Наследница Огненного трона

Анастасия Вихарева, 2019

Мне повезло, королева-регент скоропалительно решила поженить меня и принца. Только брак оказался с сюрпризом: родим наследника – убьют, не родим – лишимся трона. Еще кровные враги, захватившие Огненный трон Эльфована, ждут моей смерти, чтобы избавиться от последней законной наследницы, носительницы древней королевской крови. Но не зря же я готовилась однажды стать правителем своего народа! Отдельное спасибо Ирине Сергеевой за обложку, выполненную под индивидуальный коммерческий проект.

Глава 6

Заметив тень, Рыжик метнулся в кусты. И вовремя, над тем местом, где он только что спокойно подслушивал разговор двух потенциальных соперниц его хозяйки, пролетела чудовищная тварь демонического происхождения, что-то высматривая.

Когти, как у хищной птицы, глаза — угли, крылья…

Сделала круг и пошла на новый.

Горгулья…

Надо было думать, что во дворце их полно!

Кот рванул в сторону дворца через лужайку, к спасительным фруктовым деревьям.

— Стой, котяра! — горгулья заметила его, развернулась и полетела в его сторону. — Стой, блохастый! Стой, кому говорят!

— Мяррр! — оглянулся он и прибавил ходу. До спасительных деревьев оставалось всего ничего. Но горгулья настигла его быстрее, и ему ничего не оставалось, как залезть в колючие заросли живой изгороди.

Горгулья опустилась на траву, вразвалочку подошла к кустам, раздвинула их. И все же дотянуться до кота не получились, лапы оказались коротки.

— Вылазь! — радостно проклокотала горгулья, скаля хищный рот, полный острых зубов.

«Ага, щас!» — подумал кот и дико округлил глаза, ощетинившись.

— Не прикидывайся, я знаю, что ты фамильяр! — радости у нее прибавилось. — Я тебя все равно достану!

— Сначала достань! — вслух подумал кот и выдал себя с головой. Спохватившись, огромными прыжками выскочил из кустов и взобрался на дерево, надеясь, что каменючка подумает-подумает, да и не рискнет сунуться за ним. На вид она была тяжелая, даже слишком, ветви точно не выдержат. А если сломает, рядом еще одно дерево. По соседству деревьев много — все не переломает.

Вразвалочку, на своих полусогнутых, волоча за собой крылья, горгулья дошла до дерева и остановилась, задрав голову.

— Слазь! Это мой дворец, не будь дураком! — придала она своему голосу максимально ласковый тон, насколько это было возможно для боевой горгульи.

— Ага, ты еще на почки мне надави… — не выдержал кот. — Ладно, — смиренно согласился он. — Твой, так твой, — и заманчиво предложил: — Давай ты уйдешь, а я себе другой поищу.

— Не, мне как раз тебя-то и не хватало, — не соблазнилась зверюга. — Слазь, дело есть.

— Чего надо?

— Раскрой глаза, я с тобой подружиться хотела… — обиженно пробубнила горгулья. — Ну, а если так? — вцепилась она в ствол и начала трясти, даже не заметив, что на ее башку посыпались яблоки. Кот вогнал когти в кору на полную глубину, и едва удержался. Дерево предательски затрещало где-то внизу.

— Вай-вай! — Рыжик забыл, как орут коты во время сильного испуга. — Рожна тебе копытом в хвост, какая блоха тебя за яйца укусила? Что те надо от несчастного животного?! Не слезу, даже не проси!

— Таки будешь сидеть? — не поверила горгулья.

— Буду! — настрой кота был решительным, с героическим налетом.

— Вот сдохнешь — тут эльфийской кровушке и придет капец! — пригрозила горгулья.

— Слышь, булыжниковая ты моя, я гулял, никого не трогал… Ну, если ты против, ноги моей тут больше не будет! — обиженно побожился кот. — Ты ж территорию не пометила. Задрала бы ногу да сбрызнула, какие проблемы?

— Так я и поверила вражескому лазутчику! — снова оскалилась горгулья в ухмылке.

— Кто лазутчик? Я лазутчик? — до глубины души оскорбился Рыжик. — Ты деревья вали, вали, да не заговаривайся! И хватит меня трясти, — возопил он, ударившись головой о ствол. — Помогите, хулиганы хвоста лишают! — во всю мощь возопил он на кошачьем, призывая на помощь.

Его громкие кошачьи вопли привлекли внимание. Редкие гуляющие озирались и прислушивались, стараясь понять, откуда раздавался вопль, и даже тыкали пальцем в их сторону.

— Я добропорядочная горгулья, — испуганно оглянулась горгулья. — Ты чего, блохастик, с толку тут всех сбиваешь? Сейчас сюда охрана сбежится, а охрана не наша. Начнут разбирать — обоих занесут в черный список. Я исключительно с благими помыслами.

Она поднялась на задних лапах, зацепилась за сучья, стараясь передними подтянуться, протиснулась между сучьями и неуклюже пошарила в воздухе, едва не дотянувшись. Кот пару раз махнул лапой с выпущенными когтями, скребнув по каменному когтю, высекая искру. Броня у горгульи была крепкой. Еще и магия ее, говорят, не брала.

— Эй-ей! — рассердилась горгулья. — Носишься за ним по всему дворцу, по головке мечтаешь погладить, а он тебе хрясь — и когтем в глаз. Предупреждаю в последний раз: слазь, а то хуже будет!

— Хуже, это как? — Рыжик распушил хвост. — Моя хозяйка, между прочим, невеста принца, так что я лицо официальное и неприкосновенное!

— Была твоя, стала наша! — издала горгулья короткий смешок.

— Ты чего несешь, мозгоклюйка? — рассердился Рыжик. — Чирей тебе под язык!

— А ты как думал? — оскалилась горгулья в ухмылке. — Кто девушку винцом спаивает, тот ее и спать укладывает.

— Моя хозяйка не такая! — оскорбился кот, прислушиваясь к себе. Далеко, ментальная связь работала в пределах видимости, сейчас ее перекрывали эмоциональные состояния посторонних.

— Все они не такие, пока под юбку кто-нить не залез, — нашла горгулья слабое место кота. — Слазь, не обижу, я сегодня добрая.

— Сказала горгулья! — пренебрежительно фыркнул кот, вцепившись в ствол еще крепче. — И вообще, отстань от меня! Приходи, когда будет месяц март, тогда я тоже буду добрый. И при параде! — добавил он многозначительно.

— Не встанет твой Ванька, он у тебя эфемерный, как ты сам, — подтрунила горгулья. — И не хрен приличную девушку соблазнять, ты мне сначала бусики подари.

— Я приличный кот, до свадьбы ни-ни!

— Значит, как девушку соблазнять, так хвост трубой, как алименты платить, так сразу в кусты? — криво ухмыльнулась горгулья, тряхнув дерево. — Ну, давай, рассказывай, чего ты там разузнал, горемыка?

— Вас, дамочка, что конкретно интересует?

— Меня интересует все и все, — горгулья села перед деревом, оставив его в покое.

— Сама и вызнавай, это ж твой дворец, — с иронией глянул кот сверху.

— Я только смотреть могу сквозь камень, а подслушивать не умею. Не замок, поди, тут ковры кругом, гобелены, паркет… Еще и полог тишины всяк магичит, — с сожалением разоткровенничалась горгулья. — Так что ты вроде как подарок судьбы. Ушами моими будешь. А где подслушивать, я подскажу. Ну не томи! Что там наши сладенькие враги напланировали? Услышал, чего?

— Так я тебе и поверил! — вызывающе бросил кот и залез еще выше. — Все вы тут одним миром мазаны, вам только в лапы попади… Я кот, существо слабое и безобидное, меня всяк обидеть может.

— А ты, значит, другим? Это каким же? — горгулья начала терять терпение. — Мне принца надо охранять, того и гляди убийц подошлют или яду подсыплют, а я на тебя, ежкин в рот, время трачу. А мне ведь еще принцесску твою охранять… В общем так, — горгулья поднялась на задние лапы и встряхнулась, — мне в этом дворце все потайные ходы вплоть до кротовых нор ведомы, и кто, с кем, когда и зачем. Ты можешь вечность по замку ползать, да только путное услышишь, когда раки на горе свистнут. А я могу коэффициент полезного действия твоего слухового аппарата довести до эффективного уровня. Приходи после ужина, маршрут будем метить. Вечером все самое интересное происходит, нам ничего нельзя пропустить.

— Куда приходить? — с ленцой, не согласный, но, на всякий случай, уже раздумывая, поинтересовался кот. По идее, предложение от горгульи поступило дельное. Если она видит кто, где и с кем, ему только в то место поближе подобраться.

— В покои принца, яхонтовый ты мой. И принцесске своей передай, чтобы сидела на попе ровно и носа из покоев не высовывала. Книжки пусть полезные читает, а то она у тебя скоро все подсматривающие и подглядывающие амулеты соберет. Чему вас только в ваших Академиях учили?

— Всенепременно передам, — уважительно заверил кот, вдруг сообразив, что проверить апартаменты они с хозяйкой не додумались. Им даже как-то в голову не пришло.

— Ладно, жду, — горгулья встала, немного разбежалась, подпрыгнула и взлетела, взяв курс прямо на балкон покоев принца.

Кот слез с дерева, позавидовав ей. Обратиться в дракона и полететь так же на виду у всех, он себе позволить не мог. Заметят — весь дворец узнает, что он фамильяр, а это ему было ни к чему, особенно, когда здесь отираются самозванцы Эльфована, мечтающие от него избавиться.

Хотя горгулья и так его чуть не выдала, подери ее черт трижды за ногу.

Жучки, вспомнил он, и рванул во дворец.

Амира перебирала вещи и плакала. Кот застыл на пороге, почувствовав ее боль. Сердце его дрогнуло.

Принц обидел?

Амира повернулась к нему, утерла слезы, которые тут же выкатились вновь.

— Рыжик, мне нужно так много тебе рассказать, — подавленно всхлипнула она.

— Молчи, нас прослушивают, — мысленно ответил он, осматриваясь.

Амира тоже испуганно вскинулась и сразу подобралась.

Поиски начали со спальни. Перетряхнули все, что могло содержать в себе магию.

— Тут профессионал нужен, — наконец, сдался Рыжик. — Плохо мы подготовились.

Улов был небольшой, но он говорил о том, что враги не дремали. Рыжик и хотел бы ее научить, но опыт предков оказался Амире не по зубам. Она понятия не имела, как и каким заклятием направить магию на поиск шпионских предметов. Кроме них, в покоях имелась масса других полезных магических штучек. И светильники, и зарядки для того или иного прибора. Раньше ей и в голову не могло прийти, что кому-то понадобиться подслушивать и подглядывать за ней. Маленькие ж люди, списанные со счетов.

— Спустимся в библиотеку, поищем что-нибудь на эту тему, — предложил Рыжик. Амире срочно нужны были заклятия на сканирование пространства, наложения сети и создания маячка, который должен был просигналить о прибытии нового жучка.

Путь до библиотеки оказался неблизкий, она располагалась в противоположной части дворца. И, учитывая, что дворец имел форму солнца с внутренним двориком и семью лучами, добраться до нее оказалось проще через внутренний двор с фонтаном и цветниками.

В читальном зале библиотеки их встретила звенящая тишина, прерываемая редкими шорохами переворачиваемых страниц. За дальним столом сидел одинокий читатель, обложившись древними талмудами и манускриптами. За стойкой, возле картотеки с каталогами, дремал молоденький парнишка-библиотекарь. В соседнем зале, где работали писари, копирующие книги и наборщики текстов, было пусто — выходной день.

Собрание королевской библиотеки оказалось внушительным, занимая несколько залов с закрывающимися стеклянными шкафами. Художественная литература была доступна всем, разложенная в рядах на открытых полках. Самые редкие и ценные экземпляры хранились в закрытой секции, о чем гласили надписи на дверях.

— Вам женский роман? Слезливый, смешной, трагический? — проснулся и обрадовался библиотекарь новым посетителям. — На вынос, или здесь будете читать?

— Нам бы охранные заклятия, — попросила Амира.

— Что именно вас интересует? — библиотекарь вышел из-за стойки, подошел к стойке регистратора с надписью: «Магический раздел». Махнул рукой сверху вниз. — Раздел «Защитная магия», — подал карандаш и листок бумаги. — Выдаем по номеру, — предупредил он. — Но на вынос допущены единицы. Выдавать разрешается только членам королевской семьи.

— А невеста принца в этот список входит?

— Сейчас уточню, — с сомнением замялся он и отправился выяснять через кристалл связи.

Амира, вынув ящик с карточками, уселась за стол, прочитывая краткие аннотации. Кот пристроился на столе. Выбор был огромный. В королевской библиотеке хранились древние труды магов, о которых они и не слышали. В сравнении с этой библиотекой, академическая была жалким подобием, не имеющая и десятой доли собрания трудов и сочинений, что здесь хранились.

— Это мы удачно зашли, — Рыжик восхищенно прицыкнул языком.

— Мне жизни не хватит, прочитать все, что тут есть, — пожалела Амира. Глядя на такое богатство, слезы на ее глазах высохли, она думать забыла про свою беду.

— Ты не видела библиотеки Эльфована! — криво усмехнулся кот.

Библиотекарь вернулся с сияющим лицом.

— Ваша светлость, ее величество распорядилась выдать вам любые книги, кроме книг из секретного раздела. Но вы можете взглянуть на них и почитать без выноса.

— А есть еще такой? — приятно поразилась Амира.

— Есть. Там-то вы точно найдете то, что вам требуется. Там книги, проверенные временем, а тут могут и пустышки попасть. Каждый маг считает своим долгом оставить после себя опус. Но нам придется спуститься на нижние ярусы, — пригласил библиотекарь, и повел их через зал. Открыл проход в отодвинувшейся нише.

Спустились по узкой лестнице.

— Здесь стоит особая защита, — предупредил молодой человек. — Вы не сможете ничего вынести, даже не пытайтесь.

— И от прослушки, и от подглядывания? — уточнила с вежливой улыбкой Амира.

— Естественно, — гордо ответил библиотекарь, показывая где что лежит и как найти. — Извините, я должен вас оставить, мне нельзя здесь находиться. Но прежде, дайте мне вашу руку, — и когда она протянула ладонь, быстро уколол палец, выдавив каплю крови на кристалл в металлической оправе. Камень сразу из прозрачного стал красным.

— Это ваш ключ, — протянул он ей интересную именную, заклейменную кровью штуковинку, — им вы сможете снять защиту с любой книгу.

— Ух ты! — восхитился даже кот, рассматривая экземпляры манускриптов и фолиантов, когда библиотекарь ушел. Каждый хранился в отдельном небьющемся прозрачном ящике. Кроме того, под прозрачными колпаками лежали ценные магические предметы. Но Амира не торопилась их рассматривать, на глаза ее снова навернулись слезы. Она села на скамейку с выдвижным столиком для подставки под книги.

— Принц женится на мне… — она утерла слезы, которые и не думали останавливаться, — фиктивно… Чтобы я… — она покраснела, — помогла ему зачать бастарда с другой. Никакого ребенка не будет. И спать со мной он не собирается.

— Это как? — опешил Рыжик, запрыгнув на стол и глядя ей в рот.

— А потом он со мной разведется… Я не буду королевой. Я никем не буду…

— Ах он подлец! — разом разочаровался Рыжик в принце. — Каков подлец!

— Нет… — всхлипнула Амира. — Он все правильно спланировал… для будущего короля… Это все ради нас, для спасения наших жизней. Королеве нужен наследник, чтобы оставаться регентом. Как только он появится, нас убьют… Но мне так больно! Я так люблю его… Он даже лучше, чем я себе представляла. Он такой… такой… и мне с ним было так тепло, так светло и… как будто мы с ним в самом деле муж и жена, и я хочу от него ребенка, я хочу за него в замуж… по-настоящему! А он с другой… в нашей спальне, — Амира разрыдалась в голос, не сдерживаясь. — Рыжик, мне так стыдно!

Здесь, где никто не мог ее услышать и увидеть, она должна была выплеснуть боль, которая разрывала ее сердце и душу, иначе она бы просто не выдержала. Кот потрясенно молчал, пережевывая услышанное. Он понятия не имел, как утешить хозяйку, и вообще, как такая мерзость могла прийти в голову принца.

— Он прямо так и сказал? — решил удостовериться Рыжик, что не ослышался.

Амира кивнула.

— Возьми себя в руки! — посоветовал кот. — Пусть ты не будешь королевой, но это не отменяет того факта, что ты герцогиня и принцесса Эльфована. Мы вернем себе трон и сметем к горгульям собачьим всех наших обидчиков. Что-то слишком много их развелось!

— А самое обидное, Рыжик, мне показалось, что я ему тоже нравлюсь… Он признался мне в этом. Он сказал, что был бы рад на мне жениться по любви, в других обстоятельствах!

— Я его убью! — пообещал Рыжик.

— Нет, он очень добрый и благородный, — улыбнулась Амира сквозь слезы. — Он будет замечательным королем. А еще он сказал, что моего папу убили какие-то ведьмы, и его отца тоже. И мачеха — одна из них. Он даже пообещал помочь найти нам папиных родственников.

— Хорошая идея, — согласился Рыжик. Он сейчас на все бы согласился, чтобы отвлечь хозяйку от грустных мыслей. — Не факт, что они нам пригодятся, но как знать… Вдруг мы сможем уехать из этой проклятой страны и начать все заново там? Там нас никто не знает. Построим уютный дом, и сад, где будет много цветов и фруктовых деревьев, а еще будет больница, куда придут лечиться бедные люди, и школа для простых смертных, у которых нет денег обучиться магии.

— Скорей бы, — Амира обняла кота, уткнувшись лицом в мягкую рыжую шерстку. — Принц попросил меня помочь, и я ему пообещала. За это время мы найдем для нас безопасное место, где не достанут шпионы Эльфована. Оно нам пригодится, если принц не взойдет на престол. Если нас не убьют.

— Полтора года… Это немного. Мы будем защищаться! Сами! Враги еще не знают, с кем связались.

— Теперь я понимаю, почему папа учил меня защищаться и видеть врагов повсюду. Он был прав, нам придется бегать от них всю мою жизнь.

— Ты тоже была бы лучшей в мире королевой. Знаешь… я тут подумал… твой отец умер и лежит в семейном склепе. Мы ведь так и не успели туда зайти. Может, стоит вызвать его дух и пораспросить как следует? — задумался Рыжик. — Дух плохо помнит свой жизненный путь, но есть моменты настолько яркие, которые становятся сутью.

— Я могу, — задумалась Амира. — Может он вспомнит свое настоящее имя? Тогда детективу найти его семью будет проще. А может, у меня даже есть братья и сестры?

— Но вернуться мы пока не можем, не отпустят, только после свадьбы, — пожалел Рыжик, что они не догадались сделать это сразу. И уткнулся лбом в лоб Амиры. — Вот видишь, нам есть ради чего жить. Тебе придется забыть о своей любви.

— Но это так тяжело!

— Придется, — тяжело вздохнул Рыжик. — И, может быть, ты полюбишь кого-то другого, — и спохватился: — Тут меня чуть горгулья не поймала… Догадалась, что я фамильяр. Кажется, эта зверюшка охраняет принца. Она предложила мне создать тандем. Пригласила нас сегодня вечером к себе… в его покои.

— Это не та, которая стояла в углу? — Амира наморщила лоб. — То-то я не могла отделаться от ощущения, что на нас кто-то смотрит! Но это ж здорово! — обрадовалась она. — Я слышала, горгульи умеют видеть сквозь стены.

— Да, только где гарантия, что здесь нет других горгулий? Тогда мы в своих покоях, как на витрине. И это плохо! — обеспокоился Рыжик. — Возможно, кто-то еще знает, что я твой фамильяр. Надо порасспросить ее о ее сородичах. В Эльфоване я с ними не сталкивался, в королевский дворец вход им был заказан.

— Не думаю, что это большой секрет, — пожала Амира плечами. — Герцог Эмиль де Ронг видел нас. Мне кажется, он тоже догадался.

— Тогда мы в большой опасности, чем я себе представлял, — расстроился Рыжик. — Нам нужно быть осторожными вдвойне…. Вот уж не думал, что нас так и не забудут. А еще до свадьбы ты должна встретиться с королевой, чтобы уладить вопрос с замком и землями. Где бы мы ни были, нам понадобятся деньги. Но ей не стоит доверять, все должно быть записано на бумаге, с учетом того, что должно случиться, — напомнил он. — До свадьбы осталась всего неделя. Потом будет поздно торговаться.

— Это будет худший день в моей жизни, — Амира снова заплакала. — Мне придется улыбаться и делать вид, что я счастливая невеста, а потом… Потом в нашу спальню придет другая… Это ужасно!

— Принц уже сделал выбор?

— Выбор пал на баронессу Августу де Менриа. Она согласилась с условием, что он разведется со мной и женится на ней, когда все закончится.

— Стерва, каких поискать. То-то она делала вид, что принц ее не интересует, — зло рассмеялся кот. — Не завидую Андриану. Поверь, он всю жизнь будет жалеть, что променял тебя на другую. А мы с тобой будем счастливые вдали от них. Ладно, давай найдем то, зачем пришли, а потом отправимся к горгулье.

— Я не хочу видеться с принцем, пусть он развлекается со своими девицами, — насупилась Амира, высморкавшись. — Он для меня отрезанная горбушка. Я провожу тебя только до дверей.

— А вот нифига! — ощетинился кот. — Мы будем мозолить ему глаза, чтобы он понял, что потерял. Залезем в печенку, вырвем сердце. И пусть живет с этой стервой, страдая до конца дней. Без тебя мне могут снова устроить западню, а при тебе не посмеют. Утри слезы, моя королева, еще не вечер!

— А ты что-то узнал?

— В том то и дело… — Рыжик виновато понурился. — Я не знаю дворец. Бродить бесцельно здесь можно вечность.

Амира и Рыжик принялись осматривать книги, подбирая нужные. Здесь же имелся зал для магических опытов и тренировок. Цель пока была одна, найти то, что поможет им закрыться от обитателей дворца. Защитная магия давалась Амире легко, и к ужину они освоили пару полезных заклинаний. Могли бы и больше, но Амира все время думала, что скоро они снова встретятся с принцем, и на этот раз она отправится к нему без приглашения с его стороны. И надеялась, что приглашение горгульи для кота было и для нее тоже.

А еще она пыталась придумать повод, чтобы встретиться с королевой и обговорить условия относительно передачи ей части закладных. Раньше ей не приходилось заниматься хозяйственными вопросами, никакого опыта ведения подобного образа дел у нее не было. Она не сомневалась, что не сможет уговорить королеву, зато появился повод для встречи с принцем еще раз. Он обещал помочь, и прийти к нему сегодня вечером можно было под предлогом того, что ей нужна консультация. Обещал помочь — пусть помогает.

Закончив с практикой, поднялись к себе. Применив новые заклятия, почистили апартаменты от магических подслушивающих и подсматривающих артефактов. Их оказалось немного, и все они появились до ее вселения. Значит, установили их по приказу королевы, и не было необходимости подозревать служанок и мадам Амалию в измене. Служанки очень старались ей угодить, а мадам Амалия занималась приготовлениями к свадьбе и в покоях почти не появлялась.

Подзаправились чаем с пирожными. На тот случай, если принц уже поужинал и не ждал их. Рыжик помог выбрать платье. Простое, других у нее пока не было. Свадебное и те, которые она должна будет одеть во время бала, еще шили.

До покоев принца было недалеко. Амира уже начинала ориентироваться в замке, изучая план, который ей выдали по приказу королевы. У массивной двери решительность ее оставила. Она вдруг почувствовала слабость в ногах и биение сердца. Словно в клетке билась и пыталась вырваться на волю маленькая несчастная птичка. Принц сейчас, наверное, был не один, а с той, которая будет спать с ним на их супружеском ложе, и осознание этого факта начинало терзать сознание, как орел несчастную мышку.

Ох, как нелегко было справиться со своей любовью!

— Соберись! — подбодрил ее кот. — Стучи!

— Я сейчас… — руки предательски дрожали. Она минуту стояла, так и не решившись стукнуть молоточком, будто он был расплавленным железом.

— Уйдем отсюда, — взмолилась она, прижимая фамильяра к груди.

— Ну, нет, так нет, — согласился он, понимая ее состояние.

И внезапно дверь распахнулась.

— Решила сбежать? — улыбнулся принц, застыв на пороге. — Даже не думай! — протянул руку, помогая войти в комнату. И на мгновение притянул к себе, судорожно втянув воздух и выдохнув. Взял ладонь и прижал к губам.

Только Рыжик и горгулья почувствовали, как обоих их накрыло жаром, и с тем же чувством, с каким Амире не хотелось, чтобы принц отпускал ее руку, он не желал ее выпускать. Так, держа за руку, он провел ее в гостиную, где был накрыт стол на двоих.

На этот раз принц не торопился, устроив Амире экскурсию, показывая и рассказывая о своих трофеях и вещах, которые хранил с детства, как воспоминания о счастливых днях, когда еще была жива его матушка. И оба не могли оторвать друг от друга глаз, иногда даже не взглянув на вещицы.

И Рыжик, и горгулья были солидарны: в свете того, что должно было произойти, сближаться этим двоим не стоило. Рыжик боялся, что сердце Амиры может не выдержать, когда придет время отдавать возлюбленного другой. Она уже сейчас не представляла, как откажется от него. Горгулья испугалась, что принц, страдая по герцогине, провалит весь план.

— Принц, мы тут вообще-то по делу, — напомнил сердито кот. Он понимал необходимость задуманного, но, как фамильяр, остро чувствуя, что творилось в душе его подопечной, простить принца пока не мог.

— Да, мой лорд, не стоит подавать девушке ложные надежды, — согласилась с фамильяром горгулья, вызывающе вклиниваясь между сладкой парочкой, вынудив отойти друг от друга, пока их сопли с сахаром не утопили всех в этой комнате. — Мы собрались тут, чтобы вломить нашим врагам — а их полон дворец. Так что перестаньте мутить с чувствами, тем более что наш принц — еще тот ловелас. У нас тут каждый день подобная картина. Сначала томные взгляды, потом душещипательные истории, а потом постелька. Ты же не хочешь, чтобы он мерзко тобой воспользовался?

— Зума! — возмутился принц. — Ты что несешь?!

— То и несу, мой лорд. Ты сейчас девушке голову заморочишь, а ей потом смотреть, как ты с другой кувыркаешься, — привела его горгулья в чувство.

— Мне придется на это смотреть? — испуганно сжалась Амира.

— Да, мое солнышко! — ласково ответила горгулья. — Потому что королеве покажется подозрительным, если принц с барышней в спальне будут без вас. И тогда ее накормят таким количеством отравы, что никакое дитя не выдержит. Все должно выглядеть так, что с принцем — вы, а потенциальная мать бастарда готовит вас ко сну. Сейчас на кону ваши жизни, твоя и принца.

Принц прошел к столу и плюхнулся на стул.

— Зума, не напоминай, — жалобно попросил он.

— Я бы тоже предпочла об этом не думать, — согласилась вспыхнувшая краской Амира, усаживаясь на приготовленное для нее место.

— Ну что ж, приступим к реализации нашего плана, — по обе стороны от них уселись горгулья и Рыжик.