет контролировать твое обучение и практические занятия. Все вопросы, которые будут возникать, ты можешь задавать ему.

Вилена поперхнулась от неожиданности и разлила кофе на стол. Горячий напиток тут же растекся по деревянной поверхности, отдельные капельки уже срывались на дорогой ковер под ногами.

Парень тут же похлопал ее по спине. Маленький кусочек печенья наконец проскочил в нужном направлении, позволив свободно дышать.

— Прошло? — забеспокоился Паша.

— Да, да, — прохрипела в ответ девчонка, отмахиваясь от его рук. — Вот блин, теперь ковер… я вымою, если хотите…

— Не стоит. Да я смотрю, вы уже успели подружиться, — воодушевленно вскрикнул Адам. — Вот и отлично. А я ведь, признаться, поначалу сомневался в том, что вы подойдете друг другу. Но теперь я вижу, что Павел — лучший выбор для такой девушки.

— Лучший выбор?!

Кажется, девчонка перестала контролировать свои нервы. Все звучало очень странно, так, словно она подписалась на что-то противозаконное. А в исполнении директора вовсе смахивало на сватовство. Вилена тут же вскочила с места, отходя как можно дальше от этой шайки. Сумка уже висела на ее плече, так рефлекторно она повесила ее на место.

— Какого черта тут происходит?

— А у тебя хорошая реакция, окажись ты в реальной опасности, она спасла бы тебе жизнь, но сейчас, пожалуйста, успокойся, — воззвал к ней Адам. Он был явно недоволен. — Ты все неправильно поняла. Обо всем подробно написано в уставе, но я понимаю, что ты не успела ничего прочитать. У нас принято наставничество. Новеньким студентам всегда помогает кто-то из старших, а так как ты поступаешь в ШЭИз гораздо позже, чем должна была, я сомневался, что Павел сможет справиться с тобой. Обычно мы не доверяем новым наставникам взрослых учеников, дети куда безобиднее. Но в этот раз у нас просто нет другого выбора. За каждым учеником закреплен свой наставник, который будет рядом на протяжении всего периода обучения. Это связано ни столько с контролем, сколько с особенностью владения внутренними силами. Я бы с радостью рассказал тебе, что это за силы, но для этого будет специальный предмет, где ты подробно со всем ознакомишься. — Адам встал с места и подошел к Вилене. — Сейчас самое важное — это смириться с тем, что практически каждое твое действие будет под контролем этого человека.

Девочка мысленно представила ситуации, когда ей хочется в туалет или в душ, а тут рядом этот непонятный…

На лице отразились ужас и возмущение, но мужчина не дал ей возразить.

— Ты должна смириться с этим, другого выхода у тебя просто нет. А теперь самая неприятная часть — твои родители.

Вилена опустила глаза в пол, не скрывая боли при мысли о том, что случилось с ними меньше суток назад.

— Твои родители — замечательные люди, в ШЭИзе они были одними из самых способных учеников и пользовались уважением среди учителей и своих одноклассников. Но то, что они сделали той ночью, совершенно аморально. По нашим законам жители города не имеют право вывозить детей, ведь такие, как ты, нуждаются в контроле и развитии с самого детства. Иначе может случиться что угодно, а этого допустить нельзя. — Он положил тяжелые ладони Вилене на плечи, отчего девчонка вперила в него возмущенный взгляд, но ничего не сказала. — Это очень хорошо, что ничего подобного не случилось за пределами нашей школы, но как ни крути, твои родители забрали жизни четверых человек, а это осуждается в любом обществе. Как отец, я понимаю их стремление подарить тебе лучшую жизнь, но когда речь идет о такой огромной ответственности, нельзя поступать подобным образом.

— Мои родители подарили мне лучшее детство, о котором здесь я не могла бы и мечтать, — твердо ответила Вилена, смахивая с лица слезы. — И я не верю, что они были способны сделать нечто подобное, если на то не было веских причин. Мы имеем полное право жить так, как нам хочется и где хочется. Это и есть свобода. А здесь — тюрьма.

Павел молча наблюдал со стороны, даже не пытаясь вступить в разговор. Он явно был лишним и не хотел подливать масло в огонь.

— В чем-то ты права, но мы — необычные люди и должны жить по правилам этого общества. Со временем, ты все поймешь сама. А сейчас, Павел, проводи эту девушку в ее корпус.

— А что с моими родителями? — крикнула девчонка, уже не сдерживая эмоций. — С ними-то что будет?

— Скоро состоится суд. Как ни печально, но я ничем не могу помочь в этой ситуации, твоим родителям придется ответить за собственные поступки, но у тебя будет возможность поговорить с ними, просто придется немного подождать. А сейчас я вынужден попрощаться с вами, мне еще нужно принять несколько других учеников. До встречи.

Вилена покорно направилась вслед за наставником, окончательно потеряв желание спорить и что-либо доказывать директору. Если ее родители действительно убили тех людей, то как она может оправдать их?

Они прошли в другое крыло здания, вновь столкнувшись с мужчиной в белых перчатках. Тот проводил их укоризненным взглядом, но ничего не сказал.

Сумка казалась невыносимо тяжелой, соскользнула с плеча девчонки и упала прямо посреди коридора. Вилена устало наклонилась за ней, но Паша уже успел подхватить сумку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись.

— Извини, — буркнула девчонка себе под нос, вновь вытерев ладонью мокрую от слез щеку, — я не специально. Далеко еще?

— Мы пришли, — парень указал на очередную дубовую дверь. Все они казались новенькой совершенно одинаковыми.

Взгляд Вилены остановился на резной вывеске сверху «вход только для девушек». На четырех языках. Девчонка натянуто улыбнулась, минута слабости прошла, так и не успев начаться. Даже на слезы не хватало больше сил.

— Я не могу идти дальше, — Павел достал из коробки ключ и протянул Вилене. — Твоя комната 67. Не знаю точно, но если расположение такое же, как у нас, то это вторая дверь налево. Там новый коридор, комнаты от 50 до 70. Надеюсь, не заблудишься.

— А с кем я живу? — равнодушно спросила девчонка, принимая неудобную коробку.

— Не знаю, я не спрашивал.

— А что он вообще рассказывал обо мне? — Вилена посмотрела в чужие глаза с такой мольбой, словно от ответа зависела вся ее жизнь.

Павел едва пожал плечами.

— Не думай об этом, это не важно. Приведи себя в порядок, я зайду за тобой в пять.

— Зайдешь за мной? Зачем?

— Ты забыла? Сегодня общешкольный праздник, и мы должны там быть.

— Не понимаю, зачем.

— Это вроде как приветствие всех новых учеников. Начинается семестр, и кроме тебя прибыло еще восемь человек. Это важное событие. И, кроме того, там будет банкет, — Павел довольно улыбнулся, словно сам только и мечтал о еде… или выпивке. — Так что будь готова к пяти.

— Ладно.

Он, как истинный джентльмен, открыл перед девушкой дверь, но сам остался за ней.

Вилена оказалась в широком светлом коридоре, вдоль стен которого тянулись мягкие кресла. В глаза сразу же бросились огромные комнатные цветы. Воздух был наполнен свежестью, в конце коридора — окно-арка, с выходом на широкий балкон. Девчонка мысленно восхитилась красотой этой комнаты, рассматривая легкие, почти незаметные узоры на стенах: переплетение лент, цветов и стеблей. Она медленно, даже с опаской шагнула в следующий коридор, в котором и находилась ее комната.

Маленький позолоченный ключ пришелся как раз в пору. Раздался щелчок и замок поддался. Дверь открылась. Вилена неуверенно потянула ручку на себя.

В комнате было темно: плотные шторы закрывали солнечный свет. Девчонка робко зашла внутрь, боясь споткнуться или ненароком что-нибудь зацепить. Она пыталась нащупать выключатель, но не нашла его. Немного привыкнув к темноте, Вилена подошла к окну и отдернула шторы. Комната была мрачной и заброшенной. Никаких ярких красок, кровать, тумбочка, письменный стол и стул. Девчонка почувствовала себя как в летнем лагере, за тем исключением, что комната принадлежала только ей одной. Толстый слой пыли покрыл все горизонтальные поверхности; на кровати было скрученное валиком одеяло, две небольшие слежавшиеся от времени подушки и темно-синий плед. Воздух был спертый, и теперь на солнечных лучах стало заметно, как в нем летают потревоженные человеком пылинки.

Казалось, что эта комната пустовала не одно десятилетие.

Вилена посмотрела на пол: в углу лежала стопка каких-то книг, в другом — забытый кем-то старый пожелтевший утюг. Выбора особо не было, поэтому девчонка поставила сумку и коробку на пол (все равно кругом была грязь).

— Да уж, — тихо шепнула она, будто боясь пробудить невидимые силы. — Какой к черту праздничный вечер, когда вместо комнаты у меня чулан?

Выключатель находился с правой стороны от двери. Вилена щелкнула кнопкой: послышался треск, потом на потолке вяло загорелась одинокая лампочка, висевшая прямо на длинном тонком проводе. Обстановка все больше и больше напоминала тюремную камеру. Только решеток на окне не было. Кстати про окно. Девчонка выглянула на улицу: внизу, чуть поодаль, вокруг очередного фонтана располагались скамейки. Комната оказалась на втором этаже, хотя Вилена совершенно не помнила, как поднималась по лестнице, наверное, ее слишком увлекли мысли о родителях.

Погода стояла прекрасная, поэтому все скамейки были забиты студентами. Они вели себя как самые обычные подростки: болтали, смеялись, ничем не выдавая своих особых способностей, с которыми Вилене только предстояло познакомиться.

Еще дальше, на полянке, окруженной невысокими деревцами, несколько ребят расстелили пледы и сейчас, судя по всему, собирались устроить пикник. Девушки что-то суетливо вынимали из корзинок и сумок, парни ставили гриль.

Девчонка провела пальцем по подоконнику — комочек пыли остался на коже. Вилена тут же потерла пальцы друг о друга. На подоконнике осталась светлая полоса. Девчонка через силу открыла окно: рама сначала не хотела поддаваться, потому что кто-то закрасил ее в мрачный сероватый цвет. Теперь на пол посыпались кусочки старой облупившейся краски.

Наконец в комнату проник свежий воздух. Частички пыли закрутились в потоке воздуха, вылетая через распахнутую входную дверь. За спиной кто-то громко чихнул. Вилена подскочила на месте от неожиданности и тут же обернулась: в дверном проеме стояла высокая рыжеволосая девушка. Она недовольно смотрела на новенькую, закрывая нос рукой. Ярко-зеленые глаза блеснули в свете солнца. Незнакомка без приглашения проследовала в комнату, то и дело недовольно фыркая, когда смотрела по сторонам.

— Ты тут что, вообще уборку не делаешь?

— Да я сама сюда всего пару минут назад зашла, — идиотская привычка оправдываться. — Мы знакомы?

— Нет, — спокойной ответила рыжеволосая. — Ты что, новенькая?

— Ну да, — все еще не понимая, что происходит, ответила Вилена. Она настороженно отошла подальше от окна. — А ты?

— Да я… Я — твоя соседка. Живу в комнате 66. Увидела, что дверь открыта, вот и заглянула.

— Понятно. Я — Вилена.

— Приятно. Я — Ваниль. — Она заметила округлившиеся глаза собеседницы, и не дала ей вставить даже слова. — Не спрашивай! Мама назвала меня, когда была немного не в себе.

— Круто.

Повисло неловкое молчание.

— Вилена… есть что-то знакомое в твоем имени.

— Не знаю никаких ассоциаций с ним, кроме как Ленин.

— И все же, по-моему, я уже слышала о тебе, — Ваниль окинула новенькую оценивающим строгим взглядом. — Ты старовата для первогодки. Неужели наш Адам начал принимать в ШЭИз абсолютно всех без разбора ради рейтинга школы? Печально.

Вилена хотела возразить и рассказать, как именно тут оказалась, но передумала. Зачем распинаться неизвестно перед кем?

Рыжеволосая девушка расстегнула кожаную куртку и подергала себя за воротник светлой футболки.

— Ну и жара у тебя.

— Да… и от пыли задохнуться можно. Слушай, а ты… не могла бы ты подсказать мне, где тут можно раздобыть тряпку для пола, чем пыль вытереть… и все в этом духе?

— Могу показать, где у нас кладовка. Только вещи закину, идет?

Вилена одобрительно кивнула, глупо улыбнувшись в ответ. Она неуверенно шагнула следом за соседкой, оставив вещи в комнате.

— Ты только ключ бери с собой, а то если дверь захлопнется, уже не откроешь. Да и Винсент вечно орет, когда кто-то ключи теряет…

— Винсент?

— Тот, кто коробку тебе дал, — Ваниль открыла дверь своей комнаты и зашла внутрь. Вилена осталась в коридоре, сделав вид, что не смотрит, но краем глаза успела заметить некоторые вещи. И прежде всего, в этой комнате было уютно: на стенах висели фотографии, кровать была идеально застелена ярким зеленым покрывалом, на полу — нежно-персиковый ковер. Занавески на окнах такого же оттенка. И везде чистота. Идеальная.

Ваниль оставила сумку на столе, рядом с ним стоял огромный все еще запакованный чемодан. Судя по всему, эта девушка тоже только приехала. Она взяла что-то из шкафчика и тут же вышла.

— Пошли, это там, — Ваниль указала рукой в конец коридора. — У нас тут общая ванная на все двадцать комнат. Звучит, конечно, ужасно, но не все так плохо. Убирают тут регулярно, да и не все комнаты заселены. Я общаюсь всего с парой девчонок. Если хочешь, познакомлю. Это хорошее соседство.

— Да, конечно, было бы неплохо, — Вилена попыталась улыбнуться, но неприятная сухость на губах и во рту не позволила этого сделать.

Девушки подошли к комнате с металлической дверью. Она была открыта. Рыжеволосая быстро нащупала выключатель на стене слева: яркий белый свет залил пространство, отчего глаза моментально зажмурились. Неприятный мертвый свет.

Вдоль стен тянулись высокие стеллажи, заставленные всевозможными моющими средствами, тряпками, щетками. В углу был настоящий завал из швабр и веников. Ведра для воды на колесиках, половина из которых были сломаны и покорежены. Ваниль тут же кинула моющие средства в ведро, явно подходя к этому со знанием дела. Вилена в свою очередь взяла какую-то бутылочку со средством для мытья полов.

— Не бери это, — становила ее соседка. — Этот гель разъест тебе всю краску, будет еще хуже, чем сейчас. Я уже все выбрала.

Тогда девчонка лишь прихватила тряпку и швабру с «мохнатостями» на конце, как всегда говорила ее мама.

Они вышли и вскоре оказались в ванной комнате. Ваниль открутила кран на трубе под окном, тут же достав из кармана пачку сигарет.

— Не хочешь?

— Нет, спасибо, я не курю, — отмахнулась Вилена. Она вообще не переносила, когда кто-то курил рядом. — Разве ученикам можно курить в ШЭИзе?

— Я не ученик, — рыжая выпустила в сторону дымовой шар, кончики пальцев нетерпеливо постукивали по батарее.

Вода набиралась мучительно медленно.

— И у вас постоянно так, с водой?

— Ты хоть знаешь, сколько этому зданию лет?

— Понятия не имею, — честно ответила Вилена, немного изумившись чужой грубости.

— Скажу просто, что больше некуда. Адам помешан на антиквариате и истории, ни за что не хочет менять коммуникации и сделать нормальный ремонт. Иногда мне хочется, чтобы кто-то из учеников разбомбил школу, хотя бы появится повод для реконструкции, а то живем, как в каменном веке.

Они вернулись в комнату новенькой. Ваниль оценивающе посмотрела на обстановку и была явно недовольна.

— Вот это лучше немедленно постирать, а то спать будет просто невозможно. Пылище. Прачечную найдешь там же, в конце коридора, деревянная дверь. И кстати, советовала бы тебе поторопиться, если хочешь успеть на ужин. К тому же, ты обязана там быть.

— Да, мне уже сказали об этом, спасибо, — Вилена аккуратно намочила мягкую губку в воде, подошла к окну и приступила к уборке.

— Ну, удачи тебе с этим делом, — Ваниль ухмыльнулась, отбросив волосы назад. — Надеюсь, насчет всего остального тебя тоже оповестили.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулась в ответ новенькая.

Соседка скрылась за дверью — девчонка облегченно выдохнула. Ваниль показалась ей какой-то странной, себе на уме. Не слишком дружелюбная особа, но все-таки Вилена была ей благодарна за маленькую экскурсию и советы. Часы-браслет показывали полтретьего. Странно, не могло же время так быстро пролететь? Наверняка во время пути Вилена успела пересечь часовой пояс, и теперь нужно было свериться с новым временем. Но Вилена не придала этому должного значения. Просто закатала рукава повыше, собрала в хвост непослушные волосы и вздохнула. Началась унылая уборка.