Подкидыш

Алёна Бахтеева, 2023

Перебравшись в городок по соседству и открыв собственную кондитерскую, я никак не ожидала что однажды мне подкинут под дверь свёрток с ребёнком. А после объявится ещё и его папаша. И я бы с удовольствием отдала малыша, только вот кажется уходить они не собираются, вместо этого в наглую оккупировав мой дом. Как же выселить подкидышей, и стоит ли?

Глава 4.

Жених номер Раз

Отдав пирожные и получив деньги, мы вернулись в кондитерскую в увеличенном составе. Показала Оли свои владения, рассказала, как работать с артефактами, как принимать заказы, а потом с чистой совестью отдала Кида ей, а сама пошла творить на кухню.

С этого момента я смогла выдохнуть.

Теперь не нужно было носиться от прилавка на кухню и обратно. А ещё смотреть за младенцем. Я могла просто сосредоточиться на любимом деле, чем я и занялась.

Периодически до меня долетал звук дверного колокольчика, а потом тихие расспросы горожан. Иногда мне приходилось к ним выходить, чтобы помочь с заказом, но потом я сразу сбегала обратно.

Сегодняшний день превзошёл все мои ожидания, поэтому я решила выделить небольшую сумму для Оли. Конечно, она сопротивлялась и брать отказывалась, но всё же я уговорила её, пообещав, что это в счёт будущей зарплаты.

После она поспешила к своим братьям, ну а мы с Кидом отправились к моей наставнице Кирне. Именно она в своё время приютила меня и обучила всему, что я сейчас знаю. А также она помогала мне с домом и помещением для моей кондитерской.

И теперь я шла поблагодарить её за заказ. Благо идти было не далеко.

Она как раз закрывала свой магазинчик, когда я подошла. Ей, в отличие от меня, далеко идти не надо было. За кондитерской был пристроен большой дом, где она и проживала, ну и я в своё время.

— Добрый вечер, Кирна, — я поздоровалась с ней, подходя поближе.

— Майя, солнышко, здравствуй, — тепло улыбнулась она мне, а потом заметила Кида. — А это что за чудесный малыш?

— Ох, это долгая история.

— Понятно, значит, сейчас налью чай и достану твои любимые конфеты, и ты мне всё расскажешь.

Мы прошли к ней на кухню, где с удобством расположились. Кида я посадила к себе на коленки, и он уже твёрдо держался, ну а я в который раз удивлялась тому, как он быстро учится.

И пока Кирна накрывала на стол, я успела рассказать, как оказалось, совсем недлинную историю. Умолчав только о некоторых странностях ребёнка.

— Ну и что ты с ним будешь теперь делать? — спросила она то, что волновало и меня саму.

— Не знаю. Попробую ещё раз сходить к стражам, похожу с Кидом по улицам, вдруг мамаша его объявится.

— А если отдать в приют?

— Об этом я как-то не думала, — и правда, это же был бы выход. Правда, я тут же вспомнила бедных детишек, которые жили в ужасных условиях, и тут же отмела этот вариант.

И Киду, похоже, идея с приютом тоже не понравилось. Он тут же завозился и сердито заагукал.

— Он так смотрит на меня, словно сейчас ругаться будет, — усмехнулась наставница, ну а я подумала, что та недалека от истины.

— Не, приют не выход, — быстро проговорила я, желая успокоить малыша. А то кто знает, что ещё может вытворить он. Тут же ко мне пришла идея. — Нужно искать родных. Я, когда была у стражей, узнала, что никто к ним не обращался, а значит, этот малыш не из Чариса. Может быть, из соседних деревень. Или даже из Гаруна. Поэтому хочу попросить тебя взять нас с собой в следующую поездку. Заодно подкуплю себе пару артефактов. А ещё хотела зайти в книжную лавку.

Не стала говорить, что основной причиной посещения лавки станет выяснение, кто же такой малыш.

— Это я могу, всё ж веселее в дороге будет. Через три дня я собиралась выезжать, как раз торговцы обратно поедут. Договорюсь сегодня об ещё одном месте.

— Спасибо тебе большое, — поблагодарила я её, а после засобиралась домой.

Дома же первым делом принялась осматривать ребёнка. Вроде пока больше зубов не вылезло, зато показалось, что он стал немного больше. И снова он всё время старался подползти поближе к камину. Притом, что одет он был в несколько слоёв.

— Ничего, Кид, скоро мы съездим в соседний город, поспрашиваем там. Глядишь, и найдётся твоя мама.

Мне кажется, малыш не очень оценил такую возможность. Но, может, он просто скривился от своих детских дум? Вскоре до меня дошло, почему Кид скуксился. Пришлось снова бежать за водой и обмывать мелочь. В этот раз я постаралась оставить воду погорячее. Сначала попробовала сама — горячо, но терпимо. Потом аккуратно засунула на секунду пальчик Кида, потом увеличила время. Кожа даже не покраснела, да и малыш не выказывал недовольства. После этого я посадила его в воду. А дальше наблюдала, как довольный ребёнок плещется в горячей воде.

Как только вода подостыла, вытащила уже подмерзающего Кида и пошла снова укутывать его, так как разжигать камин вечером, когда ещё не спала летняя жара, не хотелось, да и дров жалко было.

Внезапно постучались в дверь.

Вот снова я не закрыла калитку на щеколду. Так, хозяйка была недавно, значит, пару недель от неё отдохнуть можно. А вот соседи могут и по несколько раз в сутки забегать.

И правда, стоило открыть дверь, как ко мне в дом протиснулась Ильда, сверкая зубами.

— Привет, моя дорогая, — от её улыбки мне аж поплохело. — А я вот решила в гости заглянуть, проведать. Как с ребёночком справляешься, может, помощь нужна аль советом подсобить.

— Добрый вечер, миссис Эдарс. Спасибо, у нас всё хорошо, справляемся.

А даже если и нет, то вам об этом знать точно не нужно.

— Ох Майя, Майя, ты, главное, не стесняйся, приходи и рассказывай, если вдруг что-то случится. Поможем все чем сможем. Пока брат твой не вернулся за сыном. Он ведь не вернулся? — она тут же словно вцепилась в меня взглядом.

— Ну что вы, нет конечно. Вы бы об этом первой узнали, — и ведь ни капельки не соврала. Если бы ко мне приехал незнакомый мужчина, то я узнала бы об этом далеко не первой.

Меж тем Ильда поспешила проникнуть внутрь дома. Пришлось следовать за ней, ведь теперь от неё отделаться получится, только когда она сама того захочет.

Соседка прошла в гостиную, где уселась на кресло, неодобрительно поглядывая на Кида, который играл на ковре. В этот раз пришлось пожертвовать частью посуды.

Я села к Киду на ковёр, так как кресло у меня было только одно. Был ещё старый стол в углу и к нему шатающийся стул, но рисковать не хотелось, особенно при главной сплетнице.

— Знаешь, вот смотрю на тебя, такая умница, красавица. А какие вкусности печешь… — принялась расхваливать меня Ильда.

Где-то на пятом предложении я перестала слушать, просто периодически кивая. Это было даже что-то новенькое, такие восхваления долгие, словно на поминках сидим.

Потом я и вовсе принялась играть с Кидом, помогая ему пестиком в ступке толочь угольки, которые он умудрился добыть в камине.

— Вот всё же одной плохо…

Ага-ага. И когда она уже договорит и уйдет? Не понятно. И ведь не прогонишь. Тогда весь город будет гудеть только обо мне, плеваться при моём появлении. И легче будет уехать, чем жить дальше здесь.

— Ну вот и отлично! Я рада, что ты согласна! — радостно произнесла соседка, стоило только мне мотнуть в который раз головой.

Ага. Что? Это на что я там уже насоглашалась?

— Простите, миссис Эдарс, а с чем я согласилась? — настороженно спросила её.

— Ну как же, с Зофриком познакомиться, — недовольно посмотрела она на меня. — Я ж столько времени сейчас тебе рассказывала о нём.

— Да, простите, запуталась немного, — попыталась сгладить свой промах, при этом усиленно вспоминая, кто такой Зофрик и зачем меня с ним знакомить.

— Это потому, что тебе сложно и с ребёнком, и с кондитерской одной возиться. А будет надёжное плечо, тогда и своих детишек заводить можно.

Это что, она меня сосватать собралась какому-то Зофрику, а я ещё и согласие дала? Не для того я сбегала из деревни от свадьбы, чтобы тут вновь попасть в такую же ситуацию.

— Миссис Эдарс, простите, но я не думаю, что это хорошая идея, — начала я осторожно, но тут же была перебита:

— Рано тебе ещё думать, молода ещё. Вот постарше станешь, поймешь как права я была. Без надежного плеча никуда. Вот как мой Пит.

Ага, Пит, который периодически напивается, а потом отсиживается у стражи, чтоб жена не поколотила.

— Засиделась я что-то у тебя. В общем, жди, скоро он к тебе заглянет познакомиться. Не упусти. Такой парень, такой парень.

Оставив за собой последнее слово, Ильда поспешила покинуть мой дом, оставив меня недоумевать, как так всё получилось. И главное: как теперь избежать знакомства с этим Зофриком.

И что это вообще за имя то такое? Зофрик. Ха.

С другой стороны, меня же никто заставить не сможет. Познакомлюсь, скажу, что мне ничего от него не нужно, и разойдемся в разные стороны. А он пусть скажет, что я ему не понравилась.

Следующий день прошел настолько прекрасно, что меня сразу это насторожило. Началось всё с того, что к моменту, когда я пришла в кондитерскую, Оли уже успела и прибраться и заставить витрину.

А ещё она прихватила старые игрушки своих братьев, и теперь Кид игрался с ними, а не с посудой. Мы огородили ему место на кухне, чтобы он не мешал Оли общаться с клиентами, а я не нервничала при любом шуме.

Поэтому я спокойно готовила. И радовалась, как вовремя я встретила эту девушку. К вечеру я успела сделать все заказы, а также восполнить витрину на те дни, что меня не будет. Нужно потом посмотреть еще один амулет стазиса, так как скоро заряд на этом закончится, и пока не дойду до мага, буду сидеть без такой нужной вещи.

Дома тоже проблем никаких не возникло, даже Кид не чудил больше. Поэтому спать я ложилась со стойким ощущением, что впереди нас ожидают неприятности.

Утро вновь встречала одна. Только в этот раз я уже знала, где искать беглеца. Поэтому сразу отправилась за водой, а после — готовить завтрак. И только потом отправилась будить Кида, который не очень-то и хотел уходить с тёплого местечка. А меж тем одежды становилось всё меньше. Если он так и будет прожигать её, то вскоре я буду отправлять его спать голым.

А потом целый день я бегала по Чарису, разносила заказы. Подкидыша прихватила с собой и старалась внимательно следить за реакцией на него. Но пока только любопытные взгляды сопровождали нас. А позже, выкроив минутку, поспешила к стражам.

В этот раз я снова встретила Пита возле городской охраны.

— Мисс Хинс, смотрю, вы зачастили в гости к стражам. Может, вы не знали, но они женатые люди, и я бы поостерегся так нагло к ним шастать.

Помнится, я считала его безобидным и жалела, что жена такая досталась? Так вот: поделом ему. Мерзкий тип и мысли мерзкие. Особенно если вспомнить, что к вечеру все будут знать его версию событий, и, похоже, мне придётся ждать жён стражей к себе в гости.

Зато он подтвердил, что я была тут в тот самый первый раз. Значит, у меня с головой всё в порядке, а вот стражи либо работать не хотят, либо и правда не помнят.

— Мистер Эдарс, я не в гости, а по делу. Вы, я смотрю, тоже ходите сюда частенько захаживаете. Возможно, вашей жене стоит уже переживать? — не сдержалась я.

— Это ты сейчас на что намекаешь? — от гнева всё лицо у выпивохи раскраснелось и вены на лбу вздулись, а я немного струхнула. Пусть он и не крупный мужчина, но всё же сильнее и выше меня.

— Что вы ходите сюда пить в компании и чтобы жена вас не трогала. Так что нечего на меня напраслину наводить, — я постаралась сурово отчитать его, но дрогнувший голос в конце меня выдал.

Но вместо того чтобы еще больше разозлиться, он почему-то рассмеялся и, пожелав мне хорошего дня, пошёл в сторону дома.

И что это сейчас было? Странный какой-то. То злится, то смеется. Неужели думает, что я не расскажу Ильде о своих догадках? Так это зря. Если он начнёт меня очернять, то мне тоже придётся.

Внутри в этот раз сидели другие стражи. Для порядка спросила у них, были ли происшествия в городе за последние дни.

Оказалось, что да, но ничего серьёзнее украденной свиньи у мистера Кронетта они не перечислили. Так что пришлось возвращаться ни с чем. Мысль, что малыш не отсюда, всё больше крепла во мне. Только вот дилижансы в Чарис ходили всего два раза в месяц. Насколько помню, последний приходил две недели назад и на следующий день отправился обратно. А новый только в конце этой недели будет, то есть через два дня.

А значит, скорее всего, приехали они вместе с торговцами из Гаруна. Хорошо, что завтра мы туда отправимся. Возможно, у меня получится что-то выяснить. Хотя бы по поводу особенностей малыша.

Вернувшись обратно в кондитерскую, я тут же принялась за новые заказы. Как рассказала Оли, многие приходили и хвалили пирожные, которые были сделаны ко дню рождения жены бургомистра. И тут же заказывали себе. Так что я впервые не переживала, где возьму деньги на оплату аренды.

Очередной звон колокольчика оповестил о прибытии посетителя как раз тогда, когда я вынимала последнюю партию выпечки. Оли я отправила на рынок за продуктами, ведь в понедельник не получилось закупиться, а потом я больше домашними покупками была занята.

Я поспешила выйти в зал.

— Добрый день. Помочь вам с выбором? — улыбаясь, спросила я парня, который стоял на пороге и с интересом оглядывался.

Так и не поздоровавшись в ответ, он прошёлся по помещению, заглянул под некоторые столы, попрыгал на одном из стульев, наверное, проверял надёжность изделия.

И только после того, как всё было исследовано, он обратил внимание на меня. Прошёлся взглядом по мне сверху вниз и обратно, задержался в районе груди, одобрительно кивнул, после чего поднял взгляд выше, кривясь от вида моих веснушек.

Благо я к такому уже привыкла и смогла удержать улыбку. А хотелось ведь другого: схватить метёлку и наподдавать по загривку этому детине-переростку да выгнать взашей за такое поведение. Даже рука потянулась в сторону кладовки, но я вовремя себя отдёрнула. Новые скандалы мне точно не нужны.

— Это ты, что ли, Майя? — наконец заговорил парень. Лучше бы молчал.

— Да, это я. Что вы хотели? — вежливо спросила я в ответ.

— Я Зофар, — сказал он с таким видом, словно я сразу же должна была всё понять.

— И?

— Ты тупая, что ли? Говорю же, Зофар я, — недовольно скривился этот индивид, отчего руки ещё больше зачесались схватиться за что-то крепкое, чем можно было бы огреть. — В общем, помещение у тебя ничё такое, так что я согласен. Конечно, ты уже не первой свежести, да и пятна эти страшные портят вид, но фигурка что надо, так что, думаю, уживемся.

Похоже, я и вправду тупая. Но на что он там согласен? Пришлось переспрашивать.

— Как на что? На свадьбу, конечно. Помогу тебе с хозяйством.

— Так ты Зофрик, что ли? — видя, как тот скривился от такого сокращения имени, до меня наконец дошло, что это подарок от «любимой» соседки ко мне пришёл. — Я рада, конечно, что ты согласен взять девушку не первой свежести, как ты выражаешься, только вот я не собираюсь замуж выходить. Спасибо, но я и сама могу справиться.

— Я что, зря сюда шёл? — возмутился он, ну а я присмотрелась к нему.

Что ж, парень вроде симпатичный. Был. Лет пять–десять и примерно столько же килограммов назад. Определить точный возраст было трудно, в частности из-за повисших щёк и второго подбородка. При этом плечи у него были широкими, а руки — крепкими. И всё впечатление портило пузо, которое повисло над ремнём штанов. Но, справедливости ради, стоило отметить, что его волосы даже на вид были мягкими — так и хотелось пощупать. Не то что моя мочалка. А ещё глаза — цвет молодой зелени в обрамлении тёмных пушистых ресниц.

В общем, вид он имел переставшего следить за собой красавчика. А уж поведением своим совсем отбивал охоту на нормальное общение. И где только его раздобыла Ильда?

— Да, зря. Поэтому, если ничего не собираетесь покупать, попрошу вас уйти, — я не стала с ним церемониться.

— Ты чего грубишь?

Зофар сделал шаг в мою сторону, от чего я непроизвольно отскочила поближе к кладовке с метлой.

Именно в этот момент со стороны кухни послышалось приближающееся агуканье, и на горизонте показался ползущий Кид.

— У тебя что, ребёнок? — скривился Зофрик, презрительно поглядывая на Кида. — На него уговора не было.

— Да, у меня есть сын. И что? — я поспешила подхватить малыша на ручки, показывая его во всей красе этому типу, надеясь, что тот сбежит.

Так и случилось. Зофрик позорно бежал с поля боя, твердя о том, что ублюдков воспитывать он не собирается. Тем более с такой страхолюдиной.

И вроде я уже привыкла к оскорблениям в мой адрес и сплетням, но всё же осадочек остался.

Остаток вечера прошёл в тишине. Больше никто не заглядывал, так что я успела сделать ещё несколько партий пирожных и отправила их под стазис. Больше делать было нельзя, так как артефакт работал на пределе своей возможности. Довольная, засобиралась домой.

Про то, что хотела передвинуть кровать в гостиную, я вспомнила только когда уже легла с Кидом под одеяло. Сил моих на такое уже не осталось, поэтому пришлось временно переезжать на ковёр перед камином. Наказав ребёнку никуда не уползать, я прикрыла глаза и тут же провалилась в сон.