Подкидыш

Алёна Бахтеева, 2023

Перебравшись в городок по соседству и открыв собственную кондитерскую, я никак не ожидала что однажды мне подкинут под дверь свёрток с ребёнком. А после объявится ещё и его папаша. И я бы с удовольствием отдала малыша, только вот кажется уходить они не собираются, вместо этого в наглую оккупировав мой дом. Как же выселить подкидышей, и стоит ли?

Глава 2. Как воспитывать ребёнка?

Как я и думала, ближе к вечеру ко мне постучались. Пришлось открывать, так как не впустить хозяйку дома я не могла.

— Здравствуй, моя хорошая. Вот пришла проведать тебя, посмотреть, как поживаешь, — говорила Ульха Дворжак, проходя в дом и сразу же заглядывая во все двери.

Миссис Дворжак вообще любила в гости зайти и на правах хозяйки во все углы заглянуть. А потом ещё и напомнить, что моё непотребное поведение может плохо сказаться на её репутации, и тогда ей придётся меня выселить. Сначала я пыталась понять, что же я делала не так, а потом перестала реагировать. Выгонять она не выгоняла. А говорить когда-нибудь надоест.

И теперь такой повод зайти в гости она просто не могла пропустить.

— О, а это кто? — удивлённо спросила она, когда увидела подкидыша. Да так наигранно, что сразу стало понятно, из-за кого она здесь сегодня.

— Это мой племянник, миссис Дворжак. Он поживёт со мной пару дней, а потом брат его заберёт.

Тут же про себя порадовалась, что никому не рассказывала о своей семье. Брат-то у меня есть, только ему сейчас семнадцать лет, он непутёвый и всё, что от него можно ожидать, это очередную драку с соседями.

— Такой милый он у тебя.

Ага, именно в этот момент этот милый ребёнок громко пукнул и как ни в чём не бывало пополз дальше в сторону камина. Пришлось в который раз его обогнать и переложить подальше. И дался ему этот грязный камин.

— Что ж, раз у тебя всё хорошо, то побегу. Я ещё обещала к подруге забежать, — заспешила на выход она. И конечно, не могла же она смолчать: — И, милочка, смотри, чтобы он ничего не разбил, а то мне тут всё дорого как память.

Вообще домик когда-то принадлежал её свекрови, а ей достался только потому, что больше никого из родственников не было. Мужа к тому моменту она уже свела в могилу своими постоянными придирками.

Всё это я узнала уже в первый вечер своего пребывания в этом доме. Каждый из соседей приходил знакомиться и рассказывал эту чудесную историю.

И я бы рада найти себе другое жильё, да только это самое дешёвое, на которое я еле-еле набираю со своей кондитерской.

В общем, пообещав быть аккуратными, я с облегчением закрыла за ней дверь.

Следующей ко мне постучалась Ильда Эдарс. То ли муж поделился, что видел меня у стражей, то ли миссис Дворжак уже успела забежать к ней в гости.

Оказалось, всё вместе. И теперь, сидя на кухне с подкидышем на руках, я слушала увлекательную версию произошедшего.

— Ой, мне как Пит поведал, что видел тебя у стражников, так я сразу сказала — что-то случилось, нужно пойти и помощь предложить, — она говорила быстро, даже не слушая моих возражений. Вскоре мне это надоело, и я просто стала ждать, когда она выговорится. — Ой, и как же ты бедная одна-то с ребёнком справишься? А брат-то совсем потерялся? Или всё же найдут? Ой, а жена-то где у брата, тоже помёрла? Да ты не переживай, мы тебе поможем. Завтра же по соседям пройдусь, кто чем сможет, тем поделится.

— Спасибо, не ну…

— Ох-хо-хонюшки, бедная. А что же стражники сказали? Слышала, недалеко звери погрызли кого—то, не нашего. Не твой братец? — с жадностью она посмотрела на меня, наконец замолчав.

— Что вы, нет конечно. Он просто на два дня уехал. А к стражникам я ходила по поводу кондитерской, — решила перевести тему в другое русло, но мне не удалось.

— Ну да, конечно, — покивала она для приличия, а потом опять начала причитать.

И так весь вечер. Уходила она домой довольная, а вот я чувствовала себя, словно целый день стояла у стола и работала без перерыва.

Всё, на что меня хватило, это просто умыться и лечь спать. Подкидыша положила рядом с собой. Заснула моментально. А вот проснулась уже через пару часов. От криков.

Не сразу поняла, что это за звуки, но потом вспомнила. Первым делом принялась нюхать его, но вроде не пах. Потом побежала с ним на кухню, достала последние остатки молока и накормила малыша. Вроде затих.

Стоило только выдохнуть, как ребёнок стал снова плакать, а по руке потекло. Пришлось бежать обтирать и снимать с него мокрое. Переодевать было не во что, оставила в полотенце. Пока я стирала одежду, ребёнок был один. Он выполз из своего кокона и теперь жутко трясся, резко посинев.

Тут-то я перепугалась не на шутку. Прижала к себе дрожащего малыша, обмотала вокруг нас в несколько слоев полотенце и поспешила растопить камин. Вообще летние ночи не были холодными. Но что я знаю о детях? Ничего. А вдруг им, как яйцам, тепло нужно? Вскоре в гостиной стало жарко, и подкидыш перестал дрожать, а лицу вернулся его нормальный цвет.

Без сил я опустилась в кресло. Сейчас минуточку отдохну, и пойдем в кровать, сказала я себе, закрывая глаза.

Я всегда вставала на рассвете, причём сама. Так завелось ещё в деревне, когда нужно было живность кормить. И вот сегодня утро началось чуть раньше, причём разбудил меня подкидыш, укусив за руку. Заглянув к нему в рот, заметила два небольших зубика сверху. И мне кажется, вчера их не было.

Так как он продолжал мусолить мою руку, пришлось вставать и идти на кухню. Молока больше не было. А идти за ним нужно на рынок, который находился через три улицы от меня. Только вот все появятся там после рассвета, то есть не раньше, чем через час. А есть это чудовище хотело сейчас.

В хладосе обнаружилась позавчерашняя каша. Когда живёшь один, готовить часто не нужно, да и не привередливая я. А вот будет ли это есть мелкий? С сомнением посмотрела на него, а потом обратно в хладос. Ещё там стояли заготовки для пирожных и тортов. Пару фруктовых пюре, конфитюр, сливки. Остатки вчерашнего ужина были подъедены «переживающей» соседкой, так что выбор был невелик.

Достала всё. И кашу, и сливки, и пюре. Разложила по тарелочкам перед собой и села кормить малыша.

Назвать его, что ли, как-нибудь? А то всё время подкидышем зову — некрасиво. Нет, не буду. А то ещё привяжусь к нему, а его сегодня или завтра заберут. Пусть пока побудет Подкидышем.

— Ну что, Подкидыш, открывай ротик, — пыталась я впихнуть в него кашу, но он сопротивлялся и всё выплевывал обратно. — Так, хорошо, давай попробуем сливки.

Сливки ему понравились больше, но закончилось как-то быстро. Пришлось ещё и пюре давать, благо он оценил.

В общем, пока мы завтракали, а потом и переодевались, чуть не опоздали. Забежать в кондитерскую я уже не успевала, поэтому сразу же поспешила к воротам. Из Сливицы, родной деревни, дед Курсо каждый день приезжал в Чарис на своей телеге и, если не успеть перехватить его на обратном пути, то придётся идти пешком. Мне повезло, телега как раз выезжала за ворота.

— Дед Курсо́, подождите, пожалуйста! — окрикнула я дедушку.

Он тут же придержал коня. После чего развернулся, подслеповато прищурившись. Не знаю, сколько лет на самом деле деду Курсо, но сколько себя помню, он всегда был седой и с огромной белой бородой.

Наконец он разглядел меня, после чего улыбнулся:

— Крошка Майя, ну здравствуй. К мамке в деревню? Запрыгивай, домчу, — похлопал он по лавке возле себя. Поспешила занять предложенное место. — Хм, а энто кто? Неужто нагуляла? — ткнул узловатым пальцем в Подкидыша.

Малыш такое отношение не оценил и тут же зашёлся плачем, пришлось успокаивать и укачивать.

— Ну что вы, дед Курсо, когда б я успела?

— Дурное дело — довольно шустрое.

— Ну не настолько же! — воскликнула я слишком резко, отчего мелкий испугался. Пришлось опять успокаивать. — Полгода назад вы же меня подвозили, и никого не было, да и пузо бы куда я спрятала?

— Ладно, уговорила. Значит, энто украла? — с хитринкой смотрел он.

— Ну и шутник вы, дедушка. Подруга попросила присмотреть, а нужно к маме заехать, вот и прихватила с собой.

Дальше мы ехали в молчании. Дед насвистывал мотив пошленькой песенки, ну а я наслаждалась спокойствием — Подкидыш под тряску телеги довольно быстро заснул.

Дед высадил меня у своего дома, так что остаток пути пришлось пройти пешком, благо идти не очень много. И вот я стою у калитки родного дома, из которого ушла два года назад, чтобы жить самостоятельно. Со вздохом толкнула калитку и зашла внутрь.

— Ну и кого там черти принесли? — донёсся недовольный голос мамы из дома.

— Мам, это я, — я постаралась ответить негромко, чтобы не разбудить ребёнка. Поспешила зайти внутрь, чтобы мама не кричала. — Мне твоя помощь нужна.

Она стояла у печи, когда я зашла на кухню. И я никак не ожидала, что когда она повернётся, то тут же разозлится.

— Это что такое? — гневно спросила она, глядя прямо на подкидыша. — Ах ты дрянь! Ублюдка мне принесла?

— Мам, ты чего такое говоришь? — поражённо застыла я, впервые видя её в таком настроении.

— Так вот чем ты в городе занимаешься. Всё с тобой ясно, потаскуха. Нужно было ещё тогда насильно замуж выдать за мельника, сейчас хоть позору такого не было б.

— Подожди, ты не так всё поняла, это не мой сын, — попыталась я оправдаться, не понимая, за что она так со мной разговаривает. — Ну конечно, не твой. А чей тогда? Соседки? — на моё радостное кивание она только презрительно фыркнула, явно не поверив.

— Ты меня за дуру не держи. Кто ж ребёнка девке неопытной доверит? Как была непутёвой с детства, так и осталась. Ни денег от тебя, ни помощи.

— Ты зачем такое говоришь? — всхлипнула я, почувствовав, как по щеке потекли слёзы.

Я же как сбежала в город, всё равно приезжала иногда и все свои накопления отдавала ей. Да и до этого по дому ей помогала. И за живностью смотрела.

— Правду говорю. Иди туда, где обрюхатили, тут тебе помощи не видать! — вновь заорала она, сразу же разбудив малыша.

Перехватив поудобнее ребёнка, я поспешила на выход под крики матери, которая понеслась за нами из дома. Даже наличие соседки за забором не остановило её.

— Ты чего орёшь, соседка? Давно ли память свою освежала? — выглянула из-за забора Минна. — Сама-то в деревню уже с пузом прибилась. Ну а яблочко недалеко падает.

— Подождите, как это с пузом? А папа? — я повернулась к маме в ожидании ответа, но та, ничего не говоря, скрылась в доме, напоследок громко хлопнув дверью.

— Не расстраивайся, Майя, и на мать внимания не обращай. Отойдёт потом, сама такой же была, — попыталась успокоить меня соседка.

— И вы туда же. Да не мой это ребёнок! — в сердцах воскликнула я.

— А чей же?

— Если бы я знала…

Сама не знаю почему, но я принялась рассказывать всё, что со мной вчера произошло.

— Ну и дела, — протянула соседка, сидя за своим столом, куда мы переместились во время моего рассказа.

Признаться честно, мне стало легче. Особенно, когда Минна рассказала о детях: чем их кормить и как за ними ухаживать. А ещё она разрешила полазить в старых вещах её детей и забрать всё, что подойдёт.

И теперь мы сидели чистые и сытые. А рядом со мной стоял целый мешок детских вещей.

— Скажите, пожалуйста, теть Минна, — тут голос мой дрогнул. — Эт что получается, отец не родной мне?

— А ты никогда не задумывалась, Майя, почему ты не похожа ни на кого из них?

Конечно, задумывалась. Всё детство, которое прошло в издевательствах от других детей. Страшила, подкидыш, грязная — как только меня не называли. Единственная рыжая на всю деревню, так еще и с дурацкими веснушками почти по всему телу, так похожими на грязь. Еще и кожа белая, почти прозрачная, сколько бы под солнцем не проводила времени. Отец же с матерью волос имели чёрный, глаза карие. В то время как мои напоминали летнее небо над головой. Брат мой тоже был тёмненьким, и только я выделялась.

— Мама говорила, что я в бабушку её пошла, вот и выгляжу по-другому, — вспомнила я, как она успокаивала меня после ссор и драк. Да, если поначалу я только плакала, то потом начала лезть в драку. И не всегда удачно.

— Ну, тут я тебе ничего не скажу, всё может быть. Только вот то, что ты родилась намного раньше положенного срока, всем известно. Если хочешь, дождись отца и поговори с ним, — предложила мне соседка.

— Нет, он вечером вернётся, а мне надо ещё до города добраться. Так что пойду я потихоньку. Спасибо вам за советы. И за помощь спасибо, — поблагодарила я её.

— Ты, если что, обращайся, всегда поможем. Да и мать твоя остынет.

— Спасибо ещё раз и до свидания.

Попрощавшись, я поспешила на улицу, пообещав себе, что вернусь через неделю и докажу маме, как она была не права.

Поправила малыша, который перекочевал с рук ко мне на грудь, и теперь висел там запелёнатый. Это мне тоже соседка подсказала. Затем подхватила с земли мешок с одёжкой и отправилась в сторону Чариса. Путь предстоял долгий, не меньше трёх часов, а ещё нужно было заглянуть к стражам, узнать новости, да и в кондитерскую неплохо было бы зайти.